Текст книги "Телохранитель её величества. Противостояние (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 8. Противостояние (часть 1)

Глава 8. Противостояние (часть 1)

Март 2448, Венера, Альфа, Золотой дворец. Корпус королевских телохранителей

Где они столько щебенки взяли? Это ж надо, специально завозить сюда битую щебенку, бетонные обломки домов (а может заводской брак), арматуру, и мастерить здесь полигон, который, не знай я точно, что находится в подземельях дворца, принял бы за настоящие руины настоящей атомной войны! Обгорелые остовы невысоких домов, торчащие в разные стороны куски металла, битый бетонопластик… Ужас!

И по этому ужасу, идентичному натуральному, я шел с винтовкой в руке, аккуратно переступая с ноги на ногу, стараясь не шелестеть камнями. Моя задача была до безобразия проста – найти и уничтожить «преступников», девочек сорок четвертого взвода, которых офицеры, усугубляя наше с ними противостояние, сделали наставниками практических занятий по тактике. Причем нам всем, чему мои девчонки ужасно «рады».

Ага, «рады». Потому, что «сорок четверка» прошла огонь и воду, и только после этого попала в хранители. Когда Мишель показала мне их личные дела, их послужной список, я минут пять сидел в ступоре. Мне стала понятна причина их надменного отношения к резервистам и просто наплевательского к более младшим. Это боевики, самые настоящие, и даже в хранителях их использовали только во втором кольце, где они могли реализовать свои специфические таланты. Теперь же они всячески измывались над нашим взводом, показывая не просто класс, а высший пилотаж игры в контрас. Игры, да, ибо практические занятия по тактике плавно переросли в игры, где мы всем взводом, учились работать в связке в приближенных к реальным ситуациям. Например, отрабатывая освобождение заложников. Зачистку территории. Уничтожение огневой точки противника в условиях колониального городского боя. Бои в коммуникационных тоннелях. И многое-многое другое, что может пригодиться личной армии клана Веласкес в будущем.

Девчонки выли, ибо разница в классе давила. За все две недели ежедневных изнуряющих игрищ мы смогли победить их всего два (!) раза. Да и то один был совершенно случайным – противницы допустили совсем уж детскую ошибку, расслабились, видя наш низкий общий уровень. Теперь, кстати, таких ошибок не допускают. И достается на орехи абсолютно всей «чертовой дюжине», не важно, что именно я явился причиной «прикомандирования» их к нам. «Не получается? Учитесь!» – сказала Мишель на мои замечания, что это не совсем педагогично. «Они те ещё сучки, но что есть, то есть – опыта у них не занимать». На мои слова о том, почему же их списали с таким опытом из хранителей, златовласая предпочла промолчать. Она вообще всегда молчит, когда речь заходит о противостоянии, лишь загадочно улыбается. Стерва!

Отличия от спортивного контрас у нас, естественно, есть. Мы занимаемся в боевых скафандрах, а не специальных спортивных, в которых сочленения блокируются, если попасть по конечности. Просто внутри скафандра загорается красная лампочка, тем сильнеё, чем больше степень повреждения. При «смерти» же тебя не парализует, ты можешь двигаться – вещь в спорте немыслимая. А вот оружие игровое, импульсное, хотя идентичное настоящему по всем параметрам. Яйцеголовые этого вида спорта разработали за долгие годы практически полные копии любого вида оружия, в которых даже отдача такая же, как у оригинала (и именно этот пункт вызывает восхищение, ибо подчеркну, оружие импульсное, изначально не имеющее никакой отдачи). Впервые перед полигоном мы прошли специальную комнату-«душевую», где на выданные скафандры был распылен специальный состав, принимающий и проводящий импульсы от оружия. Теперь же каждый раз мы подключаем этот слой к специальному разъему, который фиксирует импульсы попаданий, обрабатывает и выдает сигнал о повреждениях. Вот такие вот игрушки. После же каждого боя с нами занимается инструктор, объясняет и показывает ошибки, разъясняет, как можно было их избежать. Часть из этого мы после отрабатываем, но на следующий и послеследующий день раз за разом «сливаем» все бои.

Как я подозреваю, дело не только в том, что «сорок четверка» – крутые. Просто в нашем взводе нет таких гениев тактики, как там. Кассандра – хороший исполнитель уже поставленных задач, может работать по отлаженной готовой схеме, но импровизировать на ходу у неё получается с натягом. Она чувствует опасность, да, и это нас часто спасало от практически полного разгрома, но на одной интуиции далеко не уедешь. Противницы обыгрывают нас на стратегическим уровне, и итальянка ничего не может с этим поделать.

Сестренки тоже помочь могут не особо. Они чувствуют друг друга, действуют слаженно, но именно что только друг с другом. А контрас – война командная. Паула и Гюльзар не могут помочь вообще ничем. Паула – хорошая боевая единица, хороший исполнитель, её всегда ставят на острие атаки, но в стратегии и тактике – полный ноль. Маркиза же – снайпер, она отлично стреляет, но это и все её достоинства. Она сражается там, куда её ставят, а ставим мы её раз за разом на неверной, просчитанной противниками позиции.

Я же… Трудный вопрос. У меня недостает опыта указывать девчонкам, где именно они не правы. Иногда я вижу это, иногда нет. Один раз, увидев, я сказал, что надо не так, и предложил свой вариант развития событий. Но нас «слили» с катастрофическим разгромом, после чего на «чертовой дюжине» вызверилась ещё и тренер, обозвав «безмозглыми макаками» и «тупыми…» В общем, скверно обозвала. И с тех пор девчонки доверять мне командование не спешили. Да я и не рвался.

Вот и сейчас чувствовал, что бой идет неправильно. Правильнеё было бы Мии и Пауле зайти с восточной стороны, Розе и Кассандре через два пролета от меня справа, а мне и Маркизе держать этот проход для тактического маневра. Маркизу же усадить на «высотке» на северо-западе, оттуда она перекроет в случае чего и мой сектор, и сектор Розы с Кассандрой, и легко сменит позицию на атакующую, когда мы противниц обнаружим. Острие же атаки составят Мия и Паула – одна как самая боевитая, другая как напарница чувствующей и поддерживающей её Розы. В засаду которой с той стороны не даст попасть итальянка, ибо там есть где спрятаться. Вместо этого у нас всё… Через задний проход. Я почти не сомневался, что этот бой так же «слит», уже, на тактическом уровне, ибо мы наступаем вслепую, пыжимся, что-то наспех делаем, а обычно после этого оказываемся под перекрестным обстрелом.

Я махнул рукой, показывая жест «стоп». Паула, шагающая в двадцати метрах справа, замерла. Ах да, я забыл сказать, вся наша связь по условиям задания прослушивается сорок четвертым взводом. Как осложняющий жизнь фактор. И Мишель так же ни в какую не хочет этого фактора наших противниц лишить. Потому мы проигрываем даже те бои, где у нас есть шансы победить – банально «сливаем» свои планы через связь. Ведь нельзя действовать в абсолютном молчании; когда нет зрительного контакта, волей-неволей связь приходится использовать.

Красноволосая остановилась, припала к земле. Прислушалась. Я увеличил мощность внешних звуковых сканеров – нет, тихо. Но мне не нравилась эта тишина, не нравилось происходящее. Я чувствовал, там ловушка, но как избежать её – не знал. Показал ей рукой: «Нет» и «Туда не ходи». «Иди туда». Она кивнула – поняла. Крадучись, пошел вокруг дома. Сейчас бы забраться на второй этаж и осмотреться, но там буду как на ладони – укрыться негде. Если их снайперы, а у них аж два снайпера, выбрали верную позицию, на этом моя миссия закончится. Обошел дом, выглянул из-за осколка бетонной плиты. Тихо. Но эта тишина перед бурей.

– Все готовы? – Это Кассандра.

– Так точно. – Сестренки. Обе, в одной связке.

– Так точно. – Это Гюльзар.

– Огонек?

– Готовы, – недовольно пробормотала за нас обоих Паула.

– Начали!

Сегодня мы – «полицейские», должны атаковать, чтобы спасти… Нет, не заложников, заложников мы точно «не спасем». Материальную ценность в виде чемоданчика, являющуюся условием победы, которую надо вырвать из загребущих ручонок противниц. Мы знаем их примерное местоположение (по-спортивному «стартовая зона»), и стартовали раньше. То есть, уйти далеко от места «обнаружения» они не могли, и наша задача, как королевских коммандос, не дать им это сделать. На нашей стороне факторы места и времени, они не знают, когда и откуда мы атакуем, но я не особо верил, что это нам поможет.

Действительно, послышалась возня, крики и мат. Девчонки атаковали слажено, как и планировалось, но через полминуты иконка Розы заискрила розовым. Ещё через минуту мы лишились Мии. И только в этот момент в бой вступила Паула.

Ее ждали. Открыли огонь. И «ранили». Но я не зря ушел в сторону и ползком лез в дебри оплавленных «домов» по крошеву из бетона и пластика. Я вычислил сразу три позиции «сорок четвертых», и сразу же дал очередь по месту, откуда атаковали Паулу. Перекат, уход. На колено, вновь огонь. Есть, снова попал. Две. На третьей позиции больше никого. В этот момент мы лишились Кассандры, как выяснилось позже, пытавшейся прикрыть отход «раненой» Розы, а затем они добили и её саму. Гюльзар же не могла помочь им ничем – находилась в секторе, где не было НИКОГО из защищающихся. Конечно, в тот момент я многого из этого не знал, подробности выяснились позже, после боя, однако чувствовал, что с красноволосой мы остались наедине. И помчался, но не к ней, а в сторону, куда меня гнала и гнала интуиция – надо было добить вычисленную фигуру на третьей позиции. Так, теперь вокруг дома. Достаточно. Рывок, гашетка.

«Сорок четвертая» упала. Но всего лишь ранена, потому, как двигается – юркнула за укрытие. В этот момент я снова услышал аристократические высказывания Паулы, заменяющие ей фольклорные обороты, явно отстреливающейся от наседающих «защищающихся» – на мини-карте её точка подалась назад.

– Гюльзар, влево уходи! Там ждут! – успел предупредить я свою вторую оставшуюся напарницу и продолжил преследование.

И чуть сам не нарвался на засаду. Это были те, кто сидел в резерве – они открыли шквальный огонь и заставили спрятаться за плитой, но задачу выполнили – свою отбили. Теперь мне её не видать, как своих ушей. А ранение у нас не подразумевает ущемлений в движении или стрельбе, так что количество их стволов не изменилось. В этот момент погасла точка Маркизы, а иконка её заплыла красным цветом – все-таки нарвалась на кого-то из их снайперов. Грамотно оборону организовали девочки, ничего не скажешь! Итак, мы с красноволосой остались вдвоем. <i>«Вполтора»</i> – подсказал внутренний голос, учитывая «ранение» напарницы.

Самая оптимальная тактика была бы вернуться и поддержать её, попытаться тянуть время, но знал, что это бесполезно. В реальном бою так и сделал бы, но сейчас, осоловевший от неудач, я плюнул и полез вперед, дуром, обойдя место, куда пристрелялись девочки резерва «сорок четвертых». Паула «ранена», она не жилец, одно попадание и всё. Я же хотел перед «смертью» захватить ещё кого-нибудь.

И у меня это получилось. Совершив головокружительный трюк, прыгнул, перекатился в зону, откуда зашел с тыла двум «сорок четвертым», ведущим перестрелку с Паулой, и всадил в одну из них половину условной обоймы. Другую не зацепил – успела перекатиться за завал.

Итак, шансы увеличились, но никак не сравнялись. Их оставалось пятеро против двоих.

Уничтожив наших, весь взвод противников сосредоточился на нас с Паулой. Мы же были разобщены, не могли помочь друг другу. Пользуясь этим, они удерживали меня на расстоянии, не давая приблизиться к красноволосой, и атаковали её вчетвером, с разных сторон. А после её закономерного исчезновения с мини-карты, скопом взялись за меня.

Я побежал. Всё равно куда, главное не сидеть на месте, не дать обложить. Но там, повторюсь, были девочки со стажем, и организовывать охоту умели. Но отчего-то не спешили приканчивать меня, раз за разом давая уйти из явной «коробочки».

Почему – выяснилось позже, когда я, ведя огонь из-за укрытия, вдруг почувствовал движение сбоку и попытался перевести ствол в искомую сторону, но был сбит с ног и повален на землю. Всё время моих метаний она обходила меня по большой дуге, и сейчас оказалась в самое нужное время в нужном месте.

– Ах ты ж подонок! – закричала она по внешней связи. Над забралом девочки сверкала белыми буквами надпись: «Natalie». Удар, приклад её винтовки опустился мне на шлем. Естественно, тот выдержал – не такой был у меня скафандр, чтобы не выдержать подобное. Но она замахнулась и опустила приклад ещё и ещё. После же через завал перепрыгнула её подруга с надписью «Sandra» на шлеме, и подняла откинутое Натали оружие.

Как раз вовремя. Потому, что пользуясь перевесом в физической силе, я отпихнул Натали ногой, перекатился и вскочил.

Пауза.

Они встали по бокам от меня. Я пятился, но за спиной несокрушимо стояла стена, лишая любого маневра. Без оружия мне нечего им противопоставить, а сила специализированного скафандра, когда на тебя смотрят стволы аж двух винтовок, не играет никакой роли. Шах и мат.

– Троих! Этот гад троих пристрелил! – произнесла Сандра с нескрываемой злобой.

– Молодец, что можно сказать? – усмехнулась в ответ Натали. Затем они напали, обе, разом. Возможно, у меня были шансы справиться с ними, все-таки бой в доспехах не то же, что без оных, но когда я вывернулся и двинул Сандре по забралу, пытаясь вырвать второй рукой оружие, подтянулись ещё девочки, и их стало трое. А затем четверо.

Они били меня со всей возможной силой, винтовками, прикладами, ногами. Было не столько больно, сколько обидно. Им ничего не стоило пристрелить меня и выиграть сражение, но им необходимо было покуражиться, унизить. Это и являлось целью их сегодняшней операции, после того, как я остался один с «раненой» Паулой. И самое скверное, пока инструкроры не подкрасят меня красным в ручном режиме, девочки в своем праве.

– Всем стоп! – лампочка, наконец, загорелась, а голос одной из тренеров на всякий случай продублировал приказ. – Бой закончен! Победили «преступники»!

– Мы тебя всё равно уроем, – оскалилась Сандра, опуская и закидывая винтовку за плечо. Оскалилась, да, хотя лицо её под забралом я видеть не мог. Но чувствовал. – Не здесь, нет. Но обязательно.

– Посмотрим! – пробормотал я, поднимаясь. Тело болело, и это слабо сказано. Несмотря на колоссальные по сравнению с легкими скафандрами корпуса компенсаторы, удар приклада со всей силы, словно дубиной, это не хухры-мухры. Хорошо ещё, что шлем хороший, от сотрясения защитил, а то лежать бы мне в медблоке. Сволочи! Ненавижу!

Я не был зол, нет. Я пылал. И это тоже слабо сказано. Как и подозревал, Мишель сидела на наблюдательном пункте полигона и щебетала с обоими инструкторами о чем-то своем, далеком. «О косметике».

– Вы и это будете им позволять? – взял я быка за рога.

– Позволять что? – сделала картинные глаза одна из инструкторов. Я перевел взгляд на свою теперь уже официальную любовницу. Та сидела с наиехиднейшим видом.

– А что, что-то было не по правилам? – Она наивно захлопала ресницами.

Я развернулся и помчался прочь, домой, в каюту. Присутствовать при разборе полетов не хотелось совершенно.

– Ангелито! Стоять! Куда пошел?! – попыталась крикнуть вдогонку одна из тренеров, но меня бы не остановил и «Экспресс любви» на полном ходу на встречном курсе.

– Так что хвалили одного тебя, – доложилась Роза. Сестренки описывали произошедшее после моего ухода, попутно втирая мне в больные места мазь от ушибов. В двух местах им пришлось сделать инъекции, чтобы не образовалось гематом – дело не серьезное, но мое дальнейшее обучение замедлит.

– Если бы ты остался, тебе бы влетело, что бросил Паулу, – продолжила Мия. – Но тебя не было, потому тебя хвалили.

– Да, ты один завалил троих, – воскликнула Роза. – Троих, Хуан! Мы, все остальные, смогли лишь ранить двоих. Ранить, не убить даже! Но Мия правильно сказала, если бы ты присутствовал, тебя бы тоже разделали под орех. Так что хорошо, что ты психанул.

– А за это ничего не будет, что психанул? – усмехнулся я.

– Нет, Мишель тебя отмазала, – покачала головой сидящая на соседней кровати Кассандра. – Сказала, не обращать внимание, всё нормально, Так что в основном ругали нас, что мы безмозглые курицы. И даже ты безмозглый, раз кинулся на авантюру без прикрытия. Ты повел себя как хороший солдат, а надо действовать, как хорошая группа. Хорошая группа всегда победит хорошего солдата, даже если будет состоять из плохих солдат. – Она вздохнула. – В общем, я плохо формулирую по-испански, но ты меня понял. Мы – команда, и должны действовать, как команда. Одиночные акции, вроде того, что сделал ты, при общем низком уровне ничего не стоят. Типа, вы сами убедились в этом, девочки, и передайте сие знание вашему психованному герою. Чтобы не расслаблялся.

Роза и Мия переглянулись с нею косыми взглядами, но та была непробиваема.

– А что? Пусть знает! Не маленький!

Она встала и пошла к выходу.

– Не обращай на неё внимание. – Роза сочувствующе сжала мне плечо.

Не обращать внимания? Это нелегко. Потому, что то, что происходит со мной и сорок четвертым взводом, какой-то острый язычок в корпусе охарактеризовал точным словом «противостояние». Все здесь понимают, что добром это не кончится, что останется только один из нас – или я, или они. Третьего не дано, слишком далеко всё зашло. И в своем противостоянии я один-одинешенек, на всех фронтах. Мои девочки помогают в этом точно так же, как и на полигоне – никак. Я один, вновь один перед всем миром, и конца-края этому нет. Видно, такая у меня судьба.

* * *

Парой недель ранее

Лицо горело. Было стыдно, но я не мог ответить даже сам себе, почему. Что такого произошло? Мужчина переспал с женщиной – дело до безобразия банальное, и плевать, что её старший ребенок не намного младше его самого. С точки зрения физиологии он мужчина, а перед физиологией все едины. Ну и что, что начальница? Подумаешь! Сколько людей спят с начальниками? Причем не только женщины с начальниками-мужчинами, но и мужчины с начальницами-женщинами. Миллионы! И то, что здесь полувоенная организация ничего не меняет. А что все узнали? Простите, о нас с Катариной узнали практически сразу, и пары месяцев не прошло, хотя и она контактами не злоупотребляла, и шифровались мы будь здоров. В таком маленьком коллективе это неизбежность: достаточно или её, или моему поведению отклониться от нормы, а оно не может не отклониться, все всё поймут. Ну, будут пересуды, намеки, улыбки вслед… Но какая к демонам разница? Что намеки, что проверенная информация в лоб, итог один: я буду и дальше спать с Мишель, и все будут об этом знать. Так чего мне стесняться? Чего переживать?

Но взять себя в руки не мог. Меня трясло от кислых и ядовитых улыбок в свой адрес. Пытался отвлечься, отвернуться, но раз за разом оказывался в исходном состоянии. Потому, что отреагировать на такую новость, хоть взглядом, хоть жестом, хоть улыбкой, своим долгом считали ВСЕ.

Девчонки ничего не спрашивали, не задавали глупых вопросов, за что я был им отдельно благодарен, и, видя мое состояние, защищали, как могли. Они отгородили меня от всего света, и так и вели в столовую, окружив со всех сторон, никого близко не подпуская. Наверное, благодаря их действиям я не сорвался – это дало мне необходимый минимум времени, чтобы хоть как-то прийти в себя.

Очнулся я сидящим за столиком, в окружении всё тех же девчонок, азартно ковыряющий вилкой в тарелке. Девчонки щебетали о своем, о девичьем, не касаясь скользких тем, создавая информационную завесу – ведь именно моя персона была центром внимания всей столовой.

Почувствовав себя лучше, принялся исподтишка разглядывать окружающих, кто как себя ведет, кто как в мою сторону смотрит. И пришел к выводу, что не всё так страшно. Да, эта новость – сенсация, но как любая сенсация, быстро разойдется, сойдет на «нет». Корпус выгодно отличается от той же армии тем, что в нем фактически узаконены «горизонтальные связи», межличностные отношения между сослуживцами, и все привыкли к такому положению вещей. Вопрос, кому с кем спать, здесь личное дело каждого. Это взбодрило.

Да, взгляды. Но в основном только взгляды и разговоры в узких кругах. Всё вернется на круги своя, ибо с глобальной точки зрения изменилось мало что. Я и так слыл принцем, особой королевской крови, что ставило меня выше всех присутствующих. Плюс все понимали, что готовят меня для непростых дел. И «горизонтальная связь» с главой сего заведения – именно горизонтальная, ибо в перспективе мы будем работать на одном уровне, в одной команде, я не вечно буду в положении подчиненного.

Я уже почти успокоился, когда, наконец, это произошло. Это оказалась моя не так давно знакомая мулатка, причем отношения у нас носили характер натянутой тетивы.

– Привет!

Ввиду того, что девчонки заняли все места за столиком, расположившись максимально широко, и никого не пускали, она встала напротив, прислонив зад к соседнему столу. И посмотрела со смесью удивления, восхищения и иронии.

– Привет, – поднял я голову, интонацией давая понять, что не настроен разговаривать.

– Поздравлять не буду, это личное дело каждого… – залилась она, я же непроизвольно сжал кулаки, – Но у меня… Да и не только меня, – она оглядела притихших девочек за соседними столиками, – возник один вопрос. Почему только старухи? Вокруг же столько молодых! Красивых, сексуальных! Все сами готовы на тебя вешаться! А ты?

Я продолжал держать маску непробиваемости, хотя это снижало пространство для маневра. А с женщинами нельзя только защищаться – заклюют. Однако, что говорить, не знал.

Выручила Кассандра, красиво рассмеявшись:

– Марта, милая, ты что, такая тупая, да?

Зал вокруг замер. Я тоже. Девчонки меня защищали, причем не пассивно, отсекая, а впервые активно, вмешиваясь в разговор.

– Ты что, такая дура, что не замечаешь очевидных вещей? – продолжила итальянка. – Да посмотри ты на себя! Что, ну что, скажи, с тебя можно взять?

Оценивающее молчание.

– Ну, смазливая. Ну, тельце так себе, ничего. Ну, мулатка, многим мальчикам нравится. Дойки тоже так себе – и ни туда, и ни сюда, и не большие, и не маленькие. Задница – и та средне!..

Кассандра так деловито её разглядывала, взглядом умудренного опытом, прошедшего огонь и воду бисексуала, что меня начал разбирать смех. У зрителей вокруг это так же не могло не вызвать улыбки.

– …Ну, допустим даже, у тебя всё супер, – продолжала «опускать» Белоснежку наша комвзвода. – Допустим, повторюсь. И что с того? Сколько здесь таких, как ты? Две сотни? Три? СОТНИ, Марта. А ещё здесь есть малолетки – а они тоже ничего. – Итальянка аж причмокнула. – И в отличие от вас, гонора у них значительно меньше! Выбирай любую и ваяй что захочешь, под себя!

А твои «старухи», – понизила она голос, – начальство. И внешне тебе сто очков дадут, и в постели далеко позади оставят. И не такие стервы, как ты. Да-да, не такие! – воскликнула она. – Уж с нашим мальчиком чего им стервиться? У них и так всё хорошо. И главное, – она выделила следующую фразу, – они НАЧАЛЬСТВО. Одна психолог, бракует дегенеративных. Плюс, подменная дежурных офицеров. Другая – доверенное лицо королевы, и этим всё сказано. Одна и поможет, и подскажет, и в город выпустит, а вторая… Да что говорить, сама должна понимать, что именно вторая – не такая же ты дура, какой пытаешься казаться?!

Вновь сделала паузу.

– Чико молодец, умный мальчик. И делает всё правильно. А что вам, шалашевкам, такое не нравится… – Она скривилась. – Не обессудьте. Дойдет очередь до вас, и на вашей улице будет праздник, несомненно. Но потом, позже. Пока же c'est la vie, есть вещи важнеё вашего бешенства матки…

– Ты!.. Ты!..

Белоснежка пыхтела, злилась, несколько раз порывалась что-то ответить, но четко сформулировать аргументы не смогла, и решила не позориться. Правильно, а что тут скажешь, не переходя на личности? Вслед ей смотрели сочувствующе, но ажиотаж вокруг моей персоны стал заметно стихать. Действительно, мальчик-принц, без кавычек, рвется к власти, делает карьеру. Что в этом такого? Никого же вокруг лично это не задевает? Не задевает. А Мишель… Мишель не из тех людей, которые позволят садиться себе на голову. Потому ещё непонятно, поздравлять Малыша надо, или сочувствовать.

– Спасибо! – еле слышно прошептал я. Кассандра кивнула.

– Не за что.

И выждав минуту, все-таки взорвалась:

– Чико, ну ты даешь! Что, нельзя было по-тихому, как люди? Обязательно ТАК, чтоб все видели и знали?

– Это случайно произошло, – принялся оправдываться я. – Я не хотел. Просто… Просто столкнулся с нею в нужное время в нужном месте. – Я мельком посмотрел на Розу. Не искоса, просто бросил беглый взгляд, но она виновато уткнулась в столешницу. – А потом проспал. Да, девчонки, банально проспал. Ну, не пентюх ли я?

– Не пентюх, – отрицательно покачала головой Паула. – Всё нормально, Хуанито, не бери в голову. – А ты не дави! – зыркнула она на итальянку. Та вздохнула и тоже виновато опустила голову.

* * *

Было одно обстоятельство, которому я не придал значения, каюсь. Сорок четвертый взвод. С момента нашей последней (и пока единственной) стычки прошло много времени, все они сидели тише воды ниже травы, и я расслабился. Ну да, зыркают исподлобья. Ну да, оценивающе рассматривают. Ну да, следят за мной где только можно. Но меня они не трогали.

Больше скажу, они вообще никого не трогали, особенно младших. «Особенно», потому, что пару раз несерьезно сцеплялись с другими девочками на почве иерархии, но оба раза это были кадровые ангелочки. На «зелень» и «малышню» они принципиально не обращали внимания (так что зря удалили взвод моих крестниц, я об этом честно жалел).

Вот и сейчас, в столовой, не обратил внимания, как настойчиво они меня рассматривают. Нет, они не были поражены, не выдавали ехидные смешки и комментарии, не травили друг другу байки на подобную тему – они просто оценивающе смотрели, как я себя веду и что делаю. В контексте вышесказанного это ничего не значило, и начало войны я проморгал.

Когда поднялся, собираясь относить поднос, одна из них, по прозвищу Сандра (имя у неё латинское, но сама она по крови гринго, из-за этого и прозвище), встала из-за стола всего на секунду позже меня, и понесла поднос не куда-нибудь, не к приемному окну, а мне навстречу. Уверенный, что агрессивных действий с их стороны не будет, ну, не здесь и сейчас, я шел, улыбался знакомым девчонкам, перебрасываясь с некоторыми ничего не значащими фразами… И вдруг стало поздно.

Бум!

– Ты что, козел, под ноги не смотришь?! – раздался её вопль.

Ее поднос не был пустым, на нем кое-что стояло, недоеденное. И теперь, после столкновения, это «кое-что» стекало мне по кителю. Столкновения намеренного, целенаправленного – она буквально врезалась в меня, со всей возможной силой. Я только успел отметить про себя одно слово, «столовая». Господи, как всё знакомо!

…Но в то же время и незнакомо. Здесь не школа, и нынешние противники, в отличие от отморозков Толстого, мне не по зубам. И меня не вышвырнут за драку – накажут, но иначе. Да и такого авторитета на кону, что стоял в прошлый раз, нет – в любом случае все останутся при своих. Но, повторюсь, и победить противницу мои шансы минимальны.

– Что ты себе позволяешь? – воскликнул я, все-таки пытаясь решить дело миром. Это бесполезно, цена вопроса – кого больше накажут, драка неизбежна. Но я пытался.

– Я? – Она картинно закатила глаза. – Ты, придурок! Ты меня толкнул! А я себе ещё и «позволяю»? А ты не слишком много на себя берешь, юноша?

И ядовитая улыбочка с вызовом: «Ну что, мой хороший, ты теперь сделаешь? Я тебя спровоцировала, облила – то есть унизила. Ты не можешь просто так развернуться и уйти. К тому же, ты теперь спишь с главой корпуса, она твоя любовница, и любая потеря авторитета обернется катастрофой. Ну, давай,действуй!»…

…И я вдруг понял, что любые слова излишни. Требовать извинений? А если она на самом деле извинится, так же ехидно-ехидно? И уйдет? А я останусь оплеванный? Нет, говорить что бы то ни было в этот момент бесполезно. А распалять себя, накручивать, чтобы ударить первому, мне давно уже не нужно.

Фу-ух!

Я ударил. Жестко, с места, прямым. Максимально резко, как только мог. Но она ждала именно этого и ушла, поставив достаточно жесткий блок, от которого руку будто пронзил удар тока.

Улыбочка. Слащавая, полная превосходства.

– Ай-яй-яй! Руку на сеньориту?

Я снова атаковал, быстро, на грани фола для своих мышц и связок, но вновь не успел. После же атаковала она, и мне пришлось отступить. Ещё удар, и ещё. И вот, наконец, она достигла цели – прямой в лицо. Не сильный, просто хлесткий, но я пошатнулся.

Она схватила меня и бросила вперед, на стоящий позади стол. Девчонки, сидевшие за ним, с визгом разбежались. Я же приземлился как раз на их подносы, проломив своим телом достаточно хрупкую не рассчитанную на подобные испытания пластиковую столешницу.

Медленно поднялся, приходя в себя. Она подождала, но ровно до того мгновения, когда я обрету ясность рассудка, и вновь атаковала.

…Я не успевал. Катастрофически. Это не бой с Рыбой, когда моя противница была навеселе, тормозила и совершала ошибки. Передо мной стояла абсолютно трезвая расчетливая Сандра, и зная её послужной список, я понимал, шансов у меня нет. Я НЕ УСПЕЮ, что бы ни задумал.

К счастью, она не Бенито, и цели ставила себе соответствующие – излишнеё унижение в её планы не входило. Удар, ещё удар. Я не смог защититься, не смог уйти, вновь ошеломление, и следом контрольный. Вот и всё, на меня навалилась спасительная темнота. Спасительная сейчас, в данный момент, но тому, что мне предстояло далее, она никак помешать не могла.

– Входите!

Гермозатвор отворился, из него выглянула Капитошка, как оперативная дежурная. Наказующие ввели вначале меня, затем Сандру, обоих с руками, застегнутыми в магнитные браслеты за спиной.

Мишель сидела на своем месте и напоминала своим видом скандинавскую валькирию. По бокам от неё располагалось по трое офицеров, одна из которых – Катарина. Все повернули головы и напряженно смотрели на нас, изучали. Наказующие на всякий случай стояли за нашими спинами, сделав шаг назад, а Капитошка встала сбоку, возле голографии альпийского релаксационного пейзажа.

– Уважаемые, мы бы хотели услышать из ваших уст, что произошло, – заговорила Мишель грозным голосом. – Нет, вы не думайте, мы всё видели и слышали в записи, но теперь хотим выслушать ваши пояснения.

– А что пояснять? – нагло усмехнулась Сандра. – Он меня толкнул. А после ударил. Первый!

Я непроизвольно сжал кулаки за спиной. «Первый»! Попался, как лопух!..