Текст книги "Следователи из отдела статистики (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

 
Появившийся в фокусе голограммы папа улыбнулся и кивнул.
 

-Таня! Таня!– закричали, перебивая друг дружку, младшие братья. Они заметно подросли, пока она их не видела.

–Твоего отца собираются наградить «за рационалистическое предложение»– похвасталась мама.

–Это пока ещё не ясно– смущённо отозвался папа: –Хотя списки подали на рассмотрение, да.

–Привези мне что-нибудь с Венеры– попросил один из братьев. Другой не остался в стороне, категорически потребовав: –И мне тоже. И мне.

 
Мать шикнула на братьев.
 

-Я занял шестое место на городской математической олимпиаде– похвастался старший из братьев, но под грозным взглядом мамы притих виновато шмыгая носом.

 
Мама посмотрела в камеру и неуверенно улыбнулась. Для неё было внове наговаривать видеописьмо не видя лица собеседника. Видеописьма анахронизм сохранившийся с времён первых марсианских экспедиций. Кому они нужны если сеть СоюзСвязи уверенно покрывает пространство от Земли до Марса и включает большинство космических станций. Видеописьма пишут только людям работающим там где ещё нет сети СоюзСвязи. На самых дальних исследовательских станциях. Занятым терраформированием Венеры выключенной из сети СоюзСвязи из-за порождённых этим процессом гигантских бурь и планетотрясений. И ещё тем кто находится на Дальней – первом форпосте человечества в глубоком космосе. Первом ли? Единственным? Как надоела эта секретность! Из-за неё Таня вынуждена обманывать родителей, диктуя ответное видеописьмо. Честное слово: это невозможно больше выносить.
Остановив воспроизведение, Таня позвонила безопаснику. Отделение ГосБеза на Дальней состояло из четырёх человек. Большего и не требовалось. Ни имперский шпион, ни американский террорист не проберётся незамеченным на планету просто по определению. Всех дел – ещё раз вдумчиво проверять новых людей прибывающих на Дальнюю рейсовыми кораблями, через открываемые расположенными на Луне экспериментальными станциями нуль-транспортировки «окна». Основной заботой маленького управления ГосБеза на Дальней являлось общее обеспечение безопасности работающих учёных.
 

-Мне бы хотелось понять почему никому на Земле нельзя рассказывать о существовании Дальней– сказала Таня принявшему звонок дежурному безопаснику: –Такое ощущение будто мы здесь занимаемся каким-то постыдным делом если вынуждены держать его в тайне. Расскажите зачем эта таинственность в духе шпионских романов двухвековой давности. Или я буду вынуждена выставить вопрос на товарищеский суд справедливости.

 
Безопасник потёр подбородок: –Вам разве не объясняли?
 

-Никто мне ничего не объяснял– взорвалась Таня: –Я получила письмо из дома. Вскоре начну диктовать ответ и очень хотела бы знать ради каких целей мне предстоит рассказывать маме о выдуманных буднях среди венерианских климаттехников. Извините.

–Понятно– сказал безопасник: –Моя недоработка. Причина сокрытия информации о существовании Дальней известна каждому в Новограде. Это отнюдь не тайна. Просто не принято обсуждать в открытых сетях то, что и так известно каждому. Приходите ко мне через полчаса. Я вам всё объясню.

–Спасибо– поблагодарила Таня.

 
Безопасник собирался отключиться, но передумал и вместо это поинтересовался: –Вы у нас уже третий месяц? Конечно извиняюсь, что не объяснил вам с самого начала. Но почему вы терпели столько времени и не подошли сами?
 

-Я думала, что так нужно– ответила девушка.

 
Покачав головой безопасник отключился не забыв напомнить: –В приёмной, через полчаса.
Когда связь оборвалась, Таня почувствовала, как лицо заливается краской. Она скорее умылась холодной водой и растёрла полотенцем. Подумав, что у неё есть немного времени, Таня решила досмотреть письмо от родителей.
Застывшая в незавершённом жесте мамина рука дрогнула и продолжила движение коснувшись волос. Мама перечисляла последние новости: –У Соколовой Лены (которая помогала тебе готовится к школьным соревнованиям по управлению автоциклом, помнишь?) родился сын. Часто захожу в гости к ней, поговорить или помочь. Курсы молодых матерей хорошо, но ничего не заменит четырёхкратного практического опыта. Наш сосед, Леонид Иванович, опять улетел в командировку. Сказал на полгода, а может и больше. Будет строить город на дне океана. Там что-то потребовалось учёным или нашли какие-то редкие ископаемые, которые не получается массово синтезировать. Такое время нынче, что города частенько моложе живущих в них людей.
 

-Обязательно расскажи как у тебя обстоят дела с тем симпатичным молодым человеком похожим на военного– потребовала мама.

 
Какое-то время она буравила испытующим взглядом смущающуюся Таню. Переведя взгляд на часы, мама всплеснула руками: –Совсем заговорилась! Таня, мне пора бежать. Целую. Не скучай. Хорошо работай и скорее возвращайся.
Мама позвала папу до этого агрессивно вытесненного ею из фокуса записи: –Попрощайся с дочерью.
 

-Кхм, Татьяна. Мы тебя очень ждём и гордимся тобой. Много позже, когда на утренней звезде появятся города, ты сможешь сказать, что была там с самого начала Это дорого стоит. До встречи, дочка.

 
Запись закончилась. Одними губами Таня сказала: –До встречи папа.
Как всегда после общения с родителями настроение светлое и немного грустное. Это настроение держалось пока Таня шла по коридорам. Пока спускалась в лифте, где перекинулась парой слов с ехавшими вместе знакомыми. Настроение стойко выдержало переход по коридору перегороженному толпой из спорящих учёных. Тане пришлось осторожно раздвигать увлечённых муками рождения истины людей. Женщина средних лет попыталась использовать Таню как аргумент, не глядя схватив её за руку и потребовав: –Вот скажи!
Всмотрелась в девушку и отпустила: –Простите. Приняла вас за своего младшего научсота.
Кивнув, Таня отправилась дальше. Светлое и грустное настроение сопровождало её до приёмной. Но стоило двери-шлюзу открыться, как настроение исчезло. Оно испарилось, взорвалось, аннигилировалось. А всё потому, что в приёмной, ожидая пока освободиться дежурный безопасник, сидела заложив ногу за ногу и изучала документы Лариса Сергеевна Илюшенко, можно сказать главный биолог Новограда.
Увидев Татьяну, Лариса отложила прямоугольник с двухсторонним активным покрытием на котором работала с документами: –Привет. Будешь второй в очереди.
 

-Хорошо– Таня села через два кресла от неё. Не слишком далеко и не слишком близко. Коротая время в ожидании она тайком разглядывала главного биолога. Глаза цвета огранённого изумруда оброненного в прозрачную воду. Правильные черты лица непроизвольно задерживающие пробегающий взгляд. Вьющиеся волосы. В прошлый раз были прямые. В новостях передавали, что генограммисты допустили к сводному распространению в популяции комплекс генов вариативности носитель которых мог сознательным усилием изменять цвет глаз, оттенок кожи, состав и цвет волос и так далее. Хотя любое изменение требовало времени, а на смену цвета волос и вовсе уходило несколько дней. Таня только не знала обладала ли Лариса генным комплексом вариативности или воспользовалась стандартными, привычными для всех девушек приёмами.

 
Пока Таня тайком разглядывала Ларису, та, и не думая скрываться, изучала Таню.
Неожиданно Лариса сказала: –Ты делаешь успехи в работе с геноматором.
 

-Спасибо.

–Не за что. Это не похвала, а констатация фактов. Теоретическая часть у тебя, например, хромает. Надо бы подтянуть. Иначе не сможешь взяться за настоящую работу.

 
Таня покосилась на дверь ведущую в кабинет к дежурному безопаснику.
Перехватив её взгляд, Лариса пояснила: –У геохимиков туннель обвалился. Завалил буровую машину и хорошо, что ещё люди не пострадали. Сейчас проходит внеплановое совещание. Думаю вопрос «кто виноват» уже выяснили, теперь обсуждают, что делать дальше потому, что буровых установок, насколько мне известно, в Новограде больше нет. Минут на двадцать затянется обсуждение.
 

-Как же запасная?– удивилась Таня.

–Это и была запасная. Основную потеряли пять месяцев назад делая пробы для изучения сейсмоустойчивости континентальной платформы на которой стоит Новоград. С нашими производственными мощностями собрать с нуля нормальную буровую машину не просто. Земля обещала доставить, да всё никак. Рейсов мало и в каждом рейсе перегруз по тоннажу. Буровая машина знаешь сколько весит? Должно быть так и болтается где-то в окрестностях Луны, дожидаясь своей очереди на отправку. Но во всём этом есть и хорошая сторона.

–Какая?

–До того как потерять первую буровую машину геологи успели подтвердить первоначальное мнение о низкой активности в районе Новограда. Провалиться под землю в ближайшую пару тысячелетий город, вроде бы, не должен.

 
В присутствии Ларисы Таня чувствовала себя скованной и сидела с прямой, как отвес, спиной сложив руки на коленях. Главный биолог, напротив, вела себя совершенно свободно. Откинулась на спинку положив голову на сцепленные в замок руки. Казалось будь здесь вместо кресла кровать, Лариса бы прямо тут легла и уснула не заботясь о том, что подумают окружающие.
 

-Приходится время терять на всякие согласования– пожаловалась главный биолог.

 
Они помолчали. Лариса лежала опустив бархатистые ресницы. Таня думала, что она заснула и чуть не подпрыгнула на месте, когда главный биолог, не открывая глаз, вдруг попросила: –Отдай мне своего Колю, а?
Мгновение спустя Лариса уже сидит с усмешкой впиваясь изумрудными глазами в растерявшуюся Таню: –Имею в виду: отдай в экспедицию. Как раз по её поводу здесь сижу. На соседнем материке авиаразведка нашла очень любопытные пещеры, судя по всему, полные уникальными эндемичными видами. Жаль только далековато. Поэтому приходится согласовывать длительную исследовательскую экспедицию с безопасниками. Нам будет нужен кто-то по инженерной части. Мы берём много энергоёмкого оборудования и малый реактор для питания всего этого зоопарка. Так как, практикантка, разрешаешь забрать своего драгоценного?
 

-Но почему именно его?– жалобно спросила Таня.

 
Лариса пожала плечами: –Николай Подводный обладает требуемой квалификацией. Экспедиция, правда, будет долгой – несколько недель. Потому и спрашиваю.
Набычившись, будто собираясь пробивать лбом стену, Таня потребовала: –Можно включить меня в члены экспедиции?
Лариса мягко заметила: –Ты ещё много не умеешь. От тебя будет мало пользы.
 

-Но ведь я должна где-то учиться– возразила Таня: –Разве практика не лучший учитель?

 
Лариса смотрела на Таню. Лицо главного биолога было серьёзным, но почему-то казалось, что под маской серьёзности таится насмешливая улыбка.
Наконец мучительница сказала: –Конечно. Я заранее включила тебя в штат.
Таня упала в мягкие объятия кресла: –Почему нельзя было сказать сразу!
 

-Так интереснее– с серьёзным лицом объяснила Лариса: –Кстати, а что ты здесь делаешь? Неужели ваш отряд следопытов раскрыл в Новограде замаскированного шпиона и сейчас мы пойдём его брать?

–Почему ты такая насмешливая?– спросила Таня.

–Просто вот такая. Кто-то обязан дружеской шуткой разряжать серьёзную атмосферу трудовых будней.

 
Таня твёрдо сказала: –Между шуткой и насмешкой есть разница.
 

-Хватит читать нотации своему начальству– было видно, что прямые Танины слова подействовали на Ларису, но она не желала признавать это вслух: –Так зачем тебе понадобилось приходить на приём к безопасникам?

 
Вопрос был нескромным. Всё равно, что расспрашивать больного ожидающего очереди на приём к врачу о его болезнях. Таня замялась и Лариса мягко спросила: –Хочешь я угадаю?
Хочешь – угадывай. Таня пожала плечами.
 

-Значит так– член высшего технического совета Новограда сложила руки в замок: –Видеописьмо из дома. Скорее всего от родителей. Да, определённо от мамы.

–Откуда ты знаешь?

–Вчера приходил рейсовый корабль с Земли. Корабли единственный дискретный канал связи с большой землёй для передачи информации, в том числе видеописем.– объяснила Лариса: –Как видишь всё просто. Ты пришла сюда узнать почему о существовании Дальней не трубят со страниц новостных листков и не вещают из головизора, я права?

 
Проснувшийся в Тане аналитик произвёл взвешивание фактов, которые, как она думала, могли быть известны Ларисе. Произвёл взвешивание, оценил и выдал заключение, что их недостаточно для уверенного анализа. Видимо Лариса обладала дополнительной информацией или более совершенными методами анализа. А может быть она сказала наугад и по Таниной ответной реакции поняла, что попала в точку.
 

-Зачем скрывать?– спросила Таня.

–Само существование колонии почти перестало быть тайной, что и не удивительно за пять лет. Разве только в средствах массовой информации не объявляли, но многим известно. Я, например, узнала о Дальней ещё когда только строился большой купол Новограда и полгода добивалась назначения сюда. Тайной является не столько само существование колонии, сколько её точные координаты и практическое воплощение теории нуль-транспортировки в оборудование на лунной экспериментальной станции. Человечество пока умеет открывать окна лишь на фиксированные расстояния. Но образуемая этим фиксированным расстоянием сфера слишком огромна, чтобы её можно было досконально исследовать открывая окно за окном. Поэтому на Дальней мы в такой же безопасности как чёрная кошка притаившаяся в тёмной комнате со сломанным включателем света.

–Но почему не написать обо всём этом в газетах– не понимала Таня: –За исключением точных координат, разумеется.

 
Лариса с сожалением покачала головой. Таня почувствовала, что опять начинает злиться. Никто не любит когда с ним разговаривают снисходительным тоном. Если при том, вдобавок, говорят умные вещи, то совсем плохо.
 

-Тебе разумеется известно, что в отношениях между Советским Союзом, Корпоративной Америкой и Восточной Империей, последнее время, всё больше ощущается скрытое напряжение?

–Оно уже сто пять лет как ощущается, со времён первой космической войны– проворчала Таня –Ничего. Живём относительно дружно.

–Относительная дружба. Вынужденная дружба– Лариса улыбнулась: –Точно подмечено. У трёх государств различные цели, различные векторы развития и своё собственное, уникальное видение будущего. Лишь по каком-то историческому капризу все три располагаются на одной планете. Плюс ещё целый ворох мелких стран и аморфная конфедерация исламских государств, которые будучи собраны вместе представляют пусть не великую, но всё же заметную силу в военном, если не в политическом, отношении.

 
Лариса вздохнула, как будто происходящее на далёкой Земле было и её личной проблемой тоже. А разве есть на Земле человек которого бы не касалось всё, абсолютно всё происходящее в мире, в любой его, самой крохотной и отдалённой, части? В других странах люди с детства учатся игнорировать и не замечать чужую беду.
Где-то там идёт война? Голод? Мор? Печально, но это не мои проблемы – скажет каждый. Зона ответственности ограничивается границами садового участка, семьёй и ещё скажите спасибо если человек полноценно выполняет свои должностные обязанности на работе, дайте ему за это медаль и премию. Я бы хотел написать, что в Советском Союзе всё наоборот и каждый советский человек считает чужую беду своим собственным делом. К сожалению это не так. Единственное отличие: в советских школах детей учат, что их дом не двухэтажный коттедж, а весь мир. Что семья не только мама, папа, братья и сёстры, а все люди на свете. И если прямо сейчас мы не можем остановить все войны на земле, накормить всех голодных и вылечить все болезни. То когда-нибудь обязательно сможем. И в этом «когда-нибудь» будет частичка труда каждого из живущих здесь и сейчас. А пока нужно делать то, что можешь сделать сейчас. Так учат в советских школах. И многие, очень многие помнят об этом во взрослой жизни. Небольшое отличие, правда?
 

-Три уникальных видения будущего, каждое из которых исключает остальные– продолжала Лариса: –Три пути. Связанное единой материнской планетой человечество напоминает лебедя, рака и щуку из древней басни. Знаешь её?

–Когда она уже перейдёт к сути?– недовольно подумала Таня: –Устроила здесь диспут.

–Смысл басни в том, что каждый тянет в свою сторону и в итоге телега не двигается.

–Какая телега?– удивилась Таня.

–Из басни.

–Ты не говорила ничего о телеге. И мир, на самом деле, движется, да ещё как! Оглянись вокруг: мы находимся на Дальней. За десятки световых лет от солнечной системы. Разве можно было хотя бы представить что-то подобное всего пятьдесят лет назад? Какие пятьдесят! Расскажи мне год назад – я бы не поверила.

 
С интересом посмотрев на собеседницу, Лариса кивнула: –Верно. Отсылка к древней басни снимается. Но суть от этого не меняется. Противоречия накапливаются подобно сжатой пружине. Скрипя зубами мы вынуждены мириться с существованием их порядков, кажущихся неприемлемыми для нас и они должны смиряться с нашими порядками. Потому, что паритет. Точнее не паритет, паритета как раз нет. Союз и, в какой-то мере, Империя уверенно обгоняют Корпоративную Америку по любым объективным показателям кроме выдуманных их собственными ручными экономистами. Скорее: трехсторонняя возможность полностью уничтожить противника. Пока такая возможность есть – мир незыблем. Убери её и скорее всего начнётся война.
Таня вздрогнула.
 

-Я не говорю, что мы хорошие, а они плохие– сказала Лариса: –Родившись в лоне советской цивилизации, я, разумеется, разделяю её принципы. Но с точки зрения биологии важны не хорошие-плохие, справедливые-несправедливые принципы, а то насколько эффективно они помогают расширяться цивилизации, которая их придерживается. В прошлом, настоящем и, особенно, в будущем.

–Подожди– Таня выставила вперёд раскрытые ладони: –Ты говоришь, что безрассудный фанатизм в Империи это нормально? Рабство и эксплуатация в Америке тоже нормально? А голод? Когда люди умирают только потому, что им нечего есть. Это нормально или как?

–Если рассуждать с биологической точки зрения…

–Лариса, ты видела голодающих людей?

–Может быть ты их видела, Татьяна?

 
Таня потёрла переносицу двумя пальцами: –Я разговаривала с человеком, который вживую видел голодных и пытался их накормить. Это было страшно. Даже по его рассказам. Поэтому не говори, что когда кто-то голодает это нормально с какой бы то ни было точки зрения.
Лариса смутилась. Наверное с ней не часто разговаривали в подобном тоне. Может быть с Таниной стороны было не самым разумным решением стыдить свою руководительницу. Но Лариса сама виновата. Она бы ещё начала ссылаться на точку зрения людоеда. У них, то есть у людоедов, наверняка имелось собственное видение будущего и точка зрения в которой есть людей было нормальным. Однако принимать или хотя бы понимать людоедскую точку зрения она, Таня, отказывается напрочь.
 

-Послушай– после недолгого молчания подала голос Таня: –Ты так и не объяснила почему существование Дальней держится в тайне?

 
Во время словесной паузы Лариса успела прийти в себя и в обертонах её голоса снова проскальзывали покровительственные нотки. А может быть она не смущалась, только сделала вид, чтобы Таня не начала здесь, в приёмной у безопасника, читать ей нотации? Могла ли она так поступить со своей, Ларисиной, точки зрения?
 

-Если коротко, то представь, что в Америке или в Империи придумали новое оружие чудовищной разрушающей силы. Защиты от него пока ни у кого нет. Объективно мы сильнее, однако новое оружие даём им козырь, который нам нечем бить. Мировая наука движется в целом равномерно и то, что придумали они, скоро станет известным всем остальным. Другими словами козырь есть но очень уж временный и радикальный. Может быть кто-то из правящих безумцев вроде собрания бессменных наследственных директоров корпораций или и без того сумасшедший токийский интеллект и решились бы одним махом вывести противников из игры и захватить весь мир. Но одно только подозрение о существовании колонии на Дальней и, возможно, где-то ещё остановит их от принятия подобного решения. До нас они дотянуться не смогут и значит рано или поздно мы вернёмся. Поэтому то, что ты находишься на Дальней само по себе является гарантом мира на родной планете. Понятно, практикантка? Как видишь всё очень просто.

 
Неожиданно раздавшийся над ухом голос заставил Таню поднять глаза. Оказывается совещание закончилось. Дежурный безопасник стоял неподалёку и было непонятно сколько он успел услышать.
 

-Лариса Сергеевна, вы снова пытаетесь выполнять за нас нашу работу?– поинтересовался безопасник.

–Ошибаетесь. Учить, наставлять и просвещать подчинённых является обязанностью руководителя.

 
С полминуты безопасник и Лариса мерились взглядами. Потом он спросил обращаясь к Татьяне: –У вас ещё остались вопросы?
 

-Нет. Думаю нет. Не знаю.

–Вот когда узнаете, тогда приходите– проворчал безопасник: –Проходите, Лариса Сергеевна. Честное слово, вы как будто обожаете балансировать на грани.

 
Лариса вошла следом за безопасником в его кабинет. Перед тем как закрылась дверь-шлюз она успела обернуться и подмигнуть Тане. Всю дорогу до шестого малого купола где располагались большинство складских помещений и ангаров для техники она размышляла о том, что бы могло значить это подмигивание?
Так ни до чего не додумавшись, Таня оседлала свой автоцикл. Прошлый раз, перед уходом, тщательно вымыла его и сейчас автоцикл блестел под ярким светом потолочных светильников словно забытая на полу новогодняя игрушка. Некоторое время назад Тане, не без Колиной помощи, удалось упросить командира Селезнёва разрешить ей тренироваться на военном тренировочном полигоне. Полигон располагался снаружи в целях максимального приближения к боевым условиям. Перепроверив исправность защитного костюма, Таня взлетела над полом подав немного энергии в двигатель из энергонакопителей. Инструкция требовала лишний раз не активировать сверхмалый реактор внутри ангара.
Черепашьим шагом она выбралась за ворота. Созданная для армии модель позволяла активировать и деактивировать реактор на ходу, однако Таня последовала правилам написанным для гражданских моделей. Опустившись на гладкую с виду, но, на самом деле, шероховатую плиту, внутри которой угадывалось смазанное Танино отражение, она активировала реактор. Ещё раз запустила набор тестов.
Повинуясь команде отданной через личный коммуникатор на лицо опустилась прозрачная маска. Ощущение как будто густо намазала щёки жиром.
Мечтательно улыбнулись, Таня взлетела с места свечкой вверх. Высоко подняться не получалось – ограничивал купол. Сегодня на полигоне Катя Селезнёва обещала научить её нескольким хитрым трюкам. Следовало поторопиться так как через шлюзовую камеру шестого купола учёные любили выпускать партии робосборщиков похожих на маленьких металлических паучков размерами в ладонь взрослого человека не считая длинных, состоящих из полутора десятков суставов, ног. Таня один раз уже опоздала из-за них. Пришлось ждать пока автономные исследовательские аппараты ближнего радиуса действия проходили шлюзование.
 
 
Глава15

Центральная нервная система заслуживает самого пристального внимания эволюционной биологии. У нас нет другого органа, столь важного для адаптации и столь заметного для отбора.
Журнал «Химия и жизнь»

«Трудно писать об этом в дневнике. Погибли мои друзья. И не важно познакомился я с ними впервые во время подготовки к полёту или знал половину жизни как Илью Самаренко. Советские люди или японцы. Они все были моим экипажем. Их смерть: глупая, принесенная в угоду политическим амбициям.
Я помню как усмехался про себя когда капитан Табатадзе знакомил меня с устройством лазерного пистолета рекомендованного к использованию в закрытых пространствах где неловкий выстрел может вызвать разгерметизацию и погубить обоих противников. Зачем на Марсе оружие? – думал я. Там не будет никого кроме нас. Лучше на тот же вес взять больше оборудования, воздуха, еды, семян и всего прочего. Ох уж эти военные – думал я, хотя сам имел немаленькое воинское звание заработанное не столько в казармах и на полигонах, сколько в лабораториях. Собрались воевать с камнями и песком.
Прости меня капитан Табатадзе. Ты был совершенно прав когда говорил, что оружие надо иметь не для того, чтобы стрелять в других, а чтобы не позволять другим выстрелить в тебя.
Маломощные лазерные пистолеты пролежали всё время в капитанском сейфе на борту «Товарища» и на базе. Чёрный юмор ситуации заключался в том, что они не смогли бы нам помочь даже находясь в нужный момент под рукой. Для спасения себя и нашего дела, мы воспользовались тем оружием, что каждый человек постоянно носит с собой – своей головой. Точнее навыками и знания. Несущий дежурство на «Товарище» Игорь Ледников быстро и точно рассчитал траекторию падения, превратив исследовательские зонды в импровизированные бомбы. Вполне возможно копать землю штыком, так же как возможно нанести рану лопатой. Сила оружия заключается не в самом оружии, а в управляющим им человеке. Хотя и лопатой можно ранить, но всё же в сражении лучше иметь под рукой штык.
Это не оконченная история. Я не знаю зачем американцы оставили на своей базе спящий автоматический боевой комплекс. Когда я представляю сколько труда стоило поднять его с земли, привести по частям на Марс и собрать – я понимаю, что такое количество труда или финансовых вложений, как любят выражаться наши заокеанские недруги, не могло быть потрачено впустую.
Что он там охранял и от кого? После того как выведенные Ледниковым на цель исследовательские зонды вдоль и поперёк пропахали якобы законсервированную американскую базу, там мало что осталось. Три перекрывающие одна другую воронки. Спекшийся песок. Расколотый камень. Разбросанные на расстоянии до пяти километров остатки бронекупола и повышенный радиоактивный фон. Падение зондов не могло так резко поднять радиационный фон. Что-то взорвалось внутри базы и это были явно не стандартные реакторы питающие базу. Там было что-то ещё. Я не думаю, что мы сможет узнать что именно это было. Может быть когда-нибудь, когда архивы конгресса и НАСА станут доступны для изучения.
Также неизвестно почему и как боевой комплекс активировался. Были ли на американской базе люди? Не думаю. Так или иначе, в течении двух с половиной лет мы бы заметили следы их деятельности. Возможно команда на активацию пришла с Земли? Игорь докладывал мне о периодическом обмене американской базы с Землёй кодированными сигналами. Я полагал, что законсервированная база всего лишь отсылает регламентные отчёты о техническом состоянии, но кто знает. При том передачу кодированных сообщений между их базой и их центром обеспечивали мы в рамках договора о совместном исследовании космического пространства. Более того, мы даже не хранили записи сигналов. Поэтому расшифровывать ничего не удастся. Просто нечего расшифровывать.
Скажу только одно: мои люди погибли из-за политически амбиций. Из-за временных союзов, усиления позиций и прочего. Когда стало ясно, что против нас ведёт войну автоматический боевой комплекс, Советы срочно запросили у американцев код деактивации. Если бы они предоставили его, то наши потери ограничились бы одним Самаренко. Но они медлили, ждали непонятно чего, приводили какие-то несуразные отговорки. А когда на их базу упали исследовательские зонды подняли безрезультатный, но до дрожи в сжатых пальцах противный, крик. Они совершенно не хотели слышать о том, что погибли люди.
Дайке Сугимото, капитан японской части двадцать седьмой экспедиции, умер героем обеспечив точное наведение зондов на близкой дистанции на самого себя. Исследовательские зонды отнюдь не ракеты и не имеют активной начинки. Ими нужно было попасть точно в базу. Половина километра в сторону и активированный боевой комплекс почувствовал бы только лёгко землетрясение. На правах капитанов мы тянули с ним спички. Дайке вытянул короткую. Он зачем-то оставил мне свою архаичную саблю из сверхпрочного сплава. Такую же бесполезную в нашем случае как маломощные лазерные пистолеты. Я до сих пор не знаю, что он хотел этим сказать.
Состав совместной экспедиции уменьшился на треть. Мы потеряли все три исследовательских зонда, поэтому часть программы по исследованию Марса пришлось свернуть. Примерно сорок процентов жилых, научных и производственных помещений было разрушено атакующими модулями боевого комплекса. К счастью жизненно важные узлы удалось отстоять, но часть оборудования утрачена безвозвратна. Пришлось ещё больше сократить программу исследований по вопросу создания на красной планете разомкнутых биокибернетических систем предназначенных для продуцирования кислорода в промышленных объёмах. Всё равно мы бы не смогли выполнить программу экспериментов в полном объёме из-за того, что лишились многих уникальных специалистов.
В течении месяца мы восстанавливали то, что можно восстановить. Выхаживали раненных и отвечали на бесконечные запросы льющиеся потоком из ЦУП-а. С кем только мне не пришлось общаться на той стороне канала связи. Генеральный секретарь, лидеры других держав и даже новоявленный божественный император, город-интеллект Токио, попросил у Советов возможность услышать пересказ хронологии событий из первых рук.
На противоположенном склоне холма, рядом с базой, образовалось небольшое кладбище. Далеко не во всех могилах лежали тела. От Дайке не осталось ничего и от Кирпичникова тоже. Тела погибших японцев Токио просил вернуть на землю. Они хранились, словно диковинные образцы, в состоянии абсолютной заморозки.
Наших я принял решение оставить на красной планете. Пусть спять вечным сном. Здесь им будет легче увидеть как над холодным каменном шариком зажгутся крохотные искусственные солнца. Как он окутается пригодной для дыхания атмосферой. Как на месте песков и камей вырастут леса и города и будут проложены русла рек.
Оставался ещё неполный год напряжённой исследовательской работы до того как планеты займут наиболее удобное взаимное положение для полёта. Ведь именно для этого мы сюда пришли.»
 
 
Поначалу Таня боялась стать ненужным балансом. Она терялась среди знаменитых учёных Новограда отправившихся исследовать замеченные во время авиаразведки соседнего континента пещеры. Не смотря на то, что большинство учёных были молоды, лет на пять-восемь старше Тани. Она воспринимала их скорее в качестве учителей, чем в качестве товарищей. Иначе было сложно относиться к людям чьи научные статьи она изучала в открытых городских сетях. Чьи имена мелькали то тут, то там. Микробиологи. Генограммисты. Синтез-химики. Всего пятьдесят три человека и вдобавок она с Колей – получается пятьдесят пять.
Больше всего на свете она не хотела бы быть в экспедиции человеком ничего толком не делающим и зазря потребляющим кислород. Однако вскоре выяснилось, что Таня зря опасалась. До соседнего континента расстояние в несколько тысяч километров – даром, что называется соседним. Остроносый челнок выполняющий на слаборазвитой, в плане инфраструктуры, Дальней функции полноценного космического лифта поднял учёных вместе с передвижной лабораторией на низкую орбиту и опустил в нужном месте. Поболтаться пришлось изрядно, зато весь перелёт занят от силы полчаса. Не считая трёхчасовой подготовки и предшествующих сборов.
Челнок приземлился не совсем точно. Ошибка вышла где-то километров в двенадцать. Сначала учёные расстроились и собирались распаковывать тягач, чтобы довести лабораторию и походный разворачивающийся купол к входу в интересующие их пещеры. Но, оглядевшись, решили оставаться здесь. Уж больно удобное место для лагеря – защищённое от постоянно дующего в одну и ту же сторону ветра каменной стеной и с близко расположенным водоёмом. Правда водоём был невелик и только по середине у него оставалась полоска чистой проточной воды. Возле берега тяжело плескался тёмно-синий, почти чёрный, ковёр составленный из сросшихся друг с другом колоний микроорганизмов.
Удобное название, собирательное. Позволяет с одинаковой лёгкостью обозначать изученных вдоль и поперёк земные микроорганизмы и те странные, однако без сомнения живые, образования обитающие на Дальней во множестве видов и форм.
Вскоре выяснилось, что Таня зря боялась оказаться ненужной. Человек работающий на должности «принеси-подай» и «помогите кто-нибудь, кто свободен» самый полезный и нужный человек в экспедиции.
Сначала Таня вместе с Колей и остальными учёными разворачивали временный лагерь. Когда купол надулся синей горой и проворные робо принялись бегать по нему взад и вперёд протягивая тончайшие металлические нити – затравки для быстрорастущего полимолекулярного защитного покрытия. Учёные разошлись принимать и распаковывать свои приборы. Коля занялся реактором. А Таню оставили управлять работой глупых робо не имеющих собственного интеллекта, но зато обладающих имитацией стадного инстинкта благодаря чему следить за ними было не слишком сложно.
Учёные занялись своими делами распаковывая и настраивая многочисленные приборы. Коля возился с установкой реактора и подведением к нему воды, по поводу чего уже дважды ругался с биологами требующими ни в коем случае не повредить чёрный ковёр накрывающий водоём вдоль берегов. Время от времени подходила Лариса. Как руководитель экспедиции она следила чтобы остальные всё делали правильно.
Пока нарастала вдоль затравочных нитей и утолщалась полимолекулярная плёнка, Таня монтировала временные системы жизнеобеспечения, принимала и размещала на площадке выделенной под соседний, малый купол (самого купола ещё не было – не нашлось времени установить) транспорт из грузовых трюмов челнока.
Помогала Антону, синтез-химику, устанавливать навороченный полевой синтезатор страшно ощетинившийся парой сотен ламп и индикаторов, совершенно не нужных, на взгляд Тани, в эпоху прямых подключений вида «человек-спутник(личный коммуникатор)-устройство».
Помогала тому. Что-то делала там. Управляла этим. Пока неожиданно не обнаружила себя вместе с ремонтным роботом стандартной модели напыляющей активное покрытие внутри жилого купола уже успевшего заполниться пригодным для дыхания воздухом и нагревшемся до нормальной температуры. Причём, к Таниному удивлению, не она управляла роботом, а стандартная модель звонким, каким-то мальчишеским, голосом учила её как правильно напылять активное покрытие и подключать готовые интерфейсы к малой вычислительной машине являющейся неотъемлемой частью переносного исследовательского лагеря.
 

-Не останавливайся, продолжай– подтолкнул робот заметив, что Таня остановилась и с удивлением его разглядывает: –Скорее подключай, пока ассемблеры не выстроили дефолтную структуру иначе придётся их дизассемблировать. Почему стоишь как будто живого пришельца увидела?