Текст книги "Правильный лекарь. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– От неё многие не могут глаз оторвать, – усмехнулся я.

– Нет, я не это имел в виду, хотя тут не поспоришь, писаная красавица. За сорок лет призрачного существования у меня даже мысли не возникало познакомиться с женщиной в привычном понимании, а здесь я не удержался. Но это отдельная история, потом как-нибудь расскажу. Пойдём обратно за стол, а то нас там наверняка уже потеряли.

Мы переключились на совершенно другую тему и сделав вид, что об этом только и разговаривали вернулись за стол, на котором уже красовались наши салаты. Что интересно, коты на них никак не реагировали, наверно сытые все, хотя мой Котангенс может выпрашивать даже только отойдя от миски.

– Что-то долго наши мальчики отсутствовали, – сказала Настя, вопросительно глядя на меня.

– Там очередь была, – сказал я первое, что пришло в голову.

– Из котов, – добавил Валера, хитро подмигивая.

– А, ну из котов это святое, разве можно обидеть этих милых пушистиков? – сказала Настя, теребя бакенбарды сидящего у неё на коленях полосатого мохнатика.

Глянув в глаза Валере, я понял, что он максимально храбрится, но на самом деле держится с трудом.

Глава 13

В общем и целом, время в окружении кошек мы провели хорошо. У Евдокии и Насти нашлось достаточно общих тем для разговора, весь вечер они болтали без умолку. Валера мне рассказывал про технические тонкости литейного процесса, который здесь до его прихода значительно проигрывал в эффективности. И это с учётом, что Российская империя одна из ведущих в мире по прогрессу в металлургии! Ну ничего, разовьём её до небес и будем первыми. И всё бы хорошо, если бы не странная проблема у Валеры, которую надо срочно решать.

По пути домой я рассказал Насте о том, что предложил в субботу организовать поездку.

– Почему бы и нет, – улыбнулась Настя. – Только мне с утра надо будет закончить проект, который сегодня не успела.

– Если я заеду за тобой в районе полудня, нормально будет? – спросил я.

– Надеюсь, что успею, – кивнула Настя. – Приезжай, если что подождёшь немного.

На следующий день ровно в полдень я подъехал к дворцу Вишневских. Я снова решил попробовать убить двух зайцев, это повышает эффективность потраченного времени, да и вообще приятно. Рядом со мной сидела Катя. Зачем я её сейчас взял? Ну, во-первых, это она помогала Валере адаптироваться к новому телу, а во-вторых – вдруг Мария сможет помочь разобраться с её особым даром, что с ним делать в перспективе.

– А ничего так ты себе домик подобрал, братишка! – усмехнулась Катя, с восторгом глядя на шикарный дворец. – Любишь простор, да?

– Разве только в этом дело? – покачал я головой. – Даже если бы Насте не удалось отсудить дворец и загородное имение, это в наших отношениях ничего бы не изменило. Даже наоборот, когда я узнал, что скоро у неё в собственности будет такая роскошь, почувствовал себя неуютно.

– Да шучу я! – рассмеялась Катя. – А ты всё принял за чистую монету. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы такое предположить. Ютишься в угловой комнате и тебе всё нравится. Мой прежний старший брат всё мечтал о чертогах царских.

– По сравнению с жильём в моей прошлой жизни, родительский дом уже чертоги царские, – улыбнулся я. – Ты можешь себе представить четырёхкомнатную квартиру с кухней и санузлом, которая по площади чуть больше моей спальни? Вот то-то же, а у нас это считается неплохим жильём на большую семью.

– Получается повезло, что ты попал в этот мир, а не мой брат в тот, – покачала головой Катя. – У него в комнате такой квартиры развилась бы клаустрофобия. Это какого-же размера там спальня?

– Меньше, чем в твоей комнате санузел.

– Обалдеть! И как так жить можно? – воскликнула Катя, обхватив лицо руками.

– Припеваючи, – рассмеялся я, оценив её шок. – Ты ещё не видела, как люди плохо живут, это неплохие условия. И это при всём том, что мой мир технологически шагнул гораздо дальше, но в нём совершенно нет магии.

– А вот это я совсем не понимаю, – пробормотала Катя. Своими рассказами я окончательно выбил её из колеи, пошатнул представления о мироздании. – Но это же невозможно! Хоть какой-то магией обладает каждый!

– И это здорово, – кивнул я. – Но это здесь, а у нас только технологии. Электроника, роботы.

– Что такое роботы? – удивилась Катя.

– Это такие механизмы, которые выполняют за человека часть работы.

– Господи, и зачем это надо? – она посмотрела на меня так, словно подозревает в обмане и сказочничестве. – У вас что, работать некому?

– Ты не поверишь, – усмехнулся я. – Безработных с каждым днём всё больше, но и количество роботов растёт.

– И у тебя тоже роботы были? – спросила Катя. – И что они делали?

– У меня был только робот пылесос, – рассмеялся я.

– Пылесос? – удивилась Катя. – Это вместо уборщицы что ли?

– Типа того, – кивнул я. – Пойдём, а то нас не поймут, что мы сидим в машине и не выходим.

Настя снова торчала возле кульмана и даже не заметила, как мы с Катей вошли в зал. Чтобы обратить на себя внимание, мне пришлось выразительно покашлять.

– Ой! – встрепенулась Настя и посмотрела на нас. – Привет! И давно вы здесь?

– Пока нет, – улыбнулся я. – Только вошли.

– Ребят, мне ещё полчасика примерно надо, погуляйте где-нибудь, – сложив бровки домиком попросила она.

– Хорошо, – ответил я и вздохнул, думая, чем бы заняться. – Пойдём, Кать, я тебе оранжерею покажу.

Магнолии ещё не отцвели, а распустились ещё больше. Сестрёнка припала к огромному цветку носом и с блаженством вдыхала чарующий аромат.

– Какая же красота! – воскликнула Катя, нежно касаясь кончиками пальцев огромных розовых лепестков. – Всегда мечтала о таком зимнем саде. Обязательно куплю себе дом с такой оранжереей когда-нибудь.

– Когда мы с Настей поженимся, можешь сюда переехать, если хочешь, – предложил я. – Места тут более чем достаточно, а Настя вряд ли будет возражать.

– Не-е-е, – покачала головой Катя и вдруг нахмурилась. – Тогда папа с мамой там одни останутся? А Котангенс?

– Это закон жизни, Кать, – улыбнулся я, глядя, как она рассматривает тропический цветник. – Птенцы рано или поздно улетают из родительского гнезда.

– Но мы же не птенцы, – возразила Катя. – Мы же люди. И потом, улетают из родительского гнезда, чтобы свить своё, как ты, например. А не просто так.

– Юдин сначала улетел просто так и только теперь собирается вить собственное гнездо, – сказал я.

– Ну там другая ситуация, – рассмеялась Катя, рассматривая золотых рыбок в миниатюрном бассейне. – У нас дома такого гнёта с гиперопекой нет.

Сестрёнка опустила руку в бассейн и начала хихикать, когда рыбки стали тыкаться в её пальчики, словно объедая с них что-то вкусное.

Вновь ставшее счастливым лицо сестры вдруг снова изменилось на серьёзное.

– Саш, иди посмотри, – напряжённым голосом сказала она, не вытаскивая руку из воды.

Я подошёл ближе и посмотрел вниз. Рыбки водили стройный хоровод вокруг её пальцев. Вроде ничего особенного на первый взгляд, но хоровод показался мне немного странным, уж слишком правильным. Катя шевельнула пальцами и направление движения изменилось на противоположное. Потом рыбки начали выписывать восьмёрки. Я поднял взгляд на Катю, она испуганно смотрела на меня.

– Это уже признак? – дрожащим голосом спросила она.

– Наверно, – неуверенно ответил я. – Отец обещал порыться в архивах и найти информацию, но почему-то до сих пор молчит.

– И что мне делать? – чуть не плача спросила она, снова уставившись на танец рыбок, которые теперь вальсировали попарно.

– Рыбок отпусти, – спокойно сказал я. – Они не виноваты.

Катя резко отдёрнула руку от воды. Дюжина золотых рыбок сначала замерла на месте, разглядывая нависших над поверхностью воды гигантов, потом они развернулись и поплыли в разные стороны по своим важным делам.

– Ты бы лучше не увлекалась этим, – произнёс я, стараясь говорить спокойно.

– Саша, я боюсь! – воскликнула Катя, крепко обняла меня и уткнулась носом в плечо.

– У вас тут семейная идиллия? – услышал я голос Насти со стороны входа в оранжерею. – А я закончила, так что можем ехать. Звони Валерию Палычу.

– Хорошо, Насть, – сказал я.

Катя отстранилась от меня и снова принялась разглядывать огромный цветок магнолии, старательно делая вид, что ничего не произошло. А я тем временем набрал Чугунова.

– Мы уже колесим по городу, пока вас ждём! – жизнерадостным голосом, но в то же время с упрёком сказал Валера. – Евдокия уже начала привыкать к моей манере вождения, даже глаза почти перестала закрывать.

– Значит колесите в сторону дворца Вишневских и мы выдвигаемся, – ответил я, пожелал хорошей дороги и положил трубку. – Ну что, идём? Они уже скоро будут здесь.

Через десять минут мы вышли на крыльцо, как раз в этот момент в ворота въезжал новенький автомобиль Валерия Палыча. Возле микроавтобуса мы оказались одновременно. Я предложил всем поехать на микроавтобусе. Валера хотел было начать возражать, потом увидел, что Евдокия даже не пытается скрыть свою радость, махнул рукой и согласился. Он сел рядом со мной, девушки расселись сзади, и я начал выруливать с парковки.

Я ехал в сторону имения, поддерживал оживлённую беседу и периодически поглядывал на Валеру, вдруг он превратится в огромного таракана или красивого благородного ньюфаундленда. Только, к сожалению или к счастью, этого больше никогда не произойдёт. Если только… Хотя нет, всё будет хорошо.

– Ничего себе! – воскликнул я, когда мы въезжали на территорию имения.

Сразу видно, что Мария тут без дела не сидит и деньги тратит нещадно. Сад от ворот до самого дома уже изменился до неузнаваемости. Высажены туи, сосны, можжевельники, декоративный кустарник, ведётся подготовка клумб. Ещё только апрель и зелень лишь начинает просыпаться и стремиться к солнцу, а тут развёрнута такая бурная деятельность. Но, должен отдать должное, становится ещё красивее, чем было. Или сама Мария превосходный дизайнер, или наняла, но результат впечатляющий.

Настя тоже выглянула в окно и восхищалась изменениями. Главное, что ей понравилось, вот и отлично. А то могла бы сказать, что испортили родительский сад. Перед самым дворцом на клумбах копошились люди. Я помню, где находятся коллекции лилий и роз, там землю никто не копал, там и так уже будет красиво. Возможно только соответственно одарённый садовник вмешается в своевременный и равномерный рост растений, чтобы к концу мая здесь всё благоухало, как в райском саду.

На широкое мраморное крыльцо дворца вышли двое, подъехав ближе я разглядел в них слуг Насти – Серафиму и Никифора. Сначала думал, что мне показалось, что за ними ещё кто-то стоит. Когда уже вышел из машины, понял, что не показалось. Старики по невидимому для меня сигналу разошлись в стороны, на передний план вышла Мария. Когда я её увидел, чуть не покатился со смеху по тротуару. На ней был традиционный русский расшитый сарафан, на голове несоразмерно большой кокошник, а в руках каравай с маленькой солонкой сверху.

– Так нормально? – спросила она меня, хитро улыбаясь, а я тем временем тихо давился от смеха, стараясь меньше привлекать внимания, но не получилось.

– Ты чего это Саш? – удивлёно спросила Настя.

– Да не, ничего, – с трудом ответил я и заметил, что Валера тоже с трудом поборол приступ безудержного смеха.

Этот прикол понимали только мы вдвоём, так как по пути из Кёнигсберга обсуждали русские традиции по встрече гостей. Жаль она не дала Серафиме балалайку и не нарядила Никифора в медвежью шкуру, так было бы вообще идеально. Марии причём удавалось всё это время сохранять серьёзное выражение лица.

– Хлеб да соль отведайте, гости дорогие! – звонким голосочком нараспев произнесла Мария и это нас с Валерой просто добило.

Мы хохотали так, что разлетелись галки с ближайших деревьев. Похоже слуги были посвящены в подробности и суть этого действа, потому что оба стояли и просто улыбались до ушей. Настя с Евдокией не выдержали и тоже присоединились к нашему хохоту. Довольная собой магичка начала сама отрывать куски каравая, макать в соль и впихивать каждому в рот.

– Стоп! Я сам! – успел выпалить я, опасаясь, что поднесённый к моему рту хлебный кляп может навредить дыханию.

Убедившись, что все отведали, Мария взмахом руки позвала всех в дом и в лучших традициях затянула русскую народную. Особенно впечатляюще это выглядело и звучало в исполнении шестилетней девочки. Мне стало интересно, это она сейчас специально для нас постаралась или репетировала выступление к свадьбе? Спрошу чуть позже.

К нашему приезду в гостевом зале уже был накрыт стол. Причём красиво, солидно, по всем канонам аристократической столовой этики. Я тяжко вздохнул, пытаясь вспомнить, какая вилка для чего используется, потом плюнул, взял самую удобную и приступил к дегустации блюд.

– Это хорошо, что ты вчера предупредил, Саш, – сказала Мария с набитым ртом. – Мы с раннего утра с кухни не вылезали, готовили всю эту красоту.

– Ты тоже готовила что ли? – удивился я.

– У чего ты так удивляешься? – вскинула брови девочка. – Я почти шесть лет в деревне жила, думаешь я картошку почистить не могу или лук порезать? Пока папка с мамкой в поле, старшие брат с сестрой грядки пропалывают, да за скотиной стойла чистят, а меня на кухню, заготовки делать. Только я заготовками решила не ограничиваться. После того, как я в первый раз приготовила на всех жаркое в печи, кухня стала моим домом окончательно.

– Так это они без тебя там сейчас голодают? – усмехнулся я.

– Ну ты не преувеличивай! – хихикнула Мария. – Мама и сестра тоже умеют готовить. Не так, как я, конечно, но вполне сносно.

– Тогда ладно, – усмехнулся я. – Буду за них спокоен.

– Кстати я в твоём стиле решила убить двух зайцев, – обратилась ко мне Мария и хитро подмигнула. – И вам будет хорошо и моим родителям. К свадьбе отец зарежет свинью, пару овец, а ещё несколько гусей, индеек и кур с десяток. Сам сюда их привезёт ближе к празднику.

– Ого! – вырвалось у меня. – Всё это конечно здорово, но, куда столько?

– Что, отменить? – насупилась Мария.

– Не надо ничего отменять, – быстро ответил я. – Если что, потом пригодится. С родителями поделюсь.

– У вас и здесь есть где хранить гораздо больше, – улыбнулась магичка. – Видела я ваши погреба и холодильные камеры. Там на всю вашу семью продуктов на год можно запасти, если набить под завязку.

Мы ещё какое-то время мило болтали, потом Настя решила провести экскурсию по дворцу для Евдокии и Валеры, а мы с Катей взяли с собой Марию и нашли где уединиться для секретной беседы.

– Никогда не думала, что, находясь в таком шикарном дворце, буду беседы беседовать в подобной подсобке, – хихикнула магичка, когда я, убедившись, что нашего манёвра никто не видел, закрыл за собой дверь и сел на какие-то коробки. – Прям-таки заговор какой-то. Давай, выкладывай, что там у вас случилось?

Раз уж Катя при мне, я решил начать с неё и компактно разложил всю информацию по полочкам, всё, что знал. Мария долго слушала, насупившись, и не перебивала.

– И чего вы панику наводите? – спросила она, когда я закончил. – Ну и хозяин души, ну и что? Если у тебя в руках кувалда и ты идёшь с ней по улице, это же не значит, что ты маньяк убийца? Не, конечно. Вот если ты идёшь весь в крови, а с кувалды стекает кровь и чьи-то мозги,…

– Фу, хватит! – взмолилась Катя, скривившись от отвращения.

– Ну, короче, вы поняли, – развела она руками.

– Да это понятно, – вздохнул я. – У многих аристократов есть на поясе фамильные кинжалы, но подавляющее большинство из них никогда не контактировали с кровью.

– Именно, – кивнула Мария. – Усёк смысл.

– Просто исходя из опыта прошлых лет, – перебил я её, – чаще всего хозяева души становились на тёмный путь и использовали свой редкий дар во зло. Поэтому у нас и зародилась тревога, не покидает голову вопрос: «что делать?»

– Я думаю, пока что ничего, – произнесла Мария, пялясь на стопки ветоши на полке и думая о своём. потом повернулась к Кате. – Ты, главное, не гони лошадей, не спеши развивать сомнительные навыки, контролируй себя и всё будет хорошо. Надо, чтобы люди, заинтересованные в таком маге с целью захвата вселенной, тебя не нашли.

– Надо как-то свой дар маскировать? – с надеждой в голосе робко произнесла Катя.

– Я думаю, да, – кивнула Мария. – Оставайся всегда такой же робкой и застенчивой девочкой, не лезь, куда не надо и носи маскирующий амулет.

– Мы примерно так и думали, – сказал я. Вот только где взять такой амулет?

– Я сейчас для тебя Америку открою, – хихикнула Мария. – У артефактора, прикинь! Есть к кому обратиться? Я знаю, что из себя представляет такой амулет, но делать их – это не моё.

– Ладно, – улыбнулся я, не обижаясь на подкол, – значит поеду к Поджарскому, давно у этого сварливого деда не был.

– Он надёжный? – спросила Мария. – Не доложит, куда следует?

– Ещё какой надёжный, – снова улыбнулся я. – Он помог мне с амулетами разобраться, да так, что ни одна живая душа не узнала.

– Ну и отличненько, – сказала довольная Мария, потирая ладошки. – Пора нам отсюда вылезать, а то у меня скоро приступ клаустрофобии начнётся.

– Ещё минуту, – остановил я её у двери чулана.

– Это ещё не всё? – вскинув бровь, Мария снова повернулась ко мне.

– Нет, – покачал я головой. – У Валеры проблемы. Его дух ночью покидает тело и висит под потолком, наблюдает, как тело спит.

– Ох, – произнесла Мария и снова присела на какой-то ящик. – Оригинальненько. И давно так?

– Сначала было всё нормально, а потом началось, – ответил я. – И чем дальше, тем хуже.

– Об этом, конечно, надо с ним самим поговорить, – задумчиво произнесла магичка. – Я уверена, что выход есть и он находится в этом чулане. Но это точно не я.

– Катя? – удивился я. Хотя, чего тут удивляться, вполне логично, хозяин души должен вернуть душу обратно в тело и прикрутить саморезами, чтобы не вздумала убежать.

– Но я не умею, – пожала плечами сестрёнка, хлопая глазами.

– Послушай, но ты же как-то адаптировала его к телу, чтобы он быстрее начал ходить и всё такое, – сказал я. – Думаю, и тут ты и правда должна справиться.

– Я читаю твои мысли, Саша, – хихикнула Мария. – У Виктора Сергеевича литературы на эту тему нет.

– Кстати о синичках, – оживился я. – Ты же тоже можешь как-то читать людей и посылать свои желания? Можешь, я на примере твоего нынешнего отца помню, причём на расстоянии.

– Но я не хозяин душ, – отмахнулась магичка. – Это даже не псионика, просто телепатия и всё.

– Ладно, отмазалась, – вздохнул я. – Тогда, Кать, на тебя вся надежда.

Глава 14

Я приоткрыл дверь подсобки, где мы совещались и осмотрелся. В коридоре никого не было и мы гуськом выскочили из комнатушки и с важным видом пошли по коридору, типа Мария нам показывает изменения в интерьере, которые считает чисто своей заслугой. Думали, что скоро встретимся с остальными, но это произошло только минут через пять.

– Хозяйские и гостевые покои очень хорошо доработаны, – сказала довольная Настя Марии. – Спасибо тебе большое. А по поводу изменений передней части сада, так я вообще в восторге!

– Отлично, – кивнула Мария, улыбаясь. – Это ещё не всё, вы себе даже не представляете, какие клумбы будут красивые! И, заметьте, клумбы с лилиями и розами я велела не трогать. Если что-то не понравится, скорректируем позже, когда всё оживёт.

– Да, лилии и розы оставьте пожалуйста, – сказала Настя и внезапно загрустила. – Это память о маме.

– Мама – это святое, – согласилась Мария. – В этом году они будут цвести особенно красиво, вот увидите. Можно будет считать, что мама побывала у вас на свадьбе.

– Спасибо, – ещё раз тихо повторила Настя и потянулась за платком.

– Пойдёмте я вам ещё кое-что покажу, – сказала Мария, переключая неудачно затронутую тему. – Вы упадёте, когда увидите!

Мы ходили по дворцу кругами, слушали нашего мелкого экскурсовода и с важным видом кивали. Ну по крайней мере так вёл себя я, потому что мысли сейчас были где-то далеко. По сути, цель нашего визита была достигнута в той подсобке и можно было ехать домой. Хоть Мария и не помогла лично, но подсказала направление движения.

– Давай сегодня же ночью займёмся Валерием Палычем, – тихонько сказал я Кате, когда мы немного отстали от всех. – Тянуть не желательно, как бы не получился полный откат.

– Значит попробуем, – кивнула Катя. – Но, я предупреждаю, я понятия не имею, что надо делать.

– Ты и с Курляндским понятия не имела, что надо делать и в других случаях, когда всё закончилось отлично, – сказал я. – Так что и тут разберёшься, я уверен.

– Я постараюсь, Саш, – ответила Катя. – После разговора с Марией мне стало немного легче, но всё равно страшно.

– Я постараюсь сегодня попасть к Поджарскому, – пообещал я. – Ну максимум завтра, если мы сегодня надолго здесь задержимся.

– Значит давай не будем задерживаться.

– Не возражаю, – кивнул я. – Хоть сейчас готов уехать.

Правда сразу уехать нам не удалось, Серафима и Никифор подали чай на стол и просто так уйти уже было неудобно. Скажете, какое может быть неудобство перед слугами? Такое же, как и перед обычными людьми. К тому же старики были для Насти практически частью семьи.

Когда мы всё-таки направились к выходу, было уже пять вечера. Теоретически к Поджарскому я ещё успевал, но вовремя вспомнил ещё одно дело.

– Виктора Сергеевича не хочешь проведать? – спросил я у Марии, когда уже заговорили об отъезде.

– Что, хотите, чтобы я присутствовала? – улыбаясь спросила магичка. – Боитесь?

– Опасаемся, – улыбнулся я. – И у меня к тебе есть ещё одно дело. Тебя очень хочет видеть главный лекарь Питера, практически мой друг, ну или по крайней мере покровитель, очень хороший человек. Он уже давно просил, а сейчас сообщение прислал, что, если мы сможем подъехать к нему сегодня, было бы замечательно.

– Об Обухове очень хорошо отзываются, я знаю, – ответила Мария и призадумалась. – Вот только не совсем понятно, что он от меня хочет.

– Ну явно не на органы разобрать, – усмехнулся я. – Чего ты боишься?

– Я боюсь? – протянула Мария, вскинув брови. – Мне там некого бояться, испепелю всех если что пойдёт не так.

– Ты уже столько раз про это говорила, а ты действительно можешь?

– А ты сомневаешься? – спросила она и опасно улыбнулась. – Я же боевой маг, Саш! Все мои навыки перенеслись вместе со мной, так что я действительно могу дать жару, если понадобится. И все мои способности здесь.

Мария постучала себя пальцем по лбу.

– Мне только тело попалось слабое, почти бессильное, но я это быстро исправила, ядро у меня сейчас вмещает больше энергии, чем твоё, так что испепелить я точно смогу, и не только это.

– А ты опасная, – улыбаясь сказал я.

– Ты что ли сомневался? – сказала она и хихикнула в лучших традициях злой ведьмы.

– Нисколько! – сказал я и рассмеялся над грозным видом шестилетней девочки.

Кстати, у неё совсем скоро день рождения, а я так и не придумал, что подарить. Наверно на эту тему лучше посоветоваться с Катей. Так-то по идее что любят зрелые женщины и что является универсальным подарком? Правильно, драгоценности. Но как это она будет носить в формфакторе ребёнка? Кажется, я уже задавался этим вопросом. Но игрушки точно не стоит дарить, испепелит, она уже обещала.

Мария куда-то исчезла, пока мы одевались в прихожей, потом внезапно появилась уже переодетая и готовая на выход. За спиной всё тот же небольшой рюкзачок.

– Ну чего мы все тут стоим? – спросила она, обводя всех взглядом. – Мы едем уже или нет.

– Едем, – ответил я ей и с благодарностью кивнул.

Пока ехали назад, Настя с Евдокией обсуждали, что им понравилось, а что можно изменить, периодически приставали с этими вопросами к Марии, которая отвечала преимущественно односложно и снова смотрела в окно. Все остальные ехали, углубившись в свои мысли, у каждого свои вопросы и проблемы. А я слегка переживал за всех.

Сначала мы заехали к Насте, она отправилась домой, Валера с Евдокией сели в его машину и уехали, остались в машине только задумчивые. Я позвонил Поджарскому, тот назначил встречу завтра в десять, так что мы спокойно покатили в больницу Обухова. Катя изъявила желание остаться в машине, а мы с Марией вошли в здание.

– Александр Петрович, – изумлённо протянул Дмитрий Евгеньевич, секретарь Обухова, этот бедолага тоже за компанию всё ещё был на работе. – Я даже не знал, что у вас такая большая дочь!

Я почти физически почувствовал, как Мария собирает сгусток энергии, чтобы его испепелить, и постарался быстрее перехватить инициативу.

– Это моя внучка, – спокойно сказал я и теперь недоумённый взгляд Марии был направлен на меня, потом она ухмыльнулась и отвернулась.

У секретаря что только глаза на стебельках не вылезли.

– Степан Митрофанович у себя? – спросил я, а сам приложил палец к губам и начал мотать головой, чтобы он не продолжал начатую тему.

– Ждут вас с нетерпением, – кивнул он, всё поняв, и уткнулся в лежащие на столе документы.

Я открыл дверь, мы с Марией вошли внутрь, я замер и открыл рот. На столе красовался богатый набор блюд, а за столом сидели Степан Митрофанович и Михаил Игоревич, которые мило разговаривали. Судя по их тарелкам, они уже поужинали, но оставались две нетронутые тарелки, возможно для нас, но это не точно.

Когда мы вошли в кабинет, разговоры прекратились и оба представительных господина, да ещё и князя, приветливым взглядом уставились на нас.

– Ну, чего стоите, гости дорогие? – промурлыкал Волконский. – Проходите, присаживайтесь, угощайтесь. Мне Степан Митрофанович сообщил, что вы сегодня вместе придёте, я заказал доставку из ресторана и сразу сюда. Мы правда долго ждали, сами уже перекусили, но вас охотно поддержим.

– А в честь какого праздника? – напряжённым голосом спросил я. Хоть я и привык уже доверять этим господам, но что-то мне во всём этом не понравилось.

– Да ты чего так напрягся-то, Сань? – удивился Обухов. – Неужели у тебя есть основания кому-то из здесь присутствующих не доверять?

Так и хотелось сказать «доверяй, но проверяй», еле сдержался. Мария стояла рядом со мной и, сжав губы в тонкую полосочку, молча смотрела на Волконского, Обухова она словно не замечала.

– Повода не доверять ранее не отмечалось, – сдержанно ответил я, но с места не сдвинулся. – Однако не понимаю, к чему вдруг эти сюрпризы и столь странный интерес к Марии?

– Да какие сюрпризы, Александр Петрович? – улыбнулся советник императора, но улыбка мне показалась не искренней, хоть и профессиональной. – Просто мы сегодня с Зоюшкой вернулись из Крыма, я заехал к Степану Митрофановичу, а он сообщил мне, что ты приедешь не один, а с Машенькой, вот я и расстарался стол накрыть.

– Меня зовут Мария, коверкать не надо! – буквально прошипела магичка.

Жаль я не телепат и не могу узнать, что у неё сейчас творится в голове. В одном точно уверен, что встреча Волконского с Марией не случайна и явно подстроена, здесь что-то не то. Глава контрразведки Российской империи интересуется ей не просто так.

– Кушать что-то не хочется, – сказал я, несмотря на обильное слюноотделение и начавшуюся выработку желудочного сока, стимулированную манящими ароматами стоявших на столе блюд. – Да и времени у нас нет, дел полно. Мы, пожалуй, пойдём.

Мария продолжала молчать, не сказав ни за, ни против. Могла бы хоть с помощью телепатии до меня донести, что ей здесь не понравилось. А ведь не понравилось, я чувствую.

– Ладно, давайте разговаривать напрямую, – посерьёзнев сказал Михаил Игоревич. – Что-то у нас не заладилось, и я не совсем понимаю почему.

– Странно, правда? – язвительно заметил я. – Вроде ничего особенного, совершенно случайная встреча. Выкладывайте, что вы хотели или мы пойдём. Задерживать силой настоятельно не рекомендую и это не угроза, я в данный момент угрозы не представляю.

– Я прекрасно понимаю, кто из вас двоих может представлять угрозу, – кивнул Волконский. – Кстати, вы зря скромничаете, Александр Петрович, если вас зажать в угол, вы тоже опасны. Но мы сюда пришли не угрожать и тем более не воевать. Вы, Мария, представляете собой очень большой интерес, как индивидуум и как явление в целом. Но, это для учёных. Для меня ценны ваши умения и навыки, которые у вас присутствуют при таком невинном внешнем виде.

– Зачем? – сквозь зубы коротко спросила магичка.

– Я думаю, что ни для кого из здесь присутствующих не секрет, что я не просто советник императора, а возглавляю службу контрразведки империи, – снова начал говорить Волконский. Несмотря на напряжённость разговора, он выглядел расслабленным и беспечным. Значит считает, что нет повода нервничать или просто привык за столько лет службы. – И я сейчас не собираюсь тут никого разоблачать или выводить на чистую воду, меня вы интересуете, как потенциальный сотрудник. С вашими навыками и способностями вы очень далеко пойдёте. Такой уникум в рядовые отправлять даже стыдно, можно поручать особо важные и сложные задания. Как вы на это смотрите?

– Я боевой маг, а не ищейка, – буркнула Мария, но мне показалось, что накал у неё потихоньку стихает.

– Я пока что многого о вас не знаю, – дружелюбно улыбнулся Волконский. – Но было бы очень любопытно узнать.

– Вот ещё, – небрежно ответила Мария, хотя я всеми фибрами чувствовал, что она успокоилась и даже заинтересовалась.

Я уже почти успокоился. Марии здесь никто не угрожает, значит нет смысла нервничать и переживать. Логически Волконский прав, из девчонки можно сделать самого крутого спецагента, Бонд отдыхать будет.

– Давайте вы всё-таки подумаете над моим предложением, не надо сейчас ничего отвечать, – предложил Михаил Игоревич. – Поговорим чуть позже, когда будете готовы. Может всё-таки присядете с нами за стол? Я так старался, заказал всё самое лучшее из лучшего ресторана.

– Спасибо, мы не голодны, – всё так же небрежно бросила Мария. – Если это всё, то мы пойдём.

– Пока что всё, – с сожалением во взгляде развёл руками Волконский. Обухов всё это время молча наблюдал за нами, спокойно попивая чай. – Жаль, что не хотите с нами поужинать.

– Пойдём, – сказала Мария и дёрнула меня за рукав.

Сейчас было такое чувство, что рядом со мной и правда ребёнок. Маленькая девочка, которой только что предложили стать спецагентом контрразведки и которая без сомнений блестяще с этим справится. Она держала меня за руку, и мы вышли из кабинета, как папа с дочкой, по-другому и не скажешь, так что нечего обижаться на Дмитрия Евгеньевича, что он такое предположил.

– Что-то вы быстро, – сказала Катя, когда мы садились в машину. – А чего такие недовольные, что-то произошло?

– Нет, – ухмыльнулась Мария. – Я их так и не испепелила, а так хотела.

– Опять одни загадки, – вздохнула Катя и завела глаза к потолку. – У вас от меня секреты какие-то? Это только я должна быть как на ладони?

– Да ничего не случилось, угомонись, – буркнула Мария, взглянув на неё исподлобья.