Текст книги "Кровавый Меркурий"

Автор книги: Сергей Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

–"Ядерные чемоданчики"? – понимающе спросил генерал.

–Да, что–то подобное, – ответил Дэвид. – Известные факты говорят именно об этом…

–Так ты считаешь, что мы недооценили их научно–технический потенциал? – вновь спросил генерал. – Неужели они в состоянии самостоятельно создать мини–заряды? Такой технологией обладают только Россия и Америка…

–Совершенно верно, господин генерал, – согласился Дэвид. – Именно из России, как я предполагаю, они и ожидают получить всю необходимую документацию и компоненты. Разумеется, официальные российские круги не имеют к этому никакого отношения, но… Но всегда найдутся люди, которых можно купить. Тем более что в России затяжной кризис, управление и контроль за делами в стране, мягко говоря, оставляют желать лучшего, общество крайне криминализировано… В общем, условия и ситуация для осуществления утечки стратегических материалов и мозгов весьма благоприятные. Об этом же сообщает и "Феникс". В своем последнем сообщении, как вы помните, он указывал на то, что руководство "Исламских воинов джихада" установило устойчивые контакты с некоторыми преступными кланами России и поставляет им довольно крупные партии наркотиков. Разумеется, эти контакты не ограничиваются только наркобизнесом, который является для арабских экстремистов лишь побочным источником финансирования их подрывной деятельности против нас и наших союзников. Они стремятся через криминальных боссов в России заполучить недостающие для завершения программы материалы и ноу–хау. Если же принять во внимание гигантские финансовые ресурсы этой организации и её огромное влияние во всём арабском мире, распространяющееся даже на правительства некоторых стран, участвующих в этом сверхсекретном проекте, то можно быть совершенно уверенными в том, что им это удастся, причём в самом скором времени.

–Tы прав, Дэвид, деньги – великая сила… – мрачно согласился с ним генерал. – Значит, нам нужно усилить работу в России?

–Да, считаю это совершенно необходимым, – ответил Дэвид уверенно. – Но Россия – лишь одно из направлений, требующих резкой активизации наших усилий по срыву ядерной программы исламистов. К сожалению, мы до сих пор очень мало знаем о самих "Исламских воинах джихада" об этой их программе, а фактор времени работает против нас… "Феникс" и "Оборотень" делают всё возможное, но они не всесильны…

–Да–да, нам ещё повезло, что удалось внедрить в их организацию хотя бы двух своих агентов, – согласился генерал. – Эти "Воины", пожалуй, самая опасная и закрытая организация фундаменталистов, с какой мы когда–либо сталкивались. Они не размениваются на мелкие террористические акции. Их цель намного глобальнее, она невероятно чудовищна – уничтожить Израиль и поставить на колени весь Запад с помощью ядерного шантажа. Схватка с ними будет очень жестокой, мы не имеем права позволить им реализовать свой адский проект, а потому любые средства и методы оправданы…

Он минуту задумчиво смотрел куда–то вдаль в сторону моря, играющего солнечными бликами на пологих волнах, потом пыхнул сигарой и сказал, обращаясь ко второму собеседнику, не проронившему пока ни слова:

–Авахам, я бы хотел знать твоё мнение. Что нам следует предпринять?

Авахам был почти ровесник генерала, но, несмотря на свой возраст, выглядел довольно моложаво. Его густая, чёрная, как смоль, шевелюра только на висках отливала серебром, а плотно сбитая фигура скрывала недюжинную силу и энергию. Лицо же, покрытое множеством старых шрамов, не было похоже на лицо кабинетного интеллектуала, а скорее принадлежало старому вояке, хотя живые и цепкие глаза выдавали в нем незаурядную личность. Авахам вежливо кивнул в ответ на приглашение шефа подключиться к разговору и негромко ответил ему как равному по возрасту и званию:

–Исхак, если быть реалистами, то не следует ставить перед собой нереальных задач. Дэвид прав – время работает против нас, а мы знаем о противнике слишком мало, чтобы успеть подготовить и нанести по нему смертельный удар. Даже зная о нем всё, мы не сможем ликвидировать эту угрозу полностью. "Воины" рассредоточены на огромном пространстве нескольких стран, тщательно законспирированы, великолепно организованы и оснащены и действуют под прикрытием и защитой официальной власти… Они почти неуязвимы. Мы, конечно, можем попытаться провести против их руководства акцию, но даже в случае успеха она мало что даст. Система быстро восстановит утраченные органы и связи, а проект всё равно будет ими осуществляться. Военные операции тоже исключены… Компоненты оружия производятся на десятках объектов в нескольких странах, а где будет осуществляться сборка – одному чёрту известно. Для этого не требуется каких–то особых сооружений и оборудования. Сборка вполне может быть осуществлена в какой–нибудь совершенно безобидной на вид лаборатории, расположенной, к примеру, на вилле или в гараже. Эти ублюдки прекрасно всё продумали, и нам их не достать…

–Так что же делать? – нетерпеливо спросил генерал. – У тебя есть конкретные предложения?

–Есть, конечно… Прежде всего нам необходимо перекрыть каналы поступления к ним стратегических материалов и технологий из России. Здесь я полностью разделяю мнение Дэвида. Это, пожалуй, единственное, что в наших силах в настоящий момент. Второе, что может дать нам шанс существенно помешать осуществлению проекта, – это выявить место сборки компонентов в изделия и нанести по нему молниеносный точечный удар, как изнутри, так и извне, силами нашей агентуры и коммандос. Не исключено, что придётся задействовать для этого и вооруженные силы, в том числе и наших американских друзей. В такой игре церемонии неуместны. Вряд ли арабы будут поднимать большой шум в связи с этим. Огласка не в их интересах, а вот нам нужно будет заблаговременно подготовить СМИ к грандиозному скандалу… Главной задачей "Феникса" должно стать именно это – любой ценой выявить место сборки.

–Что ж, с этим я согласен… – сказал генерал и нахмурился, заметив

спешащего к ним офицера связи.

Подойдя ближе, тот вытянулся в струнку и, протянув запечатанный конверт, доложил:

–Господин генерал, срочная шифровка от "Оборотня". Получена в 12.15.

–Хорошо, идите…

Собеседники замерли в ожидании и предчувствии важных новостей, не сводя с Исхака настороженных взглядов. Тот достал листок и, прочитав текст, помрачнел, словно туча. Протянув шифровку Авахаму, он тяжело выдохнул:

–Вот, ознакомьтесь… Дождались…

Когда оба его собеседника прочитали сообщение, генерал внимательно посмотрел на коллег, словно пытаясь отгадать их мысли, и, нервно пыхнув сигарой, спросил:

–Так что теперь скажете, господа?

С минуту оба молчали, переваривая смысл сообщения и в нерешительности бросая друг на друга выжидательные взгляды, пока Авахам не взял на себя инициативу, чуть заметно скривив губы в ухмылке. Начал он спокойным ровным голосом, словно ничего особенного не случилось:

–Собственно, этого мы и ожидали… Ещё одно подтверждение правильности выводов аналитического отдела и Дэвида. Правда, теперь у нас очень мало времени, чтобы перехватить инициативу. Придётся предпринимать пожарные меры, операцию планировать и проводить по обстоятельствам…

–Это–то и плохо. Очень плохо! – воскликнул генерал раздраженно. – Но, ты прав, другого нам не дано… Дэвид, что скажешь? Это ведь по твоей части… Что за штука такая – "рэд меркюри"?

–"Оборотень" подтвердил самые худшие из опасений… – мрачно начал Дэвид, сцепив руки в замок на коленях. – Эта "штука", как вы изволили выразиться, господин генерал, позволит создать им самое совершенное портативное ядерное устройство, которое можно будет носить в обычной спортивной сумке. "Рэд меркюри" – это соединение ртути, сурьмы и кислорода, имеющее несколько модификаций, каждая из которых обладает уникальными свойствами. Рассказывать обо всех слишком долго, но в нашем случае, я уверен, их интересует та модификация, которая используется в качестве заряда–инициатора для подрыва урановых сегментов…

–То есть это обыкновенная взрывчатка? – недоумённо спросил генерал.

–Нет, это не так, – ответил Дэвид, слегка снисходительно взглянув на шефа.– Господин генерал, вы представляете себе устройство обыкновенной атомной бомбы?

–В общих чертах…

–Хорошо… Как вы знаете, чтобы началась цепная реакция деления урана необходима его критическая масса, собранная в одном куске. Извините, я буду пояснять примитивно… – Дэвид виновато улыбнулся. – Так вот, в любом заряде находится несколько кусков или сегментов урана, каждый из которых имеет массу меньше критической. Эти сегменты окружены, скажем так, обыкновенным взрывчатым веществом, которое в нужный момент соединяет посредством взрыва все сегменты вместеe. Их суммарная масса становится больше критической, и начинается цепная реакция деления и… ядерный взрыв. Весь фокус в том, что необходимо осуществить подрыв инициирующего заряда одновременно со всех сторон. Только тогда векторы сил сойдутся в одной точке, в центре ядерного заряда и сожмут его сегменты, придав им свойства монолитного куска. В противном случае можно не достичь желаемого результата. Именно поэтому основной проблемой при создании ядерного оружия является обеспечение прецизионной синхронизации подрыва всего объёма инициирующего заряда… Или, вернее, одной из основных проблем, – поправился Дэвид.

–Да, это я понимаю, – сказал генерал. – Для этого и существуют специальные детонаторы…

–Совершенно верно, господин генерал, – с улыбкой продолжил Дэвид.– Но чем миниатюрнее вы хотите создать ядерное устройство, тем сложнее задача. Суммарные габариты и вес детонаторов намного превышают габариты и вес урановых сегментов заряда. Они–то и лимитируют в конечном итоге габариты и вес готового изделия. Кроме того, эти устройства весьма сложны, а от них зависит надежность срабатывания… А ведь ещё нужно обеспечить защиту персонала, работающего с боезарядом, от воздействия радиации. Это тоже дополнительный вес и габариты… Так вот, "рэд меркюри", используемый в качестве инициирующего заряда в таких мини–бомбах, позволяет решить большинство проблем. Это вещество уникально тем, что является мощнейшей взрывчаткой, имеющей скорость детонации на несколько порядков выше, чем любая другая, используемая для тех же целей. Взрыв происходит практически мгновенно во всём объеме, и для его осуществления не требуется множества детонаторов… Пожалуй, это всё, что нам известно о "рэд меркюри". Производит это вещество в России одно из оборонных предприятий, но где именно и в каких количествах – неизвестно никому. Русские же до настоящего времени не афишировали своих достижений. Впервые о нём узнали в мире в начале девяностых. Сейчас трудно сказать, как просочилась информация, но это была сенсация. Потом они организовали кампанию по дезинформации, и постепенно шум утих, хотя кое–что об этих разработках всё же удалось узнать…

–Да–да, я припоминаю, – отозвался генерал. – Хорошо, Дэвид, давай вернёмся к сообщению "Оборотня"… Итак, они получили конкретное предложение от русских на поставку этого самого… "рэд меркюри". Это означает, что, получив его, они будут в состоянии произвести несколько ядерных боезарядов малой мощности, то есть "ядерных чемоданчиков". Как ты оцениваешь, сколько им потребуется для этого времени, и какой потенциал они способны создать?

–По нашим данным, накопленные запасы обогащённого урана, находящегося в ядерных центрах Пакистана, Ирана и Ирака и предназначенные для этого проекта, составляют несколько сот килограммов, – ответил Дэвид. – Этого вполне достаточно для создания более сотни зарядов мощностью порядка одной килотонны в тротиловом эквиваленте. Предлагаемое количество "рэд меркюри" тоже соответствует этой оценке. Что касается сроков создания и накопления такого арсенала, то здесь следует учесть один немаловажный фактор, а именно: "ядерные чемоданчики" имеют ограниченный ресурс хранения, который составляет, по разным оценкам, от двух до шести месяцев. Таким образом, полная сборка ядерных зарядов может быть произведена незадолго до их применения. С чисто технической точки зрения, собрать такое количество "чемоданчиков" из полностью готовых частей и при соответствующем оснащении возможно за несколько недель.

–Понятно… – тихо сказал генерал и задумался. – Значит, этот проект жёстко привязан к их глобальному стратегическому плану, который наверняка существует, но о котором мы ничего не знаем… Дело дрянь, господа! Вряд ли в нашем распоряжении будет больше шести месяцев, чтобы попытаться что–то сделать… Дэвид, значит, ты считаешь, что до определённого момента все компоненты "чемоданчиков" они будут хранить где–то на месте сборки?

–Возможно, и там, а возможно, их перебросят туда непосредственно перед самой сборкой. Наиболее вероятно последнее, так как держать компоненты рассредоточенными безопаснее.

–Да–да, конечно, – согласился генерал. – Выходит, что для проведения операции по уничтожению ядерного арсенала мы должны, во что бы то ни стало обнаружить лабораторию, а это станет возможно лишь в том случае, если удастся засечь переброску компонентов и проследить их маршрут. После этого в нашем распоряжении будут считанные дни…

–Да, господин генерал, единственный шанс накрыть весь этот гадюшник – проследить пути поставок компонентов. В этом нам не обойтись без наших американских друзей, ведь необходимо задействовать спутниковые системы слежения… Кроме того, они должны быть не меньше нашего заинтересованы в разгроме "Воинов" и их потенциала. Сотня ядерных мин – слишком много для одного Израиля. Если они расползутся по миру, то всем мало не покажется, – сказал Дэвид хмуро.

–Ты прав, эту операцию нужно проводить совместно с ЦРУ, да и не только с ними. Европейцы тоже не должны стоять в стороне. Угроза слишком велика и реальна, – сказал генерал и, помолчав, обратился ко второму собеседнику: – Авахам, немедленно готовь людей в Россию и во Францию. К операции привлекай любого, кто тебе потребуется. Мы должны сорвать поставки "рэд меркюри" этим подонкам. В методах и средствах никаких ограничений, но постарайтесь действовать без лишнего шума и, разумеется, скандалов… С русскими портить отношения нам вовсе ни к чему.

–Я все понял, Исхак, – ответил Авахам с усмешкой. – Мои парни устроят русским мафиози и ублюдкам–мусульманам кровавую бойню…

–Да– да, уж постарайтесь. Нужно надолго отбить у них охоту заниматься подобными вещами… Что ж, предлагаю назвать эту операцию… – генерал на секунду задумался и, зловеще ухмыльнувшись, закончил: – "Кровавый Меркурий".

–Звучит неплохо, – согласился Авахам и покосился на соседа, который прикусил губу и о чем–то размышлял, барабаня пальцами по крышке стола. – А ты что скажешь, Дэвид?

–А?.. – переспросил тот задумчиво, не расслышав вопроса. – Мне всё равно… Господин генерал, я бы хотел уточнить цели и задачи предстоящей операции. Если позволите, у меня есть кое–какие соображения по этому вопросу…

–Да, конечно, я тебя слушаю.

–Мне представляется, что сорвать поставки стратегического сырья можно разными способами, но не все они… оптимальны для нас. Можно уничтожить людей, задействованных в подготовке и осуществлении переброски "рэд меркюри" на Восток, нарушив их связи и планы, но это только отодвинет по срокам задуманное исламистами… Можно вместе с людьми уничтожить и саму партию груза где–то на маршруте следования, что ещё больше осложнит реализацию проекта… Но можно и попытаться захватить сам груз, ведь речь идет об уникальном стратегическом материале, который может значительно усилить наш оборонный потенциал. Мы должны постараться создать… контраргументы и сыграть на опережение, ведь принципиальных проблем для этого нет. Как говорят в той же России – палка о двух концах…

–Интересное замечание, Дэвид, – сказал генерал удовлетворенно. – Над ним стоит подумать. В любом случае, если удастся захватить груз, появятся дополнительные козыри.

–Вот именно, господин генерал, – подхватил Дэвид. – Не стоит забывать и о том, что, по грубым прикидкам, речь идёт о ценности в сотни миллионов долларов, которую можно продать тем же американцам…

–Да–да, это разумно. Не стоит сорить такими вещами… Авахам, учти это замечание при планировании операции, – распорядился генерал.

–Обязательно учту, но обстоятельства могут сложиться по–разному, ответил тот. – Пока мы не знаем, каким маршрутом они собираются переправлять груз. Если он пойдёт напрямую в Иран, то моим мальчикам придется работать в очень непростых условиях и на чужой территории. Может возникнуть проблема с переправкой груза на родину.

–Всё может случиться, но уничтожение груза – крайняя мера, – снова посуровел генерал и, взглянув на часы, завозился в кресле. – Извините, господа, но мне пора на важную встречу. Давайте подводить итоги… Авахам, непосредственное руководство операцией возлагаю на тебя. На разработку плана и подготовку даю три дня. Не больше! Сам понимаешь, время не ждёт… Дэвид, твои люди с этого момента будут работать на одну общую задачу. Надеюсь, вы найдете общий язык с господином Маламудом?

–Не беспокойтесь, господин генерал, мы сработаемся, – с улыбкой ответил Дэвид.

–Вот и хорошо… Значит, через три дня жду обоих у себя. – Генерал встал с кресла, и его собеседники тоже встали, чтобы попрощаться с шефом. – До свидания, господа, – сказал он в ответ на сдержанные кивки своих подчинённых и не спеша пошёл к выходу с веранды.

Проводив его молчаливыми взглядами, оба гостя задержались на веранде, чтобы обсудить детали предстоящей операции. Снова усевшись в кресла, они несколько минут размышляли над поставленной задачей. Наконец Маламуд спросил своего коллегу:

–Так с чего начнем, полковник?

–Думаю, что начинать нужно с конца, господин генерал, – ответил Дэвид. – С того самого, что дал нам "Оборотень"… Этот парень, что вышел с предложением на "Би–Джи–импэкс", уже попадал в поле зрения моих людей. Сам он из себя ничего особенного не представляет, так, мелкая сошка, посредник, но может вывести нас на рыбу покрупнее…

–Так он вам уже знаком? – удивился Маламуд. – И что это за человек? На кого работает?

–Насколько мне известно, этот Шкловский "засвечивался" пару раз несколько лет назад… и по тому же самому поводу. Не думал, что до сих пор он охотится за призраком, но, видимо, очень упорный парень… Открою вам маленький секрет, господин генерал… Ещё до того, как была получена шифровка от "Оборотня", мой человек в Москве информировал меня, что возня вокруг "рэд меркюри" возобновилась с новой силой. Тогда я несколько скептически отнесся к этой информации, так как посчитал её очередной дезой, пущенной русскими, но некоторые факты заставили впоследствии более серьёзно посмотреть на это…

–И почему же вы сочли, что на этот раз факты достоверны, а не умышленная дезинформация?

–Это долгий разговор, господин генерал, но я абсолютно уверен, что русские обладают такой технологией и материалами. Более того, в игру вступили очень крупные фигуры из их правящей элиты, а также криминальная верхушка. Что касается Шкловского, то мой человек засёк его при контактах с людьми, представляющими руководство одного очень интересного концерна… Ну, вы понимаете, что у нас – у научно–технической разведки, есть свои интересы в некоторых областях, в которых русские лидируют с большим отрывом. Так вот, предприятия этого концерна засекречены, пожалуй, даже сильнее, чем любая другая "оборонка". Мы долго подбирались к ним, но без существенных успехов.

–Вы не объяснили, что же из себя представляет этот Шкловский.

–Да в общем–то ничего… Мелкий бизнесмен–посредник из провинции. Он является совладельцем маленькой фирмы под названием "Русский металл". Зарегистрирована она в городе Автограде, в основном занимается посредническими операциями на рынке чёрных металлов, но в недавнем прошлом была очень активна при поиске каналов сбыта редкоземельных и цветных металлов. В силу своей активности эти господа имеют обширные связи как с российскими заводами, так и с потенциальными зарубежными потребителями, хотя зачастую эти связи весьма сомнительного характера. Несколько лет назад они уже выходили на фирму "Би–Джи–импэкс" с предложением о поставке "рэд меркюри", но тогда товар оказался с душком… Кстати, знаете, кто вывел их на "Би–Джи–импэкс"? – интригующе спросил Дэвид своего собеседника и с ухмылкой ответил: – Некто Онур Алтынель! Это имя вам ни о чём не говорит, господин генерал?

–Кажется, я его уже слышал.

–Этот турок тоже очень всеяден. У него довольно крупная фирма с представительством в Москве… В общем, с виду добропорядочный и преуспевающий бизнесмен, но… – Дэвид многозначительно помолчал и закончил с самодовольной улыбкой: – Но и его мои люди засекали несколько раз контактирующим с посредниками, имеющими непосредственный выход на руководство концерна. Самое же интересное даже не в этом, а в том, что Алтынель является отнюдь не рядовым членом "Серых волков", что ещё раз подтверждает версию о кооперации экстремистских исламских организаций в осуществлении ядерного проекта "Воинов".

–Да, теперь я вспомнил это имя. Он ещё был замешан в очень сомнительных операциях с оружием. Кажется, в 93–м Алтынель закупил у чехов довольно крупную партию пластида якобы для нужд геологоразведки, а в 94–м и 95–м приобрёл несколько партий стрелкового оружия у латышей и в Молдавии…

–Совершенно верно, господин генерал, – подтвердил Дэвид. – Были и другие грешки, но разговор не о нём… Вернемся к нашему герою… Как я уже говорил, Шкловский, конечно же, мелкая рыбёшка, но очень жадная. Я думаю, что он и его партнёры даже не догадываются, во что они ввязались и что их ждёт в самом ближайшем времени. Наверняка "Воины" давно вышли на поставщиков "рэд меркюри" через криминальных авторитетов в России и совместно с ними разработали план переброски товара, в котором Шкловскому и компании отводится роль своеобразного громоотвода или одноразового транспорта.

–Вы думаете, их используют втёмную?

–Получается так. После завершения операции они просто исчезнут… В то же время Шкловский пока единственная реальная нить, которая может вывести нас если не на организаторов этой аферы, то, по крайней мере, на сам товар. Думаю, что скоро он должен объявиться во Франции, ведь господину Махди Садику нужно убедиться, что товар соответствует всем параметрам, а для этого потребуются образцы. Поэтому нам прежде всего необходимо установить самую плотную опеку над Шкловским и его компаньонами. Рано или поздно кто–то из них обязательно приведет нас к "рэд меркюри".

–Согласен, – удовлетворенно ответил Авахам, слегка кивнув головой. – Сегодня же необходимо проинструктировать наших людей, сориентировав их на эту задачу. Пусть немедленно займутся ими, пока мы будем готовить группы усиления…

Они провели за разговором ещё около часа, разрабатывая и обсуждая набросок плана предстоящей операции, и завершили его, удовлетворенные полным взаимопониманием. Коротко попрощавшись с генералом, полковник Дэвид Розенберг, шеф научно–технической разведки, быстрым размашистым шагом пересек веранду и спустился по лестнице вниз, скрывшись за кронами раскидистых деревьев. Через несколько минут раздался шум запускаемых двигателей и стрекот вертолётных лопастей. Лёгкая машина взмыла над парком и, заложив крутой вираж, пронеслась над особняком, скользнув по белому полу веранды тёмной тенью и исчезнув вдали.

Когда шум лопастей совсем затих, Авахам достал из кармана тенниски маленький плоский прибор и, нажав кнопку, негромко сказал в него, задумчиво хмуря брови и глядя на море:

–Разыщите–ка Иткина, Вайнштейна, Раушенбаха, Маергайза и…

Гутерлайт. Срочно! Я жду их через час в своём кабинете. И ещё… Объявите по всем отделам и службам режим А… с настоящего времени до особых распоряжений. Вызовите на 20 часов командира спецгруппы «Скорпион». Это всё.

Отключив связь и положив прибор в карман, генерал Маламуд глубоко вздохнул и решительно встал с кресла. Ему предстояло подготовить и осуществить одну из самых ответственных и сложных операций, от исхода которой зависели судьбы не только его народа и страны, но и судьба всего мира, жизни миллионов людей, над которыми преступные фанатики вот–вот могли занести свой ядерный меч.

* * *

Оазис возник среди раскаленной пустыни, как мираж, призрачно колышущимися в знойном мареве зелёными шапками пальм и снова исчез, когда дорога нырнула в неглубокую ложбину между холмами. Чёрный асфальт блестел на солнце обманчивой влагой, которой так не хватало всему живому на этой адской сковородке, раскинувшейся на сотни миль за горизонт бесплодным хаосом песка, камней и невысоких скал, почти источенных тысячелетиями непрерывных атак солнца и ветра. Лишь кое–где по обе стороны дороги торчали чахлые иссушенные кустики пустынной растительности, покрытые налётом ржавой пыли. Поникнув жесткими, как проволока, стеблями к самой земле, они словно молили Аллаха о дожде.

Унылый пейзаж и изнуряющая жара, от которой не спасал даже кондиционер, действовали угнетающе, но человек, сидящий за рулем белого "Мерседеса", довольно улыбался, куря дорогую сигару. Наконец–то он добрался до этого забытого Богом уголка, где можно будет отдохнуть и расслабиться после долгого и трудного пути.

Дорога вновь взобралась на пологий холм, и мираж стал явью. "Мерседес" промчался через маленький посёлок, состоящий из пяти десятков скромных глинобитных домов, выбеленных известью, и притормозил у перекрестка, свернув на узкую дорогу, петляющую вдоль небольшого ручья и почти полностью укрытую сомкнувшимися кронами деревьев. Проехав с километр, машина остановилась у ворот в сплошной трёхметровой ограде, окружающей обширный участок с парком, стрижеными лужайками и цветниками, в глубине которого располагалась шикарная вилла, своими размерами и богатством напоминающая дворец.

Гостя встречали. Когда "Мерседес" подъехал к парадному входу, стеклянные двери распахнулись, и на крыльце появился человек, одетый в лёгкий светлый костюм европейского стиля, отлично сидящий на его спортивной фигуре.

–Господин Азизи, – бесстрастным тоном сказал он приезжему, –

проходите, хозяин давно ждёт вас.

Гость ответил скупой улыбкой. В просторном холле виллы было прохладно – работали мощные системы кондиционирования, скрытые во чреве огромных подвалов под зданием, уходящих на несколько этажей вглубь до самых скальных пород. Там, под землей, располагались не только системы жизнеобеспечения ультрасовременного комплекса, видимой частью которого являлась эта вилла, но и нечто такое, что оберегалось от посторонних глаз не хуже, чем золото в Форт–Ноксе.

Вскоре гость оказался в роскошной приёмной, поражающей не столько своим убранством, сколько обилием самой современной компьютерной и оргтехники, деловито попискивающей и подмигивающей глазками индикаторов. Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился пожилой худощавый господин, убелённый сединами, но стройный и подтянутый, словно породистый арабский жеребец.

–А–а–а, Хадат! – радостно воскликнул он, радушно улыбнувшись пришедшему. – Давно жду тебя. Как доехал?

–Неплохо, – ответил Азизи, но в его голосе чувствовалась усталость.

–Ну что ж, проходи, нам с тобой нужно кое–что обсудить, пока не собрались члены Совета… – сказал седовласый, закрывая за ним дверь кабинета.

Усевшись в кресле и закурив сигары, оба с минуту молчали, настраиваясь на серьёзный разговор и выжидательно поглядывая друг на друга. Наконец хозяин негромко спросил:

–Что тебе сообщили наши русские друзья? Они готовы выполнить свои обязательства?

–Да, Мосаддык, они готовы, – ответил Хадат Азизи, неспешно выпустив дым в потолок.

–Так о какой проблеме они говорили? Ты выяснил это?

–Разумеется… Это их внутренняя проблема, но из–за неё наш совместный план претерпел изменения… Дело в том, что появился совершенно неожиданный фактор. Какая–то мелкая сошка почуяла запах товара и ухитрилась проникнуть в щель…

–Хадат, пожалуйста, без излишней витиеватости, – прервал его хозяин, нахмурив брови. – Так в чём дело?

–Если очень коротко, то на поставщика товара вышел посторонний со своими услугами в качестве посредника, и Цезарь решил использовать его как ширму, за которой мы и провернём основную операцию. Я посчитал это разумным и предварительно одобрил такую корректировку плана.

–Зачем все усложнять? Нельзя ли просто избавиться от этого посредника?

–Я думал об этом. Но мало ли что может произойти, если этих людей начнут искать. И в целом гораздо лучше использовать их в качестве дополнительной страховки, а избавиться потом, когда дело будет сделано.

–Ладно, это не принципиально, – согласился хозяин. – Главное, чтобы товар был доставлен в оговоренные сроки в целости и сохранности.

–Вот именно… – усмехнулся Азизи, пыхнув сигарой. – Мосаддык, нам тоже придётся дополнительно подстраховаться…

–О чём ты?

–О нашей французской фирме.

–Возникли какие–то проблемы? – насторожился хозяин виллы.

–Да, и очень серьёзные… Помнишь, я говорил о своих подозрениях, что там завелся стукач?

–Помню. И что же, они подтвердились?

–К сожалению, подтвердились… Махди Садик имеет очень веские подозрения относительно Махфуза Нагиба.

–Так, значит, неопровержимых доказательств нет?

–Пока нет… Но разве это что–то меняет? Мы не можем позволить себе роскошь искать доказательства, когда наше дело находится под угрозой.

–И что же ты предлагаешь?

–Ликвидировать всю французскую группу, как только будет проведена отвлекающая операция, – жёстко ответил Азизи, а его тёмные глаза сверкнули беспощадной ненавистью.

–Всю? – удивленно воскликнул собеседник. – Не слишком ли?

–Не слишком! – отрезал Азизи. – В данных обстоятельствах никто не сможет поручиться, что, кроме Махфуза, нет других стукачей. Придётся вычищать всех. Мы не можем рисковать организацией, да ещё накануне великого джихада. Эта жертва не будет напрасной, ведь истинные воины, верные нашему делу, умрут за Аллаха с чистой совестью… Кроме того, пожертвовав группой, мы сможем завершить подготовку создания оружия возмездия, не подвергая наш потенциал угрозам разгрома от превентивных ударов врагов. Пусть они идут по ложному следу до тех пор, пока мы сами его не прервем, а потом у них просто не будет времени, чтобы предпринять что–то существенное…

Мосаддык молчал, обдумывая услышанное и постукивая пальцами по столу.

–Пожалуй, ты прав, – согласился он, наконец. – Однако чтобы ликвидировать группу, придётся получить согласие Совета. Боюсь, что поддержат не все.

–Думаю, что пока не нужно выносить мои предложения на обсуждение Совета. Они ведь не принципиальны… К тому же будет лучше, если обо всём этом будем знать только мы, – Азизи внимательно посмотрел на собеседника, словно ощупывая взглядом, и усмехнулся. – Все эти вопросы в нашей компетенции, нам и решать… Ну так что, ты поддерживаешь меня, Мосаддык?