Текст книги "Где моя башня, барон?! (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Антон Панарин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– И через мой… – хмуро добавил Шишаков. – Вот ты, конечно, козёл старый. Научил меня всей вот этой хрени охотничьей. Раньше я бы как истинный аристократ продал парнишку и с довольной мордой пошёл пропивать заработанное.

– Да кому ты заливаешь? – хмыкнул Гвоздев. – Ты с детства был идеалистом, поэтому я тебя к себе и взял. Не нужно прикидываться, что ты хуже, чем есть на самом деле.

– Ага, я хороший. Весь в тебя, блин, – ухмыльнулся Шишаков и, допив чай, спросил: – Ну и какой план?

– Будем наблюдать, – вздохнул Гвоздев. – Я сыскаря пустил по ложному следу. Сказал, что парня мы отшили и он отправился искать удачу в Южно-Сахалинск. Если он поверил, то сыскаря мы не увидим ближайший год. А если нет…

Гвоздев замолчал. Заиграл желваками, и встретился взглядом с Шишаковым. Он пока не знает, что будет, если сыскарь ему не поверит. Насчёт этого надо очень хорошо подумать. И быть готовыми к любому развитию событий.

* * *

Я спал без задних ног. Стерильная тишина, нарушаемая только кваканьем жаб да сопением Фёдора. Опухший нос мешал ему нормально дышать, из-за чего парень порой похрюкивал. Спать на полу было неудобно, но, чёрт возьми, это лучше, чем в бараке или на лавке под открытым небом.

Часов в семь утра в дверь трижды грюкнули чем-то увесистым. Воробей вскочил с кровати и рванул к окну. Я чудом успел его перехватить, а то ещё чуть-чуть, и он бы с испугу сиганул со второго этажа. Велев ему заткнуться, я вышел в коридор. Бабки уже не было, зато под дверью стоял поднос с едой.

Старуха выглядела той ещё злюкой, а вот еду принесла отличную. Стопка блинчиков с вареньем, кувшин молока, яичница с колбасой и два куска хлеба. Как только я внёс поднос в номер, желудок Воробья тут же заурчал. С жалостью посмотрев на парня, я понял, что завтракать буду в СОХ.

– Приятного аппетита, – сказал я, передавая парню поднос. – Как поешь, выставишь посуду за дверь. Никуда не выходишь. Всё как договаривались.

– Да куда я пойду-то? Подыхать у меня желания нет совершенно, – буркнул Воробей, хмуро прожёвывая яичницу.

Сглотнув слюну, я попрощался с Федькой и направился в СОХ. Вышел из гостиницы и сразу же наткнулся на бабку. Она сидела на лавке, лузгая семечки.

– Шустро ты всё схомячил, – покосилась она на меня.

– Да, было вкусно, спасибо, – поблагодарил я.

От её напоминаний о еде жрать захотелось ещё больше. Кажется, я потихоньку превращаюсь в вечно голодного Гоба.

– Поднос вернул? – пристально посмотрела на меня бабка, сплюнув кожуру на землю.

– Разумеется, – улыбнулся я. – У двери в номер стоит. Всё как договаривались.

– От мне делать нечего, ходить туда-сюда. Ноги чай не казённые! Мог бы и обратно принести, – пожаловалась бабка. Но не потому что ноги болели. Натура такая.

– Думаю, пятьдесят рублей, которые я вам дал, благотворно скажутся на здоровье ваших ног, – вытянул я улыбку.

– Хе-хе! – хохотнула старая, отмахнувшись. – Скажутся, скажутся. Топай, умник.

Забавно, что эта старуха считает меня юнцом. Но если суммировать количество прожитых лет этого тела и моего старого, то выйдет так, что я постарше её буду.

Когда я вошёл в зал, меня встретили довольно дружелюбно.

– Никитич! Да чё за ерунда⁈ Пацан опять свеж и полон сил!

– А мы подыхаем после вчерашнего!

– Володька! Ты озверел⁈ Из-за тебя Никитич и гоняет нас до потери пульса!

– Да, Володь, ты хоть более уставшим прикидывайся, что ли. А то бесишь, – шутливо выкрикивали мужики, разминаясь перед новыми пытками.

– Это всё сила молодости, – хмыкнул я на их претензии.

– Это да. Вот, помнится, я лет двадцать назад тоже… – начал было Васян, но его прервал Гвоздев.

– Стройся! Сегодня устроим рукопашные спарринги. Бьём быстро, но вполсилы, – мрачно произнёс он. – Внутреннее пламя не разжигаем. Хватайте перчатки, шлемы и начинайте по готовности.

Никитич сегодня как-то странно глядел на меня. Было в его взгляде что-то тревожное. Гвоздев, как обычно, осматривал охотников, поправлял технику выполнения упражнений, но всё же слишком часто задерживал взгляд на мне и проходил мимо, не говоря ни слова.

Тренировка оказалась крайне полезной. Моё тело крепло очень быстро благодаря изнурительным тренировкам и жемчужинам. Да, я по-прежнему уступал любому охотнику. Но в открытом столкновении неизменно выигрывал.

Многие пытались взять меня скоростью, вот только их движения были слишком размашисты. Я видел удар ещё до того, как он был нанесён. Благодаря этому я вовремя смещался с линии атаки и успевал влепить пару своих ударов, прежде чем вылетит новая оплеуха от противника.

Так продолжалось до тех пор, пока моим противником не стал Шиша. Александр находился совсем на другом уровне. Все удары лаконичные, хлёсткие, на огромной скорости. Он был собран, а в обороне практически не было прорех. Но даже у Шиши имелся изъян.

Несмотря на то что он гонял меня по залу, то и дело попадая по корпусу и блокам, техника его была крайне однобока. Александр преимущественно пользовался руками, нанося прямые, боковые и апперкоты. Локти, колени, ноги, бросковую технику он не использовал вовсе.

К его рисунку боя я быстро приспособился. Руки короче ног. Когда Александр шёл на сближение, я отталкивал его ногой в грудь, сбивая скорость, а после сам атаковал. Да, периодически мои атаки заканчивались плачевно, и я получал в нос или скулу, но и сам насыпа́л немало.

Сперва я подумал, что он меня жалеет. Но когда пары поменялись, я увидел, что в бою с другими охотниками он действует так же. Это выглядело странно, ведь другие охотники проявляли куда большее разнообразие. Хотя Шише это не мешало лупить этих охотников и с ограниченным набором ударов.

Под конец тренировки я заметил, что Шиша всегда прячет правую ногу назад. При этом старается не нагружать её боковыми смещениями. Похоже, у него порвана крестообразная связка под коленом. Иначе он не стал бы так сосредотачиваться на руках. Правда, это не объясняло, почему он не использует локти…

Закончив тренировку, я пообедал и немного поспал в бараке. Вечером Никитич снова отправил нас таскать железо.

В прошлой жизни я не был большим любителем железяк, ведь нагрузки мне и так хватало. А вот сейчас начал втягиваться. Тем более что молодое тело просто требовало тяжёлых тренировок.

Когда занятие завершилось, я закинулся жемчужиной и отправился в промзону. Зрителей было всё так же много, а вот участников – на порядок меньше. Видимо, после вчерашних боёв стенка на стенку большинство бойцов зализывают раны.

Найдя парнишку с тетрадкой, я сделал ставку на свою победу. Коэффициент был не самым приятным. В случае выигрыша я превращу сто рублей в сто пятьдесят. А хотелось бы как минимум удвоить сумму. Ну да ладно.

Против меня выставили двухметрового здоровяка с кулаками, больше похожими на молоты. Забавно, что ему было так же, как и мне, восемнадцать лет. Крапивин появился на втором этаже и объявил о начале сражения. Правда, бой зрителей разочаровал.

Я накинул покров маны и первым же ударом отключил его, минут на пять точно.

– Вот это да! Ну как вам такое зрелище? – завопил Крапивин.

– Дерьмо полное! Я что, заплатил за вход ради того, чтобы смотреть бои, длящиеся пару секунд?

– Да это постанова! Не мог сопляк так быстро вырубить амбала!

– Крапива, верни мои деньги!

Толпа заголосила, на что Крапивин лишь расхохотался.

– Господа! Если вы сомневаетесь в силе этого парня, то можете выйти на арену и сразиться с ним лично, – сообщил он. – Я заплачу из своего кармана тысячу рублей тому, кто победит.

Эй! А меня не хочешь спросить, согласен ли я драться второй бой за вечер? Хотя за такие деньги, конечно, согласен.

Толпа затихла, а через минуту в центр круга вышел жилистый мужик. На вид ему было не больше тридцати. Нос свёрнут набок, левый кулак ободран и опух. Оба уха сломаны и превратились в переваренные вареники. Хрустнув пальцами, он встал напротив меня.

– Мужики! Да это ж Семён Золотой Зуб из Железнодорожников!

– О-о-о! Всё, хана парню!

– Пять сотен на Семёна!

Послышалась новая волна воплей. Семён оценивающе смотрел на меня и ждал отмашки, чтобы напасть. Когда Крапивин объявил о начале боя, Семён улыбнулся, и стало понятно, почему он Золотой Зуб. Этот парень ходил со вставной челюстью, украшенной рыжим металлом.

Неторопливо он пошёл на меня, раскачиваясь из стороны в сторону. Странная техника. Так змея могла бы гипнотизировать свою жертву. Подойдя на расстояние удара, он сделал ложный замах и тут же попытался выбить мою опорную ногу.

План был неплох, конечно. Вот только я уже просчитал его движения. Сделав резкий шаг в сторону, я пропустил его ногу мимо и собирался нанести боковой в пятак. Но Семён довернул корпус и попытался ударить кулаком с разворота.

Присев, я пропустил кулак над головой и резко выпрямился, впечатав локоть ему в бороду. Золотые зубы Семёна скрежетнули друг о друга. Он потерял равновесие, рухнув на асфальт. И снова на арене стерильная тишина. Только тяжёлое дыхание Золотого Зуба и бесконечный поток мата.

– Ну всё, сучонок. Конец тебе, – ухмыльнулся он, сплюнув на асфальт кровь вместе с парой золотых зубов.

Щёлк! И из-за спины Сёма вытащил небольшой нож. Длины его было достаточно, чтобы изуродовать человека, но не убить при этом – если, конечно, не бить в жизненно важные органы.

– Это против правил! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Закрой пасть! – рявкнул Семён.

– Убери нож, иначе мои люди… – начал было побледневший Крапивин, но я его остановил.

– Всё в порядке. Пусть дерётся так, как хочет, – спокойно сказал я.

– Хе-хе. Думаешь, что ты лучше меня? – процедил мой противник. – Ну сейчас и посмотрим.

Он рванул вперёд и стал наносить удар за ударом, пытаясь достать меня коротким лезвием. Бил в живот, но порой пытался достать и руки режущими движениями. Я улыбался, зная, что такой клоун меня никогда не сможет ранить.

Уклонившись от очередного удара, я спросил:

– Если выиграю, могу я забрать твою челюсть себе?

– Наглый щенок! – рявкнул он и, сделав неосторожный выпад, позволил мне ударить его ногой в сгиб локтя.

От боли Сёма потерял нож, а следом и челюсть. Сблизившись с ним, я пробил двойку. Печень, подбородок. А когда он начал сгибаться, я прихватил Золотого Зуба за волосы и трижды впечатал колено ему в нос. Бой был окончен.

Толпа аплодировала, выкрикивала моё имя, а я же занимался любимым делом. Сбором трофеев. Открыв рот бедолаги, я вытащил нижний и верхний мост протеза. Прежде чем убрать трофей в карман, я протёр зубы о рубаху их владельца.

Со второго этажа спустился Крапивин и лично вручил мне конверт, в котором уютно расположились тысяча сто рублей. Похлопав меня по плечу, Крапивин шепнул: «Ты приглашён на воинский турнир. Больше престижа и оплата выше. Молодец. Отлично дерёшься».

Но купаться в лучах славы мне пришлось недолго. На арену вывели новых бойцов, а я, забрав сыгравшую ставку, отправился в гостиницу.

Вечер оказался чертовски прибыльным. Я рассчитывал унести пару сотен рублей, а вместо этого заработал тысячу двести пятьдесят. Плюс зубы. Нужно их продать Шульману.

Пока шёл домой, пару раз слышал позади какой-то шорох. Но когда оборачивался, никого уже не было. Может, собаки? Их здесь куча. Если бы за мной шли люди, уже бы напали. Ведь вокруг темнота, идеальное место, чтобы отобрать выигрыш. Но никто так и не напал.

Войдя в гостиницу, я наткнулся на старуху.

– Вот это ты шпиён, конечно, – хмыкнула бабка.

– Что случилось?

– Да ничё не случилось. Просто ты прокрался мимо меня так, что я даже не заметила. Думала, тебя нет в номере, а ты в обед схомячил всё и так же тихо ушёл, оставив поднос, – объяснила бабка.

– А, вы про это. Да, умею, практикую, – улыбнулся я и почесал затылок. Легенда вышла так себе, но похоже, бабку это не сильно тревожит.

– На вон, ужин сварганила, сам донесёшь. Ага? – улыбнулась она, поставив поднос на стол.

– Конечно, донес…

За спиной послышался скрип двери, и в гостиницу вошли три человека. Увидев их, бабка ойкнула и тут же убежала, как будто помолодела лет на двадцать.

Ночные гости были одеты в белоснежные рубахи с закатанным рукавом, коричневые жилеты, кепки-восьмиклинки и такие же ботинки, которые я снял с Черепа-младшего. Впереди стоял мужик лет тридцати пяти с уродливым шрамом на губе.

Осмотревшись, троица двинула ко мне. Подойдя вплотную, главарь злобно зыркнул и процедил:

– Это ты, шкура, моего брата изуродовал?

Глава 19

Воздух в гостинице резко закипел. Казалось, вот-вот начнётся драка. Подручные встали слева и справа от своего босса и уставились на меня.

– Всё зависит от того, кто твой брат, – улыбнулся я, сцепившись взглядами с главным.

– Дерзкий, – оскалился мужик. – Ну пойдём, на улице поговорим.

Троица расступилась, пропуская меня вперёд.

– Только после вас, – поклонился я, указывая ладонью на выход.

– Тогда топай следом, – сухо буркнул главарь.

Когда троица поворачивалась, я заметил, что под жилетами шестёрок поблёскивают пистолеты. Ха-ха! Ну что, Авдеев, шёл драться на кулаках, а попал в перестрелку? Ситуация так себе. Мой покров не выдержит даже одного попадания пули.

Да, можно призвать Гоба и покрошить этих полудурков. Вот только они могут успеть нашпиговать меня свинцом. Проклятье. Нужно как можно скорей стать сильнее. Ведь будет обидно сдохнуть от рук такого отребья.

Когда мы вышли на улицу, разговор продолжился.

– Полагаю, ты Череп, – спокойно произнёс я.

– Если знаешь, кто я, то какого хрена ломаешь комедию? – рыкнул он.

– За последнее время я много кого избил. Вот только твой брат получил за дело, – начал я ему объяснять. – Он первым кинулся в драку. Спроси его дружков. Их было шестеро. Попытались обокрасть меня и моего друга, но, как видишь, не получилось.

– Не, дружище. Так дела не делаются, – оскалился главарь. – Мне параллельно, кто и на кого полез. Ты обидел моего братишку. Более того, выбил ему зубы и сломал нос. А значит, надо как-то решить вопрос.

После этих слов стоящие слева потянулись за стволами. Но делали они это как-то по-театральному. Видимо, просто пугают.

– Согласен. Нехорошо вышло, – мотнул я головой. – И как же я могу возместить нанесённый ущерб?

– Да всё просто. На лечение подкинешь – и считай, что мы в расчёте, – усмехнулся главарь.

– С радостью, – хмыкнул я. – Сколько я должен?

– Сущие копейки, – процедил главарь. – Десять тысяч рублей отдашь, и вопрос закрыт.

Ого! За десять тысяч рублей можно купить больше тридцати трёх тысяч пирожков. Да за такие деньги можно безбедно жить как минимум пять лет. Впрочем, сейчас лучше согласиться на его условия, ведь я не в самом выгодном положении. Сделать вид, что я согласен на условия, выиграть время. Разумеется, он если и получит от меня что-либо, так это венок на могилку. Если, конечно, будет угрожать мне или моим друзьям.

– Я достану деньги, – коротко ответил я, следя боковым зрением за подручными уголовника.

– Само собой, достанешь, родной. Захочешь жить – и не такие деньги найдёшь. Верно? – оскалился Череп. – Даю тебе на поиски целую неделю! Если не найдёшь положенную сумму, я с тебя спрошу за каждый выбитый зуб. Усёк?

Не дождавшись ответа, он повернулся к своим бойцам и махнул им. Уличные бойцы, поиграв желваками, потратили драгоценные секунды своей жизни, чтобы опалить меня злобными взглядами, и ушли.

На этих клоунов мне плевать. Если бы у них не было огнестрела, то проблема прямо сейчас и разрешилась бы. Но, видимо, придётся немного потянуть время.

Время – крайне ценный ресурс. За эту неделю я смогу стать сильнее, а вместе с этим разузнаю, кто ещё состоит в банде Железнодорожников и стоит ли их бояться. Может, у них внутри шайки идёт непримиримая борьба за власть? Тогда я смогу найти ценного союзника, который поможет заткнуть рот Черепу.

Проводив взглядом бойцов, я вернулся в гостиницу. Бабка выглянула из-за двери, лицо её было перекошено от ужаса.

– Чё им надо? – проскрипела она.

– Хотели твою гостиницу спалить, а я заступился, – устало буркнул я и пошёл вверх по лестнице.

– А если честно? – раздался позади старческий голос.

– Если честно, то спрашивали, как у вас тут кормят, – ответил я, сдерживая смех. – Я сказал, что еда паршивая, и они ушли.

– Ты мне посмейся ещё! – выпалила мне вслед старуха. – Нормальная еда у меня!

– Согласен, – хмыкнул я и скрылся в коридоре.

В номере меня ждал Фёдор, белый как простыня.

– Череп за нами пришёл? Всё? Это конец? – он подбежал к окну и, посмотрев наружу, добавил: – Валим из города! У меня бабка живёт в Когалыме. Первое время там перекантуемся, пока всё не уляжется, а потом…

– Не волнуйся, он только про меня спрашивал. До тебя ему нет никакого дела, – отмахнулся я.

– В смысле? – Воробей выпучил глаза.

– В прямом. Договорились, что я в течение недели отдам ему десять тысяч рублей, и он забудет о том, что я избил его брата.

Федька недоверчиво посмотрел на меня, покачал головой и сказал:

– Не, это бред какой-то. Я думал, ты пришёл, чтобы меня сдать Черепу. А он просто хочет денег? Да, очень больших, но просто денег? За то, что ты изуродовал его брата?

– Ну не то чтобы изуродовал. Так, сломанный нос и пара выбитых зубов, – пожал я плечами.

– Не-не-не, Володя, – замотал головой Воробей. – Я этих людей знаю. Им нельзя доверять. Такое тебе точно не простят. Теперь следи за своей спиной. Ты, конечно, охотник СОХ, но Череп – городской охотник. Он хищник в этом городе и может сожрать тебя в любой момент.

Услышав это, я не сдержался и захохотал.

– Ты чё ржёшь? – уставился на меня Воробей.

– Да вспомнил, как ты Игоря Ивановича умаслить пытался, а оказалось, что он не сильнее, чем дворовая псина. Только и мог, что лаять, – весело произнёс я, устраиваясь на полу. – Всё. Успокаивайся и ложись спать.

– А ужин? – с надеждой в голосе спросил Воробей.

– Тьфу, твою мать, – ответил я. – Внизу забыл. Значит, без ужина сегодня.

– Как без ужина? – вытаращился на меня Воробей.

– Да шучу я, – засмеялся я. – Сейчас доставлю. Персонально, как до монаршей особы.

Я спустился вниз, прихватил поднос с едой, который оставила старушка, замечая и пару стейков, и картофель с маслом, и даже овощной салат с компотом и булочкой. Что ж, неплохо.

Заскочил обратно в номер, поставив поднос на стол.

– На, трескай, – только и успел сказать я. Воробей налетел на еду, словно не ел полгода. Вот что стресс с людьми делает.

Через пару минут Федька прожевал остатки мяса, оставляя салат на потом, запил компотом, и вопросительно покосился на меня.

– Что-то ты весёлый какой-то, – пробурчал он. – Не вижу причины.

– Есть причина, – усмехнулся я. – Вот, держи компенсацию.

Я достал из кармана верхнюю челюсть Золотого Зуба и швырнул её Федьке. Поймав её, он в ужасе уставился на меня.

– Только не говори, что… – охнул Воробей.

– Ага, ещё одного Железнодорожника уработал, – я широко улыбнулся в ответ. – Но в свою защиту скажу, что было это на турнире, и он, нарушив правила, тыкал в меня ножом.

– Господи. За что мне это? На хрена я вообще с тобой связался? – заскулил Воробей и упал на кровать, поджав ноги к груди.

– Всё будет хорошо. В крайнем случае – нет, – хмыкнул я и через несколько секунд отключился.

* * *

Недалеко от гостиницы, в это же время

Череп шёл со своими подручными по ночному городу. По городу, в котором он был хозяином. Загляни он даже на чужую территорию, никто открыто не бросит вызов. Потому что Череп – это величина! Это авторитет! Это ужас! А на своём районе ему бояться и вовсе некого.

Череп насвистывал мелодию, когда подручный спросил:

– Вы чё, реально решили его отпустить?

– Кеша, ты просто идиот и не умеешь вести дела, – авторитет похлопал по щеке коротко стриженного. – Ну убил бы я его прямо там. И что? Брат исцелится? Нет, конечно. Просто на моих руках станет немного больше крови. И что толку?.. А вот если этот сучонок принесёт мне десять штук, то, во-первых, это солидная сумма, а во-вторых, это не помешает мне его убить. Как только он принесёт бабки, так в ту же секунду рухнет с перерезанной глоткой. Сами понимаете, такое прощать нельзя.

– Разумно, – промычал подручный и, вытащив пачку сигарет, протянул одну Черепу.

– Конечно разумно, Кеша. Конечно, разумно, – усмехнулся Череп. – Именно поэтому я в авторитете, а ты на побегушках. Учись, пока я жив.

Подпалив сигарету и затянувшись, Череп выпустив в ночное небо облако сизого дыма и продолжил прогулку по ночному городу.

* * *

Проснувшись рано утром, я решил не выходить через парадную дверь гостиницы, а вместо этого сиганул в окно. Готов спорить, что за ночь у бабки накопилось много вопросов, и она планирует их мне задать. Желания тратить время на допрос у меня не было никакого.

На улице пели птички, лёгкий туман застилал землю, а я топал в СОХ. Интересно, что будет на завтрак и за сколько выкупит Шульман челюсть Зуба? Или выгоднее было продать её Черепу?

Он и его дружки, скорее всего, преследовали меня от самой арены. Думаю, они видели, как рухнул их друг. Кстати, есть вероятность, что Череп не напал на меня сразу, так как убить неизвестного бойца это одно. А убить многократного победителя ночных турниров – уже совсем другое. Статусней, что ли.

Проходя мимо витрины магазина, я заметил, что в двадцати метрах позади меня движется фигура. Парень шёл скрытно и каждый раз, когда я останавливался, он старался сделать вид, что занят чем угодно, но только не слежкой.

Я прошёл через двор многоэтажки, свернул в гаражи и спрятался за углом. Затем увидел его. Невысокий парень лет двенадцати прошёл мимо. Заметив меня, он собирался броситься наутёк, но я оказался быстрее. Схватил его за грудки и прижал к гаражу.

– Э! Ты чё⁈ Тебе проблемы нужны⁈ А ну пусти меня! – заверещал пацан.

– Будь потише, а то зубов недосчитаешься, – предупредил я, и парень тут же умолк. – Кто послал следить за мной?

– Не скажу, – надулся парень, но как только я занёс руку, тут же раскололся. – Череп! Это он всё! Я-то чё? Моё дело маленькое, смотреть да докладывать.

– И какой смысл в слежке? Мы ведь договорились с ним, что деньги я отдам.

– А это на случай, если ты сбежать решишь, – сказал парень и, хмыкнув, добавил: – Ну ты, конечно, дурак тот ещё. Избить брата Черепа – это вообще нужно поехавшим быть, – и, получив от меня затрещину, выкрикнул: – Ай! Ты чего дерёшься?

– За языком следи, – выставил я указательный палец, – и уважительно разговаривай со старшими.

– У меня старший Череп, а не ты! – злобно произнёс пацан. – И вообще, тебе недолго пальцы гнуть! За такое тебя точно отправят в круиз по Амуру. Только подводный.

– Даже если отдам деньги? – улыбнулся я, вспоминая слова Воробья.

– Пф-ф-ф! Думаешь, ему нужны твои гроши? – скривился пацан. – Авторитет дороже! Если простит, то все поймут, что Железнодорожники слабы, и тогда начнётся передел земли. А этого никто не хочет. Так что прощайся с близкими. Скоро на корм рыбам пойдёшь.

– Обязательно пойду, а ты пока иди погуляй. Ещё раз увижу – не обижайся, – предупредил я парня и, повернув к себе спиной, влепил ему пендель.

Пусть Череп становится в очередь. Сначала за мной следил Шиша, теперь этот пацан. Так, чего доброго, и Мышкин до меня доберётся.

Когда я зашёл в СОХ, столовая ещё не работала. Пришлось свернуть в подворотню и попросить Гоба отдать мне меч. В ожидании, пока придут повара и накормят меня, я встал в центре асфальтированной площади и начал размахивать оружием.

Казалось бы, прошло всего ничего времени, вот только мои мышцы значительно окрепли. Клинок, который ещё недавно казался тяжёлым, сейчас порхал в воздухе, будто ничего не весил. Хвастаться, конечно, нечем, это ведь одноручный меч, даже не полуторный. Но для меня и это победа.

Пока размахивал клинком, в памяти всплыло последнее сражение прошлой жизни. Слева летит отравленное лезвие, резко ухожу в сторону и ударом кочерги ломаю нападавшему запястье, вторым ударом раскалываю череп, как переспелый арбуз.

Сзади несётся один из моих учеников, чтобы пронзить меня копьём. Резко разворачиваюсь, отбиваю остриё копья вбок и наношу тычковый удар в кадык, от которого ломается не только гортань, но и шейные позвонки.

Эх, если бы в прошлой жизни перед смертью у меня было вместо кочерги вот такое оружие или хотя бы ещё несколько верных воинов, вроде Гоба… Может я бы и не оказался здесь.

Воспоминания вливались в меня, заставляя тело двигаться самостоятельно, как по заученным нотам.

– Красиво, – сказал подошедший со спины повар.

– Спасибо, – улыбнулся я и опершись на клинок спросил: – А можешь что-нибудь на скорую руку сварганить? Жрать хочется, сил нет.

– Что-нибудь придумаем, – ответил Валёк и повёл меня на кухню.

«Что-нибудь» превратилось в царский пир. Вяленое мясо, морс, пара бутербродов с ветчиной и сыром, вчерашняя солянка, три куриные ножки, пять варёных яиц, три овощных салатика, и на десерт пирожное с крепким чаем.

Наблюдая, с какой скоростью я поглощаю еду, Валёк присвистнул и сказал мысли вслух:

– Обалдеть. Впервые вижу, чтобы такой худыш мог столько слопать.

– У меня хороший метаболизм, – тщательно прожёвывая куриное мясо, ответил я и потянулся к морсу.

– Да оно и видно. Если б я столько жрал, то уже бы не смог ходить от ожирения, – хохотнул Валентин. – Ладно, ты пока лопай, пойду отбивную пожарю.

– Буду очень признателен! – кивнул я.

Спустя десять минут я умял всё, что мне было дано. Кроме пирожного. Подождав немного, я получил обещанную отбивную. Валёк добавил к ней порцию картошки, жаренной в раскалённом масле, и медово-горчичный соус. С наслаждением я прикончил и отбивную с картошкой, а после и пирожное.

– Валёк, я твой должник. Если что будет нужно, только скажи. Помогу не задумываясь, – прокряхтел я, откинувшись на стул.

– Да ладно тебе. Это моя работа – кормить охотников, – скромно улыбнулся Валентин. – Не знаю, слышал ли ты. Но Никитич мою мать спас от тварей башни. Она в то время меня вынашивала. Считай, я охотникам жизнью обязан. Такие дела.

– Ого! Нет, такого не слышал, – покачал я головой. – Но очень похоже на Никитича, мировой мужик.

– Не то слово. Если бы не он, то весь союз под себя бы уже подмяли имперцы или местные дворяне. Но сколько бы они ни скалили зубы, хрен им по всей морде, – ухмыльнулся Валёк и утёр нос. – У Никитича в Министерстве обороны сослуживец работает. Когда-то вместе воевали за Империю, а потом их дороги разошлись. Вот он и помогает деду отбивать нападки всяких…

Валёк не успел договорить. На кухню зашёл Гвоздев.

– Валёчек, давай языком своим не болтай. Кофе сделай мне. Один здесь выпью и термос с собой заберу, – сказал вошедший Никитич и, переведя на меня взгляд, добавил: – Владимир. Ты, как всегда, рано.

– Да он уже с утра успел мечом помахать полчасика. Тренируется до потери пульса, – выдал Валёк, как будто его об этом кто-то спрашивал. – Егор Никитич, сухарей положить с собой?

– А что за сухари?

– Ванильные с изюмом.

– Вот это хорошее дело, – расплылся в улыбке старик. – Насыпь штучек десять. Хотя двадцать самое оно будет.

Признаться, я Никитича таким видел всего один раз, на болотах. Простой, добрый, открытый. Приятный дядька во всех отношениях. А вот когда он входит в тренировочный зал, превращается в сущего демона. Но так и надо. С великовозрастными авантюристами по-другому не справиться.

– Володь, как дела? – взглянул он на меня. – Смотрю, ты быстро прогрессируешь. Мясом оброс, стариков уже шпыняешь.

– Егор Никитич, не жалуюсь. Всё отлично. В союзе мне нравится. Вот недавно Елизар рюкзак подарил за заслуги на болотах, – похвастался я.

– Да, он говорил. Зять его хороший парень, но слишком усердствует. Мог погибнуть без особого смысла.

– Такая работа, – философски произнёс я.

– Такая работа, мать её за ногу… – выругался Гвоздев, затем забрал у Валька термос, пакет с сухарями и двинулся к выходу. На полпути он обернулся. – А ты чего сидишь? Топай за мной. Разговор есть.

Не понимая, я уставился на Гвоздева. Разговор? Неужели он уже в курсе моего конфликта с Железнодорожниками?

Войдя в тренировочный зал, Никитич поставил кофе и сухари на лавку, после чего взял пару клинков, один из которых бросил мне. На этот раз дед взял стальные затупленные болванки. Таким при желании можно и убить.

– Раз пришёл раньше, то нечего время зря терять, – пробурчал он. – Начнём тренировку.

Гвоздев тут же рванул в атаку и стал наносить один удар за другим. После обилия съеденного носиться по залу и отбивать свистящую сталь было не самым приятным занятием. К горлу подступил комок, и начало подташнивать.

– Володя, вчера по твою душу приходили, – сказал Никитич, но я ничего не ответил, сосредоточенно отражая удары. – Знаешь кто?

– Понятия не имею, – прокряхтел я, парируя лезвие клинка, и следом рванул вперёд, чтобы нанести ответный удар.

Нет, конечно, я догадывался. Вот только прийти мог кто угодно. Начиная от Островского, заканчивая Черепом. Поэтому лучше промолчу и послушаю, что скажет Гвоздев.

– По твою душу пришёл следователь тайной полиции. Просил сообщить ему, если ты снова объявишься, – сказал дед, и бой тут же прекратился.

Я застыл как вкопанный, смотря на Никитича.

– А вы что? – настороженно спросил я.

– А я верен своему слову, – улыбнулся Гвоздев. – Как и говорил раньше, за своих я любому глотку перегрызу. А ты мне не только свой. Я тебе жизнью обязан. Так что не переживай, я пустил его по ложному следу. Сказал, что в СОХ тебя не приняли и ты уехал искать счастье в Южно-Сахалинск.

– Егор Никитич!.. – начал было я благодарить деда, но он меня остановил.

– Рано радуешься. Тайная полиция – те ещё слизняки, да и не факт, что он мне поверил. Поэтому будь осторожен. А ещё пойми. Раз он за тобой пришёл, значит очевидно, что его послал Мышкин. Такой человек, как он, тебя в покое не оставит. Как думаешь решать проблему?

– Пока не знаю, – пожал я плечами. – Для начала хочу стать сильнее и вернуть родовое поместье, а после видно будет.

– Амбициозно, – сказал Никитич и пригладил бороду. – Ну, учитывая то, как быстро ты развиваешься, с этим проблем не будет. А вот что нам с твоей скрытностью делать? – Гвоздев хитро прищурился.

– Вы о чём? – состроил я непонимающее выражение лица.

– Я про то, что ты трудишься наравне со всеми, а на тренировки приходишь каждый день бодрым и свежим. Скажи честно, во время вылазки украл пару жемчужин? – Гвоздев подошёл ко мне и пристально посмотрел в глаза.

Было желание соврать, но я не стал.

– Пока шарился по болотам, добыл сорок восемь жемчужин, – сказал я как есть. – Спрятал от гвардейцев. Это мои трофеи, и я их никому не отдам.

– Я так и знал, – вздохнул Гвоздев. – Володя, ты понимаешь, что если бы тебя поймали на воровстве, то в лучшем из случаев ты бы отправился на рудники? А в худшем – на плаху.

– Егор Никитич, всё я понимаю. Но разве честно, что охотники рискуют жизнями и получают гроши?