Текст книги "Кровавый Меркурий"

Автор книги: Сергей Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

"Мерседес" резво пронёсся мимо, и Женя последовала за ним, держась на приличном расстоянии. Она умышленно не стала обгонять ехавший между ними "Форд–скорпио", используя его как прикрытие, но это не мешало ей постоянно держать "Мерседес" в поле зрения. Вести слежку на улицах Женевы было несложно, так как дисциплинированность водителей здесь воспитывалась десятилетиями, да и сам менталитет швейцарцев и многочисленных европейских туристов не допускал даже мысли выйти за рамки строгих правил, нарушение которых, впрочем, быстро пресекалось и каралось почти незаметными дорожными полицейскими. Кроме того, сами улицы не были широкими и при довольно интенсивном движении создавали значительные затруднения для скоростной езды и неожиданных резких маневров. Все эти обстоятельства помогали Жене следовать за "Мерседесом", не вызывая у его водителя и пассажиров подозрений, что тёмно–синий "Порше" висит на хвосте. Иногда она отпускала свой объект далеко вперёд, а затем нагоняла его у очередного светофора, всегда оставляя между собой и машиной Цезаря два–три автомобиля. Она хорошо помнила уроки Алекса и вела слежку вполне профессионально.

Минут через двадцать "Мерседес" свернул на набережную и, проехав по ней с полкилометра, стал притормаживать возле отеля "Пульман де Женив", отыскивая свободное место для парковки. Женя сразу же приткнула "Порше" к тротуару, с трудом протиснув машину меж двух других, но зажигание не выключила. Наконец "Мерседес" остановился, и почти одновременно открылись обе правых двери, из которых сначала вышел охранник, а затем переводчик и сам Цезарь. Они неторопливо прошествовали к главному входу и скрылись за дверями, а "Мерседес" отъехал от тротуара и свернул за угол здания. Джеки с минуту раздумывала, не пойти ли ей вслед за Цезарем, чтобы попытаться уточнить, в каком номере он проживает, но передумала и направилась за исчезнувшим "Мерседесом". Она отыскала его в полуквартале от отеля на небольшой стоянке под сквером и кафе, уютно расположившимся среди раскидистых деревьев и пышных цветников. Стоянка была платная, и въезд преграждал шлагбаум.

Притормозив у будки охранника, Джеки сразу же увидела машину Цезаря, стоявшую у самого проезда. Водитель уже ушел, но она все же успела заметить, как тот, словно старый знакомый, перекинулся парой фраз с охранником. Видимо, он давно парковал здесь машину и был в числе уважаемых клиентов. Женя подъехала ближе и, открыв дверь, спросила, можно ли припарковаться, но охранник с сожалением ответил, что все места давно заняты и посоветовал ей поискать стоянку в двух кварталах дальше.

Вскоре она вернулась в свой отель и, оставив машину в гараже, поднялась в номер. Алекса всё ещё не было, и Женя с волнением и тревогой стала ждать его возвращения. Он вернулся через час, когда страх за него почти полностью завладел ею. Едва он перешагнул порог гостиной, как Женя устремилась к нему и порывисто обняла:

–Алекс! Наконец–то…

–Всё в порядке, малышка, – ответил он. Его лицо было сосредоточенным и задумчивым, словно он решал в уме какую–то сложную задачу, но оставалось спокойным и невозмутимым. Лишь в глазах блестел бесовский огонек, выдавая истинные эмоции, бушующие в его душе. Поцеловав жену, Алекс спросил тихо: – Как ты?

–Нормально… – чуть слышно ответила она, вновь обретая спокойствие. – Я волновалась за тебя… Почему так долго?

–Так получилось. Давай–ка присядем и подумаем вместе, – предложил он, увлекая её к дивану. – Рассказывай, что удалось выяснить.

–Он живет в отеле "Пульман де Женив". Это на набережной. С ним, как минимум, ещё трое, включая переводчика, которого зовут Вадимом. У них есть чёрный "Мерседес–500", который паркуют на подземной стоянке недалеко от отеля. Живут там, видимо, давно, так как охранник на стоянке хорошо знает водителя. Пожалуй, всё… В отель я не заходила. Вот номер машины, – добавила она, протягивая мужу листок из блокнота.

–Неплохо, малышка… – сказал Алекс, мельком взглянув на листок. – Что ж, теперь о моём клиенте. Он – иранец и зовут его Хадат Азизи. Имя, конечно, ненастоящее, но зарегистрирован в отеле под ним как бизнесмен. Да, он живет в "люксе" на верхнем этаже отеля "Хилтон". С ним его телохранитель, которого мы видели в ресторане, и что–то вроде секретаря. Тоже крепкий малый. Всех троих мне удалось заснять, но не знаю, что это нам даст. Уверен, что они тоже имеют колёса, но на встречу с Цезарем приехали на такси. Эти иранцы мне очень не нравятся. Вежливые, вышколенные, элегантные, очень богатые… взгляд убийц. – Алекс достал сигареты и закурил. – Ладно, это лирика… Давай–ка припомним их разговор. Постарайся как можно точнее и подробнее.

–Хорошо, милый, я постараюсь, – ответила Женя и, с минуту подумав, начала пересказывать услышанное в ресторане. Она очень старалась не упустить ничего и напрягала свою память, частенько прерывая рассказ, чтобы припомнить всё до мелочей, а Алекс терпеливо слушал и не перебивал её, сосредоточенно куря и хмуря брови. Наконец она исчерпала запомнившуюся информацию и с сожалением сказала: – Это всё… Всё, что удалось услышать.

–Молодчина! – восхитился он. – У тебя не память, а магнитофон… Однако я не ошибся, предполагая, что Цезарь затевает что–то грандиозное. Всё выглядит намного серьёзнее, чем можно было ожидать от этого мерзавца. Наверняка за его спиной стоят фигуры покрупнее, возможно, из самых верхов. Сумма–то какая – миллиард! Нет, одному Цезарю такое не по зубам, – он встал с дивана и в глубокой задумчивости подошёл к двери лоджии, приоткрыл её машинально и вдруг резко обернулся к жене: – Постой–ка, малышка, они говорили о краске?

–Да, – ответила она растерянно. – А что?

–Нет, ничего. Просто мне показалось, что я уже раньше слышал это слово. Дай бог вспомнить, где и когда, но, безусловно, что–то знакомое.

–А что в этом особенного? – недоуменно спросила Джеки. – Ну, краска…

–Да нет, малышка, это не обычная краска, а кодовое название какого–то товара. Интересно, какого, если его оценивают в миллиард долларов? Ты хоть представляешь, что это такое – миллиард?

–С трудом, – нерешительно ответила она и смущенно улыбнулась.

–Ну, это почти сто тонн золота, или сорок килограммов первоклассных бриллиантов, которые Азизи должен предъявить Цезарю в качестве залога за этот… товар. Вот так–то!

–Значит, бриллианты – только залог… Тогда как же они будут рассчитываться друг с другом? Не наличкой же…

–Конечно, не наличкой. У них своеобразный бартер. Товар на товар. Цезарь передаст иранцам "краску", а те поставят… – Алекса вдруг озарило: – Ну, конечно же, что они еще могут поставить нашим мафиози? Только наркоту! Все сходится: упаковка, обработанная против собачек, поставка под видом стирального порошка, объём – двести тонн… Вот так партия! Ничего себе! – он помрачнел и закурил новую сигарету. Несколько минут он молчал, размышляя над своим предположением, а затем тихо сказал: – Дело дрянь, малышка… Наши доморощенные мерзавцы снюхались с зарубежной наркомафией и вышли на оперативный простор. Вряд ли мы сможем что–то сделать против них. Слишком крупная игра затеяна…

–Алекс, ты пасуешь? – удивилась Женя. – Но ведь тебе ничего не стоит убрать этого Цезаря.

–А что это даст? Цезарь – не главная фигура в этой игре, ему найдут замену, и ничего не изменится. Может, только изменятся сроки операции, но её всё равно осуществят, раз на кону такие деньги.

–И что же делать? – растерянно спросила она.

–Пока не знаю. Нужно думать, очень хорошо думать… Вот что, малышка, придётся тебя ещё немного напрячь. Запиши свой рассказ на магнитофон, нам нельзя потерять ни одной детали.

–Хорошо, милый, это я сделаю. – Женя встала с дивана и прошла в спальню, где отыскала в чемодане портативный магнитофон, и принялась восстанавливать разговор Цезаря и Азизи, фиксируя его на пленку.

Пока жена занималась этим, Клёнов подошел к бару и, плеснув в бокал коньяку, сел в кресло у открытой двери, глядя на ночной город. Коньяк помогал ему думать, отключая всё второстепенное и концентрируя внимание на главном. А подумать было над чем. Алекс интуитивно чувствовал, что предстоит схватиться с противником куда более сильным и опасным, чем в прошлый раз. Теперь российская братва объединилась с пока ещё неизвестной мощной преступной организацией, наверняка имеющей развитую международную сеть и очень влиятельных и богатых покровителей. Да и Цезарь вновь обрёл силу, раз ему доверили такую масштабную аферу. Алекс не сомневался, что Цезарь действует не в одиночку и рискует не только своими деньгами. За ним явно стоят очень влиятельные люди. Таким образом, если разворошить весь этот гадюшник, то придётся иметь дело с такими адскими силами, с которыми ему до сих пор не приходилось сталкиваться и о которых он практически не имеет никакого представления. Это было очень опасно. Чрезвычайно опасно! Собой он ещё мог рискнуть, но рисковать женой… Нет, он не сумасшедший маньяк и не псих, чтобы самому лезть в пасть дьяволу да ещё тащить за собой самого дорогого человека на свете. Этих монстров в одиночку не остановить. Но что–то всё же нужно предпринять. Что, чёрт возьми?..

Он сидел и мучительно думал, застыв в кресле, словно каменный истукан, с бокалом в руке и тлеющей сигаретой в другой. Она почти догорела и едва не обжигала пальцы, но Алекс этого не замечал. Не замечал он и присутствия жены, которая закончила свою работу и вернулась в гостиную, тихо присев на диван. Женя наблюдала за ним, не решаясь побеспокоить, и тоже думала, но не о Цезаре и Азизи, а о муже. Она знала, что встать на тропу войны ему мешает только страх за неё. Она чувствовала, что сейчас он думает именно об этом, и её сердце переполнялось любовью и нежностью. Женя восхищалась своим мужем, который был для неё всем на свете и которого она полюбила с первых мгновений их встречи. Он не только спас её от мучительной, ужасной смерти, но и вдохнул в неё новую жизнь, окружил заботой, вниманием и удивительным душевным теплом, отогрев её сердце и залечив её раны. А какой он потрясающий любовник! О таком мужчине можно только мечтать!..

Но Женя знала и другую сторону души своего мужа, скрытую от всех и проявляющуюся только в исключительных обстоятельствах. Тогда он превращался в холодную и расчётливую машину смерти, способную очень эффективно вести войну на уничтожение со всякой нечистью. С ней же он всегда оставался нежным, чутким и страстным, никогда не позволяя своей тёмной стороне полностью завладеть собой…

Алекс зашевелился в кресле и обернулся к ней. С минуту они молча "разговаривали" глазами, наконец, Алекс ободряюще улыбнулся и, подмигнув, негромко сказал:

–Не беспокойся, малышка, в авантюру я не влезу. Попробуем присмотреться к этим господам и узнать, какую гнусность они готовят, а там видно будет. У нас ещё есть время, чтобы разобраться. Если сможем раскопать что–то существенное, то… натравим на них Интерпол. Пусть занимаются профи.

–Правильно, – с облегчением выдохнула Женя. – Цезарями должны заниматься соответствующие организации, а не мой рыцарь. С нас довольно, сколько можно сражаться с ними?!

–Малышка, – тихо сказал Алекс, укоризненно покачав головой. – Ведь ты так не думаешь… Это ведь и наше дело тоже.

–Да, прости меня… – она опустила глаза и смущенно поправила подол платья. – Я… хотела сказать…

–Я знаю, Джеки, – мягко улыбнувшись, прервал её Алекс. Он встал из кресла, поставил бокал на столик и взял трубку телефона. Заметив её вопросительный взгляд, пояснил: – Нужно вызывать Манфреда. Без него нам не управиться…

–Алекс, извини, что спрашиваю тебя об этом, но ты мне никогда не рассказывал… – неуверенно и тихо сказала она.

–О чём?

–Почему Манфред помогает тебе в… таких делах?

–Почему? Видишь ли, дорогая, у нас с ним одинаковые взгляды на жизнь. Или почти одинаковые… Он, так же как и я ненавидит всю эту криминальную сволочь. У него был брат, единственный близкий и родной человек после смерти родителей, но его убили несколько лет назад незадолго до нашего знакомства. Это сделали члены одной из банд в Гамбурге, где брат служил в полиции. Он когда–то здорово наступил им на хвост, и с ним свели счёты. Когда Манфред узнал о его смерти, то отыскал этих подонков и разобрался с ними по–своему. Нет, он их не убил, но искалечил на всю жизнь, за что его и уволили с флота. Дело удалось замять благодаря его безупречной репутации в спецназе и… деятельному сочувствию сослуживцев брата.

–Так он служил в спецназе? – удивилась Женя. – Надо же…

–Да, он был капитаном спецназа, командовал особым отрядом. Когда я начинал в Германии своё дело, он подыскивал себе работу. Так мы и познакомились. Потом узнали друг друга получше, ну и… В общем, на него можно полностью положиться.

–Понимаю… Значит, наш маленький отряд получит усиление? – попыталась пошутить она.

–А Манфред и был в нашем отряде, дорогая. Он очень помог мне ещё год назад, когда я занимался Цезарем и его сворой на родине. Ну, ты помнишь… – Алекс набрал номер, и через минуту услышал голос своего секретаря.

–Манфред, добрый вечер, – негромко приветствовал он его.

–Добрый вечер, Алекс, – ответил тот сдержанно, но всё же спросил: – У вас всё в порядке?

–Пока да, но кое–что произошло с тех пор, как мы с тобой разговаривали. Джеки обнаружила в здешних водах одну старую, но очень опасную и крупную "акулу" в компании с неизвестными тварями. Вот мы с ней и думаем, не поохотиться ли? Не хочешь присоединиться к нам и поднять адреналин?

–Серьёзная история? – чуть помедлив, спросил Манфред.

–Ещё какая серьёзная.

–Тогда спасибо за приглашение, не откажусь. Когда и куда выезжать?

–Мы будем ждать тебя здесь, в отеле. Выезжай завтра, как только соберёшь всю необходимую экипировку и оснащение. Возьми два полных комплекта на самую крупную дичь. Охота будет опасной и непредсказуемой, так что подготовься основательно. Для начала придётся кое в чём разобраться и понаблюдать… Ну ты понял, конечно?

–Да, я всё понял. Завтра вечером буду у вас.

–Хорошо, до встречи, – попрощался Алекс и отключил связь. Он положил трубку на место, подошёл к жене и, взяв за руки, осторожно поднял её с дивана, привлекая к себе. – Милая, до приезда Манфреда ничего предпринимать не будем.

–И что тогда мы будем делать? – тихо спросила она, уткнувшись лицом в его плечо.

–Жить… и наслаждаться жизнью, – ответил он с улыбкой, вдыхая запах её волос.

* * *

Цезарь возлежал на широченной кровати, отягощенный обильным ужином, и, то и дело отдуваясь, с трудом вел разговор по телефону.

– Да, конечно, Галочка, они приняли все наши условия… А куда им

деваться? Им же позарез нужна эта дрянь. Свою французскую подставку они прихлопнут сразу же после завершения первого этапа. Так что этот конец тоже будет обрезан. Беспокоиться не о чем, всё готово и всё под контролем. Можете запускать живца, встречу ему обеспечат. Да–да, камушки прибудут на днях. Я лично проверю каждый. Что я, лох, что ли? Да, этот мусульманин волновался насчёт ноу–хау. Пусть наши друзья ускорят подготовку всего необходимого. Задержка недопустима, иначе они тормознут поставку «порошка» и тогда всё зависнет. Ну, ты у меня умница, надеюсь… Да, конечно, буду информировать… Ну, всё. Пока.

Закончив разговор, Цезарь тяжело вздохнул и с шумом, словно паровоз пары, выпустил воздух, скорчив гримасу мученика. Положив трубку, он криво усмехнулся и с тоской подумал о недостатке тёплого и податливого женского тела, к постоянному присутствию которого подле себя он так привык. Его раздражало вынужденное затворничество в этой шикарной дыре, где он не мог позволить себе хорошенько поразвлечься с девочками. Эта слабость могла дорого стоить ему, и приходилось подавлять первобытный инстинкт, зовущий на сексуальные подвиги.

"Ничего, вот провернем это дельце, и тогда… – мечтательно подумал он. – Тогда оторвусь хорошенько! Куплю целый табун самых лучших кобылок и буду их объезжать. Ха–ха–ха! А Галочку – в отставку. Уж больно самостоятельной стала, да и без меня, пожалуй, не скучает… Вот чёрт, как хочется девку! Может, рискнуть, сделать небольшую вылазку? Ладно, подумаю над этими завтра".

Цезарь привстал на кровати и достал с тумбочки початую бутылку коньяка. Отпив из горлышка три больших глотка, он с удовольствием крякнул, почувствовав, как разливается по телу приятное тепло, и, поставив бутылку на место, откинулся на подушку, накрывшись лёгким шёлковым одеялом. Минут через пять Цезарь засопел и погрузился в сон. Ему снились обнаженные красотки на золотистом пляже под пальмами, блеск бриллиантов и огромная белая яхта… И среди всего этого великолепия в его эпицентре он – Антон Борисович Галанов – полубог и полудьявол, властитель всего сущего, что только можно купить за деньги…

Глава 6

Начало большой игры

–Ну всё, парни, мне пора, – сказал Шкловский компаньонам и обменялся с ними прощальными рукопожатиями. – Через неделю вернусь…

–Поосторожней, Эд, – предупредил его Брянцев. – Сам понимаешь, сколько зависит от твоей поездки.

–Не переживай, всё будет о'кей, – ответил Шкловский с широкой улыбкой и открыл дверь машины. – Ладно, пока.

"Фольксваген" плавно выкатился за ворота и, свернув на дорогу, быстро скрылся из вида. Брянцев и Коваль с минуту стояли в задумчивой растерянности, глядя вслед исчезнувшей машине, оставившей после себя лишь облачко пыли, потом, не сговариваясь, потянулись за сигаретами. Гарденберг и его люди, чуть поодаль наблюдавшие сцену расставания, молча подошли к ним.

–Что ж, господа, будем надеяться на успешное завершение миссии вашего друга, – негромко сказал Гарденберг. – В Союзе с ним ничего не случится, мои мальчики доведут его до Бреста, а дальше всё зависит от него самого. Впрочем, причин для особых тревог нет. Как вы сами убедились, тайники сделаны надёжно, если не будет дёргаться и нервничать – проскочит…

–Да–да, должен справиться, – ответил Брянцев с затаённой надеждой.

–Вот именно. Что ж, нам всем остаётся только ждать результата, – сказал Гарденберг и чуть заметно усмехнулся. – Господин Коваль, машина за вами уже приехала, – он кивнул в сторону ворот, за которыми показалась "десятка", подъехавшая к даче очень тихо и незаметно.

Ладно, Толик, я двинулся, – сказал Константин Брянцеву, немного нервно и торопливо докуривая сигарету и боясь встретиться с ним взглядом. – Подождём…

– –Угу, – тихо пробурчал Брянцев, пожимая руку компаньона.

Коваль зашагал к машине, и едва вышел за ворота, как они закрылись за ним, а Гарденберг добродушно сказал:

–Идёмте ужинать, господин Брянцев. Ваш друг тоже голодным не

останется…

–Да–да, спасибо…

Брянцев пошёл вслед за ним, глядя себе под ноги и всё равно спотыкаясь на стыках плит у крыльца веранды, так как был целиком погружен в мрачные раздумья. "Уж больно всё гладко у них, – думал он. – Не нравится мне всё это. Такое ощущение, что нас держат за болванов. Что за игру ведёт этот Гарденберг? Зачем они связались с нами, если вполне могут провернуть такое дело самостоятельно? Неужели только потому, что мы вовремя подвернулись им под руку и имеем реального покупателя? Странно… Зачем им посторонние в таком рискованном предприятии, при всём при том, что всё засекречено и перестраховано, всё везде схвачено и всем заплачено? Только ли ради дополнительной подстраховки или есть ещё какая–то цель? Чёрт, ничего не понимаю!.. Что там Эдик говорил насчёт цепочки? Чем длиннее – тем лучше? Абсурд! Хотя, если следовать их логике дальше, то… То, когда мы сделаем своё дело, от нас вполне могут избавиться. Вот дерьмо! Ладно, нужно держать ушки на макушке, иначе и глазом не успеем моргнуть, как нас сожрут и косточек не оставят. Это ещё те волки…"

Когда они вошли в дом, Брянцев поинтересовался:

–Рудольф Альфредович, отсюда можно позвонить жене?

–Анатолий Викторович, я же вам уже объяснял… – чуть раздраженно ответил Гарденберг. – Никаких звонков, куда бы то ни было делать нельзя, пока идёт операция. Да и после следует воздержаться от любых контактов, будь то с друзьями или с родственниками. Лучше уехать подальше и выждать какое–то время, пока не убедимся, что всё прошло гладко и безукоризненно.

–Но она беспокоится, – возразил Брянцев. – Если я не позвоню ей и не успокою, она вся изведётся… Вы что, мне не доверяете?

–Дело не в моём личном доверии или недоверии к вам, Анатолий Викторович, а в здравом смысле. Ничего с вашей женой не случится, если вы не позвоните ей пару недель. Ну поволнуется, это не смертельно… Извините меня, но разрешить вам звонок я не могу. Только по соображениям безопасности… вашей в том числе.

–И даже в вашем присутствии?

–Давайте закончим этот разговор, – хмуро ответил Гарденберг. – И вот ещё что, Анатолий Викторович, если захотите прогуляться, то предупредите меня или кого–то из парней и не уходите дальше посёлка. Высовываться нам вовсе ни к чему.

* * *

Весь день Алекс и Женя провели в отеле, практически не отлучаясь из своего номера. Клёнов был погружен в анализ имеющейся в их распоряжении информации, зная уже наизусть содержание беседы, записанной женой на кассету. Ему не давал покоя вопрос, что скрывается под термином "краска", и он упорно искал ответ в глубинах своей памяти, перетряхивая в ней самые потаенные уголки. Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилась уверенность, что он, безусловно, слышал когда–то это слово и именно в переносном смысле, или, вернее, оно использовалось в специфическом жаргоне. Но вот только в каком? Интуиция подсказывала ему, что под этим термином скрывается нечто очень ценное и секретное, по стоимости соизмеримое по крайней мере с золотом или даже бриллиантами, которые и выступали эквивалентом в сделке мафиозных группировок. Это "нечто" не могло быть наркотиком или драгметаллами и другими общепринятыми ценностями легального бизнеса, а имело какое–то отношение к "высоким технологиям" промышленности, на что указывало упоминание о ноу–хау, без которого "краска" теряет свою ценность для заинтересованных в ней лиц.

"Скорее всего, – размышлял Клёнов, – под "краской" подразумевается некое очень важное и ценное стратегическое сырье или материал, который имеет прямое отношение к оборонной промышленности… Стоп! Да–да, что–то именно оттуда… Это уже теплее… Итак, давай–ка подумаем, что могло заинтересовать иранцев на кухне наших оборонщиков? Какая–то взрывчатка или отрава? Нет, вряд ли. Да и цена уж больно крутая для таких вещей. Неужто что–то атомное? Ну, это вообще фантастика! Хотя… всякое может быть…"

Алекс бросил окурок в пепельницу и решительно встал с кресла.

–Джеки, – обратился он к жене, – я отлучусь ненадолго. Мне нужно поработать в Интернете.

–Думаешь, что сможешь что–то разыскать там? – спросила она.

–Попытаюсь… Об этой "краске", кажется, писали. Был какой–то скандал. Что–то смутно припоминаю…

–Хорошо, милый, попробуй… Ты придёшь обедать? – спросила жена, заботливо глядя на мужа.

–Да, конечно. Я вернусь через пару часов. Закажи обед в номер.

Алекс вернулся, когда в столовой уже был накрыт стол, и Женя сидела за ним в одиночестве, от волнения теребя рукой салфетку. Завидев мужа, она радостно улыбнулась и нетерпеливо воскликнула:

–Милый, наконец–то! Ну, что удалось разузнать?

Он подошёл к столу и сел напротив, с минуту помолчал, собираясь с мыслями, а затем ответил, стараясь сохранять спокойствие:

–Да, Джеки, я нашёл… кое–что. "Краска" – это "красная ртуть", или, как её именуют на Западе, "рэд меркюри". Это единственное, что можно сказать с уверенностью. Информации очень немного, но и то, что имеется, похоже на бред. Одни утверждают одно, другие – прямо противоположное. Сам чёрт не разберёт, где правда, а где вымысел или ложь. В общем, фантом какой–то, да и только. Сыр–бор разгорался лет шесть или семь назад, потом то утихал, то снова разгорался… Вся эта история сильно похожа на то, что кому–то очень нужно было заморочить всем голову. Смахивает на продуманную кампанию по дезинформации.

–И что это за вещество? Неужели ничего конкретного не удалось узнать? – спросила Джеки заинтригованно. – Ведь оно чем–то заинтересовало иранцев…

–Ну, если отбросить явную выдумку журналистов, то "красная ртуть" действительно занятная штука. Даже ученые не могут прийти к единому мнению, возможно ли создание такого вещества. Некоторые заявляют, что его просто не может быть, но другие не столь категоричны… Сплошной туман и никакой ясности. Предположительно, "краска" имеет какое–то применение в военной области, в частности при создании ядерных боеголовок и ещё где–то. Но верить газетам нельзя. Нужен солидный эксперт по этим вопросам, чтобы во всём разобраться, – сказал Алекс и потянулся за бутылкой с вином.

Выслушав пояснения мужа, Женя на минуту задумалась и с сомнением сказала:

–Но если этого вещества не существует, тогда вряд ли иранцы стали бы платить миллиард долларов за "нечто", что выдается за таковое. Это же абсурдно.

–Конечно, дорогая, – согласился Кленов, протягивая ей бокал. – "Краска", скорее всего, существует. Кем бы ни были эти иранцы, но только не идиотами. За фантом таких денег платить не будут.

–Алекс, а как ты думаешь, кто они? – спросила Джеки.

–Иранцы? Не знаю, но только не бизнесмены. Меня очень тревожит вопрос, зачем им понадобилась "краска"? Ведь не заборы же красить. Применение может быть только одно – по назначению, а это значит, что господин Азизи связан с государственными структурами: политиками, военными, спецслужбами и, конечно, промышленниками. Скорее всего за ним стоят их деньги. Какой бы мощной ни была его неизвестная организация, вряд ли она в состоянии самостоятельно аккумулировать такую сумму для проведения сверхрискованной операции. Да и зачем бандитам "краска"? Для того, чтобы из неё сделать конечный продукт, нужны мозги, целый комплекс весьма специфичного оборудования и многое другое, что по силам только государству, да и то не всякому.