Текст книги "Real-RPG: Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– У нас мало времени. В Дель-Винтаре все обсудим, – буркнул Аристарх, отрывая ногу у принесенной курицы.

– Времени достаточно. Хотя бы для того, чтобы узнать, кто этот юный господни и почему он так боится моего меча, – мне хватило двух скользящих шагов, чтобы оказаться рядом с Амином и демонстрируя, достать королевский клинок. И я вдруг словно споткнулся, заваливаясь вперед, а горящий ледяным пламенем клинок метнулся к пареньку. Амин испуганно закричал, отшатываясь, рядом мелькнула сталь, и я едва успел заблокировать удар Дарриана, который всерьез намеревался снести мне голову.

Глава 3. Кровь избранных

В тот момент, когда рыцарь вскинул меч, меня неосознанно потянуло в сторону. Мой клинок словно прянул вперед, отражая удар и широкий, с рунической вязью меч Дарриана свистнул совсем рядом. Разворачиваясь, я избежал смертельного удара, в полупируэте уходя в сторону и ударил сам, снизу-вверх. Дарриан отреагировал, с яркой вспышкой мечи столкнулись, так что рыцарь даже неожиданно отшатнулся. Дарриан споткнулся о табурет, падая, а я, продолжая движение, словно в танце, ударил вновь.

Королевский клинок не замечал доспехов и защитных аур, но щит Дарриана ему не поддался – раздался громкий звон, и мой меч отбросило. Я в этот момент, действуя опять же будто ведомый клинком, вновь попытался обрушить удар на рыцаря сверху вниз, но он успел мгновением раньше, въехав ногой мне по щиколотке, подсекая. Я упал в тот самый момент, когда надо мной прошла шаровая молния, врезавшись в стену напротив, так что та просто перестала существовать, открывая взору улицу поселка. Вскочивший на ноги Дарриан замахнулся, и попытался пригвоздить меня мечом к полу, но извернувшись я откатился прочь, избегая острого жала его светящегося клинка. Дарриан прыгнул следом, но на полпути его остановила тяжелая булава Карела и рыцарь покатился по залу, сметая столы, скамьи и стулья. Громко треснуло электрическим разрядом, но ветвистая молния, запущенная Аристархом ударила в потолок, частично после этого обрушившийся. И отразил молнию я, своим клинком. Вернее, клинок ее отразил, используя для движения мое тело.

Потолок пошел трещинами и частично обрушился. На полу совсем рядом со мной оказалась рухнувшая чугунная ванна с визжащей женщиной, дымящиеся предметы мебели и огромный шкаф, с грохотом разлетевшийся на куски после падения. Понимая, что меня сейчас испепелит, я вскочил на ноги, пытаясь уйти из зоны видимости Аристарха.

Уже в прыжке заметил, что маг сидит подняв руки, демонстрируя пустые ладони. За его спиной расположился Ронан, у которого на тетиве было наложено сразу три стрелы, наконечники которых горели магическим огнем. На обломках разрушенной стены замерли друг против друга Карел и Дарриан – один держа наперевес булаву, второй закрывался щитом.

В общем зале остались вольные охотники – вспомнил я, оборачиваясь с опаской. Как раз в этот момент дверь распахнулась и вместе со шлейфом крови в нее влетел Энзел. В открывшемся проеме я увидел, как Эйзел с мечом наперевес замер в защитной стойке, внимательно наблюдая за призрачной кошкой напротив.

Стойте! – крикнул я, понимая, что бежать прочь сломя голову уже не нужно. Возник паритет, и хотелось бы вообще понять, что произошло. Закричав, я попробовал остановиться – меня все еще влекло по инерции, но вдруг под руку мне попался Амин. Мальчишка испуганно вскрикнул, когда я схватил его за волосы, и тут же сдавленно охнул после ударом коленом в бок. Королевский клинок, казавшийся сейчас невесомым, взмыл вверх, а левой рукой я дернул вниз – заставляя Амина упасть на колени.

– Нет! – пронзительно завопил, завизжал даже Аристарх.

Время вновь приостановило свой бег – способность, переданная мне вместе с умением обращения с Зеленым листом. Я видел, как расширяются от ужаса глаза Амина, как медленно-медленно опускается светящееся лезвие, острием направляясь прямо в открытый рот мальчишки. Совсем как тогда, когда Фламгорн убивал Тоггенгау на королевской свадьбе.

Действия последних секунд были не мои. Получив клинок милосердия королей, я чувствовал, что он словно стал продолжением моей руки – непередаваемое ощущение единения. После танца с демонессой, которая спасла меня от смерти, перенаправив бушующую энергию в клинок, трансформируя ее в ледяное пламя, чувство единения стало еще ярче. Но вот сейчас, все последние секунды, это не клинок был продолжением моей руки, а я был продолжение меча. Осознавая это, неимоверным усилием смог отвести в последний момент руку прочь, ногой отталкивая парня. Не совсем успел – щека Амина оказалась разрезана от уголка рта почти до уха. Хлынула кровь, и от моего толчка мальчишка упал навзничь, вскинутыми руками закрывая лицо.

Желание пригвоздить его к полу было настолько велико, что я неимоверным усилием сдержался и отбросил меч. Словно часть себя оторвал, и тут же закричал от пронзившей все тело вспышки боли. Вместе с моим пронзительным криком как-то получилось так, что все замолчали – даже стонущий в панике боли Амин притих, и у орущей женщины в ванной кончился воздух в легких.

– Кровь избранного на клинке, – удивительно спокойным голосом в наступившей произнес Аристарх. – Ронан Бан-Роан, ты же понимаешь, что нам надо бежать?

– Максим, карлик прав, надо рвать когти. Быстро, – подтвердил полуэльф. – Мне его убить?

С трудом сглотнув, я посмотрел на ладонь. Линий жизни и судьбы больше не было – от меня действительно оторвали кусок плоти, а похожее зрелище я видел, когда на большой скорости упал на роликах и сточил себе кожу на руках об асфальт.

Подняв взгляд от кровоточащей ладони, я заметил, как пытается встать Амин, левой рукой придерживая разрезанную щеку. Не обращая внимания на льющуюся сквозь пальцы кровь, паренек с испугом смотрел на меня.

– Эйзел, бери Энзела. Дарриан, сопровождаешь Амина. Карел, следи за рыцарем. Ронан, если гном дернется с магией, убей его. Бежим.

От кого бежим? Куда бежим? Черт его знает – думал я, подскакивая к мечу. Краткий миг задумчивости, и достав из инвентаря карминовое платье любовницы Гаргл-Даргана, я попробовал поднять клинок. Взяв горящее ледяным пламенем оружие через ткань, попробовал убрать его в инвентарь – но система так не работала. С опаской перехватил меч левой рукой – опасаясь делать это окровавленной правой, чтобы вновь не оказаться подчиненным. Неожиданно все получилось – клинок оказался в инвентаре. Окровавленное платье орчанки я отбросил в сторону, а к нему неожиданно метнулась женщина из чугунной ванны, торопливо натягивая его на себя, не обращая внимания на хлопья мыльной пены на теле.

– Бежим-бежим-бежим! – уже пронзительно верещал Аристарх, соскакивая со стула и семеня ножками, выскакивая в пролом на месте стены. В этот момент сверху, едва не пришибив, упали бревна кровли, заставив мага подпрыгнуть от испуга. Его маленькая фигурка вдруг вспыхнула, истончаясь. Пронесшись за миг почти десяток метров вперед светлым росчерком, маг вновь материализовался. Следом за Аристархом двигался Ронан – бревна упало прямо между ними, заставив полуэльфа отшатнуться, отпрыгивая назад.

Упавшая кровля спасли жизнь обоим – сверкнула в пламенном ореоле длинная цепь с шипом когтя на конце, рассекая воздух и землю там, где только что находились полуэльф и гном.

Рядом со мной в этот момент, приблизившись длинными прыжками, оказалась Блайна в форме кошки, пробежал Эйзел с исходящим кровью Энзелом на плече, прогремел доспехами Дарриан, который вернулся в комнату и схватил за руку Амина, помогая ему бежать. Рыцарь откинул мальчишку в сторону, вскидывая щит и вставая на пути страшного оружия, хлестнувшего вновь, практически без паузы. Вспыхнуло, щит выдержал, но рыцарь проехался несколько метров назад в дыму пламени. Звонко ударила тетива – мощные магические стрелы, под прицелом которых Ронан держал мага, ушли вверх. И судя по тому, что рыцарь отвернулся, на крыше опасности больше не было.

– Быстрей, уходим! – крикнул Дарриан. Даже несмотря на то, слова из-под шлема звучал глухо, такой паники в его голосе я ни разу еще не слышал.

Маг, несмотря на то что был самым низкорослым, убежал далеко вперед. Вдруг на его пути открылся портал, из которого выпрыгнул самый настоящий демон. Гуманоид, ростом с человека, только полностью лысый и с двумя уплотнениями под кожей, словно там спрятаны рога. Выскочивший из портала демон поднял арбалет, но опережая выстрел, хлестнула плетью молния и с перерубленными ногами неизвестный противник рухнул на землю. Еще одна ветвистая молния ударила прямо в портал – в котором что-то взорвалось, и из схлопнувшегося окна между реальностями выскочило несколько горящих обрубков.

– Быстрее! – пронзительно заверещал Аристарх, прежде чем вновь сорваться с места в скольжении, телепортируясь на десяток метров вперед.

За спиной загрохотало – крыло здания постоялого двора «самой лучшей репутации» обрушилось, погребая под собой зал с посетителями. Коротко обернувшись, среди складывающейся кровли я увидел мелькание нескольких серых фигур в плащах и с лысым головами и угадывающимися под кожей очертаниями рогов. Демоны каким-то образом оказались уже в здании, забежав со стороны общего зала.

– Бежим! – когда я замер, рявкнул Карел, бухая тяжелыми сапогами, пролетая мимо. Позади, прямо под обвалившимся зданием, загрохотало вновь – внутри здания таверны «самой лучшей репутации» раздалась серия взрывов, взвились языки лилового пламени. Мелькнула рядом со мной призрачная дымка и вернувшаяся из формы кошки Блайна взмахнула руками. Кисти эльфийки окутывало магическое сияние, отправляя в проход между домами сразу три горящих зеленым пламенем шара.

– Уходим, – даже Блайна сочла нужным сообщить мне, что нужно скорее сваливать отсюда. Удивительное единодушие в спутниках, как это меня радует.

Эльфийская воительница держалась рядом, на бегу баюкая в руках шар магического огня силы леса, я же бежал, чувствуя себя голым – потому что в руках не было оружия. Вдруг Блайна предупреждающе вскрикнула, и запустила магический заряд назад. И сразу толкнула меня в сторону – спасая от ударившей огненной плетки цепи, щипы которой разбили в крошку брусчатку мостовой.

Кубарем откатившись в сторону, я увидел, что прямо за нами с крыши дома спрыгивают сразу три демона. Два демона и одна едва одетая демонесса – именно она хлестнула плеткой. Удлинившаяся в момент удара цепь вытянулась сразу на десяток метров, а на конце ее горели пламенем острые когти. Полуголая демонесса готовилась для повторного удара, а остальные двое противников, вооруженные кривыми мечами, уже бежали в мою сторону. Вновь взвилась огненная плетка, но в этот момент на пути оружия встал Дарриан, закрывая меня щитом. Удар был не чета тому, который он отразил в прошлый раз – рыцарь отлетел прочь, покатившись кубарем. Впрочем, Дарриан почти сразу же вскочил, перехватывая меч.

Мелькнуло рядом ярким росчерком и машинально вскинув руку, я поймал эльфийский клинок. Секунды мне хватило понять и удивиться – Блайна бросила мне свой Зеленый лист. Обернувшись на эльфийку, я увидел, что она как раз запускает сразу несколько заклинаний – два или три ярких зеленых сгустка летели в сторону демонессы, а из мостовой, пробиваясь сквозь камень, вырвались похожие на щупальца корни.

Горящие зеленью магические стрелы демонесса отразила полупрозрачной сферой и почти сразу схватила один из оплетающих ноги корней. Глаза ее ярко вспыхнули красным, и она словно потянула из ожившего корня силу. Рядом закричала Блайна, падая на колени, но ее крик быстро прервался – эльфийку вырвало кровью. Я вскочил на ноги, готовясь встретить подбегающих демонов, но оба упали практически одновременно, сраженные стрелами. И сразу очередь стрел полетела в демонессу – но все они ударились в огненную стену защитной сферы, не причинив никакого вреда. Обнажив в улыбке клыки, могущественная противница торжествующе улыбнулась, и вдруг сама плюнула кровью от сильнейшего удара в спину. Ее кожа лопнула, словно упавший с высоты мешок с водой, и ставшее гуттаперчевым тело покатилось по мостовой, разбрызгивая ошметки внутренностей и порванной кожи.

Наз Гастер, врезавшийся в рывке демонессе в спину, лишь едва затормозил после стремительного рывка и протопав ногами, ринулся следом за основной толпой. И кстати следом за бешеным коротышкой, хромая, неуклюже спешила дама в мыльной пене и окровавленном платье убитой нами давным-давно орчанки. Падение в ванной этажом ниже и обрушение крыши бесследно не проходят, как она выбралась только?

Но времени размышлять особо не было. Все бежали, и бежали к пристани – куда и я устремился, закинув безвольное тело Блайны на плечо. Рядом держался Ронан с луком наготове. Поселок, тихий и спокойный до этого, шумел звуками схватки – сражение с выходящими из порталов демонами шло на всех улицах. Судя по паническим крикам – не совсем удачно.

На пристани, у зафрахтованного Аристархом корабля, стоял строй дварфов Карадрасса, готовых к бою, за их спинами виднелся косоглазый и его бандиты – все с луками. У меня мелькнула мысль, что вместе со своими бойцами надо выйти на улицы поселка, пресекая агрессию, как вдруг за спиной раздались магические взрывы. Настолько сильные, что мне в спину ощутимо дохнуло жаром, хотя заклинания применялись на соседних улицах.

Я бежал тяжело – эльфийка на плечах мешала, и дико болела нога, по которой вмазал латным сапогом Дарриан. Каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее, так что даже женщина в мыльной пене меня обогнала. Запаленное дыхание рвало горло, как вдруг стало гораздо легче – со стороны пристани подскочили стражи Карадрасса, хватая меня и буквально на руках унося.

– Бегите, глупцы! – кричал между тем Аристарх дварфам на соседних кораблях, многие из которых выходили на пристань с оружием. Кричал правильно – Стремнина как поселок просто переставала существовать – по улицам уже гуляли огненные смерчи, уничтожая все живое.

Тесной гурьбой мы все вместе завалились на корабль, причем пробегали уже по спускаемым сходням. Один из дварфов споткнулся, толкнулся и оступившись, свалился в воду, подняв тучу брызг.

– Стойте! – закричал я, глядя вслед упавшему стражу, но тот в своих тяжелых доспехах камнем пошел ко дну, моментально исчезнув в мутной воде. – Багор, несите багор! – обернулся я, но не увидев понимая, сам метнулся к борту.

Корабль уже отходил от пристани. Схватив один из закрепленных в держателях шестов, который оказался с крюком на конце – для сцепки караванов, опустил его в воду. Не почувствовав никакого сопротивления, свесился за борт, понимая, что попытка единственная – баржа сейчас отойдет. Крюк за что-то зацепился, и я потянул на себя, чувствуя, как мокрая от крови ладонь скользит по дереву.

Рядом оказалось несколько дварфов, которые перехватили у меня шест и потянули, доставая упавшего стража. Подцепленный на крючок дварф оказавшись на поверхности затрепыхался, стражи рядом ухнули, пытаясь его достать, как вдруг из глубины показалось гибкое черное тело. Сверкнула вытянутая, полная зубов пасть, вода окрасилась кровью и с лязгом доспехов тянущие шест дварфы покатились по палубе, запутываясь в тюках и заваливая ящики. Ударив хвостом, подняв кучу брызг и снеся часть ограждения борта, огромная подводная тварь, челюсти которой легко смяли закованного в броню воина, ушла обратно на дно.

Суета с попыткой спасти одного из своих стражей немного отвлекла меня от происходящего, и я только сейчас посмотрел на удаляющийся поселок. Стремнина горела – по улицам гуляли пламенные вихри огненных торнадо, последние выжившие выбегали на набережную, преследуемые демонами. Многие принимали смерть в бою, кто-то прыгал в воду, которая бурлила из-за скопления почувствовавших кровь, поднявшихся из глубины тварей. Но стоило мне только осмотреться, как засвистели арбалетные болты. Один из стоявших рядом стражей поднял щит, прикрывая меня, но огненный болт пробил и щит, и его тело. Все же дварф успел меня оттолкнуть, и болт пролетел мимо моего лица в считанных сантиметрах. Рухнув на палубу, я смотрел на прореху в ограждении, глядя как целится именно в меня один из демонов. Раздался выстрел, и в меня полетела сама смерть – от которой я не успевал ни убежать, ни спрятаться. Когда иззубренный тяжелый наконечник был совсем рядом, плечи мне ожгло вспышкой боли, и пущенный болт вдруг взлетел вверх. Рунная магия защиты от дистанционных атак – вспомнил я мгновенно. Демон же быстро перезарядил арбалет – резким скупым движением, словно это дробовик. Почти сразу он снова прицелился, как вдруг его обхватило словно огромной невидимой рукой и отшвырнуло в сторону. Сорвавшийся с его арбалета болт взмыл чуть выше, пролетая мимо, а на место, где только что стоял отброшенный в сторону демон, словно с небес упав, приземлилась Наами.

Демонесса изящно поднялась и пошла вслед за кораблем, наблюдая за мной. Судно поворачивалось, борт закрывал видимость – пролом смещался. Я, чтобы не терять Наами из виду, поднялся. Фигурка демонессы начала отдаляться – наш корабль вышел на быструю воду. Наами между тем, остановившись на самом краю причала, несколько секунд смотрела мне в след, а после словно осуждающе покачала головой.

Громко ударили метательные машины – сразу несколько огромных черных стрел метнулись к демонессе с двух подходящих патрульных кораблей. Не долетая до Наами считанные метры, обе с тонким звоном ушли отскочили, отраженные невидимой силой. Демонесса же, послав мне на прощанье воздушный поцелуй, обернулась и открыв горящий оранжевым пламенем портал, исчезла в нем, только хвостом махнув.

Одна из металлических стрел – подобных тем, какими был убит ледяной дракон в Дель-Винтаре, взлетела практически вертикально вверх, и медленно-медленно кружась, упала на пристань, ломая деревянный настил. Вторая отскочила туда, откуда и прилетела – сокрушив высокий борт корабля и превратив метательное орудие в мешанину дерева, плоти и железа доспехов орудийного расчета.

– К рулю! Держитесь! Держитесь все! – перекрывая шум воды, закричал вдруг Карел.

Обернувшись, я увидел стремительно приближающийся бурлящий зев одного из проходов. Причем наш корабль приближался к нему боком, не собираясь разворачиваться. Обернувшись в сторону рулевого весла, я понял причину – широкий румпель был переложен на борт, а капитан-дварф лежал рядом без признаков жизни. И с явными признаками смерти.

Губошлеп вместе с подбежавшим Даррианом и подоспевшим мгновением позже Ронаном схватили руль и потянули его на себя, выправляя корабль. Зев пещеры все приближался, раздался отчаянный многоголосый крик, и наш корабль врезался в скальные стены ворот прохода.

Глава 4. Смотритель

Сначала я услышал голос.

– Ух ты ж епта, жопой вперед вышли! Расскажи кто, не поверил бы…

Голос был хриплый. Дряблый, старческий, но сильный. Раздавался он, отдаваясь эхом вокруг, так что если бы я не вот это вот «ух ты ж… » и далее по тексту, я бы мог подумать, что слышу божественный голос. Причем на русском языке.

После того, как услышал голос, почувствовал ритм. Сдавленное уханье, отзвук молчаливой работы.

– Век живи, а чего-нить новое всяк увидишь, – забормотал между тем неизвестный. – Эй! Посудомоины! – закричал он уже на винтарском так, что эхо многократно повторило его слова.

Чужой голос, ритмичное хриплое дыхание рядом, и я уже почувствовал движение – осознавая, что я плыву куда-то на корабле, который передвигается на веслах.

– Это у вас спланированная акция, жопой вперед из тоннелей выходить, или Гельмут сегодня в дрова накидался?

– Если Гельмутом ты называешь капитана, то он умер, – раздался спокойный голос Ронана. – Конец кидай, швартоваться будем.

После слов оборотня наступило тяжелое молчание. Которое, учитывая разговорчивость неизвестного комментатора, было гораздо красноречивее любых слов. Ко мне наконец начала возвращаться чувствительность – вместе с навалившейся болью. Тугой ком которой сконцентрировался под бровями, и почти моментально меня замутило. Неприятное пробуждение – и спасаясь от закружившегося вокруг мира, который воронкой готов был выйти из меня со вчерашним ужином, я открыл глаза.

Наклоненная из-за крена судна палуба была в ужасающем состоянии. Валялись раскиданные обломки, ящики, коробки, виднелись потеки крови. Вода плескалась уже на уровне палубы, заливая понемногу внутрь сквозь дыру разбитого борта. В этот момент один из разбитых ящиков чуть съехав по мокрой палубе, понемногу погрузился в воду.

После очередного рывка от усилия гребцов внутрь залило воды, и ящик окончательно выскользнул за борт, исчезая под водой. Еще несколько раз прозвучало сдержанное уханье и кренящийся корабль мягко ударился обо что-то. Вероятно, о пристань.

Осмотревшись, я заметил, что неподалеку рядком лежат тела убитых – три моих стража, капитан-дварф и четверо его матросов. Поодаль раненые, у которых суетились слуги.

Я сфокусировал взгляд и увидел бледную как смерть Блайна – кожа ее почти сравнялась цветом с белоснежными волосами. Эльфийка лежала на боку, в испачканном кровью зеленом платье, а под головой у нее был кем-то свернутый на манер подушки плащ.

Блайна Селлуниэль

Гвардия Сильваны, 5 ранг

Дом Иллуны; Альянс Цветов, Зерна и Стали

Когда присмотрелся к эльфийке, пытаясь понять жива она или нет, у меня перед глазами появилась интерактивная табличка. Информация о том, что Блайна принадлежит к пятому рангу Гвардии Сильваны, а также принадлежность ее к Альянсу и Дому Иллуны была серая, то есть видимая ограниченному числу людей. Интересно, когда я успел попасть в этот круг?

Рядом с эльфийской воительницей на спине валялся Энзел – он был по пояс голый, с перемотанной окровавленными бинтами грудью. Чуть поодаль сидел Амин, утробно поскуливая. С двух сторон от него стояло двое слуг-дварфов, держа юношу, а перед ним на коленях расположился Дарриан. В руках у рыцаря была устрашающих размеров игла с грубой нитью, которой рыцарь заканчивал зашивать юноше щеку.

Увидев, как я проснулся, Амин испуганно дернулся и моментально замычал от боли – из-за его движения Дарриан неудачно воткнул иглу. Выругавшись, рыцарь поправил болтающийся кусок разрезанной щеки, и не обращая на стоны юноши внимания, продолжил штопать рану.

Интересно, а юный лекарь-знахарь-костоправ сам себя лечить не может?

Осмотревшись, чувствуя одновременно истощение зверского голода, и желание избавиться от содержимого желудка, я попытался подняться.

– Господин очнулся, – вдруг раздался рядом голос.

Несколько пар рук заботливо меня приподняли и помогли перебраться на пристань. Усадили у одного из тюков, на который я облокотился. Почти сразу мелькнувшая Сира протянула мне миску с водой, помогая напиться.

– Гельмут, ептыть, старина… как же ж ты так… – подал наконец-то голос ошарашенный смотритель пристани.

Человек, как ни странно – здесь, в сердце Подземья. Высокий седой старик со спутанными космами и длинной бородой, опирающийся на крючковатую клюку. Одет в плотное серо-грязное одеяние из мешковины, подпоясанное на удивление богатым ремнем, в ножнах которого висел качественный длинный меч. Подслеповато щуря слезящиеся старческие глаза, он всматривался в корабль, с которого дварфы споро выносили груз и тела. Раздался протяжный скрип, и я увидел, как борт понемногу кренится. Судно погружалось в воду все быстрее, и нам очень повезло, что мы успели добраться до берега.

Вернее, повезло нам потому, что кто-то вез – увидел я как дварфы слаженно складывают на пристани весла, и по команде Карела начинают разгружать баржу.

– Откуда вы? – на винтарском спросил старик, оборачиваясь к Карелу.

Иван Иванов

Смотритель маяка

Ветеран III Leg. Aqua

Вот так – краткая информация, а глубокая история. Попаданец с Земли наверняка, специально или в шутку обозвавшийся Иваном Ивановым – несерьезно воспринимая происходящее. Или наоборот – очень серьезно. Служба в королевском легионе, отставка – интересно, сколько лет он здесь? И после отставки должность смотрителя причала в глубокой дыре. А то, что мы находимся на границе обитаемого цивилизованного мира, было понятно с полувзгляда.

У пустынной каменной пристани расположился маяк. Он представлял собой покосившееся квадратное – как и все в архитектуре дварфов, здание с покатой крышей. На нем была единственная яркая вещь вокруг – двухвостых красно-золотой вымпел, указывающий на принадлежность строения к владением винтарской короны. Видимо, оставшись без управления, мы заскочили в практически не использовавшийся один из транспортных тоннелей, ведущих на границу нейтральный кланов и присягнувших Винтарии дварфов. Весьма условную и заброшенную границу именно здесь – судя по тому, что кроме старика смотрителя вокруг не видно ни души.

Магического освещения здесь было совсем мало. За зданием маяка угадывались дома заброшенного поселка, носившие следы запустения. У соседних причалов виднелись полузатонувшие корабли, некоторые из них были вытащены на пологий берег. На большинстве заметны следы повреждений – пробоины, словно от снарядов метательных орудий. Присмотревшись, в одном из кораблей я заметил даже погнутую черную стрелу, прошившую борт и оставшуюся в корпусе.

– Так вы откуда? – вновь поинтересовался старик.

Карел вопрос Ивана Иванова снова проигнорировал, продолжая руководить действиями дварфов. Стражи с молчанием и упорством муравьев разгружали судно, складывая мешки и тюки ровными рядами. Часть из слуг обвязывали баржу веревками, притягивая ее к пристани, видимо для того, чтобы не дать уйти под воду. Вдруг Губошлеп отвлекся – раздался пронзительный стон, когда Дарриан полил водкой на заштопанную рану Амина. Дварф только чертыхнулся, увидев сколько алкоголя истратил на дезинфекцию рыцарь.

Между тем Тангер, осматривающийся на барже, окликом позвав дварфа, спустился в трюм, куда направился следом за ним Карел. Пока их не было, на пристани от нетерпения едва не подпрыгивал Аристарх, ожидая пока дварф и орк покажутся.

– За полночи справимся, – появляясь первым, на винтарском произнес Тангер, не дожидаясь вопроса от Аристарха. – Заплатку поставить, и рангоут укрепить.

– За ночь не справимся, – стоило только орку замолчать, заговорил Карел. – Заплатку поставить так не выдержит она, а рангоут укреплять это не два пальца обоссать, качественно нужно делать, или развалимся прямо в тоннеле.

– Толку? В любом из тоннелей нас на выходе ждать будут, – произнес подошедший Ронан сиплым голосом, явно сдерживая кашель. – Надо по глубинным тропам уходить.

Сжав зубы от усилия, я поднялся. Голова немного кружилась, но вполне терпимо – ни пытаться выкинуть из себя ужин с завтраком, которых не было, ни падать я не собирался.

– Сюда за нами никто не придет? – первым делом поинтересовался я, подходя к небольшой группе.

– Сюда нет, – буркнул Аристарх. – В ближайшее время. Ножками могут дойти, но это дня два-три, мы уже уйдем отсюда.

– А… – показал я примерно в ту сторону, где в подземном озере должен был находиться выход из транспортного тоннеля.

– Демоны водой не ходят, – понял невысказанный вопрос Аристарх.

– Порталами не придут?

– Если ты не будешь больше давать короле…вскому клинку избранной крови, то нет, – буркнул маг.

Выглядел Аристарх неважно – мокрый, взъерошенный, истощенный – щеки запали и синяки под глазами. И я готов поклясться, он сейчас невольно оговорился – едва не сказав «королевской» крови.

– Амин Эйтар, избранник королевской крови? – негромко поинтересовался я, а гном при этом расширил глаза и едва не подпрыгнул, всем своим видом давая мне понять, что стоит говорить потише.

– Эй, Иванов, – между тем зычно поинтересовался Карел, осматриваясь, – есть что пожрать?

Смотритель, бестолково суетившийся вокруг полузатонувшей баржи, с которой стражи-дварфы вытаскивали тела убитых, после вопроса Губошлепа вздрогнул и явно занервничал.

Из еды у него были лишь глубинные грибы и запас зерна с крупами. Часть провизии у него мы тут же купили – без возможности отказать, так что не зря старик нервничал. Женщины-дварфийки сразу принялись толочь зерно на муку. Через час мы все сидели в башенке смотрителя, обедая свежеиспеченным хлебом, кашей и жареными грибами. Невкусно, несолено, пресно, но это была еда – у меня даже в животе урчало и пока первую лепешку не съел, думать ни о чем не мог. Только потом собственно вспомнил и осознал, что предыдущая наша попытка вместе перекусить едва не закончилась взаимным смертоубийством. Энзел, кстати, которому Блайна когтями вскрыла грудь, далеко не факт, что выживет. Сама эльфийка, попавшая под контрзаклинание демонессы, в себя пока не приходила, но Ронан осмотревший ее с показательной небрежностью – словно ему неприятно было это делать, сказал, что жить будет.

В ходе поспешного бегства погибло четверо воинов, включая того, что исчез в челюстях донной твари. Всего у меня осталось пятнадцать стражей Карадрасса – боеспособных, еще четверо тяжелораненых, и больше трех десятков слуг, которые сейчас суетились вокруг очага на первом этаже, готовя каши и обжаривая грибы для остального отряда.

Одна из служанок как раз принесла нам несколько чистых, недавно отмытых глиняных чашек, наполненных пахучим напитком, очень похожим на имбирный чай. И только сделав пару глотков, заметил, что полуэльф постоянно ненавязчиво находится за спиной у Аристарха, не выпуская гнома из вида, а Карел и Тангер держатся рядом с Даррианом и Амином.

Бандиты косоглазого Джейка сидели отдельно в уголке, уже разливая что-то, и поблизости трется бешеный коротышка Наз Гастер, который прибился к нашей отчаянной и противоречивой компании.

– Да в сральник я зашел, в сральник! – как раз громко рассказывал Наз, махая руками.

В первый раз я видел его без шлема – широкоскулое лицо, чуть раскосые глаза, безбородый и с полностью лысой головой. То, что она лысая я увидел тогда, когда низкорослый дварф снял плотный подшлемник, вытер платком с макушки пот и вновь нахлобучил плотную ткань на голову. Еще пару раз взмахнув рукой, демонстрируя удивление от впечатлений, Наз продолжал рассказ:

– Значится только зашел в сральню, а там мама бородатая, бархат и дырка позолочена, вот я и удивился там, рассматривая. Бумага еще зачем-то висела, мягкая – как на такой записки-то писать? Нахера висит, так и не понял. Только присел, а тут трах, бах, и сральник ходуном заходил – ну я выбежал как был. Крыша падает, орут все, я на улицы выскочил, а там вражина. Ну я и…

– Пора бы нам договорить, как думаешь? Господин Аристарх? – отрываясь от интересного рассказа, повернулся я к магу.

– Думаю да, – проскрипел гном. – Необходимо обсудить, как мы сейчас намереваемся попасть в Дель-Винтар и…