Текст книги "Телохранитель её величества. Противостояние (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Остальные же хоть и были в смятении, но в меньшей степени, и поддерживали стену отчуждения в основном только в её присутствии. Особенно порадовали Сестренки, полезшие играть в «обнимашки» в душе, когда мы остались одни, как будто ничего не произошло. И даже позволившие гораздо больше обычного, словно в благодарность за полученное на полигоне удовольствие. Эти пойдут за сильным, – понял я. Любым сильным. Если докажу, что я сильнеё – пойдут за мной. Если она – за ней. И лишние заморочки им до марсианского Олимпа.

Утро принесло новые вопросы, новые ответы и очередной всплеск эмоционального накала противостояния. Мало того, что с моей подачи одна из «сорок четверок» ушла в запас, что с их точки зрения не прощается, мало того, что другая слегла на больничную койку, что не прощается так же, теперь дровишек в огонь подкинула Мишель, заставляя их ненависть ко мне буквально полыхать. Впрочем, по порядку.

Развод прошел как обычно, но под конец на середину вышла стоявшая доселе в сторонке глава нашего заведения, и всё сразу почувствовали напряжение – что-то будет.

– Вчера один из наших младших товарищей, – без предисловия начала она, – во время учебного боя покалечил одну из наших девочек. – Пауза. На Плацу воцарилась идеальная тишина. – Мы можем много говорить о мотивах и причинах этого поступка, что всё произошло не на пустом месте, мы можем говорить о правилах, о наказании или ненаказании сделавшего это, о том, кто когда и как начал первый. Мы можем говорить о многом, но не будем. Потому, что в любом случае это неправильный поступок. Ангелито!

Я сделал несколько шагов вперед, выйдя из толпы. Вытянулся.

– Да, сеньора.

– Ты ничего не хочешь нам сказать?

По рядам прошла волна удивленного шепота. Я и сам не понимал, что происходит Что это, концерт на зрителя, то есть для девочек? Или зритель – я, а остальное – антураж? Да и что говорить?

Говорить, что виноват? Не хочу – не чувствую вину. Не перед здесь стоящими. Говорить, что сорвался, что был приступ? Это неправда, а врать не буду. Да и бесполезно – все, кто надо, видели, что я ОСТАНОВИЛСЯ при зажжении красной лампочки, не ударил. Значит, был в состоянии воспринимать, действительность и адекватно реагировать. Что тогда она хочет?

– Я был не прав, что начал избивать её, сеньора, – громко произнес я. – Это недостойно кабальеро, несмотря на то, что эта сеньорита сделала мне ранеё. Вы это хотите услышать?

Пусть будет так. Был не прав, но вины не чувствую. Удобная позиция.

Мишель покачала головой, медленно обошла меня вокруг. По рядам прошла новая волна шепота – никто не понимал, что это за внеплановый цирк, все строили предположения.

– Считаешь, что поступил неправильно только потому, что ты – мужчина, и должен оставаться кабальеро? – наконец, усмехнулась златовласка.

– Так точно, сеньора! – гордо вскинул я подбородок.

– Ты не прав. Прав, но не до конца. Есть ещё один момент, о котором ты забываешь.

В зале вновь установилась тишина. Я не стал спрашивать «что за момент» – не солидно. её сольная партия – сама всё скажет.

Действительно, выждав надлежащую паузу, она вновь громко обратилась ко мне:

– Ангелито, установочная фраза: «Человек, сражающийся с чудовищами, должен остерегаться, чтоб самому не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, это значит, что бездна тоже смотрит в тебя. Фридрих Ницше».

У меня от такого поворота аж челюсть отвисла, а дух перехватило, особенно после того, как осознал смысл сказанного. Вот тебе и установочная фраза! Вот тебе и Мишель! Вот тебе и Ницше!

«…Да она не знает о моем «свидании» с сеньорой Морган!» – пронеслось в голове. И дыхание окончательно перехватило.

< i >«Господи, Шимановский, что за игры такие?»</i> – забил в набат внутренний голос. – <i>«Они что, так и действуют сами по себе? Несмотря на то, что произошло и происходит? Они что, больные? </i>

– Повтори? – с усмешкой бросила она.

– Человек, сражающийся с чудовищами… – прилежно начал озвучивать я. Понятие «установочная фраза» сеньоре Гонзалес удалось вбить в меня практически на генном уровне. Но мысли мои роились далеко, пытаясь срочным порядком представить объективную картину происходящего. И таковая не радовала.

Вечером после инцидента партия королевы, которую представляет сеньора Морган, предупреждает об ошибках и их последствиях. Утром же Мишель от лица своей партии озвучивает то же самое, только немного в иной, более сложной для усвоения форме, «проталкивая» меня в нужном направлении. И это направление в точности совпадает с запросами партии королевы.

Минимум две группировки клана Веласкес хотят одного – усовершенствовать меня дальше, причем срочно и быстро, потому ставят в невероятно жесткие условия. Одни своей волею ставят, другие не мешают, а наоборот, помогают первым. А «минимум» потому, что есть ещё одна сила, являющаяся пока темной для меня лошадкой – сеньор Козлов. Он однозначно не входит в партию королевы, и тем более ему до фонаря кабины истребителя партия Мишель. Но он тоже дал понять, что ему нужен сильный человек на роль «бога».

Вывод из этого неутешителен: они ЗАСТАВЯТ меня найти решение. Пойдут ради этого на что угодно. В итоге усовершенствование либо состоится, либо… Меня вынесут из шлюза бело-розового здания вперед ногами.

Потому и озвучено именно это слово, «чудовища», и именно здесь, на Плацу, перед всей толпой. Чтоб повысить градус их ненависти ко мне. И к ним, офицерам, естественно, но ввиду того, что офицерам ничего не сделают, отыгрываться девочки будут на моей персоне. И от этой мысли по спине побежал мороз.

– Хорошо, – кивнула Мишель. – Теперь произнеси её на португальском, на диалекте региона Сан-Паулу.

– Человек, сражающийся с чудовищами… – вновь начал я на требуемом наречии.

– …А теперь на диалекте Парагвая, – продолжала давить Мишель, всё повышая и повышая тональность. – …Венесуэлы, центральной части! …Пуэрто-Рико! …Панамы! …Мату-Гроссу! …Патагонии!..

– «…И если ты долго смотришь в бездну, это значит, что бездна тоже смотрит в тебя! Фридрих Ницше!»… – закончил я в двадцатый, наверное, раз и почувствовал, что выдохся. Выдохся морально. Кажется, по лбу даже пробежала капелька пота.

Мишель удовлетворенно кивнула.

– Сойдет. Надеюсь, до тебя дошло. Дежурным принять смену, занять посты! – обернулась она вокруг. По рядам прокатился облегченный вздох. – Остальные – свободны!

* * *

Уже давно заметил, что тебе либо не хватает информации, чтобы сделать какие-то выводы, либо её так много, что сделать их просто не успеваешь. События продолжали лететь с такой скоростью, что мне не то что анализ проводить, просто прийти в себя было некогда! На тот момент я попытался применить древний как мир прием – спросить совета у самого себя. То есть выговориться. Субъектом изъявления мыслей, то бишь слушателем, попросил побыть Паулу, как единственную в этом заведении могущую посоветовать что-то дельное.

– Таким образом, их две, группировки. Но цель одна – похоронить твоего покорного слугу.

Паула, внимательно слушавшая меня всю дорогу от столовой до шестого полигона, где нам предстояло ближайшие часы тренироваться в рукопашке, отрицательно покачала головой.

– Не сходится. Как Мишель могла не знать о твоем разговоре с Сиреной? Они же выдернули тебя отсюда, а здесь ей подконтрольно всё!

– Видимо, не всё. – Я коварно усмехнулся. Силовые приоритеты, что далеко не все здесь такие могущественные, как кажутся, радовали, хоть я лично с этого ничего и не имел. – Но допустим, это так. Что посоветуешь в такой ситуации?

Она тяжело вздохнула.

– Не знаю, Хуан. Я вообще ничего не понимаю. Знаешь, Лея ведь… Добрая. Отзывчивая. Со мной всегда была вежлива, ласкова. А тут получается…

– Я бы тоже был вежлив и ласков с собственной племянницей! – вспыхнул я.

Паула фыркнула, глянула волком, отшатнулась. Но быстро взяла себя в руки.

– Хуан, не стоит говорит о том, чего не знаешь. Поверь, всё не так просто, как тебе кажется.

Я пожал плечами. Хорошо, это не принципиально. Пусть играет в шпионские игры дальше, если хочет, всё равно на моем посвящении всё расскажет. Она обещала, а для своих Паула – человек слова.

< i >«Если доживешь до посвящения, Шимановский!»</i> – съязвил внутренний голос.

– Королева может быть и добрая, – вернулся я к теме. – Добрая не только к родственникам. Но в данный момент она уперлась. Помнишь, я рассказывал про робота на испытании?

Она кивнула – такое забыть трудно. Очень уж эмоционально я говорил об этом моменте, и не единожды.

– Они бы не остановили его тогда. Я должен был или пройти того робота, или погибнуть. Понимаешь? То же и сейчас. Они приготовили для меня испытание, и если я его не пройду, не решу задачу, которую они хотят, чтоб решил, погибну. Без скидок.

– Не думаю, что они будут тобой рисковать…– вновь покачала она головой.

Я обреченно вздохнул. Как меня достала эта тема!

– Паула, я не принц, сколько раз тебе говорить?! Это легенда! Иначе, без неё, как ты объяснишь этой прорве девочек мое здесь нахождение?

– Они не берут сюда посторонних, Хуан, – возразила Паула. Затем обернулась, развернула меня и резко прижала к стене. Нависла, внимательными глазами изучая каждую клеточку моего лица. Провела большим пальцем по щеке, по подбородку. По носу. Над глазами. Увиденным явно осталась довольна. Затем произнесла, практически шепотом, будто боясь, что нас кто-то услышит:

– Как только смогла, я первым делом спросила её, можно ли с тобой спать... – Она сделала паузу, ресницы её загадочно хлопнули. – Ты мне понравился с первого дня, но я боялась инцеста.

– И что же она тебе ответила? – Дыхание в груди сперло. Я почувствовал, что вот он, тот миг, к которому долго шел и которого боялся. Правда о происхождении. Кажется, даже коленки задрожали.

– Ничего. – Паула улыбнулась.

– То есть, совсем не ответила? – Кажется, силы начали возвращаться. Как и ирония.

– Совсем. – Довольная улыбка.

– Промолчала?

– Да.

Из моей груди вырвался нервный смех.

– То есть, я не твой кузен, Паулита! Я не Веласкес!

– Наоборот! – восторженно воскликнула она. – Ты – Веласкес! И мне надо держаться от тебя подальше.

– В таком случае, она бы предупредила, – возразил я, но красноволосая лишь рассмеялась.

– Чтобы я случайно выболтала тебе это? Чтоб ты знал наверняка?

Да, логика есть. Я про себя крякнул от досады – вновь одни предположения, никаких фактов.

– А если мы с тобой… – Я с силой обхватил её за талию и прижал к себе.

Ее глаза весело заблестели. Вскинув руки, она нежно положила мне их на плечи. Обняла. Со стороны смотрелось, будто милуется пара по уши влюбленных друг в друга людей.

– Хуан, ты как маленький, в самом деле! – И наклонившись, поцеловала меня, прямо в губы…

Это был долгий поцелуй, нежный. Чувственный. Я не торопился прекращать его, и она не спешила заканчивать. Лишь посчитав эффект ошеломления достаточным, отстранилась, усмехнулась.

– Я всего лишь внучка Филиппа Веласкеса, Хуанито. Как и ты. А для брака даже у нас, в Империи, уже кузены считаются достаточно дальними. Мы же – ещё более дальние. Так что мы можем, Хуан!.. – её губы вновь подались вперед, но в последний момент она растянула их в шаловливой улыбке и приложила палец к моим губам. – Но не будем! – И окончательно отстранилась.

Я вздохнул с облегчением. Даже повеселел как-то. Почему – разберусь позже, всему свое время.

– Я думаю, – продолжила красноволосая, – она сказала бы по секрету, если бы ты был НЕ Веласкесом. Но сказать, что ты – он, не могла. Вот и промолчала. Потому, Хуан, считаю, что слишком сильно рисковать тобою не будут.

– Но тот робот…

Она пожала плечами.

– Не знаю.

Тут меня взяло зло:

– Слушай, тебе легко говорить! Ты из другой, имперской ветви! Полноценная родственница! А я… Моя ценность нулевая, понимаешь?! И никаких сантиментов по поводу моего происхождения Лея не испытывает! А мой таинственный предок…

Вновь смех.

– Хуан, прости, но ты не поймешь. Не сейчас. А я не буду спорить. Это мое мнение, оставлю его при себе.

Я задумался, вновь покачал головой.

– Всё же считаю, мною можно пожертвовать, если не справлюсь. Это как щенок в речке. Сильный – молодец. Слабый – туда и дорога, и плевать на породу.

Она лишь грустно вздохнула.

Я… Не знал, что думать. Согласно моей гипотезе, меня взяли потому, что я – Веласкес. И согласно ей же гнобят, проверяя живучесть. Так хорошо это в итоге или плохо, что я, как сказала Паулита, «внук Филиппа Веласкеса»?

– А ты точно решила, что не хочешь со мной? – Разряжая атмосферу, я многозначительно перевел взгляд на её грудь, всё ещё возвышающуюся практически перед моею. У неё ничего грудь, даже сквозь китель формы внушали. Она фыркнула, развернулась и пошла дальше. Я – следом. – А то раз мы дальние…

– Хуан, не смешно, – улыбнулась она. – И в душ с тобой всё равно не пойду. Даже не надейся!

Я усмехнулся.

– Боишься, да?

– А ты бы не боялся?

Из моей груди вырвался вздох. К сожалению, братских чувств друг к другу мы не испытывали.

Она шла чуть впереди и за угол повернула первой. Я тут же почувствовал её напряжение и так же напрягся, готовый ко всему. И не зря – нас ждали. «Сорок четвертые». Четверо.

– Ничего не бойся, – бросила она из-за плеча. – Я с тобой.

– Я и не боюсь! – Я выдавил бодрую улыбку, но бодрил ею только себя. Ибо мы оба понимали… Нет, не понимали, предвидели, что сейчас произойдет. Слишком много у девочек было времени на подготовку, пока я сидел в камере в ожидании решения комиссии, и слишком большой определенностью веяло от их лиц. Они ЗНАЛИ, что произойдет – люди, не уверенные в цепочке надвигающихся событий, так не смотрят. И даже знали результат.

– Чико, ты и правда думаешь, что такой крутой? – спросила одна из них, моя старая знакомая Сандра. Девочки перегородили дорогу, но мы и не пытались проскочить нахрапом. Встали прямо перед ними, ожидая развязки.

– Девочки, всё в порядке? – Паула добавила в голос как можно больше грозности, но «сорок четвертые» не обратили на неё никакого внимания – будто она пустое место.

– Ты правда думаешь, что если одолел одну из нас на полигоне, это дает тебе право считать себя способным нам противостоять? – продолжала эта гринго, смотря мне прямо в глаза издевающимся взглядом.

– Нет, не думаю. – Я ухмыльнулся, не понимая, к чему этот разговор.

– То, что ты избил Натали, случайность, – продолжила она. – И ты сейчас в этом убедишься…

Далее всё произошло на такой скорости, что я… Даже не знаю, как это описать.

В общем, если бы их было хотя бы двое, у Паула бы имела шансы. Но их было трое, и работали они слажено, умело. Работали на обездвиживание – навалились, не давая себя ударить, повалили мою напарницу на землю и заблокировали. А кобылы они знатные, тяжелые – даром что ли силовики?

Сама же Сандра атаковала меня. Нет, я как раз успел, ушел. Не стал разрывать дистанцию, наоборот, пошел вперед и даже достал её, правда, вскользь – однако этого оказалось недостаточно. А дальше случилось то, чего следовало ожидать. Я уверенно выдаю двукратную скорость при трехкратном ускорении сознания, она же минимум трехкратную при четырех-пятикратном ускорении. Удар, ещё удар, уход, замах, и…

…И всё.

– Имей в виду, – бросила она напоследок, – одна выходка – и ты труп. Это не пустая угроза.

– Пошга ты! – прохрипел я, пытаясь закрыть рукавом льющийся из носа поток теплой соленой жидкости.

– …Идите вы в жопу! Мне всё равно, видели или не видели! Это нападение! Открытое нападение на меня и моего младшего напарника среди бела дня в людном тоннеле! Вы должны, обязаны привлечь их!

Главная наказующая, заместитель сеньоры Гарсия, внешне была непробиваема, но я видел, что внутри ей не по себе.

– Паулита, я тебя прекрасно понимаю, – кивала она, как запрограммированный робот. – Но пойми и ты меня. Это мертвая зона, здесь нет устройств наблюдения. Там и там – есть, – она указала на двадцать метров вперед, прямо по тоннелю, затем назад, на поворот из-за которого мы вышли. – А здесь – нет. И твоему слову я могу противопоставить только их слово. Слово против слова, понимаешь? Говоришь, тебя они не тронули?

Моя напарница возмущенно фыркнула.

– Нет. Просто держали. Повалили и не давали дернуться.

– Тогда тем более. Если нет даже синяков, ни одна экспертиза не признает, что это было нападение.

– А он? – Кивок на меня.

Наказующая посмотрела на мой расквашенный нос и с сожалением вздохнула.

– А он – «малыш». «Мелюзга». Прости, Паулита. Я бессильна.

Она развернулась и направилась назад по тоннелю, в сторону диспетчерской.

– Так что, получается, меня зря вызвали? – усмехнулась медик, сидевшая рядом со мной и промокавшая мне лицо смоченной каким-то раствором ватой. Кровь остановили, переносица, к великому моему изумлению, оказалась цела, и даже на месте. – Могли бы и сами дотопать!

Зла в её голосе не услышал, только немного иронии.

– В основном, – недовольно потянул я. Происходящее мне всё более и более не нравилось.

– Что здесь? Что происходит? – Сквозь окружающую нас неплотную толпу протиснулись встревоженные мордашки оставшейся части нашего взвода. – Как они?

– Мы слышали, – выпалила Мия, остановившись напротив меня – на тебя опять напали? – Глаза её были встревоженные, но я увидел в них облегчение – видно, они ждали большего разгрома.

– «Сорок четвертые»? – добавила Роза, тоже облегченно вздыхая.

– А кто ж ещё! – выдавила красноволосая, перемещая взгляд на стоящую чуть в стороне и наблюдающую за нами Мишель. Та в этот момент думала, очень напряженно, и я ей не завидовал.

– И как? Чем кончилось? – подключилась Кассандра.

– Ладно, всем спасибо, все свободны! – вдруг воскликнула Мишель, придя к какому-то выводу, замахала руками, и уже собравшаяся вокруг нас толпа человек в пятнадцать начала недовольно расходиться. – Хуан, ко мне в кабинет. Вы. – Взгляд на Паулу, затем на Кассандру. – Сидите в каюте, ждите. Попытаетесь что-нибудь выкинуть – вышвырну вас в запас, сегодня же. По горячим следам.

Лица девочек заметно потускнели – видно, пока бежали сюда, как раз обдумывали план мести. Паула же налилась краской:

– То есть, я понимаю, ты так это и оставишь?

– Не «ты», а «вы», капрал Огонек. Нет, я назначу расследование, соберу комиссию, и комиссия обстоятельно изучит все материалы относительно этого инцидента. В том числе твои показания. И на основании же её выводов Совет решит, что имело место быть и как наказать виновных. А пока марш в каюту! – повысила она голос. – И пока не разрешу, никуда не выходить! Кругом, шагом марш!

Красноволосая, недовольно пыхтя, развернулась и побежала в искомую сторону. Побежала, потому, что обычно так быстро не ходят. Остальные девчонки, переглядываясь со мной и друг с другом, поплелись следом.

Мишель сняла китель, швырнула в угол. Недовольно плюхнулась на место. Нервная, злая, – автоматически отметил я. То есть произошедшее исходит не от её партии, и она ничего о готовящемся инциденте не знала.

– Садись, – вымученно кивнула она на боковое кресло.

Я присел напротив. Она задумалась, положила голову на руки.

– Что скажешь?

– Ты у меня спрашиваешь?

– А у кого же мне спрашивать?

Я откинулся назад и с умным видом начал перечислять.

– Могу лишь очертить круг подозреваемых. Первая – её высочество принцесса Алисия. её люди вели меня, как мода, и после «школьного дела» обязаны были раскопать подробности моих взаимоотношений с сеньором Витковским и бандой Кампоса-младшего. Ручаюсь, первоисточником информации служила она, её досье.

Мишель от такого начала… Нет, не вздрогнула. Но подняла удивленные глаза. Я её сильно удивил.

– Вторая, – продолжил я, – Сирена, твоя бывшая напарница. Как человек королевы, и как лицо, сующее свой нос во все, что только можно. Ты не в курсе, но она предупредила меня, за несколько часов до тебя. Я про твоих «чудовищ».

– Знаю. Уже знаю. – Мишель вымученно вздохнула. Тоже подалась назад, откинувшись в кресле. На неё было страшно смотреть – нервная, взволнованная – только руки не дрожат.

– Третья – Гарсия, – продолжил я. – Как персональный проводник решений её величества в жизнь. Все, что знает королева Лея, знает и она, а её величество, прежде чем подготовить операцию, наверняка ознакомилась с «делом Шимановского», собранным людьми её сестры.

Молчание. Моя собеседница как бы согласилась с таким доводом.

– Последний персонаж – королева, – закончил я мысль. – Но я склонен подозревать кого угодно кроме неё – не тот уровень.

Вероятнеё всего это была Гарсия, причем её импровизация – королеве делать больше нечего, как контролировать процесс на уровне рядового «слива» информации!

– «Рядового» учитывая утечку данных о системе контроля? – Мишель зло рассмеялась. Я же пригвоздил её железобетонным взглядом.

– «Рядового» потому, что ей нет дела до этой схемы. И до этого взвода. Она отдала приказ – та его выполняет. А что утечка… Видно они считают, что оно того стоит.

Мишель вздохнула и посмотрела так, что я поежился.

– Что ты знаешь об операции вообще? Кроме озвученного?

– Ничего. – Я беззаботно пожал плечами. – Кроме того, что если я не решу поставленную задачу, меня уберут. Как любую невезучую шахматную фигуру, в коробку. То бишь, в гроб. А урну с прахом отдадут потом матери. Пусть и за это скажет «спасибо», могли и над планетой распылить!

– Ну, зачем же так грустно?

Я вновь пожал плечами.

– Знаю вас. Сталкивался.

Это замечание она предпочла не комментировать.

– Что там произошло хоть? – Мишель снова вымученно вздохнула и подняла глаза, на сей раз её взгляд выглядел немного виноватым. – В твоей школе? Я не вчитывалась настолько подробно.

Мне стало смешно. Но сдержался и все-таки ответил:

– Один из шпиков департамента, по совместительству мой куратор, передал мне схему расположения камер внутреннего контроля школы. Тогда я не знал, что они меня всего лишь подставили, собирали материал для грядущего закрытия школ, принимал эту игру за чистую монету, а действия куратора – за происки в стремлении получить директорское кресло. Но схему я получил, и вскоре испытал её на неком сеньоре Рубини, подручном Бенито Кампоса, выбив тому переносицу в одной из «мертвых зон».

– Тебе переносицу не выбили, – парировала она. – И нос не сломали.

Я усмехнулся.

– Согласен, накладка. Вероятно, «слив» был не полный, информацию для девочек слегка подкорректировали. У них же свои цели, не те, что стояли передо мной в то время.

– Ты так уверен, что это был имен «слив»? – недоверчиво хмыкнула беловолосая.

Я кивнул.

– Да. Потому, что на следующий день после носа в «мертвой зоне» отморозки Бенито Викторовича приготовили мне сюрприз в столовой. Когда я шел, один из них облил меня соусом и супом со своего подноса, сделав вид, что споткнулся. Я уделал его тогда, и ещё одного, но охране пришлось применять шокеры. Скажешь, ты не знала и этого?

Мишель вновь отрицательно покачала головой.

– Я же говорю, не вдавалась в такие подробности. Про фонтан – да, изучала внимательно, а остальное… – Тяжелый вздох.

Я понимал её. Когда хорошо знакомые тебе люди, с которыми вы вроде как на одной стороне фронта, проворачивают такое, даже не ставя в известность.

– В моем случае вновь расхождение: хоть меня и облили, но противница оказалась сильнеё, и отхватил в итоге я, а не она. Но это ничего не меняет – полное déjà vu.

Я зло усмехнулся.

– Теперь по логике должен быть следующий шаг, и я понятия не имею, где они возьмут на территории корпуса фонтан.

Мишель задумчиво покачала головой.

– Да уж, в логике тебе не откажешь!

Помолчали.

– А серьезно, – продолжил я, -Толстый с бригадой пытался тогда меня убить. Я сам полез в фонтан, это была моя инициатива, они же просто пытались выбить из меня мозги. Вероятно, следующий шаг Гарсия будет подстрекательство их к моему силовому устранению. Тебе не кажется?

– Все-таки думаешь, Гарсия? – переспросила она, но я видел, что она и сама так считает – вопрос задан для порядка. Кивнул.

– И я понятия не имею, как решить «проблему 44», – вырвалось вдруг у неё. – Не смотри так, действительно не знаю. Ты уже понял, это не я – для меня слишком сложно. Мне приказали остерегать тебя от силовых решений, намекать, чтобы ты включал мозги, и всё. Даже примерных путей я не знаю.

– Спросить у Гарсия? – Я усмехнулся. Она отрицательно покачала головой.

– Елена – палач. Исполнитель. Она знает только то, что ей нужно. Возможно, поболее меня, но это партия Леи.

– …Либо Сирены, – оговорилась она. – Сирена тоже мастер постановок, возможно, Лея ей приказала, и та изговляется. Ты же встречался с нею, что думаешь по этому поводу?

Я отрицательно покачал головой.

– Не знаю. Не понял. Я не смог её прочесть.

Смешок.

– Ну, в этом она мастерица! В свое время специальные тренинги изучала, по самоконтролю. Кстати, и тебе рекомендую, как будет время, попозже…

О том, что «попозже» может не настать, я старался не думать.

– Мишель, зачем это тебе? – потянул я её на откровенность. Если она и дальше хочет эксплуатировать образ «доброй тетушки», должна пролить сейчас хоть какой-то свет – не может отмалчиваться далее. – Зачем сдаешь своих? Вы же одна команда! Просто разные подразделения.

Она покачала головой, словно отгоняя наваждение.

– Для меня ты важнеё, чем для них, Хуан. Они могут позволить игры с тобой, я же нет. Я не найду второго, как ты. Не дадут.

– Можно подробнеё с этого места?

– Ради бога! – Белобрысая вновь откинулась на спинку кресла, доставая сигареты и свою любимую зажигалку. Подкурила, закинула ногу за ногу.

– Понимаешь, Хуан, политика в наше время – болото. Топкое болото, в котором ничего не происходит. С момента моей дурацкой выходки с адмиралтейством, с переговоров в Овьедо, ничего не изменилось. Кланы сильны, но не всемогущи. Королевская власть слаба, но достаточно могущественна, чтобы им противостоять. Сами же кланы никогда не договорятся друг с другом о совместных действиях – слишком богатая история недоверия.

Далее по персонам. Лея – трусиха. Она знает, какой ценой ей досталось это шаткое равновесие и не горит желанием его нарушать. Она боится, Хуан. Понимаешь?

Я кивнул.

– Это неправильно, ей надо было стремиться, что-то делать, или хотя бы готовить почву на будущее. Но она не готовит и никогда не готовила, все полтора десятка лет сидела на пятой точке. Да, какие-то телодвижения видны, но это показуха – на самом деле ничего кардинального в стране не меняется.

Она помолчала, подбирая слова.

– Сережа, её так называемая опора, на самом деле такой же популист, как и она. Он <i><b>делает вид</i></b>, что делает что-то для страны, с кем-то борется и чего-то достигает. Ему не плевать, нет, он переживает за Венеру искренне, но в отличие от Леи не способен на что-то повлиять – ему банально не хватает веса. Он мог бы, если бы стоял за спиной достаточно сильного лидера. Той же Леи, но активной, стремящейся изменить статус-кво, например. Или даже прежней Сирены – силовика, на штыки которой однажды оперся. Но такого лидера нет.

Она смачно затянулась.

– Это неправда, Хуан, что говорят. Не Сирена в свое время пыталась захватить власть. Он. У той бы просто не хватило мозгов. Но чтобы выбить почву под ним проще было «закрыть» её, лишив его превосходительство поддержки. Тем более, он и Лея всё ещё являлись мужем и женой, обязательно возникли бы последствия: слово «прецедент» для аристократии не пустой звук, Хуан.

Затяжка. К потолку ушла жирная удушающая струя дыма.

– Алисия способна что-то сделать, – задумчиво продолжила моя собеседница, – но для этого ей нужно стать королевой. А Лея этого никогда не допустит. К тому же… – Она замялась. – …Алисия – игрок. Она там, где интересно, ей важен процесс, а не результат. Ей нравится её место, нравится держать за яйца многих высокопоставленных отморозков и аристократов, и она ни на что не променяет эту кашу. Ведь королева – иной уровень, иные проблемы, которые ей не интересны. Она солдат, Хуан, и её решения – солдатские. Тогда, как королева должна быть генералом.

– А хороший солдат не есть даже очень плохой генерал, – поддержал я её мысль. – И потому в стране бардак – я имею в виду ситуацию с преступностью, когда чины ДБ в открытую берут взятки у мафии…

Мишель выдавила кислую улыбку.

– И это просто великолепно, что хороший солдат не стремится стать плохим генералом, не находишь?

Возразить что-либо на это было трудно.

– Таким образом, вся государственная политика – болото, в котором ничего не происходит, – подвела она итог. – Кланы боятся друг друга, и их всё устраивает. Лея боится перемен, и её тоже всё устраивает. Никто ничего не пытается делать, все только делают вид, что стараются и что что-то происходит. И единственной отдушиной, надеждой на будущее, являются… Дети.

Кажется, я закашлялся совсем не от табачно-ментолового дыма. Она же продолжила:

– Да, дети, Хуан. Лея не вечная, с её смертью в стране начнутся перемены. Быстрые, катастрофически быстрые по меркам истории. Вся система «болота» разом рухнет, станет неактуальной, и выиграет тот, кто окажется более оперативным и более подготовленным.

– Феррейра, – произнес я. Она кивнула.

– Отчасти. «Железный Октавио» первым понял, что к чему, у него получилось подложить своих детей под её старшее высочество так, что ни они сами, ни её высочество ничего не заметили. Более того, Фрейя и Сильвия – лучшие подруги, без всяких технологий манипулирования. Такая судьба. – Тяжелый вздох. – Другие тоже пытаются. За кулисами активно идет торг вокруг матримониальных планов в отношении младших принцев, пока безуспешный. Лея торгуется, а сами принцы к счастью ей не мешают – постоянных пар, вроде Фрейи с её Себастьяном, у них нет.

Кроме того, Сантана продвигает на руководящие посты планеты своих нанадцатиюродных племянников и племянниц, а так же совсем уж дальних родственников, с расчетом на завтрашний день. И всячески их к этому дню готовит. У семьи Ортега же исторически сильны позиции в армии и флоте, и они не собираются их сдавать. Целый поток их родственников уже начал менять лейтенантские погоны на капитанские, а новичков из союзных им кланов в военных училищах меньше не становится. Понимаешь, к чему я клоню?

Я вновь кивнул.

– А ты хочешь сделать ставку на меня.

Она улыбнулась и затушила окурок в драконьей пепельнице.

– Именно. Ты умный. Сильный. За тобой будет стоять корпус телохранителей. При условии грамотной поддержкиклана Веласкес из тебя может получиться неплохая фигура в верхах.

– …А с учетом технологий манипулирования, вбиваемых в меня Катариной, – продолжил я, – я укреплю позицию ещё и личным фронтом. Скажем так… Воздействуя на её величество королеву Фрейю.

Мишель вновь улыбнулась.