Текст книги "Герой Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Подъезжаем прямо к фамильному дому князя, не пялимся на местные красоты и шевелим булками, – услышал я его голос в наушниках. – Мы на вызове, учтите.

В это время мы проехали мимо позолоченных ворот с гербом Шадриных. Два скрещенных копья с солнцем в центре, затем миновали огромный сад с лавочками, беседками, шатрами и двумя зонами отдыха по бокам, отмеченными бассейнами.

Следом – несколько больших зданий непонятного назначения. Ну а фамильный дом был в фокусе всегда. Пятиэтажная громадина выглядывала из-за верхушек деревьев, а когда мы подъехали, в глаза сразу бросились башни и множество ступеней с колоннами у входа.

– Чтоб нам так жить, – вздохнула Анна, тихо комментируя увиденное.

– Только представь, сколько бы ты убиралась в таком доме, – ответила Лиза. – Там только год будешь пыль протирать.

– У тебя дом не меньше, вот кто там убирается?

– Прислуга, а как иначе! – ухмыльнулась Лиза.

– Хватит мечтать, пора делом заниматься, – пробурчал Иван. – Выходим. Даниил – уже начинай искать похищенных. Лиза – готовься переносить.

– Да я всегда готова, если что, – хмыкнула выпрыгнувшая из фургона Лиза.

– Ещё раз. Ускоряемся, команда, – напряжённо произнёс Палыч. – Хватит пялиться!

– Тогда мешки на голову надо было нам накинуть, – тихо проворчала Лиза, закидывая за плечо стратегический ранец.

– Ну и где эти маги? – огляделся Иван.

– Маги едут, начинайте без них, – сухо ответил Палыч.

Мы поднялись по ступеням, и когда оказались у больших лакированных дверей, Даниил резко побледнел, замирая на месте.

– Они ещё живы, – сказал он, еле дыша. – Женщина без сознания, а мужчина пытается разорвать кокон, он задыхается и паникует. Так… судя по всему, у него приступ клаустрофобии.

– Аня, ты готова? – обратился я к целительнице, на что она хмуро посмотрела на меня.

– Ты у себя лучше спроси, – процедила она.

– Если ты думаешь, что я убил того ёжика, то всё не так, – попытался я объяснить, пока никто нас не слышит.

– Ну да, просто погладил его и отпустил, – злобно улыбнулась Анна. – Хватит оправдываться. С тобой всё понятно.

– Да подожди… – остановил я её.

– Открываю дверь, заходим, – крикнул Макс и потянул на себя массивную ручку.

Мы заскочили внутрь, и ярко-выраженный запах кислоты ударил в нос. Повсюду в просторном холле и огромной гостиной висела паутина. Люстры, картины на стенах, мебель и лестница на второй этаж.

– Даня, где ты их чувствуешь? – спросила Лиза. – Дай координаты.

– Сейчас… – Даниил вновь замер, побледнел ещё сильней. Казалось, что ещё секунда – и он потеряет сознание. – Чердак и верхний этаж. И монстр пока затаился, я не чувствую его.

Портальщица встала в стойку, начиная формировать зеркало.

– Лиза, не смей! – рявкнул Палыч. – Ждите магов!

– Если им сейчас не помочь, они умрут, – прошелестел одними губами Даниил.

– Семён Павлович, мы не можем их ждать вечно, – обратился я к боссу. – Драгоценные секунды будут потеряны.

– Я поддерживаю Александра, – произнёс Иван. – Нам следует отреагировать сейчас. Ждём команды.

Павел выпил флакончик с зельем, слегка содрогнувшись, затем посыпал на свою чудо-трость тёмно-серый порошок. Его артефакт вздрогнул в руке.

– Мы готовы, – заявил некромант.

– За себя говори, Паша, – выдавил Макс, продолжая подпитывать свой двуручный меч.

– Ковалёв, ты какого чёрта не подготовился⁈ – вскрикнул Палыч. – Я тебе давал время!

– Семён Павлович, не велите казнить, – ответил Макс. – В этот раз всё происходит почему-то медленнее, чем прежде.

Боевой маг заканчивал напитку своего меча. Руны начали вспыхивать одна за другой.

– Макс? Ты скоро? – покосилась на него Лиза. – Я уже могу сделать портал, прямо сейчас.

– Да подожди ты, Лиз, – раздражённо ответил Макс. – Я уже закончил. Всё!

– Стажёр… страхуешь, – спокойно сказал Иван. – Павел, что обнаружил?

– Тварь точно тёмная, – объяснил некромант. – Притом очень мощная, с двумя источниками и обладающая техниками ментального боя.

Мы вкратце обсудили, что будем делать, когда попадём на чердак при помощи портала. В итоге заранее распределились по позициям, которые займём. Я держался позади всех, наблюдая и поддерживая в случае опасной ситуации.

– Но пропускаем Павла вперёд, – подчеркнул Иван. – Он знает, как усмирять таких тварей.

– Только не как в прошлый раз, – покачал головой Иван.

– Готовность на счёт три, – достаточно громко обратилась ко всем Лиза, выплёскивая радужные струи в сторону зеркала перехода, и оно вспыхнуло перед ней ещё ярче.

– Главное не промахнуться, – бормотал себе под нос Максим, сжимая рукоять меча. – Не промахнуться.

– Главное нас не задеть, – ответил ему Иван. – Это тоже учитывай.

Когда Макс кивнул, мы шагнули в портал. Лиза специально растянула переход, чтобы мы одновременно переместились на чердак.

Ну а затем неожиданно начался бой. Большой паук ждал нас. Мимо меня пролетело несколько сгустков его тягучей слюны. Иван вычислил их скорость и поднял их к потолку, куда они и приклеились с громкими шлепками.

Даниил продолжал бормотать, показывая рукой в сторону участка стены справа, забитой густой паутиной. Я заметил два кокона, один из которых дёргался.

Пока Павел направлял в сторону прыгнувшего монстра свою чудо-трость, Макс чертыхнулся и взмахнул мечом, отрубая одну из мохнатых лап монстра.

– Аш-ш-ш-ш! – зашипело существо, дернувшись в сторону, а затем появилось… позади нас.

Анна вскрикнула и упала на спину, отползая назад.

– Даня, падай! – закричал я, формируя антимагическое копьё и пытаясь им попасть в паука.

Но монстр вновь переместился. В Даниила врезался клубок паутины, оплетая его пояс и дёргая эмпата в сторону остальных коконов.

– Иди сюда, скотина! – Макс взмахнул мечом, добавляя в призрачную дугу огонь, и паук зашипел, прыгая к высокому потолку, затем исчезая из поля зрения.

– Смотрите по сторонам! – кричал Палыч в наушниках.

Я создал антимагический купол вокруг команды, но тот не успел сформироваться до конца. Его разорвала ментальная атака монстра. А затем Павел вышел вперёд, держа клубящуюся трость на вытянутой руке.

Ну а я почувствовал резкий запах кислоты, которая капнула мне на спецодежду и зашипела.

– Верх! – крикнул я, успевая отпрыгнуть, когда лапа ударила в то место, где я только что находился.

А затем меня ударило в бок, и я отлетел в стену. Воздух вылетел из лёгких, в голове помутилось. Я заметил перед собой огромные жвалы.

До того, как они сомкнулись на моей голове, я услышал звук рвущегося тактического ранца. И заметил краем глаза… Хрума, который выскочил передо мной и монстром.

Глава 13

Есть такое забавное выражение – ёжик, ни головы, ни ножек. Это характеризует существо, свернувшееся в клубок. Но этот ёжик не собирался никуда сворачиваться. Наоборот, развернулся по полной. И у него была голова, правда, с зубастой пастью. И ножки были, хотя какие, на хрен, ножки. Лапы медвежьи!

Хрум слегка увеличился. Мало того, ещё и громыхнул так, что я думал крышу сорвёт от такого грохота. Всё это произошло, когда мой питомец оттолкнулся от земли. В полёте с его иголок, которые теперь торчали в разные стороны, сорвались молнии, ударив в несколько из десяти глаз монстра.

Паук завизжал, пытаясь вновь переместиться, но Хрум уже очутился на его черепе, вгрызаясь в него. Монстр упал на дощатый пол, и ровно в этот момент с трости Павла сорвалась клубящаяся энергия.

– Хрум, назад! – скомандовал я, и ёжик услышал меня. Отпрыгнул в сторону.

– Пу-ф-ф-ф! – ударила тёмная струя в паука, и тот начал скрипеть, высыхая на глазах. Хотя сопротивление оказывал яростное.

Иван на всякий случай сформировал над монстром гравитационное поле, прижавшее того к чердачному полу. Паук распластался на нём, раскинув лапы в стороны и пытаясь встать, между делом неумолимо превращаясь в мумию. Пока окончательно не замер, давая нам понять, что сдох окончательно и бесповоротно.

Лиза в это время создала портал к коконам, возле которых находилась Анна, готовясь к лечению, и Макс, пытающийся разрезать своим мечом белёсую волокнистую структуру.

Когда я перешёл к ним, Анна дёрнулась от неожиданности в сторону.

– Свои, – улыбнулся я. – Макс, отойди, сейчас всё сделаем.

– Какая-то очень крепкая фигня, – вздохнул Макс. – Даже мой Палач не берёт.

– Они на грани… Нужно спешить, – пробормотал по связи Даниил.

– Сделаем в лучшем виде, – улыбнулся я, протягивая руку к первому кокону. – Макс, подальше, будь добр.

– Всё, отошёл, – услышал я голос Ковалёва, уже доносящийся откуда-то издалека, ведь я уже вошёл в состояние повышенной концентрации.

С моей руки сорвался сноп антимагических искр, которые окутали то место, где находились лица жертв. Главное дать им возможность дышать, а уж потом и со всем остальным разберёмся.

Но и сделать всё надо аккуратно, не задевая пострадавших. Насчёт слуги понятно, он не обладает магическим даром, поэтому его можно окутать антимагией полностью и особо не церемониться.

Но с тёткой князя всё гораздо сложнее. Если мои искры заденут женщину, может пострадать её нова. А потом последствий не оберёшься.

Всё-таки князья достаточно влиятельные фигуры в Империи. Сам факт того, что от моих действий пострадал кто-то из княжеской семьи, перекроет то, что я, по сути, спас их от смерти.

Именно поэтому я, как хирург, проводящий операцию на сердце, водил своим скальпелем из антимагической энергии, работая над удалением кокона.

Когда я добрался до лица первой жертвы, стало понятно, что это пожилая женщина. И она действительно была без сознания. Анна тут же подскочила к тётке князя и выставила ладони вперёд. С них выплеснулась голубовато-лазурная энергия, впитываясь в жертву паука.

Я тем временем выбросил в сторону второй жертвы сноп нейтрализующей энергии. Через несколько секунд кокон слуги полностью растворился. Он упал на четвереньки.

– Ап-пхап-пха-а-а! – выскочило из седого слуги. Он выпучил глаза и принялся жадно глотать воздух. – Что?.. Там!.. Так быстро… паук!

– Даня, можешь успокоить? – услышал я голос Ивана.

– Сейчас займусь, – ответил эмпат. – Меня Макс только освободил. Не знал, что паутина может быть такой крепкой…

– Даниил… соберись… на работе! – услышали мы голос Палыча, прорвавшийся сквозь помехи.

– Да, готов, – вздохнул Даня, и я почувствовал всплеск энергии. Эмпат занялся терапией, успокаивая слугу.

– Маги из гильдии уже в доме, – сухо сказал Палыч.

– Очень оперативно с их стороны, – ехидно заметил Макс. – Просто красавцы.

В это время из портала кто-то появился. Я краем глаза взглянул в ту сторону, не теряя концентрации и продолжая растворять кокон княжеской тётки. Картинка была мутной, ведь я был сконцентрирован больше на цели. Смог лишь увидеть мужчину с густой бородой и в красном одеянии, и второго в золотистом костюме. Затем переключился на кокон, заканчивая освобождать пожилую женщину, которая задышала ровнее. Лечение Анны пошло ей на пользу.

– Доброго дня, уважаемые, – поздоровался с магами Иван. – Можете возвращаться обратно.

– Мы поможем освободить пострадавших, – услышал я густой бас.

Иван правильно всё понял. Меня сейчас нельзя отвлекать. Неловкое движение, и мои искры могут задеть заключённую в кокон.

– Стойте на месте, – холодно ответил им Иван. – Мы уже их спасаем.

– Сделаем быстрее, пустите…

– Тебе ведь сказано, сами справимся, – теперь это был Макс.

Я понимал магов. Они опоздали, им срочно нужно принять хоть какое-то участие, отработать заказ и получить деньги. Иначе им никто не заплатит. Только из-за этого гильдейские маги проявляли упорство, выдавая свои корыстные мотивы за, казалось бы, искреннюю, хотя и очень напористую помощь.

Позади меня разгорался конфликт, когда я закончил освобождать родственницу князя. Теперь пострадавшими занимались Даниил и Анна, работая в паре.

Я выдохнул, окончательно возвращаясь в реальность, затем направился к двум магам, которые вздорили с Иваном, Павлом и Максом. Понятно, никто не хотел открытого конфликта, и маги, начавшие его, отхватят по полной. Разбор полётов точно будет.

Но сейчас следовало охладить их. Что я и сделал. Просто окутал магов единым антимагическим куполом.

– Я предлагаю вам успокоиться, – холодно обратился я к ним. – Вы сами опоздали, поэтому можете винить только себя.

– Ты не понимаешь, – зарычал бородатый маг в красном, раскраивая огненным лезвием мой купол на две части.

– С какой стати мы уже на «ты»? – удивился я. – Ваше упорство тут не к месту. Тем более пострадавшие освобождены.

– Но… – начал было второй маг, и все услышали громкое хрумкание в дальнем конце чердака.

– Лиза, портал! – воскликнул Иван, и перед нами появилось искрящееся зеркало, в которое я успел запрыгнуть первым.

– Хрум! – радостно воскликнул я, наблюдая удивительную картину.

Ёжик эффективно уничтожал белые яйца, которые успел отложить паук. Их было более двадцати, и он с половиной уже справился, разрывая острыми зубами белёсую оболочку и тем самым выплёскивая вязкую жидкость вместе с шевелящимися зародышами.

– Ёжик! Ты живой! – услышал я Анин голос сбоку от себя. – А почему ты живой?

– Наверное, потому что стажёр его не убивал, – резонно заметил Иван.

– Вот красавец! – радостно воскликнул Макс. – А я догадывался. Что-то тут не то… Это кладка того монстра! Охренеть!

– Эта сволочь зря времени не теряла, – мрачно заметил Иван.

– Блин, как же это мерзко выглядит, – поёжилась Лиза, оказываясь рядом.

– Ещё пару часов, и они бы вылупились, – оскалился Павел, присоединяясь к нам. – И тогда началось бы самое веселье.

– Хрум, ко мне! – скомандовал я, замечая появившихся магов. Эти раздолбаи, которым срочно нужно проявить себя, не будут церемониться.

Я угадал. Разумеется, питомец, уничтоживший больше половины яиц, неохотно вернулся ко мне. Только он отошёл в сторону, как в кладку полетели огненные шары и энергетические стрелы.

Ну что сказать, красавцы, нашли себе работу. Но, думаю, это их не спасёт. Придётся отвечать за опоздание и конфликт со спасателями.

Между тем, я взял Хрума на руки. Он дрожал от возбуждения, тараща свои глазки и всё ещё по инерции клацая зубами. Питомец уже уменьшился до обычных размеров ежа.

– Ты был хорош, красавец, – тихо похвалил я его, и он прильнул ко мне, успокаиваясь.

Я догадывался, как он очутился в тактическом ранце. Залез в мою заплечную сумку, когда я утром метнулся на кухню за водой и яблоками, а потом незаметно перебрался в ранец уже в раздевалке.

Мы вышли из дома, сошли вместе с пострадавшими со ступеней к встречающей нас охране поместья, облачённой в светло-зелёную форму. Среди них выделялись члены семейства, насколько я понял, дети князя, супруга, ну и сам князь, холёный, в чёрном костюме от Суздалева. Есть в Империи такой знаменитый модельер, аналог Юдашкина из моего прошлого мира.

– Тётушка! – воскликнул Шадрин, принимая в объятья зарыдавшую женщину. – Ну, всё хорошо… всё уже позади.

– Ох, Боренька, если б не они… я ведь не помню ничего… – выдавила женщина сквозь слёзы.

– Большая благодарность и низкий поклон за вашу работу, уважаемые, – обратился князь к нашей группе. – Уверен, что вас достойно наградят за это. Я посодействую.

– Мы тоже участвовали, – отозвался маг в красном.

– Вот же хитрые ублюдки, – тихо процедил Макс.

– Тихо ты, помолчи, – осадил его Иван. – Им всё равно попадёт.

– Семёну Павловичу в отчёте отобразим, не переживай, – негромко ответила Лиза. – Он точно шум поднимет.

– И вы тоже почувствуете мою благодарность, будьте уверены, – между тем кивнул довольный князь магам, передавая свою тётушку в руки подскочивших лекарей.

– У них была интоксикация, паутина оказалась ядовитой, – вкратце объяснила Анна лекарям князя. Она побледнела от дефицита маны, но по сравнению с прошлым разом держалась отлично. – С большей частью яда я справилась. Острое отравление позади. Но необходимо провести терапию.

– Мы справимся, спасибо. Вы ведь тоже нуждаетесь в помощи, – обратился к ней один из лекарей.

– Нет, что вы, у меня своя палочка-выручалочка, – улыбнулась Аня, доставая из ранца кристаллический артефакт и сжимая его в руке.

Через некоторое время мы сидели в фургоне, бурно обсуждая прошедший вызов.

– Ты его не убил, Саша! – всё не могла поверить Анна. Теперь Хрум урчал на её коленях, сложив иголки и благосклонно принимая поглаживания целительницы.

– Ань, я не ожидал от тебя, – удивился Макс. – Ты хочешь уничтожить это милое существо? Разорвать на части? Порезать на куски?

В ответ Хрум возмущённо фыркнул, воспринимая его слова как угрозу.

– Да ну тебя, Ковалёв, – улыбнулась Анна, отмахнувшись от Макса. – Наоборот, я радуюсь, что он живой. Симпатюлька, – слегка сжала она в руках колючий комочек, и комочек в ответ заурчал.

– Ну как я мог, Анют? Разве я похож на живодёра? – улыбнулся я блондинке, краем глаза следя за Павлом. Тот тихо сидел в стороне, погруженный в свои мысли.

– А я уж подумала, что… Ты на меня не обижаешься, надеюсь? – в глазах Ани промелькнул испуг.

– Каждый может ошибиться, – ответил я. – Так что никаких обид.

– Но как мы эту тварь разделали под орех! – воскликнул Макс. – Пашка, красавчик просто! Да, некромантская твоя душонка?

– Да, в этот раз всё получилось отлично, – судя по возникшей улыбке, Павел был доволен, что проявил себя.

– Если бы не Хрум, нам бы пришлось тяжко, – ответил я.

– Да ладно, это тебе бы тяжко пришлось, – хмыкнул Павел. – Я бы и сам справился.

– Ой, да ладно тебе заливать, великий волшебник, – улыбнулась Лиза. – Все бы пострадали.

– Хрум? Прикольное прозвище, – улыбнулся Даниил, уводя разговор в сторону.

– Ничего особенного, – скривился Павел.

– Ты опять ворчишь, Паша, – толкнул его в бок Иван. – Расслабься. Он нам жизнь спас, а ты к нему относишься как к пустому месту.

– Я к нему никак не отношусь, – выдавил из себя Павел и улыбнулся, поглаживая свою трость. – Ещё раз говорю, если бы моя трость не высушила монстра, вы бы до сих пор с ним бились.

– По-моему, у кого-то корона на голове выросла, как бы не сбил кто-нибудь, – пробормотала Лиза.

– Я констатирую факты, Лизон, – улыбнулся некромант.

– Лизон? Пф-ф, – злобно ухмыльнулась портальщица. – Тогда я тебя буду называть Павлушей.

Павел сморщился:

– Вот не надо только никаких «Павлуш». Всё, понял… Лиза.

– Для вас Елизавета Петровна, – строго ответила Лиза, и Павел побледнел. Портальщица тут же засмеялась. – Да ладно, пошутила я.

Пока Иван, Даниил и Макс разбирали битву и смаковали ключевые моменты, Аня подвинулась ко мне, показав на моё плечо:

– Саш, ты случайно не ранен? Проверял?

Я посмотрел на оплавленную дыру спецодежды, подвигал плечом.

– Нет, всё хорошо, – ответил я целительнице. – Магический контур растворил яд, иначе бы я почувствовал.

– Если что обнаружишь – сообщи, – предупредила Аня. – Желательно в ближайшее время. Из тех, кто был в коконе, я так и не смогла полностью вывести яд. Дане повезло, он успел активировать базовую защиту.

– Ты забыла? У меня есть дар. Меня антимагический фон спасает, – улыбнулся я – Так что не переживай, всё хорошо.

Мы доехали до центра, затем вернули Неле Марковне все защитные средства. В этот раз мы с Даней задержались. Увы, от этого никуда не деться, таковы правила.

Пришлось описывать произошедшее в специальном формуляре, прикладывать его к поражённой спецодежде, которую мы сдали. Зато взамен получили новенькую, ещё не ношеную спецуху. И это мне безумно нравилось.

Я поневоле вспомнил момент из прошлого мира, когда только попал в пожарную часть. Вечно чем-то недовольный заведующий складом выдал мне спецодежду на два размера больше и жутко неудобные боты. Я даже помню, как ждал месяц свежую партию защитных средств и радовался, что вместе с огнетушителями, баграми и карабинами приехали комплекты новенькой спецодежды, из которой я выбрал ту, что на меня села как влитая.

Вернувшись в зал ожидания, я встретил Анну. Она передала мне Хрума, который уже наелся моркови и тихо посапывал. Устал, бедолага.

А на фоне я услышал напряжённый разговор Ивана с Павлом.

– Павел уже написал в чат о питомце, – тихо сказала Аня. – Что теперь будет, и так понятно… А тебе попадёт в первую очередь. Ты же, получается, не устранил питомца.

– Я сейчас, – передал я ей обратно ёжика и подошёл к дальним столикам.

– Паша, не перебивай и послушай! – Иван говорил уже на повышенном тоне. – Ты не имел права что-то рассказывать о питомце. Получается, что ты заложил нас.

– Ты называешь меня крысой⁈ – возмутился Павел. – Про устав уже совсем не помнишь? Есть у нас такой документ. Да что с вами со всеми⁈ – оглядел он всю команду. – Вы спятили⁈

– Ну да, ты же у нас сама душа коллектива, – язвительно заметила Софья, которая также обрадовалась не только нашей очередной победе, но и возвращению Хрума. – Тебе взять и заложить кого-то – плёвое дело. И кто ты после этого?

– Помолчи, женщина! – Павел выставил указательный палец в сторону Софьи. – Просто помолчи, понятно тебе⁈

– А то что, ударишь меня? Мужчина, твою мать!.. – направилась к нему Софи. – Ну давай, попробуй. Я тебя наизнанку выверну!

– Ты сдурела, Софья⁈ – зарычал на неё Иван. – Сядь на место. Видишь, человек не в адеквате?

– Пусть лучше заткнётся, а то я ему рыльце точно начищу, – пробурчала Софи и вернулась на место, тихо буркнув под нос: – Придурок…

– Эй, что ты там говоришь⁈ Повтори! – крикнул ей некромант, но Иван его взял за грудки и встряхнул.

– А ну угомонись! – зарычал он. – Ты просто должен понять, что наделал.

– Я сделал всё правильно. Как и положено, – ответил Павел. – Пусть теперь Палыч решает, что с этим ежом делать.

– Как бы ты ни отрицал очевидное, – обратился я к некроманту, – факты говорят сами за себя. Все в команде бились с пауком достойно. Не только ты себя проявил. Макс, вон, отрезал у монстра лапу.

– Да, было дело, – ухмыльнулся Ковалёв.

– Иван не дал ядовитой слюне попасть в нас, – продолжал я. – Вспомни… Мой питомец отвлёк монстра, пока ты настраивался. А когда ты высушивал монстра своей тростью, Иван прижал его к полу.

– Тебя не просили встревать в разговор, умник, – вновь скорчил физиономию Павел. – Я прекрасно понимаю, что произошло. Возможно, вы мне и помогли немного…

– Возможно?.. Ха! – воскликнула покрасневшая Софья. – Немного? Да вы, сударь, совсем высоко забрались. Кто мы для вас? Холопы?

– Софья, ну прекращай, ты знаешь, что это не так, – уже тише произнёс Павел, больше потому, что понимал – ничего он нам не докажет, и он противоречит фактам.

– В общем, я пойду к Палычу, поговорю, – повернулся я к выходу вместе с Хрумом.

– Да мы вместе пойдём, – вставил Даниил. – Верно говорю, друзья?

– Я с вами, – поднял руку Макс. – Ежика надо отстоять, по любому. Тем более, этот колючий нам жизнь спас. Получается, он такой же спасатель, как и мы.

– Ну да, надо ему спецодежду заказать, – нервно хохотнул Павел и повернулся к Ивану. – А ты ещё раз дёрнешь вот так меня – пожалеешь.

– По-другому ты бы не успокоился, – тихо ответил Иван. – Я серьёзно. Ещё повторится такое – считай, что я тебя не знаю.

– Да пожалуйста, – оскалился Павел. – Пугает ещё. Я просто за команду переживаю.

– Ты сейчас серьёзно? – растерянно улыбнулась Лиза. – Я, может, чего и не понимаю, но точно могу сказать – то, что ты написал в чат, совсем не похоже на переживания о команде. Это подлый поступок. И ты до конца ещё не понял, что совершил.

– Всё, я не собираюсь никому ничего объяснять, – отмахнулся Павел. – Отвалите все от меня.

– Всё верно. Не трожь, и вонять не будет, – тихо пробормотала Софья, достаточно тихо, чтобы её не услышал некромант.

– Ну что, идём? – оглядел всех Макс, и мы потянулись к выходу, оставляя Павла в гордом одиночестве.

Побудет один, поразмыслит, глядишь и поймёт, что накосячил. Хотя я сомневаюсь в этом. Уж слишком много от него было до этого неадекватного. Такая установка у человека, что ж тут поделаешь. Принципы, правила, барьеры и максимум хладнокровия. Я его и осуждать не горю желанием, но и поддерживать тоже не намерен. Пусть варится в собственном соку.

Когда мы завалились в кабинет Палыча всей толпой, он аж икнул от неожиданности.

– Эт-то ещё что такое? – пробормотал он. – Что за делегация средь бела дня?

– Семён Павлович, мы поговорить хотели по поводу одного из членов нашей команды, – обратился к боссу Иван.

– Вы насчёт стажёра? Я предполагал, что он не сможет устранить питомца, – ответил Палыч. – Мои предположения подтвердились. Тем более я уже в курсе, что он помог устранить паука. Но об этом никто не должен знать. Александр, ты понял?

– Почему, Семён Павлович? – спросил я. – Ведь он заслужил войти в нашу команду. Рисковал собой.

– А ну, покажи его! – прищурился Палыч, и я вытащил Хрума из-за пазухи. Ёж уже не спал и внимательно посматривал в сторону нашего босса, забавно пошмыгивая носом.

– Похож на ежа, почти и не отличишь, – задумчиво пробормотал Палыч.

– Он очень забавный, Семён Павлович, – улыбнулась Анна. – Мы очень вас просим оставить его в отряде.

– Ну да, я видел какой он забавный… в бою… – ответил Палыч. – Чего одни зубы его сто́ят.

Я в это время положил Хрума на стул рядом, так чтобы Палыч видел его так же хорошо, как и нас.

– И кто вам это видео прислал? – удивился Иван.

– Охрана Шадрина. Видео с чердачных камер, – ухмыльнулся Палыч. – Я внимательно посмотрел битву. Но питомцу позволить остаться не могу, вы уж извините. Юдащев, если узнает, три шкуры с меня спустит, а тебя, Александр, вышвырнет на улицу. Единственный твой шанс остаться на этой работе – забрать этого ежа домой и контролировать его.

– Да он управляемый, Семён Павлович! – воскликнул Макс. – Единственное, на что он реагирует, так это на команду – мазафака.

Хрум содрогнулся, иглы встопорщились, и по ним пробежали молнии. Доли секунды… И я успел накинуть сверху нейтрализующий купол.

– Ох ты ж, моль степная! – воскликнул Макс. – Я только что отдал ему команду⁈

– Да, Макс. Но я всё контролирую, – ответил я, больше не ему, а Палычу.

Хрум затих через секунду после того, как я потушил его выплеск энергии. Я вновь взял его на руки, посматривая в сторону босса.

Было так тихо, что аж не по себе. Палыч обдумывал решение, мы напряжённо смотрели на него, и каждый хотел добавить хоть что-то в пользу питомца. Хотя все понимали, что Палыч всё видел, всё знает и ему надо просто дать время.

– А ещё он очень любит морковку, – тихо пробормотала Анна.

Палыч тяжело вздохнул, затем провёл несколько раз по лицу рукой.

– Цирк какой-то… – пробормотал он. – Никогда такого не было, и тут на тебе…

– Это уникальный случай, Семён Павлович, – улыбнулся Макс.

– Кстати, если вы позволите… – произнёс Даниил.

– Да, говори, – посмотрел в его сторону Палыч.

– Я разобрался, как мониторить состояние питомца, – продолжил эмпат. – Кажется, что теперь я чувствую то же, что и он. С животными синхронизироваться проще, особенно с магическими.

– Мониторить… хм… – пробормотал наш босс, затем подумал ещё полминуты и, наконец-то, ответил: – Чёрт с вами, оставляйте.

– Благодарю, – улыбнулся я.

– Спаси-ибо, Семён Павлович! – воскликнули девушки.

– Но так, чтобы не попадать в отчёты, – предупредил Палыч. – И на записи тоже… И на глаза высшему руководству. А то всем не поздоровится.

Мы уже собрались на выход, но босс остановил нас.

– Ещё момент. Каждый день после смены передаёте мне в личку сводку о состоянии вашего ежа, – дополнил свои требования Палыч. – Вкратце, без всякой водицы и животрепещущих описаний. Но не в чат, там может заметить… сами знаете кто.

– Разумеется, я лично займусь этим, – закивал Даниил.

Мы готовы были выйти из кабинета, но наш босс пока никуда нас не отпускал.

– Стоять! – гаркнул он.

– Что-то ещё, Семён Павлович? – спросил я.

– Мы ещё не закончили с вашим ежом, – хмуро посмотрел он на нас. Но я-то понимал, что за этой маской скрывается больше волнение, чем злость или что-то в таком роде. – Теперь все дружно садимся за вон тот стол и пишем петицию на имя Глебова.

– На имя директора? – удивлённо спросил Макс.

– Ковалёв, – сморщил лицо Палыч. – Вот ты где работаешь? И сколько лет?

– В Имперской спасательной службе, – ответил он. – Пять лет стажа будет в сентябре.

– Пять лет ты здесь работаешь и до сих пор не знаешь, кто возглавляет нашу организацию? – раздражённо ответил Палыч. – Конечно на имя директора, не уборщица же будет решать судьбу вашего питомца. Я, разумеется, тоже подпишусь.

– А почему вы говорили, чтобы никому не рассказывали о ёжике? – растерянно взглянула на босса Анна.

– Да потому, что не всё так просто, Карельская. Эту бумагу будут ещё неделю мусолить и обсуждать, – вздохнул Палыч. – Меня стопроцентно вызовут на ковёр. Ну а там я сделаю всё, что смогу, чтобы этого зверя оставили в отряде и не наказывали Светлова за тот обман в тренировочном зале.

– Никому не скажем и светить им точно не будем, обещаем, – ответил я, и остальные сотрудники были солидарны со мной.

Затем мы составили петицию в защиту питомца, перечислив его заслуги. Точнее, одну заслугу, но очень весомую. Его помощь во время ликвидации монстра. Подписались под этим все, в том числе и Палыч, как он и обещал.

– Ну всё, – натянуто улыбнулся Палыч. – Теперь отправлю наверх. Только так появится шанс избежать наказания.

– А что с Павлом? – спросил я.

– А с Павлом я поговорю, уже скоро, – многообещающе кивнул Палыч. – Ну всё, идите. Чего встали?

Мы вернулись в зал ожидания, по пути поздравив Хрума. Каждый успел по пути подержать его в руке и поздравить на ухо. Кажется, мой питомец офигел от такого количества внимания к своей персоне. Он просто притих и напряжённо глазел по сторонам. Но иголки не раскладывал, чтобы никого не поранить.

Павел наше прибытие воспринял холодно и даже не повернулся в нашу сторону, залипая в экран смартфона.

– Итак, голосуем, – торжественно оглядел я всех собравшихся. – Кто за то, чтобы Хрума сделать талисманом нашего отряда?

Раз уж он так проявил себя, и отряд его так воспринял, то это вполне логичное решение. Поэтому я не стал ждать у моря погоды, а решил расставить все точки над ё. К тому же следовало сделать ход конём в нашей партии с тем, кто продолжает по мере своих возможностей вставлять мне палки в колёса.

– Ух, какая классная идея! – воскликнула Анна и подняла руку. – Я точно за!

– Я тоже, – поднял руку Иван. – Это будет очень правильно.

За ними последовали Даниил, Макс, Софья и Лиза.

– Кто против, мы уже знаем, – хмыкнула Софья.

– Я против, – поднял руку Павел.

– А тебя никто не спрашивает, – строго ответила Софья.

– Ну ты же на меня намекнула, значит, хочешь узнать моё мнение, – недобро оскалился некромант, отвлекаясь от своего смартфона.

– Да мы твоё мнение знаем, Паша, – иронично взглянула в сторону некроманта Лиза. – Большинство всё равно «за». Хрум теперь в нашем отряде.