Текст книги "Герой Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Герой Империи

Глава 1

– Помогите!!! – услышал я детский крик. Следующие слова ребёнка потонули в рёве бушующего пламени.

Пожар в доме барона разгорелся за считанные секунды. Настолько быстро, что взрослые в панике ломанулись из дома, а охрана не успела добраться до тех, кто находился на верхних этажах.

Гидромант, эмпат и порталист нашей команды спасателей работают на первом и втором этаже. Я же успел заскочить на третий. Здесь находится основной очаг возгорания. И кто-то из детей оказался в огненной ловушке.

Вокруг меня самое настоящее пекло. От поднявшегося жара трудно дышать даже в защитной маске. Спасает лишь моя аура, которая нейтрализует разгулявшуюся стихию.

Но для того, чтобы сюда добраться, я потратил уже половину своих сил.

– Внимание, Александр! В пяти метрах от тебя в комнате справа – двое детей. Чувствую их страх, – услышал я в наушниках голос Даниила, нашего эмпата.

– Иду к ним, – собрался я.

– Стажёр, не пори горячку. Там тебе не выжить, – теперь в уши врезался напряжённый голос Макса, который нас сегодня координировал. – Приборы, замеряющие энергетический фон, зашкаливают!

А значит, моя магия закончится очень быстро, и я сгорю раньше, чем доберусь до детей.

– Что ты предлагаешь? Отступить? – спросил я, чувствуя, как напор огненной стихии усиливается. И это ещё не предел. Скоро здесь будет похлеще, чем в аду.

– Я не говорил, чтобы ты отступал. Дождись Софью, – холодно ответил Макс.

Софья – гидромант. Сейчас она пытается потушить пожар на втором этаже и пробиться ко мне, судя по доносившемуся снизу шуму воды. А это значит, что всех людей с первого и второго этажа уже вывели через портал.

Увы, Лиза, наш порталист, не может соорудить два перехода подряд. Ей нужно время, чтобы восстановиться. Но его не было.

– Одна из девочек уже получила ожоги. Огонь подбирается к ним, – напряжённо произнёс Даниил. – Макс, Софья может не успеть!

– Откуда тебе знать? – напряжённо процедил Макс. – Ты эмпат, а не ясновидящий.

– И так понятно… – ответил Даниил.

Я даже через наушники чувствовал, как он переживает. Также как и все эмпаты, Даня чувствует состояние и эмоции тех, с кем связывается при помощи своих энергетических нитей.

– Помогите!!! Помо… – вновь услышал я дрожащий детский голос, на этот раз более высокий и громкий.

Огненная стена впереди вновь заглушила крик о помощи, колыхнувшись в мою сторону. Я успел подпитать маной внешний контур.

Нейтрализующая аура – мой уникальный дар, благодаря которому я ещё не превратился в пепел – всколыхнулась, её истончившиеся границы укрепились. Огонь ударил в них и зашипел, не в силах преодолеть преграду. Едкий фиолетовый дым закрыл на время обзор.

Я тут же закашлялся. Респиратор явно не справляется со своей задачей.

Что там с моим барьером? В двух местах я заметил тонкие места, образовавшиеся после удара, и сразу же залатал их. Купол не более трёх метров в диаметре. Немного, но и этого пока достаточно. А за магической плёнкой – адское пламя, от которого скоро начнут распадаться даже стены.

И когда магический огонь доберётся до несущих конструкций, массивный трёхэтажный дом мгновенно сложится, будто карточный.

Представил, как два этажа в придачу с кровлей обрушиваются мне на голову… От такого никакие защитные артефакты не спасут. Несмотря на то, что я был ими увешан, как новогодняя ёлка.

Надо спешить!

Я направился к двери, распахнутой настежь. Из помещения сейчас были слышны громкий кашель и детские рыдания.

– Ложитесь на пол! Ждите! – крикнул я, в надежде, что меня услышат, и продолжил идти вперёд.

– Стажёр, не смей! – услышал я в наушниках напряжённый голос Макса Ковалёва. – Приказ был действовать по инструкции. Дождись подкрепления!

– Макс, там дети, – ответил я, преодолевая очередной очаг – фиолетово-оранжевую стену пламени.

– Софья и Даниил на подходе, – напряжённо ответил Ковалёв. – Что непонятного?

– Да не успеют они, – ответил я, снимая наушники и прицепляя их к поясу.

Нельзя отвлекаться. Сейчас любой громкий звук может запросто сбить концентрацию.

Потом им всё объясню, и особенно Семёну Павловичу, начальнику нашего подразделения, который постоянно тычет под нос своим уставом.

Впереди вновь полыхнуло. Меня чуть не сбило тепловой волной.

В лёгкие ворвался горячий прогорклый воздух, и глаза заслезились. М-да уж, антиугарный респиратор, самый крутой в Империи, которым недавно восхищался сам император, оказывается, не такой уж и эффективный.

Вот он, характерный запах магического огня. Я чувствую его. Похоже на запах металлической стружки, которую щедро полили дёгтем. О да, этот огонь ни с чем не спутаешь. Притом мне было с чем сравнить. Я очень хорошо помню запах обычного пожара, точнее – продуктов горения.

В прошлой жизни я был пожарным. И последним вызовом оказалась ликвидация очага возгорания в детском саду. Тогда я помог добраться до окна последней группе детей. Их-то я спас, до последнего заслоняя от огня и давая возможность перебраться через окно. Ну а сам в итоге получил критические ожоги, несовместимые с жизнью.

Так… Не терять концентрацию… Ещё немного, и я на месте. Я ускорил шаг, стараясь не переходить на бег. Спешить надо, но и разум должен оставаться холодным в критической ситуации.

Всё, что сейчас нужно – держать нейтрализующую ауру усиленной и успевать подпитывать её маной, которой становилось всё меньше и меньше. Вот ещё одна причина, по которой я не смогу дождаться подкрепления. Запас моего магического источника не безграничен.

Я уже слышу доносящийся со стороны лестницы шум воды и звук испарений. Софья, конечно, опытный гидромант, но пробиваться через огонь она будет долго. Только сейчас я понял, что это магический пожар класса А, а не Б, как было указано в заявке. Точнее, он был классом ниже, но уже перешёл в критическую фазу.

Буду дожидаться Софью – потеряем ещё несколько драгоценных минут. И дети могут сгореть.

– Лиза! Портал! – даже в снятых наушниках я услышал надрывный голос Макса. – От Софьи к стажёру, на третий этаж. Даниил прислал координаты Александра.

– Я иссякла! И не кричи на меня! Скоро восстановлюсь! – таким же тоном ответила она.

Я выдохнул и шагнул в стену огня, который зашипел на оболочке нейтрализующей ауры. Надо всё делать быстро!

На полу распластались две девочки. Одна из них прижимала обожжённую руку к животу, таращась в мою сторону.

– Быстрей! Поднимайтесь! – крикнул я, понимая, что уже скоро начнётся очередной всплеск активности.

Магический огонь загудел, и это явный признак, что скоро всё изменится в худшую сторону. Но секунд десять у нас точно есть, чтобы убраться подальше.

– Вставай, Оля! – девочка семи лет потянула за собой пострадавшую. – Дядя нас спасёт.

Она вроде пришла в себя, подскочила. И дети подошли ко мне.

– Держимся возле меня и не отходим ни на шаг в сторону, – предупредил я, и девчонки закивали.

Мы вышли в коридор. Обожжённая девочка зарыдала от страха, замечая, что творится впереди. Вторая принялась её успокаивать.

Огонь заполнил проход, громко потрескивая, пожирая потолок и стены. Сквозь пламя были видны дыры, которые проделала адская стихия.

Хотя насчёт того, что это стихия – сомневаюсь. Скорее всего, эта хрень искусственного происхождения. Магические пожары не возникают в домах аристократов просто так.

Уж очень это большая редкость, где много чего должно совпасть. Столкновение магических потоков, причём усиленных и относящихся именно к огненной стихии. И место должно быть перенасыщено магией огня. Такие называют местами силы.

Поместье барона Логинова сложно назвать местом силы. Судя по состоянию сада, ближайших пристроек и разбитой асфальтовой дороги, скорее это место слабости.

Как всегда, узнаем о причинах позже. Ни в предварительной сводке, ни от барона никакой информации о первопричинах возникновения катастрофы не поступало.

– Вперёд! Ничего не бойтесь! – подбодрил я девчонок, и они засеменили рядом со мной, чуть ли не прижимаясь ко мне от ужаса.

Огонь с новой силой терзал мою ауру, пробуя её на прочность. Мы уже прошли основной фронт магического пламени, и начало происходить то, что я и прогнозировал.

Позади громко полыхнуло, громкий треск ворвался в уши, и горячий воздух ударил в спину. Термо-броня взяла на себя этот удар, впитывая в себя лишние градусы и становясь крепче.

Потолок в середине коридора обрушился. Магический огонь победоносно взревел, проникая на чердак.

Ну а я увидел ледяной, слегка встревоженный взгляд Софии.

– Бегом сюда! – выпалила она, округлившимися глазами посматривая в глубь коридора. Блондинка расставила руки, образовывая водяной тоннель, который испарялся на глазах. Девчонок не нужно было долго уговаривать. Они побежали вперёд, исчезая на лестничной площадке.

– Саш? Ты быстрее можешь двигаться? – спросила меня Софья, формируя ещё несколько водяных стен, которые зашипели под огнём.

– Пока прикрываю аурой, выводи детей, – ответил я, и блондинка кивнула. – И Аню предупреди.

– Уже предупредили, – ответила она. – Выходи из дома, в нём больше никого не осталось. Всех вывели.

Я прикрывал девушку и детей своей магией от очередной вспышки. Поэтому не мог пойти вместе с ними, а пропустил вперед.

Софья ушла вслед за детьми, а я добрался, наконец-то, до площадки, замечая ступеньки, ведущие вниз. Ещё два шага. Я успел спуститься до того как пламя заревело с новой силой, ударив в торец коридора. Туда, где я находился только что.

Несмотря на то, что было очень жарко, мороз пробежал по коже. Концентрация магического огня достигла очередного пика моментально. Это уже не класс А, а нечто большее.

Я не хотел экспериментировать, кто из нас оказался бы сильнее. Пламя или моя аура, которая в данный момент испытывала дефицит энергии. Маны в моём источнике оставалось разве что для поддержания нейтрализующего фона, и хватит этого всего минут на пять. Но уж никак не для усиления и борьбы с этим огненным хищником.

Я очутился на втором этаже, залитом водой. Здесь было пусто. Лишь потрескивал на стенах огонь. Внезапно потолок захрустел и обрушился вниз. Огонь с третьего этажа сплошным потоком вылился из образовавшегося разлома.

На первом этаже меня встретил Даниил. Он был таким бледным, что почти сливался со светлыми обоями.

– Саня, ты в порядке? – спросил он.

– Вполне, – широко улыбнулся я. – Пойдём отсюда.

– Ты только наушники того… Надень, что ли, – пробормотал Даниил.

– Так надо было, Даня, – объяснил я. – Я уже говорил, что любой шум мне мешает.

– Знаю, – ответил эмпат и подмигнул. – Если что, я ничего не видел.

Грохот рухнувшего потолка на первом этаже застал нас врасплох. Рёв магического огня почти заглушил крик Макса в наушниках. Я вставил их в уши.

– Стажёр, Даниил, немедленно уходите! – заревел он. – Там опасно! В паре метров слева дверь, заходите туда!

– О, так это же пожарный выход, – улыбнулся я, и Даниил нервно хохотнул в ответ.

Мы вовремя скрылись за дверью. Едва закрыли её, защёлкнув замок, как внутри послышалась очередная вспышка, а следом за ней громкий треск магического пламени.

– Дверь перед вами закрыта на засов, – сухо добавил Макс. – Вам туда.

– Услышали тебя, Максим, – ответил Даниил.

– Идём к ней, – ответил я.

– И пошевеливайтесь, огонь вас ждать не будет, – проворчал Макс.

– Давно таких вызовов не было, – хмыкнул Даниил, направляясь следом за мной к той самой двери, метрах в двадцати от нас. – Как думаешь, что произошло?

– Барон нам скоро расскажет, – поразмыслил я. – Если уже этого не сделал.

По мере того, как мы продвигались вперёд, я понял, что это своего рода склад, пристроенный к фамильному дому барона. Освещение было тусклым, но и его хватало, чтобы понять – за этим складом ненужных вещей никто не ухаживал.

Справа – стена, заваленная ящиками с различным барахлом, вроде старых водопроводных сливов, вентилей, проржавевших от времени кастрюль. Слева – груда старой, местами сломанной мебели. Вот это скоро вспыхнет в первую очередь.

Мы уже почти преодолели участок, когда позади нас дверь с треском сорвало с петель, и адское пламя ворвалось на склад, гудя и потрескивая, словно разъярённый монстр.

Даниил дёрнулся от неожиданности в сторону, задевая один из ящиков, и тот перевернулся. Из него посыпались какие-то пыльные шкатулки, непонятные коробки, мешочки с различным содержимым.

В полутьме блеснул небольшой круглый предмет, и я остановился, несмотря на всю опасность. Это было слишком важно, чтобы пройти мимо…

– Саня, нам надо поскорей уходить отсюда, – пробормотал Даниил. – Ты видишь, что творится?

– Да, пойдём, – я подобрал до боли знакомый предмет, всмотрелся в него. Точно такой же был при мне с самого детства. Еще до того, как меня забрали из приюта в семью…

Глава 2

Это был медальон, похожий на монету с гербом. Корона над щитом.

Точно такой же висел на моей шее, но знаки затёрлись, и их невозможно было опознать. Совпадала только одна сторона, на которой была надпись: «Наш долг – защищать людей».

Долгие годы я не понимал, что это значит. Но надпись, точно мантра, въелась в мою голову, и даже во второй жизни выбрал работу спасателя.

Ведь что тогда, что сейчас, я сам считал своим долгом – защищать слабых. И хотел спасти как можно больше жизней.

Но сейчас понимаю, что это символ и девиз рода. Моего рода!

Я положил ценную находку в карман. Конечно же, не за тем, чтобы стащить, иначе потом проблем не оберешься. Отдам барону Логинову. Заодно спрошу, откуда у него этот ценный предмет. У меня появилась надежда найти тех, кто знает о моей семье больше, чем я.

Отодвинув массивный засов, мы вышли во двор.

В полусотне метров мигает проблесковыми маячками наш служебный фургон. Возле него толпа народу. Все, кто находился в поместье. Барон с супругой, прислуга, охранники.

Я заметил в стороне двух девочек, над которыми склонилась Анна, наш «ангел-целитель». Так её называют в отряде. Я и не спорил, внешность у неё и правда ангельская. Только крылышек за спиной не хватает.

К нам спешил хмурый Макс, коренастый парень с тёмной шевелюрой и вечной ироничной ухмылкой на лице. Его сопровождала Софья, что-то объясняя ему по пути.

– Вы что устроили, коллеги? Решили поиграть с магическим огнём? – спросил он, встречая нас.

– Как видишь, все живы, – ответил я.

– Стажёр… – ещё шире улыбнулся Макс. – Я всё понимаю, ты герой, спас девчонок. Но ты ж понимаешь, что скоро Палыч всех нас за такое позовёт к себе на разговор? Ты должен был оставить это Софии, а не рисковать сам.

Профессия у нас рискованная, от этого никуда не деться. Но я лучше пожертвую собой, чем оставлю детей умирать в огне! Потому что это, видите ли, противоречит инструкции!

Согласно ей одаренный не должен действовать, если понимает, что пострадает сам. Такие правила… но они созданы отнюдь не для сохранения жизней слабых.

– Софья бы не успела.

– Да, Макс, там такое творилось, что… – пробормотала Софья.

– Да понял я уже, – подошёл он и хлопнул меня по плечу. – Ну что, заряжаемся все оптимизмом от Александра перед трудным разговором с Палычем. Я уже получил дозу, кто следующий?

– Я тоже, – хлопнул меня по левому плечу Даниил, засмеявшись.

– Могу я поговорить с бароном? – спросил я.

Позади нас дом превращался в огромный факел. Вот уже и из склада повалил фиолетово-оранжевый дым, а следом лопнули стёкла в окнах. Из оконных и дверных проёмов показались языки пламени.

– Да пожалуйста, – ответил Макс. – Но он уже раскрыл тайну века. Его отпрыска посетила инициация. Тот охренел от такого прихода и выплеснул пламя наружу.

И почему я не удивляюсь? Наверное, потому что это была одна из моих версий.

– Да что же это делается⁈ – воскликнул барон, таращась в сторону дома.

– Вася, не надо! Главное дети с нами, документы сохранили! – воскликнула его супруга.

– Там же ковры, моя коллекция фарфора! О-ох, это же катастрофа! – он заметался среди слуг, затем замахал в сторону горящего дома, который уже пылал огромным факелом. – Тушите! Вы чего встали⁈ – затем закричал на нас: – А вы же служба спасения! Почему стоите⁈

– Ваше благородие, это магический огонь, – остановил его Макс. – Пожалейте своих слуг, они же сгорят.

– Мне уже это сказали, – ответил Логинов. – Но сколько ценного осталось! Это же какие убытки⁈

– Ваш дом застрахован? – поинтересовался я.

– Конечно, как только заселились, тут же застраховали, – ответил Логинов, густо покраснев. – Но кто мне вернёт коллекцию фарфора⁈ Она уникальна. Вы даже не представляете… Ко мне со всей Ленинградской губернии съезжались уважаемые люди, чтобы её лицезреть.

Кстати, Ленинградская губерния была названа в честь одного известного мага воды, который построил в Санкт-Петербурге мощную дамбу.

– Правильно ваша супруга сказала. Главное, все ваши родные и верные вам люди живы, – ответил Даниил. – Это ли не главная ценность?

– Вы правы, – уже тише ответил барон и шумно выдохнул, присев на лавочку у дороги и схватившись за голову. – Мои вещи, весь гардероб. А фирменные туфли? Костюм на заказ сшитый?..

– Может не надо ни о чём его спрашивать? – тихо спросила Софья. – Смотри, в каком он состоянии.

– Я недолго его буду мучить. К тому же верну одну из спасённых вещей, – слегка улыбнулся я и подошёл к Логинову, доставая из кармана медальон. – Держите, это я нашёл на вашем складе.

– Где? – рассеянно посмотрел барон на протянутый мною предмет. Затем взял его, покрутив в руках. – А, в пристройке? Да, там много старья. Досталось от прошлых жильцов. И медальон не наш.

– И кто жил до вас в этом доме? – спросил я.

– Да откуда мне знать? Мы заезжали, когда уже никого здесь не было, – раздражённо и очень нехотя ответил Логинов, вскакивая с места. – Вроде род Потёмкиных.

– Я могу забрать эту вещь?

Барон покосился на меня, явно прикидывая ее ценность. А потом махнул рукой:

– Берите! Толку от неё все равно нет!

– Папенька, да как же это? Где мы будем теперь жить⁈ – услышал я девичий голос на грани истерики.

К барону подбежала рыдающая дочь, которую подлечила Анна. Девушке крупно повезло. Красное пятно на пол лица – след от вылеченного ожога – скоро пропадёт. Наш ангел-целитель вовремя приступила к лечению. Чуть бы опоздали – и шрама было бы не избежать, а для девушки на выданье это катастрофа.

Барон переключился на свою дочь, принимаясь успокаивать, ну а я понял, что большего и не вытащу из хозяина поместья.

– Даниил, помоги девушке, – обратился я, понимая, что дочь барона уже начинает трясти. – Ты же говорил, что умеешь успокаивать.

– А, да, конечно, – повернулся ко мне Даниил, до этого разговаривающий с Максом. – Отвлёкся немного.

Даниил замер на пару секунд, и я заметил еле видимые магические волны серебристого цвета, которые впитались в девушку. Она прекратила рыдать, взгляд стал осмысленным. Логинов её обнял, принимаясь что-то шептать на ухо.

Поставив предупреждающее ограждение вокруг догорающего дома, который к этому времени превратился в развалины, мы дружной компанией направились к своему фургону. По пути я встретил двух девчонок, которых вытащил из огня. На руке одной из них краснело пятно, след от вылеченного ожога.

– Спасибо вам, дяденька, – улыбнулась мне та, что с косичками, и поманила указательным пальцем.

– Не за что, крошка, будь здорова, – улыбнулся я и наклонился.

Девочка поцеловала меня в щёку. А вторая кивнула мне, улыбнувшись. Они побежали к женщине в форме прислуги.

Когда я уже готов был залезть следом за Максом в фургон, эта женщина подошла ко мне.

– Спасибо вам… огромное, – ответила она, сдерживая слёзы. – Мои доченьки для меня – как солнце на небе. Если бы…

– Всё хорошо, – улыбнулся я в ответ. – Такова наша работа, людей спасать.

– Ещё раз спасибо, – ответила служанка и отвлеклась на крик барона. Он подзывал к себе всех, собираясь им рассказать, что делать дальше.

Я заметил гостевой дом, в два этажа. Он выглядел не очень презентабельно, явно нуждаясь в ремонте. Но хоть какая-то крыша над головой у них будет.

Страховка покроет убытки хозяина поместья. Инициация – дело внезапное, и не было в действиях отпрыска Логинова злого умысла. Так что выплатят барону по полной. Только этот факт удерживал хозяина поместья от более бурной реакции.

– Фарфоровый набор! Серьезно? – прыснул со смеху Максим Ковалёв, когда мы устроились на удобных креслах, и фургон тронулся в путь. – Я валяюсь с этих коллекционеров.

– Синдром Плюшкина, – ответила Анна. – Вроде так называют таких.

– Не знаю никакого Плюшкина, – хмыкнул Макс.

– Гоголь тебе ни о чём не говорит? – хихикнула Софья.

– О, я знаю гоголь-моголь, – ответил он. – В детстве матушка взбивала яичный желток с сахаром. Очень вкусно, кстати.

Мы с Даниилом хохотнули, а Софья угрожающе потянулась к своей обуви:

– Макс, я в тебя сейчас ботинком запущу.

– Да знаю я, кто это, – рассмеялся Макс. – Писатель такой был. «Мёртвые души» вроде написал. Второй том сжёг. Наверняка пожар устроил не меньше класса А ради такого!

– Ну вот, а будто издеваешься, – пробурчала Софья.

– Не совсем согласен. К барону это понятие никакого отношения не имеет, – заключил я. – У Плюшкина накапливались бесполезные вещи. А Логинову, как-никак, приносил пользу его набор фарфоровый.

– Верно, он же ему статус повышал в светском обществе, – кивнул Макс.

– Поехали-ка к Логинову, любоваться его фарфоровыми чашками, – пробасила Софья, и Анна прыснула со смеху.

– Ну хватит, вы чего тут устроили? – нахмурился Макс. – У человека дом сгорел, а у вас шутки-прибаутки.

– Говоришь прям как Палыч, – отодвинулся от него Даниил.

– О, даже не напоминай о нём, – тихо ответил Макс, и тревога промелькнула в его глазах. – После того, как он просмотрит записи, от него по шее отхватим по полной. И всё из-за стажёра. Да, Санёк?

Макс демонстративно нахмурился в мою сторону. Но я понимал, что он несерьёзно. Нормальный парень, любит пошутить, когда не на вызове.

А угрозы расправы от нашего начальника никто уже не воспринимал как нечто опасное. Тем самым Макс просто хотел заболтать нас в привычной для себя манере.

– Саня герой, – положил мне руку на плечо Даниил. – Ты бы видел, как он хладнокровно зашёл в это адское место! Я ни страха, ни сомнения не почувствовал. Кремень, а не человек.

– Да он не только тебя удивил. Я тоже впечатлён. Пожар в класс А перешёл, а ему хоть бы хны, – удивлённо взглянул на меня Макс и зловещим голосом добавил: – Но посмотрим, что скажет Палыч.

– Да задолбал ты своим Палычем пугать! – кинула в него перчаткой Софья.

– Охо-хо, дуэль, сударыня! – вскочил Макс. Фургон на ходу качнулся, и маг упал обратно на своё кресло. – Ты обещала в меня ботинком кинуть, между прочим.

– Напросишься ведь! – многообещающе посмотрела в его сторону Софья.

Как я уже понял, она самая строгая в команде. Уже вторую неделю я стажируюсь, что ни день, то новый заказ. И всё равно она ещё относится ко мне прохладно.

Вот с Даниилом мы сразу сдружились. Открытый, хоть и немного эмоциональный парень. Это и понятно, эмпаты все такие. Макс… он меня больше как ученика воспринимает.

Анна, наш ангел-целитель, тихая и скромная красотка. Но во время спасения решительная, никогда не медлит в критических ситуациях. Она наравне с Кириллом меня приняла в первые дни как члена команды.

В стороне притихла Лиза, которая почему-то сейчас молчит, замкнувшись в себе. Обычно любопытная, разговорчивая, всю душу из тебя вынет, пока не расскажешь о том, что её интересует, а тут будто её подменили.

– Лиз, ну и что мы себя грызём? – покосился в её сторону Даниил, прочитав её эмоции. – Ты сделала всё, что могла.

– Если бы мои способности были чуть сильнее, стажёру не пришлось бы лезть в огонь, – пробурчала она, надув губы.

– Я не пострадал, Лиз, всё хорошо, – улыбнулся я ей. – И не обижаюсь на тебя.

– Правда? – через силу улыбнулась брюнетка.

– Истину говорю, – кивнул я.

– Не, не так… – собрался Макс, выпятив живот и густым басом ответил: – Истину глаголю тебе, Лизавета Батьковна, и благодарствую за ваш великий портальный портал, всем порталам портал.

– Да ну тебя, балабол, – отмахнулась Софья.

– Ага, – довольно улыбнулся Макс. – Я такой. Обращайтесь ко мне теперь Ваше Балабольское Величество… Можно и без «балабольского».

– Лиз, я вообще не понимаю, что ты грустишь, – обратилась Анна к поникшей портальщице. – Благодаря тебе вон сколько людей спасли. Почти всех вывели.

– И то верно, – взгляд портальщицы заблестел, и она немного оживилась.

Лиза принялась спорить с Максом насчёт того, как можно быстро погасить магический огонь. В итоге победила дружба. Правильный ответ – никак, если он разгорелся, с чем мы столкнулись только что.

Только мощный нейтрализатор справился бы. Или как нас в простонародье называют – антимаг. Накрыл бы весь дом куполом энергии, и огонь быстро бы потух. Но таких сильных магов на свете по пальцам одной руки пересчитать.

Незадолго до того, как мы выехали на Невский проспект – именно там и была расположена наша база, которую мы в своих кругах называли «центром» – я вытащил свой медальон, болтающийся на шее. Кстати, здесь база располагалась неспроста, ведь большинство магических происшествий случались именно в городе.

Появился повод уже целенаправленно порыть информацию в Сети о роде Потёмкиных и поискать упоминание этого символа.

Кстати, все из нашей команды так или иначе были связаны с аристократическими родами. Были и бастарды, и представители разорившихся родов. Последних в наше время стало особенно много из-за политики государя. А вот Лиза, например, была из богатого рода и хотела приносить пользу обществу, именно поэтому сюда устроилась. Работа на такой службе считалась престижной даже для дворян. У каждого были свои причины оставаться именно здесь.

Надежда узнать о своём прошлом вспыхнула с новой силой, не давая мне покоя. Теперь осталось дождаться, когда выдадут мой сотовый. У нас отбирают телефоны на проходной, меняя на служебные, которые запрещено использовать в личных целях. Чтобы не залипали на левые видосы, не отвлекались на общение с близкими, а максимально концентрировались на своей работе. Да и устройства могут пострадать на вызове, а возмещать ущерб начальству не хочется.

Уже вторую неделю работаю спасателем и не устаю поражаться масштабам Центра. Мы проехали два контрольно-пропускных пункта, через которые нас без колебаний пропустили. Затем прошли через пост охраны. Там проверили наши табельные артефакты, отсутствие посторонних предметов, лишнюю ауру.

Что касается последнего – мне рассказывали один из случаев, когда после вызова к одному из членов команды прицепилась сущность. Причём он был на рядовом вызове, снимал подростка с магической вышки. Спасатель прошёл через охранные посты, тихо переоделся, а затем облил бензином себя и раздевалку вместе с товарищами. Следом кинул спичку.

Как потом сказали эксперты, замеряющие магический фон на месте происшествия, некая сущность управляла им. После этого всех начали проверять и на это.

– Да всё у меня нормально, Михалыч, – хмыкнул Макс одному из охранников. – Никого внутри нет, не переживай.

– Максим, не тормози процесс, – ответил седоусый охранник, махнув в сторону ещё одной группы, прибывшей с другого вызова. – Заставляешь людей ждать. В рамку.

Михалыч показал на сияющую арку, через которую прошли мы с Софьей и Даниилом.

– Не бойся, Максим, тут совсем не сильное облучение, – хмыкнула она. – Бесплодие тебе точно не грозит.

– Да я разве этого боюсь? – хмыкнул Макс, боязливо посмотрев на рамку. – Просто мы уже свои люди. Надо бы уже доверять нам. Слышишь, Михалыч?

– Доверяй, но проверяй, – сказал как отрезал охранник. – Ну, бегом…

Макс вздохнул и прошёл через сияющую арку.

– Ну вот, р-раз и всё, – довольно улыбнулся Михалыч. – Следующий!

Я прошёл к лестнице. Лифт временно не работал, а грузовой был занят. В центр привезли новое оборудование, и с утра работяги эксплуатировали кабинку в надежде поднять на верхние этажи все громоздкие комплектующие за кратчайший срок.

Вроде как обещают нам новый и более совершенный стенд в тренажёрный зал. Если это так – уже скоро опробуем его на профпригодность.

Миновав огромный холл и коридор с десятками дверей в служебные помещения, я начал подниматься по лестнице.

– Саня, что будешь говорить Палычу? – догнал меня Даниил. – Не сегодня, так завтра вызовет.

– Расскажу всё, как было, – пожал я плечами. – Мне скрывать нечего. А ты что, так переживаешь?

– Конечно, никто угрозы нашего босса не воспринимает всерьёз, – объяснил Даниил, преодолевая ступени и стараясь не отставать от меня, – но… в прошлом месяце он распрощался с одним из стажёров. Тот вроде начал конфликтовать с Максом. Ну и всё… вылетел.

– Ты думаешь, что и со мной такое же случится? – ухмыльнулся я. – Вряд ли босс меня выгонит. Я ведь людей спас. Хуже бы получилось, если б они сгорели. Верно?

– Согласен, надеюсь, что не выгонит, – ответил Даниил, которого уже начала мучать одышка. – Когда же этот чёртов лифт починят?

– Быстрее грузовой освободят, – засмеялся я, когда мы вышли на пятом этаже.

Знакомый здоровенный коридор с высокими потолками. Казалось порой, что это здание строили для трёхметровых великанов. Только колонн не хватает для солидности и подчёркивания масштаба.

Сколько в Центре обитает народу? Даже голова идёт кругом, когда начинаешь представлять это. Если обобщать, работает тридцать спасательных отрядов. Наш – один из них. Примерно по десять человек, и начальник в каждом. Затем охрана – полсотни, не меньше.

Ну да, и учтём обслуживающий персонал, человек сто. Уборщики, ремонтники, логисты и много ещё кто. Изучая огромную схему иерархии Имперской Спасательной Службы, я так и не запомнил всех, кто поддерживает здание в идеальном состоянии.

Итого, навскидку более четырёхсот человек. Не удивлюсь, что и пятьсот набежит.

Через два кабинета – складское помещение. Или, как в кругах спасателей в шутку говорят, «оружейная». Мы сдали защитные артефакты, затем расписались в журнале.

– Ну как сегодня, жарко было? – приветливо улыбнулась нам Неля Марковна, заведующая кладезем всевозможных примочек, зелий, защитных приспособлений, вроде магической сети, верёвки и пространственной телескопической лестницы.

За всем этим добром бойкая старушка зорко присматривала. По любому использованию артефакта нужно было отчитываться, прикладывая объяснительную.

В общем, высшему руководству заняться нечем, вот бумажную волокиту и придумали на нашу голову. Миры разные, а везде найдётся какой-нибудь умник в погонах, мечтающий своим новшеством выпендриться перед Верховным начальником магической службы спасения.

– Жарко – не то слово, Неля Марковна, – ответил Даниил, отстёгивая костяной амулет и защитный артефакт в виде блестящих наручей.

– Что-то есть использованное? – спросила нас старушка.