Текст книги "Сын Люцифера. Книга 4. Демон"

Автор книги: Сергей Мавроди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

4.

Войдя в подъезд, Курбатов первым делом проверил по привычке почтовый ящик. Ба!.. Письмо! Это еще от кого? Он уж сто лет как писем не получал. Какие сейчас письма, когда из любого места позвонить свободно можно?! А-а!.. Юдин А. Ф., с. Бирюч Новоусманского р-на Воронежской обл. Поня-ятно!.. Знаем-знаем! Чего это ему вдруг вздумалось?

Курбатов повертел письмо в руках. Надо же! Толстое какое! Целое послание. Чего ж он мне, интересно, пишет? Из своего села Бирюч? Надеюсь, не про религию опять? Он-то хоть?

Дома Курбатов, наскоро переодевшись, вскрыл письмо стал жадно его читать. С острым, каким-то прямо-таки болезненным, любопытством. Господи!.. Неужели и тут?!.. Это было бы тогда уже!..

Так... Так... «Запой...» Гм!.. «На целый месяц!.. Забил на все!..» Однако! Хорошо им там, в селе Бирюч, живется. Я бы тоже забил. С превеликим удовольствием! Вместо того, чтобы... М-да... Так!.. Понятно... Понятненько... Интере-есно!.. 8 кг! Врет, небось. Что это за крокодил такой?! «Целый час.., спиннинг дугой!.. чуть из лодки не упал...» Интере-есно!.. Да-а!.. Блядь!! Я тоже хочу! Такого судака! Чтобы «целый час»!.. Везет же людям! Живет себе на природе. Пьет запоем. Судаков по 8 кг таскает. А тут! Э-э-эх!.. – Курбатов с грустью посмотрел в окно и потом опять принялся за чтение. – Так... Поня-ятно... Та-ак... А это??!!.. А?.. А?.. Да что же это??!!

«Лена моя, кстати, всегда за тебя молится – она в последние лет 7–8 дюже верующей стала: в церковь ходит, по святым местам ездит, книги разные читает, меня на путь истинный поставить хочет. Кстати, 26 августа прошлого года я все же окрестился. Я же даже в детстве не крещеный был, нас братьев мама не крестила, а она и тогда и сейчас сильно верующая. Т. к. считает, что человек должен принять крещение осознано. А я же всю свою сознательную жизнь, да и сейчас верую в идеи коммунизма, социального равенства братства, а это все взято не иначе, как из Библии. А тут умирает Волков Семен Тимофеевич в рассвете сил, умный, образованный мужик, мой наставник и учитель по работе и в жизни, и перед смертью за день мы разговорились о боге, о жизни после жизни (он тоже не крещеный был) и пришли к выводу, что крещение нужно человеку, а тем более вера в Бога независимо от политических позиций. Но не успел он – похоронили не крещеного. Вот я и принял решение окреститься. Утром, как ехать, встаю и рот не могу раскрыть, раздуло всего ни с того ни с сего. Хотел остаться, пойти ко врачу, но люди договорились. С батюшкой, да и машина ждала. Так и поехал весь раздутый. Как мне сказали, что это лукавый меня не отпускал. Ну, в общем приехали (а крестили меня в какой-то речке, название забыл) и то батюшку часа 3 ждали. Тоже наверное испытывал. Слава БогуЖ. окрестился! На следующее утро пошел в церковь, рядом с домом, причастился. А на следующий день, это уже понедельник был, хотел ко врачу поехать на счет своего раздутого рта, а у меня все нормально, как будто ничего и не было. Ну не чудеса! Ну да ладно, это еще не все. Господь мне другое испытание преподнес...»

Курбатов отложил письмо и тупо уставился перед собой.

Итак, резюмируем. Подведем итоги. Вор, приятель и теперь еще это письмо. Так что, бог действительно есть? Или дьявол? Я не понимаю, чего им от меня надо??!! Что я делать-то должен??!!

Ну, услышал я сегодня про сверхъестественные вещи. Даже, можно сказать, получил фактические доказательства, что бог и черт существуют. Будем считать. Пусть даже так. Пусть!! Ну, так что мне делать???!!! Хорошая это книга или плохая??!! Я так и не понял ничего! Кто мне сегодняшний сон послал? Про Апокалипсис. Чтобы я не печатал ничего. Бог или Дьявол? Бог меня направляет или бес смущает? Кто мне эту книгу надиктовывал?! Если дьявол, то куда, спрашивается, бог смотрел? Хотя это уже богохульство. Не моего ума это дело. Сами пусть между собой разбираются. Свят-свят-свят! А!.. Это все бесполезно! Свят не свят – чего делать-то? Моего, не моего – а решение-то мне принимать! Моим собственным умом. Умишком.

Ладно, впрочем, умишком, так умишком. Попробуем рассуждать логически. Кошмары. Ну, или видения – как угодно. Мог мне их Бог посылать?.. Конечно, мог! Еще бы не мог. Бог все может. Так.., понятно... На этом можно все наши рассуждения и закончить. Логически тут ничего вычислить не удастся. Все сводится в конечном итоге к тому, что раз Бог всемогущ, то он все, что угодно, сделать может. А уж зачем? – Бог весть! Пути Господни неисповедимы.

Короче, логически Бога и Дьявола не различишь. Не вычислишь, кто это. Крылышки тут чьи-то торчат или рожки. Так-так-так-так-так!.. Чего ж делать-то?

А, ну да! У меня же Библия есть. Почитать разве? Курбатов с сомнением посмотрел на Библию. Читать, честно говоря, не хотелось. Библия ассоциировалась у него с чем-то бесконечно нудным и скучным. Нравоучения какие-то, заповеди... Мутотень всякая, короче. Тягомотина.

Он наугад раскрыл том.

«На низменных местах: Ештаол, Цора и Ашна, Заноах, Ен-Ганним, Таппуах и Гаенам, Иамуф, Одоллам, [Немра], Сохо и Азека, Шаараим, Адифаим, Гедера или Гедерофаим: четырнадцать городов с их селами».

Что это за бред?! Что здесь можно почерпнуть? Чего «вычитать»? Если тут и есть премудрость божественная, то она так глубоко сокрыта, что хуй раскопаешь. Опять богохульствую! А-а!.. плевать! Бог простит. Да и!.. От меня тут таких великих дел требуют!.. Свершений, блядь! Или-или! Если я угадаю – все мне простится, а если ошибусь – все равно пиздец всему. Так что на мелочи можно внимания не обращать. Не размениваться.

Во! Все-таки логика – великая вещь. Как я сразу все по полочкам разложил!.. Самому приятно. Да... Приятно. Но чего ж все-таки делать-то?.. Делать-то чего?!..

Кстати, насчет «угадаю». На Библии же гадать можно! Где-то я про это то ли читал, то ли кто-то мне рассказывал?.. Загадываешь в уме страницу и строчку сверху. И смотришь, что получится. Это и есть предсказание. Правда, это грех, вроде, ну да!.. Учитывая ситуацию... Снявши голову!.. Попробуем, короче. Грех, не грех!.. Ну-с. Что там у нас?..

Ну.., положим.., положим... Страница... 673! 13-я строчка сверху. Так... Смотрим... Чушь ведь какая-нибудь все равно получится... как все эти гороскопы... Так, 673-я страница.., раз.., два.., три...

«И простер Господь руку Свою и коснулся уст моих, и сказал мне Господь: вот, Я вложил слова Мои в уста твои».

Твою мать! Что это еще за хуйня?! «Книга пророка Иеремии». Какого, блядь, еще «Иеремии»?! И чего там дальше?

«Смотри, Я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтобы искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать».

Да-а!.. А дальше?

«И было слово Господне ко мне: что видишь ты, Иеремия?

Я сказал: вижу жезл миндального дерева...»

Ну, это можно уже не читать.

Однако!.. Ну и попаданьице! В самую точку. «Пророк Иеремия»!.. Ладно, давайте еще раз попробуем. Еще разочек. Подстрахуемся...

Так... Ну... ну... Ска-ажем, 200! Двухсотая страница. А строчка.., строчка... 16! Страница 200, строчка 16.

Ищем... Так... Считать, блядь, заебешься! Ничего... Посчитаем... Черт! Сбился! Еще раз... Так.., так.., так.. А, вот!

«...но пророка, который дерзнет говорить Моим именем то, чего Я не повелел ему говорить... такого пророка предайте смерти».

Эт-то еще что?!.. Какой еще «смерти»?! Кого это «смерти»? Меня, что ль? На хуй мне тогда все это надо?! Не буду я тогда вообще ничего говорить! Пошли вы все в пизду со своими предсказаниями! Пусть кто-нибудь другой пророчествует! Какой-нибудь пророк Иеремия полоумный! Н-да...

Хотя и хочется. Чего уж там!.. Лукавить. Хотца! Приколоться. Показать всем, какой я, блядь, умный. Всему миру. Всему свету! Пусть даже ценой Апокалипсиса. Приятно будет знать напоследок, что именно я его устроил и учинил. Этой своей чудо-книжечкой.

Все, все, что гибелью грозит,

Для сердца смертного таит

Неизъяснимы наслажденья.

Есть упоение в бою,

И бездны мрачной на краю,

И в разъяренном океане...

В общем, «хвала тебе, Чума!» «Нам не страшна могилы тьма».

Э-эт точно!.. Ни хуя «не страшна»!.. Да! Но каково?! Два попадания подряд! Нет, ну после всего сегодняшнего, всех сегодняшних событий, ничего удивительного тут нет, но все-таки... Ну, что? Еще разок? Напоследочек? Или уж хватит? А то сейчас что-нибудь такое вытащу!.. Каштанчик какой-нибудь из огня... Да ладно! Рискнем. Подумаешь!

Ну-у-у!.. 923! А строчка... восьмая! чтоб не считать долго.

«Во всяком деле верь душе твоей; и это есть соблюдение заповедей».

Замечательно! Просто замечательно! За что боролись!.. С чего начали, к тому и... приехали. Кончили, блядь! «Верь душе твоей». Сам, короче, принимай решение. Помощи не будет. Не жди. Очень мило! Спасибо огромное Тебе, Господи! За добрые слова!.. советы!.. За ласку!.. За... Может, ладно уж, не будем?.. Кощунствовать?.. Отягчать?.. Хотя и хотелось бы... Вот ей-богу, хотелось бы!.. Да-а...

А давай, здесь же где-нибудь!.. Поблизости. Наудачу. Не листая!

924, 11.

«Сновидения многих ввели в заблуждение, и надеявшиеся на них подверглись падению».

Все, пиздец! Все-все-все! Хватит на сегодня мне гаданий! Хва-тит! Чем дальше в лес, тем больше дров. Тем больше хочется. Я уже окончательно запутался. Кто я? Пророк Иеремия, лжепророк или просто излишне впечатлительный мудак, насмотревшийся «сновидений» и навоображавший себе невесть что? Последнее, кстати, лучше всего было бы.

Да!! А видения все эти?! А сегодняшние события?! С этим как быть? «Навоображавший»!.. Как бы не так! «Навоображавший»!.. Как же!.. Ни хрена себе «навоображавший»!..

«В сердце твоем»!.. В сердце моем мне напечатать хочется!! Вот! Да еще как! Так хочется, что просто сил моих уже нет! И чем дальше, тем больше. «Чем дальше в лес...» Почувствовать себя Богом! Или Дьяволом! Что, в общем-то, почти одно и то же. Идолом, одним словом. Кумиром! Объектом всеобщего поклонения. А если весь мир в тартары в результате покатится, то и я уж готов заодно. За компанию! Вместе со всеми. Как все, так и я. Как говорится, на миру и смерть красна. «Где стол был яств – там гроб стоит». «И бледна смерть на всех глядит». А-а-а!.. чего там!.. «Смертный миг наш будет светел»!

Зато побыть уж напоследок Богом!.. Главой этой всемирной секты. Ну, или там Антихристом. Антибогом. О-о-о-о!.. Ради этого!..

А если я все это себе напридумывал, то и тем лучше! Тогда вообще нет повода волноваться. И, соответственно, никаких оснований не публиковать. Никто и не заметит ничего. Мало ли макулатуры каждый день издается и печатается?! Очередной графоман, вообразивший себя невесть кем. Да бога ради! Я и сам рад буду в этом убедиться. No problems! Никаких проблем!

Короче, расклад такой. Либо я гений, а книга – супер, и тогда я стану Антихристом и Антибогом – о-хо-хо! и бутылка рома! – либо я обычный графоман, и тогда все это вообще полная хуйня и никакого значения не имеет. И все мои сегодняшние муки и терзания яйца выеденного не стоят. Ну, и тем лучше. Тоже неплохо. Буду жить, как жил.

В общем, оба варианта меня устраивают. А значит, – в любом случае надо печатать! Надо!! Словом, все просто как дважды два. Проще пареной репы. Как два пальца!.. Об асфальт.

Да!.. Но есть и еще один вариант. Вариантик. Как же я его упустил? Самый, блядь, неприятный. Да, книга гениальная, дьявольски просто гениальная! собственно, самим Дьяволом мне, по всей видимости, и нашептанная-надиктованная – чего уж там греха таить! сам я ее, что ли, написал?! «гений»!.. – но все это – ниспосланное мне свыше испытание. Испытание гениальностью, искушение славой! Выдержу я его или нет?

Если не выдержу – никакого Апокалипсиса, естественно, не будет, Бог этого, конечно же, не допустит! но вот я!.. Прямиком в ад после смерти. Прямехонько! В самый распоследний круг! В пасть к самому Сатане. Вместе с Иудой и прочими архитатями. Не знаю уж, право, за что мне такие честь и почет, и чем моя скромная персона так высшие силы заинтересовала, но... Может, как раз именно своей скромностью и обычностью. Заурядностью. Как себя обычный, рядовой человек в такой необычной, неординарной ситуации поведет?.. Ну, не знаю короче! Не моего ума это дело. Главное...

Ха! «Еще ОДИН»!.. Не один! Есть и третий. Точнее, четвертый. Что книга эта – хорошая книга! Несет свет и добро. А вот сон – плохой. Происки Сатаны. Чтобы я ничего не печатал. Библия же мне что сказала?

«Не верь никаким снам!.. Сам решай!.. В сердце своем читай!.. Это и есть единственный критерий».

Да-а... Это, конечно, прекрасный вариант. Про-осто-таки замечательный!.. И книжка хорошая и добрая, и я хороший и добрый. Белый и пушистый. Не Антихрист, а наоборот, Мессия. Христос почти. Пророк, блядь, Иеремия. А что? Почему бы и нет? Пуркуа бы, как говорится, и не па? Чем я не..?

Вот!! Вот. В этом-то все и дело!.. Испытание-искушение... По хую мне, хорошая книжка или плохая, в смысле, добро она несет или зло – меня интересует лишь, что мне от этого будет? Лично мне?! Стану я в результате звездой, идолом, суперстаром или нет? И ради того, чтобы им-ей стать, я на все готов! На все заранее согласен. На любые злодейства. Пусть творятся! («Гений и злодейство – вещи несовместные», – сразу же всплыла предостерегающе в памяти знакомая еще со школы строчка. Да ладно! «Несовместные»!..)

Ну, на абстрактные, конечно, злодейства, на абстрактные!.. Меня впрямую не касающиеся. Пусть где-то там, на другом конце нашего дорогого шарика гибнут миллионы и миллиарды. Да на здоровье! Даже интересно. Как по телевизору войну смотреть. Паф!! Все горит, взрывается, рушится, а ты сидишь себе в уютненьком креслице, потягиваешь холодненькое пивко и слушаешь бесстрастный голос диктора: «В результате бомбардировки погибли тысячи мирных граждан – в основном, стариков, женщин и детей».

Ну, погибли и погибли. Царство им небесное. Выпьем пару лишних глотков за упокой их несчастных душ.

Зато: а представьте себе!..

«Новые волнения, вызванные книгой Курбатова Б. В.!!! Во всем мире вышли на улицы новые миллионы людей с портретами Курбатова в руках! Повсеместно образуются новые секты, провозглашающие Курбатова своим духовным лидером, Мессией и живым Богом. Фактически речь идет о зарождении нового культа, новой религии».

Да-а-а-а!.. Даже дух захватывает! Голова кружится. От таких... перспектив. Черт меня подери совсем!! Да ради этого!.. Пусть даже и не в таких масштабах... Но все равно! О чем тут думать-то? Все!! Все! Решение принято. Да гори оно все огнем! По хую! Будь, что будет!

Курбатов, дрожа весь от радостного нетерпения, от превкушения, кинулся к компьютеру. План его был предельно прост. Поместить начало книги на свою домашнюю страничку, объявить об этом на нескольких форумах и посмотреть, что получится. Он почему-то был уверен, что больше от него никаких особых усилий и не потребуется. Дальше все само собой пойдет. Само собой все раскрутится. Ну, в крайнем случае... Да не важно! Главное, поместить! Объявить всему миру!!

Первое, что ему сразу же бросилось в глаза на сайте провайдера, было помещенное там на самом видном месте огромное красочное объявление:

«СЕНСАЦИЯ!!!

Сайт с совершенно фантастической книгой Ишутина В. С. бьет все рекорды посещаемости! Обязательно прочитайте!!!»

Уже холодея от какого-то зловещего предчувствия, он щелкнул мышкой линк на слове «книга». Текст на экране появился практически мгновенно. Курбатов почувствовал, что ему не хватает воздуха. Это была его книга! Его!! Как она оказалась у этого Ишутина В. С.?! Этого просто не могло быть!

Внезапно ум его озарила страшная догадка. Господи боже! Неужели?!..

Курбатов быстро вышел из Сети и запустил антивирусную программу. Неужели??!!.. Несколько минут томительного ожидания и...

Зараженных файлов 17

Общим объемом... КБ

Вирус! В его компьютер кто-то лазил! Блядь!! Он же позавчера проверялся! Позавчера!! Ничего же не было! Все чисто было.

Уже почти ни на что не надеясь, он медленно подвел стрелку мыши к иконке «Мои документы». Пауза... Щелчок!.. Ничего!! Пусто! Книга исчезла. Испарилась!

Ебаный в рот! Этот пидор мало того, что текст себе скачал, так он еще и у меня его стер! Ну, ттварь! Гондон! Впрочем, ругаться бесполезно. Поезд ушел. После драки...

А дискета??!! Я же на дискету еще текст сбросил?! Хотя, что это теперь изменит? Но тем не менее!.. Может, там более полный вариант?! Кажется, я прямо на дискете последние правки делал!.. Черт, не помню уже!.. Курбатов лихорадочно сунул в компьютер дискету. Так... «Мой компьютер».., «Дисковод...» Ну??!!

Текст был безнадежно испорчен. Какие-то бессвязные куски, обрывки, строки и просто отдельные буквы. Курбатов вдруг вспомнил, что он последнее время при выходе в Сеть всегда обычно вставлял дискету в дисковод. Просто автоматически. Привык уже за последние три недели. Пока над книгой работал.

Значит, когда этот хуесос Ишутин к нему в комп залез, дискета вставлена, скорее всего, была. Все ясно! Вс-с-е яс-с-н-о...

Курбатов бесцельно полистал файл. Абракадабра.., мешанина из букв.., пусто.., опять ерунда какая-то бессмысленная...

Неожиданно внимание его привлекли две чудом уцелевшие строки. Всего только две. Всего лишь три коротких предложения:

«Нет плохих поступков, есть плохие цели. Все дозволено! В рамках правильной цели – любой поступок правильный».

Курбатов откинулся назад в кресле, облизал пересохшие губы и истерически захихикал.

Я же сам этому учил! Чего ж теперь обижаться?! Вот вам и первый ученичок! Ишутин В. С. Прошу любить и жаловать! «Нет плохих поступков!..», «Все дозволено!..» Если учитель тебе больше не нужен, просто перешагни через него и двигайся дальше! К своей собственной, личной цели. «В рамках правильной цели – любой поступок правильный»!

Он посидел еще немного, бессмысленно глядя невидящими глазами прямо перед собой, куда-то в пространство, потом медленно перевел взгляд на экран и безвольным, заторможенным движением снова протянул руку к клавиатуре.

Пусто... Пусто... Опять пусто... Опять... Все! Нет. Еще одна страница. Последняя. Тоже пустая. Почти. Посередине абсолютно пустого экрана мигала почему-то всего одна фраза. Одна-единственная.

ДО ВСТРЕЧИ В АДУ!

Курбатов почувствовал, что у него на голове зашевелились волосы. Ему вдруг почудилось, что в комнате кто-то есть. Какой-то очередной чудовищный, жуткий монстр из его кошмаров. И этот кто-то шлет ему сейчас свой дружеский привет сквозь века.

– Но почему?! Почему??!!.. – занемевшими внезапно губами шепотом вслух закричал он. – Я же так ничего и не сделал!.. Ни-чего!!! Это несправедливо!.. За что?! За что-о-о???!!! За что-о-о-о-о-о-о-о???????!!!!!!!

* * *

И спросил у Люцифера Его Сын, весьма удивленный:

– Разве слово действительно может иметь такую силу?

И ответил, усмехнувшись, Люцифер Своему Сыну:

– «В начале было слово»...

СЫН ЛЮЦИФЕРА. День 22-й

И настал двадцать второй день.

И сказал Люцифер Своему Сыну:

– Эгоизм лежит у человека в основе всего. Даже любви. По-настоящему человек любит только самого себя. Все остальные чувства относительны. Имеют свою пробу и цену.

РЕВЕРС

«Ребенка ж положи ты на груди моей:

Кому ж, как не ему, лежать теперь со мною».

Маргарита, «Фауст», Гете.

«Она не первая».

Мефистофель, «Фауст», Гете.

«Золотая листва,

Вместе с верностью, рвется к концу».

Ю. Шевчук

1.

Чашка выпала из рук Маера и с грохотом упала на блюдце. Осколки разлетелись по всему столу и посыпались на пол. Брызги горячего чая залили Маеру брюки и всю рубашку. Но Маер ничего этого не замечал. Он сидел в оцепенении, раскрыв рот, и смотрел на телевизор. На телеэкран. Состояние его было близко к шоковому.

Как это «разбился»?!.. «Все погибли»!.. Как это «все»?!.. Как?! Не верю!! Не может этого быть!!! Может, это все-таки другой самолет?.. Не тот?.. «Москва–Сочи»... Ну, да!.. Москва–Сочи... Не может быть!!!!

Таня, жена Маера, с его пятилетним сыном летела именно на этом самолете. Москва–Сочи. Именно сегодня. Маер сам их на аэродром отвозил. Он и лететь вообще-то вместе с ней собирался, но так уж получилось, в последний момент... Билет сдать пришлось... дела проклятые. Как обычно.

Решили, что он завтра-послезавтра прилетит. Как получится. Как уладит тут все. И вот... «Уладил»! И ведь она не хотела одна лететь, он ее сам уговорил! Настоял. Просто чуть ли не насильно заставил! «Чего вам тут в Москве в этой жаре париться!.. Пара лишних дней... У моря...»

«У моря». «Пара лишних дней». Длиною в вечность. Бог ты мой! Они бы сейчас живы были! Живы!! Мы бы вместе сейчас сидели и чай пили. Я сам их убил. Сам! На смерть отправил. Сам! Сам!! Сам!!! Я убийца. Господи! Господи...

Маер мучительно застонал, закрыл глаза и принялся раскачиваться взад-вперед на стуле. Он чувствовал внутри какую-то сосущую, ледяную пустоту, которая все разрасталась, разрасталась... какую-то чудовищную, неимоверную тяжесть, которая на него откуда-то сверху все наваливалась, наваливалась, наваливалась...

Когда Маер пришел в себя, он обнаружил, что лежит на полу на кухне среди осколков посуды, в луже тепловатого чая. Судя по всему, с ним случилось что-то вроде обморока, и он на какое-то время потерял сознание.

Лучше бы я тут и умер, на этом грязном полу.., – в бесконечной тоске подумал Маер, даже не пытаясь подняться. – От инсульта какого-нибудь или разрыва сердца. Это лучше всего было бы.

Он полежал еще немного, потом все же нехотя пошевелился и, кряхтя, медленно, с трудом встал с пола.

Надо, наверное, в аэропорт позвонить... – вяло стал соображать он. – А вдруг это все-таки не тот рейс?.. Хотя какой там «не тот»! Москва–Сочи. Тот самый. Он же сам их в самолет сажал. Д-д-да-а... «Посадил». Называется. Дда-аа...

Господи! Гос-по-ди!! Но почему?! Почему??!! Почему все так получилось?! Почему я с ними не полетел?! Лучше бы мы все вместе разбились. Или вообще я один, а они бы живы остались. Это невозможно! Как я теперь жить буду! Зачем мне вообще теперь жить?! Зачем?!

Маер бесцельно побродил по пустой квартире. Переодеться или убраться на кухне ему даже не пришло в голову. Все это было не важно. Не имело значения. Ничего теперь вообще не имело значения. Кроме одного. ИХ БОЛЬШЕ НЕТ! Нет!! Вот вчера они были, смеялись, шутили – а сегодня их уже нет. Нет! и никогда больше не будет! Никогда! Какое страшное слово! Нечеловеческое какое-то. Ни-когда. Бездна. Ничто. Пропасть. Провал в вечность. Все пройдет, все изменится... Время.., боль... Я могу прожить еще много лет... Состарюсь.., умру. Но сколько бы я ни прожил, их я уже не увижу. Они уже не вернутся. Никогда.

Маер чуть не завыл от нестерпимой боли, которая терзала раскаленными когтями душу, сминала ее в комок, рвала на части. Ему страстно захотелось разбежаться, броситься на стену и разбить об нее голову. Или еще лучше просто выпрыгнуть из окна. С балкона. Да-да! Немедленно! Вот прямо сейчас!! Чего тянуть!

Маер шагнул стремительно к открытой балконной двери и вдруг замер, как вкопанный. На балконе кто-то был. Какой-то худощавый мужчина лет сорока стоял, облокотившись на перила, и задумчиво курил. Услышав движение Маера, он с некоторым недоумением обернулся, кинул взгляд на часы и потом только, подняв глаза на Маера, приветливо ему улыбнулся.

– А!.. Ну, да!.. Арнольд Леопольдович! Время! Кажется, я замечтался... – мужчина вздохнул. – Ладно, давайте пройдем в комнату, поговорим! – предложил он все с той же легкой полуулыбкой. – А с балкона выпрыгнуть Вы всегда успеете, – мягко добавил он, видя, что Маер не трогается с места. – Право же! Время у Вас для этого еще будет, уверяю Вас. И предостаточно.

Маер смотрел на своего неожиданного гостя и не мог отвести то него глаз.

Может, я брежу? – подумал он. – Рехнулся от горя? С ума сошел? Я читал, что такое бывает. А это у меня просто галлюцинация?

– Да нет, Арнольд Леопольдович, я не галлюцинация! – засмеялся мужчина и стряхнул на улицу пепел. – И с ума Вы пока еще не сошли, не бойтесь. Можете не сомневаться. (У Маера глаза на лоб полезли. Он даже страх какой-то невольно почувствовал. Да что это? Что за чертовщина?!) Давайте все-таки в комнату пройдем, – мужчина щелчком выбросил сигарету и шагнул в комнату, – и все спокойно обсудим. Это касается Вашей жены и ребенка. Вам будет интересно, я полагаю...

Маер почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Мир вокруг вдруг закачался.

«Насчет жены и ребенка»... Может, они... живы???!!!

Все остальное сразу же вылетело у него из головы. Про чтение мыслей, чертовщину и прочее. Потом, потом, потом!

Мужчина между тем небрежно развалился в кресле и жестом указал на соседнее кресло Маеру. Как будто именно он, а не Маер, был здесь хозяином. Впрочем, Маеру было сейчас не до того. Он послушно уселся в кресло, на самый краешек, и, наклонившись весь вперед, напряженно впился глазами в своего собеседника.

– Вы сказали: насчет жены и ребенка, – хрипло проговорил он. – Они... живы?..

Мужчина чуть помедлил, изучающе глядя на Маера.

– Нет, – наконец, сказал он. (Маер отшатнулся, как от удара.) – Сейчас – нет.

– Что значит: сейчас? – Маер ощутил вдруг, что в душе у него, несмотря ни на что, зарождается какая-то безумная надежда. Что значит «сейчас»?!!

– Именно то, что я сказал, – холодно отчеканил мужчина. – Это значит, что сейчас они мертвы. (Маер почувствовал, что кровь отливает у него от лица.) Но, впрочем, это поправимо, – краем губ усмехнулся мужчина, заметив, по всей видимости, состояние своего собеседника.

– Как это «поправимо»? – в горле у Маера пересохло. – Их можно оживить? Пересадить органы или что? Вы кто? Врач?

– Какие «органы»! Опомнитесь, Арнольд Леопольдович! – мужчина укоризненно покачал головой. – Авиакатастрофа! Вы знаете, что от людей после авиакатастрофы остается? Чего тут можно «пересадить»?!..

– Тогда... что... же?.. – слова застревали в горле. Маер с огромным трудом, с длинными паузами, выталкивал их из себя. – Кто... Вы?..

– Это важно? – мужчина, поняв брови, вопросительно посмотрел на Маера. Тот молчал. – Я могу предположить Вам сделку, – так и не дождавшись ответа, спокойно продолжил мужчина.

– Сделку?.. – тускло, без всякого выражения, переспросил Маер. У него уже просто не осталось сил ни на какие эмоции.

– Ну, или договор, – весело засмеялся мужчина. – Как Вам больше нравится?

– Вы... кто?.. Дьявол?.. – Маер и сам не знал, зачем он это опять спросил. Просто чисто автоматически. А вообще-то ему было все равно. Он чувствовал себя как боксер после нокаута. Когда все вокруг качается, колышется, расплывается, и ты даже не понимаешь толком, где ты и что с тобой происходит.

Мужчина посмотрел на Маера чуть внимательней и опять усмехнулся.

– А какая Вам, собственно, разница? А?.. Арнольд Леопольдович? – мужчина хмыкнул и погладил безымянным пальцем бровь. – Вы же, кажется, покончить с собой только что хотели? Разве нет?.. А самоубийцы знаете, куда отправляются? Смертный грех ведь это! Так что... – мужчина иронически скривился и чуть пожал плечом.

Маер тупо слушал. Ну, говори, говори! Чего тебе от меня надо? Хватит уж вокруг да около ходить. Заканчивать пора... Устал я... Сил нет...

Он даже позу не переменил. Так и сидел, сгорбившись, безвольно опустив руки, на кончике кресла.

– Итак, Арнольд Леопольдович, я могу вернуть Вас в прошлое, – мужчина поглядел в упор на Маера. Тот смотрел на него во все глаза, ничего не понимая. – На сутки назад. И Вы сможете все изменить. Ваша жена с ребенком не полетят тем рейсом и не разобьются.

– Что-о??!! – закричал Маер и вскочил с кресла, чуть его не опрокинув. – Вы это действительно можете?!

– Сядьте,.. сядьте! – успокаивающе помахал ладонью мужчина. – Сядьте.

Маер медленно сел.

– Ну, так что Вы на это скажете, Арнольд Леопольдович? – мужчина выжидающе замолчал.

– Как «что»?! – опять чуть не закричал Маер. – А, ну да... Вы же, наверное, душу мою за это хотите? Да пожалуйста! Берите. Я согласен.

Мужчина расхохотался. Однако глаза его при этом не смеялись. Они оставались холодными, ледяными и смотрели на Маера с какой-то непонятной издевкой. Маеру даже не по себе как-то стало от этого взгляда.

Да чего это я?! – растерянно подумал он. – Боюсь я его, что ли? Чего мне бояться, если я ничем не дорожу? Ни на том, ни на этом свете. Ни жизнью, ни душой. А больше у меня ничего и нет. Так что и терять мне нечего.

И, тем не менее, ему вдруг стало почему-то страшно. Очень страшно. Охватило томительное предчувствие какой-то надвигающейся беды; ощущение, что происходит что-то ужасное, что он совершает сейчас какую-то чудовищную и непоправимую ошибку. Страшную ошибку. И назад пути уже не будет.

– Ну, что Вы, Арнольд Леопольдович! – мужчина перестал смеяться и уже откровенно-насмешливо покачал головой. – Что Вы!.. Ничего я от Вас не хочу. Никакую душу. Я все для Вас даром сделаю. Бесплатно. От чистого сердца. Все, что мне нужно, это всего лишь Ваше согласие.

Слова «от чистого сердца» прозвучали в устах мужчины настолько дико, что Маер даже глаза невольно опустил. Впрочем, он решил ни на что больше не отвлекаться, ничему не удивляться и вообще не обращать ни на что внимания, а говорить только по существу.

Не нужна душа? Тем лучше. Мне она и самому пригодится. Даром? Тоже неплохо! Да просто замечательно! Даром, так даром. Дело ваше. Только делайте хоть что-нибудь, черт вас возьми, делайте!! Хватит уже болтать!

– Я согласен, – твердо произнес он, глядя прямо в глаза своему собеседнику. Дальше-то, мол, что? Долго мы еще в кошки-мышки играть будем?

Мужчина, похоже, действительно читал мысли Маера. Он снисходительно усмехнулся и лениво протянул:

– Ладно, Арнольд Леопольдович, давайте уж перейдем у делу... Да, собственно, и переходить-то особо нечего. Все очень просто. Вы перенесетесь сейчас... ну, скажем, в тот самый момент, когда Вы уговариваете жену лететь без Вас. Ну, а дальше уже сами разберетесь. Что и как ей сказать. Да и говорить-то, собственно, ничего не надо будет. Она же и сама не хотела лететь.

(При этих словах Маер почувствовал ком в горле. «Ничего-ничего! – подбодрил он себя и судорожно сглотнул. – Сейчас мы все исправим!»)

– Только вот что... – мужчина чуть помедлил и посмотрел на Маера с каким-то странным выражением. Тот невольно замер. Что еще?! – Маленький нюанс.

(Вот оно! – похолодел Маер. – Вот он, подвох!)

Совсе-ем маленький. Малюсенький! – мужчина даже двумя пальцами показал, о какой действительно крайне незначительной вещице идет речь.

Маер буквально окаменел. «Вот оно! Вот оно! – лихорадочно стучало у него в голове. – Сейчас все сорвется!!» Он и сам не знал, чего он, собственно, ожидал услышать, но наверняка что-то ужасное!

Мужчину состояние Маера, видимо, забавляло. Он еще немного помедлил и после паузы продолжил: