Текст книги "Становление Патриарха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Сергей Рощин
Седрик
Становление Патриарха

Глава 1

Я стоял под ночным, мерцающим далёкими звёздами небом, в самом центре заросшего сада. Вернее того, что некогда им являлось, по крайней мере, целый ряд признаков указывал на этот факт весьма авторитетно. Сколько столетий прошло с момента падения некогда великой империи, а земля до сих пор хранила следы былой красоты, словно сама не желая покрываться густым кустарником или непролазным лесом. Под ногами можно было видеть заросшую, но тем не менее, всё ещё различимую дорожку, расходящуюся в две стороны, чуть дальше была ещё одна, а в месте их пересечения возвышалась заросшая мхом статуя огромной крылатой кошки. Ну насколько можно было определить по изваянию, которое не пощадило ни время, ни окружающая среда.

К чести неизвестных скульпторов и магов, от их творения сохранилось достаточно многое чтобы с некоторой долей воображения можно было даже предположить конкретную видовую принадлежность представительницы мурлыкающего племени, правда исключая такую художественную деталь как крылья. Хотя кто их – эльфов знает, может быть в древнем Корманторе было модно держать магически выведенных крылатых пантер? Увы, данный аспект культурного пласта той эпохи прошёл в одну из многочисленных дыр моего образования и всё что я могу сказать сейчас, это то, что работа мастеров древности действительно вызывала искреннее уважение своим качеством и долговечностью. И ведь верно, если ещё немного сосредоточиться и дождаться пока свет луны и звёзд окажется закрыт проплывающим по небу облаком, то становилось заметно, что от статуи исходило едва заметное голубое свечение – последнее издыхание вложенной создателями осветительной магии.

Не менее тысячи лет. Удивительно…

Чувства обдало лёгким дуновением знакомой силы, а от земли стало подниматься что-то призрачное, грациозное и, тем не менее, страшное и беспощадное. Чутьё некроманта было не обмануть мнимой безвредностью туманного облика, напротив, я прекрасно видел сколько энергии собрано в сущности бестелесного стража пробудившегося ото сна.

Поляну накрыла вспышка светло-голубого огня и в воздухе стали собираться плавные сияющие линии, складывающиеся в подобие женского тела, с длинными струящимися волосами. А вот глаза… глаза призрака казались бездонными чёрными провалами на фоне звёздного неба. Не самое приятное зрелище и не самый лучший признак, в лучшем случае это значит что поднимали её неизвестным мне ритуалом, а в худшем, что она совершено безумна.

– Кто идёт? – раздался в ночи холодный голос, а провалы глаз посмотрели куда-то сквозь меня.

– Приветствую вас, леди из лунного света, моё имя Фобос, я имею честь быть скромным гостем этого прекрасного города. Если мои неосторожные действия потревожили ваш покой, покорнейше прошу меня простить.

– Гость? – на лице призрачной эльфийки появилась отстранённая улыбка. – Ты второй кто меня так назвал при первой встрече… – силуэт заскользил ко мне, наливаясь плотностью и с каждым мигом приобретая всё больше мелких черт.

– Да? – чуть наклоняю голову, чтобы рассмотреть тонкий жгут привязки души уходящий из-за спины призрака куда-то под землю. – И позволено ли мне будет узнать, кто был первым?

– Первым был человек… маг… – лицо мёртвой эльфийки приобрело лукавое выражение, а в уголках губ появилась неприятная улыбка, что при чёрных провалах на месте глаз смотрелось довольно далеко от понятия «эстетически приятно», – его звали Эльминстер.

– Какое символичное совпадение. Возможно вы также скажите мне своё имя, боюсь что в ближайших окрестностях нет никого, кто мог бы мне вас представить согласно этикету.

Лицо привидения погрустнело.

– При жизни я была Браэриндрой из дома Калаут, последняя в своей династии. Теперь я блюститель королевского покоя, вернее того что от него осталось. И моя работа уже давно никому не нужна, так как ни королевства ни короля уже не существует. Моя судьба пребывать здесь в одиночестве, так как покинуть это место или окончательно исчезнуть я не могу. Так оно, видно, и останется.

Сад накрыла тишина, мёртвая эльфийка зависнув прямо передо мной, погрузилась в себя, видимо мысленно прокручивая века одиночества. Я же ждал, не спеша провоцировать женщину. Если удастся договориться, её помощь может оказаться бесценной, но спешить нельзя, сейчас любой неосторожный шаг способен привести к любым, сколь угодно неадекватным действиям со стороны эльфийки, в конце концов, она страж и мне даже не известно какие ограничения на неё были наложены при возведении на эту службу. Да и судьба у неё и впрямь незавидная. Если мне не изменяет память, то Эльминстер проходил обучение в Корманторе где-то в третьем столетии по летоисчислению Долин, а сейчас идёт 1240-й год…

Внезапно эльфийка вынырнула из воспоминаний и с мрачной улыбкой поинтересовалась:

– А собственно, кто ты такой? И зачем вообще сюда прибыл? Неужто ученик Эльминстера, что-то ты на него не очень похож.

«Опоздал, даже не успев начать. Всё-таки безумие…»

– Увы, я не являюсь учеником Эльминстера или его другом, более того он мне даже не нравится. Однако, сюда я пришёл с той же целью что и он когда-то, – предпринял я последнюю попытку, хотя уже знал её полную бессмысленность. Если раньше структура моей визави была спокойна, то теперь некроэнергия в ней просто бурлила от агрессии, а объектов приложения, кроме меня в окружающем пространстве не наблюдалось.

– Интересное заявление, а с чего ты взял что тебе тут будут рады? Или может быть ты тоже избранник Мистры? – плутоватая улыбка на прекрасном лице стала шире. И не дожидаясь моего ответа, призрачная эльфийка прильнула своими губами к моим и попыталась вытянуть жизнь.

«Зря. До этого момента шансы у тебя всё-таки были.»

Я придвинулся вплотную к серебристому силуэту и крепко обхватил его руками. Призрачная плоть была для меня вполне материальна, да и в целом, довольно привычна на ощупь. Уж после всех тех операций, что я провёл, вспомнить хотя бы воскрешение Гатана, я мог даже примерно назвать её возраст по, так сказать, «фактуре» внешней оболочки. Около трёх тысячелетий, к слову. Опасно. Чертовски. Но справлюсь.

На лице мёртвой эльфийки успело отразиться удивление, но в тот же миг его сменил ужас, а с моих рук и рта потекли лепестки зелёного и чёрного пламени, стремительно охватывая фигуру хранительницы древних руин. Однако, она уже несколько сотен лет была стражем этого города, ещё при жизни являясь могучим архимагом. Луч ослепительного белого света пробил мне грудь, пройдя через позвоночник и образовав дыру шириной около десяти сантиметров, ещё один такой же луч отрубил левую руку, просто испарив предплечье. К счастью мой разум был слишком занят чтобы обращать внимание на боль – начало действовать ещё одно моё заклинание и эльфийку опутали цепи сотканные из самой тьмы, не позволяя вырваться из ослабшей хватки.

Это и предыдущее моё заклятье, оба принадлежали к разряду высшей магии тьмы. «Сумеречное Пламя» не стремилось убить противника, по крайней мере, не в привычном смысле, оно пожирало его магическую и духовную силу, передавая полученную энергию своему создателю. А «Цепи Тьмы» вообще было легендарным заклятьем, придуманным такие бездны времени назад, что даже Юринэ не знала имени создателя и кем он был, однако, эффективность этих чар была поразительной и это при сравнительной простоте использования. Жертву удерживала сила не самого мага, а самой Предвечной Тьмы, маг являлся только посредником и проводником её силы. Таким образом, «Цепи Тьмы» могли, какое то время, удерживать любую сущность, и так же как и пламя вытягивать силу жертвы. Особенностью цепей, было то что использовать их могут только те, на ком лежит благословение Тьмы, более того, кто сам по себе является её частью, либо отдельным самостоятельным потоком. В общем узы связывающие мага с великой силой должны быть очень крепкими, к примеру как у меня. Думаю излишне говорить, что в Ториле подобных чар не знали, да и откуда? Единственным задействованным мной элементом из классической школы некромантии, вполне известной в Ториле, хоть и узкому кругу специалистов, было зелёное пламя, вернее «Тлен души», как раз и созданное против высокоуровневой нежити и всевозможных духовных сущностей.

Даже не смотря на два великих тёмных заклятья, Браэриндре каким-то чудом ещё удавалось сопротивляться и творить магию. За секунды, без всяких слов и заклинаний, из света она создала золотые искры, которые стали успешно бороться с воздействием «Тлена души», к счастью, что, впрочем, ожидаемо, никак не влияя на остальные чары. Но тем не менее, бой был окончен, ещё несколько невесомых мгновений и лепестки чёрного огня добрались до нити привязки и та беззвучно оборвалась, одновременно прекратив и подпитку своей пленницы. Не дожидаясь пока последует хоть какая-то реакция на это событие, а за такой лакомой добычей как душа древнего архимага мог прибыть и какой-нибудь посланник богов, стоило лишь с губ эльфийки сорваться заветному имени нужного представителя пантеона, я отстранился и выхватив клинок, стремительно пронзил прозрачный силуэт.

Видимо хранительница так и не успела понять что именно произошло. Может быть я слишком ускорился, может она просто не сообразила о богах за давностью лет, но факт в том, что когда её тело стало втягиваться в лезвие синеватой дымкой, на лице мёртвой волшебницы из дома Калаут отразилось лишь полное и безмерное изумление…

С некоторым трудом вернув меч в ножны, я быстрым движением сорвал с пояса литровую флягу и зубами сковырнув крышку вылил в себя всё содержимое. Эльфийская кровь волной божественного наслаждения потекла по пищеводу, а страшные на вид раны, только что зудящие повреждённой энергетикой, в один голос заверили что это была не более чем шутка и вообще – мне показалось. Притянутая телекинезом рука, спустя пару минут, достаточно уверенно приросла к регенерировавшему предплечью, ну и в последнюю очередь восстановились доспехи. И ведь что странно, хоть формально они у меня и из адамантия, но магические удары держат не сказать чтобы очень хорошо, скорее уж можно утверждать что их магическая сопротивляемость прямо зависит от моей собственной.

– Что ж, вот и ещё одна задача мне на будущее, – едва слышно констатирую, проводя рукой над поляной и вызывая поток огня, призванный уничтожить следы моей крови. Так, на всякий случай.

Месяц блужданий по заросшим руинам Миф Дранора принёс больше беспокойства чем пользы. Фактически единственным ценным приобретением была именно эта древняя эльфийка. Нельзя сказать чтобы город кишел монстрами, или мозголомными защитными проклятьями, но лучше бы было именно так. Обшаривать каждый дом, разгребать завалы, выискивать следы магии, в городе где ей занимались тысячи лет, причём почти всё население, а в результате иметь несколько любопытных, но фактически бесполезных артефактов, ещё больше пришедшей в негодность рухляди, истлевших от времени свитков и наконец одну единственную душу стража.

Честно. Я ожидал большего. Развалины безусловно хранили множество секретов и сокровищ, но чтобы их достать тут нужно устраивать археологическую экспедицию силами сотни другой магов. А никак не одного вампира, пусть и очень сильного. Ну или мне тут надо поселиться, лет этак на десять двадцать, а то и все сто. Хорошо хоть понял я это быстро, всего за неделю блужданий. А потом три недели потратил на поиск в городе развалин, именно, королевского дворца и если бы не некромантия потратил бы раз в пять больше. И что в результате? Один единственный страж! А ведь их когда-то были десятки. Хотя могло быть и хуже, если бы Браэринда, как и её сёстры, исчезла в неизвестном направлении, а так у меня теперь есть её знания, хоть их ещё только предстоит освоить. Но что-то более ценное я здесь уже вряд-ли найду. Впрочем уходить не осмотрев дворец тоже нельзя.

Ещё до экспедиции я рассчитывал воспользоваться помощью местных племён гоблиноидов, которые и по слухам, да и по здравому размышлению, просто обязаны были сыскаться в Корманторе. Есть у детей Тьмы такая особенность – селится везде, откуда нормальная цивилизация ушла, или только с тихим ужасом представляет себе саму возможность проживания в данных местности. И в целом, реальность оправдала мои ожидания, видел я местные племена, одно, кстати, наиболее наглое, живёт прямо на окраине города. И что могу сказать? Ностальгии не испытал. Удовольствия, впрочем, тоже.

По дикости они давали сто очков вперёд своим горным собратьям и это ещё мягко сказано, хотя может я и предвзят. Но отсутствие такого фактора как конкуренция за территорию и продовольствие явно не лучшим образом сказалось на адекватности виденных мной гоблинов и орков, последних, к слову, было вообще очень мало, за всё время пути от края леса до Миф Дранора я нашёл всего два племени и то до конца не уверен что это действительно было два разных племени, и это на территории, в триста квадратных километров, без малого. Отсюда, кстати и второй фактор, свободные племена гоблинов, без жёсткой руки способной одёрнуть, поставить на место и определить фронт работ, от счастья шалели, борзели и… тупели. Категорически. Несколько отловленных мной особей даже родной язык понимали через слово и диалог у нас получался примерно таким:

– Любезный, с прискорбием извиняюсь за столь неблаговидное приглашение, но ваш безусловный авторитет как специалиста в интересующей меня области требовал скорейшего изучения, а потому не соблаговолите ли вы ответить на парочку вопросов? – фраза произносилась на гоблинском, так что витиеватые, вежливые выражения имели оттенок сугубо матерный, злой и смачный, тоесть такой, какой и уважается в их обществе.

А это зелёное, маленькое существо на меня смотрит, буркалами хлопает и по всей глубине простоты написанной на роже красноречиво видно, что он понял только междометия…

И ладно бы просто один дурак попался, но ведь я нескольких ловил, но кроме косноязычных ответов на темы: где грибы искать, где зайцы хорошо в «силка ловица», где «яйка в гнёзда лежать, вкусный», а куда «не ходи, там большой Вааах – Бурый в берлога живёт» ничего добиться не удалось. Не удивительно что я на них довольно быстро плюнул и предпочёл работать в одиночку. Даже заморачиваться с подчинением и транспортировкой в Териамар желания не возникло, лишние рабочие руки и увеличение численности населения вещи безусловно полезные и нужные, но тут я бы скорее получил не пользу, а кучу проблем. Да и времени на это откровенно не было, а теперь и подавно. Я ещё сад не успел миновать, а внутри уже всё зудело как можно быстрее приступить к изучению памяти пленницы, какие уж тут гоблины.

* * *

В развалинах дворца я пробыл ещё неделю, питаясь животными из леса, поймать которых не составляло никакого труда, хоть их кровь не выдерживала ни малейшего сравнения с эльфийской, но и восстанавливаться мне пока не требовалось. Как я и ожидал, ничего по настоящему ценного обнаружить не удалось, зато получилось порыться в памяти захваченного призрака. Браэринда Калаут с полным правом могла называться архимагом и не просто называться, она им в полной мере являлась. Объём её знаний был огромен, я увидел дни расцвета мощи и величия Кормантора, дни славы и могущества эльфийского народа, сменившиеся медленным увяданием и отступлением перед более молодыми расами. Увидел молодого Эльминстера, его призрачная эльфийка тоже поцеловала, вот только жизнь высосать не пыталась. Интриги, борьба за власть, снобизм и брезгливая небрежность, всё то что привело некогда великую империю к краху, всё это проносилось перед моим взором когда я касался разума, запечатанной в сфере душ, в глубине моего анклава, эльфийки. За эту неделю я не успел просмотреть даже одного процента виденной ей истории, а уж её знания по магии вообще требовали нескольких лет скрупулезного изучения.

На восьмой день я решил прервать свою экспедицию, тем более, что месяц это всё-таки много и всякое могло случиться. Хоть я и оставлял подробные инструкции, да и в Териамаре у меня не дети сидят, но как известно «хочешь насмешить Вселенную – расскажи ей о своих планах». Вот не хочу я смешить сию даму, не хочу и всё. А то весёлая она… предприимчивая, то одно предпримет, то другое…

Вытянув руку ладонью вперёд, я начал формировать структуру портала. Сияющие красные линии расходились от моей ладони образуя сложный рисунок прямо в воздухе, не слишком надёжно, зато быстро. Да и отследить здесь открытие демонического портала некому. Через минуту передо мной открылась сияющая красноватая арка и я шагнул внутрь. Вышел я на высоте пяти десятков метров над поверхностью земли, с точностью таких переходов всё ещё была беда. Зависнув в воздухе и развеяв портал я огляделся. В паре километров к западу виднелась чёрная сфера колоссального щита, выпустив крылья из пространственного кармана я полетел в ту сторону. Подлетев к щиту я на миг задержался, приоткрывая проход для себя, после чего приземлился во дворе крепости.

За прошедший с момента начала строительных работ год, замок сильно вырос, но всё ещё был далёк от завершения. У архитекторов наблюдалось ярко выраженное брожение идей, дворфы уже отгрохали такие подземелья, что там целиком могла поместиться вся наземная часть, да ещё место останется, а сами стены и защитные сооружения мастерились в расчёте чуть ли не на штурм армией драконов. Я конечно сгущаю краски, но дорвавшись до такого проекта, да ещё при наличии стольких бесплатных и не устающих рабочих рук, мастера серьёзно съехали с катушек. И ладно бы одни дворфы, им в конце концов самой природой положено, но ведь и люди тоже загорелись, теперь каждый кирпичик обнюхивают и каждую щёлочку замеряют, всё мол должно быть идеально, как вспомню, как они ворота конструировали так в дрожь бросает. И шаманы туда же, дай им волю, они бы сюда уже все стихийные планы привязали на защиту, в каждый кирпич по духу, в каждую кочку на подходе по элементалю и джинов сотни три по башням рассадить. Хорошо демонологов у меня нет, а то уже бы кого-то из принцев бездны захомутали… Я конечно опять сильно преувеличиваю, но столько энтузиазма и творческого вдохновения это страшно, в особенности для начальства которое вынужденно всё терпеливо слушать и за всех решать, пока эти прожектёры с пеной у рта спорят и орут друг на друга, сами же себя не слыша и едва не переходя к мордобою.

«Вот и сейчас бегут, глаза горят, шерсть, вернее волосы, дыбом, на лицах священный экстаз, сейчас будут хвастаться очередными задумками. А через пять минут визг и хватание за бороды, вон люди с дворфами опять что-то не поделили – зыркают друг на друга. И почему я не остался в Миф Драноре?»

– Владыка!.. Князь!.. Господин!.. Вы вернулись… Какая радость… Мы тут как раз… Да! Это значительно улучшит…

Я поднял руку, все мгновенно заткнулись. А я выцепил взглядом коменданта. Высокий черноволосый эльф с бесстрастным лицом, за последний год он стал лучшим мастером меча в моей армии, за исключением конечно меня, Шеллис и Ю Лан. При этом был отличным командиром и неплохим дипломатом, по крайней мере смог лично заключить союз с двумя бединскими племенами, возглавляя очередное посольство.

– Кэрэнил докладывай.

Кулак эльфа ударил в грудь.

– За прошедший месяц безвозвратно потеряно семьдесят четыре некро-конструкта, придавило на стройке. Шаманами закончено возведение третьего защитного контура. Темница полностью завершена, осталось установить магическую защиту на камеры для магических существ. Из Териамара прибыло сообщение об успешном начале торговли с Долиной Кинжала. Всё.

– Хорошо. Пошли к тебе в кабинет, – и я позорно сбеж… эм, в смысле, гордо прошествовал в свою строящуюся резиденцию. Тем более, что ещё за три недели до отбытия все дела связанные со стройкой я переложил на плечи коменданта, как самого заинтересованного лица. И возможно сделал это крайне вовремя, так как к тому моменту уже пару раз ловил себя на мысли, что возможно немёртвые архитекторы будут создавать меньше шума и конфликтов чем живые, а при должном качестве работы некроманта их эффективность даже увеличится. Не иначе, профессиональная деформация.

Центральная башня уже была закончена и она очень напоминала башню в моём анклаве, впрочем за основу всего внешнего вида крепости был взят незабвенный Ортханк. Мы прошли в рабочий кабинет коменданта, само помещение было довольно просторным и это не учитывая зала для совещаний расположенного рядом, но обставлено весьма аскетично. Сев в кресло и кивком указав Кэрэнилу на противоположное, я начал задавать вопросы:

– Что с бединами?

– На данный момент в союзных с нами отношениях находятся пять племён, ещё восемь являются их прямыми конкурентами и противниками, так что для нас они тоже враждебны. По последним данным в пустыне намечается война. Причина в том, что поддерживаемые нами племена значительно увеличили свою силу и уже не готовы удовлетворяться имеющимся в наличии территориями. В тоже время их противники крайне встревожены их резким усилением и намереваются его остановить. Но крупных столкновений пока не было, только мелкие стычки, нас они пока не коснулись.

– Это всё?

– У меня нет полного доступа ко всем материалам нашей разведки, но по доходившей из Териамара информации наши союзники через два месяца намерены устроить собрание племён, предположительно с целью начала войны.

– Противники?

– У меня нет информации. Но могу предположить, что они тоже собираются действовать.

– Ясно. Что с группами разведки посланными в северные горы?

– На данный момент вернулись только три группы из десяти, но сигналов о гибели остальных так же не поступало. Две группы обнаружили только следы орковских и гоблинских племён, но контактов не искали. Третья видела белого дракона, район его предполагаемого места обитания нанесён на карту.

– Покажи.

Эльф достал со стола грубый набросок и показал мне. Изучив самодельную карту и данное разведчиками описание местности, я кивнул и вернул карту Кэрэнилу.

– Ты говорил, что камеры для магов и магических существ нужно зачаровать.

– Да. Планировалось провести шамановский ритуал, так чтобы после обработки камер, они вытягивали магическую энергию из узников и передавали её защите крепости. Но тут нужен очень сильный и опытный шаман, а также жертвы, Мастер Рунг должен прибыть через две с половиной недели.

– Понятно. Заклинательный покой сейчас свободен?

– Да, мой князь.

– Хорошо пойдём туда, я сам проведу ритуал, раз уж всё равно я здесь.

– Но у нас нет жертв, – заметил комендант, вставая.

– Поэтому мы и идём сначала в заклинательный покой, а не к камерам. Жертв я вытащу из Абиса, демоны в любом случае будут эффективнее людей.

– Полагаю, в качестве охраны лучше взять серую гвардию?

– Ты прав, – согласился я.

Серой гвардией, с некоторых пор, стали именоваться умертвия. Внешне от людей они уже отличались разве что немного синеватой кожей и отсутствием растущих на лице волос, зато в силе и устойчивости к повреждениям превосходили самих себя, после поднятия, примерно в полтора раза. У некоторых даже стали проявляться магические способности, пока небольшие и узконаправленные, с ориентацией в магию Смерти, но очевидные. Возможно со временем у меня появятся собственные Рыцари Смерти, кто знает. Как бы то ни было, но для конвоя демонов они подходили идеально. В крепости их было семь десятков и когда мы подходили к главному заклинательному покою, который занимал два этажа в башне, с нами было двадцать воинов в серых плащах. Пройдя в комнату оборудованную для призывов, я занялся делом. Раньше у меня никогда не было проблем с призывам мелких демонов, правда после того как я получил силу высшего демона Баатора, обитатели Абиса стали крайне неохотно отзываться на призыв. Даже когда я полностью скрывал свою сущность, они подсознательно ощущали исходящую от меня опасность и вырывались весьма отчаянно. В этом был какой-то парадокс, так как ни танар’ри, ни баатезу призывать друг друга не могут в принципе, только себе подобных, да и то исключительно по предварительной договорённости. Впрочем, я никогда не замарачивался доброй волей призванных существ, проводя ритуал так, чтобы вызвать либо представителя конкретного вида, либо определённой силы. Да и вообще, эффективность призыва зависит от силы заклинателя, так что шансов у демонов всё равно не было.

– Сколько всего камер? – спросил я у молчаливого коменданта.

– Всего сто пятьдесят, сто обычных, десять для крупных существ, десять для почётных пленников и тридцать для магов и магических существ не превосходящих по размерам человека.

– Ясно, – протянул я подсчитывая в уме. – Значит нужно тридцать жертв, а оставшиеся десять камер зачаруем иначе, – я повернулся к пентаграмме, – ну что ж приступим…

Через час в коридоре рядом с комнатой призыва лежали три десятка оглушённых и связанных дретчей, низших демонов Абиса, напоминающих заплывшую жиром карикатуру на человека. Потом я, отпустив Кэрэнила, спустился в подземелья, бывшие умертвия без проблем перетащили тела демонов и я приступил к ритуалу, начав с самых больших камер.

Закончить со всеми камерами я смог только через четверо суток. Ритуал Пожирателя Сухарра был в действительности очень сложным, даже не смотря на мои запасы Силы и то что, благодаря познаниям в некромантии, большую часть действия я мог опустить, заменяя схожие элементы более простыми и действенными. К исходу четвёртых суток за работой, я был пуст и голоден, так как все запасы крови тоже кончились. Но результат того стоил, все обработанные камеры, при взгляде магическим зрением, были покрыты паутиной бледных но плотных узоров, в которых непосвящённый человек, даже будь от трижды архимагом, разобраться не сможет при всём желании. Это была одна из прелестей ритуала Пожирателя, структура каждый раз формируется хаотичным образом и только сам проводящий ритуал шаман знает где какой блок находится и соответственно управлять чарами тоже может только он. К тому же Рунг, насколько я знал, значительно усовершенствовал изначальный ритуал добавив парочку полезных функций, таких как например безвредность чар для выбранного существа или существ и возможность, опять же для выбранного существа, восстанавливаться за счёт заклинания. В общем довёл до ума. Сейчас сеть была ещё бледной и могла сгореть от одного моего неосторожного чиха, но месяца через два, когда шаманы её хорошенько подпитают, а потом посадят в камеры несколько магов или тех же демонов, вот тогда попадание в одну из этих камер будет опасно даже для истинных демонов.

Поднимаясь из подземелий замка, я встретил Салиэль, одну из тех эльфиек с которыми я временами провожу ночь, а также неплохую мечницу, странно, что я её раньше не заметил. Эльфийка без сомнения была рада меня видеть и эмоции свои скрывать совершенно не собиралась, так что моё измученное долгим повторяющимся ритуалом сознание подверглось новому испытанию.

– Салиэль, я тоже рад тебя видеть, но пожалуйста, скрой свои эмоции, я несколько устал за последние четыре дня, – с улыбкой произнёс я, чуть приглушая ментальную чувствительность.

– Простите… – девушка покраснела и поспешила взять себя в руки, – я хотела сделать вам приятно.

– Я не злюсь, просто устал. Что ты здесь делаешь? И как давно прибыла в замок?

– Я прибыла два дня назад через портал, вместе с госпожой Шеллис и госпожой Ю Лан. Комендант Кэрэнил сказал, что вы проводите сложный и затратный ритуал в подземельях и когда закончите будите очень голодны, по этому я Эндаэль, Линвэль и Аревенен посменно дежурим у входа.

– Кэрэнил приказал вам дежурить пока я не появлюсь? – я был действительно удивлён. Нет не тому, что эльф послал девушку накормить меня собой, вместо того чтобы просто заготовить крови или выписать её из Териамара, в конце концов, после ритуала приобщения к Тьме, все мои эльфы несколько съехали с катушек. В том смысле, что теперь дать мне свою кровь для них было сродни получению божественного благословения. А девушки, в случае если я пил прямо из них, ещё и сексуальное удовольствие испытывали. Обнаружил я это спустя два с половиной месяца после ритуала, то есть тогда, когда их новые личности более менее сформировались. Сам я такого эффекта не планировал, так что это скорее всего работа Юринэ, хотя я и не спрашивал. Но удивился я другому, комендант конечно имеет большую власть на своём объекте и эти эльфийки стояли значительно ниже него в иерархии, но раз сюда прибыли мой фамильяр и дочь, то комендант просто не мог ничего приказать их свите.

– Нет. Комендант Кэрэнил только посоветовал это сделать, а приказ отдала госпожа Ю Лан, – неуверенно переминаясь с ноги на ногу ответила Салиэль.

– Ясно, – да, что-то я действительно устал, мог бы и сам догадаться.

– Эмм… Господин… – дыхание эльфийки участилось и кровь вновь прилила к щекам, она вообще была самой стеснительной из моих любовниц, – Вы… голодны?

У меня на лице вновь появилась улыбка. Молча подойдя к девушке я оголил ей шею и аккуратно прокусил кожу удлинившимися клыками, одновременно с этим перекрывая, простеньким заклятием анестезии, болевые рецепторы. Салиэль подавшись вперёд мелко задрожала, а я начал пить. Ароматный, нежнейший нектар прокатился по моему горлу смывая усталость и магическое истощение. Живая, сладкая кровь прямо из артерии, отданная добровольно… Это наслаждение сложно с чем-то сравнить, разве что с глотком прохладной чистой воды после семи дней в засушливой пустыне без капли влаги. Но даже это сравнение не отражает всей сути испытываемого удовольствия, да определённо этот момент стоил того, чтобы провести четверо суток за исполнением сложного и энергоёмкого ритуала. С трудом оторвавшись от шеи девушки и подавив поднявшуюся Жажду, я быстро залечил след от укуса. Салиэль была в глубоком обмороке, взяв эльфийку на руки я вновь начал подниматься.

Я уже почувствовал своих девушек, они, как и следовало ожидать, расположились в моих собственных покоях в башне. Эльфийки крепко спали, а Ю Лан с Шеллис тренировались в боевой магии. Когда я это понял до нужного этажа оставалось всего два лестничных пролёта. Тяжело вздохнув, я остановился и посмотрел в окно любуясь усыпанным звёздами небом, благо ночью щит становился совершенно прозрачным.

«Они неисправимы. Сложно было спустится на три этажа вниз и тренироваться в специально отведённом для этого зале? Нет. Обязательно надо разносить мои покои…»

Постояв несколько минут и ещё раз вздохнув, я продолжил путь. Поднявшись на свой этаж, я прошёл во вторую спальню и примостил Салиэль к трём её сестрёнкам. Трое спящих в обнимку эльфиек, да к тому же в чём мать родила, зрелище не для слабонервных. Одеяло у них как обычно сползло. Нда, сегодня ночь тяжёлых вздохов. Раздев Салиэль, попутно влив в неё немного жизненной энергии и укрыв этот эротичный квартет, я пошёл к себе. Однако стоило пересечь порог своей собственной спальни, как мне на шею бросилось визжащее, мельтешащее и целующееся нечто, с пушистыми ушками и хвостом. Пока я кое как отбивался от счастливой и перевозбуждённой Ю Лан, Шеллис, стоящая в уголке, мерзко хихикала в ладошку, с хитрющим и донельзя довольным выражение лица. Сегодня однозначно ночь тяжёлых вздохов…