Текст книги "Лекарь в мире ЗОМБИ 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Когда они покидали Торжковский рынок, Диана чувствовала на себе десятки враждебных взглядов, но ни о чём не жалела. Этот мир изменился, превратившись в царство насилия и жестокости. И единственный способ выжить в нём – быть сильнее, быстрее и безжалостнее других.

Ворота закрылись за их спинами с лязгающим звуком, отрезая от относительной безопасности поселения. Впереди лежал опасный путь через зараженный город, полный мертвецов и других, ещё более страшных созданий.

Но где-то там, среди этого хаоса, был Макар. И Диана поклялась найти его, чего бы это ни стоило.

Глава 12
Новые возможности…

Холодный дождь хлестал по лицу, смывая остатки крови врачей и той синеглазой твари. Я намеренно шёл медленно, старательно контролируя дыхание. Каждая мысль о произошедшем в больнице заставляла пульс учащаться, а тёмную энергию – бурлить внутри. Нужно было успокоиться. Иначе я доберусь до Академки и перебью там всех к чертям собачьим, включая тех, кого пришёл спасать.

Как же я ненавижу этих гребаных Кукловодов! Почему-то самые отбитые мудаки из прошлой жизни обладали именно этими способностями. Видимо, когда получаешь контроль над чужими телами и жизнями, крышу сносит напрочь от свалившейся власти. Неудивительно, что они все превращаются в конченых садистов.

Мысли путались, а перед глазами всё плыло от накатывающих волнами приступов ярости. Нужно было срочно найти укрытие и перевести дух. Тело менялось стремительно – Желтоглазые эволюционируют быстро, это я помнил из прошлой жизни. Превращение из человека в нечто иное шло полным ходом, и нужно было срочно найти способ если не остановить, то хотя бы замедлить этот процесс, пока я еще сохраняю рассудок.

Заброшенная автомастерская на углу казалась подходящим местом для передышки. Я проскользнул внутрь через разбитое окно и быстро осмотрелся – пусто, даже крыс нет. Видимо, бродячие псы уже вычистили всё съедобное.

На втором этаже обнаружилась бывшая комната отдыха с потрёпанным диваном, перевёрнутым столом и опрокинутым холодильником в углу. Полуоборванные занавески на выбитых окнах создавали хоть какое-то подобие укрытия.

Я рухнул на диван, чувствуя, как наваливается усталость. Закрывать глаза было страшно – не из-за мертвяков или вооружённых психопатов, а из-за того, что мог увидеть в темноте собственного сознания.

Тем не менее, веки тяжелели, и вскоре я провалился в странное состояние – не совсем сон, но и не бодрствование. Перед глазами поплыли образы, слишком четкие для обычных сновидений.

Сначала пространство вокруг заполнил густой туман, а затем в нем проступили очертания высокой фигуры. Чума. Его невозможно было забыть – почти два метра роста, худой, как щепка, с длинными паучьими пальцами и неестественно бледной кожей. Черный балахон с капюшоном скрывал половину лица, но желтые глаза светились даже сквозь плотную ткань.

«Ну здравствуй, брат-псионик», – его голос звучал одновременно в моей голове и снаружи, низкий, с металлическим призвуком, как скрежет ржавых петель. – «Узнаешь? Или уже забыл, как охотился на меня со своими дружками?»

В последнее время этот ублюдок слишком часто всплывает в моих мыслях, словно моя трансформация каким-то образом резонирует с воспоминаниями о нем. Но самое жуткое, что я все больше становлюсь на него похожим – пока только внешне, но чутье подсказывает, что этим дело точно не ограничится.

«Ты так отчаянно строил из себя героя», – Чума медленно обходил меня по кругу, и я ощущал холод, исходящий от его фигуры. – «Был так уверен, что делаешь правильное дело. А теперь? Взгляни на свои руки».

Я опустил взгляд. Руки были по локоть в крови, а из-под кожи проступали чернильные узоры вен.

«Видишь? Ты становишься мной. Тем, кого так долго хотел уничтожить».

– Я не такой как ты, – мой голос звучал неуверенно даже для меня самого.

«Еще нет», – согласился Чума. – «Но скоро будешь. Это неизбежно. Ты уже почувствовал вкус настоящей силы. Ты уже забирал жизни, и тебе это нравилось».

– Заткнись!

«Зачем отрицать очевидное? Сопротивление только растягивает агонию. Тебе нужно просто принять новую реальность».

Туман вокруг сгустился, а затем резко рассеялся, и когда Чума исчез, окружающее пространство изменилось. Я оказался на крыше многоэтажки, где раньше располагался штаб нашего отряда, и здесь я был не один. На краю крыши сидел Ваня – мой лучший друг, который чудом выжил в той мясорубке с Роговым.

«Привет, братишка», – сказал он, улыбаясь. В отличие от Чумы, его голос был теплым и живым. – «Паршиво выглядишь. Да и глаза… они уже совсем желтые».

– Ваня… – я не знал, что сказать.

«Ты все еще там, Макар?» – спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо. – «Или тебя уже заменил кто-то другой?»

– Пытаюсь остаться собой. Но это чертовски сложно.

«Помнишь наш разговор перед засадой на Рогова?» – Ваня смотрел не на меня, а куда-то вдаль, словно видел там прошлое.

Я кивнул. Как такое забыть.

« Я сказал тебе тогда, что ты самый человечный из всех, кого я встречал в этом долбаном апокалипсисе», – продолжил он. – «И что именно, возможно, и это помогло мне пережить потерю Кати», – парень грустно улыбнулся. – «Знаешь, она ведь всегда гордилась нашей дружбой. Говорила, что в тебе больше души и сострадания, чем во всех остальных, вместе взятых».

– Это было слишком давно, – возразил я. – Да и я тогда был… другим. Ты сам видишь, во что я сейчас превратился.

«И что? Думаешь, внешность определяет, кто ты?» – Ваня усмехнулся, потирая свою изуродованную руку. – «Посмотри на меня. Я тоже не красавец после всего, что случилось. Но все же я все еще я».

– Это совсем другое, – покачал я головой. – Ты не понимаешь… эта тьма внутри не просто меняет внешность. Она требует, жаждет, растет, и с каждым днем её голос звучит всё громче, заглушая мой собственный.

«А ты сильнее её», – Ваня решительно поднялся и подошел ко мне, глядя прямо в глаза. – «Всегда был. Даже когда шансов не оставалось – ты находил выход. Когда все опускали руки – ты продолжал бороться».

Его фигура начала мерцать, как плохой сигнал спутникового телевидения.

«Не теряй себя, Макар», – сказал он, а его образ постепенно растворялся в воздухе. – «Что бы ни случилось, какие бы силы ни бушевали внутри – не забывай, кто ты и зачем ты здесь».

– А если я уже не знаю, кто я?

«Тогда вспомни, ради кого ты сюда вернулся», – его голос затихал вместе с исчезающим образом. – «Не ради мести. Ради тех, кто все еще нуждается в тебе».

Последнее, что я увидел – его фирменная усмешка, та самая, с которой он всегда бросался в самое пекло, даже когда было страшно до усрачки.

Я резко открыл глаза и подскочил на диване, дезориентированный и злой. Сердце колотилось, как у загнанной лошади, а во рту стоял металлический привкус – видимо прокусил губу, пока метался в этом сраном видении.

Что это было? Сон? Галлюцинация? Или начальная стадия безумия? Да какая, в жопу, разница.

Слова Вани застряли в башке, как заноза, и, что удивительно, голос внутри притих, будто ему тоже было о чем подумать. Странно, но впервые за долгое время в голове стало чуть яснее.

И тут я почувствовал странное покалывание в кончиках пальцев, которое сначала было лёгким, почти незаметным, затем усиливалось, будто тысячи крошечных иголок пронзали кожу изнутри. Я подскочил на диване, уставившись на свои руки, поскольку от пальцев отделялись тёмно-фиолетовые частицы, похожие на пыльцу или… споры. Они парили в воздухе, создавая туманное облачко, которое не рассеивалось, а зависло передо мной, словно ожидая указаний.

– Какого хрена? – вырвалось у меня, пока я пытался стряхнуть эту дрянь.

Но частицы словно прилипли к ладони, продолжая отделяться. Удивительно, но боли не было – только это назойливое покалывание и ощущение необычной силы.

В голове мелькнула безумная мысль, поэтому я сосредоточился и мысленно приказал частицам двигаться вправо. К моему изумлению, облачко послушно сместилось, повинуясь беззвучной команде, словно в какой-то сюрреалистической компьютерной игре, где вместо экрана и мышки – реальный мир и мои мысли.

– Врожденная способность, – пробормотал я, внезапно осознав происходящее. – Так вот, чем на этот раз меня наградил седьмой уровень… понятно…

Это объясняло многое. Каждый псионик при достижении седьмого уровня получал врожденную способность – зачастую уникальную и непредсказуемую. В основном новая сила была связана с предыдущей, но встречались и совершенно неожиданные варианты. На севере я встречал одного Телекина, который научился превращать зомби в ледяные статуи одним движением пальца, хотя его основная способность никак не была связана с холодом. Мне же, похоже, досталось нечто связанное с этими странными спорами или частицами.

Еще бы понять, что они делают…

Сосредоточившись сильнее, я заставил облачко разделиться на несколько меньших, которые кружились вокруг моей руки, как крошечные планеты вокруг солнца. Движения становились всё более уверенными, управляемыми, будто я всю жизнь только этим и занимался.

Шорох в углу комнаты оторвал меня от экспериментов, и я увидел довольно крупную крысу с облезлым хвостом, которая выбралась из щели между плинтусом и стеной. Она замерла, учуяв опасность, но голод пересилил страх, и грызун начал медленно продвигаться к крошкам чего-то, рассыпанным у перевёрнутого стола.

Я мысленно направил часть спор к крысе, и они полетели по невидимой траектории, быстро преодолев пару метров между нами. Крыса даже не заметила, как пурпурные частицы окутали её, впитываясь в шерсть и проникая под кожу.

И тут произошло нечто странное, когда в моём сознании словно зажглась ещё одна лампочка – тусклая, но отчётливая. Я ощущал присутствие крысы, даже не глядя на неё, чувствуя, как бьётся её сердце, как кровь течёт по сосудам, как энергия жизни пульсирует внутри.

А затем эта энергия начала медленно утекать – не потоком, как при Поглощении, а тонкой струйкой от крысы ко мне. Я видел это не глазами, а каким-то внутренним зрением, наблюдая, как тёмно-красная нить соединяет нас, передавая жизненную силу.

Перед глазами мелькнул полупрозрачное сообщение:

Получена врождённая способность: «Споры» (Уровень 1). Новый источник энергии подключен. Ожидаемый приток: 1 ед.

Крыса заметно ослабела, её движения стали вялыми, дыхание прерывистым, а когда она попыталась доползти обратно к своей норе, силы оставляли её. Через несколько минут грызун уже не мог двигаться, лишь слабо подёргивал лапками, пока не замер окончательно.

Источник иссушен. Получено: 1 ед. энергии

Не густо, но всё же, и я ощутил лёгкий прилив сил, словно сделал глоток прохладной воды в жаркий день. Не то чтобы я восстановился полностью, но стало определённо легче.

В этот момент из-под стола выскользнул кот – тощий, с чёрной потрёпанной шерстью. Он мгновенно заметил обессилевшую крысу и бросился к ней. Один укус, и грызун перестал дёргаться, а кот принялся за трапезу, не обращая на меня никакого внимания.

– Приятного аппетита, дружок, – хмыкнул я, наблюдая за животным.

Странно было видеть домашнего кота спустя столько времени. В прошлой жизни к концу первого года апокалипсиса почти все городские животные либо погибли, либо ушли за город – в леса и поля, где еще можно было найти пропитание. Большинство домашних питомцев не пережили первую зиму без хозяев. Но самое удивительное, что вирус не действовал на животных – они не превращались в зомби, независимо от количества укусов. Ученые из убежища на Урале выдвигали теорию, что инфекция специфична только для человеческого организма, что вызывало массу вопросов о её происхождении.

К моему удивлению, кот поднял голову и уставился прямо на меня. Совершенно без страха, просто с обычным кошачьим любопытством. В его жёлтых глазах читался голод, но не только – что-то вроде оценивающего интереса, словно он раздумывал, представляю ли я опасность, или, может быть, могу оказаться полезным.

Закончив с крысой, кот облизнулся и, к моему изумлению, не убежал, а направился в мою сторону, где остановился в паре метров, присел и принялся вылизывать лапу, всем своим видом показывая полнейшее равнодушие, но при этом явно не собираясь уходить.

– Что, тоже решил пересидеть апокалипсис? – усмехнулся я. – Могу тебя понять, приятель.

Говорить вслух было странно, но одновременно – успокаивающе, поскольку когда мой собственный голос звучал в ушах, тот, другой – внутри – словно отступал. Да и присутствие живого существа, которое не пыталось убить меня, было чем-то вроде якоря, удерживающего в реальности.

Я вернулся к изучению новой способности, ведь споры всё ещё клубились вокруг моих пальцев, готовые к использованию, а мне нужно было проверить их действие на более серьёзных целях.

Осторожно выглянув в окно, я заметил на улице трёх зомби: один – обычный медленно плетущийся мертвяк; второй – посвежее, из недавно обращённых, двигался быстрее и координированнее; третий выглядел чем-то средним между ними.

Концентрация, мысленный приказ – и часть спор устремилась к зомби, легко преодолев расстояние в пару десятков метров и окутав первую цель – медляка. В моём сознании снова зажглась «лампочка», но не такая тусклая, как от крысы.

Новый источник энергии подключен. Ожидаемый приток: 5 ед.

Повторив процесс со вторым мертвяком, более свежим, я увидел:

Новый источник энергии подключен. Ожидаемый приток: 10 ед.

И с третьим:

Новый источник энергии подключен. Ожидаемый приток: 7 ед.

Я буквально видел, как три энергетические нити тянутся от зомби ко мне, а процесс поглощения был медленным, но стабильным. Что интересно, мертвяки никак не реагировали на воздействие – ни один из них даже не попытался смахнуть невидимые споры или как-то избавиться от них. Для них процесс оставался абсолютно незаметным, как и для крысы ранее.

Через некоторое время один из зомби, тот что средний по силе, начал медленно уходить, бесцельно бредя вдоль улицы. Когда он удалился метров на тридцать, я почувствовал, как нить связи истончается и рвется.

Связь с источником прервана. Получено: 4 ед. энергии (из 7 возможных)

Интересно… значит, у способности есть ограничение по радиусу действия. Примерно тридцать метров – полезно знать при планировании атак на подвижные цели.

Два других зомби остались поблизости, бессмысленно топчась на одном месте. Примерно через полчаса первый зомби – медляк – просто рухнул на асфальт бесформенной кучей, причём его тело не рассыпалось в прах, как при прямом Поглощении, а скорее высохло, как мумия, лишившись всей жидкости и жизненной энергии.

Источник иссушен. Получено: 5 ед. энергии

Второй мертвяк, самый крепкий, продержался дольше, но и он в конце концов осел на землю.

Источник иссушен. Получено: 10 ед. энергии

Итого 19 единиц энергии за… примерно час? При прямом Поглощении я бы получил минимум втрое больше за считанные секунды. Зато у спор были другие преимущества – незаметность воздействия и дистанционность. Они действовали на расстоянии до тридцати метров и были абсолютно невидимы для жертвы. С такой способностью я мог метить цели, не привлекая внимания, и получать энергию без риска быть обнаруженным. Идеальный инструмент для разведки и постепенного накопления сил.

– Интересно, а на Отожравшихся и псиониках эта штука тоже работает? – пробормотал я, почёсывая подбородок.

Неожиданно в голову пришла другая, холодная и расчетливая мысль. Если мертвяки дают 5–10 единиц энергии, то живой человек должен давать… сколько? Тридцать? Пятьдесят? А псионик – и того больше. Можно было бы пометить Рогова, его заместителей, и медленно высасывать из них жизнь, не привлекая внимания и ослабляя перед решающим ударом… звучит как план.

Я резко одернул себя, почувствовав, как жёлтая пелена снова наползает на глаза. Вот оно – очередное искушение тьмы. Еще немного, и я начну рассматривать людей исключительно как источники энергии, а не как… людей.

«Ты сильнее этого», – казалось, я снова услышал голос Вани. – «Всегда был».

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нет, пока еще рано использовать способность на живых людях. Для этого требуется ясная голова и полный контроль над своими действиями, иначе можно в легкую сорваться и превратиться в самого настоящего монстра.

Кот, который всё это время наблюдал за мной, издал странный звук – не мяуканье, а что-то среднее между мурлыканьем и утробным рычанием. Он наконец приблизился и, не спрашивая разрешения, запрыгнул на диван рядом со мной.

– Решил составить компанию? – я усмехнулся. – Ну валяй, приятель. Только не вздумай меня облизывать – я вроде как слегка нездоров в последнее время.

Кот, конечно, ничего не ответил, просто свернулся калачиком в ногах, но его присутствие странным образом успокаивало. Может, потому что у животных лучше развита интуиция, и если обычный кот не боится меня, значит, я ещё не превратился в полное чудовище?

Мысли вернулись к Рогову и Академическим, ведь девчонки всё ещё там, в лапах этого ублюдка. Нужно добраться до них, пока не стало слишком поздно, однако идти туда в лоб, в моём нынешнем состоянии – чистое самоубийство, поскольку с жёлтыми глазами и чёрными венами под кожей меня примут за мутанта и расстреляют на месте.

Требовался план, и моя новая способность могла стать ключом к его реализации.

– Как думаешь, котейка, если я помечу спорами патрульных, то смогу отследить, где они ходят? – я машинально погладил животное, которое в ответ только дёрнуло ухом. – Создам своего рода карту передвижения охраны, а заодно и немного подпитаюсь. Двойная выгода. Правда, надо будет вовремя убирать их, чтобы не убить никого случайно.

Кот потянулся и посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, странно похожими на мои собственные. В его взгляде читалось явное безразличие к моим планам, но он не спешил уходить, видимо, найдя во мне относительно безопасного компаньона.

– Нужно дать тебе имя, раз уж ты решил остаться, – сказал я, почёсывая кота за ухом. – Как насчёт… Блохиш?

Кот неожиданно напрягся и выпустил когти, слегка оцарапав мою руку. Его жёлтые глаза сверкнули явным неодобрением.

– Ладно-ладно, понял, – усмехнулся я, отдёргивая руку. – Никаких намёков на паразитов. Тогда… Черныш? Простое имя для чёрного кота.

На этот раз животное расслабилось и даже прикрыло глаза, когда я снова начал его гладить. В его взгляде промелькнуло нечто похожее на одобрение, хотя, скорее всего, это была лишь игра моего воображения.

Я прилёг обратно на диван, позволяя измученному телу хоть немного восстановиться, и пока нити энергии от заражённых зомби продолжали питать меня, постепенно силы возвращались. Но главное – я нашёл способ проникнуть в метро незаметно, и теперь оставалось только разработать детали.

– Вечером, Черныш, – пробормотал я, закрывая глаза. – Мы пойдем бить очень плохих людей. И нам понадобится вся энергия, которую мы сможем собрать.

Кот в ответ лишь сонно моргнул и положил голову на лапы, словно понимая, что нас ждёт долгий день.

Прежде чем сон окончательно захватил меня, в голове прокрутилась сладкая, дурманящая мысль: а что, если согласиться на предложение Рогова, остаться на Академке, а затем пометить этого ублюдка спорами и выжирать его силы по капле?

Час за часом, день за днем, наблюдая, как он медленно превращается в ходячий труп, даже не понимая, почему его так корёжит. Я бы смотрел, как он гниёт изнутри – мышцы атрофируются, кожа сохнет и трескается, внутренние органы отказывают один за другим. А в конце, когда от него останется лишь мешок с костями, я бы просто подошёл и прошептал: «Ты думал, что я все забыл, сука? Сдохни!» И раздавил бы его череп подошвой ботинка, как гнилую тыкву.

Эта мысль вызвала у меня улыбку. Тёмную, хищную и, чего я, к сожалению не видел, совсем не человеческую.

Глава 13
Займемся фитнесом?

Громкое мяуканье ворвалось в сознание, выдирая меня из глубокого сна. Я отмахнулся, не открывая глаз, но настойчивые когти впились в щеку, а следом раздалось ещё более требовательное «мяу!».

– Отвали, блохастый… – пробормотал я, пытаясь отодвинуть наглую морду.

Кот не сдавался. Он вцепился когтями в мою футболку и тянул, словно пытался стащить с дивана. Я резко сел и открыл глаза, моментально напрягшись, но тут же замер, увидев причину кошачьей настойчивости.

В дверном проёме автомастерской маячили силуэты. Один, второй, третий… зомби медленно протискивались внутрь, принюхиваясь и поворачивая головы в поисках источника притягательного запаха. То есть меня.

– Вот же блядь, – выдохнул я, бросив взгляд на окна. Сквозь грязные стёкла проникал яркий утренний свет.

Утренний, мать его, свет! Я проспал всю ночь, хотя собирался отправиться на Академку ещё вечером.

Размышлять было некогда. Первый зомби, заметив меня, издал глухое рычание и ускорил шаг. Он выглядел свежим – недавно обращённым мужиком в деловом костюме с галстуком, сбившимся набок. Его мутные глаза неотрывно следили за мной, а рот щёлкал гнилыми зубами в предвкушении.

Я соскочил с дивана и метнулся навстречу. Первый удар пришёлся прямо в переносицу, проламывая её с отчётливым хрустом. Череп подался под моим кулаком, будто был сделан из картона. Мертвяк даже не успел поднять руки – его тело просто рухнуло на пол безвольной куклой, а из разбитой головы медленно вытекала чёрная жижа.

Второй зомби – тощий старик с отвисшей челюстью – попытался схватить меня за плечо. Я развернулся и впечатал ладонь ему в голову с такой силой, что череп треснул, проламываясь внутрь до мозга. Тело отлетело к стене, впечаталось в неё и сползло вниз, оставляя на штукатурке тёмный след от разбрызганной черепной жидкости.

Оставшиеся трое атаковали почти одновременно. Один вцепился в рукав куртки, второй тянул когтистые пальцы к горлу, третий пытался укусить за бедро.

Тело среагировало на автомате – без мыслей, без эмоций, просто как хорошо отлаженный механизм уничтожения. Рывок, уклон, удар, захват, бросок. Я двигался с нечеловеческой скоростью, будто мир вокруг замедлился. Один зомби лишился челюсти вместе с частью черепа, второй – половины головы, а третьему я всадил нож в основание черепа, мгновенно обездвиживая его.

Всё закончилось за считанные секунды. Пять неподвижных тел валялись вокруг, а я даже не запыхался. Не было ни боли, ни усталости – только пьянящее чувство силы и какой-то животной удовлетворённости.

Странно было то, как мертвяки двигались. Они тянулись ко мне, словно загипнотизированные, как мотыльки к пламени. Было в их движениях что-то… осознанное. Как будто меня не просто заметили, а почувствовали, словно я излучал какой-то сигнал, невидимый для человеческого глаза, но безошибочно привлекающий мертвецов.

По опыту прошлой жизни я знал, что зомби действительно тянутся к псионикам – но только когда те активно используют свои способности. А я просто дрых последние двенадцать часов, не применяя никаких сил. В этом и заключалась странность. Что-то в моей трансформации, видимо, меняло правила игры, заставляя мертвяков чувствовать меня даже в состоянии покоя.

Паршиво… теперь даже не передохнуть спокойно.

Черныш запрыгнул на подоконник и, убедившись, что опасность миновала, принялся демонстративно вылизывать лапу, всем своим видом показывая, что его произошедшее не особо волновало.

– Спасибо, что разбудил, – хмыкнул я, подходя к окну.

На улице было тихо. Пара одиноких зомби брела вдалеке, не замечая нас. Небо было ясным, солнце уже поднялось над крышами – должно быть, часов десять утра. Я проспал целую ночь, и теперь в голове было немного яснее, чем вчера, хотя я чувствовал, что голос никуда не делся. Скорее, затаился где-то на периферии сознания и ждал удобного случая, чтобы снова действовать мне на нервы.

Взгляд зацепился за осколок стекла, торчавший из оконной рамы. Мельком увидев свое отражение, я отвернулся, так как не видел смысла в очередной раз изучать чужака, в которого я превращался. Трансформация явно ускорилась за ночь, и теперь даже случайный прохожий безошибочно определил бы, что перед ним не человек.

Я медленно поднёс руку к лицу, касаясь изменившихся черт. Пальцы дрожали, но не от страха – от понимания неизбежности. Трансформация шла полным ходом, и я уже не выглядел человеком.

– Да уж, – пробормотал я, отворачиваясь от своего отражения. – С таким фейсом на Академку лучше не соваться. Даже разбираться не будут, сразу начнут палить.

Я вернулся к дивану и тяжело опустился на него. Черныш, как ни странно, спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне, потёрся о ногу и запрыгнул рядом. Я машинально почесал его за ухом, погружаясь в размышления.

Нужно трезво оценить ситуацию. Во-первых, мой внешний вид. Рогов мгновенно определит, кто я такой. В прошлой жизни он, как и все выжившие, отлично знал, что Желтоглазые являются смертельной угрозой, так что меня расстреляют на подходе к метро, даже если я буду махать белым флагом и распевать «Катюшу». Чисто, чтобы перестраховаться.

Во-вторых, моё внутреннее состояние. Да, сейчас стало немного лучше, но надолго ли? Один неверный шаг, одна спровоцированная эмоция – и я могу сорваться. А находясь среди такого количества людей, среди стольких потенциальных источников энергии… Это всё равно что отправить алкоголика работать дегустатором в винный погреб.

В-третьих, Рогов пока что ведёт себя относительно адекватно. По крайней мере, так утверждала Вита, и у меня нет причин ей не верить. Это даёт некоторую отсрочку.

Я хорошо помню, что в прошлой жизни Академка сохраняла статус относительно безопасного убежища почти три месяца, прежде чем мертвяки прорвали оборону и уничтожили поселение. Конечно, сейчас события развиваются гораздо стремительнее – апокалипсис набирает обороты быстрее, чем в прошлый раз, – но всё равно речь идёт о неделях, возможно, месяцах относительного спокойствия за стенами метро.

Этого времени мне должно хватить, чтобы разобраться с собственной трансформацией и разработать надёжный план по спасению девчонок. Рваться туда сейчас, в моём нынешнем состоянии – верная смерть, причём не только для меня.

– Сначала научиться контролировать эту тварь внутри, – пробормотал я вслух, рассеянно поглаживая Черныша. – А уже потом идти спасать мир.

Кот мурлыкнул, словно соглашаясь с моей логикой.

Решение принято. Сначала – тренировка, изучение новых способностей, достижение хотя бы подобия баланса между человеческой и тёмной частями моей натуры. Потом – Академка, Рогов и спасение близких.

Я поднялся и направился к выходу. Брать с собой было нечего – всё мое имущество сводилось к ножу на поясе. В постапокалиптическом мире лишний груз только мешает, а всё необходимое можно найти по пути.

Черныш легко спрыгнул с дивана и последовал за мной, словно решив, что даже со мной у него больше шансов на выживание, чем в одиночку.

– Так и быть, – усмехнулся я. – Но учти: если попытаешься сожрать мой обед, отправишься на корм зомбакам.

Кот фыркнул и гордо прошествовал мимо, задрав хвост трубой.

Мы двигались по пустынным улицам, избегая основных дорог и скоплений мертвяков. Я намеренно выбрал маршрут в противоположную от Академки сторону – на северо-запад города, в направлении Муринского парка. Там должно было быть меньше зомби, по крайней мере, в прошлой жизни так и было – зелёные зоны зомбаки обычно обходили стороной. Там попросту не было пищи.

По пути я практиковался с новой способностью. Встречая одиночных зомби, я останавливался на безопасном расстоянии и концентрировался. Тёмно-фиолетовые частицы отделялись от моих пальцев и беззвучно летели к цели. Мертвяки оставались равнодушны к этому воздействию, продолжая свой бессмысленный путь или просто стоя столбом. Зато я отчётливо видел, как невидимые для обычного глаза энергетические нити тянутся от них ко мне, постепенно насыщая меня силой.

Черныш, к моему удивлению, оказался идеальным компаньоном для таких вылазок. Тихий, внимательный, с отличным слухом и обонянием – он часто замирал и напрягался, предупреждая о приближении опасности за несколько секунд до того, как я сам замечал её. Пару раз мы успешно обошли группы мертвяков благодаря его чутью.

К полудню впереди показалось трехэтажное здание фитнес-центра «Фитнес-Хаус» со стеклянным фасадом. Его расположение в глубине Муринского парка, вдали от жилых кварталов, давало серьезное преимущество – здесь практически не было зомби. В первые дни апокалипсиса мертвяки стекались к местам скопления людей, а пустующие парковые зоны их не привлекали.

Идеальное место для временной базы: уединенное, с небольшой вероятностью встретить как живых, так и мертвых. Внутри должны быть запасы бутилированной воды, протеиновые батончики в автоматах и, возможно, даже нетронутые личные вещи в шкафчиках. В такой глуши точно не встретишь ни Отожравшихся, ни тем более зомби-псиоников – эти твари тянутся к энергетически насыщенным местам, а не к заброшенным фитнес-центрам в парковой зоне.

Я осторожно приблизился к зданию, держа нож наготове. Парковка была почти пуста, лишь несколько брошенных автомобилей с разбитыми стёклами и спущенными шинами. Никаких признаков мертвяков поблизости.

Однако, подойдя ближе к главному входу, я заметил кое-что странное. Двери были забаррикадированы изнутри, но профессионально – не панический хаос первых дней апокалипсиса, а методичная работа людей, знающих, что делают. Окна первого этажа заклеены чёрной плёнкой или затянуты тканью, чтобы скрыть происходящее внутри.

– Кажется, тут уже кто-то обосновался, – пробормотал я, пригибаясь и осматриваясь.

Черныш насторожился, его уши встали торчком, а шерсть на загривке слегка приподнялась.

Я осторожно обошёл здание по периметру, оценивая возможные пути проникновения. Прямые входы отпадали – главные двери заперты, а боковые выходы, скорее всего, тоже. Заметив пожарную лестницу у задней стены, я решил подняться на крышу и поискать вход оттуда.

– Ну что, дружище, полазаем? – я наклонился к Чернышу, который настороженно принюхивался к зданию. Кот посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, явно не обрадованный такими перспективами.

Не давая ему времени на размышления, я аккуратно подхватил кота и устроил его у себя на плече. Черныш тихо мяукнул, но быстро приспособился, вцепившись когтями в куртку для устойчивости. Забавно, но с ним на плече я почему-то чувствовал себя увереннее.

Взобравшись наверх, я обнаружил техническое помещение с выходом на крышу – предположительно, для обслуживания вентиляционной системы. Дверь была не заперта, что позволило мне беспрепятственно проникнуть внутрь. Внутри оказалась служебная лестница, ведущая вниз. Я спустился на третий этаж и осторожно выглянул в коридор.

В здании действительно были люди – из дальнего конца коридора доносились приглушённые голоса. Я замер, прислушиваясь к разговору двух мужчин.