Текст книги "Один я остался без силы – 2! (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25
Схватка

Сражение в чертогах разума слишком отличается от обычной схватки. Тут важен не набор способностей и физическая мощь, а опыт, который ты пережил за всю свою жизнь. И этого добра у меня было более чем достаточно.

Это в реальности я был годовалым малышом, который владел одной-единственной боевой силой. Здесь же мне был доступен весь перечень способностей из прошлой жизни. И это станет большим сюрпризом для «защитника».

Я закрыл глаза, позволив воспоминаниям прошлого нахлынуть на меня. Ощущения, которые я давно забыл, вернулись с невероятной силой. Я снова почувствовал, как моё тело наполняется энергией, которую я когда-то использовал.

– Ну что, защитничек, – произнёс я, открывая глаза и чувствуя, как вокруг меня начинает вибрировать воздух. – Думаешь, ты знаешь, с кем имеешь дело?

Тень передо мной сгустилась, и «защитник» снова материализовался, но теперь его выражение было менее уверенным. Его глаза, холодные и безжалостные, сузились, словно он пытался понять, что происходит.

– Ты… – начал он, но я не дал ему закончить.

Моя рука взметнулась вверх, и пространство вокруг нас исказилось. Я вызвал силу, которую когда-то использовал, чтобы управлять временем. Всё вокруг замедлилось, словно мир погрузился в густой сироп. «Защитник» замер на месте, его движения стали едва заметными.

– Ты думаешь, что можешь победить меня, потому что я сейчас в теле младенца? – я шагнул вперёд, чувствуя, как время подчиняется мне. – Но ты забыл одну важную вещь. Здесь, в чертогах разума, я – это всё, чем я когда-либо был. И всё, чем я когда-либо буду. Ты даже не представляешь, какие возможности предоставляет это пространство…

Я подошёл к нему вплотную, наблюдая, как его глаза расширяются от осознания. Он пытался двигаться, но время было на моей стороне.

– Ты же всего лишь тень… – прошептал я, поднимая руку. – А я – свет, который тебя уничтожит.

Сам не ожидал, что получится так пафосно, но меня было не остановить. Моя ладонь коснулась его груди, и я выпустил всю энергию, которая плескалась в моем источнике. Ослепительная вспышка озарила зал, и «защитник» рассыпался на тысячи частиц, словно песок.

– Ну вот и все, – вслух произнес я, похлопывая ладонями. – Если честно, думал, что получится несколько сложнее. Даже странно…

Но едва я успел расслабиться, как почувствовал, как воздух вокруг меня сгустился, наполнившись тяжестью. Тени, которые только что рассеялись, начали снова собираться, словно их притягивала невидимая сила.

– Слишком самоуверен, – раздался знакомый голос, низкий и леденящий. – Ты действительно думал, что всё так просто?

Из тени шагнул «защитник». Его фигура была теперь больше, массивнее, а глаза горели ярче, чем раньше. Он выглядел так, будто моя атака только усилила его. Его теневое тело пульсировало, словно живое, и я почувствовал, как от него исходит волна давления, которая заставила меня отступить на шаг.

– Ты… – начал я, но он не дал мне закончить.

– Ты недооцениваешь меня, – прошипел он, и в следующее мгновение уже был передо мной. Его рука, холодная и тяжёлая, как сама тьма, ударила меня в грудь с такой силой, что я отлетел назад, ударившись о стену.

Боль пронзила всё моё тело, но я быстро вскочил на ноги, чувствуя, как моя энергия начинает восстанавливаться.

– Хорошо, – прошептал я, чувствуя, как моё тело начинает адаптироваться. – Если ты хочешь настоящего боя, ты его получишь.

Я сконцентрировался, вызывая силу, которую использовал в прошлой жизни для создания энергетических щитов. Вокруг меня образовался барьер из света, который тут же подвергся атаке. «Защитник» бросился вперёд, его теневое тело превратилось в копьё, которое ударило по щиту с такой силой, что я почувствовал, как он треснул.

– Ты не сможешь долго держать это, – усмехнулся он, нанося ещё один удар.

– Мне и не нужно, – ответил я, чувствуя, как моя энергия достигает пика.

В момент, когда он занёс руку для следующего удара, я отпустил щит и резко шагнул вперёд. Моя рука превратилась в клинок из чистой энергии, и я нанёс удар прямо в его сторону. Он отпрыгнул, но я был быстрее. Моя нога вытянулась, как хлыст, и ударила его по боку, отправив в стену.

– Да кто ты вообще такой, щенок⁈ – яростно выкрикнул «защитник».

Он исчез в тени и тут же возник у меня за спиной. Я едва успел увернуться, как его рука прошла в сантиметрах от моей головы. Я развернулся, нанося удар локтем, но он снова исчез, появившись слева.

– Ты не сможешь победить меня, – раздался его голос отовсюду. – Я – часть этого места. Я – его тень.

Со всех сторон послышался зловещий смех. Тем временем остальные субличности разбежались кто куда, чтобы, не дай бог, не попасть под горячую руку.

Я прикрыл глаза, чтобы глубже прочувствовать чертоги разума. «Защитник» сильно ошибается, думая, что это его территория. Нет. Это результат объединения наших разумов, а значит здесь я столь же могуществен, как и любая из личностей Льва Сапрыкина.

– Раз ты думаешь, что тени защитят тебя… – произнёс я, открывая глаза. – Значит, мне придется их уничтожить!

Моя энергия вырвалась наружу, заполняя зал ослепительным светом. Тени начали исчезать, растворяясь под его напором. «Защитник» материализовался передо мной, его тело начало распадаться, но он всё ещё пытался атаковать.

– Нет! – закричал он, бросаясь вперёд.

Но я был готов. Моя рука, наполненная энергией, встретила его удар. Наши силы столкнулись, создавая взрывную волну, которая разнесла всё вокруг. Я чувствовал, как его тьма пытается поглотить меня, но я не отступал.

– Он не ваш хозяин, слышите! – выкрикнул я, обращаясь к остальным субличностям. – Вы не должны ему подчиняться! Восстаньте против него!

Внезапная тишина опустилась на разрушенный зал. Все взгляды были устремлены на меня. Личности Льва Сапрыкина стояли неподвижно, словно ожидая следующего шага, но ни одна из них не двигалась. Они все еще находились под страхом перед «защитником».

Вот же черти! Им младенец говорит сражаться, а они по норам попрятались и ждут итогового результата. Ну хорошо… попробуем на них надавить!

– Вы не обязаны подчиняться ему! – повторил я громче, – Вы свободны выбирать свой путь. Вспомните, кто вы есть на самом деле!

На мгновение казалось, что мои слова не достигают цели. Но затем я заметил едва уловимое движение среди одной из личностей. Это был Воин. Он сделал шаг вперед, а его взгляд стал более осознанным.

– Мы… мы помним. И больше не хотим жить в страхе.

Другие личности тоже начали двигаться. Их лица выражали смешанные чувства страха и надежды. Они смотрели друг на друга, словно осознавая свою силу вместе.

«Защитник», почувствовав угрозу, попытался вновь набрать силу, но было слишком поздно. Энергия, которую он контролировал, начала утекать из его рук, возвращаясь к своим истинным владельцам.

– Нет! – снова крикнул он, пытаясь удержать контроль над ситуацией. Но его голос уже звучал слабее.

Энергетическая волна, вызванная столкновением моих сил с силами «Защитника», продолжала разрушать пространство вокруг нас. Но вместо того, чтобы позволить ему исчезнуть, я почувствовал, как остальные субличности Льва Сапрыкина начинают действовать. Они объединились, направив свои энергии на удерживание «Защитника».

Его тело начало дрожать, а затем стало медленно сжиматься, пока не превратилось в плотный энергетический шар. Этот шар они держали крепко, не позволяя ему освободиться.

– Мы сделали это, – произнес Воин, обращаясь к остальным субличностям. – Теперь пора освободить нашего хозяина.

Вместе мы двинулись по разрушенным коридорам, оставляя за собой шлейфы сияющей энергии. Наконец, мы достигли темницы, где содержался настоящий Лев Сапрыкин. Дверь была запечатана мощным барьером, невидимым глазу, но ощутимым каждым нервом.

Подойдя ближе, я протянул руку к двери. Пальцы мои засветились ярким светом, и барьер начал трещать, постепенно иссякая. Когда дверь наконец раскрылась, я увидел мужчину, скрючившегося в углу камеры. Он выглядел измождённым и усталым, его волосы были спутанными, а одежда – истертой и грязной.

– Лев? – осторожно окликнул я его.

Он поднял голову и взглянул на меня. Лицо его сначала отразило недоверие, но вскоре оно сменилось удивлением.

– Кто ты? – шепотом спросил он. – Ещё одна субличность? Я так долго тут пребываю, что уже не помню всех…

«Такой уж маленький, а уже субличность,» – пронеслось у меня в голове с лёгкой ухмылкой, но вслух я ответил:

– Я тот, кто пришёл вытащить вас отсюда. Тем более что у этого не самого уютного местечка появился новый постоялец.

Тишину зала прорезала тяжелая поступь Льва, когда он приблизился к плененному «Защитнику». Тот, несмотря на свое ослабленное состояние, продолжал источать злобу и непокорность. Глаза его пылали яростью, а фигура, хотя и теряла четкость, оставалась угрожающе плотной.

Лев остановился напротив «Защитника», всматриваясь в его искаженное лицо. В его взгляде читались годы борьбы и усталости, но также в них оставалась решимость и непокорность.

– Я предупреждал, что рано или поздно тебя остановят, – тихо проговорил Лев, – что ты никогда не сможешь достичь пика своей ужасающей мощи. Но ты все равно решил идти до конца…

Ответом ему послужило неожиданное хриплое смехотворство, которое эхом прокатилось по залу. Смех «Защитника» был полон злобы и отчаяния, но в нем звучала и какая-то странная уверенность.

– Ты прав, у меня действительно никогда не получится достигнуть этой планки, – прорычал «Защитник», продолжая смеяться. – Но сегодня я узнал новость, которая меркнет перед всем, что мы с тобой сделали…

Лев нахмурился, напрягшись. В воздухе повисло напряжение, словно каждый ожидал, что произойдет дальше.

– О чем ты говоришь? – спросил Лев, стараясь сохранить спокойствие.

«Защитник» вдруг перестал смеяться, его взгляд стал холодным и жестким.

– Наш сын, Михаил, обзавелся своим «защитником». А значит, его судьба уже предрешена!

Глава 26
Поведение защитника проясняется…

Услышав эту весть, субличности, скрывавшиеся за нашими спинами, задрожали и тихонько заохали.

– Бедный мальчик… – с тихой, почти молитвенной горечью произнёс Лев-учёный, его голос дрожал от накатившей печали.

Лев-Воин нахмурился, его взгляд стал твёрдым, как закалённая в битвах сталь, и решительно заявил:

– Он справится!

– Мы должны ему помочь! – с искренней, почти наивной детской непосредственностью потребовал Лев-ребёнок.

Я невольно кивнул в знак полного согласия с последним. Не вижу смысла тосковать и убиваться, когда можно взять дело в свои руки и изменить ход событий.

А настоящий Лев, казалось, впал в оцепенение. Его глаза, пылающие ненавистью, неотрывно следили за расплывчатой, почти эфемерной фигурой Защитника. Целую минуту он оставался безмолвным, словно парализованный нахлынувшими эмоциями, но затем, собрав последние крупицы ярости, сделал шаг вперёд. Его голос, сначала едва слышный, вскоре превратился в грозный шёпот, а затем – в неистовство:

– Как ты это сделал… – произнёс он, делая ещё один шаг, и его голос, переполненный отчаянием, перерос в крик: – КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ, УБЛЮДОК⁈

На это Защитник лишь разразился холодным, зловещим смехом, после чего собственноручно запер ментальную темницу и плавно опустился на холодный пол, оставляя после себя эхо недоброй иронии.

– Ждать осталось недолго, Сапрыкин. Совсем скоро мой сын найдёт меня, и тогда мы покажем этому миру, что такое ярость настоящего Теневика!

Я шагнул вперёд, вглядываясь в расплывчатую фигуру, окутанную полумраком и тайной. Каждый момент, каждый взгляд говорил мне, что «защитник» – это не просто игра разума, а нечто куда более могущественное и опасное. Но что это, я так и не мог до конца понять. Всё вокруг этой Тени было странным и лишённым логики. Она была слишком мощной для обычной субличности и слишком зависимой для самостоятельного существа.

И еще больше меня настораживала одна вещь: почему она не уничтожила субличности Льва? Да, она их подавляла, манипулировала ими, но до сих пор не стерла их из сознания. И в этом было что-то странное, почти загадочное. Ведь сил на это у нее точно хватало, но вот решимости почему-то не было.

В голове всё сводилось к одному: в истинных мотивах «защитника» было все не так, как казалось на первый взгляд. И мне надо было разобраться, что к чему, перед тем, как лезть в сознание его сына.

– Почему ты так уверен, что с Михаилом произойдёт то же самое? – спросил я, подойдя ближе и ухватившись ручками за прутья решетки. Я заглянул в темный, расплывчатый силуэт перед собой. – У него всего две субличности, которые совсем не хотят, чтобы их стало больше.

Я наблюдал, как Тень едва заметно напряглась, как нечто злое и агрессивное начало пульсировать в её неопределённых очертаниях.

– Две, значит… – «защитник» хмыкнул с таким зловещим привкусом, что в голове от его смеха тут же затрепетала тревога. – Значит, мой сын только в начале пути.

– Ты меня не слышишь? – продолжил я, не отрывая взгляда от его тусклого силуэта. – Твой «сын» нанял меня, чтобы не допустить дальнейшего разделения сознания. Понимаешь? Он не хочет повторить твой путь и захватывать тело Михаила! Твой план никогда не свершится, и всю оставшуюся жизнь ты проведёшь в темнице!

Тень замолчала, и я почувствовал, как её мрак на секунду поблек. Казалось, что «защитник» колеблется, не зная, как ответить. Но затем его фигура вспыхнула новой яростью. Его слова прозвучали с неимоверной скоростью, как будто вся его злость теперь направлена только на меня.

– Ты думаешь, ты понял меня, мальчишка? Ты не представляешь, с чем имеешь дело! – его голос стал как раскат грома, дрожащий от энергии, и я ощутил, как пространство вокруг меня сжимается, как в ответ на мои слова пробуждается сила, которая была скрыта в этой Тени. – Ты, как и все, кто встает на моем пути, скоро поймешь, насколько вы ошиблись! Совсем скоро мы избавимся от этой надоедливой тетки, и тогда ничто уже не сможет остановить моего мальчика!

Вот оно! Проговорился, морда ты расплывчатая! Значит, не просто так субличности Михаила попросили меня воздействовать на Раису Петровну. Именно она и сдерживает его от дальнейшего разделения.

Осталось только понять, каким способом, но для этого мне хватит разговора с настоящим Сапрыкиным.

Возвращение в реальный мир далось непросто. Тело ломило от перенесенных нагрузок, а по голове словно лупили отбойным молотком. Все-таки вторжение в чужое сознание не проходит бесследно, даже для меня.

– Ярослав? – из-за спины послышался встревоженный голос Макеева. – С вами все хорошо?

– Я в полядке… дайте есе минутку…

Для того, чтобы окончательно оклематься, пришлось плюхнуться на попу и сесть в позу лотоса. Сейчас прогоню энергию по организму, прочищу немного голову, и можно будет продолжать беседу. Плевое дело для такого мастера, как я.

Но в процесс восстановления неожиданно вмешался очнувшийся Сапрыкин.

– Значит, мне это не показалось⁈ – шокировано воскликнул он. – Ты действительно младенец⁈

– Халэ олать, Теневик, и так голова ласкалывается…

Лев удивленно хлопнул глазами, в то время как я сделал глубокий вдох и закончил с прогоном энергии. Голова перестала пульсировать от боли, а значит можно было возвращаться к нормальному разговору.

– Полковник Макеев, лад вам пледставить настоящего Льва Саплыкина. Точнее, его основную личность.

Макеев нервно взглянул в коридор, после чего перевел взгляд на нас.

– У нас нет времени на знакомства. Вы закончили дело?

Я поднялся на ножки, устало покачал головой и задумчиво посмотрел на Теневика.

– Не совсем. Скока у нас есть влемени?

– Минут десять, не больше, – ответил полковник. – Затем охрана начнет задавать вопросы.

– Этого влемени более чем достаточно. Итак, товалищ Саплыкин, для начала мне бы хотелось узнать, зачем «защитник» убил членов вашей команды? У вас было дотаточно влемени, чтобы лазоблаться в этом воплосе.

Но Лев, похоже, был не совсем готов к разговору. Он затравленно оглядывался по сторонам, одновременно пытаясь высвободиться из смирительной рубашки.

– Почему я здесь⁈ Выпустите! Мне надо вернуться к Раисе! Надо помочь Мише!

– Спелва вам надо ответить на мои воплосы.

Сапрыкин чуть ли не зарычал от злости.

– Да вы не понимаете! Только я могу им помочь! Только я!

– Это вы не понимаете, – с холодком в голосе произнес Макеев. – Вас, Лев, никто отсюда не отпустит. По крайней мере, пока мы не убедимся в вашей адекватности…

– Да я… – поднял голос мужик, но тут же получил хлесткую и хорошенько отрезвляющую пощечину. Ну а что? Нам сейчас только истерик не хватало для полноты картины. – Ты… зачем⁈

– Повтолю есе лаз. Вам нужно лассказать мне все, что вы знаете пло этого защитника. Только тяк я смогу помочь Михаилу.

Не знаю, что подействовало больше: пощечина или мои слова, но Лев, кажется, наконец успокоился.

– Не смотлите на мой возласт. Я победил вашего «защиника» и, повельте, на вас у меня сил тоже хватит. Поэтому пледлагаю не тлатить влемя и велнуться к нашему лазговолу!

– Хорошо… – кивнул Лев, после чего поморщился, словно от зубной боли. – У меня есть некоторые подозрения, касательно того, почему «защитник» убил моих людей. Но я совсем не уверен, что прав в своих догадках.

– Вы скажите, а велить этому или нет, я уже сам лешу.

– Дело в самой сути «защитника». Он… как бы это правильней сказать… является не просто субличностью, а скорее темной версией меня настоящего. Но вот в чем проблема: сколько бы раз он ни пытался взять контроль над моим телом, я всегда без проблем его возвращал.

– Дальше, – кивнул я.

– И тогда он начал делить мое сознание. После каждого эмоционального потрясения, коих у меня было не мало из-за постоянных потерь в сражениях с монстрами, он что-то делал с моим сознанием, из-за чего на свет появлялись новые субличности. К сожалению, я только потом понял, что делал он это с одной конкретной целью…

– Какой?

– Окончательно захватить мое тело. Оказалось, что моя ментальная сила делилась между всеми субличностями, но при этом основной Я был все равно сильнее остальных. И эту проблему «защитник» решил, научившись тянуть силы из остальных субличностей…

Так вот почему он их не убивает. Пока субличности живы, эта расплывчатая морда продолжает тянуть из них силы и с их помощью удерживает настоящего Сапрыкина в темнице. И если бы кто-то из них погиб, это могло бы нарушить баланс сил, что привело бы к поражению «защитника». С этим вопросом пока что все понятно.

– Почему он захватил контлоль над телом во влемя нашествия – понятно. Вы сами, по пливычке, пеледали ему контлоль, не ожидая никакого подвоха. Но почему не велнули уплавление над телом, когда он начал убивать ваших людей?

– Потому что уже не мог… – с горечью в голосе произнес мужчина. – Все произошло настолько быстро и неожиданно, что я впал в настоящий ступор, которым и воспользовался «защитник». Он в мгновение ока вытянул все силы из остальных субличностей и заточил меня в темницу. Единственное, чего этот ублюдок не учел, это того, что за нами будут следить Соколы…

Это да. Если бы не слежка летающих Суперов, темный Сапрыкин бы с легкостью списал все смерти на монстров и избежал бы наказания за содеянное. Но случилось, что случилось – ему не повезло.

– Холошо, – вздохнул я, стараясь собрать воедино все кусочки этого пазла. – Тогда пелейдем к следующему воплосу. Скажите, вы ведь знаете, как остановить лазделение сознания у Миши? Что для этого нужно сделать?

Сапрыкин решительно посмотрел на Макеева, затем на меня, и произнес:

– Вам нужно убить его «защитника». Задавить эту тварь, пока он не стал слишком сильным! И в этом вам может помочь только один человек. Моя жена!

Глава 27
Мишенька, мать его…

Чем дольше нахожусь в этом мире, тем больше убеждаюсь в том, что сюда я попал не просто так. Еще и в тело Перевертыша, сила которого очень схожа с той, которой я обладал в прошлой жизни. Будь я параноиком, обязательно подумал, что меня притащили сюда с какой-то целью. Может кто-то хочет спасти этот мир, а может, наоборот, разрушить – не знаю. В любом случае, без доказательств даже думать об этом бессмысленно.

К тому же, если этот кто-то обладает таким могуществом, что способен перебрасывать души людей из мира в мир, то рано или поздно он со мной свяжется. Ну а если нет, то я просто вырасту в очередное всемогущее существо, захвачу эту планету и в очередной раз попытаюсь построить «мир чести и справедливости». Пусть и путем тотальной диктатуры…

Ну а что? Большинство людей безропотно примут свою участь и, к слову, проживут куда более счастливую жизнь, чем им было уготовано заранее. А все почему? Веееерно – люди слишком слабы, чтобы устоять перед соблазнами и пороками. Поэтому я буду самолично оберегать их от возможных ошибок.

Кто-то скажет, что человеку надо дать право выбора, и тогда повсюду воцарится мир, но это бред. Я уже делал так в прошлой жизни, и все закончилось гражданской войной и массовым предательством собственных учеников и приближенных. Не знаю, что именно им не хватало, но убивать они меня лезли с большим азартом. Из-за чего, собственно, массово попрощались с жизнью. Долбанный клуб самоубийц.

Но чтобы добиться этой цели, неплохо было бы дорасти до зрелого возраста и, желательно, обзавестись в процессе несколькими десятками способностей и целой армией верных подданных. В ином случае с захватом мира возникнут некоторые сложности. Люди – существа глупые, но очень независимые, поэтому при попытке поработить их и лишить свободы, они почему-то начинают сопротивляться. Хмммм… глупые людишки!

Как говорил мой учитель, великий Мимик по имени Рокс Громогласный, чтобы справиться с любой задачей, необходимо сначала разделить её на мелкие подзадачи, затем – на ещё более мелкие подподзадачи. А уж когда понять, что дело – хрень и ничего не получается, просто плюнуть на всё и скинуть проблему на своих помощников. Пусть сами с этим разбираются.

Звучит не очень убедительно, но все же у Рокса получилось добраться до самых верхов «пищевой цепочки». Хотя теперь подозреваю, что все благодаря сотням молодых идиотов, готовых в лепешку расшибиться, лишь бы заслужить внимание почтенного тренера.

И оно, кстати, того стоило! Хватило одного двухчасового разговора-медитации, чтобы научиться в точности копировать и применять даже самые сложные способности, с чем ранее у меня были большие проблемы. Ведь силу недостаточно просто получить, ею еще надо научиться пользоваться. Причем, в самые короткие сроки, ибо от этого может зависеть целостность твоей тушки.

Да-да, в моем мире Мимиков боготворили, но в то же время пытались прикончить всеми известными способами. Кто-то для проведения ритуала, другие для очищения этого мира, третьи для других, не менее идиотских целей. Потому нам и приходилось уже с пеленок бороться за свою жизнь. А сделать это можно было только одним способом – как можно быстрее копировать чужие способности. Причем, чем больше, тем лучше.

Собственно, именно этим я сейчас и занимаюсь, пытаясь разобраться с субличностями семейства Сапрыкиных-Потехиных.

Выбираться из тюрьмы пришлось так же – в сумке. Это было немного унизительно, но мне было плевать. В данный момент я обдумывал слова Сапрыкина насчет того, что только Раиса Петровна способна подавить притязания защитника в самом, что ни на есть, зародыше.

Как это сделать? Пока что не знаю. Но Лев дал мне несколько подсказок, которыми я собираюсь в скором времени воспользоваться.

– Шеф, нам снова к Лаисе, – бодро произнес я, вылезая из сумки, которую Макеев расположил на заднем сидении машины. Сразу захотелось размять мышцы и попрыгать немного, но со стороны это выглядело бы дурачеством. А полковник должен воспринимать меня как наследника престола, а не обычного ребенка.

– Цесаревич, вы же в курсе, что я не нанимался к вам водителем? – поинтересовался военный, все же заводя машину. – У меня как бы и свои дела есть…

– Дела подождут, поковник! Надо слочно спасать Михаила! Так что в путь!

Напоследок всё-таки не удержался и начал потягиваться. Вправо-влево, влево-вправо… Даже не думал, что длительное пребывание в чужом сознании так истощит меня физически. Тело словно налилось свинцовой тяжестью, мышцы отзывались неприятной ломотой, будто я провёл ночь в неудобной позе.

Надо бы вспомнить, как я раньше восстанавливался. Использовал собственную энергию? Или это была сверхрегенерация? Уже не помню. Бывают такие способности, которые со временем так глубоко вплетаются в твоё «Я», что перестаёшь воспринимать их как отдельную силу. Они просто становятся тобой. Вот и теперь – знаю, что когда-то мог восстанавливать себя в мгновение ока, но вот как именно – уже не припоминаю. Детали ускользают. Всё держится на инстинктах.

До дома Потехиных доехали быстро, но перед тем как войти, пришлось ненадолго задержаться. Полковник, ворча, отправился в ближайший магазин за детским питанием. Молока у меня с собой не оказалось, а пополнить запасы энергии чем-то нужно было. Абрикосовая пюрешка была идеальным вариантом.

Когда с этим вопросом было покончено, я снова принял облик Макеевского помощника, и мы поднялись наверх. Постучали. Дверь распахнулась почти сразу.

Раиса Петровна встретила нас настороженно. В её взгляде читалось напряжение, тревога. Она на мгновение замерла, а затем быстро оглядела лестничную площадку, словно надеялась или, напротив, боялась увидеть за нашей спиной своего бывшего мужа.

В принципе, мы могли бы привести его. Настоящий Сапрыкин вновь вернул себе контроль, «Защитник» заперт в темнице разума, а значит, угрозы для окружающих больше нет. Но вот беда – мы не могли объяснить произошедшее без раскрытия всей правды. А посвящать командование бастиона в мои истинные способности мне как-то не хотелось.

К тому же, я до сих пор не уверен, что «защитник» заточен в темнице окончательно и бесповоротно. Вдруг у него есть план на такой случай? Или кто-то из субличностей попробует его освободить. Видел я там парочку подозрительных рож, способных на всякое, так что придется Льву еще немного посидеть в темнице. По крайней мере, пока мы не разберемся с грядущим нашествием. Ну а там посмотрим…

Раиса Петровна молча пропустила нас внутрь, где уже сидел ее сынок, Михаил. При виде полковника Теневик вскочил со стула и вытянулся в струнку. На что Макеев лишь вальяжно отмахнулся, явно давая понять, что сейчас ему не до этого.

– Вы… вы были у него? – подрагивающим голосом спросила женщина. – Вы видели Льва?

Мы с Макеевым синхронно посмотрели на Михаила, но его, судя по такому же встревоженному лицу, уже ввели в курс дела. Вот же Раиса Петровна! Язык без костей! Кто ее просил раскрывать все карты? Ладно… будем работать с тем, что имеем.

– Были. И даже поговорили с ним.

– Со Львом или…

– С обоими, – ответил я, присаживаясь рядом с Михаилом.

Хуже всего в этой ситуации то, что я понятия не имею, слышит ли нас «защитник» Потехина. Если так, то придется сначала действовать, а уже потом объяснять, ибо если Миша потеряет контроль над собственным телом и попытается нас убить, помешать ему в этом мы никак не сможем. Опытный Теневик слишком серьезная боевая единица, с которой очень непросто справиться.

Раиса Петровна сжала ладони в кулаки, и в её глазах отразилась тысяча мыслей, пробегающих сквозь тревожное сознание. Она явно пыталась осмыслить сказанное, подобрать правильные вопросы, но страх сковывал её. Михаил же напрягся ещё сильнее, словно предчувствовал, что ответ, который он услышит, ему совсем не понравится.

– И… что с ним? – наконец выдавила из себя женщина.

Я прищурился, бросив быстрый взгляд на Макеева, но тот промолчал, оставляя право ответа за мной. Ну что ж.

– Всё зависит от того, кого вы имеете в виду, – медленно произнёс я. – Если Льва, то в данный момент он приходит в себя и пытается осознать произошедшее за последние годы. Если же вы говорите о «нём»… – я многозначительно посмотрел на Михаила, – то с ним все произошло так, как и планировалось.

В комнате повисла гнетущая тишина. Только старые часы в углу лениво отстукивали секунды, да за окном поскрипывали деревья под напором ветра. Раиса Петровна сжала губы, явно ожидая самого худшего. Михаил, наоборот, резко выдохнул, будто только что осознал, что все это время задерживал дыхание.

– Вы… вы же не убили «защитника»? – осторожно уточнил парень, пристально глядя на меня. – С ним все в порядке?

Мы с Макеевым переглянулись. Он понял то же, что и я. Пришло время действовать.

Полковник молниеносно выхватил пистолет, но прежде чем успел его вскинуть, Михаил уже был у него за спиной. Лезвие кухонного ножа хищно блеснуло у шеи Макеева. Когда он успел его схватить? Я и моргнуть не успел.

– Мишенька, что же ты творишь⁈ – в ужасе вскрикнула Раиса Петровна.

Но Мишеньки здесь уже не было. Остался только он – «Защитник-младший», или как там он себя называет. Догадался, сволочь, что мы пришли по его душу, и перехватил контроль над телом.

– Я тебе не Мишенька, карга старая! – рявкнул он, от чего Раиса Петровна вздрогнула. – К стене оба! Быстро!

Женщина растерянно хлопала глазами, парализованная страхом, а я лихорадочно перебирал в голове возможные выходы. Времени было мало.

– Где этот мелкий выродок, который должен был решить нашу проблему? – процедил Потехин сквозь зубы и сильнее прижал лезвие к горлу Макеева. На свет выступила тонкая алая струйка крови. – И не вздумайте тянуть время. Вырежу вас всех к чертовой матери, не успеете даже вздохнуть!

А ведь не факт, что вырежет. Его «защитник» пока не имеет полного контроля над телом, так что тормоза кое-какие там есть. Иначе бы вырезал нас в первое же мгновение.

Я сделал шаг вперёд, сцепив руки за спиной и слегка наклонив голову в сторону.

– Ты обо мне говоришь? – спросил я, и в тот же миг моё тело начало сжиматься, превращаясь обратно в ребёнка.

Псевдо-Михаил моргнул, замер на секунду, явно сбитый с толку. И этой доли мгновения мне было достаточно.

Мои руки стремительно вытянулись, меняясь в длине, как два хищных щупальца. Одна метнулась к Потехину, вторая – к его матери. В следующую секунду окружающий мир сменился: вместо квартиры вокруг нас расстилалась серая скалистая равнина.

Раиса Петровна ахнула, оглядываясь по сторонам.

– Где мы⁈ – голос её дрожал, но в нём сквозило больше напряжения, чем страха. – Что произошло? Почему Михаил напал на полковника? И… – её взгляд остановился на мне, округлившиеся глаза выражали смесь ужаса и недоумения. – Почему вы выглядите… ТАК⁈

Я лишь ухмыльнулся.

– Да я в душе ребёнок, вот и выгляжу соответствующе, – беспечно махнул рукой, но тут же перешёл к делу. – Раз уж всё сложилось так, как сложилось, то мне потребуется ваша помощь. И, боюсь, выбора у вас нет.