Текст книги "Становление Патриарха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно, закончим на этом. – Отдаю черепу приказ утихнуть и лечь на стол. – Эндаэль, убери всё. Эонис, раздевайся.

– Ч-что? – Эльфийка аж отшатнулась.

– Раздевайся. Если ты не забыла, то на тебе должны быть следы плена, мои разведчики вернуться дня через два, так что незачем откладывать, снимешь одежду и ложись вон на тот алтарь. – Указываю глазами в нужную сторону и отвернувшись, направляюсь к шкафу с инструментами.

– Н-но…

– Что?

– Ничего. – Девушка сглотнула комок и отвернувшись нетвёрдой походкой направилась в сторону испещрённой рунами каменной плиты, лежащей вдоль одной из стен.

–  Шеллис. – Несколько секунд обращение оставалось без ответа, но вот ментальная связь с демонессой чуть натянулась и я услышал её голос:

–  Да?

–  Ты мне нужна, возьми одну из эриний и спустись ко мне в малую лабораторию.

–  Хорошо, сейчас. Кого лучше взять?

–  Любую. От неё не будет требоваться ничего кроме присутствия.

–  Поняла. – Послав ей нечто вроде мысленного кивка, я завершил диалог и коснулся другой ментальной нити.

–  Ю Лан.

–  Папа? – «Забавно, тут молчание длилось всего долю секунды, а ведь обе примерно в одном расстоянии от меня.»

–  Спустись ко мне, пожалуйста, понадобятся твои навыки в магии жизни.

–  А… хорошо. Сейчас буду. – Ответ сопровождался всплеском волнения и предвкушения. По всей видимости, именно по этому она не заметила, как начала передавать в открытый ментальный канал картинку со своих глаз, в результате чего я имел удовольствие наблюдать, как она запнувшись, неуклюже вскакивает с кровати, где до этого сидела в позе лотоса и начинает судорожно собираться, попутно едва не разбив кувшин с водой на тумбочке…

–  Не спеши и пожалей мебель. – Не удержался я от комментария, сам отсекая лишнюю информацию проходящую по каналу. – Работа никуда не убежит.

–  Х… хорошо… – Волна смущения и стыда.

Хмыкнув, разрываю связь и поворачиваюсь к будущей пациентке. Что могу сказать? Стриптизом тут и не пахло. Девушка конечно раздевалась, но делала это так зажато и даже не со смущением – с откровенной неприязнью, что даже природная эльфийская красота картину не спасала. Хотя мне как раз эротический подтекст безразличен, особенно в свете того, что буквально накануне я получил почти десяток прелестниц, превосходящих своим очарованием и внешними данными даже эльфиек. И это не смотря на шрамы и иные следы пыток, которые пока не успели сойти. Кстати, о шрамах…

– Ложись на живот. – Останавливаю решившую было расположиться на спине девушку. Та что-то прошипела сквозь зубы, но подчинилась. – А теперь спать… – Пасс руки, быстрый жест пальцами и мощные сонные чары лишают девушку сознания, прежде чем она успевает среагировать.

– Эндаэль, забудь всё что слышала от неё в мой адрес и не держи зла.

– Д… Да, господин. – Чуть запнулась волшебница, отведя взгляд.

Улыбнувшись эльфийке, я коснулся её разума и окутал волной положительных эмоций, после чего направился к пациентке. Прежде чем начнётся сама операция, следовало слегка почистить ей память. В конце концов то, что я хотел поговорить с посторонним лицом, не значит что это лицо обязательно должно сохранить воспоминания о разговоре и том, чем он сопровождался. Да и прежде чем начать внедрять ложные воспоминания и блокировать истинные, следовало познакомится с реакциями конкретного разума, а это лучше делать на менее важном и опасном направлении…

* * *

Я смотрел как маленькая фигурка изо всех сил бежит к виднеющемуся в отдалении лесу… Да… лесу, скорее просто клочку крупной растительности, из которых две трети составляли колючие кусты, но даже это найти на пустынной границе Калимшана было не просто. Впрочем размер клочка позволил вполне успешно укрыться там паре сотен орков, что сейчас азартно рубили отряд пограничной стражи местного варианта Османской империи, так что одна эльфийка затеряться без труда. Когда добежит…

Бой постепенно затихал, солдаты в чалмах держались только за счёт троих магов, но те уже почти выдохлись из сил. Не помог даже призванный хезроу, хотя изумление мага умудрившегося призвать его вместо какого-то мелкого демона долетело даже до моей точки наблюдения. Впрочем, я не справедлив, около сотни нападающих он всё же перебил, прежде чем был, в буквальном смысле, погребён под трупами и обезглавлен возглавляющим ватагу гоблиноидов полуогром.

Изначальный план претерпел только одно существенное изменение – роль официального транспорта из Абиса выполнял не пленный баатезу, а очень даже свободный и относительно высокопоставленный танар’ри. Использовать уроженца Баатора было бы конечно удобнее и надёжней, особенно учитывая то, что с десяток таковых недавно начали успешно обживать тюремные камеры в моих подземельях, но в угоду реализма пришлось пойти на некоторый риск. Просто шанс на то, что пленный баатезу окажется в одном помещении с рабыней – эльфийкой, если и не невозможен, то весьма маловероятен, исключения составляют только эринии, но с ними особая ситуация – случайно не украдёшь. А вот кто-то из высокопоставленных демонов танар’ри, это уже совсем другой коленкор и хезроу тут подходил идеально – не так могущественен и уважаем как балоры и глабрезу, но и не так низок в иерархии высших демонов Абиса как вроки. Ровненькая серединка и занимать может практически любой пост при дворе лорда, при этом шансы на то, что он сам является таковым очень не велики. В общем, свою задачу он выполнил – появился шумно, красиво и даже в некоторой степени пафосно, на меленькую фигуру эльфийки, что вывалилась из невидимости рядом, никто внимания даже не обратил. Вернее, заметить заметили, но сделали именно те выводы которые нужны мне, а вот разобраться и как-то среагировать уже не успели. Разумеется, до выхода из развернувшейся бойни прикрывать её пришлось довольно плотно, но стоило девочке вырваться из окружения, как всё пошло гладко. Правда, несколько раз из рядов гоблиноидов кто-то замечал беглянку и бросался в погоню, но слегка подправленные телекинезом стрелы южан без труда решили эту проблему.

Наконец, всё кончилось. Эонис скрылась в зарослях, отряд стражи был перебит, но и нападающие теперь имели едва ли пятую часть от изначальных сил. В принципе, учитывая появление демона – далеко не последнего в танар’рийской иерархии, могли лечь все, но во-первых, магическая поддержка была не только у калимшанцев, хотя парочка замеченных мной шаманов, всё же не ровня троим магам и демону, а во-вторых, что куда важнее, это не входило в мои планы. Ну и численное превосходство, конечно тоже сыграло свою роль. Главное же, теперь никто не сможет преследовать мою недавнюю пленницу, а Арфисты, при должном желании, смогут найти десятка два свидетелей, способных подтвердить её историю.

– Нэрис, проследи за ней и позаботься чтобы не возникло неожиданностей. – Перевожу взгляд на парящую рядом эринию, одну из двух что уже успели восстановиться. – Твоё обнаружение, кем бы то ни было, тоже к ним относится.

– Да, владыка. – Демонесса склонила голову и быстро наложив на себя персональные чары невидимости, спикировала в указанную сторону. Проводив взглядом летящую фигуру, благо моим глазам заклинание нисколько не мешало, я поднял правую руку и открыл матово-чёрный портал сбоку от себя. Смысла куда-то отлетать и прятаться не было, всё равно нас окружала сфера невидимости и открытие портала она скроет ничуть не хуже чем наши силуэты, а магические следы на высоте около сотни метров найти никто не сможет, даже если допустить чудо, а именно идею тут поискать.

– Пойдём… – Делать тут было уже нечего, а меня ещё ждал заказ Кэрэнила на новых рабочих. Подходящие захоронения как раз были обнаружены посланными мной разведчиками наряду с местом для только что отыгранного спектакля, так что теперь требовалось только прийти на место и поднять погребённые в земле костяки. Да и лишняя демонстрация силы не помешает, и не важно что сейчас со мной осталась только одна эриния…

Не глядя на реакцию оставшейся со мной демонессы, которая всё равно не отразилась бы на её лице, шагаю в портал. Степной пейзаж приграничных территорий сменился жёлтыми барханами внутренней пустыни, примерно в сотне метров от меня из под песка выбивался небольшой гребень скалы, метров сорока высотой и длинной, ну… раза в два больше, если считать до мест где камни окончательно скрывались под песком. Прямо к нему примыкал небольшой оазис с десятком пальм и пятном низкой растительности, называть которую травой язык не поворачивался. Впрочем, в некотором отдалении, то тут то там, из под песка проглядывали иные каменные фрагменты, при внимательном осмотре носящие явные следы обработки.

Мёртвый и погребённый город. Даже как-то романтично… Солнце бы, вот, только не палило и было бы совсем хорошо, но… не стоит требовать от жизни слишком многого.

Эриния по имени Аликшесс, бесшумно ступила на песок за моей спиной и заинтересованно огляделась. Она была второй кто оправился от плена танар’ри и пока единственной кто смог собрать по крупицам разрушенную пытками личность. С Нэрис мне повезло, её хозяин намеренно не стал ломать девушку до конца, а вот другие танар’ри предпочитали увечить психику своих извечных врагов полностью, так чтобы от сознания оставалось только беспрекословное подчинение приказам и больше ничего. Причём, надо заметить, что делалось это без всякой псионики и ментальной магии, только физические пытки. Хотя дело тут не столько в природной кровожадности обитателей Абиса и столь же природной, буквально вшитой на подкорку вражде двух видов, всё-таки чтобы подняться наверх в любом обществе нужно уметь контролировать свои порывы и осознавать значение термина «практичность», просто псионика и ментальная магия вообще плохо действует на демонов, особенно в долгосрочной перспективе. Как бы то ни было, Аликшесс смогла вернуться, пусть и не без проблем и потерь, но смогла, а вот оставшиеся в крепости восемь её сестёр пока делали только первые шаги в этом направлении.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – Не оборачиваясь, поинтересовался я созерцая панораму и мысленно закрывая портал.

– … Нет, лорд. – Неуверенно и с паузой ответила девушка.

– Не используй по отношению ко мне это титул. Прислушайся, ты должна это уметь. Застарелая боль, скорбь, тоска, одиночество, память земли о множестве смертей… Чувствуешь?

Эриния молчала. Произнёс я всё без паузы и совершенно не меняя интонацию, так что возникшее в первый момент желание – начать извиняться, осталось нереализованным, а что ответить на вторую часть реплики она просто не знала.

– Нет… хозяин.

– Хм… – Я всё-таки обернулся к девушке и… увидел как её лицо быстро сереет от страха. Приятно. И раздражает. – Как я и думал. Следы слишком стары чтобы их смог почувствовать даже чистокровный демон, а значит и человеческие колдуны ничего не увидят.

Отворачиваюсь и не торопясь иду в сторону ощущаемого под тоннами песка древнего погоста. То, что обычный демон без соответствующего образования не сможет почувствовать останки я и до этого не сомневался, Шеллис к примеру, в своё время, не смогла ощутить ни один из поднятых мной могильников Анаурока, даже стоя ровно над скоплением костяков. Впрочем подтвердить эту информацию было полезно, всё-таки моя фамильяр не смотря на силу и происхождение, мягко говоря, не опытна. Я же, хоть и довольно слабо, но ощущал все перечисленные признаки, как, собственно, и те духи которых я посылал на эту разведку…

Опустившись на колени, я вонзил пальцы в сухой песок. Удар сердца, ещё один… Окружающий мир отдаляется, а перед закрытыми глазами один за другим вспыхивают бледно зелёные огоньки скрытые под тоннами грунта. С каждым мигом я чувствовал их всё больше, десятки, сотни, тысячи огоньков. Сухие, истлевшие тела, спящие в глубине…

Поднятие древнего погоста заняло два часа, из которых большую часть времени мои новые слуги откапывались из песка. Хотя и в этом им пришлось помочь, а то ожидание могло затянуться и на неделю. Когда последний иссохшийся труп показался на поверхности, вся толпа была отправлена порталом в крепость во главе с Аликшесс. Последним уходил я и окинув взглядом площадку, прошёлся по барханам волной телекинеза, через минуту уже ничего не выдавало недавнего пробуждения армии мёртвых, а ближайшая песчаная буря окончательно должна была похоронить даже те следы, которых мой глаз мог не заметить.

Но на этом мои дела в южной части континента не закончились. Уже через неделю я был в Калимпорте, столице государства Калимшан. Некоторые затруднения вызвала задача попасть в город, вернее попасть так, чтобы это не возбудило вопросы у местных властей, если те изволят обратить внимание на мою персону. Впрочем проблема решилась быстро – один купец, как раз идущий в это время в город, любезно согласился принять попутчиков, так сказать, на финишной прямой и при необходимости подтвердить что оные были с ним с самого начала пути. Уважаемого Герхарда, не смутило даже то, что попутчики у него, в прямом смысле, «образовались» прямо на палубе милях в ста от ближайшей суши. А небольшое внушение, как финансовое так и ментальное, убедили не только его, но и всю команду, что мы тут всегда были и вообще свои люди. Попотеть конечно пришлось, но оно того стоило.

Сам по себе город меня не впечатлил. Жарко, грязно, пыльно, шумно и вонь стоит вполне себе средневековая. Хотя последний пункт меня трогал меньше всего, после затхлого воздуха обжитых орками пещер, где я провёл несколько лет, запахи средневековых городов волновали чуть больше чем никак. Хуже всего было с населением, вот кто действительно раздражал и делал это виртуозно. Наглые, жадные, самовлюблённые, искренне убеждённые в своей исключительности и при этом готовые, в прямом смысле, ноги облизывать вышестоящему начальству, унижаясь и лебезя, как самые отпетые лизоблюды. Яркий пример – почтенный негоциант, явно благородных кровей, с кучей слуг и полусотней личной охраны, да ещё увешанный камнями никак не меньше чем на пол тысячи полновесных золотых, на моих глазах, битые десять минут унижался, разливаясь льстивыми речами, перед каким-то городским чинушей. Что уж говорить про простых людей, которые почти поголовно начинали лебезить перед любым вышестоящим, словно повинуясь вбитому на подкорку условному рефлексу, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Ну и, разумеется, отношение «господ» к «холопам» не могло не соответствовать – унизился перед старшим, сорви злость на младшем – совершенно естественная и повсеместная практика в Калимпорте. Единственное исключение составляли деятели теневого мира – бандиты, воры, убийцы, контрабандисты, в общем все те, кому плевать на законы и общественный порядок. Впрочем исключением это было только из пласта добропорядочного общества, тоесть вместо растекания по земле в позе покорности перед местными «большими начальниками» и «хозяевами жизни» из городских чиновников, местные же «мафиози», скорее угостили бы их дубинкой по черепу или кинжалом в брюхо и даже не подумали бы стесняться ни многолюдной улицы, ни кучи свидетелей. О чём и те и другие прекрасно знали и потому… не замечали друг друга в упор. Однако сами «теневые жители» существовали практически по тем же понятиям, с поправкой на контингент и поголовную готовность пустить в ход оружие.

Вообще теневой мир Калимпорта заслуживал отдельного внимания. Если в Зентелийской Твердыне вся подпольная деятельность была подчинена единому управлению, да и фактически официально контролировалась властями города, то тут была настоящая вольница. Город делился на зоны «ответственности» различных гильдий, большей частью воровских, хотя и смежных направлений хватало. Была например такая экзотика как гильдия крыс-оборотней и тут же гильдия специализирующаяся на грабеже караванов, возглавляемая не много ни мало – ифритом. В принципе, можно сказать что именно гильдии управляли городом, иногда решаясь на довольно наглые действия, к примеру вооружённое взятие загородного поместья какого-нибудь, средней руки, аристократа задолжавшего гильдии денег, но при этом некую незримую границу они не переходили, о чём свидетельствовало отсутствие резкой реакции со стороны высших властей.

За полтора месяца моего вынужденного пребывания в Калимпорте, волей неволей пришлось окунуться в местную криминальную жизнь и не скажу что это было приятно, особенно на первых порах. Собственно именно тогда я сформулировал характеристику про жадность, наглость, самовлюблённость и далее по тексту. Сложно как-то иначе воспринимать сального идиота, который сперва попытался купить за бесценок моего фамильяра (пятьдесят золотых за дочь Асмодея… Думаю Шеллис не превратила его в кровавое месиво на месте только по причине полного ступора от шока), а получив отказ набрался наглости попытаться его похитить. К слову, вместе с остальной женской частью моего отряда.

История та закончилась плачевно… для идиота, разумеется. Ну ещё для его хозяина, оказавшегося главой одной из городских гильдий воров. Да по другому и быть не могло, что такое обычные головорезы против двух десятков высших умертвий? Они даже внешнее кольцо охраны не прошли. Ну, а потом уже я наведался в гости к главе гильдии со столь хорошим эстетическим вкусом и вдумчиво с ним потолковал. Было много крови, шума, криков, немножко болезненной магии от ловушек и неделя на выяснения отношений с его коллегами и конкурентами по цеху, принявшими меня по началу за главу очередной залётной банды решившей занять чужую территорию. Недоразумение уладили, хотя пару раз меня ещё пробовали на прочность, но получив дюжину трупов и начав между собой войну за освободившуюся территорию, быстро отстали. Я же получил казну гильдии, заначки главы, кое-какие ценные трофеи и на десерт гарем оставшийся от почившего после допроса владельца. Ну прям классический Марти Сью, хоть сейчас радужный рояль заказывай с гиацинтами на крышке.

Но если без шуток, то по факту я скорее проиграл от этой истории чем выиграл, так как теперь за каждым моим шагом следила не одна пара любопытных глаз и просто работать стало неимоверно сложно. Дико раздражает, когда в твои дела кто-то суёт нос и даже если он только наблюдает, жить в аквариуме крайне неприятно. А ведь местные господа не только совали нос, но и палки в колёса, не очень навязчиво и зачастую не специально, но нервирующе. Зантарим в этом плане на порядок удобнее, достаточно договориться с одним нужным человеком из Чёрной Сети и тебе никто не мешает заниматься своими делами, а тут мне никаких денег не хватит договориться со всеми, тем более что честность явно не то качество в котором можно заподозрить местный контингент…

Из размышлений меня вырвал один любопытный субъект, появившийся в зоне мой чувствительности. Я как раз сидел за столом в трактире и неторопливо пил кофе, да самый настоящий кофе, хотя на местном языке название его разумеется звучало иначе. По моему стойкому убеждению этот напиток был одним из немногих действительно заслуживающих симпатии вещей в Калимпорте. Не то чтобы я сильно любил кофе в прошлой жизни, но проведите десять с лишним лет под землёй имея возможность регулярно употреблять из жидкостей только кровь и воду, добавьте к этому что кровь орков и демонов крайне(!) редко приятна на вкус и вы поймёте мою радость от встречи с этим напитком. Хотя последние годы мне всё-таки стало полегче, но травма, как говориться, осталась.

Но вернёмся к субъекту. В заведение зашёл человек не очень примечательной внешностью, единственное что его действительно выделяло из окружающих это не характерная для солнечного юга бледность кожи. Но это внешность, а вот в магическом спектре он был гораааздо интересней. Не магическим на нём был разве что поношенный, пыльный плащ, прекрасно выполняющий роль – не привлекать внимания в толпе, остальное хоть и выглядело просто, без вычурности и украшений, но при этом несло в себе огромное число чар, в первую очередь защитного характера. Разобраться во всём хитросплетении заклинаний я с одного взгляда разумеется не смог, артефакты перекрывали друг друга сливаясь в равномерный фон, да времени на это не было, так как субъект уже направился к моему столу.

– Прошу простить за бестактность, у Вас не найдётся на меня несколько минут? – Голос был тихим, вежливым без скрытой издёвки, но с лёгким акцентом. И я ошибся, это был не человек, вернее не совсем человек, цвет ауры показывал что в нём была примесь эльфийской крови, вот только крови не светлых эльфов.

– Возможно… – Замолкаю выжидательно разглядывая собеседника.

– Собственно, рискну предположить что я Ваш, некотором роде, коллега. – Лицо под капюшоном располагающе улыбнулось.

– Вот как? – делаю жест присаживаться, – И что Вас заставляет так думать? – Пока что неизвестный, кхм, «коллега», благодарно кивнул и присел за мой стол, в его ауре проскользнуло удовольствие и лёгкое уменьшение напряжения, впрочем последнее понизилось крайне незначительно, хотя определить его наличие по лицу было вообще невозможно.

– У вас превосходная маскировка, но у нас тоже есть некоторые, скажем так, инструменты. Специфика работы, знаете ли, необходимо знать когда и от каких заказов лучше отказаться. – Ещё одна улыбка и чуть возросшее напряжение.

«Что всё это значит? Меня явно бояться, при этом тщательно подбирая слова и стараясь не разозлить. Слова про маскировку… нет, даже если бы он увидел мою настоящую ауру, то всё-равно бы не понял кто перед ним, следовательно они что-то хоть и разглядели, но не всё, или не смогли правильно понять увиденное, тем не менее сделав какие-то выводы. Скорее всего приняли за полукровку из нижних планов. Интересно, хотя сразу было понятно что гость не простой. Жаль нельзя применить псионику, с его количеством артефактов может и защита от неё отыскаться, а так грубо подставляться не следует.»

– Допустим. – Решил я придерживаться нейтрального тона, пока не буду полностью убеждён за кого меня приняли. – И что же, Ваш нынешний заказ касается меня? – Делаю глоток из чашки, не очень разумно в разговоре с таким подозрительным собеседником, но чашку я всё время контролировал и телекинезом в том числе, ничего постороннего туда проникнуть не могло, даже телепортацией.

– О нет, что Вы, ни в коем случае. – Он резко перешёл на совершенно иной язык, знатоков которого на поверхности найти сложно. Язык дроу простолюдинов. – В «таких» заказах я только посредник, собственно, именно по этой причине я к Вам и подошёл. – Обозначаю вопрос поднятием левой брови, никак не отреагировав на смену языка. – Вы когда-нибудь слышали о городе Мантол-Дерит? – Как я и предполагал моё молчание собеседнику не понравилось и меня тонко проверили.

– Это где-то в Подземье. – Ответил я на том же языке.

– Да, – «коллега» резко оживился, – Это нейтральный, торговый город в котором происходят мирные сделки между различными, не очень мирными расами. Я являюсь поставщиком туда товаров с поверхности, но кроме этого я работаю посредником особого рода.

– Ты ищешь наёмников и убийц для заказчика, сводишь их вместе и устраняешься, или же передаёшь задачу наёмнику, сохраняя личность заказчика в тайне. Если уж мы перешли на этот язык, то нет смысла юлить, даже если подслушают, то никто ничего не поймёт.

– Вы правы, хотя есть артефакты перевода, но… не важно. Вы правы, я ищу исполнителей под конкретные задачи, как правило это не сложно, соответствующий контингент в Подземье это девять из десяти разумных, но иногда бывают сложные случаи, сейчас у меня на руках как раз такой. Я понимаю, у Вас свои дела и меня они не касаются, но ведь, кхм…

– Можешь говорить свободно. – подбодрил я, за одно окончательно удостоверюсь верны ли мои предположения.

– Да, благодарю. Собственно о чём я? Караваны рабов в нижние планы это редкость, тем более таких ценных рабов как Вы собираете, а после того как Вы доставите их по назначению у Вас ведь может появиться свободное время? В смысле я не сомневаюсь, что у вас есть свои важные дела, но возможно моё предложение сможет Вас заинтересовать.

– Конкретней.

– Есть одна заказчица – тёмная эльфийка, жрица. Ей не нужны обычные наёмники, а нужен кто-то действительно могущественный, я не знаю деталей работы, в данном случае от меня требуется только обеспечить встречу заказчика с возможным исполнителем, но подозреваю что дело во внутренних играх дроу. Плата только мне десять тысяч золотом, как Вы понимаете это очень существенно, цена контракта как правило раз в пять больше цены посредника, а это очень большие деньги, которые никому не будут лишними.

– Ясно… – я задумался, делая очередной глоток. – Как вы на меня вышли?

– Паша Зан, – коротко и исчерпывающе ответил мой собеседник. – К моему человеку, постоянно присутствующему в городе, обращались за консультацией на Ваш счёт, он же связался со мной.

– Так это вам я обязан исчезновением навязчивых гостей и тому, что за мной теперь следит чуть-ли не пол города. – Вопроса в моём голосе не было, только намёк на сарказм. И гость явно напрягся.

– У всех бывают накладки, поверьте, мой человек уже понёс наказание за свою поспешность, но и Вы поймите, заказчик был очень солидным, а с такими лучше не ссориться, в конце концов, он ведь мог обратиться и к городской гильдии магов, а это было бы гораздо хуже.

– Я это понимаю, но легче не становиться.

– Могу предложить один вариант, который возможно устроит и Вас и Ваших заказчиков, – осторожно начал посредник.

– Слушаю?

– Как Вы относитесь к рабам из Подземья? Недавно в одном из городов серых дворфов произошла смена власти и на рынке появилось довольно много представителей этого народа. Один из моих компаньонов как раз в деле и я могу обеспечить Вам встречу, разумеется бесплатно, пусть это будет компенсацией неосмотрительных действий моего человека.

– Хмм… Дуэргары, говоришь… Меня больше интересуют эльфы…

– С этим, к сожалению, сложно, – виновато, развёл руками мой собеседник, – рабы дроу дефицит. Но ведь и дуэргары могут быть полезны – хорошо умеют работать как с камнем так и с металлом, выносливы и неприхотливы, как раз для условий нижних планов. А хорошему правителю всегда пригодятся хорошие рабочие…

«Как-то всё это странно. Слишком быстро товарищ всё сообразил и слишком гладко рассказывает… Конечно отчасти это можно объяснить тем, что меня принимает за демона, а их, как известно, лучше не злить, однако… Подозрительно чтобы такие предложения делались первому встречному, у которого, по сути, ещё нет никакой репутации. Хотя… жажда наживы и не такое творит. Да и он работает в Подземье, а там риск это норма жизни… Хмм…»

– Цена? Объёмы?

– Цена договорная, тут я бессилен, но не многим выше местных расценок, дело там было кровавое и товара много, а это обязывает… Объёмы же… когда я отправлялся на встречу с Вами на торгах было ещё около двух тысяч голов, но сколько сейчас не скажу, уже могли подойти закупщики от дроу…

– Хорошо, ты меня убедил. – Дворфы действительно могли оказаться полезны.

– А что на счёт моего дела? – Обрадовался и в то же время занервничал полуэльф.

– Тоже. Сведёшь меня с заказчицей, а там посмотрим. Теперь перейдём к деталям, как мне тебя называть?..