Текст книги "Амбициозный повелитель нечисти 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Дед, зачем тебе это? У тебя всё равно не будет основного компонента. Так что можешь даже не мечтать о создании копии.

– Вы меня неправильно поняли, мною движет исключительно интерес, а не корыстные мотивы. В моём возрасте деньги и власть уже не нужны, а вот увидеть нечто подобное – другое дело.

Интуиция ударила Влада обухом по голове. Он вдруг засомневался, что дело здесь чисто. Слишком уж Ванесса лебезила перед непонятным стариком. Влад начал думать, в чём же могло быть дело.

Поначалу у него были лишь подозрения, но затем он вдруг вспомнил, что Ванесса жрец, и картина начала складываться. Влад ещё раз проанализировал обе встречи и пришёл, как тогда показалось, к единственному возможному варианту. Конечно, существовала вероятность, что он собирался убить любопытного старика, но если так, то туда ему и дорога.

– Управление воздухом! – произнёс Влад.

Магия не убила старика, они лишь стащила с того «маску» – дряблая кожа испарилась, мужчина выпрямился и стал выше. Перед Владом предстал до боли знакомый товарищ.

– Браво! – воскликнул Михаэль. – Где я прокололся, позволь узнать?

– Ванесса не стала бы столь яро преклоняться ни перед кем из людей, – заявил Влад. – Шпионишь, значит?

– Давай ты, по-хорошему, отдашь свой браслет, и никто не пострадает. А иначе…

Архангел буквально из воздуха достал свой небесный меч и направил его на владыку реальности.

– Получается, в мешке ничего нет?

– Почему же? Я рассчитывал, что ты улучшишь браслет, а уже потом я его конфискую. Но раз уж ты раскусил меня, то придётся воспользоваться запасным планом.

– Вот интересно, как ты себе это представляешь? У тебя нет рычагов давления.

– А вот тут ты ошибаешься. Видишь ли, мы наблюдали за тобой, и знаем, что дома тебя ждёт одна рогатая особа, за которой сейчас наблюдает мой сородич. Я постоянно мысленно обращаюсь к нему, дабы он знал, что всё в порядке. Но как только я перестану переговариваться с ним, Мелиса умрёт.

Едва ли не безвыходная ситуация. Влад позабыл, что обрёл близких и привязался к ним. Теперь у Нифельмы был козырь. От гильдии до особняка лететь больше пяти минут, но это на нормальной скорости. Если поспешить, то Влад доберётся за минуту. Много времени потеряется на вылет из башни.

– Ладно, будь, по-твоему, – усталым голосом произнёс он. Влад закрепил в голове образ дальнейших действий и добавил: – передай Нифельме, что я скоро постучу в двери… А затем в её доме заиграет музыка, но она её не услышит.

Пока Михаэль пытался осмыслить сказанное попаданцем, Влад сотворил заклинание «управление землёй», частью пола выбил из рук архангела мешок, забрал его и пролетел сквозь стену, оставив после себя круглую дыру и клубы пыли.

Действовать нужно быстро. Мелиса, скорее всего, на кухне.

«Точно! – подумал он. Мелиса, спрячься на кухне у окна. Быстро!».

С ориентацией в пространстве у Влада никогда не было проблем, он помнил абсолютно все карты из сотен пройденных компьютерных игр. Теперь этот навык пригодился, как никогда прежде. Множество домов пострадали в тот день. Больше всего досталось крышам, которые рушились под действием ударной волны.

Перегрузки Владу более были не страшны, и он остановился за пару метров до ворот особняка. Три архангела стояли у дверей и готовились войти в дом.

– Стоять бояться! – закричал Влад. Крылатые мужички обернулись. – Пизда вам! Управление воздухом!

Мясной шарик упал на ступени крыльца и покатился вниз. Влад пошёл к двери и по пути пнул останки архангелов. «Мяч» должен был приземлиться на газоне у соседей, вот только футболист позабыл про вес снаряда – три мужика по восемьдесят кило каждый. В итоге Влад психанул и с помощью магии земли запустил шар в сторону гильдии магов.

Ирония: «мяч» пролетел полгорода и угодил в окно того самого борделя с «херовыми бабами». Такой херни там точно не видели. Администраторша будет ещё полчаса разглядывать загадочную штуковину, пока не додумается ковырнуть её ножом. Неплохие чаевые за анальную девственность Зеруса.

Влад вбежал в дом. Мелиса, как и было велено, сидела под окном кухни.

– С тобой всё в порядке? – Глаза Влада пышили яростью, а ноздри при каждом вдохе раскрывались точно, как у быка. – Архангелы, засада…

– Всё хорошо. – Девушка поднялась на ноги, подошла к хозяину и обняла. – Не переживай, они мне не навредили.

– Пиздец этой суке крылатой. Убью! – заорал Влад. Он вытряхнул содержимое мешка, снял Путеводитель и бросил в кучу. – Создание предмета!

Каждый из ингредиентов соответствовал своей специализации. Правда, остался один лишний предмет и одна недостающая профессия – воин. Получалось, что символом воинов было оторванное ухо. Странно, что уж тут взять. К слову, с остальным, кроме смолы единства, Влад и сам бы мог разобраться. То же перо ангелов (символ жрецов) – банальная банальность.

Как бы то ни было, главное, что заклинание сработало. Путеводитель преобразился: та часть, что была браслетом, засияла всеми возможными цветами. Влад с опаской взял его, осмотрел, а затем надел на руку.

Поначалу он ничего не почувствовал, но был один простой способ проверить: чистый пергамент лёг на пол.

– Создание предмета!

Не успел Влад взять в руки готовый свиток, как начал его читать. Действительно сработало! Удачи то была, либо кустовой рояль размером с небоскрёб, но Путеводитель успешно прошёл модификацию. Теперь оставалось вернуть должок.

– Мелиса, ты знаешь, где находится портал на Небеса?

– Знаю. Показать дорогу?

– Ах ты ж умница моя! – Влад поцеловал девушку в лоб. – Показывай, настала пора наведаться в гости к этой крылатой пизде. – Он увидел волнение на лице Мелисы. – Не переживай, я оставлю тебя в безопасном месте.

Девушка кивнула и направилась к двери. Влад уверенным шагом проследовал за ней.

По пути к порталу он размышлял, что же делать с Нифельмой. Духовной энергии на призыв не хватит однозначно – «высвобождение резервов» ещё не достигло достаточного уровня. По ощущениям, как минимум нужна неделя, а то и две. Прошлые запасы умножились при повышении ранга, а сейчас они практически на нуле. Оставался только шантаж.

Влад высадил Мелису на опушке леса и полетел дальше. Врата на Небеса расположились на востоке континента прямо посреди зелёного луга. У входа уже ждала целая гвардия архангелов. Влад насчитал около трёх сотен.

Он приземлился в паре метров от первой линии крылатых мужиков и громко произнёс:

– Где же ваша мамочка?! Пусть выходит, а не то я призову её сам и заточу в сосуде Ульриха!

Влад нагло врал, ведь при себе у него даже не было той самой чудо-банки. Но оно и не потребовалось: в толпе появилось какое-то движение. Вскоре к Владу вышла низкорослая, дама лет сорока с поистине гигантским бюстом. Будучи половозрелым самцом, он пялился больше минуты на сие чудо. К слову, Нифельма выглядело очень даже ничего – хорошенькая такая милфа, не Лиза Энн, конечно, но тоже неплохо.

– Прости… – пролепетала она. – Пойми, я лишь хотела защититься.

– Да-да-да, рассказывай мне тут.

– У тебя получилось? – Нифельма уставилась в переливающийся браслет. – Это он? Путеводитель?

– Хочешь знать, получилось ли у меня? Сейчас покажу! Призыв ангела!

Голубое сияние. Рядом с Владом появилась девушка похожая на Мелису, разница была лишь в форме лица и цвете волос – ему достался блондинистый ангел.

– Невероятно… – негромко произнесла Нифельма.

– Да ёб меня за ногу! – возмутился Влад. – А где же кавайная лоли?.. – Безымянный ангел грозно посмотрела на своего хозяина. – Ладно. Имя тебе Галадриэль! А теперь возвращайся домой!

Нифельма вопросительно посмотрела на Влада. Женщина явно не понимала, чем же он так расстроен. А причина была до банальности проста: он желал получить девушку, похожую на Анаиэль, а не вторую Мелису. Жизнь – боль!

– Что-то не так? – спросила владычица ангелов.

– Вернёмся к нашей проблеме, – отрезал он. – Назови хоть одну причину, оставить тебя на свободе?!

Нифельма не стала ёрничать и сразу же воспользовалась козырем: она упала на колени и начала молить о пощаде. Простые мольбы на Влада не произвели бы никакого эффекта, но бескрылая владычица знала, что делала. Она разбередила зажившую рану на сердце Влада – её действия и слова в точности копировали последние минуты жизни одного падшего ангела, в миру прозванного Мелисой.

– Вот, значит, как… – буркнул он.

– Умоляю! Прости меня, я сделаю всё, что скажешь!

Нифельма плакала и ползала на коленях. Навредить Владу она не могла, правда, только напрямую, а вот через близких – другое дело. В идеале нужно заключить соглашение.

– У тебя есть тот, кто сможет прямо сейчас составить контракт? – спросил Влад.

– Конечно! Анаиэль, покажись! – скомандовала Нифельма.

– Уже иду, моя госпожа!

Пока ангельский ангелочек пробирался сквозь толпу мужиков с мечами, её владычица уже поднялась на ноги и перестала рыдать. Влад понял, что её слёзы были лишь хорошей игрой, но сейчас он мог лишь угрожать.

– Со своей стороны я прошу лишь одно условие, – начала владычица. – Запрет на призыв меня и более ничего…

– Так и запишем. – Анаиэль активно записывала нужный текст на пустой пергамент. – А какими будут условия второй стороны?

– Зерус, Мелиса, Изабель, Тайрон, Шая, Прэя. Если кто-то из этого списка пострадает от рук ангелов, архангелов, либо от их действия или бездействия, контракт прекращает своё действие. Нифельма отказывается от любого вооружённого нападения на королевства. Любые попытки склонить власть с целью получения любой выгоды расценивается как нарушения контракта. Действия, направленные на препятствие достижения мирового господства владыкой реальности, также являются нарушением.

Влад сделал паузу, ибо Анаиэль не успела записать за ним слова мёртвого юридического языка.

– Это всё? – негромко поинтересовалась Нифельма.

– И последние. Ангел Анаиэль обязуется подчиняться только приказам владыки реальности.

Что кавайная девушка, что титькастая женщина, обе выпучили глаза и перестали моргать. Влад начал подозревать, что их связывала нечто большее, чем рабочие отношения. Но ничего не поделать, такова была его воля. Раз уж не получилось призвать правильного ангела, то придётся его отжать у проигравшей стороны. Отличная репарация!

– Хорошо, – пробурчала Нифельма.

– Но, госпожа!.. Я ведь не вещь… – умоляющим голосом вопрошала Анаиэль. На лице девушки появились слёзы. Настоящие слёзы. – Прошу…

– Я всё сказала. Записывай!

Ангел скуксилась, крепко сжала перо и внесла необходимую приписку.

– Не переживай, я тебя не обижу, – заверил Влад. – Ты – лишь дополнительная страховка, ведь я знаю, как Нифельма тебя ценит.

Его утешительная речь не подействовала, Анаиэль словно не слышала своего будущего хозяина. Она покорно отдала пергамент госпоже.

– Договор есть договор, – с этими словами Нифельма прислонила ладонь к свитку, тем самым оставив свою подпись.

– Надеюсь, ты будешь соблюдать условия. – Влад отнял пергамент и поставил свою «закорючку» в виде отпечатка худой ладони. – Ну что ж, Анаиэль, летим домой.

– Всё будет хорошо, деточка моя. – Владычица напоследок обняла девушку и несколько раз поцеловала в лоб. – Мы будем видеться во снах.

Влад отошёл на десяток метров, дабы дамы могли проститься наедине. Коллектив массовиков затейников «триста архангелов» зашагал к порталу. Нифельма перешла на шёпот и долго что-то объясняла своей «дочери». Влад поначалу заподозрил неладное, но затем посчитал варианты и понял, что у милфы нет шансов обмануть контракт. Главное, забрать свою часть.

С последним проблем не возникло – Анаиэль сама принесла его копию. Влад убедился, что его не обманули, и применил магию земли. Каменная платформа с ангелом и владыкой реальности полетела в сторону опушки. Мелиса не обрадуется пополнению, ведь она знает, как Влад относится к Анаиэль, и тут отмазка про страховку не прокатит. Но если уж владыка решил, что у него будет гарем, то значит, так тому и быть!

Глава 23. Скелет, получивший половую близость особым образом

Если Анаиэль не решалась открыть рот из страха, то вот Мелиса молчала исключительно из ревности. Только-только Шая где-то потерялась, как в доме появилась новая соперница. По части форм белокурая девица не могла сравниться с фигуристой дамой с рожками, но ведь не одними выпуклостями едины. Ангел могла дать нечто другое, куда более извращенное… (Эльза Джин + Феникс Мари, но автор ничего не говорил).

Правда, Владу вряд ли светит что-то в ближайшую неделю, а может быть, и месяц. Он не хотел выбирать, у него был иной план. Что может быть секса с прекрасной девушкой? Правильно, секс с двумя прекрасными девушками. Вот только для начала нужно сделать так, чтобы они примерились между собой.

Как только Влад высадил девушек у парадного входа в особняк, Мелиса скрылась на втором этаже в одной из комнат, а Анаиэль скромно присела на диване в прихожей. Сейчас ангел чувствует себя, точно проданный котёнок, и к ней надобно проявить внимание.

– Пойми, мне нужно было подстраховаться, – продолжил врать Влад. – А я не знал, кем или чем больше всего дорожит твоя госпожа.

– Угу…

Девушка едва заметно кивнула и опустила голову. Влад боролся с неприятным чувством: он видел себя работорговцем, отнявшим дочь у матери-одиночки. Паршиво, но выбор сделан. Время лечит, а столь прекрасная юная дама просто обязана стать частью его коллекции. Ведь Влад без малого намеревался захватить власть над миром Три-Дельта-Эпсилон, а столь могущественному правителю надлежало иметь гарем из невероятных красавиц.

– Если тебе что-то нужно, ты только скажи. – Влад сел рядом. – Я, конечно, сам толком ещё не освоился, но уверен, что мы что-нибудь придумаем.

– Господин, позвольте узнать: где я буду спать? – робким голосом прошептала Анаиэль.

– Давай вместе найдём подходящую комнату? – Он протянул руку и натянул максимально приветливую маску. Девушка бросила беглый взгляд на его ладонь, несколько раз томно вздохнула и протянула белую как снег ручку. – Вот и умница!

– Пожалуйста, позаботьтесь обо мне…

– Ах ты моя кавайная Анаиэль… Ни слова больше!

Они осматривали комнату за комнатой. У девушки было лишь одно условие – побольше солнечного света, поэтому Владу пришлось подняться на верхний этаж, а затем и на чердак. Благо предыдущие хозяева обустроили уютную комнатушку для наблюдения за звёздами. Одна из покатых стен этой комнаты практически полностью состояла из окон, выходящих на юг, – идеальный вариант.

Анаиэль поблагодарила своего нового хозяина поклоном и пожелала остаться одна. Влад переживал, что она сбежит, но сила магического контракта вряд ли позволит сделать это, да и слишком уж правильной была Анаиэль. Последнее, чего бы ей хотелось, – подставить любимую госпожу. Именно поэтому он не предпринял дополнительных действий по удержанию девушки. Да и верно говорят: «Насильно мил не будешь».

Птичка попала в золотую клетку, местный рогатый «кот» уже точит коготки и надеется полакомиться белокурой канарейкой, а хозяин особняка остался без ужина. Мелиса не соизволила явиться на кухню и приготовить хоть что-то.

Тяжелый, но продуктивный день. Влад лёг спать на пустой желудок. Возможно, завтра ему удастся отдохнуть.

* * *

По старой доброй традиции утро началось не с кофе – от стука в дверь дрожали окна. Влад уснул на первом этаже, а значит, двери открывать именно ему. Да и к тому же он единственный мужчина в доме.

Какого было удивление, когда на пороге Влад обнаружил запыхавшуюся Изабель. Даже час не прошёл после рассвета, а девушка уже принеслась сломя голову.

– Что случилось? – поинтересовался он и протяжно зевнул, даже и не подумав прикрыться рукой. – Только не говори, что ангелы…

– Тайрон!.. – воскликнула Изабель. – Он… Он получил метку!

– Бериус, падла хитровыебанная! Нельзя просто так взять и…

– Ты спасёшь его?! Пожалуйста, я не смогу одна воспитать ребёнка!

– Для начала успокойся. – Влад устало вздохнул и зачем-то посмотрел на часы, которых, конечно же, на руке не оказалось. – У нас ещё три недели, ведь так?

– Да, но…

– значит есть время всё уладить, – перебил он. – Ты сейчас пойдёшь домой и всеми силами постараешься успокоиться, а я обещаю, что решу эту проблему.

– Но как я могу…

– Изабель, Тайрон не умрёт, – вновь не дал договорить Влад. – Я обещаю, что сниму с него метку.

– Хорошо. Если понадобится помощь, ты только скажи.

– Всё будет хорошо. У меня уже есть план.

Изабель кивнула и пошла прочь от особняка. Влад подождал, пока она скроется за углом, и вернулся в дом. Бериус был следующим в его списке, однако он рассчитывал разобраться с ним не спеша, но теперь придётся действовать быстро.

Правда, для совершения подвига не мешало бы пополнить запасы калорий. Благо, что Мелиса соизволила спуститься на оглушительный стук. Рогатая девушка стояла в гостиной и вопросительно смотрела на хозяина.

– Изабель приходила. Просила помочь с главскелетом.

– Ясно, – бросила она и пошла на кухню. – Что желаешь?

Голос и мимика девушки ставили вод сомнение безопасность приготовленной ею пищи – не ровён час, Мелиса подсыпет яда или слабительное. Девичья ревность – страшная штука.

– На твоё усмотрение. День предстоит тяжёлый, но плотно завтракать я никогда не любил.

– Знаю. – Воцарилась тишина. Мелиса рыскала по шкафам в поисках ингредиентов. Влад сел за стол и уставился в пол, ему было о чём подумать, но у повара были другие планы: – и что теперь?

– В каком смысле?

– Долго она будет здесь ошиваться?

– Надеюсь, вы с ней подружитесь.

– С чего это вдруг?! Хочешь сказать, она здесь навечно?! – Мелиса практически перешла на крик.

– Успокойся! – отрезал Влад. – Как я сказал, так и будет. Ты прекрасно знаешь, что твориться у меня в голове.

– Знаю! – грубо перебила она. – Поэтому и хочу хоть как-то повлиять на твоё решение.

– Я учту твои пожелания, но и ты начни относиться к Анаиэль подобающим образом.

– Подобающим образом?! – взревела Мелиса. Посуда и овощи отправились в полёт и приземлились на пол. Керамические тарелки разбились, жестяная кастрюля погнулась. – Приятного аппетита!

Влад предпочёл промолчать, дабы конфликт перешёл в холодную фазу. Понятно, что девушки не помирятся по взмаху волшебной палочки, а значит, нужно дать им время и ткнуть носом в неизбежность волеизъявления хозяина.

Он с тоской посмотрел на валявшиеся на полу овощи и направился к выходу. Живот урчал, но что поделать, проблему Изабель нужно как-то решать.

Даже без помощи Путеводителя Влад смог пошевелить извилинами и придумать добротный план. Однако сейчас он летел на встречу с Бериусом лишь с пустыми угрозами. Был шанс, что главскелет ужаснётся и сдастся без боя, или хотя бы снимет метку с Тайрона.

В этот раз у портала его никто не ждал. На кладбище были несколько семей, оплакивавших своих близких, возможно, убитых владыкой нежити. Печальное зрелище. Влад отбросил депрессивные мысли, подошёл прямо к вратам и громко произнёс:

– Бериус, я твой дом труба шатал! Выходи, а то хуже будет!

Поначалу ничего не произошло, но через каких-то пять минут из портала вышел одинокий скелет в обносках. Влад поморщился. Неужели владыка прислал жалкого костяного прислужника на столь важную встречу?

– Ну здравствуй, – знакомым голосом отозвался скелет.

– Бериус?.. – Влад, выпучив глаза, смотрел на собеседника. – Выглядишь так себе, если честно.

– Ты пришёл, чтобы меня оскорбить? Если это так, то мы зря теряем время.

– Шуток не понимаешь? – Влад ещё раз оглядел Бериуса с ног до черепушки. – Ты опять наложил метку на моего друга. Нехорошо получилось…

– Виной тому случайность, а не злой умысел, – холодным как лёд голосом пояснил главскелет.

– Случайность, неслучайность, ты ведь можешь всё исправить.

– Уговор тот же: приведи мне достойную жертву, и я пересмотрю свой выбор.

– Не-не-не, братик. Ты меня неправильно понял. Это не просьба, это ультиматум. – Влад исподлобья посмотрел на него и добавил: – ты ведь слышал, кто я такой?

– Слышал, но это ничего не меняет.

– Ля ты крыса… Шамарнуть бы тебе…

– Ещё одно оскорбление и наш разговор закончится, а на мою милость можешь даже не рассчитывать.

– Вот ведь питон! Посмотрим, как ты заговоришь, когда я усажу тебя в банку! – от накопившегося возмущения Влад начал вести беседу на повышенных тонах.

– Пустые угрозы, – невозмутимым голосом парировал Бериус. – Если бы ты действительно мог что-то сделать, то мы бы сейчас не разговаривали. Получается, у тебя ничего нет.

– Это мы ещё посмотрим!

– Я прощу тебе твою дерзость и позволю привести жертву. – Главскелет развернулся и одной ногой прошёл сквозь портал. – Приятно оставаться.

– Ушлёпок… – пробурчал Влад, но Бериус его уже не услышал.

Шантаж не удался. Придётся приступать к плану «Б». Каменная платформа поднялась в воздух и полетела в гильдию магов. Ванесса наверняка будет «рада» увидеть Влада. Предательства он никогда не прощал.

Дыру в стене башни до сих пор не заделали, возможно, здешней главе нравилась вентиляция. Влад влетел тем же путём, которым вылетел днём ранее. Ванесса лежала на столе и игнорировала происходящее. Могло показаться, что девушка спала, но тяжёлое дыхание было слышно за километр.

– Какие люди! – воскликнул Влад. – Давно не виделись, предательница.

– А вот и ты, – не поднимая головы, прошептала она. – Пришёл по мою душу?

– Вот скажи, на что ты рассчитывала, когда согласилась помочь Михаэлю?

Влад подошёл к столу и сел на кресло. Ванесса неохотно поднялась. По опухшему лицу и громадным кругам под глазами стало ясно, что девушка не спала всю ночь. Видимо, она знала, что её ждёт.

– Нифельма обещала убить меня и мою дочь.

– О-о-о, у тебя есть ребёнок? Не знал.

– Есть. – Она руками упёрлась в стол и положила на них голову. – У меня не было выбора.

– Слабое оправдание.

– Я всего лишь хотела сделать жизнь людей лучше, а получилось, что застряла между вами. Все эти разборки владык… Не помню, чтобы в текущем тысячелетие было нечто подобное.

– Появился новый игрок, баланс сил изменился.

– Раз ты меня не убил ещё вчера, значит, тебе что-то нужно? – неуверенным голосом предположила Ванесса.

– О более глобальных вещах мы ещё поговорим, но сейчас мне нужно, чтобы ты свела меня с некромантом. Желательно опытным.

– Это будет сложно. После революции их практически не осталось. А гильдию мы ещё не восстановили, хоть и пытались. Люди не дают.

– Хочешь сказать, некроманты боятся посещать Фирантир?

– Да. – Она посмотрела на него усталыми глазами и спросила: – зачем тебе понадобился некромант?

– Я хочу заключить контракт с их владыкой.

– Чего?! Ты опять решил нарушить законы мироздания?

– Довольно! – воскликнул Влад. – Если ты не поможешь мне сейчас, то можешь попрощаться с дочерью, ибо она тебя больше не увидит!

– Постой! – Ванесса встала из-за стола. – Есть другой способ.

– Слушаю.

– В наших архивах наверняка есть информация о заклинании, с помощью которого можно заключить контракт.

– Веди. – Влад поднялся на ноги. – Надеюсь, ты сказала правду. А если обманешь второй раз, то и твоя дочь проститься с жизнью.

Ванесса с силой поджала губы. Она тщетно пыталась скрыть ярость, но Влад был только рад, что угроза подействовала. Маловероятно, что девушка вновь решится на предательство, пусть и безвыходное. Да и кто мог на неё повлиять? Разве что Бериус, но он пока ещё ни о чём не догадывался.

Они спустились в подвалы, прошли множество залов со стеллажами, на которых располагались свитки, и попали на самый нижний этаж. Дверь туда заросла паутиной и открылась с трудом.

В предыдущих комнатах путь освещали магические светильники, развешанные повсюду, но здесь Ванессе пришлось применить магию света. Она бродила взад-вперёд больше четверти часа, Влад засомневался в честности девушки и заподозрил её во лжи. Складывалось впечатление, что Ванесса просто тянула время и чего-то ждала. Но вот чего? Спасения?

– Нашла! – наконец заявила она. – Вот, это он!

Влад забрал пожелтевший свиток и вслух прочитал написанное:

– владыка Бериус, я склоняюсь перед твоей волей и приношу в дар свою душу! Прошу лишь одного: даруй мне силу воскрешать мёртвых!

Тишина. Собственно, ничего не произошло. Неожиданно Влад вспомнил слова Путеводителя и осознал, что если бы он не был бессмертным, то умер бы моментально. Видимо, это ещё один плюс быть владыкой – у тебя никогда не болит голова.

– Получилось? – поинтересовалась Ванесса.

– Пока не призову скелета, не узнаем.

– У меня нет свитка. Тут я тебе не помогу.

– С этим я сам разберусь, но знай, если ты меня обманула, тебе несдобровать!

Ванесса покорно склонила голову и пошла к выходу. Хоть Влад и не мог в тот момент проверить, сработало или нет заклинание, но чувствовал, что контракт заключён. Однако лишний раз нагнать ужаса на предательницу – благое дело. С другой стороны, даже хорошо, что Ванесса поставила себя в такое положение. Теперь её жизнь в его руках, и вряд ли кто-то воспротивится, в том числе и сама предательница.

Влад посещал одну лавку магпредметов за другой, но не мог найти нужный свиток. Он потратил несколько часов, когда, наконец, понял, как же затупил. Сам контракт позволял ему призвать скелета.

– Идиот! Свитка, блядь, у неё нет! – воскликнул Влад, стоя посреди оживлённой улицы. – И ведь она меня неипала… Хотела пожить подольше и попрощаться с дочерью? Вот ведь стерва! – Он поискал в голове нужное заклинание, и оно само сорвалось с его уст: – восстань!

Вот только ничего не произошло. Одно из двух: либо прочитанный свиток оказался фальшивкой, либо призыв работает по-другому. Хотя если подумать, то это вообще не призыв…

Влад пулей метнулся на кладбище. Пришлось осквернить давно заросшую могилу. Он при помощи магии земли уложил скелет на землю и произнёс:

– восстань!

Кости подопытного сокрыл чёрный туман. Через пару мгновений послышался знакомый треск.

– Оно живое! – воскликнул Влад.

– Жду ваших приказов, – мёртвым голосом пробурчал скелет.

– Отправляйся домой и передай Бериусу, что скоро он окажется в банке!

– Слушаюсь!

Прислужник бодро зашагал в сторону портала. Влад в это время полетел в лавку магпредметов – на радостях он забыл купить сосуд Ульриха.

Когда это оплошность была улажена, он вернулся на задний двор особняка и приготовился заключить дерзкого скелета в «банку».

– Высвобождение резервов! Призыв…

Всё бы ничего, но энергии не хватило. Влад осознал это уже на полуслове. Выход был только один: продержаться неделю-две без использования магии, а затем повторить попытку. Изабель не обрадуется…