Текст книги "Амбициозный повелитель нечисти 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Демонолог поднял голову. Шая с интересом посмотрела на Влада.

– Говори, – буркнул собеседник.

– А почему бы не испортить ландшафт рядом с порталом?

– Было бы всё так просто! Мало того, что его хорошо охраняют, так ещё и располагается он в жерле активного вулкана!

– Удобно… – Влад почесал подбородок. – У демонов высокое сопротивление к огню, и они выходят невредимыми. А что если залить водой?

– И где ты найдёшь столько воды?

– Что-нибудь придумаем!

Влад почувствовал, что у него появился реальный шанс остановить армию демонов. Выиграв время, он сможет решить вопрос с рангом, ведь, как ни крути, это всего лишь формальность, и ради спасения человечества можно сделать одно исключение…

– Не поможет, – прошептал Зерус.

– Почему? – спросил Влад.

– Вот увидишь. На следующий же день демоны вновь смогут пользоваться порталом.

– Это мы ещё посмотрим…

На кухню пришла Изабель. Стульев не хватило и девушке пришлось стоять. Шая отвернулась – вероятно, они друг друга недолюбливали.

– С демонами всё понятно, а что с этим странным… даже не знаю, как назвать это.

– Отключением, – продолжил Влад.

– Пусть будет так. Не хотите обсудить? Лично меня это беспокоит больше, чем рогатые черти. От них я хотя бы могу убежать, а здесь нечто другое…

– А что тут обсуждать? Ни вы, ни я, не знаем, что произошло, – парировал Влад.

– Может у кого-то есть гипотезы? – спросил Зерус.

– Кто-то из владык буянит? – предположил Влад.

– Не знаю тех, кто на такое способен.

– Мёртвые боги?

– Тоже сомнительно, – вновь отрезал демонолог. – Да и даже если так, они все на службе у Бериуса, а он так и так получит всё, что хотел. Какой ему смысл лишний раз нагнетать обстановку?

– Тоже верно, – согласился Влад. – Остаётся два варианта: либо мы не знаем об источнике, либо Создатель балуется… Правда, я его не видел с тех пор, как он попрощался.

Никто более не стал развивать эту тему. Только Влад обладал информацией о «беспомощном ребёнке». Если вспомнить, то тот говорил о каких-то проблемах или сложностях… А может, Влад самостоятельно заполнил контекстные дыры – память подвела. Осталось только выступить в роле безучастного наблюдателя и откинуться на спинку кресла. Такого рода проблемы были уж точно не по плечу попаданцу, ошибке системы.

В дверь постучали.

Влад насторожился. Никто, кроме присутствующих и риелтора, не знал о его убежище. Если, конечно, Шая не разболтала. А ведь она могла, ибо не знала, вернётся ли хозяин. И кто же ждал за дверью? Симетра? Он встал из-за стола и вышел в коридор.

Выдержал паузу и после тщетной попытки догадаться, что же ждёт его за дверью, потянул за ручку.

На крыльце стояла скромная девушка в длинном белом платье и забавной конусовидной шляпой – эдакая волшебница из детских сказок.

– Чем могу помочь, – вежливым голосом поинтересовался он.

– Добрый день, – робко произнесла она. – Меня зовут Лидия, а вы – Влад?

Он насторожился. Опыт показывает, что за миленькой личиной безобидной девушки может скрываться архангел. Но неужто Нифильма решила использовать один и тот же козырь дважды? Слишком глупо. Здесь дело было в чём-то другом.

– Предположим, – коротко ответил Влад.

– Мы можем поговорить?

– Мы уже этим занимаемся. – Девушка смотрела на открытую дверь, из которой выглядывала любопытная морда Тайрона. Влад бросил неодобрительный взгляд на соратника и закрыл дверь. – Слушаю.

– Пожалуйста, выслушайте меня до самого конца.

– Смотря о чём пойдёт речь.

Лидия поджала губу и тяжело вздохнула. Влад исподлобья смотрел на спутницу, пока та собиралась с мыслями.

– Мы должны отнести тело госпожи Айнне к Истоку Времени. Владыка Филестер должен освободиться…

– Та самая помощница, значит?

– Да. – Девушка склонила голову и сделала шаг вперёд. – Прошу, скажите, куда вы отнесли тело госпожи…

– Я похоронил его, – отрезал Влад.

– Где?! Я должна исполнить её просьбу!

– Сама ты не сможешь сделать это. Она погребена очень глубоко.

– Но… – Лидия подошла вплотную. Её маленькие груди едва не врезались в его плоский живот. – Вы должны мне помочь!

– Воу-воу-воу. Я тебе ничего не должен.

Влад отошёл назад и сложил руки в замок. Глаза девушки забегали из стороны в сторону – она поняла, что он не желает помогать просто так, и пыталась найти то, что могла предложить взамен.

– Что вам нужно? – вдруг спросила она. – Если у меня это есть, то я…

Лидия заметила его оценивающий взгляд и рефлекторно закрыла прелести руками.

– Не переживай, ты не в моём вкусе. А значит, предложить ничего не можешь.

Он развернулся и было пошёл в дом, но девушка схватила его за рукав в негромко произнесла:

– Я знаю, где скрывается король.

Неясно, зачем она это сказала, но Влад умудрился найти сразу три причины, почему стоит согласиться на обмен. Главной, естественно, была возможность соблазнить королеву. Даже перед концом света, он ни за что не отказался использовать свой «конец» по назначению. А та шикарная барышня до сих пор не выходила из головы.

– С этого момента поподробнее…

– Если вы мне поможете, то я расскажу, где он укрылся.

– Один?

– Нет! С королевой и отрядом коро…

– Ни слова больше! Если ты говоришь правду, то сделке быть.

– Можем заключить контракт, если хотите.

– Ты же понимаешь, что тебя ждёт, если обманешь?

– Понимаю…

– Вот и отлично! – Влад зашёл в дом и громко произнёс: – я отойду ненадолго, никуда не уходите.

На радостях он воспользовался летающей платформой прямо на глазах у прохожих. А почему бы и нет? В любой момент реальность может перестать существовать, а перед концом, люди обычно думают только об одном… А те, у кого нет семьи, думают именно о том, о чём подумал Влад.

Глава 7. It’s show time!

Всю дорогу до места захоронения Лидия вела себя спокойно, будто совершенно не боялось высоты. Влад в этот момент обдумывал, как можно использовать сбежавшего короля. Гипотетически тот вполне был способен вернуться на престол, так как Совет показал свою недееспособность. Да и к тому же остальные города объявили независимость после смены режима, а Генри мог вновь сплотить вокруг себя королевство. Но нужно ли это Владу? Он скорее помышлял о близости с королевой, а на такое беглый правитель вряд ли согласится.

За последние дни Влад стал настолько жестоким человеком, что был готов закопать живьём Лидию, если та решит обвести его вокруг пальца. Жизнь меняет людей, а когда ценность той самой жизни минимальна, экзистенциальные вопросы отходят на второй план. Чего не скажешь об «отключение» реальности.

Если подобное повторится, то Влад уже определил для себя знакомый аналог – выбросы из серии игр «Сталкер». Некое явление, которое ты был не в силах предотвратить, и которое влияло на всех без исключения. Страшно, но чертовски интересно. Влад поймал себя на мысли, что, будучи практически бессмертным индивидом, ему стали интересны совершенно другие вещи. Ранее он задавался вопросом, чем займётся, если «костлявая рука» не сможет до него добраться, и в голову приходил только один ответ: исследование вселенной. Правда, после посещения Междумирья приоритеты кардинально изменились. Теперь он хотел знать, что же там, по ту сторону врат Нирваны, и, вообще, какой она окажется? И конечно же: кто и зачем создал эти миры?

Платформа приземлилась на спрессованный грунт. Влад сошёл первым и произнёс:

– Она прямо под нами.

Девушка аккуратно потрогала ногой землю и спросила:

– И как мы её достанем?

– Управление землёй!

После нехитрых манипуляций тело Айне вместе с десятками тонн породы оказались на поверхности. Лидия подбежала к наставнице и начала отряхивать её лицо.

– Она сама умерла, – оправдался Влад.

– Госпожа говорила, что рано или поздно её тело не выдержит… – Девушка сначала посмотрела на Влада, но затем быстро опустила глаза. – После того взрыва Айне поплохело, и она практически не вставала с постели.

– Значит, пришло её время, – он продолжал настаивать на своей непричастности, хотя прекрасно знал, что виноват. – Я свою часть сделки выполнил, твоя очередь.

– Но ведь тело нужно доставить к Истоку Времени! – заявила Лидия. – Я не смогу дотащить её дотуда одна…

– Этого в уговоре не было. Так и знал, что ты лишь используешь меня.

– Нет! – выкрикнула девушка и поднялась на ноги. – Король скрывается недалеко от города под названием Оксентор.

– А поточнее?

– Если поможете с транспортировкой, то я скажу, где стоит искать человека, который знает об убежище короля.

Влад неодобрительно покачал головой и устало вздохнул.

– Вот скажи, ты ведь так и задумала с самого начала?

– Да, – шёпотом ответила она и вновь опустила голову. – Понимаете, я обязана доставить госпожу… Я поклялась…

– Поклялась? Контракт? – Лидия кивнула. – Хм… тогда у меня будет дополнительное условие.

– Всё что угодно! – воскликнула она.

– Ты покажешь, где находится портал в Подземье, и только потом, мы полетим к Истоку Времени.

– Согласна!

Влад нарастил каменную платформу и положил на неё тело старухи. Лидия села рядом с ней и взяла за руку. «Магический Uber» поднялся в воздух.

– Показывай.

Лидия ткнула пальцам на юго-запад.

– Гора Рениф…

– Не нужно имён! – грубо перебил он. – Пусть будет сюрприз. Я же хочу осмотреться, а не вступать в войну.

– Поняла… В общем, врата в той стороне.

Ясная погода позволила увидеть ситуацию такой, какая она есть на самом деле: демоны были повсюду! Влад нашёл ни одно поселение, в котором не нашлось место пожару – в буквальном смысле горело всё королевство. Если не удастся сделать так, чтобы Ренифал отозвал своих прислужников, то придётся использовать людей, ведь иначе очищать мир Три-Дельта-Эпсилон от скверны Влад будет не один месяц. А он не желал заниматься рутиной, будучи читером, его прельщали лишь наученные изыскания и объёмные формы.

Примерно через четверть часа на горизонте показался горный хребет.

– Нам нужен самый высокий пик, – пояснила Лидия. – Я слышала, что вход располагается где-то у подножья.

– Понял.

Хотя и без подсказок было ясно, где прячется главчёрт – орды рогатых прислужников, точно муравьи, выползали из еле заметной расщелины. Влад сразу вспомнил экранизацию «Властелина Колец» и тамошние полчища орков. Сперва он подумывал о подрывных работах, благодаря которым можно завалить выход, но, когда пролетел над вершиной и увидел бурлящую магму, планы изменились. Проще всего было бы сделать так, чтобы лава залила округу и застыла, намертво заделала расщелину.

– Ты ведь тоже призыватель? – спросил Влад.

– Верно.

– Какого ранга?

– Седьмого. Но, надеюсь, подняться до десятого и стать хранителем владыки Филестера.

– Довольно молодо выглядишь… Лет двадцать пять? – предположил он.

– Двадцать три.

– И как же так быстро повысила ранг?

– Госпожа Айне помогла. Она многому меня научила…

– Коррупция, значит.

– В королевской страже быстрое повышение ранга – нормальное явление. Короне нужны сильные бойцы.

– Всё лучшее военным. Ничего не меняется.

– О чём вы?

– Да так я, ностальгия замучила. – Влад покружил вокруг горы, осмотрелся и сказал: – показывай дорогу к Истоку.

– Нам нужно на юг. Вон туда. – Девушка рукой указала направление. – Южный Мыс Надежды.

Платформа устремилась к Истоку Времени. Владу показалось, что кто-то наблюдает за ним. Неужели сам Ренифал, аки Саурон, подглядывал за мальчиками с волосатыми ногами?

Стоило Владу подумать об известной франшизе, как тут же напала нестерпимое желание пересмотреть трилогию. Правда, в отличие от любого жителя Земли, имеющего доступ в интернет, он уже не мог в пару кликов запустить желаемый фильмец. Всё-таки дома было лучше, особенно по части прожигания жизни. Ты мог засесть на всю ночь и пересмотреть пару-тройку сезонов понравившегося сериала. Или же запустить шедевр про седовласого мужичка, любящего говорить: «Зараза!».

– Никак вы, блядь, не научитесь… – прошептал Влад.

– Что? Вы что-то сказали? – поинтересовалась Лидия.

– Раз уж нам нечем заняться, может, поговорим?

– И о чём же?

– Вот скажи, Лидия, в чём смысл жизни?

– Эм… вот так сразу затрудняюсь ответить.

Девушка нахмурилась. Влад практически слышал, как зашевелились извилины в её голове.

– Давай вместе подумаем. Сейчас ты исполнишь клятву, затем получишь десятый ранг и станешь сосудом для владыки времени, а что дальше?

Влад обожал мучить людей философскими вопросами. Он считал, что есть всего один правильный ответ: «Ничто не истинно, всё дозволено». Человеческий мозг просто не мог справиться с наиболее сложным вопросом: что было в начале всего? Каким бы ни был ответ, всегда можно задать этот вопрос ещё раз.

– Не факт, что Филестер примет меня, – вдруг прошептала девушка.

– Значит, ты готова умереть.

– Да, – не раздумывая, ответила Лидия.

– Но ведь король бежал.

Зрачки девушки расширились. Казалось, что Влад ошарашил её этим вопросом. Скорее всего, она действовала по инерции, ведь не похоже, что Лидия присягнула на верность Совету. Верный подданный остался без повелителя, точно никому не нужная собака, оставшаяся на улице после смерти хозяина.

– Для начала сделаю то, что задумала, а там будет видно.

– Хорошо, но давай вернёмся к изначальному вопросу.

– Я не знаю ответ.

– А если подумать? Ничего в голову не приходит?

– Нет, – отрезала девушка.

Влад понял, что не добьётся полноценной беседы на тему мироздания. Скука. Если задуматься, то уровень интеллекта здешних жителей был значительно ниже уровня обитателей Земли. Недоступность информации. Здесь ты мог почерпнуть знания только из книг или от другого человека. Влад поймал себя на мысли, что зачем-то пытается разочароваться в мире Три-Дельта-Эпсилон.

Странная штука: он мог стать кем угодно, даже королём при должном подходе к планированию. Однако к чему всё это? Влада настиг кризис идей. Фактически именно он действовал по инерции, а не Лидия. И скорее всего, вопросы он адресовал самому себе.

Да, жажда исследования подстёгивала его волю, но были моменты, когда помогал только алкоголь. Нужно было найти нечто такое, что помогло бы выбраться из ямы уныния…

– Вон там! – прокричала Лидия. – Мыс! Я его вижу!

Влад увидел окружённый скалами со всех сторон выступ береговой линии. В центре удачно расположилось крохотное озерцо с идеально гладким булыжником по центру.

Платформа замедлила ход, развернулась и приземлилась прямо на камень.

– И что теперь? – Влад с умным видом разглядывал голубую непрозрачную воду. – Просто сбросить тело?

– Что за неуважение? – возмутилась Лидия.

– Бабка уже ничего не чувствует. Ей абсолютно всё равно.

– Я про владыку!

– Ладно. Делай как знаешь.

Девушка аккуратно повернула тело Айне, положила руки на плечи и начала толкать его ногами вперёд.

Поначалу ничего не произошло, но, когда старуха скатилась вниз и пропала из виду, озеро вспыхнуло яркой серой вспышкой и стало прозрачным. Лишь на крохотных волнах бегали яркие солнечные зайчики. В остальном Исток времени был похож на обычный бассейн посреди скал.

– Получилось? – поинтересовался Влад.

– Да.

– И что теперь?

– Моя клятва исполнена, – с нескрываемым облегчением произнесла Лидия. – Можно возвращаться домой.

– Опять хитрости? Речь шла про путь в один конец. К тому же ты ещё не выполнила своё обещание.

– Тебе нужен Вакус. Сейчас он стал помощником Ванессы, и как я поняла, ты с ней уже знаком.

– И почему же именно он?

– Вакус был начальником скрытого ордена жрецов, оберегающих короля. Генри доверил ему постройку убежища, вот только забыл взять с собой верного подданного. Ты можешь использовать этот факт, чтобы узнать всё необходимое.

– Надеюсь, ты сказала правду.

– А какой смысл врать? – Девушка вопросительно посмотрела на Влада, но так и не дождалась ответа. – Отнесёшь меня обратно в Фирантир?

– Мне как бы не по дороге.

– Врата в Подземье?

– Они самые.

– Я не против подождать, пока ты со всем разберёшься. Ведь в любом случае, тебе нужен Вакус, а он сейчас в столице.

– Ладно, уговорила. Однако сперва нужно кое-что сделать.

Влад не спеша направился к краю булыжника.

– Что ты задумал?! – громко возмутилась Лидия. – Ты ведь не достиг десятого ранга! Да и что уж там, из-за тебя умерла госпожа Айне!

– Молчи, женщина, твой день Восьмое марта, – грубо ответил Влад.

– Это самоубийство!

– Это эксперимент.

Стоило его оголённой лодыжки коснуться воды, как тело и одежда превратились в разноцветную пыльцу. Влад в буквальном смысле испарился. Хорошо, что не успел почувствовать боль – быстрая смерть.

Как и подозревал, воскрес через пару минут лёжа на краю булыжника. Лидия сидела на коленях и с подозрением смотрела на бессмертного попаданца.

Шалость не удалась. Филестер отказался принять Влада в качестве сосуда. Хотя владыка времени не особо был ему нужен, как он и сказал: «Это эксперимент». А почему бы и нет? Конечно, был мизерный шанс, что магия Филестера сможет его убить, но Влад хотел рискнуть.

Он всегда был азартным человеком, а после модернизации Путеводителя и получения легендарной диадемы, адреналин посещал его всё реже и реже. Владу сильно не хватало острых ощущений. И понял он это после встречи с Бериусом. Главскелет заставил трястись поджилки попаданца. Эмоции – вот что нужно, чтобы вновь почувствовать себя живым. Правда, эксперимент прошёл без изюминки, что слегка опечалило смертника.

– Зачем ты это сделал? – негромко спросила Лидия.

– Ты не поймёшь. – Влад поднялся, создал каменную платформу и спросил: – летишь?

Девушка взошла на «борт», села на попу и обхватила колени руками. Влад, молча, поднял их в воздух и понёс в сторону вулкана.

Не успели они покинуть Мыс Надежды, как девушка задала вопрос:

– Зачем вам всё это?

– Что именно? – переспросил Влад.

– Всё. Борьба с демонами, поиски короля и неизвестно что ещё.

– Черти гоняются за мной, и я решил отплатить им той же монетой. А что насчёт короля… – Он замялся и стал говорить тише: – меня больше королева интересует.

– А что с ней не так?

– С ней всё очень даже так! – заявил Влад. – Красивее женщины я ещё не видел!

– Вот оно что…

Лидия поджала губы и покачала головой.

– Разочарована?

– Ну как сказать… Я думала, у тебя более величественные цели, нежели обычный секс.

– В первую очередь я мужчина, а уже потом… – Влад хотел сказать «герой» или «освободитель», но решил, что это прозвучит слишком пафосно и ЧСВшно. – Разрушитель Фирантира.

Громких прозвищ избежать не удалось. Да и к чему вся эта ложная скромность? Он сказал всё как есть. Хиросима нервно курит в сторонке, в сравнении с его проделками.

– Понятно всё с вами. Оставишь меня в безопасном месте, а потом заберёшь, когда закончишь?

– Ага. – Влад нескромно ухмыльнулся. – Увидишь, на что способен призыватель пятого ранга.

– Кстати, я всё хотела спросить, что это за чудовище, напавшее на замок короля?

– Его зовут Грейз, и он Первородный Иерарх.

– Первородный? – переспросила Лидия. – Я в этом сильно сомневаюсь.

– А что не так?

– Я знаю только пять первородных существ, и среди них нет Иерарха. Да и вообще, что за название такое?

– Пять? Назови хотя бы парочку?

– Слышала, что с одним из них, вы уже знакомы.

– Ммм?

– Михаэль – первородный архангел.

– Чего, блядь?! Как это понимать?! – громко воскликнул Влад.

– К сожалению, я не знаю, почему их так называют. Даже в королевских архивах нет этой информации.

– И откуда же ты получила эту информацию?

– От госпожи Айне.

– Задала же ты мне задачку…

– Как бы то ни было, я сомневаюсь, что ваш «Иерарх» первородный.

– Ладно, приехали. – Влад направил платформу к соседней горе и показал на неё пальцем. – Оставлю тебя здесь.

– Хорошо.

Девушка спрыгнула на голую скалу. Сильный ветер порывался сорвать с неё платье. Но Лидия оказалась не из простых барышень: она призвала земляного элементаля и соорудила небольшую крепость.

– Постарайся ничего не пропустить, – на прощание произнёс Влад и полетел вниз. Он спрятался в лесу, примерно в километре от орд демонов и прокричал: – вдарим рок в этой дыре! Призыв Иерарха!

Глава 8. Балрог, ты ли это?

Он сидел на облаке и смотрел, как Иерарх разрушает действующий вулкан. Магматические потоки медленно стекали вниз. Демоны в панике разбегались по сторонам. И как они не заметили Влада, прячущегося под деревом? Видимо, ценность собственной жизни была важнее попаданца, любителя «пошаманить» в кустах.

– Ты всё же смог активировать последние врата? – вслух сказал Он. – Дуракам везёт – так, вроде бы, у вас говорили? Ты чем-то напоминаешь мне меня в молодости. Гоняешься за знаниями, надрываешь спину, и ради чего? Не лучше ли оставаться в неведении?.. Глупец!

Грейз взлетел и стал уничтожать убегающих демонов. Рогатые «человечки» даже не пытались сопротивляться, ведь они прекрасно знали, на что было способно Первородное создание. Разрушитель миров – никак иначе.

Лава залила расщелину, из которой слуги Ренифала проникали в этот мир, и продолжила путешествие. Зелёный луг и увядающий лес вскоре вспыхнули ярким оранжевым пламенем. Владу пришлось утекать от локального апокалипсиса, устроенного им самим же.

– Интересно, что бы ты сделал на моём месте? – вновь заговорил Он. – Смирился или стал бы сражаться? – Он спрыгнул с облака и переместился к застывшему во времени Иерарху. – Величественное создание! Скромность здесь ни к чему: я потрудился на славу! – Он дотронулся до твёрдой как сталь чешуи. – Жаль, что пришлось ждать так долго. Хм… Ждать – интересное слово. Применимо ли оно в моей ситуации? Кто знает. Я уже успел забыть, что из себя представляет «время».

Мир Три-Дельта-Эпсилон словно поставили на паузу. Там, где присутствовала функция остановки, была и кнопка перемотки назад, вот только как это поможет Ему? Правильно, никак. Минувшие события стали тем выпавшим кирпичом, на котором держалась треснувшая стена. Проблемы начались давно, если сделать оговорку, что «там» существует время. И даже Он не смог их решить. Да и кто бы смог?

Он телепортировался к Владу. Тот застыл в забавной позе: его лицо было готово взорваться от удивления – впереди бегущий архидемон снёс сухое дерево, и мощный корень вот-вот «пощекочет» яички попаданца. У Влада не было шансов избежать удара. Конечно, Он мог бы помочь бедняге, но решил не вмешиваться. Так будет забавнее, хоть Ему этого и не удастся увидеть, ведь позади уже появилась помощница.

– Они ждут Вас, – негромко произнесла она.

– Вся семёрка уже в сборе? – уточнил Он.

– Да. И с Вашей стороны было бы крайне невежливо, заставлять Их ждать.

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что будет дальше.

– Понимаю, однако это ничего не меняет.

– По-твоему, кто станет следующим?

– Мне Их воля неизвестна, – с нескрываемым раздражением ответила она. – Может быть, уже вернёмся в Нирвану?

– Дай мне ещё пару мгновений.

– К сожалению, я не могу вам приказывать.

Девушка склонила голову и смиренно ждала, пока Он попрощается с одним из своих любимых миров. Три-Дельта-Эпсилон был один из Его первых проектов – повод для гордости. Мир действительно получился отличным. Правда, пришлось организовывать слияние с Три-Альфа-Гамма из-за того случая… О котором Он не любил вспоминать. Так или иначе, два континента практически не беспокоили друг друга. До последнего времени.

– Что ж, – начал Он. – Вот и всё. Пришла пора прощаться. Знаю, что ты меня не услышишь, тот, кто стал роковой ошибкой, но я всё же скажу. Надеюсь, у тебя хватит сил сделать то, что задумал. Я не могу тебе помочь. Они этого не позволят. К тому же Им ни к чему знать о твоих планах. Пусть это будет сюрпризом. Моим прощальным сюрпризом, сотворённым твоими руками. Прощай, Бессмертных Владислав Владимирович, и прости, что всё так обернулось.

– В путь? – спросила девушка.

– Да, отправляемся.

Создатель и его помощница покинули мир Три-Дельта-Эпсилон. Время пошло своим чередом. Яички попаданца неминуемо окажутся в беде…

* * *

– А-а-а-а!!! Демоны хитровыебаный! Чтоб вас…

Влада скрючило от боли в паху. «Обесчещенный определённым образом» (как выразился Влад) архидемон высотой под десять метров убежал прочь. И почему Влад сразу не воспользовался магией земли, чтобы подняться в воздух? Видимо, древний инстинкт приказал уносить ноги. Он почувствовал себя львёнком из «Короля Льва», убегающим от стада бизонов. Правда, в этот раз его преследовала ещё и лава.

– Малое лечение! Управление землёй! – прокричал Влад.

Лишь когда опасность миновала, он смог оценить плоды своих трудов. Грейз, как и всегда, постарался на славу: половина горы уничтожена, магма растеклась повсюду и заполонила низину, крупные скопления прихвостней Ренифала перестали существовать. Краснозадый «папик» наверняка будет недоволен.

Вот-вот лава затвердеет и из портала будет не выйти. Дело сделано. Однако слова Зеруса не выходили из головы. Неужели демоны будут пробиваться наружу сквозь груду камней? Влад пытался представить демона-бурильщика или демона-копателя, но на ум пришёл только беззубый бес с лопатой. Забавное зрелище.

– Слишком просто, – посетовал он. – Вроде бы орда демонов, а разбежались как жалкие муравьи. – Влад подлетел к Иерарху, зависшему на приличной высоте. – Что думаешь? Они смогут выбраться наружу?

– Скоро сам увидишь, – прорычал Грейз.

– Увижу? О чём ты?

Ответ не заставил себя долго ждать. Подножье горы взорвалось. Ударная волна едва не скинула Влада с платформы. Следом раздался леденящий душу рык, схожий по уровню устрашения с рёвом Иерарха. Влад подумал, что Ренифал отправил за ним Балрога. Должен же был существовать аналог Михаэля у главчерта?

Похожее на хозяина существо вырвалось из земных недр. Судя по стекавшим по его телу лавовым потоком, оно обладало полным иммунитетом к огню. Но это не самое страшное, адский клинок размером с автобус модели «Икарус» – вот чего стоило бояться. После массажа яичек Влад совершенно не хотел оказаться на линии удара. Однако вступить в бой был просто обязан, ибо нужно отправить главного «копателя» обратно в ад.

– Уничтожь его! – приказал Влад.

– Без проблем, – прорычал Иерарх и выпустил из пасти смертоносный луч.

– Да вы издеваетесь?!

Монстр с мечом никак не отреагировал на атаку. Видимо, между ним и Михаэлем было слишком много общего. Вот только в отличие от архангела, у рогатого вестника апокалипсиса отсутствовали крылья, а значит, был способ задержать его.

– Уничтожай землю под ним! Закопаем этого ублюдка!

Иерарх подчинился и направил луч прямо под ноги демону. Влад хотел помочь, но ему приходилось поддерживать в воздухе каменную платформу, дабы не упасть в лаву. Неясно, что с ним произойдёт, если он возродиться в сердце «Роковой Горы». Лучше не проверять. Бессмертие бессмертием, а предосторожность ещё никому не помешала. Поговорка про соломку была как нельзя кстати.

Грунт под монстром стремительно обваливался. И только Влад во второй раз подумал, что всё слишком просто, как демон в один прыжок добрался до Грейза и нанёс удар по шее. Безрезультатно. Иерарх был неуязвим к физическому воздействию, и магический огненный меч также попадал в этот список.

– Забавно, – начал Влад. – Получается, вы не можете навредить друг другу.

– Ты умрёшь! – проревел демон и исполнил обещанное: огромный меч превратил Влада в пепел.

Очнулся он по пояс в магме и вновь умер.

Цикл перерождений длился целую вечность, хоть Влад и отправлялся на тот свет всего десяток раз, ему казалось, что страдания никогда не кончатся. Всё-таки он чувствовал боль, а когда ты раз за разом косплеишь жилистый и местами костлявый шашлык, приятного мало.

Кончилось всё тем, что его бренное тело оказалось на каменном выступе, недавно бывшим невысоким холмом. Грейз, конечно же, исчез, чего не скажешь о рогатом обидчике. Тот словно ждал, пока попаданец покажется вновь. Эдакая ищейка размером с пятиэтажку.

– Вот ведь доебался… – пробурчал Влад. – Ладно, не хочешь по-хорошему, попробуем по-плохому. – Он взлетел в воздух и, уже будучи в свободном падении на километровой высоте, прокричал: – управление воздухом.

Влад надеялся, что научился рассчитывать мощность термоядерного взрыва, и да, он приблизительно представлял, насколько сильным должно быть сжатие. Правда, лишь приблизительно…

Огненный шар раскалённой плазмы едва не коснулся его бледной плоти, и лишь благодаря случайности у Путеводителя появился шанс воскресить отчаянного самоубийцу. Практически половина вулкана стала пеплом, заполонившим округу. Даже если здоровенный демон выжил, теперь зрительный контакт с ним потерян.

Влад воспользовался моментом: успел взлететь прежде, чем вновь упал в лаву; добрался до «кровоточащего» подножья горы; и точно, опытный дровосек, «подпилил» уцелевшую часть вулкана таким образом, чтобы тот рухнул прямо на портал. Демон наверняка выжил и окажется погребён под грудой камней.

Всё прошло, как и было задумано. Теперь наступал ход Ренифала. Влад решил оставить врата в покое, чтобы посмотреть, как главчёрт разберётся с возникшими проблемами. А главное – какие защитные меры предпримет. Всё-таки десятый ранг Влад получит ещё нескоро, а решать вопрос как-то нужно. Для начала он воспользовался железным правилом: «сила есть, ума не надо». И казалось, что идея оправдала ожидания. Можно возвращаться в Фирантир.

– Лидия! – вдруг вырвалось у Влада. – Упс… нехорошо получилось.

Он полетел к тому месту, где оставил бедную девушку.

Были ли шансы, что она выжила? Как бы сказал один известный интернет-персонаж: «Вероятность фаеррезистанса крайне мала!». Оно и понятно, у термояда насчитывалось сразу пять смертельно опасных типов воздействия. Конечно, если Лидия подверглась только гамма-излучению, то здешняя магия легко поставит её на ноги. Но если её убежище разметало в пух и прах, то Влад может не найти даже тело.

Когда он добрался до нужного склона, то ужаснулся увиденному: от каменной постройки остались лишь разрушенные булыжники. Если в момент удара Лидия находилась внутри, то придётся искать её останки.

Он выпрыгнул и стал оглядываться. Странно, что вокруг не было и капельки крови. Неужели она выжила? Но как?

Неожиданно земля завибрировала. Влад отпрыгнул в сторону.

– Второй вулкан проснулся? – предположил он. – Этого ещё не хватало.

Нет, дело было не в геологической катастрофе. Идеально ровный булыжник поднялся прямо из скалы. В камне образовалось отверстие размером с дверь. Земляной элементаль укрыл хозяйку на время взрыва, а сейчас поднял на поверхность.

– Возвращайся домой! – приказала Лидия.

– Фух, жива! – воскликнул Влад.

– Жива. – Девушка вышла из убежища и посмотрела на тонны грунта и пепла витающие в воздухе. К тому времени уже сформировалось грибовидное облако. – Обо мне ты, видимо, не подумал?

– Прости. Сражение пошло не по плану.

– Я видела. Ты хоть знаешь, с кем вступил в бой?

– Эм… догадываюсь.

– Это первородный архидемон Центофор! Зачем ты, вообще, пытался его уничтожить? Разве ты не знаешь, что все первородные существа неуязвимы?