Текст книги "Лекарь в мире ЗОМБИ 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Лекарь в мире ЗОМБИ – 3

Глава 1
Какого…

Я не успел ответить, как она бросилась ко мне и обхватила руками с такой силой, что я едва не потерял равновесие. Её плечи задрожали, а горячее лицо уткнулось мне в грудь, и я почувствовал, как футболка быстро намокает от её слёз. Вита, слезы которой я видел всего один раз в жизни, рыдала и вцепилась в меня как в последний якорь в этом сошедшем с ума мире.

– Господи, Макар… ты живой, – прошептала она сдавленным голосом. – Я думала… я боялась, что никогда тебя больше не увижу. Мне говорили… – Вита не могла закончить фразу, задыхаясь от переполнявших эмоций. – Мне говорили, что в центре города творится настоящий ад… что оттуда почти невозможно выбраться…

Я обнял сестру, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Пять лет прошлой жизни я искал её среди руин, в кошмаре апокалипсиса, и сейчас, когда она была здесь, в моих руках, живая и невредимая, из глаз чуть не брызнули предательские слёзы. Всё, что я пережил, все страхи и боль – всё стоило этого момента.

– Эй, – я погладил её по голове, как в детстве, когда мама уходила на ночные смены, а она боялась темноты, – ты действительно думала, что каким-то мертвякам получится меня сожрать?

Вита издала звук, похожий одновременно на всхлип и смешок, и слегка ударила меня кулаком в плечо:

– Придурок… – прошептала она, но в этом слове было столько нежности, что оно превратилось в самое ласковое из возможных обращений.

Она отстранилась, и я увидел влажные дорожки на её щеках, которые Вита поспешно вытерла тыльной стороной ладони. Несмотря на попытки вернуть себе серьезный вид, её глаза продолжали блестеть, а губы заметно подрагивали от сдерживаемых эмоций.

– Чего уставились? – резко бросила она, обернувшись к своим людям, которые с любопытством наблюдали за этой сценой. – Никогда не видели, как брат с сестрой встречаются?

Бойцы тут же отвели взгляды и опустили оружие, демонстрируя понимание момента. Один из них, сняв шлем, обнажил смуглое лицо с коротко остриженными волосами и внимательными темными глазами.

– Так это и есть тот самый легендарный брат? – произнёс он с лёгкой усмешкой. – Тот, который, по твоим словам, «сам любого мертвяка сожрет».

– Заткнись, Колесников, – бросила Вита, но без какой-либо злости.

Я не удержался от улыбки, но быстро вернулся к реальности. Мы всё ещё стояли над тремя бессознательными телами, и этот факт требовал объяснений.

Вита заметила мой взгляд и указала на лежащих мужчин:

– А этим бедолагам за что досталось?

Я скривился, вспоминая их слова.

– Твои… «бедолаги»… наехали на нас, как бульдозер, и грозились забрать Лизу поразвлечься. Не знаю, как принято в вашей… – я окинул взглядом присутствующих, – компании, но я подобных поползновений не приветствую.

Вита дёрнулась, будто от пощёчины. Ее глаза сузились, а взгляд заледенел, не обещая провинившимся ничего хорошего.

В последний раз я видел в таком гневе сестренку, когда один ушлепок задрал ей юбку на улице и попытался стянуть трусики. Глупый, наивный самоубийца. Решил выпендриться перед друзьями, а закончил с разбитым носом и сломанной рукой. Но отчасти свое он все-таки получил. На эмоциях Вита сняла таки с себя нижнее белье и запихала их ему в рот, попутно угрожая его компании шпилькой, которой вытащила из волос.

И еще меня называли отмороженным. Ну-ну.

– Ах вот оно что… – процедила Вита. – Эти трое присоединились к нам только вчера. Подобрали их группу в торговом центре. Видимо, до этих мудаков ещё не дошло, что у нас за подобное очень жесткое наказание.

Она коротко кивнула одному из бойцов:

– Заберите у них оружие и оттащите вниз, к Коршуну. Пусть объяснит этим уродам наши порядки. Доходчиво.

Два бойца сняли шлемы, обнажив потрёпанные жизнью лица. Один, с недельной щетиной и шрамом через бровь, принялся методично обыскивать бессознательные тела, выгребая из карманов и всё опасное.

– У этой шпалы целый арсенал, – хмыкнул он, извлекая нож с наборной рукоятью. – Вот же мудила… предупредили же, что все надо регистрировать. Ладно, насчет этого будет отдельный разговор.

Второй боец, с рассечённой бровью и красными от недосыпа глазами, со злостью пнул лежащего бородача:

– Сука… этот боров весит килограмм сто двадцать. Мы охереем его по лестнице тащить. Или ему башку расшибем, или себе сорвем спину.

Вита нахмурилась.

– Тащите сюда веревки. Свяжем их, а потом попробуем привести в чувство. Пусть своими ногами идут.

– Есть идея получше, – сказал я, приседая рядом с первым телом. – Держите его крепче.

Прежде чем Вита успела спросить, что я задумал, я прикоснулся к виску высокого. По моим пальцам пробежала лёгкая голубоватая рябь, и мужик дёрнулся, будто от удара током. Его глаза распахнулись, а рот открылся в немом крике.

Вита замерла, внимательно наблюдая за моими руками.

– На ноги этого типа, – скомандовал я, замечая её пристальный взгляд.

Бойцы быстро подняли дезориентированного мужика и заломили руки за спину.

– Только дёрнись, – прошипел щетинистый, затягивая пластиковые стяжки на запястьях. – Зубы выбью.

Я проделал то же самое с бородатым и рыжим. Каждое прикосновение к этим мразям вызывало брезгливость, но работа есть работа. Бородач что-то мямлил про ошибку, а рыжий, кажется, не смог сдержаться от страха, судя по расплывающемуся пятну на штанах.

Вита внимательно наблюдала за моими действиями, слегка наклонив голову. Когда голубоватое свечение в третий раз мелькнуло на моих пальцах, она присвистнула:

– Так ты одаренный, – в её голосе смешались удивление и что-то похожее на гордость. – И не абы какой, а Целитель. Когда проявились силы?

– Пару дней назад, – я потряс рукой, чувствуя лёгкое покалывание в пальцах после использования способностей. – Можно сказать, именно это и помогло дотащить свою задницу до Академической.

Она оценивающе окинула меня взглядом, словно видела впервые, а затем задумчиво прикусила губу.

– Демьян будет в восторге, когда узнает о твоих способностях, – произнесла она с нескрываемым облегчением. – У нас только трое с силами, и ни одного, кто мог бы лечить. – Понизив голос до шепота, она добавила: – После вчерашней вылазки у нас трое тяжелораненых. Сможешь им помочь?

Я на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Рассказывать о том, что я не просто Лекарь, а Тёмный Лекарь, было явно рановато. Особенно не хотелось распространяться о методах манипуляции энергией, которые многим показались бы жуткими. Но и врать сестре тоже не входило в мои планы.

– Смогу, – наконец кивнул я, приняв решение. – Правда, для лечения серьёзных ран мне понадобится… особый источник энергии. Позже объясню подробнее.

Брови Виты поползли вверх, но она не стала расспрашивать меня при всех.

– Хорошо. Тогда потом заглянем к нашем медикам, расскажешь им все, – она бросила быстрый взгляд на конвоиров. – А сейчас разберёмся с этими уродами.

Боец со шрамом сплюнул на пол и грубо толкнул высокого в спину:

– Двигай ногами, кусок дерьма. И молись, чтоб Коршун был трезвым. Когда он с похмелья, то не сильно церемонится с нарушителями.

Троица, с трудом передвигая ногами и озираясь по сторонам, поплелась вниз по лестнице. Я же повернулся к своим спутницам, которые всё это время стояли позади. Девочка по-прежнему крепко держалась за руку старшей, с любопытством разглядывая происходящее.

– Это моя сестра, Виталина, – представил я. – Вита, познакомься с Лизой и Настей. Мы вместе выбрались из центра города.

Сестра окинула стоящую рядом со мной девушку оценивающим взглядом – с головы до ног, задерживаясь на её измождённом лице и потрёпанной одежде.

– Твоя… подруга?

– Нет. Мы просто вместе выбирались из полицейского участка, – поспешно ответил я, замечая, как Лиза слегка покраснела. – Это длинная история.

– Макал спас меня от монстлов, – вставила Настя с детской непосредственностью. – Два лаза! И еще он умеет лечить людей. Он класный.

Вита присела перед девочкой, её лицо смягчилось:

– Привет, малышка. У нас тут много других детей. Тебе понравится.

Девочка расплылась в улыбке, всё ещё крепко сжимая руку своей защитницы:

– А у вас есть куклы? – спросила она с надеждой. – Моя Маша осталась дома, когда плишли монстлы.

– Мы найдём тебе новую куклу, – пообещала сестра, улыбаясь малышке.

– А папа сказал, что пойдёт за Машей, – вдруг добавила девочка, переходя на шёпот, будто делясь важным секретом. – И потом догонит нас. Он обещал.

Вита перевела на меня взгляд, в котором читался безмолвный вопрос: «Отец?». Я едва заметно покачал головой, чувствуя, как сжимается что-то внутри от необходимости скрывать правду. Сестра всё поняла мгновенно – в её глазах промелькнула тень печали, которую она тут же спрятала за тёплой улыбкой.

– Конечно, милая. А пока давай найдём тебе что-нибудь покушать, хорошо? Ты, наверное, голодная?

– Угу, – кивнула Настя. – И Лиза тоже.

– Тогда пойдёмте, – сказала Вита, поднимаясь и отряхивая колени от пыли. – Покажу нашу базу, а заодно накормим вас как следует. После всего, через что вы прошли, нормальная еда наверняка будет кстати.

Выйдя из подъезда, я увидел, как троицу из квартиры вывели на небольшую площадку между домами. Там их уже ждали несколько крепких мужчин в гражданской одежде. Не говоря ни слова, они приступили к делу – методично и с видимым удовольствием нанося удары, от которых конвоируемые падали и скулили.

Бородатый получил короткий, но мощный удар в челюсть, от которого рухнул на колени, сплёвывая кровь. Высокого двое держали за руки, пока третий методично обрабатывал его корпус и лицо. Рыжий скулил и пытался закрыться, но удары доставались и ему.

– В новом мире новые законы, – заметила Вита, перехватив мой взгляд. – Демьян Аркадич не терпит насильников и убийц. И поверь, эти еще легко отделались.

Я хмыкнул, наблюдая как рыжий получает еще один мощный удар. Их дальнейшая судьба меня совершенно не интересовала.

– Если бы их поймали за делом, то этим же вечером бросили бы на съедение мертвякам, – продолжила сестра. – Но людей слишком мало, особенно тех, кто умеет держать оружие. Поэтому приходится давать шанс даже таким отбросам. Хотя… – она немного подумала, – не думаю, что от них вообще будет какая-то польза. Втроем, да с оружием, не смогли уложить одного Целителя. Не мужики, а позорище.

– Типичные отморозки, – пожал я плечами. – Большие, медленные и слишком самоуверенные.

– И всё-таки трое против одного…

– Эти парни никогда не дрались с настоящим противником, – усмехнулся я. – Только с теми, кто сразу пугается и пытается убежать.

– В любом случае, ты не пострадал, и это главное, – сказала Вита, с гордостью глядя на меня. – Но с ними разберутся по всей строгости.

– И правильно сделают. Хотя я бы на вашем месте не особо рассчитывал на эту троицу. Особенно на рыжего, – кивнул в сторону парня, чьи руки всё ещё заметно дрожали. – Видишь, как его колотит? От такого в бою никакого толку. Случись что серьёзное, например, Отожравшийся нападёт – только в штаны наложит и свалит. И это ещё хорошо, если в панике по своим не начнёт палить.

– Отожравшихся? – Вита удивлённо приподняла бровь. – Это ещё что за зверь такой?

– А ты их не встречала? Это те твари, которые успели нажраться человечины и стали из-за этого быстрее, сильнее и даже немного умнее обычных мертвяков.

Сестра понимающе хмыкнула.

– А, ты про этих. Мы их называем суперзомби, – она усмехнулась. – Хотя твоё название мне нравится больше. Оно точнее отражает суть этих тварей.

Удары и крики постепенно стихли, когда мы свернули за угол. Теперь я мог лучше рассмотреть пространство вокруг метро. Улица выглядела на удивление чистой и организованной для пятого дня апокалипсиса. Мусор был сгребён в определённые места, а опасные участки заметно огорожены импровизированными баррикадами.

– Наблюдатели доложили о вашей дымящейся колымаге ещё на подъезде к периметру, – сказала Вита с лёгкой усмешкой. – Я как раз возвращалась с патруля, когда услышала по рации про «бронемашину, которая больше похожа на передвижную коптильню». Вот и решила проверить лично, кто это умудрился прорваться через огненный заслон.

– Огненный заслон? – я вопросительно посмотрел на сестру. – Ты так говоришь, будто вы его специально устроили.

– Не совсем, – Вита покачала головой. – Большинство пожаров возникло стихийно. Но мы, как и другие группы выживших, используем их в своих целях. Огонь – отличный барьер против мертвяков. Демьян Аркадич предложил не тушить некоторые участки, а даже поддерживать их, чтобы отрезать зараженные районы. Вчера по рации переговаривались с ребятами из Кировского – они тоже работают по этой схеме. И с Охты доносились похожие сообщения. Звучит варварски, но результат везде одинаковый: мертвяки боятся огня и обходят его стороной, концентрируясь в определенных районах, откуда их потом легче отслеживать.

– Рискованно, – заметил я. – Ветер может поменяться, и огонь вернётся к вам.

– Поэтому мы поддерживаем и контролируем только определенные участки, – кивнула Вита. – У нас есть карта противопожарных барьеров. Так что твой прорыв через огненный ад – чистое безумие. Я даже не знала, что кто-то способен проехать через весь Большой проспект в его нынешнем состоянии.

Я внимательнее осмотрелся и только теперь заметил искусно замаскированные наблюдательные посты на крышах и в проёмах окон. Со стороны они выглядели как обычные нагромождения обломков или заброшенные квартиры, но опытный глаз мог различить блики оптики и едва заметное движение.

– Вы неплохо организовались за такое короткое время, – признал я, оценивая систему безопасности. – Выглядит продуманно.

– Когда вокруг творится такое, приходится быстро учиться, – Вита пожала плечами. – Либо организуешься, либо умираешь.

– Расскажи, что с тобой произошло, когда все началось?

Вита вздохнула, убирая прядь волос за ухо.

– Да что рассказывать… я тусила с Виталиком…

– Серьёзно? Вита и Виталик? – я не удержался от смешка, несмотря на всю серьёзность ситуации. – У вас, ребят, проблема с оригинальностью.

– Не смешно, блин! – беззлобно огрызнулась она. – Так вот, была я у него в гостях. С нами был ещё Кирилл, его друг. Мы играли в приставку, и тут к нам ввалился их сосед – бледный, с разорванной рукой. Кричал про каких-то сумасшедших, которые кидаются на людей на улице. Он уже был заражён, но мы тогда ещё ничего не понимали. Пытались ему помочь, остановить кровь…

Она помолчала, словно собираясь с мыслями.

– Помнишь, когда ты позвонил? Именно в тот момент этот сосед умер у нас на руках, а потом вдруг встал и набросился на нас. Все эти крики и шум, которые ты слышал в трубке – это был он. – Вита сглотнула. – Поэтому я и бросила трубку и побежала в дальнюю комнату.

– Почему ты мне не позвонила с телефона своего друга? – спросил я. – Сеть же ещё работала.

Вита нахмурилась.

– Я напрочь забыла твой номер. Ну серьёзно, кто их сейчас запоминает вообще? Все контакты в телефоне.

– Понятно, – вздохнул я. – И что что дальше? Как вы выбрались?

– Мы просидели взаперти почти сутки, – начала Вита, глядя куда-то вдаль. – Когда поняли, что помощи ждать неоткуда, решились выбираться сами. Вооружились чем попало: Виталик взял гантелю, Кирилл – кухонный нож, а я – обычный стул. Представляешь? С стулом против зомби.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

– На лестничной площадке на Кирилла напали. Несколько зомби вцепились в него мертвой хваткой и начали рвать на части, – её голос дрогнул. – Мы с Виталиком ничего не смогли сделать и просто сбежали. Мне до сих пор стыдно за это.

– Не вини себя, – сказал я. – В такой ситуации инстинкты берут верх.

– Знаю, но от этого почему-то не легче. – вздохнула сестра, слегка кивнув. – На улице нам пришлось разделиться. Толпа мертвяков оттеснила Виталика к соседнему дому, а меня загнали в угол. Я думала, что мне конец. И тогда появился Демьян Аркадич со своей группой.

– А что с Виталиком? – спросил я.

– Его нашли через пару часов – забаррикадировался в подсобке магазина и отбивался шваброй, – в её голосе смешались облегчение и нежность. – Я чуть не разрыдалась, когда увидела его живым. Сейчас он в группе разведки, ушел на задание в западный сектор.

Вита на секунду замолчала, машинально поправляя растрепавшиеся волосы.

– Когда нас нашли люди из метро, это было… словно вся эта безумная реальность на секунду отступила. Понимаешь? Группа обычных людей – соседей, инженеров, врачей – они просто объединились, чтобы помогать друг другу. Это было невероятно. Как и то, что Демьян Аркадич смог организовать всех этих людей.

Мы как раз подошли к вестибюлю метро «Академическая». Снаружи здание выглядело почти обычно, если не считать самодельных баррикад из мебели и импровизированных укрытий у окон. У входа стояли несколько человек с дробовиками и битами, которые заметно расслабились, увидев Виту.

– Здрасте, дядь Борь, – поздоровалась она с добродушным мужчиной в свитере и очках. – Как тут дела, пока меня не было?

– Всё спокойно, – ответил тот с усталой улыбкой. – Никаких происшествий.

– Отлично. А Демьян Аркадич на месте?

– Вроде в один из тоннелей направился, чтобы баррикаду укрепить.

– Пойдем, покажу тебе, как мы тут устроились, – Вита жестом пригласила нас следовать за ней. – Думаю, вам всем не помешает отдохнуть в безопасном месте.

Мы прошли через турникеты и начали спускаться по неподвижному эскалатору. В станции горел приглушенный свет.

– Нашей базой стала станция метро, – продолжила она. – Здесь есть аварийное электричество, вода из технических помещений, и главное – крыша над головой. Включаем свет только в необходимых зонах и на несколько часов в день. Инженеры говорят, что при такой экономии топлива хватит месяца на три.

– Впечатляет, – заметил я, оценивая продуманность обороны. – Это явно делал человек, который знает своё дело.

– Демьян Аркадич бывший военный инженер, – кивнула Вита. – Он сразу взял ситуацию под контроль. Без паники, без лишней суеты. Просто объяснил людям, что нужно делать, и все взялись за работу.

Станция «Академическая» с её просторным центральным залом и квадратными колоннами из светлого мрамора теперь напоминала импровизированный лагерь беженцев. Вдоль стен тянулись ряды палаток и самодельных жилищ, разделённых тканевыми перегородками для создания хоть какой-то приватности. В центре был организован общий зал с длинными столами. Пахло едой – кто-то готовил на маленьких туристических горелках.

Люди занимались повседневными делами – женщина штопала одежду, мужчина чистил оружие, пожилой человек читал книгу группе детей. В углу кто-то играл на гитаре. Стены украшали детские рисунки – наивные изображения домиков, солнца, цветов. Будто попытка сохранить нормальность посреди хаоса.

Лиза остановилась, потрясённо оглядываясь. Её лицо выражало смесь удивления и надежды:

– Сколько… сколько здесь людей?

– Около двухсот человек, – с нескрываемой гордостью ответила Вита. – Плюс еще сотня живет в соседних домах, которые мы зачистили и укрепили. Там в основном наши бойцы и те, кто может за себя постоять. А здесь, под землей, держим самых уязвимых – детей, стариков и раненых. В метро безопаснее всего – мертвякам сюда сложнее всего добраться.

Я внимательно осматривал пространство, отмечая военную организованность даже в мелочах. Спальные места располагались в стороне от основных проходов, рядом с импровизированными баррикадами. Все входы и выходы контролировались.

– А что с тоннелями? – спросил я, кивая в сторону тёмных проходов, ведущих к соседним станциям.

– Забаррикадированы и находятся под постоянным наблюдением, – ответила Вита. – В обе стороны – и к «Политехнической», и к «Гражданскому проспекту» – установлены бетонные блоки и металлические заграждения. Повезло, что среди нас есть Щит – только благодаря ему смогли такие тяжести протащить.

– Щит? – переспросил я.

– Так мы называем людей с силовой броней вокруг тела, – пояснила она. – Он может активировать защитное поле, которое делает его практически неуязвимым. А еще они очень сильные, могут таскать грузы, которые обычному человеку не под силу. У нас только один такой – Костя, бывший грузчик. Благодаря ему и организовали эти баррикады.

– Ясно, – кивнул я, мысленно отмечая, что Костя, очевидно, относится к тому же классу псиоников, что и Настя. – А есть еще люди с… необычными способностями?

– Есть пара человек, – осторожно ответила Вита. – Я тебя потом с ними познакомлю.

Тем временем Настя с детским любопытством разглядывала всё вокруг, и её глаза расширились от удивления, когда она заметила в углу платформы огороженный участок с яркими игрушками, где играли другие дети.

– А можно к ним? – спросила Настя, с нескрываемым интересом глядя на других детей, но крепко держась за руку Лизы.

– Конечно, – улыбнулась Вита. – Они будут рады новой подружке.

Настя сделала маленький шаг вперед, но руку Лизы так и не отпустила, явно не готовая остаться одна среди незнакомых детей.

– Я думаю, мне стоит пойти с ней, – сказала Лиза. – Ей будет спокойнее, если рядом будет кто-то знакомый.

– Конечно, – кивнула сестренка. – Идём, я вас познакомлю.

У детского уголка их встретила пожилая женщина с добрым лицом и седыми волосами, собранными в аккуратный пучок.

– Это Мария Степановна, наша воспитательница, – сказала она. – А это мой брат Макар и его… спутники.

– Добро пожаловать, – улыбнулась старушка, с теплотой глядя на Настю. – У нас тут целая детская компания собралась. Думаю, тебе понравится.

Оставив Лизу с Настей у детского уголка, мы с Витой продолжили обход станции. В дальней части платформы, у боковой стены, располагался импровизированный медицинский блок: несколько кроватей, разделенных потрепанными больничными ширмами, капельницы на самодельных штативах и ящики с медикаментами.

– Вчера наши ребята пошли в рейд за лекарствами, – тихо сказала Вита, кивая на раненых. – В аптеке нарвались на другую группу выживших. Пытались договориться, но их главарь оказался неадекватным – первым открыл огонь. Трое наших получили серьезные ранения, включая Сергея – брата нашего заместителя.

На ближайшей кровати лежал бледный мужчина лет тридцати. Его грудь была обмотана окровавленными бинтами, а дыхание оставалось поверхностным и прерывистым. Рядом суетилась пожилая женщина в застиранном белом халате.

– Нина Петровна, наш единственный врач, – представила её Вита. – Бывший хирург районной поликлиники.

– Без должного оборудования я практически бессильна, – устало произнесла женщина, поправляя сползающие очки. – У Сергея серьезное внутреннее кровотечение. Тут требуется настоящая операционная, а не наша подсобка.

Я бегло осмотрел других пострадавших: мужчина с тяжелой травмой головы находился без сознания, третий раненый выглядел чуть лучше, но его состояние тоже внушало опасения.

Приблизившись к Сергею, я невольно протянул руку к его ране. По моим пальцам пробежала тонкая голубоватая рябь энергии.

– Господи боже, – Нина Петровна отшатнулась, широко раскрыв глаза. – Ты из этих… особенных?

– Он Целитель, – Вита успокаивающе коснулась её плеча. – И может помочь нашим людям.

Я быстро оценил ситуацию: всем троим раненым требовалась серьезная помощь – регенерация тканей, остановка внутренних кровотечений, восстановление поврежденных органов. Для такого лечения понадобится огромное количество энергии, которой у меня сейчас просто нет.

Я на мгновение задумался, взвешивая все риски. Помощь раненым означала раскрытие моих истинных способностей, что всегда было связано с определенной опасностью. Люди по-разному реагируют на тех, кто сильно отличается, особенно когда речь идет о таких жутковатых навыках, как высасывание энергии из мертвых тел.

С другой стороны, если я продемонстрирую эти возможности, а потом откажусь помогать до конца, это настроит против меня всю общину. А мне меньше всего хотелось враждовать с теми, кто приютил мою сестру.

К тому же, по опыту из прошлой жизни я помнил, что «Академиков» всегда считали довольно мирными и разумными людьми… по крайней мере, до того момента, когда их поселение подверглось массированной атаке мертвяков, и их почти всех сожрали.

– Макар? – Вита внимательно посмотрела на меня. – Ты можешь что-нибудь сделать?

Я отвёл её в сторону, где нас никто не мог услышать.

– Вит, дело в том… что я не совсем обычный целитель, – сказал я тихо. – Точнее, совсем не обычный.

– Что ты имеешь в виду? – Вита нахмурилась.

– Я… я могу забирать энергию из одних существ и передавать другим, – я старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от необходимости раскрывать свой секрет. – Проще говоря, я Тёмный Лекарь. Могу вытягивать энергию и использовать её для исцеления.

Вита отшатнулась, её глаза расширились от изумления.

– Ты серьёзно? Это… это вообще возможно? – она смотрела так, будто только что услышала о способности летать или проходить сквозь стены.

– Звучит жутко, знаю, – кивнул я. – Но метод действенный. И уже проверенный на практике.

Правда, я умолчал о том, что в прошлый раз донором был живой человек. Но кого волнуют такие мелочи…

– И что… что тебе для этого нужно? – спросила она, немного овладев собой.

– Зомби, – просто ответил я. – Если хочешь, чтобы я спас этих людей, мне нужны мертвые. Желательно несколько.

Вита глубоко вздохнула, переваривая услышанное. Было видно, что она пытается осмыслить, как такое вообще возможно, но прагматизм постепенно брал верх.

– Поверь, – добавил я, видя её замешательство, – это единственный способ помочь им.

Вита колебалась, но в этот момент к нам подошёл высокий мужчина с обветренным лицом и короткой военной стрижкой. Он явно слышал часть нашего разговора.

– Киреев, заместитель командира, – представился он. – Там мой брат умирает. Если нужны зомби – будут зомби. Только скажите, сколько.

– Минимум трое, – ответил я. – И вам придётся обезвредить их – отрубить руки и надеть что-нибудь на головы, чтобы не кусались.

Киреев кивнул без тени сомнения.

– Через двадцать минут всё будет.

Он развернулся и быстрым шагом направился к тоннелю. Вита недоверчиво покачала головой:

– Ты уверен, что это сработает?

– Я не могу обещать стопроцентный результат, – честно ответил я. – Но это их единственный шанс.

Мы вернулись к раненым. Нина Петровна внимательно наблюдала за мной, пока я снова осматривал пациентов, более детально оценивая их состояние. Сергей был хуже всех – его жизнь буквально утекала с каждой минутой.

Ровно через двадцать минут со стороны тоннеля раздались звуки приближающихся шагов. Киреев вернулся в сопровождении четырёх бойцов, которые тащили трёх зомби. Как я и просил, руки у мертвецов были отрублены, а на головы надеты плотные мешки, закреплённые верёвками вокруг шеи.

– Вот, – Киреев указал на извивающихся тварей. – Взяли из ловушки в тупиковом тоннеле.

Люди расступились, с ужасом и любопытством наблюдая за происходящим.

Положив правую руку на грудь первого мертвеца, а левую – на рану Сергея, я активировал свои способности одновременно. Тёмная энергия хлынула по венам, когда зомби под правой рукой начал иссыхать. Его тело сморщивалось, превращаясь в мумию, а затем рассыпаясь серым прахом. Через меня, как через проводник, эта сила сразу же перетекала к раненому, заставляя его ткани постепенно восстанавливаться.

Первого мертвеца хватило лишь на то, чтобы остановить самое сильное кровотечение в груди Сергея. Энергия, извлекаемая из мертвеца, была мутной и слабой – как разбавленное водой вино по сравнению с крепким алкоголем живой человеческой силы. Пришлось переключиться на второго зомби, не прерывая процесса лечения.

Со вторым дела пошли немного лучше – удалось сростить несколько разорванных сосудов и начать регенерацию поврежденных тканей легкого. Но когда иссяк и этот источник, я с досадой понял, что этого катастрофически мало для полноценного исцеления. Пришлось высасывать третьего зомби досуха, и даже после того, как он превратился в кучку серого пепла, состояние Сергея оставалось тяжелым, хотя и стабильным.

– Этого мало, – прохрипел я, чувствуя, как истощение забирает силы. – Мне нужно ещё. Больше зомби.

Мой голос звучал странно – хрипло, зловеще, с металлическими нотками. Несколько человек инстинктивно отшатнулись, а Вита обеспокоенно посмотрела на меня.

– Макар, с тобой всё в порядке? – спросила она, делая шаг вперёд.

Я поднял руку, останавливая её. Тьма внутри меня клокотала, требуя продолжения. Жажда энергии ощущалась почти как физическая боль – острая, мучительная, невыносимая.

– Мне нужен перерыв, – сказал я, с трудом удерживая контроль над собой. – Несколько минут. Затем продолжим.

Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как колени предательски дрожат от истощения. Энергия трёх мертвецов была полностью исчерпана, но её едва хватило на одного раненого. Для полноценного лечения всех троих понадобилось бы ещё как минимум десяток подобных источников.

– Так у нас появился настоящий Целитель, – раздался вдруг мужской голос за моей спиной. – Это просто замечательно. Вита, познакомишь с этим молодым человеком?

Низкий, с характерной хрипотцой и манерой растягивать гласные. Этот голос я узнал бы из тысячи. По позвоночнику пробежал холодок, а в висках застучала кровь. Воспоминания из прошлой жизни обрушились лавиной: этот же голос, отдающий приказы пытать пленных псиоников; тот же тембр, сопровождаемый смехом, когда матери под его ментальным контролем убивали собственных детей. Голос самого жестокого Кукловода, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться.

Ярость вспыхнула внутри как сверхновая, мгновенно сжигая все остатки самоконтроля. Мир вокруг окрасился в алый цвет, а в ушах зазвенело от прилива крови.

Я резко развернулся, одним плавным движением вскидывая автомат и направляя его прямо в голову своему старому врагу.

– Не с места, сука! – рявкнул я, с трудом удерживаясь от того, чтобы выстрелить. – Иначе тебе конец!