Текст книги "Следователи из отдела статистики (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

–Большое спасибо– ответила Лена. Он уже собирался отключить связь, когда она успела спросить: –Прошу прощения, товарищ «Серый», но мы с девочками тут поспорили, вас по настоящему зовут «Сергей» или «Селен»?

–Позывные запрещено раскрывать!

–Пожалуйста– попросила Лена.

 
На том конце канала связи юный разведчик почесал нос-картошку и неуверенно отозвался: –Андрея, я.
 

-Почему тогда «Серый»?

–В целях конспирации.

 
Лена поблагодарила: –Спасибо.
На выходе из тренировочного полигона, точнее уже за воротами, следопыты столкнулись с пилотом Светланой и тем здоровяком, который словно бы сошёл с агитационных плакатов восхваляющих несокрушимую мощь красной армии, но почему-то был не солдатом, а инженером, специалистом по энергоёмкой технике.
Пилотесу за плечи обнимал хитрый молодой человек из клуба единоборств «феникс» честно заслуживший как минимум одно свидание. Исходя из довольного лица Светланы, можно было предположить, что одним свиданием дело не ограничится.
Заметив статистиков, великан воскликнул: –Смотри сестрёнка, твоя победительница идёт!
 

-Хватит уже– возмутилась Таня –Ещё раз вам говорю, что эта заслуга не моя. Вы специально насмехаетесь, да?

–Простите– смутился великан: –Меня зовут Николай, а мою сестру Света.

 
Статистики представились.
 

-Вы правда молодцы– сказала пилот.

–А я?– спросил обнимающий её молодой человек: –Я тоже молодец?

–Ты наглец– рассмеялась Света: –Надеюсь вы простите – у нас осталось времени всего ничего. Спасибо за отличную тренировку!

 
В серебристой капли роботакси раскрылась щель двери. Изнутри пахнуло тёплым воздухом.
 

-Коля, ты поедешь?

–Лучше прогуляюсь.

 
Великан немного смущённо поглядел на статистиков и обращаясь к Тане произнёс: –На самом деле вы просто спасли меня, большое спасибо. Понимаете, мы со Светой поспорили. И благодаря тому, что вы её одолели – она не набрала столько балов, сколько обещала. Можно сказать, что это победа техническим нокаутом.
 

-Таня, ты оставайся, а мы поехали– Лена чмокнула её в щёку: –Увидимся завтра на работе.

 
Беликов крепко сжал на прощание ладонь. Ира хлопнула по плечу. Коваленко помахала рукой.
Растерянная девушка только и успела прошептать: –Куда же вы?
Великан по имени Коля сконфужено кашлянул: –Кажется ваши друзья решили, что я пытаюсь с вами познакомиться и тактично оставили нас одних.
 

-А вы действительно пытаетесь?– уточнила понемногу приходящая в себя Татьяна.

–Не знаю. То есть да. Возможно– решился Коля.

–А ваша младшая сестра…

–Она старшая.

–Да? Неважно.

 
Они дошли до автобусной остановке остановившись рядом с голографической статуей. Какой-то из героев прошлого времени с любопытством посмотрел на вроде бы взрослых людей, однако почему-то продолжающих смущаться, словно дети, пожал нарисованными плечами и снова принялся с решительным видом вглядываться вдаль, как будто тоже ждал подхода ближайшего автобуса.
 

-Давайте дойдём до следующей остановки?– предложила Таня: –Или нет, знаете, давайте гулять по городу. Кажется, уже сто лет просто так не гуляла. Всё время куда-то спешишь.

 
Вокруг остановки росла рябина. Грозди ещё не спелых ягод выглядывали из-под похожих на растопыренные пальцы листьев.
 

-Что я делаю?– подумала Таня: –Ведь у меня совершенно не хватает времени на работу, какая уж там личная жизнь. И ещё гонки на автоциклах вот-вот начнутся.

–Я подала заявку на участие в отборочном туре циклогонок– неожиданно для самой себя произнесла Таня.

–Которые начинаются на следующей неделе?

 
Она кивнула.
Небо стремительно, как иногда бывает на исходе лета, темнело. И также стремительно разгорались нарисованные картины внутри активных стен. Сияли золотым светом тротуары. Под ногами порхали большие бабочки с золотыми крыльями. Но люди шли по своим делам, как будто не замечая творящегося вокруг них великолепия. Они слишком привыкли к нему. Привыкли к тому, что всё в стране делается для блага человека. Что рано или поздно и скорее рано, чем поздно – звёздные корабли полетят к блистающим вдалеке звёздам. Ещё каких-то десять, может быть, двадцать лет и Венера будет освоена, так же как уже освоен человеком Марс. Может быть при их жизни или, в крайнем случае, при жизни их детей советские учёные нанесут ещё один, на этот раз сокрушающий, удар смерти и та уйдёт, покинет солнечную систему стремительно и неудержимо превращающуюся в мифический райский сад. Ещё немного и разные страны сольются потому, что и оттенок кожи и цвет флага не так важны как сам человек.
Империя, с её божественным императором, расовой сегрегацией, армией фанатиков и закрытыми для представителей «низших» рас городами, была так далеко от этого спокойного вечера накрывшего тихие окраинные улицы Новосибирского мегаполиса. Ещё дальше, чем вечно голодное чудовище американских корпораций, полностью поглотившее обе Америки, запустившее щупальца в раздробленную на крохотные государства Африку, западную часть Европы и даже одну десятую поверхности Марса.
В этот покойный вечер, среди тихонько покачивающих крупными головками цветов, до боли в сердце хотелось верить в благоразумность людей. Ведь они, то есть мы, создали столько всего прекрасного. Фактически весь окружающий мир – неоконченное наше творение. Разве может так быть, чтобы злость, жадность и властолюбие немногих могло бы в мгновение ока уничтожить всё вокруг? Развитие технологий и безудержная тяга человека к познанию сделала мир хрупким, как стекло. Мы всё ещё не умели достигнуть других звёзд, но уже могли, при желании, расколоть планету и взорвать солнце. Так странно! Так странно.
Над головой перемигивались разноцветными огоньками станции на орбите и швартующиеся у космических верфей межпланетные космические корабли.
Невозможно смущаться вечно. Юноша и девушка наконец-то перешли в разговоре на «ты».
Таня спросила: –Почему ты пошёл учиться на инженера? То есть ты ведь модик… пожалуйста прости если я спросила что-то не то.
Коля печально улыбнулся: –Инженером быть хуже чем солдатом?
 

-Что ты, конечно нет! Солдаты защищают то, что делают инженеры и если бы их не было, то нечего было бы и защищать. Инженер важнее солдата так же как когда-то пахарь-крестьянин был важнее княжеского дружинника, так как первый кормил последнего и если бы не его каждодневный тяжёлый труд…– Таня говорили всё тише, пока не замолчала. Поднявшийся под вечер ветер шевелил макушки берёз.

 
Сами они, устав от прогулки, устроились в беседке для отдыха. Беседка находилась в летнем варианте, но простенькая программная сущность, управляющая беседкой всё же включила слабый подогрев сидений.
 

-Наверное трудно было учиться на инженера?– спросила Таня.

–Очень. Мой разум и тело готовили совсем для другого. Всё равно, что применять узкоспециализированный инструмент не по назначению.

–Не понимаю, зачем?

–Люблю преодолевать трудности– Таня поняла, что Коля отшутился. Девушка смутилась: они впервые увиделись всего несколько часов назад. Она не имела права задавать столь откровенные вопросы.

–Честно говоря: не знаю– ответил Коля: –Оглядываясь назад полагаю, что вначале это был обычный подростковый бунт. Я из семьи потомственных военных по отцовской линии. У нас принято, что если взялся за какое-то дело, то должен довести до конца. Наверное, из-за этого. И ещё старший брат матери, Эдуард Подводный, знаменитый учёный – часто и красочно рассказывал о своей работе. В детстве я больше всего на свете хотел стать учёным как он.

–А я хотела стать космонавтом– сказала Таня: –Пилотом космического истребителя или, хотя бы, исследовательского челнока. Участвовать в исследовании гигантов солнечной системы: Юпитера и Сатурна. Первой привести пилотируемый корабль к вмороженному в космическую темноту Плутону …

 
Они сидели близко-близко. Глупая управляющая программа подумала, что людям холодно и начала поднимать температуру воздуха внутри беседки.
 

-Почему не стала?

–Школьный психолог объяснила, что на земле я смогу принести больше пользы. Немодифицированных людей берут пилотами только на станции или на большие линкоры имеющие мощные гравиокомпенсаторы. Это физическое ограничение. Я никогда не смогу летать на тех же скоростях и совершать такие же резкие манёвры как модифицированные пилоты.

–Мне тоже объясняли о том где и как я смогу принести наибольшую пользу– признался Коля: –Только я не поверил.

–Раскаиваешься в своём неверии?

–Немного– признался юноша.

 
Губы соприкоснулись. Это выглядело логичным продолжением откровенного разговора.
 

-Выйдем на улицу?– предложил Коля: –Здесь жарко. Надо будет отметить, чтобы робремы проверили термодатчики беседки. Похоже барахлят.

 
Вечерняя прохлада хлестнула по глазам как флаг на ветру.
 

-Блин, холодно– пробормотала Таня: –Осень что ли началась? Днём ещё стояло лето.

–Такси прибудет через семь минут. Вернёмся в беседку?

–Да ну её! Лучше скажи, ты всё ещё мечтаешь стать учёным как твой дядя?

–А ты всё ещё хочешь пилотировать космический истребитель?

–Нечестно отвечать вопросом на вопрос!

–Полагаешь?– серьёзно спросил Коля.

 
Пока автоматическое роботакси летело по ночным улицам, Таня сидела, поставив локти на коленки и прижав сцепленные в замок руки к подбородку. Что на неё нашло? Разве можно так широко и сразу открываться другому человеку? И разве один единственный, короткий поцелуй может что-то значить в современном мире со всей его ужасно раскрепощённой, на взгляд древнего человека, моралью?
Роботакси остановилось рядом с её домом.
Тихо, одними губами, Таня сказала: –Всё ещё хочу. И, наверное, буду хотеть всю жизнь.
 

-Запрос не распознан– произнесло такси: –Изменение маршрута?

–Не надо, я выхожу.

 
Серебристая стенка сомкнулась за спиной. Прежде чем умчаться, роботакси подмигнуло фарой. Таня помахала ему вслед рукой и вошла в свой подъезд.
 
 
Глава9
 
 
Кто заплатит за маяк, если его светом вправе пользоваться все?
 
 
«Песок на Марсе какой-то неправильный. Песчинки сухие и крохотные, как пылинки. Очень текучие, будто сухая вода. Из такого песка не сделаешь песочных часов. Всё время пересыпится в один миг.
Иногда в песке попадались куски скальной породы, часто с необыкновенно острыми краями. Чтобы таким камнем разрезать ткань скафандра пришлось бы сильно постараться, но я всё равно требовал от людей максимальной осторожности. Команда недовольна. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь из учёных не принимался доказывать мне избыточность мер безопасности. Они, мол, тормозят работу. Сегодня Валентина сказала, что сам полёт с Земли на Марс – огромный риск. Так стоит ли перестраховываться? Дуть на дым тому, кто уже прошёл сквозь огонь?
Вместе с капитаном Сугимото мы объявили общее внеплановое собрание, дождавшись подключения оставшейся на орбите частей экипажа.
Дайке произнёс какую-то пришедшуюся к случаю японскую пословицу про улитку и краба. Я, честно говоря, не понял, но тоже сказал насчёт «сем раз отмерь».
 

-На нас лежит огромная ответственность– начал речь: –Я постараюсь не допустить ни одного несчастного случая. Вы все здесь лучшие в своём деле, поэтому и были зачислены в экипаж. И я привезу вас всех домой. Земля не должна терять своих лучших детей.

 
Я улыбнулся, показывая, что сам немного иронизирую над пафосом речи.
Дайке добавил, что на нас смотрят не только предки, но и потомки. Возможно, для товарищей из Японии это значило что-то особенное, но и мы тоже прониклись. Не знаю как насчёт предков, но потомки это серьёзно. В нашей власти было попробовать подарить им ещё одну планету и будем мы прокляты, если не приложим все свои силы, чтобы однажды родился ребёнок, который сможет назвать далёкую красную звезду своим домом.
 

-Поэтому больше никаких пререканий– закончил я: –Следующее, даже самое мелкое, нарушение регламента безопасности попадёт в судовой журнал и таким образом навсегда останется в истории. Подумайте о том, какую память о себе вы хотели бы оставить потомкам.

 
Японцы молча кивнули. Наши заворчали. С учёнными всегда было трудно. Я указал на нашего роботехника: –Представь Сергей, через сто лет на огромной, ровной как стекло, площади стоит твоя тридцатиметровая статуя. Проходящие мимо снимают шапки или там респираторы. Как же – великий основатель. И тут какой-то мальчишка говорит: –Так он же не соблюдал инструкцию безопасности!
Хочешь этого? Я серьёзно говорил насчёт судового журнала. Опозоришься на века!
Возможно, я был излишне жесток, но честно говоря Сергей меня уже достал своей легкомысленностью. Тоже мне – стихийный анархист, вольнолюбивая птица. И как психологи допустили такого человека к полёту, не понимаю. А потом, через сто лет, в книжках о нас напишут, что мы были стальными людьми без единого изъяна, образцами для подражания. Насколько облегчилась бы моя работа, если бы это действительно было бы так.
Когда я собирался заканчивать собрание, Игорь Ледников сказал, что с Земли пришла очередная порция новостей. Что-то мне показалось странным в его голосе. Но так как мы все уже собрались здесь, я приказал вывести земные новости на главный экран. Последние события: набирающий обороты конфликт на востоке, который я и мои товарищи обоснованно полагали разгорающимся революционным пожаром, держал последние месяцы всех нас в некотором напряжении. Я надеялся услышать, что на месте Японии – полуколонии западного альянса, теперь располагается Японская социалистическая республика входящая в состав нашей великой Родины. В тот момент я (да и никто иной, наверное) не представлял иного варианта развития событий. Обычно бесстрастное лицо капитана Сугимото дрогнуло. Ещё бы, ведь речь шла о судьбе его родной страны. Далеко-далеко от небесно-голубой планеты, в толще скал накрытых бронированным защитным куполом горстка людей в необыкновенном волнении слушала последние новости с Земли».
 
 
Таня свернула книжку. Ира вопросительно посмотрела на подходящую к скамейке с нависающими над ней ветвями ивы Лену. Ива выглядела печальной из-за низко свисающих ветвей. Раздражённо отбросивший в сторону мешающую ему ветку, Миша Беликов нетерпеливо спросил: –Ну что там?
Дело происходило на площади Ленина в половину первого дня. Утро выдалось прохладным, но к обеду потеплело. Таня набросила на плечи куртку и теперь была вынуждена таскать её с собой.
Коваленко недовольно поинтересовалась: –Эти шпионские игры обязательны? Вы бы ещё тёмные очки надели.
 

-Дети– пожала плечами Ира: –Им интересно то, что тебе скучно.

–Разведотрядовцы делают за нас нашу работу– заметила Таня.

–Хотите играть – давайте играть– примирительно сказала Коваленко.

 
Ходившая на встречу со связным от координационного совета отрядов юных разведчиков Лена села между Ирой и Мишей. Раздав всем членам отряда «следователей» по стандартно вкусному пирогу с вишней из автоповара, Лена сказала: –Есть хорошая, плохая и неопределённая новость, с какой начинать?
 

-С хорошей– сказала Ира. Одновременно с ней Миша выдохнул: –С плохой.

–Теперь понятно кто у нас оптимист, а кто пессимист– засмеялась Коваленко.

 
Таня спросила: –А ты какую новость бы выбрала?
 

-Неопределённую– гордо ответила Коваленко осторожно, чтобы не брызнула начинка, вонзая зубы в треугольный вишнёвый пирог.

–Ну и зря. Лучше быть героем, чем злодеем, но даже злодеем быть лучше, чем не определившимся человеком. Не хороший и не плохой. Ни рыба ни мясо. Большинство бед происходят из-за того, что в мире слишком много не определившихся людей.

–Вот целую философию развела– обиженно отмахнулась Коваленко. Ей не понравилось, что её называют «не определившейся», но ведь сама так сказала.

 
Лена прервала готовую начаться словесную перепалку: –Слушайте сюда. Примерно две трети из отданного списка разведотрядовцы отработали как непричастных. С одной стороны они очень быстро управились. С другой как бы не выплеснули с водой ребёнка. Нам ведь нужно найти таинственный Х-фактор, а не обработать весь список и сказать Новосибирску: мы, дескать, пытались-пытались. Впрочем, за несколькими подозрительными личностями разведотрядовцы установили усиленное наблюдение. Кстати, это нейтральная новость.
Миша усмехнулся. Коваленко недовольно посмотрела на Таню. Та примиряющее улыбнулась, всем видом показывая, что не нужно обижаться на невинную дружескую шутку.
Лена продолжила: –Координационный совет командиров разведотрядов передал через связного (товарища «Серого», который на самом деле Андрей Петренко, представляете? А вы: Селен, Сергей.) что к ним уже обращались с жалобами. Некоторые замечали установленное за собой наблюдение и не всем это нравится. Некоторых даже возмущает.
 

-Тоже мне юные разведчики– возмутился Беликов отмахиваясь от цепляющейся за волосы ветки: –Даже не могут установить скрытое наблюдение за ничего неподозревающими гражданами!

–Они ещё дети– успокаивающе произнесла Таня.

–Понимаю, что дети!– продолжал возмущаться Беликов: –Но если назвались разведчиками, значит соответствуйте и никаких возражений!

 
Математик оторвал мешающую ветку и выбросил за скамейку.
 

-Она ведь живая– укоризненно покачала головой Ира.

–Я, между прочим, тоже.

 
Таня поинтересовалась: –Ты чего такой злой сегодня?
 

-Ничего я не злой– раздражённо ответил Михаил: –Это всё уравнения Бернадского.

–Не получаются?

–Получаются. Но не то, что надо.

–Пока командоры отвечают на жалобы, что у них проходят большие учения. И они действительно проходят. Мы наверное четверть Новосибирских разведотрядовцев к своему делу подключили. Но Андрей-Серый сказал, что со дня на день придёт официальный запрос и тогда им придётся свернуть свою деятельность потому, что серьёзного основания у них нет. Спросил можем ли мы его предоставить?

 
Ира и Коваленко понимающе кивнули. Основания у них не имелось. Точнее имелось, но совсем не серьёзное. Не считать же за серьёзное основание личную просьбу города-интелкта Новосибирска разобраться с непонятными статистическими отклонениями время от времени, словно рябь на воде, возникающими в отлаженной плановой экономике в пределах одного города.
 

-То есть как только придёт запрос разведотрядовцы сдадут дела и распустят временный совет командоров?– уточнила Таня.

–Получается так.

–Надо что-то делать– возмутился всё ещё возмущённый несговорчивым характером уравнений Бернадского Миша.

–Что, например?

–Не знаю. Но что-то надо. Это ведь неправильно!

–Проблема в том, что у нашей группы нет никакого официального статуса– объяснила Лена: –Новосибирск подал заявку на рассмотрение в комитет инноваций, но знаешь сколько туда подаётся идей?

–Надо подать заявку в комитет инноваций чтобы ускорить работу комитета инноваций по рассмотрению заявок– улыбнулась Ира.

 
Таня сказала: –Думаю такая заявка там уже лежит. Только до неё ещё очередь не дошла.
 

-Гнать их надо– вставила Ира видимо имеющая личный опыт подачи новаторских идей на рассмотрение в комитет инноваций: –Сами не работают и другим мешают. Когда уже бюрократия исчезнет?

–Вот построим коммунизм…

–Не смейся– строго сказала Лена: –Действительно построим. Сейчас просто время переходных процессов, поэтому и возможны некоторые перегибы на местах.

–Я не смеюсь– Коваленко покраснела потому, что сказала неправду: –Вернее смеюсь, но это конструктивный смех высмеивающий недостатки с целью их исправления.

 
Ира обняла подругу: –Конструктивная ты наша.
 

-На комитет вы зря наговариваете– сказала Лена: –Просто туда столько всяких глупостей приходит, что невольно устанешь их рассматривать и немного очерствеешь душой, хотя этого и нельзя делать. Тем более это ведь индивидуальная заявка, а в первую очередь рассматриваются поданные группой.

–Разве мы не группа?

–Мы неофициальная группа и значит нас как бы и нет– объяснила Лена.

–Мы есть, но нас нет– хмыкнул математик: –Парадокс в духе Бернадского.

–Так что будем делать?– спросила Таня.

–Ждать. И ещё завтра болеть за тебя на отборочных соревнованиях.

–Не обязательно приходить на сами соревнования. В записи можно будет тщательнее просматривать интересные моменты и одновременно слушать комментарии.

–Сказали придём, значит придём– подвела черту Лена.

–Тем более если я не отвлекусь на что-нибудь от уравнений Бернадского, то сойду с ума– добавил Миша.

 
Лена предложила: –Отвлекись на работу. Со всеми этими расследованиями мы её немного запустили. Предлагаю сегодня всем, кроме Татьяны, ударными темпами заняться расчётами. Никто не хочет числиться в списках отстающих?
 

-Иди Таня– пожелала Ира: –Мы поработаем и за тебя тоже. Но чтобы на соревнованиях заняла не последнее место! Что нам будет за радость болеть за проигравшую.

 
В шесть часов утра холодно и сыро. Рассвет только разгорался на горизонте, его распускающийся цветок едва золотил край неба. Пахло машинным маслом, резиной и охлаждающей жидкостью заливаемой в спиральные охладители лёгких гражданских плазмобоев.
Вокруг высились могучие дубы и одетые в белое, с листвой украшенной огнём и золотом, красавицы берёзы. На утоптанной площадке, на окраине Новосибирска готовились начаться отборочные соревнования. Заявок на участие от гонщинков подано так много, что отборочные соревнования будут идти весь день с раннего утра до позднего вечера. Тане выпало попасть в первую группу и сейчас она нервозно, но без спешки проверяла основные системы автоцикла и лёгкий плазмобой – спортивную модификацию боевой винтовки с на порядок пониженной мощностью и интеллектуальной блокировкой не позволяющей выстрелить, если на линии огня находится человек.
На поляне около сотни гонщиков занимались тем же самым. Болельщики: друзья и родные шумели пёстрой толпой. Организаторы соревнований совещались друг с другом распределяя маршруты гонщикам.
Закончив с проверкой, Таня украдкой огляделась: кто-то зевал, всё же время раннее. Кто-то лихорадочно перепроверял уже не по одному разу проверенный автоцикл. Танин взор наткнулся на скучающе-презрительный взгляд светловолосой девушки стоящей в небрежной позе рядом со своим циклом (к слову новейшей модели «кузнечек» – способной на кратковременный прыжки на высоту до полусотни метров). Взгляд зацепился за её спокойное и даже в чём-то презрительное выражение лица, как будто она не считала остальных за серьёзных соперников.
Открыв канал связи, Таня через спутник спросила: –Привет. Ты кто?
Светловолосая девушка удивлённо огляделась и заметив Татьяну насмешливо прищурилась: –Я Скорость. И я та, кто займёт первое место в этом отборочном туре.
 

-Не боишься?– спросила Таня уязвлённая надменной уверенностью девушки.

–Я Скорость– повторила та и разорвала связь.

–Посмотрим какая ты скорость, может быть задняя– пробормотала статистик. Разумеется, Тане доводилось слышать о гонщице, выступающей под позывным «Скорость». На форумах автоциклистов ходили слухи, что она когда-то была пилотом «боевого ангела», но травма, полученная в одном из инцидентов на границе с Империей в южной части китайской социалистической республики, навсегда перечеркнула ей возможность служить в красной армии.

 
Ей предлагали административно-командную должность или службу в комитете государственной безопасности, но Скорость отказалась. Устроилась где-то на гражданке и только на гонках автоциклов неизменно приходит к финишу одной из первых а потом, как будто в насмешку, замедляется перед самым финишем или вообще отказывается от участия в последнем туре.
Так ли это или не так никто не знал. Избыточно модифицированным правила не разрешали участвовать в общих соревнованиях, но якобы для Скорости было сделано исключение с тем условием, что она не станет занимать призовые места. Несколько раз Скоростью назывались случайные гонщики в надежде деморализовать соперников. Словом это была одна из легенд, которыми со временем обрастает любое общественное мероприятие. Таня не удивится, если выясниться, что в этих гонках будет участвовать несколько «Скоростей». Впрочем, настоящая «Скорость» вполне могла существовать когда-то. Легенды не рождаются из ничего. В основе каждой лежит какая-то реальная история или произошедшее ранее событие.
Весь их отряд следопытов сейчас находился среди не испугавшихся раннего времени болельщиков. Там же был её новый знакомый Коля Подводный издалека выделявшийся ростом и сейчас о чём-то разговаривающий с Беликовым Мишей.
Перед тем как пойти к автоциклу, Таня поцеловала Подводного. Коваленко понимающе переглянулись с Ирой. Лена улыбнулась. Таня рассердилась на них и пока шла автодиагностика цикла написала им всем: –Ничего вы не понимаете. Человек в шесть часов утра нашёл себе силы приехать к чёрту на кулички. Конечно, он заслужил как минимум поцелуй.
 

-А я– спросил Миша, также получившей её сообщение так как Таня по привычке отправила всей группе следователей: –Я тоже проснулся и приехал.

–Лимит поцелуев исчерпан– отписалась Таня досадуя на собственную невнимательность. Если она вздумает ошибиться на трассе в отборочном туре потом не оберёшься позора.

 
Вчера вечером ей звонили родители и школьные друзья, говорили, чтобы она постаралась и не посрамила родной город. Как будто без их напоминаний она бы не догадалась!
 

-Приготовились– скомандовал один из организаторов.

 
Таня отбросила лишние мысли, принявшись вводить себя в состояние сверхсосредоточенности, как учили в школе на уроках по основам психопрограммирования. Вдох, выдох. Она песок. Она вода. Она воздух. Давай организм – запускай свои скрытые резервы.
Примерно тем же самым занимались остальные участники. Открыв глаза девушка увидела, точнее ощутила, окружающий мир гораздо чётче. Тот словно стал ярче и больше. Стало совсем не сложно замечать целое множество одновременно происходящих событий.
Вот по команде организатора в воздух взлетают тысячи плоских как тарелки дисков-наблюдателей. Вот по другой команде выходят на стартовые позиции робомишени. Медики разворачивают полевой госпиталь. Пусть редко, но иногда соревнования циклистов заканчиваются переломами. Коля не отрываясь смотрит на неё одну. Что-то доказывающий ему Беликов обижается на невнимательность и отходит прочь. Девочки: Ира, Лена и Коваленко о чём-то сплетничают, собравшись в кружок. Может быть, появились новости насчёт их расследования? Над этим она подумает позже.
Девушка, назвавшаяся Скоростью, бросает ещё один взгляд персонально на Таню и едва заметно улыбается одними уголками губ. Семеня тонкими ножками-спицами выбегает похожий на металлического паучка передвижной голопроектор. В воздухе формируется изображение абстрактной человеческой головы, какой её рисуют совсем маленькие дети. Это город-интелект говорит участникам отборочного тура гонок напутственное слово. Потом изображение схлопывается, а паучок-проектор убегает смешно перепрыгивая через высокую траву.
Старт!
Таню подбросило вверх и затем вниз, как если бы она оседлала норовистого скакуна. Соперники веером расходились с поляны, ныряя в светлый и расчищенный, будто парк, подлесок. Показатели энергонапряжённости скакнули вверх, но наездница ограничили их рост. Рано ещё подавать на двигатель полную мощность. Вначале идёт испытание на манёвренность.
Стволы деревьев мелькали справа и слева. Ветки били по тяжёлому шлему. На лицевом щитке плясал несуществующий на самом деле зелёный огонек, указывая индивидуальный маршрут для гонщика номер такой-то, то есть её – Никогда Тани. Программная сущность чуть подбросила цикл вверх пропуская под сияющим голубым светом антиграва выступающий из земли узловатый корень. Вверх-вниз. В сторону. Наконец она вырвалась из подлеска на широкую поляну усеянную пожухлой травой. Вдалеке виднелись какие-то строения. Может быть, это был закрытый в связи с окончанием сезона детский летний лагерь, а широкая, как маленькое море, поляна недавно использовалась для игр футбол или ещё во что-нибудь. Находясь в состоянии сверхосредоточенности, Таня легко отбрасывала не относящиеся к победе в гонке мысли. Открытая местность, значит можно увеличить скорость. Антиграв сверкнул голубой вспышкой, буквально выстреливая ею вперёд и вверх. Краем глаза она заметила какого-то недотёпу идущего на посадку с искрящим циклом. Надо было как следует изолировать контакты, растяпа!
Спортивная винтовка, стреляющая крохотными, как глаз жука, сгустками плазмы, ударила Таню по плечу. Значит плохо закрепила. Ничего, через толстый защитный костюм совсем не больно.
На лицевом щитке высветилось предупреждение о появлении робомишней. Таня чуть снизила скорость отыскивая их. Если собьёшь чужую – минус одно очко. Если пропустишь свою – минус два очка. А если собьёшь, то получаешь всего плюс одно очко. Ей всегда казалось это не честным. За пропуск минус два, за попадание всего одно.
Разместив винтовку в предназначенных для этого креплениях, Таня подключила системы винтовки к системам цикла. Теперь она могла стрелять, не отпуская штурвала, ведя огонь мимикой лица и движением зрачков отслеживаемых шлемом. На краткий миг подав антигравитационному двигателю полную мощность Таня взлетела над полем разыскивая свои мишени. Она успела увидеть как в стороне так же высоко взлетает цикл с надменной девушкой выступающей под позывным «Скорость». Так же? О нет. Её цикл взлетел гораздо выше Таниного и медленнее, будто планируя, спускался. Не зря та модель называется «кузнечиком».
Появились её личные мишени. Мир сузился до рыскающих из стороны в сторону разноцветных летающих шаров.
Первый фиолетовый. Самый простой шар, летящий по спиральной траектории. Выстрел и он сгорает в едва заметной, на фоне пылающего рассвета, вспышке. На сухую траву падают осколки. Пожара не будет так как накануне соревнований лес вокруг обработали предотвращающим возгорание составом. С завидной периодичностью возникают предложения заменить настоящие, пусть и облегчённые плазмобои, на маломощные лазеры, как в детской игре. С ними и вправду значительно облегчится работа организаторов, но потеряется какая-то частичка духа соревнований. Спорт ведь не сам по себе. Как и искусство, он всегда существует для чего-то.
Ещё один выстрел. Красный шар взрывается в небе.
Следующий шар хитрит. Рыскает из стороны в сторону, уклоняясь от двух Таниных выстрелов. Сжав зубы девушка пытается сесть ему на хвост. Но шар легче и маневреннее. Выстрел и опять мимо. Да что это такое! Плазма попадает в берёзовый ствол, оставляя на белой коре обугленную засеку, будто от размашистого удара топором.
Рядом проносится чей-то автоцикл. Таня едва замечает, всё её внимание сосредоточенно на вихляющем жёлтом шаре. Шар и девушка несутся в десяти сантиметрах от травы. За циклом остаётся полоса разлохмаченной ударом ветра травы. Попала! Пролетев сквозь не успевшие упасть и разложиться в пыль обломки жёлтого шара-мишени, Таня едва успела уклониться от выстрелов сразу двух последних шаров-мишеней синего и чёрного. Слишком долго она возилась с жёлтым, синий и чёрный успели появится на поле, набрать высоту и занять удобную для атаки позицию. Разумеется, последние и самые сложные шары-мишени стреляли как раз теми маломощными лазерами не способными зажечь и спички. Но попадание будет зафиксировано системами защитного костюма и повлечёт за собой штрафные очки.
Теперь настала Танина очередь крутить головоломные зигзаги уворачиваясь от выстрелов шаров-преследователей и пытаясь поймать момент для контратаки. С одним шаром она бы справилась легко, но вот два… На Топкинских соревнованиях был всего один шар. Что же будет дальше, если уже в отборочном туре организаторы выпустили сразу два сложнейших шара?
Похоже двумя шарами управляла одна программная сущность потому, что у Тани никак не получалось пересечь их сектора обстрела укрываясь от одного шара за другим. По всей поляне носились автоциклисты уворачиваясь или догоняя свои мишени. Краем глаза она заметила как двое не слишком умелых водителей врезались друг в друга. Циклы закрутились, в одном что-то хлопнуло и задымило. Оба выброшенных в воздух водителя превратились в два раздутых шарика – сработали защитные костюмы, окутывая фигуру носителя плёнками защитных полей. Как будто резиновые мячики они отлетели друг от друга и запрыгали по траве.
Поймав момент, Таня воспользовалась дополнительной батарей выдав кратковременный, но мощный импульс. Её цикл рванулся едва не сбрасывая вцепившуюся в штурвал наездницу. Программная сущность выполняющая роль автопилота, сейчас отключенная от управления, предупреждающе запищала. Пролетая всего в паре десятков метров, Таня улыбнулась синему шару и среагировав на её улыбку плазмобой выпустил порцию плазмы величиной с крохотную пылинку. Синий щар-мишень разлетелся на куски. Чёрный описал широкую дугу и снова пошёл в атаку, но когда он остался один сбить его было делом техники.
Долетев до финиша, Таня аккуратно опустила цикл, перевела реактор в спящий режим и заглушила антигравитационный двигатель. Выключила винтовку, передав её ждущему у финишной черты человеку. Сняла шлем, подставляя вспотевшее лицо осеннему прохладному ветру. Расстегнула на горле защитный костюм, отошла в сторону, чтобы не мешать прибывающим к финишу спортсменам и упала на жёсткую, сухую траву – чувствуя как сильно и гулко бьётся в груди её собственное сердце.
 

-Неплохо– сказал кто-то подошедший к ней, пока девушка лежала с закрытыми глазами: –Только слишком медленно.