Текст книги "Лекарь в мире ЗОМБИ 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8
Становление – 2

Трое быстрых сорвались с места с нечеловеческой скоростью, превратившись в размытые силуэты, и преодолели разделяющее нас расстояние за несколько мгновений. Первый атаковал горло, его когти рассекли воздух в миллиметре от моей сонной артерии – я почувствовал движение воздуха на коже, когда увернулся в последний момент. Второго я встретил прямым ударом в грудь, мой кулак пробил гниющую грудину, ломая рёбра и вдавливая их внутрь. Тёмная энергия хлынула из моих пальцев в его тело, мгновенно превращая внутренние органы в чёрную пыль.

Но я упустил третьего – тварь прыгнула сзади и со всего размаху вонзила зубы глубоко в мышцы между плечом и шеей. Я почувствовал, как разрывается плоть, когда мертвяк мотнул головой и вырвал кусок мяса. Горячая кровь хлынула по спине, мгновенно пропитав одежду и растекаясь тёплыми ручейками по коже.

Боль ударила как электрический разряд, вспыхнув ослепительным белым светом в сознании. Из моего горла вырвался звук, который не мог принадлежать человеку – низкий, утробный рык, больше подходящий раненому хищнику. Я развернулся одним резким движением и схватил мертвяка за череп, вдавливая большие пальцы в его глазницы до отчётливого хруста. Сквозь трещины в черепе я направил волну энергии Поглощения, но не успел завершить процесс.

Первый зомби атаковал снова, вцепившись зубами в моё предплечье. Его гнилые зубы легко прокусили кожу и мышцы до самой кости, а затем он дёрнул головой, как пёс, разрывая плоть и перерезая сухожилия. Артерия лопнула, и кровь выплеснулась пульсирующими толчками, забрызгивая стены ярко-алыми пятнами.

Рана пульсировала болью, но тут же начала затягиваться – регенерация Тёмного Лекаря активировалась на полную мощность. Кровотечение почти мгновенно остановилось, разорванные ткани заискрились тёмным пурпурным сиянием, и мышечные волокна потянулись друг к другу, срастаясь на глазах. Даже разорванные сухожилия восстанавливались, скручиваясь в свои природные спирали. Но эта регенерация поглощала энергию с устрашающей скоростью – каждая восстановленная клетка требовала сил, которых у меня почти не осталось.

Тем временем с другого конца коридора к нам приближались двое здоровяков – массивные туши с раздутыми мышцами, бугрящимися под полусгнившей кожей. Каждый их шаг сотрясал пол и отдавался вибрацией в стенах, а с потолка сыпались куски штукатурки. В их мутных глазах светилась голодная жажда, которой не должно быть у безмозглых мертвецов.

Собрав последние силы, я нырнул под атаку быстрого зомби и схватил его за лодыжку железной хваткой. Вместо того чтобы тратить энергию на Поглощение, я использовал инерцию его движения против него самого. Одним мощным рывком я развернулся и швырнул зомби через весь коридор, как метатель молота. Тварь, визжа и размахивая конечностями, пролетела по дуге и врезалась прямо в грудь первого здоровяка.

Удар был такой силы, что оба мертвеца отлетели назад, сбивая с ног ещё пару зомби, маячивших позади. Гнилые тела сплелись в копошащийся клубок, давая мне драгоценные секунды для перегруппировки. Быстрый зомби получил свое – при столкновении его череп раскололся об массивную грудину здоровяка, разбрызгивая чёрную жижу и куски мозга по стенам.

Но этот трюк истощил последние резервы. Кровь продолжала течь из рваной раны на плече и из разорванного предплечья, собираясь лужицей под ногами. В голове шумело, перед глазами всё расплывалось, а тяжёлый запах железа наполнял коридор, привлекая новых мертвецов.

Здоровяки атаковали без предупреждения. Первый нанёс сокрушительный удар своим кулаком, похожим на кувалду. Я попытался уклониться, но реакция замедлилась от кровопотери. Костяшки врезались мне в рёбра с такой силой, что я услышал, как они ломаются одно за другим с отчётливым хрустом. Боль прострелила всё тело, а из лёгких выбило весь воздух.

Второй здоровяк не дал мне опомниться – он сграбастал меня поперёк туловища своими огромными руками и сжал с нечеловеческой силой. Оставшиеся целыми рёбра затрещали и прогнулись внутрь, вонзаясь в лёгкие и печень. Рот наполнился тёплой кровью с металлическим привкусом, а в груди разлилась жгучая агония, когда лёгкие начали заполняться жидкостью.

Я попытался сконцентрироваться и активировать Поглощение, но сознание уплывало. Перед глазами плавали красные и чёрные пятна, в ушах стоял пронзительный звон, а конечности стали тяжёлыми и непослушными. Здоровяк швырнул меня в стену с такой силой, что позвоночник хрустнул при ударе. Ноги подкосились, и я сполз на пол, оставляя на бетоне широкий кровавый след.

И в этот момент я почувствовал новую атаку – холодные, скользкие щупальца чужого сознания проникли в мой разум, извиваясь между мыслями. Кукловод перешёл к ментальной атаке, пытаясь захватить контроль над моим телом. Его психические крючья впились в края моего сознания, растягивая и разрывая личность, как ткань.

– Не дождешься, тварь, – прохрипел я, выплёвывая сгусток крови.

Остатки моей воли сконцентрировались на создании ментального щита. Псионическая защита сдерживала атаку, но каждая секунда этой невидимой битвы высасывала последние крохи моей концентрации.

Воспользовавшись моей уязвимостью, здоровяк схватил меня за горло и поднял над полом. Его пальцы сдавили шею с такой силой, что кадык хрустнул, а дыхательное горло начало сплющиваться. Кислородное голодание мгновенно затуманило сознание, а перед глазами заплясали чёрные точки. В груди разгорался огонь, а сломанные рёбра впивались во внутренности при каждом судорожном движении.

Второй здоровяк не торопился. Он размеренно подошёл, примерился и ударил меня в живот с такой силой, что внутренние органы смялись о позвоночник. Что-то лопнуло глубоко внутри, и тёплая жидкость разлилась по брюшной полости. Новая волна крови хлынула из моего рта и потекла по подбородку.

Они убивали меня методично, как опытные мясники разделывают тушу. Удар за ударом кости ломались, внутренности превращались в кровавую кашу, а сознание угасало. В редкие моменты прояснения я видел Кукловода, который наблюдал за моей агонией, слегка склонив голову набок. В его пустых глазах светилось странное удовлетворение, словно он был энтомологом, наблюдающим за редким экземпляром жука, пришпиленного к доске.

И тут меня осенило. Странная методичность этой пытки, отсутствие смертельных ударов в голову или сердце, наблюдательная позиция Кукловода… Эта тварь не просто хотела меня убить – она готовила меня. Доводила до грани смерти, но не переступала её.

Кукловод каким-то образом чувствовал мою природу. Он понимал, что обычные укусы и заражение не сработают на мне – регенерация Тёмного Лекаря защищала от вируса мертвяков. Единственный способ взять меня под контроль – довести до состояния полусмерти, до той тончайшей грани между жизнью и смертью, где сознание еще теплится, но воли для сопротивления уже не остается. В этот миг предельной уязвимости он сможет внедриться в мой разум и захватить контроль.

Тёмный Лекарь под его управлением стал бы оружием невероятной мощи. Вот почему он так терпеливо наблюдал за моими мучениями – выжидал тот самый момент, когда моя сущность будет балансировать на лезвии между существованием и небытием, чтобы захватить мое сознание и превратить меня в главную единицу своего мёртвого войска.

Понимание этого плана всколыхнуло во мне дикую ярость. Ни за что! Я не стану его марионеткой! Не буду наблюдать изнутри, как мои руки разрывают невинных! Лучше сдохнуть, чем стать чьим-то оружием!

Когда казалось, что всё уже кончено, сила Тёмного Лекаря прорвалась наружу. Боль отступила, сменившись чистой, ледяной яростью. Моё зрение залило жёлтым, а движения тварей замедлились, став до смешного предсказуемыми. Вены вздулись под кожей и почернели, пульсируя мощью. Сломанные кости срастались с хрустом, разорванные мышцы стягивались обратно. В моё растерзанное тело хлынула такая сила, что я почувствовал, как она буквально ломает меня изнутри, перестраивая по своему усмотрению.

Я рванулся вперёд с такой яростью, что здоровяк на мгновение ослабил хватку. И этой доли секунды было более чем достаточно. Извернувшись змеёй, я вцепился зубами в его горло и рванул с остервенением дикого зверя. Гниющая плоть подалась, и я вырвал кусок его шеи вместе с частью трахеи. Чёрная жижа хлынула мне в лицо потоком, заливая рот, нос и глаза.

Тварь продолжала молотить меня гигантскими кулаками, ломая рёбра и пробивая кожу, но я только расхохотался. Боль больше ничего не значила. Чужая плоть во рту, чёрная жижа, заливающая лицо – всё это только раззадоривало меня. Я чувствовал, как с каждым ударом моя жажда только усиливается.

Вместо того чтобы выплюнуть омерзительную плоть, я заставил себя проглотить её, подчиняясь древнему, животному инстинкту. Само осознание того, что я глотаю гниющую человечину, вызывало тошноту. Желудок сжался в протестующем спазме, горло пыталось перехватить, не пропуская мерзость внутрь. Но что-то глубоко внутри, какая-то тёмная часть меня, требовала продолжать, обещая силу в обмен на это небывалую силу.

И тогда меня накрыло. Энергия из сожранной плоти мертвяка ударила в кровь как адреналиновая инъекция прямо в сердце. Поглощение вспыхнуло с такой мощью, что на секунду перед глазами потемнело от нахлынувшей силы.

Моё тело начало регенерировать – сначала медленно, затем быстрее. Сломанные рёбра встали на место с отчётливым хрустом, разорванные мышцы стянулись, зарастая новой тканью. Внутренние кровотечения остановились, повреждённые органы восстановили целостность.

Обхватив голову здоровяка обеими руками, я активировал Поглощение снова, вкладывая в него всю концентрацию и ярость. Тварь дёрнулась, когда её жизненная сила хлынула в меня мощным потоком. Кожа мгновенно высохла, сморщилась и потрескалась, превращаясь в пыль.

Второй здоровяк атаковал сбоку, попытавшись схватить меня массивными руками. Теперь мои чувства обострились благодаря первой порции поглощённой энергии. Я увидел его движение будто в замедленной съёмке, заметил каждый мускул под гниющей кожей. Уклонившись от захвата одним плавным движением, я ударил его в горло с такой силой, что разорвал плоть до самого позвоночника. Чёрная жижа выплеснулась фонтаном, забрызгивая стены и потолок.

Энергия Поглощения хлынула через контакт, вытягивая жизненную силу из твари. С каждой секундой регенерация моего тела ускорялась. Рваная рана на плече затянулась, сломанная ключица срослась. Внутренние повреждения восстанавливались с невероятной скоростью.

Мертвяк продолжал двигаться, его конечности механически дёргались, подчиняясь примитивным инстинктам. Я применил серию приёмов – подсечка, удар в колено, захват за горло. Стопятидесятикилограммовая туша рухнула на пол с грохотом. Я прыгнул сверху, вонзив пальцы в его грудную клетку. Рёбра с треском разошлись, и я активировал Поглощение на максимальной мощности.

Энергия хлынула из твари последним мощным потоком, иссушая внутренности. Через несколько секунд от здоровяка остался лишь высохший скелет, покрытый пергаментной кожей.

Теперь остался только Кукловод. Он отступил на несколько шагов. На его мёртвом лице не было эмоций, но движения стали более резкими, скоординированными, как будто он просчитывал варианты. Его тело развернулось, оценивая окружение. Позади тупик, впереди я – полностью восстановившийся и готовый к последнему раунду.

Моё тело, минуту назад бывшее развалиной, теперь функционировало на пике возможностей. Все раны затянулись, кости срослись, внутренние органы восстановились. По подбородку стекала смесь крови и чёрной жижи, но я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо.

Кукловод выбросил руку вперёд, пытаясь захватить контроль над моим разумом. Слишком поздно. Я видел его уже не как противника, а как источник энергии. Как пищу.

Я вытер рот тыльной стороной ладони, размазывая гниющую плоть по щеке.

– Ты следующий, тварь… – прорычал я, и голос мой звучал нечеловечески низко.

Кукловод попятился, но я преодолел разделяющее нас расстояние одним прыжком, схватил его за горло и с силой впечатал в стену. Бетон треснул от удара. Не давая твари опомниться, я вонзил пальцы в её грудную клетку, проламывая рёбра и добираясь до сердца.

Тёмная энергия хлынула по моей руке, высасывая жизненную силу прямо из источника. Глаза Кукловода расширились – в них промелькнуло что-то похожее на понимание своей участи.

Его тело начало стремительно меняться под моей хваткой – кожа покрылась сетью трещин, словно пересохшая глина, плоть усыхала на глазах, превращаясь в серый пергамент, а глаза медленно запали глубоко в черепе, пока не превратились в тёмные пустые провалы. Меньше чем за десять секунд от грозного зомби-псионика осталась лишь иссохшая мумия, которая рассыпалась серой пылью между моими пальцами, едва я ослабил хватку.

Интерфейс мигнул, сигнализируя о приобретении нового уровня. Седьмого. А значит, в ближайшие часы я должен получить врожденную способность. Нужно будет внимательнее следить за тем, как именно она проявится. Это всегда сюрприз для псионика…

Повернувшись к двери аудитории, я заметил испуганное лицо Виты в маленьком окошке. Она наблюдала за всей схваткой и теперь смотрела на меня так, словно видела впервые. В её глазах отражались ужас и непонимание.

Только сейчас я осознал, что всё ещё жую кусок плоти, вырванный из шеи зомби. Выплюнул почерневшие ошметки и вытер рот рукавом, размазывая кровь по лицу. Это не слишком помогло.

Я приблизился к двери, и она отшатнулась.

– Вита, все кончено, – сказал я, не узнавая собственный голос – низкий, с металлическими нотками. – Выходи. Нам нужно уходить.

Дверь медленно открылась. Вита выглянула, держась за ручку, словно за спасательный круг.

– Макар? – неуверенно спросила она. – Это все еще… ты?

Голова гудела, а перед глазами всё ещё плясали кровавые пятна. Энергия бурлила в венах, требуя выхода, и каждая клетка тела кричала о голоде, который нельзя было утолить.

– Я… – мой голос звучал как надтреснутый металл, язык с трудом ворочался во рту. – Да. Кажется, да.

Тело всё ещё трясло от нахлынувшего адреналина. Пальцы сжимались и разжимались сами по себе, ногти впивались в ладони до крови. В груди клокотало что-то чужеродное, а в голове шептал голос, требуя новой крови, новой энергии и новых жертв.

По глазам было видно, что Вита ни капли мне не поверила. Но все же она кивнула и помогла Виталику выйти из аудитории. Парень был в сознании, но еле держался на ногах.

– Что здесь… – пробормотал он, цепляясь за мою сестру и с ужасом осматривая устроенное мною побоище.

– Молчи, – отрезала она. – Нам нужно выбираться отсюда.

Я двинулся вперёд, с трудом передвигая ноги. И дело было не в боли… просто тело рвалось в бой, требуя выпустить наружу звериную ярость, а мне приходилось сдерживать его изо всех сил. По коридору ещё бродили одиночные мертвяки. Я сносил их одним ударом, даже не активируя Поглощение – боялся, что новые капли тёмной энергии окончательно сведут меня с ума.

«Чувствуешь, как бьётся его сердце?» – новый голос звучал глубже, бархатистее прежнего. – «Каждый удар пульса проталкивает свежую, живую кровь. Подумай, какой силой она наполнит тебя. Один быстрый удар и ты станешь непобедимым».

Я схватился за голову, сдавливая виски.

– Не лезь… в мои мысли… мудила… – процедил я.

– Макар? Что с тобой? – Вита остановилась, напряжённо вглядываясь в моё лицо.

– Ничего, – я выпрямился, стараясь выглядеть нормально. – Просто… последствия боя. Нужно выбираться отсюда. Немедленно.

Я заметил, как Виталик напрягся, когда наши взгляды встретились. Он смотрел на меня расширенными от ужаса глазами, но вместо того, чтобы отступить, встал между мной и Витой, инстинктивно заслоняя её своим телом. Даже в своём ослабленном состоянии он чувствовал опасность. Его первобытное чутье безошибочно определило: рядом хищник. И этот хищник очень голоден…

Мы выбрались на парковку. К счастью, большинство мертвяков были либо уничтожены внутри, либо бродили вдалеке, привлечённые прежними звуками взрывов и выстрелов. Но даже под открытым небом я чувствовал, как тело сводит судорогой. Внутренние изменения продолжались, и они не были приятными.

Несколько машин стояли на стоянке. Я быстро осмотрел их, оценивая шансы. Белый седан с разбитыми стеклами. Черный внедорожник с проколотыми шинами. Потрепанный минивэн без одной двери. И, наконец, темно-синий джип с закрытыми окнами и, похоже, целыми шинами.

– Сюда, – кивнул я, указывая на него.

Джип оказался не заперт. Я быстро проверил салон – никаких следов крови или борьбы. Ключей, разумеется, не было, но это меньшая из проблем. Я нырнул под руль, сдернул пластиковую крышку и принялся соединять провода, используя навыки, которыми в совершенстве овладел за годы прошлой жизни.

Пальцы работали автоматически, но мысли путались. В голове пульсировала новая, чуждая жажда. Зрение то и дело подёргивалось жёлтой пеленой, а в ушах стоял низкий гул, словно далёкий рокот подземного пламени.

Вита с Виталиком держались поодаль, тихо переговариваясь. Я слышал каждое слово их шепота с неестественной чёткостью.

– Что с ним случилось? – Виталик морщился от боли, но его взгляд был ясным и настороженным.

– Не знаю, – Вита смотрела на меня с беспокойством. – Мне кажется, что он немного не в себе…

Я рыкнул от раздражения, и они мгновенно замолчали. Проклятье. Они боялись меня. И правильно делали.

Наконец провода соединились, и двигатель заурчал. Джип ожил, приборная панель засветилась, показывая почти полный бак. Невероятная удача.

«Прямо сейчас, пока они расслабились, — нашёптывал внутренний голос. – Одно быстрое движение. Они даже не успеют понять, что произошло».

Моя рука внезапно рванулась к Виталику, схватив его за запястье с такой силой, что парень вскрикнул от боли. Я не контролировал это движение – оно было инстинктивным, животным, идущим из самых темных глубин моего существа.

– Макар! – испуганно вскрикнула Вита. – Ты делаешь ему больно!

Я с трудом разжал пальцы и оттащил Виталика в сторону, подальше от Виты. Его глаза расширились от страха, когда он увидел мое лицо вблизи – желтые глаза, темные вены, лицо, искаженное внутренней борьбой.

– Слушай меня внимательно, – хрипло произнёс я, впиваясь пальцами в его плечо. – Забирай Виту и уезжайте отсюда. Прямо сейчас. И чем дальше, тем лучше. По дороге заберите Настю и Лизу с Академки. Вита знает, о ком я говорю. И не доверяйте Демьяну, что бы он ни говорил. Этот человек опаснее, чем кажется. Направляйтесь в Красное Село, в новое поселение. Там собрались хорошие люди, они вас примут.

Виталик открыл рот, собираясь что-то спросить, но замолчал, когда увидел, как темные вены пульсируют на моей шее, а из глаз словно сочится желтый свет.

– Я больше не могу… сдерживаться, – с трудом выговорил я, отпуская его и отступая назад. – Я становлюсь чем-то… опасным. Увези ее подальше от меня.

Похоже, до него наконец дошла серьезность ситуации. Он кивнул, его лицо побледнело, но в глазах появилась решимость.

– Понял, – коротко бросил он и повернулся к Вите, которая стояла с растерянным видом.

– Что происходит? – спросила она, переводя взгляд с меня на Виталика. – Макар, я не понимаю…

– Садись в машину, – Виталик мягко, но настойчиво подтолкнул ее к пассажирскому сиденью. – Нам нужно ехать. Сейчас.

– Но Макар…

– Он не поедет с нами, – твердо сказал Виталик, открывая для нее дверь.

– Что⁈ Нет! – Вита вырвалась из его рук и бросилась ко мне. – Макар, что за бред? Я не оставлю тебя здесь одного!

Я отступил на шаг, держа руки перед собой, словно пытаясь создать невидимый барьер между нами.

– Нет, Вита, – голос срывался, металлические нотки стали еще отчетливее. – Я не могу… с вами. Со мной что-то происходит. Что-то… плохое.

– Тем более! – в ее глазах блеснули слезы. – Мы поможем тебе! Может, в Демьян Аркадич знает, как…

– ОНИ УБЬЮТ МЕНЯ, КАК ТОЛЬКО УВИДЯТ! – рев, вырвавшийся из моего горла, заставил их обоих отшатнуться. – Посмотри на мои глаза, Вита! Посмотри, во что я превращаюсь!

Она смотрела, и я видел, как медленно приходит понимание. Ее брат уже не был человеком. Не полностью. И процесс только начинался.

– Я не оставлю тебя, – прошептала она, но в ее голосе уже не было прежней уверенности.

– Ты должна, – мой голос смягчился. – Это единственный способ спасти вас обоих. От меня.

Голос в моей голове становился все громче, заполняя собой все пространство сознания:

«УБЕЙ ИХ! УБЕЙ ИХ СЕЙЧАС! ОНИ ПЛОТЬ, А ТЫ – ВЫСШЕЕ СУЩЕСТВО! ЗАБЕРИ ИХ ЭНЕРГИЮ!»

Я схватился за голову, пытаясь заглушить этот крик. Мое тело начало дрожать, пальцы сжались в судороге, вокруг запястий снова заклубилось темное пламя.

– Уходите! – выдавил я сквозь стиснутые зубы. – Сейчас же!

Виталик не стал ждать третьего предупреждения. Он схватил Виту за руку и буквально затолкал ее в машину, захлопнув дверь. Она что-то кричала, пыталась открыть дверь, но Виталик уже завел мотор и нажал на газ.

Джип резко тронулся с места, взметнув облако пыли. Я видел лицо Виты через заднее стекло – заплаканное, с выражением абсолютного отчаяния. Она кричала что-то, колотила кулаками по стеклу, но Виталик не останавливался. Он гнал машину прочь от университета, увозя мою сестру в безопасность.

Прочь от меня.

Когда джип скрылся за поворотом, я рухнул на колени посреди пустой парковки. Вокруг не было ни души – ни живой, ни мертвой. Только я и голоса в моей голове, требующие крови, энергии, жизни.

Темное пламя Поглощения пульсировало вокруг моих рук в такт биению сердца. Желтое свечение в глазах стало таким ярким, что в нескольких метрах от меня уже можно было различить желтоватые отблески на асфальте.

Внутри головы продолжалась яростная борьба. Часть меня – та, что все еще оставалась человеком – пыталась удержаться за крохи человечности. Другая часть – темная, древняя, жаждущая силы – рвалась наружу, требуя освобождения, требуя крови.

«Они бросили тебя,» – шептал голос, переходя к новой тактике. – «Твоя собственная сестра позволила увезти себя, даже не попрощавшись. Она боится тебя. Презирает тебя. Ты для нее уже не человек».

– Нет, – прошептал я, сжимая голову руками. – Я спас ее. Она… она в безопасности.

«Безопасности?» – рассмеялся голос. – «В этом мире нет безопасности. Они умрут. Все умрут. Только ты можешь стать сильнее смерти. Только ты можешь превзойти ограничения смертной плоти».

Голос становился все убедительнее, а моя воля – все слабее. С каждой секундой я чувствовал, как меняется мое восприятие, как искажаются ценности, как-то, что раньше казалось важным, теперь кажется мелким и незначительным.

Что такое человеческая жизнь в масштабах вселенной? Что такое мораль, когда мир рушится вокруг? Что такое любовь, привязанность, дружба, когда все, что имеет значение – выживание и сила?

Темная энергия, пульсировавшая в моих венах, отвечала на эти вопросы по-своему.

«Да,» – шептал голос. – «Теперь ты понимаешь. Ты рожден для величия. Для господства. Забудь о слабых. Забудь о прежних связях. Следуй своей истинной природе».

Последняя человеческая слеза скатилась по моей щеке, оставляя мокрую дорожку на коже, уже начавшей покрываться сетью черных вен. Моя воля, моя сущность, то, что делало меня Макаром Волковым, медленно таяло, растворяясь в пучине темной энергии.

В последний момент перед полным подчинением я успел подумать о Насте и Лизе. О маленькой девочке, которую я спас, и девушке, вместе с которой мы прорывались через огненное кольцо. Они остались с Демьяном… с Роговым.

Даже сквозь пелену безумия я осознавал, что должен вернуться за ними. Должен спасти их от этого чудовища, прежде чем окончательно потеряю человечность.

Это стало моей последней связью с прежним «я» – целью, якорем, за который еще можно было ухватиться.

– Рогов, – прошептал я, и имя зазвучало как проклятие. – Я иду за тобой.

Поднявшись на ноги, я уже не был прежним Макаром. В моих глазах горел желтый огонь, черные вены пульсировали под кожей, а темная энергия струилась вокруг тела подобно ауре смерти.

Я повернулся в сторону метро «Академическая» и сделал первый шаг. Я чувствовал себя сильным, как никогда прежде. С каждым шагом тьма внутри становилась глубже, а голос в голове – громче.

Только теперь я не боролся с ним. Я слушал. Я учился. Я принимал.

Макар Волков умирал, и на его месте рождалось нечто иное. Нечто сильное, безжалостное и совершенно нечеловеческое.