Текст книги "Real-RPG: Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

На несколько долгих минут установилась тишина. Я смотрел на тело Дарриана и напряженно ждал, когда труп засияет светом и Лунатиарна примет своего слугу. Кровь по-прежнему растекалась под упавшим рыцарем, глаза его покрывала мутная поволока. Мне даже неуютно стало – Дарриан смотрел почти как живой, поэтому я кончиком меча повернул голову, так чтобы мутнеющие глаза рыцаря смотрели в другую сторону. Тело рыцаря-храмовника осталось лежать на мерзлой земле. Своей богине он был не нужен.

Убийство Дарриана прошло фоном. Как комара прихлопнул – даже времени рефлексировать не было. Мне очень нужна пауза для передышки. Я понимал – сейчас на совете произойдут события, которые отразятся на моей судьбе и мне надо срочно решить, что делать. Штурм Дель-Винтара, истребление жителей города, предательство огненных магов – их бегство из обреченного города. Из обреченного города…

Пока я ждал реакции Лунатиарны на убийство своего слуги – принимая пугающее, но рациональное решение, собравшиеся постепенно вновь загомонили, обращаясь явно ко мне.

– Что еще они хотят? – устало поинтересовался я.

– Петушиное племя требует выдать им Ронана Бан-Роана.

Взглянув на другой конец площади, где визгливо кричали ярко наряженные тролли, я подумал о том, что насчет петушиного племени был далеко не первым, прибегшим к подобному сравнению.

– Его-то за что?

– В нем есть кровь эльфов, – пожал плечами Робарт. – Тролли говорят, что таким в Орде нет места. Но это лишь повод – вся Орда знает, что именно Ронан убил Гаргл-Даргана в тот момент, когда тот трахал любимую наложницу Дархана Дар-Грууна, – негромко произнес Робарт, наклонившись ко мне и прикрывая рот рукой. – Говорить об этом прямо просто опасно, но тролли жаждут смерти Ронана по воле Дархана, и он не отступится.

Вот это прикол – едва не рассмеялся я. Люди, нелюди – проблемы у всех одинаковые, как обиды и методы решения.

– Троллей же не любят в Орде, да? – чувствуя тень созревающего плана, поинтересовался я, сопоставив мельком виденные картинки воспоминаний собственных, здесь, и из памяти Андориэнн.

– Троллей никто не никто не любит. А петушиное племя тем более, – коротко ответил Робарт.

– Ты просто не умеешь их готовить, – хохотнул уже хорошо накидавшийся Ронан. Полуэльф, который добрался до бутылки, стал развязным и общительным – видно было, что ему невероятно сильно требуются свободные уши, но серьезность момента пока удерживала его от того, чтобы навязывать кому-то беседу. А желающий его смерти военный вождь Орды и вовсе его, судя по всему, не беспокоил.

«Ты просто не умеешь и готовить». Сейчас, в Тарне – на другом конце мира, гассаниды готовят тысячи орков к жертвоприношению для открытия портала в мой мир. А тролли здесь, пришли сюда всем племенем.

На несколько мгновений замер, разглядывая на другой стороне площади орков-шаманов, тронутых черной скверной, напряженно переступающих троллей – которые не могли даже пары секунд провести в неподвижности, а после глянул на постамент, на котором расположился военный вождь Орды. Но на окружающих я смотрел, не замечая детали – перед внутренним взором мелькали картинки будущего – вторжение на Дворцовой площади, Марина в ледяном зале, орки сражающиеся с детьми леса.

Прямо за постаментом, где расположился военный вождь, виднелась стрела башни магов Дель-Винтара. Города, обреченного на гибель. Все мои мысли, все буйство красок и смертей на перекрестках миров, вдруг прекратилось – я уже точно знал, что надо делать. Сделать здесь и сейчас, под стенами обреченного города.

Нужно просто удалить точку фокуса.

– Робарт.

– Да.

– Скажи мне, кто пришел сюда, в ледяные пустоши, целым племенем, не оставив в Тарне никого.

– Камнеглоты, Петухи, все трогги, Ухорезы, Горлопаны…

– Многие из тех, кто привел сюда свои племена полностью – вместе с детьми и женщинами, подчиняются колдунам черной скверны?

– Практически все.

Обернувшись, я отобрал у Ронана мех с вином. Еще до того, как глотнул, почувствовал сивушный запах – пойло не было вином, – это оказалась настойка не слабее гоблинской, которой угощал меня Иванов.

– Пойдем, переводить будешь, – поморщившись, я обернулся к Робарту. Полуорк, неприязненно дернув щекой, бросил короткий взгляд на бурдюк с сивухой. Видимо, к алкоголю орки без приязни, в отличие от эльфов. Почувствовав, как внутри ярким клубком взорвалось тепло, я сделал еще несколько больших глотков, и бросив на землю мех, двинулся вперед. Позади что-то протяжно и возмущенно крикнул мне вслед Ронан, но я уже не обратил внимания. Меня теперь занимала энергетика толпы, которая смотрела на меня совершенно неприветливо.

– Кому тут нужен Ронан Бан-Роан? – выкрикнул я.

После моих слов над площадью повис негромкий гул. А после того, как Робарт перевел, гомон усилился – как оказалось, хотели получить накидавшегося в тряпки полуэльфа многие.

– Ты хочешь? – обернулся я в сторону шамана петушиного племени. – Зачем он тебе?

– Не переводи, не принципиально, – негромко одернул я Робарта, который начал синхронно рассказывать мне, почему тролль хочет оторвать Ронану руки и ноги, посадить его на шест и поджаривать на медленном огне – по крайней мере я так понял жестикуляцию.

– Ты хочешь казнить Ронана Бан-Роана? – обратился я к одному из низкорослых орков, оскалившемуся в зверином оскале. – Или ты? – посмотрел на второго, из Камнеглотов.

– Или может быть тебе нужен Ронан Бан-Роан, четырнадцатый этого имени, признанный бастард из Дома Ариана, длань Короля-Златолиста и первый среди Стражей Границ? – обернулся я к постаменту с костяным троном, на котором расположился военный вождь Орды.

Широкоплечий орк, размерами ничем не уступающий Гаргл-Даргану, ничего не ответил. Но судя по взгляду красных глаз, ярко выделявшихся на темно-серой коже лица, казнить полуэльфа он бы не отказался прямо сейчас. И меня заодно.

Приятная теплота от выпитой сивухи уже растеклась по всему телу, ватная пелена от шаманского зелья окончательно отступила, а в мыслях появилась гусарская бесшабашность.

– Вся Орда знает, что Ронан Бан-Роан убил длань Красной Орды Гаргл-Даргана? – громко повторил я, и взглядом заставил Робарта перевести. Желтоглазый полуорк глянул на меня, как смотрят на тех, кто подвержен слабоумию и неуемной отваге. Но перевел.

Судя по выкрикам, о том, что Ронан убил Гаргл-Даргана, знали все. Судя по блеску красных глаз Дархана Дар-Грууна, жить мне осталось всего ничего.

– Ронан Бан-Роан, тот, кем ваши жены пугают детей, за всю свою жизнь убил сотни орков и троллей, – повысил я голос. Робарт, который переводил, тоже кричал – потому что собравшиеся гомонили все громче. – А длань Красной Орды Гаргл-Дарган убил десять тысяч орков! Может быть поэтому слуги черной скверны так хотят заполучить Ронана Бан-Ронана, чтобы никто об этом не узнал?

От моего заявление удивились все. Орки, тролли, Дархан, переводящий Робарт, громко рыгнувший в абсолютной тишине сам Ронан. Даже бесстрастные шаманы, буравящие меня взглядами абсолютно черных глаз не смогли сохранить невозмутимость.

– Кто пришел под стены Дель-Винтара всем племенем, приведя за собой жен, матерей и детей? Ухорезы, Горлопаны, трогги, петухи…

После того, как я сказал «петухи» площадь взорвалась криками. Да, не подумал – нетолерантненько получилось – зато несмотря на ярость троллей оказался поддержан значительной группой нейтральный ранее орков. Троллей в Орде не сильно любили. Кто-то из петушиного племени меж тем пронзительно взвыл, явно собираясь вызвать меня на поединок чести. Мне это сейчас было совершенно не нужно – поэтому пришлось возвращать внимание.

– Там, за пеленой, – махнул я рукой в ту сторону, где предположительно находился Тарн, – в родных землях всей Красной Орды, сейчас погибают ваши родные. Гассаниды…

Стоявший рядом Робарт вдруг исчез – ему в грудь ударил водный молот, и желтоглазый орк улетел далеко-далеко, смяв шеренгу зрителей из бойцов Красного Легиона. Я, открыв рот как деревенский дурачок, проводил его взглядом – причем когда оборачивался следом понимал – что делаю ошибку, что следующий удар – мне. Но время вокруг остановилось, а я оказался словно под водой на большой глубине.

Двигаясь, преодолевая сопротивление необычайно сгустившегося воздуха, я вскинул левую руку с возникшем в ней шитом – даже не осознавая, что делаю. Медленно-медленно все вокруг залили зеленые языки пламени, а коварно атаковавший маг отшатнулся. С опозданием по ушам ударил звук магического взрыва, а лицо напавшего на меня перекосило гримасой. Отшатнувшись, он отпрянул на пару шагов и замер. Движения его ускорялись с каждым мгновением – время возвращалось в свое привычное течение.

Я видел, как пытается выбраться Робарт из кучи легионеров, как вскочил с трона Дархан, но все еще опережая время, неудачно атаковавший меня маг взмахнул рукой, и нас накрыл плотный кокон водяного водоворота. Щит в моей руке, который оказался в ней самостоятельно, спасая меня от первого, внезапного коварного удара, налился зеленым магическим сиянием – закрывая меня защитной сферой. Вихрь водоворота закружился быстрее, сжимаясь – но отпрянул, бессильные перед силой леса, которой был напитан щит.

Магистр Александр Ичимару, глава факультета «Сreatura aqua» Академии магов Винтарии, личный советник короля Айнара и один из семи архимагов Капитула Коллегии был самым могущественным магом в Валлиранте, оперирующим силой воды. И телепортировавшись ко мне из тесной толпы одного из тронутых скверной племен, он не смог меня убить. И сейчас не мог ничего со мной сделать – потому что ему мешал щит в королевской опоры. Тот самый щит, который отдал мне Дарриан Фламгорн.

На несколько секунд (минут) я стал наравне с богами. Все происходило совершенно так, как объясняла мне Анна давным-давно в междумирье – я словно находился на излучине реки пространства и времени, понимая кратковременность момента, и при этом имея возможность быть выше него, выше времени.

В первой реальности – для обычных людей, напротив меня застыл один из самых сильных магов этого мира, причем сжимающий в руке Портальный ткач – клинок я узнал с полувзгляда. Глаза архимага горели синим огнем – не таким, как освещает взор ледяное пламя, а глубокой синевой океана. Александр Золотарев обитал сейчас только там – в застывшем мгновенье, я же, мой дух вернее, словно передохнуть отошел и собраться с мыслями. Причем на меня свалилось неожиданно много знаний. Это мои догадки или чей-то подарок? – подумал я отстраненно, но ответа не получил.

Перед глазами же возникла давешняя картинка, которую мокрым пальцем рисовала по столешнице Анна, когда я готовился к турниру в имении Карадрасса:

Перед тем, как провести ритуал слова силы, который по итогу дал блондинке силу богини, а духу новорожденной богини тело, Аня объясняла нам о стихиях и ипостасях, связанных квинтэссенцией – магической энергией. Тогда это происходило в контексте обсуждения возможностей лишь одного человека, сейчас же я смотрел на это в масштабе целого мира. Пришлые боги Валлиранта – ангелы и демоны, нарушили равновесие, поставив под угрозу существование этого мира. А мир оказался против.

В тот момент, когда Аня рассказывала нам о стихиях и ипостасях, она упомянула, что могла ошибиться с расположением. Сейчас я понимал, что с расположением она не ошиблась. Ненавижу и не умею разгадывать ребусы и собирать паззлы, но сейчас у меня сошлось практически все, что может сойтись:

Наами, готовящая жертвоприношение здесь. Сущности Смерти и Тьмы, объединенные с Воздухом – безумный вихрь, что кружится сейчас над Дель-Винтаром.

Лунатиарна, готовящая жертвоприношение в Тарне. Сущности Света и Смерти –связанные Огнем – думаю, что в Тарне уже началась огненная буря, или готовится извержения супервулкана, которые создадут маги Королевского Круга Гвен-Винтара.

«Свято место пусто не бывает» – сказал мне совсем недавно Муртач. Иллуна, богиня Луны, живущая в ночи. Полумрак векового леса Сильваны. Жизнь и Тьма, связанные Землей. Иллуна, богиня эльфов, покинула этот мир, и на ее место пришли Дети Леса. Новая жизнь, Жизнь и Тьма, связанные Землей – как вживую перед глазами возникли корни деревьев, убивающие вторгшихся на территорию Детей Леса орков. На угрозу в лице пришлых Лунатиарны и Наами Валлирант ответил зарождением новой жизни, во главе которой встала ослепленная демоном Блайна.

Остались Свет и Жизнь, связанные водой. И на это видения в Астрале дали мне ответ: Ледяное пламя, которое должно пробудиться с помощью варгов, разыскивающих свою богиню-волчицу, давным-давно отправившую их от себя. Почему отправившую прочь? Может быть, когда Сабина – первая септиколийская царица, принимала ипостась богини-волчицы, этому мира также грозила опасность? И когда опасность миновала, для мира просто оказалась лишняя подобная сила?

Я уже давно и не раз спрашивал себя и других – почему я. Сейчас впору спросить – почему мы?

Анна, в теле которой возродилась убитая на своей свадьбе Маргаритка, и их объединенная сущность стала Белой Богиней.

Марина, которой предначертано воплотить богиню-волчицу, став при этом повелительницей Ледяного пламени.

И я, который во всей происходящей катавасии оказался, получается, в роли подносчика снарядов – причем по всем направлениям.

Думаю, что неизвестные убитый мною колдун и сбежавший маг – лица которого Андориэнн не видела, очень и очень удивились, когда из открытого ими портала выскочила моя машина. Действовали они явно не в первый раз, причем работали по маяку – и значит, наш совместный визит сюда, в Валлирант, следствие условной «воли» целого мира. Даже миров, которые сделали сюрприз и выбрали нас своим оружием.

– Надо поговорить, – произнес между тем Золотарев.

Слова могущественного мага раздались давно – и в то же время только что. Для меня время текло словно в двух измерениях. Первое текущее мгновенье, а второе – словно воздушный карман, позволяющий отдышаться и осмыслить происходящее. Из которого я и вынырнул.

– Отличное начало разговора, – не смог сдержать я улыбки.

Удивительная бодрость и ясность мысли никуда не ушла – пелена, оставшаяся после шаманского зелья, отступила, зато допинг в виде сивухи в этом, человеческом времени, продолжал работать – бесшабашная веселость и гусарский настрой никуда не ушли.

– Без обид, ничего личного, – поднял руки Золотарев, – ты же понимаешь, что вариант тебя убить для меня был самым лучшим.

– Без обид, ничего личного, – улыбнулся я, собираясь сказать архимагу что-нибудь колкое или даже гадость какую придумать, но он меня прервал.

– Максим, нам на самом деле надо поговорить.

Водяной водоворот, удерживаемый архимагом, не вечен. Пробить мою защиту он не может, но на площади совета племен сотни шаманов – и наверняка они что-нибудь придумают, не дав водовороту кружиться долго. Мне же самому сейчас нападать на Золотарева резона нет – он гораздо сильнее меня, и прихлопнул бы меня по щелчку, если бы не напитанная силой королевская опора в руке. Нападать, значит открыться – и в этом шансов у меня сейчас нет.

– Так говори, – произнес я.

После моих слов Золотарев задумался на краткий миг, поиграл желваками. Начал говорить неожиданно, с вопроса.

– Чего ты хочешь?

– Чашку капучино, миллион долларов и щенка пит-бультерьера, – из вредности ответил я своеобразной и старой, еще школьной шуткой. Обычно после следовал вопрос: «Зачем тебе щенок пит-бультерьера?», а в ответ говорилось: «А зачем мне миллион долларов без щенка пит-бультерьера?»

Золотарев, впрочем, моему запросу совершенно не удивился.

– Без проблем. Миллион долларов и чашка капучино у тебя будет через двадцать минут, щенок пит-бультерьера в течении часа. В какой город ты хочешь – Москва, Сочи? Может не Россия – Европа, Америка? Лондон, Нью-Йорк, Рио? Или может Гавана? Жаркие мулатки, лазурное море? Как?

– Даже так?

– Даже так, – кивнул архимаг.

– И ты думаешь, я тебе сейчас поверю, – хмыкнул я, пожимая плечами.

Достаточно глупый вопрос, но мне нужно потянуть время – не может Золотарев удерживать бушующий водоворот вечно.

Вместо ответа архимаг достал из инвентаря смартфон и бросил его мне. Хм, новый айфон.

– Это вместо миллиона долларов? Почка за айфон? – не удержался я от очередной попытки в шутку.

– Последняя модель. Купил в Хельсинки, в позапрошлый уик-энд. Макс, миллион долларов и чашка капучино в европейской столице очень хорошее предложение.

– Айфон ты мог снять с любого из попаданцев, – не согласился я доказательству.

Золотарев возражать не стал, а достал из инвентаря банковскую карту и перекинул ее мне.

Кастомная карта, с индивидуальным дизайном – с гербом Винтарии, надо же.

ALEXANDER ZOLOTAREV

Срок действия: 09.23

Судя по сроку действия – полученная в двадцатом году. Да, даже если он врет насчет визита на Землю – хотя вряд ли, связь с нашим миром есть в любом случае. Впрочем, об этом я догадывался, с полной уверенностью, уже давно.

– Что от меня требуется?

– Просто взять миллион долларов, и уйти и Валлиранта.

– А капучино и щенок пит-бультерьера?

– Взять миллион долларов, щенка капучино и… ять, щенка пит-бультерьера и капучино, – все же немного не справился с эмоциями Золотарев. Но мгновенная вспышка прошла как не было – архимаг вновь натянул маску спокойствия, быстро поправившись.

– Какие гарантии?

– Клятва крови, клятва перед богами, долговая расписка, все что угодно.

Клятва крови не сработала с Гэстасом. Клятва перед богами не вариант, потому что боги здесь и сейчас отсутствуют по воле мироздания. Расписку можно использоваться по прямому назначению – хоть костер разжигать, хоть самолетик сделать.

– Мне хотелось бы в Питер, – закинул я удочку.

На удивление, Золотарев ответил откровенно.

– Не советую – в Питере в ближайшее время появляться не стоит.

– Почему же?

– По плану именно в Питере будет открыт портал отсюда, из Дель-Винтара.

– Да ладно? И где конкретно? У меня друзья в Питере, предупредить надо.

– На Дворцовой площади, в арке Генерального штаба.

– Воу. То есть ты собираешься дать мне миллион долларов, чашку капучино и замутить щенка пит-бультерьера ради того, чтобы я сейчас заткнулся и дал выпустить тридцать тысяч орков на улицы своего города?

Золотарев, сдерживаясь, на несколько мгновений прикрыл глаза. Я видел, как дрожат у него веки, как пульсирует жилка на виске – удерживать водоворот вокруг нас ему явно было непросто.

– Максим.

– Максим, – коротко подтвердил я, глядя как по лбу Золотарева стекает одинокая капля пота.

– Проход на Землю отсюда, из Валлиранта, будет открыт в любом случае. Петербург – идеальный вариант, потому что они соприкасаются с Дель-Винтаром в пространстве. Здесь территория Винтарии, там России – и те, кто будут стоять у истоков портала, окажутся на вершине мира.

– Тысячи погибших на улицах города в расчет ты не берешь?

– Макс, я сражаюсь со скверной уже десятый год…

Золотарев сделал паузу и вдруг зажмурился. Когда он открыл глаза, на меня посмотрели два мрачных провала в окружении ниточек почерневших вен. Еще раз моргнув, архимаг вернулся к привычному состоянию – лицо разгладилось, а взгляд снова наполнился глубокой синевой.

– …и я смог победить скверну в себе, теперь я управляю ей, а не она мною. На кону миллионы, миллиарды жизней, а времени у нас не осталось. Орки в Питере будут быстро уничтожены, их ОМОН в автозаки закидает даже без Внутренних войск.

Перед глазами возникли картинки убивающей всех и вся без разбора орды на улицах города, и я засомневался в этом утверждении. Но спорить не стал.

– У нас – у Винтарии, у России, появится свой стационарный портал. Объединенная армия уже вышла скорым маршем из Сильваны, и через неделю будет здесь, возьмет под контроль портал с этой стороны. Портал на Землю, а потом дальше и дальше, откроет путь к другим мирам, при этом основной удар примут на себя другие страны. Мы в России сможем подготовится, и когда весь остальной мир будет воевать, мы будем накапливать силы. Всю историю наши страны были на острие любой войны, но не в этот раз – сейчас мы отсидимся в стороне, накопим силы.

С удивлением я понял, что говоря «наши страны» Золотарев имеет ввиду и Винтарию, и Россию. Ну да, он здесь десять лет уже, в числе главных людей королевства, так что Винтария для него точно не чужая.

– В каком месте открываются другие порталы?

– Один в Индии – на границе с Пакистаном, второй в Венесуэле.

– Неплохо. В Венесуэле портал откроют гассаниды, а в Индии?

– Тебе это сейчас так важно? Главное, что эти два портала будут на таких территориях, что никто не сможет воспользоваться ими так, как это сделаем мы в России.

– «Мы» – это корпорация «Янус»?

– Да.

– Ясно…

– Максим, сейчас решается судьба нашего мира, миров. В твоих руках благополучие России, и…

По лбу архимага уже катились капли пота, кожа на лице пошла красными пятнами.

– Я согласен. Как ты гарантируешь выполнение обещания, поклянешься на… – перебил я его.

Пока я говорил, снова оказался вне времени – в одном мгновенье растягивались на полуслове фраза Золотарева и мое ответ, а я словно получил паузу на раздумья. Наверное, потому что в голове сложился очередной паззл – я теперь понял, почему Наами ждала, когда приду к ней сам. В планах демонессы – королевы демонов, если быть точным, не входила неудача с открытием портала в Дель-Винтаре. Поэтому мое появление в зоне ее влияния, у портала, было лишь вопросом времени. Единственное не очень понятно, это почему я для нее несомненно важен – раз она по-прежнему заинтересована в нашей встрече.

Глупо отрицать, что доступ в наш мир меня заинтересует, и для того чтобы покинуть Валлирант, я должен был прийти к ней на поклон. Хотя… судя по тому, что говорил Золотарев, по полунамекам – последователей черной скверны капитул магов решил отодвинуть от междумирья. С помощью Лунатиарны? Или это игра самого Золотарева?

В обычной же реальности одновременно с тем, как начал говорить, я выхватил меч. Золотарев заметил – его глаза сузились, архимаг напружинился, готовясь отражать атаку. Но я наоборот отступил на два шага, широким взмахом отводя клинок назад. Меч попал в круговерть закрывающего нас водяного вихря, и эффект превзошел все ожидания. Вода моментально замерзла, но скорость вращения была так велика, что ледяная конструкция продолжала движение. На несколько мгновений все закрыл треск и звон разлетающегося кокона, и я снова оказался в центре площади на совете племен. Вот только разлетевшийся ледяной кокон, словно диск циркулярной пилы косой смерти прошелся по обступившим нас оркам и троллям – которые, видимо, очень ждали, когда шаманы вскроют водную защиту архимага. Словно во сне я наблюдал, как острые ледяные осколки рвут и отбрасывают тела, как земля вокруг покрывается хлещущей кровью.

Одним из первых погиб Дархан Дар-Груун – вождя Орды буквально раскидало в клочья вместе с группой телохранителей. Несколько секунд над площадью стоял только шум ломаемых тел и скрежет льда, а после мига тишины повис многоголосый крик боли.

Сам Золотарев уже исчез – в несколько быстрых телепортаций он покинул площадь, оставив на том месте где стоял лишь сброшенный с плеч плотный плащ. Проследив взглядом повисший в воздухе синий шлейф опадающей водной взвеси, я понял, что архимаг стремится вернуться в Дель-Винтар.

Время снова вернулось к привычному течению, и в одно мгновенье я оказался на небольшом чистом пятачке среди корчащихся, изломанных и истекающих кровью тел. Практически сразу мне в лицо полетела стрела тьмы, но бессильно растворилась, едва коснувшись зеленой защитной сферы, созданной щитом. Быстрый взмах мечом, и сразу трое шаманов – с черным провалами глаз, оказались разрублены хлестнувшей из клинка плеткой ледяного пламени. Но в мою сторону уже бежали с улюлюканьем тролли, рванулись вперед Камнеглоты, и несколько небольших звероподобных племен – все, кто подчиняется черной скверне.

В этот раз настала очередь меча действовать самостоятельно – он словно потянул меня за собой, и широко размахнувшись, я вонзил ледяной клинок в землю. Промерзшая почва легко поддалась объятому магическим пламенем лезвию. По вытоптанной поверхности пошла изморось, пеленой охватывая потеки крови и заставляя замереть корчащиеся фигуры, превращая их в ледяные статуи.

Первый ряд бегущих ко мне троллей и низших орков, едва ступив на распространяющуюся по поверхность земли измороси, превратились в ледяные статуи – несколько сразу сломалось, покатившись колкими обломками. Созданный клинком ледяной покров, захватив приличный участок, постепенно превратил расползаться, но еще несколько десятков троллей и троггов вбежало в зону поражения, так что теперь передо мной возвышался вал ледяных скульптур.

– Это Совет Племен или собрание маркитантов и проституток? Мне дадут договорить? – громко поинтересовался я, услышав за спиной лязг железа.

Коротко обернулся, удостоверившись – не менее сотни голубоглазых орков из вольных отрядов были рядом, за моей спиной, готовясь отразить нападение. Робарт Дар-Гаур, выживший после водяного молота, был среди них. Прихрамывал, но голоса не потерял – практически сразу закричал, эхом переводя мои слова. Жив, почти здоров – значит Золотарев не убивал его целенаправленно, действительно желая договориться.

Собравшаяся на совете и неожиданно потерявшая вождя и большинство шаманов Орда волновалась. Судя по гомону, из лагеря подтягивались новые зрители – вокруг на склонах было уже больше десяти тысяч воинов. Некоторые с изумлением смотрели на кровавую лужу, оставшуюся на месте вождя Орды, его телохранителей и пытавшихся вскрыть водяной кокон шаманов. Но большинство уже поднимали глаза, глядя на только меня.

– Ронан Бан-Ронан казнил предавшего своего боевого брата и всю Орду Гаргл-Даргана, который собирался убить тысячи орков! По воле колдунов вы сейчас морозите свои жопы здесь на краю мира, пока гассаниды трахают ваших жен, уводят в рабство детей и матерей, готовят их к жертвоприношению во славу своего Императора!

– Ты лжешь! – перекрикивая гомон, воскликнул кто-то из-за стены ледяных статуй, усилив голос магией.

– Кто это сказал? Выйди сюда, и посмотри мне в глаза! – крикнул я, и через несколько секунд сквозь застывшие ледяные статуи пробился один из колдунов, с тронутыми черной скверной глазами.

– Вы собрались здесь для того, чтобы захватить Дель-Винтар и прогнать Винтарию и дварфов из Ледяных Пустошей и Подземья! – продолжил я громко говорить, не дав оппоненту произнести ни слова. – Только почему ваши вожди никому не говорят, что объединенная армия Винтарии, Альянса и Гас-Санда, уничтожившая Сильвану, уже в недели пути отсюда? Весть об этом принес Ронан Бан-Роан, но его почему-то никто не желает слушать, а хотят казнить!

Даже сквозь царящий над площадью гомон я услышал пронзительный кашель из-за спины. Наверное, Ронан сивухой подавился, узнав о себе столь неожиданный факт.

– Дарриан Фламгорн, – обернувшись, указал я на обезглавленное тело, – рассказал мне о том, что в Дель-Винтаре огненные маги заканчивают возведение портала, через который уже готовы пройти лучшие рыцари Винтарии, чтобы отстоять город. Чего вы ждете? Когда назначен штурм? Когда армия Винтарии и Альянса будут уже близко, чтобы ударить Орде в спину? Или когда ваши племена в Тарне будут окончательно перебиты или порабощены?

Пока я говорил, туча над нашими головами, наполненная энергией многочисленных умерших жертв во время осады Дель-Винтара, начала вращаться, понемногу опускаясь надо мной.

Это было… не очень приятно, но сильной озабоченности не вызывало. Щит в руках уже показал, что может защитить меня от самой могущественной магии, так что за себя я не боялся. А даже если сила клубящейся сверху тучи сейчас ударит по Орде, точка фокуса будет уничтожена. Жертвоприношение не состоится или без Дель-Винтара, или без черной скверны, или без Орды.

– Мы ждем, когда последователи скверны своим вихрем уничтожат всех защитников города? – продолжал я спрашивать, не обращая внимания на клубящуюся сверху пелену. – Так колдуны врут вам – более того, меня только что за правду пытался убить архимаг Александр, советник короля Айнара, который действует с черной скверной заодно!

Оставшийся след от блинкующих телепортаций мага еще не истончился полностью. И действительно он уходил к Дель-Винтару сквозь те места, где стояли служащие черной скверне племена и кланы. А судя по многочисленным крикам, нашлись свидетели, которые видели, как именно оттуда телепортировался маг, откидывая в сторону Робарта и закрывая меня в коконе водоворота.

– Кто здесь думает, что Муртач Нидгар был глупым вождем и плохим бойцом? Почему Муртач признал мое право на поединок, и отдал мне власть над своей вольной ротой? Потому что он знал, что я пойду и возьму Дель-Винтар вместе с вольными ротами. Знал, что я возьму город, а не превращу поля перед его стенами в кладбище Орды!

Все ваши родные должны умереть уже очень скоро, – начал я разворачиваться, выискивая взглядом вождей орков. – Но у вас еще есть время. Если вы поторопитесь и вернетесь в Тарн, вы можете спасти свои кланы и племена. Спросите своих шаманов, пусть выйдут за пределы пелены и обратятся к духам Астрала – и подтвердят, что ваша земля в опасности. Мы же, наемные отряды, прибыли сюда для захвата города, и нам нужна только…

Собранные в Орду из двух десятков тысяч воинов, спаянные лишь одной целью – убить, отнять и поделить, весьма буйная и опасная компания. Учитывая еще и то, что пришли они сюда вместе с гассанидами. Пусть экспедиционный корпус Гас-Санда и не был в составе Орды большим – не более тысячи всадников, но предательство многолетних союзников внесло сумятицы в ряды Орды. Кроме этого, первый неудачный штурм и трехнедельное сидение на промерзлой ледяной равнине, под стенам города где тепло и богато, не добавляло спокойствия.

Мои слова внесли сумятицу в сборище – но при этом я понимал, что пришлый человек, пусть и допущенный правом на поединок с одним из авторитетных вождей Орды, не способен кардинально повлиять на столь разношерстную армию. Тем более, что командир Орды сейчас лежал раскиданный клочьями, и промерзлая земля не желала впитывать его кровь.

Вихрь над нашими головами между тем продолжал кружится все сильнее, на плечи давило тяжестью – и я понимал, что колдуны и шаманы, подверженные черной скверной, сейчас попытаются использовать накопленную силу против меня. Надежда оставалась лишь на защитную сферу от щита королевской опоры – которая сейчас сверкала всполохами особенно ярко.

Но мне снова помогли. Равновесие, мироздание, сама судьба – не знаю, как это назвать. Хотя саму помощь можно было персонифицировать, и имя ей – Анна Маргарита.