Текст книги "Становление Патриарха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Ю Лан, я конечно всё понимаю, но будь на моём месте обычный человек, ты бы уже переломала ему все кости. – сделал я прозрачный намёк девушке.

– Ой! Прости, – пискнула бывшая кицунэ и резко отстранилась, густо краснея. – Но ведь ты не человек и физически я намного слабее тебя, – состроив грустную мину, попробовала оправдаться лисичка.

– Верю, верю. Ты кстати зачем приказала девочкам караулить меня у выхода из подземелий? Или скажешь, что вы забыли взять запас крови из Териамара? Или, что ты за месяц всё выпила?

– Ну я… – Ю Лан смущённо отвернулась, потупила взор и покраснела.

– Эээххх… – вздохнул я, – всё с тобой ясно, лисёнок. Ну, а ты что скажешь? – поворачиваюсь к Шеллис.

Демонесса мгновенно состроила самое ангельское личико, приняла позу пай девочки и всем своим видом выражала полную непричастность к происходящему и абсолютную невинность. Картину немножко портили рожки торчащие из волос и хвостик нервно скребущий пол. Ещё раз выразительно вздохнув, я сел на кровать и уставился на них тяжёлым и грустным взглядом.

– Ладно. Что произошло за время моего отсутствия? – от моего серьёзного тона, демонесса сразу подобралась и начала чётко отвечать:

– Подготовка магов продвигается согласно графику, особые успехи делают Эол, Меэглейл и Эндаэль, всем троим уже вполне можно присвоить третий круг, Эолу пожалуй даже четвёртый. Так же все семеро дополнительно изучают шаманизм, но практические результаты пока оставляют желать лучшего. У Меэглейла и Элросана проявились ярко выраженные способности к некромантии, так что в их обучении делается упор на неё. Так же, все эльфы делают большие успехи в обращении с оружием, причина вероятно в повешенной силе, скорости реакции и восприятия.

– Хорошо. Что с обычными войсками? И какова реальная ситуация с бединами?

– С обычными войсками хуже. Местные орки хоть и значительно превосходят своих обычных сородичей, благодаря постоянной магической обработке, но всё равно не дотягивают даже до уровня младших демонов. И навыки, и физические характеристики оставляют желать лучшего. С ограми получше, но их мало и учатся они слишком медленно, постоянно полагаясь на грубую силу, в которой, опять же, уступают большинству, даже младших, демонов.

– Это не страшно, штурмовать Баатор или Абис, я в ближайшие годы точно не планирую. А против людей и те и другие более чем эффективны.

– Ориентироваться на слабого противника глупо и ведёт к поражению, – недовольно заметила демонесса.

– Рвать жилы и стремиться к недостижимому, не менее глупо, как правитель я так поступать не могу. Тем более, что сейчас нет такой необходимости.

– Хм… – Шеллис смутилась. – Прошу прощения, – я махнул рукой, показывая что извиняться не за что. – Что касается бединов, то они уже пригласили нашего представителя на запланированное собрание племён. Они хотят просить нас, прежде всего, о магической поддержке, так как и сами прекрасно понимают, что бойцов способный вести войну в пустыне у нас немного.

– Они сами об этом сказали, или это выводы разведки?

– Ну, их послы на это весьма прозрачно намекнули. Да и по сути, мы и помочь то больше ничем кроме магии не можем. Армию в пустыню не пошлёшь, а отдельных специалистов у нас и самих мало.

– Ладно. Есть что нибудь ещё, что я должен знать?

– Вроде всё. Экономический отчёт, это к Шуршану, я в этом не разбираюсь, хотя этот мелкий прыщ божился, что у нас всё хорошо и скоро будет ещё лучше.

– Хорошо. Ну что ж, раз с делами на сегодня покончено, то я пожалуй посплю, – и видя, что Ю Лан собирается что-то возразить, чуть повысив голос и встретившись с ней глазами, добавил: – Я четверо суток проводил ритуал Пожирателя Сухарра, так что я действительно устал.

Ю Лан снова смутилась и спрятала глаза. Улыбнувшись при виде смущения девушки, я встал и откинул одеяло с кровати, после чего растворив доспех, одежду и оружие в ауре, я лёг на кровать. Укрывшись, я с той же улыбкой посмотрел на девушек, чьи глаза, очень внимательно, следили за мной последние несколько секунд.

– Что? – поднял я правую бровь.

– Ничего! – синхронно заинтересовались потолком, обе мои собеседницы.

– Ну тогда, спокойно ночи.

– Спокойной ночи! – опять же синхронно выпалили они и быстро скрылись за дверью.

Моя улыбка стала ещё шире и жестом установив по периметру комнаты защитный барьер, я закрыл глаза, настроение было отличное.

Глава 2

Стоило мне погрузится в восстанавливающий сон, как моё сознание мягко, но настойчиво, потянули в сторону. Я не стал сопротивляться и спустя несколько мгновений, уже стоял на вершине чёрной башни, в самом центре пылающего узора. Прямо напротив меня, сидела Юринэ свесив ноги с края башни и с лёгкой улыбкой, которую я скорее почувствовал чем увидел, глядела на серый туман окружающий безжизненную равнину. Её длинные, серебряные волосы свободно развевались на, непонятно откуда взявшемся тут, ветру. Сделав несколько шагов, я облокотился на один из пяти, отливающих синевой, адамантиевых, зубцов башни и сложив руки на груди, стал любоваться серебряными переливами волос, моего самого ценного и дорогого сокровища.

– Налюбовался? – через несколько долгих минут, спросила девочка, с лёгкой полуулыбкой, повернувшись в мою сторону.

– Разве это возможно? – вернул улыбку я.

– Тебе виднее.

– Кто бы говорил.

В серых глазах вспыхнули весёлые искры.

– Сделаешь мне подарок? – от этого вопроса мои глаза непроизвольно расширились, а улыбка куда-то пропала. Довольная произведённым эффектом Юринэ хихикнула.

– Ну не делай такое глупое выражение лица, тебе не идёт, – заботливым голосом посоветовала она, облокотившись на выставленные назад руки.

– И что же я могу тебе подарить? – моё удивление уже прошло, уступив место любопытству.

– Сделай парочку Эмблем, – сказала она таким тоном, как будто просит подать расчёску.

Я был готов к тому, что юная Тьма преподнесёт мне сюрприз, так что воспринял просьбу спокойно, насколько это вообще возможно. Однако, не высказать своих сомнений, я не смог.

– После создания Деймоса, я отходил почти год, страдая от эмоциональных взрывов и приступов апатии. Не говоря уже о том, что тогда я потерял две трети своей силы. Я согласен, что с тех пор я стал значительно сильнее, но делить душу и силу, сразу на три части… На восстановление нынешнего уровня, мне потребуется не меньше двадцати лет и то, только при наличии идеальных условий.

– В этот раз всё будет намного легче. Ты, если не забыл, теперь не не просто вампир, а Князь Тьмы, да и я помогу, – спокойно проговорила Юринэ, склонив голову набок.

– Хм… Допустим. Хотя всё равно сомневаюсь, что удастся избежать больших потерь в силе. Но всё же, зачем они мне? Почему именно пару? Да и куда их деть? Тела, опять же, искать…

– Об этом не волнуйся, тела не понадобятся, а силу тебе в любом случае нужно слить, ты этого не заметил, но демоническая энергия, полученная тобой от дочери Асмодея, постепенно начинаэт изменять твоё восприятие.

– Вот это новость… – я сложил руки на груди и с любопытством вскинул бровь. – И каким образом это возможно? При твоём-то существовании.

– Просто девочка очень молода и из-за смешанной крови, не успела пробудить всю свою наследную силу. Собственно, когда она и отправилась её пробуждать, ей подвернулся ты, а так как ты, на тот момент, был сильнее, да ещё и душа у тебя своеобразная… – на этом моменте Юринэ слегка улыбнулась. – В общем, когда ты сделал её своим фамильяром, то, неосознанно, забрал себе, помимо части уже наличествовавших у неё сил, ещё и потенциальные, которым только предстояло пробудиться.

– И ты говоришь мне это только сейчас, – я отвернулся от серых глаз и задумчиво уставился на клубящийся за границей моего анклава туман. – И всё равно я не представляю, как такое возможно. Ты же не собираешься мне это объяснять?

– Нет.

– Как всегда.

– Да.

– Хм, – я тяжело вздохнул и оторвавшись от тумана, вгляделся в серые глаза Юринэ. – Ну хоть скажи, зачем тебе нужны две мои эмблемы, да ещё только в виде душ.

– Перенесу их в другие миры, за пределы этой мультивселенной, – пожала плечами девочка со взрослым лицом. – Это даст дополнительную защиту для твоего существования, да и мою силу увеличит.

– И что это за миры? – заинтересовался я, ведь идея действительны была хороша. Так, даже полное уничтожение в этом мире, для меня станет лишь временным неудобством.

– Не важно.

– Издеваешься? По твоему я должен спокойно отправить самого себя неизвестно куда? Да ещё в виде ослабленной, неполноценной души?

– Да, – пришёл лаконичный ответ.

– Ты серьёзно?

– Да.

– Опять издеваешься?

– Немного.

– И тебе весело?

– Немного.

– Я, когда нибудь, смогу тебя понять? – Юринэ задумалась.

– Нет, – последовал через десять секунд очередной ответ.

– О Великий Мрак… – я уткнулся лицом в ладонь, прикрыв глаза. – Ладно. Кстати, ты так и не ответила, как можно повлиять на моё восприятие, если у меня есть ты? Тем более, повлиять на моё отношение и мотивацию.

– Изменить твою личность действительно нельзя, но ты всё-таки материальное существо и исказить или усилить некоторые черты твоего характера вполне возможно, например сделав тебя более жестоким или импульсивным.

– Ясно. Когда ты хочешь, чтобы я провёл ритуал?

– Лучше всего сейчас, – Юринэ, единым, слитным движением, встала и облокотилась на соседний зубец башни.

– Сейчас? Когда я истощён?

– Да, это будет идеально, – на её лице появилась лукавая улыбка.

– Юринэ, ты меня пугаешь, – над башней разлетелся звонкий смех.

– Князь Тьмы, который боится Тьмы, ничего смешнее не слышала, – она исчезла и тут же появилась сидящей у меня на плече и прохладная ладошка зарылась мне в волосы.

– А мне кажется, что это не смешно, а грустно, – вздохнул я, внутренне млея от ласки.

– Ты такой смешной, – меня накрыла волна серебряных волос, лицо воплощённой Тьмы замерло в сантиметре от моей макушки, а в голове раздался её голос: – И я очень рада, что родилась из твоей души. – Миг кончился и она уже опять стояла напротив меня. В душе было тепло и спокойно, лишние эмоции ушли, оставив только умиротворение и покой, приправленный ароматом счастья.

– И не стыдно тебе? – вздохнул я с лёгкой улыбкой, ощущая как процесс разделения души уже начался.

– Хм. – фыркнула она, прикрыв глаза и отворачиваясь в сторону.

Вздохнув ещё раз, я счёл за лучшее лечь, работа предстояла тяжёлая и без всякой подготовки, утешало только одно, в этом месте она мне и не требовалась.

Пробуждение было неприятным, довольно болезненно ощущать, как твоя сущность резко уменьшилась в объёме, да и появившееся чувство ущербности та ещё надбавка. В прошлый раз всё было как-то легче, да я тогда сильно ослаб, но осознавал это исключительно разумом, без этого мерзкого эмоционального фона. Именно мерзкого, по тому как, от ощущения утраты, меня наполнило неподъёмным отчаянием, раздражением и хуже всего, страхом. На подавление всколыхнувшихся эмоций ушло какое-то время, сколько конкретно, я сказать бы не мог, по моим ощущением, не меньше десятка часов. Только после того, как эмоции были надёжно заперты, я открыл глаза. Я всё ещё лежал на вершине адамантиевой башни в своём анклаве, надо мной раскинулось небо, покрытое серым туманом, краем глаза я видел один из устремившихся вверх, чёрных зубцов.

Я повернул голову влево, это нехитрое действие отдалось волнами боли по всему телу, так, что мне даже пришлось зажмурится и стиснуть зубы. Да уж, в этот раз всё явно хуже чем тогда. Спустя минуту, когда боль наконец утихла, я приоткрыл глаза, передо мной, на коленях сидела Юринэ, рядом с ней, в воздухе, висело две чёрные сферы сантиметров двадцати в диаметре, серые глаза внимательно смотрели на меня.

– Как всё прошло? – прохрипел я, пересохшим горлом и тут же опять скривился, от нахлынувших с новой силой волн агонии.

– Хорошо, – прохладная ладошка легла мне на лоб, мгновенно снимая боль и чувство усталости. – По силам ты, примерно, остался на прежнем уровне, хотя всё же ослаб. Если хочешь поскорее прийти в норму, тебе следует поторопиться с тем белым драконом, которого нашли твои разведчики.

– Обязательно так и сделаю, – я прикрыл глаза наслаждаясь прикосновением. – Так всё-таки, куда ты хочешь отправить мои эмблемы?

– Узнаешь, когда придёт время. – рука слегка взъерошила мне чёлку. – А пока, вот тебе небольшой подарок. – В мой разум хлынул поток информации, опять вызвав головную боль, но эта боль была скорее приятна чем нет.

Я открыл глаза и всмотрелся в два серых омута, на спокойном, бесстрастном лице моей личной Тьмы. Подняв правую руку, я положил её поверх прохладной ладошки у себя на лбу и вздохнул, Юринэ слегка наклонила в бок голову, наблюдая за моими действиями.

– Никак не могу тебя понять, – я перевёл взгляд на серый туман наверху. – То ты почти два года отказываешься меня учить, то за один раз даёшь мне кучу знаний. И ведь это постоянно так, ты всегда меня чему-то учишь неожиданно, да и учишь только тому, чему сама пожелаешь. Например тот щит, что сейчас окружает замок, вот зачем он был мне нужен три года назад? Сейчас да, он бесценен, но в то время, куда полезней было бы научить меня чему-то из магии крови. Вот и сейчас, «Тропа Небытия» это же даже не просто тёмный портал, это…

– Ты не рад? – перебил меня чуть грустный и в тоже время насмешливый голос.

– Рад, конечно. Но я просто тебя не понимаю, – мои губы тронула лёгкая улыбка и я, повернув голову, опять всмотрелся в серые глаза.

– Ты понимаешь меня гораздо больше, чем большинство смертных и бессмертных может только мечтать, – её губы тоже тронула лёгкая улыбка. – Просто тебе самому нравится играть в эту игру и рядом со мной притворяться глупеньким человечком. Все тёмные такие, рано или поздно, начинают носить маски, просто чтобы развлечься.

– Интересно, в кого это мы такие? – со слегка ехидной улыбкой поинтересовался я.

– Мне тоже интересно, как узнаешь, обязательно расскажи, – с весёлыми огоньками в глазах попросила Юринэ.

– Ну, у меня уже есть некоторые подозрения, – продолжил я игру.

– Как интересно… жаль только тебе пора уходить, – с грустным вздохом произнесла она, при этом, всё ещё сияя плутоватой улыбкой.

– Да уж, некоторые вещи никогда не меняются, – улыбнулся я, окутываясь тьмой и получив ответную улыбку, переместился в свою спальню, в центральной башне крепости.

Меня уже ждали. Ю Лан и Шеллис сидели на кровати и о чём-то усиленно спорили. Одеты они при этом были весьма условно. Весьма. При моём появлении обе резко замолчали и уставились на меня чистыми глазами праведников, пойманных на горячем. Обведя взглядом комнату, я остановился на дверях, где наличествовали явные следы взлома, причём, в энергетическом плане тоже. Установленная мной защита отсутствовала, что естественно, так как именно этот щит был завязан на присутствие своего создателя в непосредственной близости и когда тот отлучался щит сам рассеивался. Данный недостаток, а также то, что щит можно было наложить только в помещении, с лихвой компенсировался практически полной невозможностью его взломать. При прочих равных, разумеется, если взломщик будет на порядок сильнее создателя чар, то тут без вариантов. Но это дело обычное и общеизвестное, тем не менее, Ю Лан и Шеллис уже как пол года, с маниакальным упорством, при каждом удобном случае, пытаются взломать мои щиты и пробраться в помещение где я сплю. И о причинах подобного поведения, мне задумываться не хотелось, мне было банально жалко свои нервы и рассудок. К тому же, есть тайны, которые лучше не знать, так сказать, для более спокойного сна.

– Что-то случилось? – поднял я правую бровь, переведя взгляд на девушек.

Синхронное мотание головами.

– Хорошо, – перевожу взгляд на останки двери, – где кровь, которую вы принесли с собой из Териамара?

– В сундуке, в моей комнате, – быстро ответила Ю Лан. Я кивнул и направился в указанном направлении. Сзади послышалось шуршание одеял, а потом тихие шлепки босых ног по каменному полу.

Дойдя до комнат Ю Лан, я быстро обнаружил искомый сундук и небрежным пасом развеяв запирающие чары, достал из него первую бутылку. Из соседнего помещения доносился едва различимый шёпот и шуршание, если бы я захотел, то мог бы легко услышать о чём они говорят, но опять же, душевное равновесие дороже, да и нужны мне девичьи тайны? Сохранившаяся в свежем состоянии кровь, прохладной волной потекла по пищеводу. Тело наполнилось бодростью и энергией. Первую бутылку я осушил буквально в три глотка, уж слишком я был истощён после создание сразу двух эмблем, подогнав кровь телекинезом, так что бутыль стала идеально чистой, я принялся за вторую. Утолить жажду до приемлемого уровня, я смог только на четвёртой порции. Проверив оставшийся в моём распоряжении магический резерв, я грустно усмехнулся, «примерно на прежнем уровне» да? Ну можно и так сказать. Однако, всё же, объём доступной энергии сократился больше чем вдвое, хотя это действительно хороший результат, учитывая какие куски мне пришлось вырезать из энергетических оболочек. Да и ядро заметно уменьшилось, ну хоть источник не сильно пострадал, хотя там и страдать, то особо нечему.

Юная демонесса и ещё более юная вампиресса, или вампирочка? Хм… Раньше как-то не думал об этом… Хотя не важно. В общем, мои фамильяр и дочь уже привели себя в порядок, а Шеллис так и вообще облачилась в свою полную боевую экипировку, родом из девятого круга ада, ох и пришлось же в своё время повозиться, подгоняя эти доспехи под изменившиеся габариты самой демонессы. Впрочем, работа была крайне увлекательная, так что грех жаловаться.

– Я отправляюсь в северные горы искать драконов, вы останетесь тут, – начал я подробно объяснять свои планы. В случае чего, хоть будут знать где искать мои останки. Я конечно не идиот и лезть очертя голову в пасть к драконам не собираюсь, но лишняя предосторожность не помешает. В жизни, как известно, бывает всякое, – вполне возможно что через какое-то время мне понадобится сильный отряд, так что доставьте сюда эльфов из Териамара в первую очередь магов, Серую гвардию тоже подготовьте, – и видя, как Ю Лан замялась и начала нервно теребить полы плаща, спросил: – Хочешь что-то спросить, дочка?

– Ну… Я… Этой ночью что-то случилось? Ты исчез, а я почувствовала… Не знаю как это выразить… Ну… Как будто тебя стало больше и в тоже время меньше… – под конец своей речи бывшая кицунэ совсем смутилась и потупила взор.

– Хмм… – я смотрел на свою тёмную дочь и внутренне поражался. Почувствовать создание моих эмблем, да ещё учитывая, что я в тот момент находился за пределами этой реальности. Какая же, всё-таки, связь нас соединяет? Но заметив, как напряглась и сжалась девушка, поспешил её успокоить: – Да, кое что случилось. Но не стоит об этом переживать. Я всего-лишь провёл один удачный эксперимент, который в будущем принесёт мне много пользы. Да и уже принёс, так что не волнуйся.

– Хорошо, – послушно кивнула заметно расслабившаяся девочка, при этом мило опустив ушки.

Я улыбнулся и переместился во внутренний двор крепости. Спасибо Юринэ, теперь я знал как это делать, хотя, конечно, моё перемещение имело весьма мало общего с классической телепортацией. Не обращая внимания на снующую по двору нежить, а только краем сознания отметив, что стены за прошедшие дни немного выросли, я принял свой «демонический» облик, приведя в материальное состояние крылья и рога. Расправив крылья, я легко оттолкнулся ногами от каменных плит и завис в десятке метров над землёй. Очередной взмах крыльев и поднявшись ещё на десяток метров, я оглядел бурлящую внизу стройку. Очевидно, что уже достаточно скоро строительство подойдёт к концу, уже сейчас, своим видом, стены крепости вызывали невольное уважение, а когда работы завершаться тут можно будет не опасаться даже штурма всеми войсками Зентелийской твердыни, благо в подземельях достаточно источников воды да и первые грибные фермы скоро будут готовы. Повисев так пару минут, я развернулся и пройдя сквозь, прозрачную изнутри и матово чёрную снаружи, поверхность защитного купола полетел на север.

Начинающий маг Эол, Териамар.

Эльф перевернул очередную страницу книги и его взгляд невольно зацепился за Тмистис, уснувшую прямо на рабочем столе и даже укрывшуюся чем-то из его черновиков по ритуалистике. Не смотря на то, что он как и остальные уже довольно давно начал вновь испытывать эмоции, Эол всё ещё затруднялся определить для себя как он относится к своему фамильяру, приобретённому совершенно внезапно и… внезапно. Это слово как нельзя лучше отображало все аспекты того события. Начиная от факта, что Сам Князь лично подошёл к нему после занятий и предложил получить магического спутника, и заканчивая тем, кем оный спутник оказался.

Если убрать крылья, похожие на крылья бабочки и небольшие различия в пропорциях тела, то Тмистис могла сойти за маленькую, очень, очень маленькую эльфийку. И как объяснил Князь, их виды действительно были родственны, происходят от одного корня. Но это только ещё больше усложняло выработку адекватной линии поведения, ведь фамильяр это слуга – раб мага, инструмент облегчающий его работу и расширяющий арсенал возможностей, об этом говорили все прочитанные Эолом книги и насколько он мог судить из личных наблюдений, отношения шаманов со своими духами тоже не сильно отличались от этих принципов. Однако, основная сложность для эльфа состояла в том, что Тмистис не являлись неразумным животным, хуже того, она являлась разумным магическим существом напрямую родственным его собственной расе и родственным настолько близко, что одного взгляда хватало для безусловного напоминания данного факта. В результате, холодный и довольно практичный, но до крайности молодой разум эльфа, не имеющий практически никакого жизненного опыта, просто не знал как себя вести с непоседливой, зачастую совершенно непонятной, но всюду его сопровождающей феей. К тому же, к аспекту моральных затруднений примешивался вопрос чисто практический, как трезво осознавал Эол, также являющийся следствием недостатка опыта, а именно, он просто не знал где и как ему может быть полезен такой фамильяр.

И в подобных чувствах он был не одинок, такого же фамильяра получил Меэглейл, теперь испытывая затруднения схожего толка. А фея, вернее обе феи, вели себя так, как будто их всё устраивало. Вполне возможно что так оно и было. Эол прекрасно знал что и он, и остальные его братья и сёстры, да и эти две крылатые непоседы, ещё недавно были рабами, но о своей жизни в тот период он не помнил. Также он знал, что прошлая его личность была полностью уничтожена Князем, а нынешняя – создана. Так что об утраченном он не жалел, ведь это было совершенно другое существо, просто занимавшее его тело и данные слова совсем не были метафорой, так как то насколько сильно его душа отличается от души обычного эльфа, ему тоже было известно. А Тмистис и Литирь они другие, они не проходили инициации Тьмой и всё помнят… Правда, очевидно, не испытывая желания об этом говорить, даже при прямых вопросах сразу уходя в рассказы о мелочах и не заметно переходя на другие темы.

Увлёкшись своими размышлениями, чародей не сразу заметил как по комнате разносится тихий стук, обратив на него внимание лишь тогда, когда Тмистис начала ворочаться. Коротко мотнув головой, Эол встал из-за стола и поспешил к двери, если уж кто-то стал тревожить его в середине ночи то дело срочное. Пусть под землёй циклы светила и не играют роли, но часы сна разумным по прежнему необходимы, так что понятия «ночь» и «день» тут совсем не пустой звук. За дверью обнаружился Меэглейл с зевающей у него на плече Литирь, которая беззастенчиво норовила устроится поудобней и продолжить спать, полностью игнорируя окружающий мир. Картина Эолу ставшая уже настолько привычной благодаря собственному фамильяру, что взгляд за неё даже не зацепился.

– Прибыла леди Шеллис, нам приказано собираться и готовится к бою, – судя по внешнему виду Меэглейл, также как и хозяин комнаты сегодня ещё не смыкал глаз, корпя над книгами, тем не менее, голос его прозвучал спокойно и без намёка на усталость.

– Ясно, когда выход?

– Через два часа.

– Противник?

– Дракон.

Эол кивнул и развернувшись, вернулся в комнату. Известие… ошеломило, да, вероятно это будет наиболее точный термин описывающий испытываемые эльфом эмоции. Фактически на уровне чувств, да и если говорить откровенно – разума, он не мог поверить и представить, что в скором времени ему предстоит встреча с драконом. Это было просто что-то нереальное, не страшное, просто совершенно маловероятное. Хотя в то же время, тот же самый разум утверждал, что если уж леди Шеллис отдала приказ, то никаких шуток тут нет, но вот странность – эмоции отказывались даже паниковать по этому поводу, словно не желая признавать сам факт угрозы. Удивительное ощущение, которого Эол до сих пор никогда не испытывал. А потом чародея незаметно накрыло ещё более странное, какое-то пограничное состояние полусна, которое, однако, совершенно не мешало рукам чётко и согласованно выполнять поставленную задачу.

Через несколько минут он был полностью одет, собран и готов к отбытию и только выходя, оказался неожиданно остановлен опустившейся на плечо феей:

– Мы куда? – зевнула Тмистис, почесав затылок.

– Мы… – Эол осёкся, вспомнив свои недавние размышления. В своей способности хоть что-то противопоставить дракону он искренне сомневался, но у него хотя бы были заклинания в теории способные нанести вред повелителю неба, а вот маленькая фея там будет абсолютно бесполезна. – Мы никуда не идём, иду я, на боевое задание, ты останешься здесь.

– Но почему? – в голосе маленькой крылатой девушки промелькнули первые нотки возмущения.

– Потому что для тебя это верная смерть без малейшего шанса принести пользу. Предполагается что противником будет дракон, – терпеливо пояснил Эол, спустя мгновение обнаружив на маленьком лице проступающий страх и с удивлением отметив что этот страх – страх за его безопасность, ему приятен.

– Н-но…

– Это приказ леди Шеллис, а значит Князя, я не могу ослушаться, – без слов поняв, что хотела сказать его фамильяр, вновь разъяснил эльф.

– Я хочу всё услышать! – после непродолжительной паузы, произнесла фея с претензией на непререкаемый тон.

– Ты в любом случае никуда не пойдёшь.

– Всё равно, я хочу знать подробности!

– Хорошо, – Эол отвернулся от собеседницы и отворил дверь, – но от меня это не зависит…

Три дня спустя, пещера затерянная среди ледяных пиков северных гор, Фобос.

Боль растекается по телу жидким пламенем, рёбра полностью сломаны вместе с правой рукой, острые кости превратили большую часть внутренних органов в фарш, а хуже всего, то, что эти чешуйчатые твари вморозили меня в стену. Трое белых драконов действовали очень слажено и даже тот факт, что бой происходил в пещере, где они были значительно ограниченны в манёвре, мало что значил. Хорошо хоть Серая гвардия от их ледяного дыхания почти не страдала, но и сами бывшие умертвия мало что могли сделать, фактически всё их участие ограничивалось только защитой магов, от когтей, клыков и хвостов белых гигантов. С другой стороны, обычные солдаты на их месте, уже бы представляли размазанные по полу лужи крови и обрывки доспехов. Да и магам приходилось туго, им от ледяного дыхания приходилось ставить щиты, да и сами драконы были не чужды колдовству, одна только Шеллис вполне успешно осыпала ящеров сгустками Истинного Пламени и различными боевыми заклятиями. Бой длился уже почти час и ситуация складывалась патовая, драконы, так или иначе, уже вывели из строя больше половины умертвий, да и мои маги уже практически полностью выдохлись, уже давно растратив все заготовленные чары и сейчас колдуя в реальном времени, и на последних крохах энергии. Хотя дела у драконов были не лучше, их тела покрывали глубокие раны, преимущественно от моих клинков, сильные ожоги и проплешины от взрывов, оставленные Шеллис, а так же вошедшие в оголённую плоть стрелы и болты, выпущенные Гвардией и теми эльфами, которые не учились магии. У двоих мне удалось перерубить сухожилия на передних лапах, у каждого по одной, но к сожалению драконы действовали слишком слажено и стоило мне пробить защиту одного, как двое других его мгновенно спасали. К тому же бой значительно осложнялся тем, что и мне, и Шеллис приходилось волей неволей прикрывать эльфов, терять которых я совершенно не собирался, и естественно драконы это быстро заметили, и стали активно этим пользоваться. В результате, в какой-то момент, самому крупному из них, судя по размеру лет примерно пятисот, удалось прорвать оборону и удар хвоста чуть было не стоил жизни, по меньшей мере, пятерым моим магам. Шеллис в этот момент была занята двумя другими, а мои магические резервы уже практически подошли к концу, это был уже не первый такой прорыв, а дистанционные, гибридные щиты способные удержать такую махину жрут энергии будь здоров. Как результат, я сам встал на пути хвоста и телекинетической волной откинул замешкавшихся эльфов. Кинетический щит несколько ослабил удар, но рёбра мне всё равно переломало и отнесло к противоположной стене пещеры, а драконы уже давно определившись с главной угрозой, не мешкая ни секунды, послали мне вдогонку три струи ледяного дыхания мгновенно промораживавшего человека насквозь.

Из горла вырвалось сдавленное шипение. Как они меня достали! И ведь нельзя было с самого начала залить всю пещеру Сумеречным пламенем, мне нужны их сердца и кровь, да и остальное пригодится. Сумеречное пламя, конечно передаёт энергию жертвы создателю, но я всё ещё не владею им в достаточной степени, чтобы усвоить всю силу драконов. Тем более, что энергия будет большей частью уже переработанной, а значит усиления драконьих способностей не даст. С магией Смерти та же беда, во-первых на существ с таким огромным количеством собственной жизненной энергии она не очень-то и подействует, а если бить тем, что подействует наверняка, то на выходе я получу полностью испорченный материал. Проклятье! Как же больно! Уничтожу тварей!

От рук потекло чёрное пламя, почти мгновенно пожирающее сковавший меня лёд. Кости с громким хрустом вставали на место, а повреждённые органы спешно регенерировали. Мои ноги с глухим стуком коснулись заледеневшего пола, всё, энергии больше нет, последняя ушла на регенерацию. Рев взбешённого дракона потряс пещеру и в меня опять полетела белая струя холода. Привычно ускорившись, я отбежал на несколько метров уходя из под удара. Прогремел взрыв и пещеру потряс очередной вой, но уже не ярости, а боли. Воспользовавшись моментом пока драконы отвлеклись на меня, Шеллис достала одного из младших ящеров гигантским огненным шаром и сейчас он бился в агонии с шеей на половину разорванной взрывом.