Текст книги "Байкер без головы"

Автор книги: Сергей Раткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

В таком виде они и ввалились в триста четырнадцатый кабинет.

– Ну, наконец-то! – Виктор Игоревич, школьный завуч, поднял глаза от каких-то бумаг. – Это вы подменяете ведущих? Вот, берите скорей тексты, постарайтесь хоть что-то запомнить. И кстати, что это с вами? Приведите себя в порядок. Вы что, подрались, что ли?

– Почти, – вздохнул Алекс, пытаясь оправить одежду и пригладить волосы.

Вика занималась тем же самым.

– Сойдет, – оценил их старания Виктор Игоревич. – Давайте, ознакомьтесь с текстом.

– Алекс, – шепнула Вика, принимаясь проглядывать текст.

– Ну? – откликнулся он.

– Мы опять туда не провалимся?

– Не знаю, – честно ответил он. – Думаю, что… не сейчас.

– Почему?

– Он же все это время стоял за нашими спинами, – шепнул Алекс. – Смотрел. Он мог убить нас в любой момент, понимаешь?

– Да.

– Вот. А он не стал. И когда мы убегали… думаешь, можно убежать от байка? И он же сам сказал, что это его территория. Он мог нас просто не выпустить.

– Но… что ему тогда от нас нужно?

– Не знаю. Может ему просто интересно играть с нами?

– Ничего себе игра!

– Ну, он же сам сказал, что любит пошутить… может, с его точки зрения все это очень смешно? Я думаю, он даст нам время отдохнуть для новой игры. У тебя ведь все печати вышли?

– Да.

– А у меня кончились силы, чтоб чертить руны. Он нас отпустил тогда, когда мы потеряли возможность сражаться.

– Ага. Ему стало неинтересно нас убивать.

– Но это не значит, что он нас не разорвет на клочки, если ему вдруг надоест игра, – озабоченно добавил Алекс. – Надо бы поискать методы защиты от Дикой Охоты.

– Сегодня же пороюсь в сети, – пообещала Вика.

– Я тоже, – кивнул Алекс.

– Ну, вы готовы? – спросил Виктор Игоревич.

– Да, – машинально ответил Алекс, соображая, что он ни слова не прочел на том листке, что ему вручили.

– Тогда идем. Сейчас начнется, – скомандовал Виктор Игоревич.

Алекс совершенно не запомнил прошедшее мероприятие. Он что-то читал по листку, что-то говорила Вика… все слилось в неразборчивую кашу. Счастье, что это было не очень долго. Кажется, Виктор Игоревич был не слишком доволен своими ведущими, но и придраться ему было не к чему. В конце концов, когда тебя срывают с урока, всучивают совершенно незнакомый текст, а потом выталкивают на школьную сцену, с тем, чтобы ты вел какое-то мероприятие…

– Вика, что мы такое вели сейчас? – спросил Алекс.

– Не помню, – устало ответила она. – А тебе не все равно?

– Не знаю, – ответил он и рассмеялся.

Вика посмотрела на него удивленно, а потом вдруг присоединилась.

Смеясь, она положила руку ему на плечо, и он чуть не задохнулся от внезапно нахлынувшего волнения. Тихо, но отчетливо закружилась голова. Не до такой степени, чтоб упасть, но в самый раз, чтоб почувствовать себя слегка сумасшедшим.

Так они и стояли, хохоча как безумные, и Вика держала руку у него на плече.

А потом прозвенел звонок.

– Это какой урок сейчас кончился? – спросил Алекс.

– Четвертый, Шаман, – ответила Вика. – Химия.

– Значит сейчас история?

– Да. Пойдем, поищем Катьку с Гошкой.

– Точно. Надо же им все рассказать.

– Тем более, что Гошка – следующий на очереди, если я правильно поняла.

Алекс вздохнул.

«Хорошо бы, Гошка не оказался в бою один. Со мной, с Катькой, С Викой – только не один!»

– Значит, я следующий? – хмыкнул Гошка, дослушав пересказ последнего приключения.

– Похоже на то, – отозвался Алекс.

– Интересно, как это он умудрился посреди школы вас похитить.

– Не посреди, а когда они входили в триста четырнадцатый, – заметила Катька. – Будь внимательней.

Она ловко отшагнула в сторону, пропуская куда-то со всех ног несущегося первоклашку. Тот тоже вильнул, и врезался в не успевшего уклониться Гошку.

– Да что же это такое! – возмутился тот. – На меня уже первоклашки охоту открыли, что ли?! Ты куда несешься, «шумахер»?

– Извините, – пробормотал тот, и постарался исчезнуть.

– Именно это я и имею в виду, – промолвила Катька. – Будь внимательней. А то в тебя не только «шумахеры» врезаться начнут. Так вот, о триста четырнадцатом… Шаман и Викка провалились в мир этого существа тогда, когда вошли в дверь. Ясно, что на эту дверь был наложен портал, действующий избирательно только на них двоих.

– Придется как следует изучить методы обнаружения порталов, – пробурчал Гошка.

– И не входить ни в одну дверь, пока все не проверишь, – добавила Катька. – Лучше уж опоздать куда-то.

– Всем нам придется очень-очень быстро учиться, – сказала Вика.

А Алекс подумал, что они рассказали Катьке с Гошкой обо всем. Пересказали все, что сказал и сделал ужасный Король Мертвецов… кроме одного. Слова «твоя девчонка», «твоя ведьма» и «постарайся заполучить ее насовсем» так и не прозвучали ни в его, ни в Викином пересказе. Не сговариваясь, они обошли этот вопрос стороной. Быть может, потому, что это никого кроме них не касалось?

– Хорошо, что сегодня пятница, – вздохнул Гошка.

– Сегодня вечером ищем информацию по Дикой Охоте и способам защиты от нее, а также сведенья по обнаружению порталов. В субботу встретимся – обсудим, – сказала Катька.

– А я-то надеялся отдохнуть, – вздохнул Гошка.

– Я тебе отдохну! – пригрозила Катька. – Этот безголовый тебе так отдохнет, что мало не покажется.

– Внимание на монитор! Гошка, прекращай жрать, растолстеешь, какой из тебя тогда Оборотень? – рявкнула Катька.

– У твоей мамы такие блинчики – оторваться невозможно, – Гошка скорчил жалобную мордочку. – Мне казалось, я только начал кушать, а ты уже требуешь прекратить жрать… неужто все так страшно?

– Еще страшнее, – проворчала Катька. – Все. Хватит о блинах. К делу. Вот методы защиты, которые мне удалось раскопать. Читаем. Оборотень, когда дочитаешь – скажешь, я перелистну.

– Почему именно я? – запихивая в рот еще один блин, поинтересовался Гошка.

– Потому что ты читаешь медленней Шамана, а Викка даже быстрей меня.

– Все-то ты знаешь, Клео.

– Работа у меня такая.

– Серебряные пули, даже освященные в церкви, вызывают у меня сильное сомнение, – заметила Вика вглядываясь в экран.

– У меня тоже, – согласно кивнула Катька. – Меня заинтересовали не пули, тем более нам все равно негде взять ружье, меня заинтересовала картинка.

– Красавец мужчина? – подковырнул Гошка, разглядывая рисунок.

– Весь в тебя, – буркнула Катька.

– Кошмар, неужто я так ужасно выгляжу? – фыркнул Гошка.

– Примерно. При виде тебя зеркало страшно кричит и спасается бегством. А если серьезно, меня заинтересовала поза этого человека. Он зачем-то стоит, скрестив ноги. Тогдашние ружья обладали сильной отдачей, насколько я понимаю. Вряд ли это характерная поза стрелка того времени. Тогда что это? Вольность, допущенная художником, или в дополнение к освященному серебру применяется еще и какая-то магия?

– А по-моему из того, что он зачем-то скрестил ноги, нельзя делать такой вывод, – сказал Гошка.

– Перекрещением ног можно добиться замыкания определенных центров тела, – заметила Катька.

– Это-то и мне известно, а только мы не можем утверждать, что именно это здесь и происходит. Может оказаться, что художник просто посчитал такую позу более эффектной.

– Смотрите, на него несется всяОхота, а он стреляет однойпулей, – промолвила Вика.

– Может у него дробь, – предположил Гошка.

– Или картечь, – добавил Алекс.

– В тексте говорится о заговоренной и освященной пуле, – заметила Вика. – Хотя мне очень интересно, как можно одновременно использовать заговор и церковное освящение?

– Оставим это, – сказала Катька. – Для нас интересна только его поза. Все равно ведь у нас нет и не будет в ближайшее время никакого ружья. Итак, запоминаем позу, идем дальше. Вот – руны противостояния.

– Моя! – воскликнул Алекс. – Вот моя руна! Эта емубольше всех не понравилась.

Катька протянула Гошке с Викой бумагу и карандаши.

– Всем, кроме Алекса – зарисовать. Кстати, вот эти три руны должны оказывать еще большее действие, Алекс, ты с такими знаком?

– Нет, – сказал Алекс, рассматривая новые знаки.

– Тогда срисовывай, пригодится, – промолвила Катька, протягивая карандаш и лист бумаги ему.

– Кать, твоим гостям добавки не нужно? – донесся из-за двери голос Катиной мамы.

– Нет пока! – откликнулась Катька и показала Гошке язык.

– Кать, ты совсем маму не жалеешь, – скорчил тот печальную физиономию. – Она старалась, жарила… можно сказать, душу вкладывала, а ты говоришь – не нужно!

– Вот же проглотина! – фыркнула Катька, вскакивая. – Ладно, сейчас принесу, а то ведь умрешь с голоду, бедненький!

– Не, уже не умру! – довольно заулыбался Гошка. – Ты меня спасаешь! После таких блинчиков, мне никакой Байкер не страшен!

– Ты рисуй руны, болтун! – проворчала Катька вставая. – И смотри, чтоб выучил. А то съест тебя этот дурацкий Байкер, кого моя мама блинами кормить будет?

Катька вернулась с еще одной здоровенной тарелкой блинов.

– Вика, Алекс, присоединяйтесь, а то этот проглот опять один все сметет, – промолвила она, ставя блины на стол.

– Скажешь тоже – один, – укоризненно вздохнул Гошка. – Вика с прошлой тарелки блин взяла… а Алекс – целых три…

– Бедненький, как ты не умер без этих четырех блинов? – Катька была само очарование. Такой смеси ехидства и нежности за ней раньше Алекс не замечал.

– Оборотни, они живучие, – в том же тоне ответил Гошка.

«Да что это с ними сегодня? Или они тоже влюбились?»

«Или они уже давно, а это я, дурак, ничего не замечал?»

«Не замечал, пока сам не влюбился, так что ли?»

– Продолжим, – Катька вернулась к компьютеру. – Итак, Дикая Охота, как говорится на одном умном сайте, имеет исключительно европейскую локализацию. То есть нигде, кроме Европы, она не встречается. А значит, все методы борьбы – европейские.

– А как же тогда японские печати онмеджи? – спросил Алекс.

– А вот об этом стоит подумать, – ответила Катька. – Байкер наверняка не ожидал такого. Не мог ожидать. Если бы вам еще удалось захватить врасплох его самого, а не только его тень… впрочем, кто знает, что было бы, если бы вам и в самом деле удалось его убить. Вдруг Алексу и впрямь пришлось бы возглавить Дикую Охоту?

– Папа с мамой бы меня не поняли, – кивнул Алекс. – Бросить школу в восьмом классе?

– Зато работа какая престижная! – хихикнул Гошка.

– Жуй блины, волчий хвост! – прикрикнула на него Катька.

– Ну вот, то всех объедаешь, то жуй и не разговаривай!

– То есть незнакомая магия может оказать на Эрна ошеломляющее воздействие? Ты это имеешь в виду, Клеопатра? – спросила Вика.

– Сейчас Оборотень спросит, кто такой Эрн, – улыбнулась Катька.

– Ты меня совсем за тупого держишь, – ухмыльнулся Гошка. – Думаешь, если я блины люблю, так у меня и вместо мозгов блины? Эрна так же зовут Хорн, а кроме него я и других вожаков Дикой Охоты знаю: Голда, Тюр, Водан…

– Подумать только! – воскликнула Катька, воздев глаза к небесам. – Придется мне у тебя автограф взять!

– Не дам! Он мне самому пригодится, – откликнулся Гошка с самым жадным видом, на который он был способен.

Вика хихикнула.

– Мы отвлеклись, – сказал Алекс, чувствуя, что и сам улыбается.

«Подумать только! Катька и Гошка! А я и не замечал ничего!»

– Думаю, незнакомая магия может сработать в такой битве, но лучше сочетать ее с чем-нибудь проверенным. Мало ли что, может ведь и не подействовать, – заметила Катька.

– Японские печати точно работают, – сказал Алекс. – Надо бы нам всем их освоить.

– Вот, – сказала Вика, подымая с пола полиэтиленовый пакет и доставая из него три одинаковых пакетика, перевязанных ленточками. – Я для всех печатей написала. Все одинаковые. Только те, что против Байкера лучше всего действовали. На ленточках, которыми перевязаны пакетики, написано заклятие, которое нужно выкрикивать. Если у меня сработало, значит и у вас должно получиться.

– Ты что, всю ночь сидела? – удивилась Катька.

– Ну, не совсем всю, – ответила Вика. – Но сидела. Надо же что-то делать…

– Ух ты! Викка, спасибо! – обрадовался Гошка. – Я б в жизни эти закорючки не смог правильно нарисовать!

– Спасибо, Викка, – промолвил и Алекс, досадуя на то, что не догадался поблагодарить ее первым.

– Шаман, а у тебя что? – спросила Катька.

– Все, что я нарыл, ты уже изложила, причем гораздо полней, чем смог бы я, – развел руками Алекс. – Можно, конечно, попробовать египетские иероглифы, я могу нарисовать самые мощные из боевых, но… я и сам их пока не пробовал. Рунами отбивался.

– Рисуй, – сказала Катька. – Будем все пробовать.

Алекс начертил боевые иероглифы и подписал те части заклятия, которые нужно было произносить вслух.

Все старательно перерисовали.

– Оборотень, а у тебя?

– Боевые мантры против черных и зеленых драконов, – ответил Гошка.

– Ты точно блинов объелся! – возмутилась Катька. – При чем здесь драконы?

– Ну, я подумал, что остальное вы и без меня нароете, – пожал плечами Гошка. – А мантры эти… их мало кто знает. Очень сильные мантры. Раз драконов брали, значит и на Байкера должны сгодиться.

– Пиши, – вздохнула Катька.

– Уже, – ответил Гошка, доставая из-за пазухи тетрадку. – Так что это вы переписывайте, а я еще блин съем.

– Даже странно, что ты еще не напоминаешь шар.

– Шар – идеальная форма для мага. Кстати, вы пока списываете, поразмыслите-ка еще над одним вопросом. Во всех легендах у Предводителя Дикой Охоты, как бы его ни называли, голова все-таки имеется. А наш Байкер – безголовый. Вопрос: он ее где-то потерял или у них там мода такая, без головы тусоваться?

– Вот это да! – ахнула Катька. – Гошка, ты – гений! И ведь надо же! Все обсудили, а самого главного не заметили! Хоть и в глаза бросается. А ведь действительно – как же так?

– А можно мне еще парочку блинков, за то, что я – гений? – спросил Гошка.

– Сейчас спрошу у мамы, осталось ли еще, – промолвила Катька, вставая из-за компьютера.

– Есть версия, в которой Дикую Охоту возглавляет Френсис Дрейк, – заметила Вика. – Так вот как раз его сопровождают безголовые кони и безголовые псы.

– Скажешь тоже, – ухмыльнулся Гошка. – Байкер все ж таки не пес и не конь. Это тогда байк у него должен быть безголовый.

– А ты где-то видел байк с головой? – фыркнула Катька и все-таки отправилась за блинами.

– То есть, ты считаешь, что этот Байкер Без Головы и есть Френсис Дрейк? – спросил Алекс у Вики.

– Не знаю, – ответила она. – Просто ничего другого безголового с связи с Дикой Охотой не вспоминается.

– Но все ж таки сам-то Френсис Дрейк должен быть с головой, – напомнил Алекс. – Это кони и собаки у него – безголовые.

– Ну, он же пират, – вдруг вступился за Викину версию Гошка. – Может, ему отрубили?

– Пиратов вешали. На реях, – сказал Алекс.

– Но он же не просто пират. Он – благородный, – заметил Гошка. – Ему, кажется, английская королева дворянство пожаловала…

– Елизавета Первая, – кивнула Вика. – Она даровала ему рыцарское звание. И голову ему никто не рубил. Он от дизентерии умер.

– Так, может, ему потом отрубили, – предположил Гошка. – После смерти.

– После смерти? – удивился Алекс.

– Когда Дикую Охоту возглавил, – сказал Гошка. – Ну, она же до этого кем-то другим возглавлялась… Эрном… или Голдой… или Тюром… или Воданом… а тут какой-то пират – раз! – и угнал ее. Вот кто-то из богов и рассердился немного!

– Кстати, нам еще методы обнаружения тайно наложенных порталов обсудить нужно, – Катька вошла с блинами. – На, проглот, это уж точно последние.

– Как раз на эту тему я кое-что нарыл, – похвалился Гошка.

– На тему блинов? – иронически поинтересовалась Катька.

– На тему порталов, – усмехнулся Гошка. – Блины нарыла как раз ты, за что я тебе, ты не представляешь с какой силой, благодарен!

– Излагай, – скомандовала Катька.

– Про блины? – невинно поинтересовался Гошка и тотчас схлопотал по лбу.

– Про порталы, – очаровательно улыбнулась Катька.

– А по лбу-то за что?

– Новая методика прочистки памяти.

– А-а-а… ну так бы и сразу. А еще раз можно?

– Если заслужишь.

– Я буду очень стараться, честное слово.

– Вот и старайся. Рассказывай.

В отличии от длиннющих мантр, в чью надежность Алекс не очень-то поверил, метод обнаружения тайно наложенных порталов оказался весьма простым и действенным. Нехитрая закорючка, значок, придуманный каким-то мудрым друидом в глубокой древности – вот и весь метод. Стоило начертить эту самую закорючку указательным пальцем просто в воздухе или на какой-либо плоской поверхности, и все близлежащие порталы тотчас начинали слегка светиться.

– Потрясающе! – обрадовалась Катька. – Можешь считать, что все свои блины ты сегодня заработал честным трудом, а не гнусно выклянчил, как я считала еще мгновение назад! Такая простая, такая удобная техника!

Все старательно зарисовали закорючку и тотчас отработали на практике. Сила в значках присутствовала несомненно, а то, что поблизости ничего так и не засветилось, означало, что ни одного тайного портала рядом с ними нет.

– Что не может не радовать, – сказала по этому поводу Катька. – Не хватало еще, чтоб они в моей комнате обнаружились.

– Ребята, я чуть не забыла рассказать… у меня сегодня случай был… с самого утра, – спохватилась Вика. – Выхожу в магазин за покупками и сталкиваюсь с теми двумя типами…

– Какими еще типами? – спросил Алекс.

– Теми, что на кладбище, – ответила она. – Они еще так нехорошо усмехнулись, когда меня заметили, а потом прошли мимо как ни в чем ни бывало.

– Плохо, что они тебя видели, когда ты выходила, – помрачнев, промолвила Катька.

– Теперь они знают, где ты живешь! – испуганно выдохнул Алекс.

– Ну, не то чтобы совсем знают, – пробормотала Вика. – Но…

– Это тебя мы должны встречать и провожать от самых дверей, – решительно заявил Алекс. – Честно говоря, подобные типы пугают меня сильней, чем все Дикие Охоты вместе взятые!

– Ну, нам ведь не трудно будет вставать на пять минут раньше и успевать зайти за Викой, – пожал плечами Гошка. – Мне так и вовсе плевое дело. Могу заранее выйти во двор и посмотреть, не крутится ли там кто-нибудь подозрительный. Если крутится – впишу ему этой японской печаткой по черепу, мало не покажется!

– Не хвалился бы ты раньше времени, – сказала Катька.

– А как же иначе? – откликнулся Гошка. – Я ведь еще на один блин рассчитываю.

– Нет уж! – возмутилась Катька. – В дверь не пролезешь.

– Угу, – кивнул Гошка. – И останусь здесь жить. Твоя мама будет не против.

– Обойдешься. Это моя территория! – решительно заявила Катька.

– Ты еще руки в бока упри, – ухмыльнулся Гошка.

– Вот еще!

«Они и в самом деле нравятся друг другу, – подумал Алекс. – И знают об этом. Давно знают. Иначе не решились бы так шутить. Я бы ни за что не решился так шутить с Викой. Могу ли я вообще быть уверен, что знаю, как Вика ко мне относится?»

Воскресенье прошло совершенно спокойно. Они вновь собрались у Катьки, еще раз обсудили тактику со стратегией и разошлись, не дожидаясь вечера. Ближайшие вечера решили просидеть дома – днем Байкеру будет не так легко разгуляться. Вместе проводили Катьку, потом Алекс проводил Вику и Гошку до их подъезда, потом они проследили, как он, со всеми предосторожностями, добрался до своего. Остаток дня и вечер Алекс посвятил урокам и сидению на форумах в сети. Ничего интересного так и не случилось, Алекс даже заскучал немножко.

«Ну даю, – подумал он, поймав себя на этом чувстве. – Мне что, Байкера Без Головы не хватает?»

Алекс даже спать раньше обычного отправился.

«Может хоть кошмар увижу?» – подумал он, засыпая. Изумился этой внезапно пришедшей мыслью, да так и заснул, изумленный.

А утром его вместо будильника поднял на ноги звонок мобильного телефона.

– Алекс!!! – испуганный, хриплый голос… странно искаженный… Алекс даже не сразу разобрал – чей.

– Гошка! – наконец выдавил он. – Гошка, ты чего?!

– Алекс… он меня поймал… – глухо, будто бы с того света донесся голос приятеля. – Я пошел с утра проверить, что к чему, как и обещал… а он… он словно бы из воздуха возник… и ударил в грудь… я думал, умру… но я не умер… пока… Просто… он меня держит.

– Гошка, ты где?! – заорал Алекс. – Где он тебя держит?!!

И вдруг, как был, в пижаме и босиком, оказался на незнакомой улице, возле поваленной телефонной будки.

– Черт! Да что ж это? – выдохнул он, оглядываясь по сторонам. – Где это я? Зачем? Гошка, ты где?! Гошка!!!

– Здесь я, – донесся голос из мобильника. – Здесь. В телефонной будке.

– Как ты там оказался?

– Погоди, я сейчас выберусь, тогда и расскажу, – откликнулся Гошка. – Ты босиком, что ли?

– Да.

– Тогда отойди чуток, сейчас я разобью окошко и выберусь.

Алекс отшагнул в сторону, послышался звон разбивающегося стекла, и Гошка выскользнул наружу.

– Он где-то рядом, – настороженно прошептал Гошка.

Улица была абсолютно пуста. И это была ночная улица. Никакого намека на приближающееся утро.

Тишина. Темнота. И фонари… те самые фонари.

– Гошка, мы в его мире! – шепнул Алекс.

– А как вы отсюда выбрались в прошлый раз? – спросил тот.

– Вбежали в… кажется, вон в тот подъезд, – промолвил Алекс.

– Тогда побежали! – выдохнул Гошка и они понеслись.

Алекс почти добежал до выбранного дома. Почти ухватился за ручку подъездной двери… они почти успели, когда дом вдруг насмешливо качнулся и лег им под ноги, превратившись в тень неизвестно чего.

– Ничего себе… дом! – выпалил Гошка. – А как вы в прошлый раз вошли?

– В прошлый раз он был самым обычным, – ошеломленно ответил Алекс.

И в этот миг где-то высоко в небесах послышался рев мотора.

– Летит, – пробормотал Гошка. – Странно, что он – там. Только что ведь тут был…

– Щиты! – выдохнул Алекс. – Ставим щиты и работаем! Ты там что-то говорил про мантры на драконов? Вот и давай!

– Они… слишком медленные!

– Начинай сейчас, как раз к его прилету закончишь! – распорядился Алекс, прикидывая, не попробовать ли в боевой обстановке египетские иероглифы. Руну-то он всегда начертить успеет.

И в этот момент затрезвонили сразу оба мобильника.

– Да кто ж это под руку? – возмутился Гошка. – Да? Слушаю! – раздраженно рявкнул он и тотчас исчез.

Алекс удивлено воззрился на пустое место, где только что находился его друг, а потом усмехнулся, кивнул внезапно пришедшей в голову мысли, и ответил на звонок.

– Слушаю?

– Шаман? – выдохнула в трубку Вика.

А в следующий момент Алекс увидел и ее и обнимающихся Гошку с Катькой. А потом и сам обнял Вику. И вздохнул с облегчением.

– Только ты… это… сходил бы домой, что ли? – предложил Гошка, внезапно поворачиваясь к нему.

– Домой? – непонимающе переспросил Алекс, поражаясь тому, что он осмелился обнять Вику, и еще больше тому, что она его не оттолкнула. – Зачем?

– Ну… девчонки с портфелями, я – тоже, да и время… – Гошка посмотрел на свой мобильник. – Не то чтобы совсем школьное, но около того. А ты босиком и в пижаме.

– Ой! – испуганно выдохнул Алекс, приходя в себя. Они стояли во дворе, и окна в его квартире уже горели.

– Представляю, что скажет мама, когда увидит меня таким, – испуганно добавил он. – Я сейчас! Ждите меня здесь!

Он бросился к себе, соображая, что у него ведь и ключа нет, а значит, придется звонить в дверь. И как это все объяснить маме с папой? Как он оказался на улице в одной пижаме и босиком, да еще и без ключа? Сквозь закрытую дверь прошел или в окошко выпрыгнул?

«Соврать, что ключ потерял? А зачем я вообще на улицу в таком виде поперся?»

– Я думала, ты еще спишь! – открывая дверь, изумленно воскликнула мама. – Что случилось?

– Ничего особенного, мам. Извини, – Алекс виновато опустил голову.

– Ничего особенного? Ты являешься в пижаме, с улицы, в то время, когда только еще просыпаться должен, и говоришь, что ничего особенного не произошло?!

– Что у вас случилось? – выглянул с кухни отец. – О, Алекс, я как раз думал тебя будить, а ты уже… что это с тобой?

Алекс вздохнул.

– Поспорил с Гошкой, смогу ли я выйти на улицу в пижаме и босиком, – соврал он. – Гошка сказал, что не смогу. А я вышел. Только не днем, как он надеялся, а с утра, когда никто не видит. Гошка не догадался уточнить время. Так что он проспорил.

– На что спорили? – усмехнулся отец.

– На десять щелбанов, – ответил Алекс.

– Понятно.

– Ничего себе – понятно! – возмутилась мать. – На улице холод, а ты ради каких-то щелбанов в пижаме бегаешь!

– Я больше не буду, – виновато повторил Алекс, втайне радуясь, что вопрос о ключах так и не всплыл, не пришлось врать, что он и ключи потерял. Казалось, его родителей так потряс сам факт, что о мелочах они просто позабыли подумать.

– Быстро иди завтракать, а то опоздаешь, – распорядилась мама.

Наверное, это был самый скоростной завтрак в мире. Уж в жизни Алекса – точно.

«Хорошо, что я ранец вчера еще собрал», – подумал он, одеваясь.

– Мам, пап, пока, я побежал!

– Я вышел заранее, все-все осмотрел – тихо, никакой подозрительной магии, думал уже Алексу звякнуть, а тут… Байкер этот… он появился словно бы из ниоткуда. Просто взревел мотор, и на меня метнулась серая тень. Я думал, тут мне и конец… нет, я даже этого не успел подумать! Он вздыбил свой байк и ударил меня в грудь. Это не было больно, просто мир разлетелся на мелкие кусочки… Я… кажется, я закричал… и полетел во тьму, словно бы в колодец какой. Не помню, что там было, то есть вообще ничего не помню. Когда я пришел в себя, то понял, что куда-то бегу. Не на своих двоих – на всех четырех. Я так быстро бежал, что воздух рычал, соскальзывая у меня со шкуры. Это все правда, я не вру… я и в самом деле перекинулся… не во сне, как обычно, а наяву. Я не знаю, сколько я так бежал, но он встретил меня там… с той стороны… и опять ударил в грудь своим байком. Я решил, что сейчас покачусь обратно, но никакого «обратно» больше не было. Я упал на асфальт и снова стал собой. Человеком. И понял, что он меня сейчас убьет. Третий раз – последний. Он сам сказал мне. Третий – последний. Я начал читать мантру против драконов, а он засмеялся и сказал, что она слишком длинная… она и правда того… длинновата… а он отъехал назад, чтоб разогнаться и сказал еще, что он может выспаться, пока я дочитаю… тогда я осмотрелся и заметил телефонную будку. Ничего другого на глаза не попалось – только она. И я бросился к ней, добежал и закрылся там. Там нельзя было на самом деле закрыться, но я держал дверь Алексовой руной. И я начал ставить щиты. У меня неплохо получалось, но в этот момент он проехал мимо. Толкнул будку и она упала. На самом деле он не будку, он щиты мои толкнул, а уж они будку и опрокинули. Надо было мне получше их в земле укоренить. Я понял, что пока буду вылезать, он убьет меня. Но я же был в телефонной будке! Я снял трубку и попробовал позвонить кому-то из вас, но телефон не работал. Тогда я взял свой мобильник и позвонил Алексу. Я не знаю, почему он возник там, но если бы не он…

– А почему ты сразу не схватился за свой мобильник? – проворчала Катька.

– Ну, я подумал, вдруг этот автомат сам по себе сработает, особенно если его кельтским крестом чуток подправить… у меня пару раз выходило… я бы сэкономил кредит…

– Боже! – воскликнула Катька. – Вы видели идиота?! Кредит он экономил! Нет, Гошка, однажды я сама тебя убью, это точно!

– Ну вот, теперь мне и Байкер не страшен, – в ответ ухмыльнулся Гошка, вновь обнимая Катьку. – Я абсолютно спокоен за свое будущее. Я знаю – что, я знаю – кто… не знаю лишь, когда…

– Шут гороховый, – буркнула Катька.

– А как вы догадались, что нам нужно позвонить, причем одновременно? – спросил Алекс девчонок.

– Ну… вас нигде не было, – сказала Катька. – Сначала мы сердились, потом испугались. Подумали, может что стряслось и решили связаться. И Вика вроде бы почувствовала что-то такое. Сказала, что вы, наверное, там… в том мире… вот мы и решили позвонить, чтоб хоть узнать, как вы там…

– А самое обидное… про печати-то я так и не вспомнил! – воскликнул Гошка. – Ну ладно, у Алекса их с собой не было, но у меня-то! Мне бы прищучить как следует Байкера этого, а я мантры дурацкие читать начал!

– Послушай, но если ты перекидывался, ты должен был оказаться вообще без одежды и уж тем более без портфеля, – заметила Катька.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, может, мне и чудилось, – развел руками Гошка. – Но тогда это была самая совершенная иллюзия на свете! Однако как же так вышло, что стоило мне позвонить Алексу, и он оказался у меня, а потом вы позвонили нам – и вытащили нас оттуда?

– Не знаю, как, но закономерность вывести можно, – промолвила Вика. – Ты позвонил Алексу, он ответил – и оказался рядом с тобой. Потом мы позвонили вам, вы ответили – и оказались рядом с нами.

– То есть, наши мобильники почему-то сработали как порталы? – озадаченно проговорил Алекс.

– Похоже на то, – согласно кивнула Катька. – Интересно, это разовый эффект, или…

– Надеюсь, что разовый, – поморщился Алекс. – Представляете, что будет, если он сохранится?

– Нам станет очень просто ходить в гости друг к другу, – ухмыльнулся Гошка.

– А вот и нет, Алекс прав, – вмешалась Вика. – Ходить в гости нам и так несложно, а будет то, что мы не сможем пользоваться мобильниками. Совсем.

– Почему это? – возмутился Гошка.

– Потому что все, кому ты позвонишь, тотчас окажутся рядом с тобой. И ты не сможешь объяснить это случайным стечением обстоятельств, – пояснила Катька. – Ну вот представь, ты решил закосить контрольную по математике и звонишь Зинаиде Борисовне, собираясь соврать, что тебя укусил ужасный вирус, и что при этом происходит?

– Она оказывается рядом со мной! – ужаснулся Гошка.

– И видит, что ты совершенно здоров, а единственный вирус, который ты можешь предъявить в свое оправдание, находится на твоем компе, потому что ты пытался скачать нелегальный софт с завирусенного сайта.

– Ы-ы-ы! – уныло выдавил Гошка. – Катька, ты хуже любого назгула! Нельзя же рассказывать такие ужасы нервному впечатлительному мне… пообещать визит классной, да в придачу еще и вирус в комп. За что мне столько счастья?

– Да так, за все хорошее…

– А ведь так недавно я мог погибнуть…

– Но ведь не погиб…

– Но ведь мог…

– Но ведь не…

– А если б я погиб, ты пролила бы хоть одну слезинку?

– Болтун. Я бы тебя воскресила и как врезала! – Катька скорчила бандитскую рожу.

– За что? – жалобно проныл Гошка.

– За то, что умер без разрешения.

– А что, теперь уже и на это нужно разрешения спрашивать?

– У меня – обязательно, – невозмутимо поведала Катька. – Так вот, это чтоб ты знал заранее и не питал каких-то глупых надежд, я – не разрешаю.

– Совсем?

– Совсем.

– Никогда-никогда?

– Как минимум. А там посмотрим.

– То есть, получается, я теперь бессмертен?

– А ты надеялся отвертеться? – ухмыльнулась Катька. – Всегда знала, что ты лентяй. Так что благодари всех Богов, каких найдешь, что у тебя есть я.

– Звонок! – сказала Вика.

– Побежали! – воскликнул Гошка.

– У входа останавливаемся, – на бегу напомнила Катька.

– На порталы проверить? – спросил Гошка.

– А как же! Хороши мы будем, если вместо литературы окажемся в гостях у Байкера…