Текст книги "Где моя башня, барон?! (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Антон Панарин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Не честно. Но таков порядок вещей. Если хотя бы ещё один раз украдёшь жемчуг, выгоню из союза. Понял?

– Хорошо, – нехотя сказал я. – Ну и раз уж мы говорим начистоту, то, может, расскажете мне, куда вы дели жемчужины, полученные после распределения трофеев?

Гвоздев не ответил, вместо этого попытался ударить меня рукоятью клинка в подбородок, но я был начеку.

Следующие полчаса мы кружились в хищном танце, осыпая друг друга градом ударов. Сталь искрила и звенела от каждого столкновения клинков. С каждым ударом я понимал, что старик слишком хорош, чтобы жить в захолустье и мириться с устоявшимися порядками вещей. Определённо он осел здесь не просто так.

В один момент Гвоздев сделал неловкий шаг, и я, использовав руну «родэ» и покров, ускорил своё тело в шесть раз. Мне показалось, что я двигался словно молния, вот только куда бы я ни бил, чёртов старик успевал уклониться или отразить удар. Проклятье! Он находится на запредельном уровне силы.

Чуть позже в зал пришёл Шиша и другие охотники.

Они какое-то время завороженно смотрели за нашим поединком. Ну а Гвоздев, замечая их, остановился. Скрестив со мной тренировочные мечи и приближаясь вплотную, он довольно улыбнулся.

– Достаточно. Очень неплохо, Володя, – тщательно скрывая удивление, произнёс он, затем повернулся к охотникам: – А вы чего встали? Берём брёвна – и вперёд.

И следом началась рутинная тренировка с обилием нытья и шуток. Я даже не заметил, как прошла первая тренировка, а за ней и вторая. Уже привычно я закрылся в раздевалке и использовал жемчужину, восстановив силы.

Переодевшись, я собирался отправиться на турнир в промзону, чтобы сделать крупную ставку, но на выходе из СОХ меня ждали. Брюнетка с пышной грудью. Юлиана Островская. Она, как обычно, была в сопровождении своей служанки-грымзы, которая одарила меня презрительным взглядом.

Юлия одета в бежевое платье до пола, волосы забраны в косу, стоит в свете фонаря, улыбается. После таких изнурительных тренировок смотришь на эту красотку с упругой грудью, и мысли ненароком убегают в сторону горизонтальных упражнений. Уж больно она хороша.

– Владимир! – прощебетала Юлиана, помахав мне рукой.

– Доброго вечера, – улыбнулся я, подойдя к девушке. – Рад вас видеть, – и, повернувшись к грымзе, добавил: – А вас не очень рад.

Старуха фыркнула, отвернулась, не удостоив меня ответа.

– Владимир. Тут такое дело… – Юлиана замялась и потупила взгляд. Немного помедлив, она решительно выпалила: – Дело в том, что вы спасли мне жизнь, а я так и не смогла вас отблагодарить. Пойдёмте, может, завтра покормим уточек? И я угощу вас мороженым.

После этого девушка залилась краской. Посмотрев ей в глаза, я выдержал театральную паузу, заставив девушку немного понервничать.

– Я с радостью составлю вам компанию, – произнёс я, следом, нежно прикоснувшись к её пальцам, поцеловал ручку Юлианы и тем самым смутил её ещё сильнее.

– Тогда жду вас завтра в восемнадцать часов, на набережной у речного вокзала, – промурлыкала Юлиана и, сделав реверанс, убежала.

Покормить уточек? Ха-ха. А она забавная. Меня так на свидание ещё никто не приглашал. Даже удивительно, что у Островского получилась такая милая дочь. Если её отец не влезет в самый ответственный момент, то, может, нам с Юлианой удастся провести пару незабываемых ночей.

Довольно насвистывая, я отправился на арену.

В этот раз биться предстояло на Хабаровском заводе строительных алюминиевых конструкций. Он располагался на улице Суворова, строение 82.

Когда такси подъехало к проходной завода, я понял, что это совсем другой уровень турнира. По периметру расставлена охрана. Высокопоставленные гости в обнимку с аппетитными дамами прибывали поглазеть на бои, надев чёрные резные маски.

Вокруг не было ни одного босяка, который с пивом в руке пришёл посмотреть, как молодняк выбивает друг из друга всю дурь. Здесь были только уважаемые люди. Которые могли просадить за одну ставку пару тысяч рублей и через минуту об этом даже не вспомнить.

Проклятье. А кто же присутствует на турнире «абсолют»? Графы и князья? Или, может, сам император наведывается сюда, чтобы полюбоваться, как сражаются на грани жизни и смерти?

Однажды и я посещу этот турнир. Слышал, что победитель получает в дар настоящий артефакт. Я не слишком доверяю этим россказням, так как артефакты проходят мимо рук императора крайне редко. Практически никогда.

Но если я смог отбить Пожирателя костей и карту навыка, то почему бы это не сделать кому-то ещё? Может, у турнира есть высокопоставленные покровители, которые жертвуют в награду излишки из своих коллекций? Ладно, с этим разберёмся позже, а сейчас как раз пришла моя очередь биться.

Заводские станки оттащили к стенам и накрыли их чёрной тканью, чтобы не портить вид. А в центре гигантского помещения сколотили кольцевой помост, на котором уместилось не менее тысячи зрителей. Они сидели в четыре ряда на бархатных стульях, возвышаясь друг над другом.

Сверху били настоящие прожекторы, равномерно освещая арену. Вдали играла классическая музыка, явно исполняемая вживую, но музыкантов не было видно. От одного гостя к другому бегали десятки официанток и разносили горячительные напитки.

Одним словом, были созданы все условия, чтобы высокопоставленные гости, залив глаза, лишились как можно больших сумм. Подобное практиковалось и в казино. Кстати, одно такое работало в районе Тихоокеанской улицы. Правда, я не настолько азартен и везуч, чтобы ставить кровно заработанные на зеро.

Мне выпала честь открывать сегодняшние бои. А жаль. Я надеялся сперва посмотреть, какого рода бойцы здесь обитают. Но, видимо, не судьба.

Крапивин вывел на арену меня и жилистого парня лет двадцати. Парень скинул рубаху, продемонстрировав живот, исписанный белёсыми шрамами. Сразу видно, что парнишка непростой и кучу раз оказывался на грани жизни и смерти. Впрочем, это его не спасёт. Какого… Это что у него, кастет⁈

Я изумлённо уставился на парня, который вытащил из кармана стальной кастет и надел его на руку.

– Эм-м-м. Я думал, у нас кулачный бой, – тихо сказал я, посмотрев на Крапивина.

– Ага, кулачный. Но с оружием. Кто с чем пришёл, с тем и бьётся. Калечить разрешено, убивать запрещено. Но если убьёшь случайно, то ничего страшного. Всё. Стой молча, – объяснил Крапивин, и поднял руки, снова напяливая на себя маску театрала. – Дамы и господа! Сегодня вам предстоит окунуться в поистине увлекательное зрелище! Первобытные инстинкты выплеснутся наружу из этих парней, сорвав с них весь налёт цивилизованности! Делайте ставки и получайте ни с чем не сравнимое удовольствие!

Проклятье! Засмотрелся на весь этот сельский блеск и совсем забыл сделать ставку. Ну и чёрт с ним. Ещё успеется.

Спустя десять минут богачи выбросили на ветер все деньги, какие хотели, и бой начался.

Парень напротив оказался неплох. Работал в боксёрской стойке. Постоянно пытался достать то голову, то печень, но я каждый раз оказывался быстрее и уклонялся. Насмотревшись на его удары, я решил, что пора заканчивать эту беготню. Но именно в этот момент парень сумел сделать то, чего я и ждал. Ведь его магический фон я успел распознать ещё до того, как мы вступили в поединок.

По его телу побежал поток маны, разгоняя скорость движений. Хоть я и был готов к этому, но… какого чёрта⁈ Одарённый на арене!

Впрочем, это его не спасло. Набросив на себя покров и активировав руну «родэ», я на мгновение исчез из поля зрения. А когда снова появился, то уже нанёс три десятка ударов, выбив всю дурь из парня.

Парень всё это время стоял на ногах только потому, что мои удары не позволяли ему упасть. А как только я прекратил бить, он тут же рухнул без сознания.

– Спасибо за бой. Ты подарил мне кастет, а заодно и победу, – хмыкнул я, торжественно раскинув руки в сторону.

Стоит заметить, что зрители были не только знатными, но ещё и одарёнными. Большинство из них сумели рассмотреть мои движения и только поэтому были в восторге от увиденного. Покажи я этот фокус на ученическом турнире, и пивняки были бы снова недовольны, обвиняя в подставном бое.

На арену вышел Крапивин, вручил мне конверт со скромными двумя сотнями рублей. Ха-ха. Скромными. Для кого-то это месячная зарплата. Быстро же я привыкаю к высоким заработкам. Это хорошо, на малое я не согласен. А мои амбиции выходят далеко за пределы баронского титула, который я точно верну.

– Поприветствуем нашего победителя! Его зовут Владимир! И теперь он занимает двадцатую строчку рейтинга! – завопил Крапивин, введя меня в ступор.

Какой, к чёртовой матери, рейтинг? Разве мы не просто так дубасим друг друга, ожидая предложения перейти в «абсолют»? Впрочем, это одно и то же.

Как я выяснил позднее, чем выше боец поднимется в рейтинге, тем больше ему заплатят за бой. Двадцатая строчка самая низкая и даёт две сотни за победу. Девятнадцатое место даёт уже три сотни. И так заработок увеличивается на сто рублей до тех пор, пока ты не войдёшь в пятёрку лучших.

У этих ребят совершенно другие гонорары. Пятый в рейтинге получает три тысячи за бой. А находящийся на первой строчке – целых десять тысяч. Если бы я забрался на вершину, то мог бы получить серьёзную сумму, потратив всего один вечер своей жизни.

Я немного задержался на арене и полюбовался боями. Многие из участников воинского турнира были одарёнными. Впрочем, встречались и обыкновенные рубаки, которые с лёгкостью уничтожали пользователей маны.

Когда основные бои завершились, настало время сражений первой десятки рейтинга. И вот тут меня уже попросили удалиться за пределы завода. Впрочем, часть гостей тоже ушла, так как билет на это зрелище стоил целых пять тысяч рублей.

Толпы аристократов расходились по своим делам, полные впечатлений. Обсуждали увиденное, зажимали красоток, а после прыгали в свои автомобили и уезжали в объятия сытой жизни.

Навскидку стены завода покинули девять сотен гостей, а вот сотня осталась. Забавно. Всего за пять боёв Крапивин заработает полмиллиона рублей?

Теперь становится понятно, почему здесь столько охраны. Это же целое состояние по меркам города. Если кто-то сумел бы украсть собранную кассу, то он мог бы прожить безбедно если не всю жизнь, то лет двадцать точно. Мои раздумья прервал знакомый голос.

– Насладился лучами славы? – спросил Шишаков, вынырнув из-за моей спины.

Глава 20

– Александр Фёдорович, а вы как тут?.. – озадаченно спросил я, пряча кастет в карман.

– На тебя пришёл полюбоваться. Давай пройдёмся, – сурово сказал он и потащил меня за рукав в темноту.

Шишаков молча шёл к дороге, у которой припарковались десятки такси. Водилы знали, где поздно ночью можно хорошо заработать, и чуть ли не дрались за право занять место поближе к проходной завода.

– За десять до «Пьяного гуся», – сказал Шиша улыбающемуся водиле, правда, извозчик тут же нахмурился, услышав столь низкую цену.

– Не интересно, – буркнул таксист, и Шиша направился к другой машине.

В итоге девять из десяти отказали охотнику. А вот десятый, стоявший поодаль от проходной, с сожалением посмотрел на знатных особ, которые разъезжались на собственном транспорте, и согласился.

Следующие пять минут ехали в тишине. Меня это, мягко говоря, напрягало. Не вытерпев, я спросил:

– Так и будем молчать?

– Не будем, – недовольно буркнул Шишаков. – Владимир, я тебе не могу приказывать, но как друг советую. Завязывай с боями.

– А чем плохи бои? За пару вечеров я заработал на аренду жилья и на еду.

– Ты голодаешь? Или, может, тебе в СОХ не нашлось свободной койки? – нервно спросил Шишаков.

– Александр Фёдорович, ты чего до меня докопался? В СОХ я пока ни одной копейки не заработал. А жить как-то надо, вот и верчусь как могу.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Шиша и, посмотрев в окно, добавил: – Есть огромная разница – зарабатывать деньги в союзе или вечерами рубиться в подполье.

– И в чём разница? – не понял я, куда он ведёт.

– Ты пойми, это грязные деньги, которые делают на чужих жизнях. Убивая здоровье, молодые парни, по сути, ничего не получают, кроме травм. Все хотят попасть в воинский турнир или в абсолют, вот только ты знаешь, какая там смертность? Парни пачками прут в абсолют, веря в свою исключительность, но девять из десяти идут на корм червям. А вот Мышкин гребёт рубли лопатой и ничем не рискует.

Шишаков замолчал и нервно постучал по подлокотнику.

– Но ведь это их выбор. Охотники точно так же идут осознанно на риск. Только тут парни сражаются друг против друга, а в СОХ мы боремся с чудовищами, – парировал я, хотя и понимал, что Шишаков в чём-то прав.

– Владимир, ты взрослый парень, – раздражённо произнёс Шишаков. – Сам разберёшься со своей жизнью. Но я тебе рекомендую – не трать своё время и здоровье на развлечения для толстожопых аристократов. Твои навыки заслуживают большего.

– Я тебя услышал, – коротко сказал я, вглядываясь через окно во тьму железнодорожного района.

– Услышал он. Слушатель хренов, – фыркнул Шишаков. – Запомни, если ты случайно кого убьёшь на арене, то потом Крапивин тебя не отпустит. Никогда не отпустит. Посадит на крючок, задокументировав убийство, и будет шантажировать. Заставит выполнять грязную работу типа вышибания долгов, или будешь драться на его турнирах, пока не подохнешь. А если откажешься служить Крапивину, то добро пожаловать на рудники. Господа следователи будут рады ещё одному раскрытому делу.

– Александр Фёдорович, успокойся. Я понял, о чём ты говоришь, – успокоил я Шишакова. – Лучше расскажи, как так вышло, что на арене полно одарённых? Я думал, что подобных ребят тут же ссылают на освоение башни.

– Ха! Конечно, ссылают, как только они становятся неугодными. А до этого момента ребятишки отлично справляются с заработком денег для Мышкина. Никто не станет резать дойную корову. Но если какой-то умник решит строить козни Крапивину, то жизнь его очень быстро закончится.

– Понятно… – сказал я, засмотревшись в темноту.

Судя по всему, этот мир даёт одарённым лишь три пути. Либо ты сидишь тихо как мышь и делаешь вид, что ничего не умеешь. Либо присоединяешься к одной из фракций – охотники, имперские гвардейцы, идёшь на службу к аристократам. Либо по дурости показываешь дар и попадаешь в башню.

– Ты ещё даром своим светанул на публике. Дурак… – тяжело вздохнул Шишаков. – Если бы ты не был охотником СОХ, то Крапива уже бы искал способ тебя приручить или продать подороже.

Александр собирался что-то ещё добавить, но такси остановилось у входа в «Пьяного гуся».

– Ладно, – добавил Шишаков. – Что сделано, то сделано. Идём. Обмоем твою победу. Но платишь ты.

От слов Шиши я расплылся в улыбке. Халявщик, бабник и любитель целебных массажисток. Похоже, он никогда не изменится. Но… мужик он хороший. Пожалуй, один из немногих, кто переживает о моём благополучии.

Войдя в кабак, я тут же наткнулся на милую улыбку Софьи, стоящей за барной стойкой. Она не сводила с меня глаз, продолжая разливать напитки, а в зале царило привычное веселье.

На этот раз повод был радостный. Васян, который лишь чудом выжил на барже, понял, что жизнь скоротечна, и решил жениться. Если не оценивать внешность его избранницы, то я крайне одобряю его выбор! Женился он на тётке, продающей те самые пирожки с мясом.

Пышная женщина в рабочей одежде и с фатой, висящей в волосах, плясала в центре зала, прижимая к себе Васяна. Охотник был навеселе и голосил во всё горло:

– Всем собравшимся выпивка за мой счёт!

Похоже, это и спасло мой выигрыш от разграбления. Шиша тут же плюхнулся за барную стойку и заказал шесть бокалов пива. Причём все до единого он взял себе любимому. Готов спорить, он на этом не остановится. Я же сел напротив пивного крана, из которого Софья и наливала пенное.

– Весело тут у вас, – сказал я, посмотрев ей в глаза.

– Тут каждый вечер такой дурдом. Кстати, будет ещё веселее, когда наутро Василий узнает, какую сумму задолжал бару. Боюсь, что в медовый месяц он со своей дамой поехать не сможет, – мило улыбнулась девушка.

– Молодёжь, прекращайте обсуждать старого и больного на голову Василия. С его умственными способностями лучше жениться сегодня и не думать о завтра. Жизнь скоротечна. А у таких бестолочей, как он, и подавно, – хмуро сказал Шишаков, забрав у Софьи кружку с пенным.

– А ты чего такой хмурый? – спросила его Софья, наливая вторую кружку.

– А чего веселиться? – нахмурился Шишаков. – К Марьяне один аристократ сватается. Она мне об этом прямым текстом сказала. Говорит: «Сашуля, мне замуж предложили выйти. Наверное, буду закрывать заведение».

– Надеюсь, ты сделал ей ответное предложение? – спросила Софья, так же нахмурив брови.

– Соф, какое, к чёртовой матери, предложение? Что я ей предложу, кроме койки в бараке да долгов? – с тоской сказал Шишаков. – Марьяна… она ведь птица не моего полёта, понимаешь?

– А я думаю, что ты просто струсил, – сказал я первое, что пришло в голову.

– За языком следи. – зло прорычал Шишаков, придавив меня взглядом. – Я не посмотрю, что ты мой подопечный. Мигом зубы вынесу.

– Хочешь сказать, что я не прав? – продолжил я. Увидев, что я не испугался, Шишаков продолжил сверлить меня взглядом, поигрывая желваками. – Ты ведь боишься, что она тебе откажет. Сколько тебя знаю, ты всё время по ней слюни пускаешь. Готов любому глотку перегрызть, кто её шлюхой назовёт. Но не готов связать свою жизнь с ней, – посмотрев на него с улыбкой, я добавил: – Нет, если ты брезгуешь, то я пойму.

– Да какой, на хрен, брезгуешь⁈ Я же говорю, она всего лишь массажистка, а не шлюха! – выпалил Шиша и, замолчав, уставился в кружку.

– Значит, ты просто боишься отказа. И это глупо, – подытожил я. – Ты, как и Васян, постоянно рискуешь своей шкурой. Но ему хватило смелости добавить в свою скоротечную жизнь немного радости, а ты всё ищешь поводы, чтобы этого не делать.

– Знаешь что⁈ – выплюнул Шишаков, повернувшись ко мне и сжав кулаки.

– Что? – с вызовом спросил я и встал со стула.

– А может, ты и прав. Психолог хренов, – выдавил Шишаков, затем взял кружку пива и махом осушил её. – Соф, остальное не наливай. На сегодня я всё.

Вытерев рукавом губы, он хлопнул меня по плечу и отправился на выход из кабака.

– Ого. Никогда не видела его таким. Думала, что сейчас ты и правда лишишься пары зубов, – хмыкнула Софа, натирая чистую кружку полотенцем.

– Он бы себя грыз до конца жизни, если бы не попробовал, – откликнулся я.

– Думаешь, у них может что-то получиться? – спросила Софья. – Шишаков ведь кобель, каких ещё поискать.

– Возможно он такой потому, что рядом нет подходящей женщины, – задумчиво сказал я и посмотрел на губы Софьи.

– А у тебя есть? – спросила она, стрельнув глазками.

– Кто знает? Может, скоро появится, – я таинственно улыбнулся и отправился поздравлять молодоженов, дав Софье возможность подумать над моими словами.

Вечер шёл своим чередом. Весёлые пляски перешли в попойку, а потом и в драку. «Пьяного гуся» решили после службы посетить гвардейцы. И так уж вышло, что вынесли их вперёд ногами, попутно разбив пару витрин.

Весь нанесённый ущерб записали на Васяна, а гулянка тут же прекратилась, так как пришлось вызвать хозяина бара.

Охотники были счастливы. Вечер в их понимании оказался идеален. Приятный повод для пьянки, драка, так ещё и всё это удовольствие совершенно бесплатно. Горланя лихую песню про сражения, толпа из двадцати человек двинула по тёмным улицам в поисках приключений.

Я смотрел вслед уходящим бойцам, когда за спиной скрипнула дверь.

– А ты чего тут? – спросила Софья, улыбнувшись.

– Жду прекрасную даму, чтобы проводить домой, – сообщил я.

– Как галантно, – промурлыкала она и просунула свои ручки мне под локоть.

Мы мило ворковали, гуляя по городу, и совсем не спешили сворачивать к её дому. Как только выходили из света фонарей и оказывались в полной темноте, давали волю нашим губам, надолго утопая в поцелуях.

Вечер был чертовски приятным, если бы не одно но. За мной снова кто-то следил. И это уже был не тот малолетний сопляк. По пятам шёл рослый мужик, то и дело сворачивал на другие улицы и выныривал в момент, когда я начинал думать, что просто показалось.

Для меня он опасности не представлял. Ведь в кармане у меня кастет, а использовав руну «родэ», я могу за секунду добраться до него и проломить голову. Вот только если у него есть пистолет, то этот бедолага может успеть выстрелить. И кто знает, куда полетит пуля? Враждебности он не проявляет. Зачем рисковать?

Мы вышли на широкую улицу, и в этот момент я схватил Софью за талию и, забросив на руки, рванул влево. Пробежав десяток метров, свернул в подворотню и заткнул девушке рот поцелуем. Нежные руки обвили мою шею, Софа томно задышала.

Безусловно момент романтический, вот только весь я был погружён в слух. Быстрые шаги пронеслись мимо и затихли. Парень озирался по сторонам, пытаясь понять, куда мы делись, а после просто побежал наугад и выбрал неверную сторону.

Так-то будет лучше. Уж очень я не хочу, чтобы Череп и его люди узнали, где живёт Софья. Да, это не такая большая тайна и проследить за ней они смогут в любой день. Но почему-то именно сейчас мне хотелось остаться с ней наедине без лишних глаз.

– А ты сильнее, чем кажешься, – восторженно сказала Софья, положив мне руку на грудь.

– Изуверские тренировки Гвоздева дают свои плоды, – ухмыльнулся я.

Поставив девушку на ноги, я взял её за руку и повёл домой. Жила Софья в небольшом домике, состоящем из трёх комнат и предбанника, в котором, судя по всему, она и спала. Остановившись у порога, Софья спрятала руки за спину и так посмотрела на меня, что никакие слова были не нужны. Конечно, я остаюсь.

Прижав к себе девушку, я впился в её губы и ввалился вместе с ней в предбанник. В кромешной тьме всё, что я смог рассмотреть, так это что слева была вешалка, справа – кровать на пружинах с пуховым матрасом.

Руки Софьи нетерпеливо сдирали с меня рубаху, я же пытался освободить её от платья, состоящего из десятков проклятых завязок. Очень хотелось просто разорвать его. С трудом сдержавшись, я развязал каждую завязочку, и платье упало на пол, как будто его никогда и не было.

Софья стояла передо мной, тяжело дыша. Обняв за талию, я притянул девушку к себе. Обнажённая грудь опалила своим жаром, заставив кровь бурлить от возбуждения.

Мои ладони легли на ягодицы Софьи, оторвав её от земли. Пока я шёл к кровати, мы продолжали целоваться, а как только упали на скрипучий матрас, тамбур наполнился сдавленными стонами. Она извивалась подо мной, требуя ещё и ещё. А я так давно не был с женщиной, что не мог насытиться ею.

Хлюпающие звуки, шлепки соприкасающихся тел, стоны, переходящие в ничем не сдерживаемый крик восторга. Софья падала без сил, и, передохнув немного, снова забиралась на меня.

Она рвала мою грудь ногтями, прикусывала губу в экстазе, потом вспоминала, что в доме спит отец, и старалась стонать потише. Но это у неё плохо получалось. Я бы сказал, совсем не получалось.

К рассвету Софья лежала на кровати и смотрела в потолок с блаженной улыбкой. Ноги девушки дрожали, а губы пересохли. Я же расположился рядом и любовался ею.

– Вов, если бы я знала, что ты такой… – промурлыкала девушка.

– Какой такой? – усмехнулся я.

– Ненасытный. То я бы сама тебя схватила за шиворот и потащила домой ещё при первой встреч,. – сказав это, Софья рассмеялась. – Ты ведь мне сразу понравился.

– Я знаю, – я повернулся к ней, и мы слились в поцелуе. Слова были не нужны. Всё и так всем ясно.

Спустя час я попрощался с Софьей и отправился в гостиницу.

По пути у меня появилась гениальная идея. Почему бы Воробью не вступить в СОХ? Под покровительством союза он больше не будет бояться какой-то шпаны. Да и Череп, каким бы ни был отморозком, вряд ли захочет войны с Гвоздевым.

Настроение у меня было восхитительное! В кармане бумажник с полутора тысячами рублей, прекрасно провёл время с Софьей, а теперь вот иду спасать Федьку от…

Какого чёрта⁈

Я издали заметил выломанную входную дверь гостиницы. Неясная тревога заставила волну адреналина накрыть меня с головой. Неужели Череп заявился, пока меня не было?

Влетев в гостиницу, я наткнулся на хозяйку. Бабка, выпучив глаза, с порога стала брызгать слюной, как будто хотела выплеснуть всю накопленную злобу.

– Ах ты паскуда! Твои дружки заявились ночью, выломали дверь! – начала было она, но я тут же перебил старую.

– Где Федька? – резко спросил я.

– Какой ещё Федька? – опешила она, но тут же сообразила, о ком речь. – А, тот ушастый? Так твои дружки увели его. А ещё ты мне должен двойную оплату! Номер снимал один, а жили вдвоём! Обмануть решил старую?

– Куда увели? – мой голос был натянут, будто струна.

– А я почём знаю? – фыркнула старуха. – Сказали, на Чёрной поквитаются. Эй! Куда побежал⁈ Ты мне ещё за ремонт заплатишь!!!

На ходу я выхватил из бумажника конверт за победу в ночном бою и, не глядя, швырнул на стойку.

– Здесь хватит покрыть все расходы, – кинул я следом.

Старуха ещё что-то кричала, но я её уже не слушал. Набросив покров маны, я нёсся на всех парах к реке Чёрная. Туда, где случился мой конфликт с Черепом-младшим. Если я не успею и они прикончат Федьку, то я вырежу всю шайку Железнодорожников. Чего бы это мне ни стоило.

Когда я выбегал из гостиницы, заметил, что за мной продолжают следить. На этот раз это снова был тот самый молокосос. Но он не сумел за мной угнаться и остался далеко позади.

Спустя десять минут я выбежал на траву парка, прилегающего к реке. Алые лучи рассвета заливали всё вокруг. Я ещё не видел Федьку, но уже слышал его вопли, наполненные болью и отчаянием.

На бегу я приказал:

– Клинок.

И Гоб в ту же секунду вложил рукоять в мою ладонь.

Хорошо бы зелёного отправить на помощь. Он уже оказался бы на месте происшествия. Но как бы я ни хотел этого, мана не безгранична. Если я потрачу её на вызов Гоба, мне не хватит на то, чтобы добраться до места, используя покров.

Да, я могу резко перенаправить энергию на зеленомордого, но с другой стороны понимал, что это опасно. Резкое падение маны в и так скромном источнике может так нахлобучить меня, что даже смерть покажется цветочками.

Спустя мгновение я увидел израненное тело Федьки, лежащее на берегу реки, неподалёку от пышного кустарника. Над Воробьём склонился Череп-старший с насмешливым выражением лица, наставив на него пистолет.

* * *

Череп наслаждался, будто и был рождён для вот таких моментов. Смертельный ужас, исходящий от раненого пацана, напитывал его силой и дарил невообразимое ощущение эйфории.

– Ну что, дружочек? – процедил Череп, злорадно склонившись над Воробьём и наблюдая как из его простреленных ляшек сочится кровь. – Сразу отправить тебя вниз по течению или угостить ещё свинцом?

– Умоляю! Пощадите! Я, я, я ведь ничего не делал! – тараторил побледневший Федька, заливаясь слезами.

– Понимаю. Но так уж порой случается. Люди оказываются не в том месте и не в то время, – Череп взвёл курок, прицелился ему в голову.

И Воробей отчаянно завопил, понимая, что скоро всё закончится.

* * *

Пятьдесят метров!

Я уже использовал руну «родэ», но понимал, что не успеваю. Этот кусок дерьма уже целился в голову Воробью. Две секунды, не больше. Столько времени у меня есть, чтобы спасти Федьку.

Ветер свистел в ушах от развитой мной скорости, но её было недостаточно! Пульс стучал в висках, взгляд был устремлён только на одного ублюдка. Которому я должен помешать. Именно сейчас.

Секунда – и он выстрелит!

Из этой ситуации был всего лишь один выход, и он мне не очень нравится.