Текст книги "Герой Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Максим, назад! – закричал Иван.

Перчатка мага раскалилась, энергия продолжала выплёскиваться. А существо, превратившееся в монстра, было уже не остановить.

Ёж-здоровяк открыл зубастую пасть, ударил щупальцами, разрывая плёнку энергии, которая держала его в воздухе, затем совершил всего один прыжок.

В тот момент, когда он готов был подмять под себя Ковалёва, я сделал то, что и задумывал.

Я заметил, что существо изменено. Два источника, светлый и тёмный, были мне отчётливо видны. Притом тёмный источник появился совсем недавно, до того как его призвали, превратив ежа в серьёзную угрозу. Где существо заразилось, уже без разницы. Главное, что я приготовил антимагический купол, который идеально справится со своей задачей.

Тварь уже готова была приземлиться на Макса, когда нейтрализующий купол окутал её. Громкое шкворчание, будто сало жарят на сковороде, врезалось в уши. Существо странно запищало, сдуваясь будто воздушный шар.

Макс упал на спину, успевая удобно перехватить своё оружие и выставить его перед собой. Но монстр к этому времени сдулся до размеров обычного ежа и упал на мага.

– Я поймал его! – радостно воскликнул Макс, накидывая на существо магическую сеть. – Поймал!

– Подождите! – услышали мы голос Павла. Он направлялся в нашу сторону. – Какого чёрта, спрашивается?

– Замеряй фон, – рявкнул Иван на него. – Ну же!

– Ладно, – насупился Павел, протягивая дымящуюся трость в сторону мелкого ёжика. – Нет тёмной энергии.

– Уф-ф-ф, – сел на паркетный пол Иван. – Мы справились… Макс, отпусти ежа.

– Но он может вновь кинуться, – Макс уцепился за поводок магической сети, поднимаясь на ноги.

– Не может, Макс, – пробурчал Павел. – Я же сказал – тёмной энергии нет. Чем ты слушаешь?

В это время я приблизился. Достаточно было нескольких секунд, чтобы понять – этот зверь действительно больше не опасен. Когти исчезли, лапы втянулись, зубастой пасти и след простыл, а щупальца растворились, словно нам они почудились.

Единственный источник ёжика был чист и поблёскивал, давая понять, что эта нова ему родная. Зверёк взглянул на меня, и я сразу же почувствовал ментальное касание. Ёж зафырчал, потянулся ко мне, пытаясь справиться с сетью.

– Макс, да отпусти ты его, – произнёс я.

– Ты белены объелся⁈ Смотри! – воскликнул он, показывая на плечо, где чётко просматривалась глубокая царапина. – После этого ты хочешь, чтобы я его отпустил⁈

– Я нейтрализовал его агрессию, убрал лишний источник, – ответил я, понимая, что надо спасать существо.

Мне с детства нравились ежи, а этот зверёк был настолько забавным, что мне захотелось забрать его себе. К тому же ментальный контакт с ежом означал, что он поблагодарил за спасение и признал меня своим хозяином.

В школе спасателей наряду с магическими существами вроде монстров мы изучали и магических питомцев. Оттуда я и почерпнул эти знания.

– Есть у меня к тебе вопрос, стажёр, – обратился ко мне Павел, подходя ко мне чуть ли не вплотную. – Я заметил тёмную энергию, но сейчас её нет. Как ты так быстро убрал её?

– Я нейтрализовал тёмный источник, – объяснил я некроманту.

– Понятно всё с вами, – вздохнул Павел. – Опять всё сделали без моей помощи.

– Да тебя пока дождёшься, Паша, – улыбнулся Иван. – Что ты там застрял, вырисовывая фигуры на полу?

– Я создавал печать поглощения, – процедил Павел. – Процесс сложный, что непонятно?

– Да всё с тобой понятно, – хмыкнул Иван. – Ладно, потом поговорим.

Между тем ёжик уже был у меня на руках. Он радостно фырчал и тёрся об меня носом.

Я заметил профессора, который подошёл к нам. Старичок был изрядно растерян, осматривал поле боя, борозды на стенах и потолке, царапины на полу, чёрные следы от ранее выставленных магических щитов.

– А где останки монстра? – спросил он.

– Вот то, что осталось от него, – показал я на ёжика.

– Поразительно, обычный… ёж? – его лицо вытянулось. – Как вы справились с ним?

– Неважно, профессор, – ответил я. – Могу я забрать его себе?

– Мы хотели бы изучить его, – ответил старичок. – Это ведь магический питомец, притом из астрального мира.

– Но с другой стороны, он может вновь пробудиться, – предположил я. – Вы же не знаете, на что он способен.

– Это верно, – задумался профессор. – И тогда мы, получается, подвергаем опасности студентов и преподавательский состав.

– Вот видите, какие могут быть риски, – ответил я, наблюдая как все отошли в сторону. Они понимали, что происходит. Я хочу забрать существо себе и должен поговорить с профессором наедине.

– Но разве вам разрешат его держать при себе? – удивлённо спросил профессор.

– Разумеется, – улыбнулся я. – Он будет под моим присмотром.

– Хорошо, я напишу, что монстр убит, – растерянно пробормотал профессор.

– А ведь он действительно убит, – улыбнулся я. – Я уничтожил тёмный источник.

– Вы серьёзно⁈ – воскликнул профессор. – Вот так просто взяли и убрали один из источников?

– Не просто, но получилось, – улыбнулся я. – Но в этом зверьке может сохраниться осадок от тёмной энергии. И я это буду контролировать.

– Тогда ладно, – отмахнулся профессор. – Нам не нужны проблемы. Забирайте… Кстати, где пострадавшие? Их спасли?

– Да, они живы и здоровы, – ответил ему Иван, затем связался через микрофон с девушками.

Пока мы бились с монстром, Лиза на пару с Анной занялись потерпевшими, перемещаясь в нужную аудиторию. Сейчас же они вывели пожилого преподавателя и двух студентов. Аня постаралась на славу. Они даже были румяными от переизбытка вложенных в них жизненных сил, которыми с ними поделилась целительница. Она же, наоборот, выглядела слегка бледной, но в целом гораздо живее, чем во время того злополучного вызова.

Когда мы вышли из главного корпуса, я заметил, с каким интересом девушки смотрят в сторону ёжика. И только когда мы оказались в фургоне, они решили познакомиться с моим питомцем.

– Ой, какой хорошенький! – потянула к нему руку Лиза. – А он точно не превратится в того… монстра?

– Я бы не стал этого делать, – предупредил я. Не знаю, как отреагирует ёжик, поэтому и предупреждаю.

– Щёлк! – клацнуло зубами это существо, и притом рядом с Лизиной рукой. Ещё бы немного и пальцам хана, но я понимал, что ёжик специально так сделал, чтобы напугать.

– Дикий какой-то, – пробормотала Лиза, тут же отдёргивая руку. – Фу таким быть.

– Осваивается просто, – улыбнулся я ей. – Ему нужно время.

– Александр, предупреждаю, Палыч за это тебя премии лишит, – услышал я весёлый голос Софьи. – Да ещё и выкинет твоего ежа.

– Это мой питомец, – ответил я.

– Ладно, потом посмотришь, – хмыкнула Софья. – Только не говори, что не предупреждала… Кстати – поздравляю вас, команда, с завершением вызова!

– Спасибо, – откликнулась Анна, пытаясь повторить подвиг Лизы, протягивая руку в сторону питомца, но я покачал головой. Не сто́ит этого делать.

Пока мы возвращались в центр, Макс насвистывал под нос весёлые ритмы, посматривая в сторону мрачного Павла и пытаясь его привести в чувство.

Я рассмотрел на лбу ежа третий глаз, хотя он больше похож на кожаную складку. Да и лапы похожи на медвежьи, только в миниатюре. И ещё он был чёрного цвета, причём настолько чёрного, что казалось, что он специально искупался в золе.

Насчёт Палыча я не сомневался. Я смогу с ним договориться. Лишь бы никто меня не заложил из команды высшему руководству. А если кто заложит – не буду показывать ни на кого пальцем – то получит по своей наглой некромантской физиономии.

Приехав на базу, я кое-как оторвал от Софьи своего питомца. За последние несколько минут ёжик настолько адаптировался среди людей, чувствуя, что ему не причинят вреда, что теперь он давался в руки каждому из команды. А когда оказывался на коленях у кого-нибудь, складывал иголки, как недавно, в момент нашего знакомства, и позволял себя гладить, пофыркивая как паровоз.

– Он такой милый, – улыбнулась Анна, проводя по сложенным иголкам питомца рукой. В этот раз ёжик оказался у неё на коленях. – Как бы его назвать?

– Раз фырчит, значит Фырк, – предложила Софья. – А что, забавно выходит.

– Неоригинально, – ответил Макс. – Лучше Спайк.

– Нафиг заграничные прозвища, – ответил Иван. – Он наш, имперский, вот пусть и прозвище будет на нашем языке.

– Да Фырк, я же говорю, – продолжала гнуть свою линию Софья.

– Нет, точно не Фырк, – ответил я. – Подумаем ещё.

– Паша, как бы ты назвал ёжика⁈ – крикнул Иван в сторону Павла, который открыл свой шкафчик, переодеваясь в гражданскую одежду.

– Да идите вы со своим питомцем, – пробурчал некромант. – Нашли забаву. Смотрите как бы не прилетело за него всей команде.

– Не прилетит, если кто-то не скажет, – холодно ответила Софья.

– Ты на меня намекаешь? – нахмурился Павел.

– Да ты что? – наигранно удивилась Софья. – Ты у нас точно никому не скажешь. Ты же часть команды.

– Не вмешивайте меня в ваши дела, – ответил Павел. – Просто… оставьте меня в покое.

– Да никто тебя и не трогает, Павел, – ответил Иван. – Расслабься и собирайся домой.

В этот момент ёжик спрыгнул с колен Анны, куда-то исчезнув.

– И как это у него получилось? Кто-нибудь видел его? – удивился Даниил.

– Тихо, – услышал я какой-то звук. – В шкафу Макса кто-то роется.

– Да ладно, – улыбнулся Ковалёв. – Это прикол какой-то?

Затем каждый из нас услышал громкий треск ткани, и Макс ринулся к своему приоткрытому шкафчику.

– Ах ты ж, паразит! – воскликнул Ковалёв, надевая на руки перчатки, чтобы не уколоться об иголки и пытаясь поймать ежа. Но мой питомец оказался более прытким, чем мы думали. Ускользнув от Макса, он кинулся к двери.

– Мои штаны! Он порвал их! – крикнул Макс, кидаясь к ёжику. – Ну держись, мазафака!

Ёж замер, иголки задвигались, затем между ними проскочили молнии.

– Бу-бу-у-у-ум-м-м-м! – загромыхало так, будто я оказался в эпицентре громовых раскатов. Стёкла двух окон разлетелись на мелкие осколки.

– Так, и что это за боевые действия здесь происходят? – услышал я знакомый голос.

На пороге раздевалки стоял тот самый руководитель, Юдащев. И он хмуро всматривался в колючий комок, который замер перед ним.

– Ну всё, приехали, – еле слышно прокомментировал Макс.

– Значит так, – сухо заявил Юдащев. – Приказываю эту магическую дрянь срочно устранить. Или отправить туда, откуда притащили.

Глава 11

Разумеется, я не хотел расставаться с ежом. Это уже мой питомец. С какой стати мне кому-то его отдавать? Тем более я не собирался его устранять, да и остальным не позволю сделать это.

– Этот питомец никому не причинит вреда, – ответил я, встречаясь взглядом с Юдащевым.

Он же прошёлся к разбитым окнам, похрустев подошвами по битому стеклу, затем вернулся.

– Судя по тому, что он сделал, я просто настаиваю на этом, – ответил старший руководитель. – Само существо вы можете оставить, но его магию необходимо нейтрализовать. Вы же антимаг? Так вот и займитесь этим.

– Леонид Владимирович, видимо, вы не совсем понимаете, что произойдёт с моим питомцем, – холодно ответил я. – Он умрёт, когда я сожгу его источник. Это ведь магическое существо. Оно не сможет выжить без своей новы, как и любой другой маг.

– Таковы правила, – пожал плечами Юдащев. – Не я их придумал. Этот ёж представляет угрозу, а я зафиксировал его магические способности, – постучал он по небольшой пуговице, которая являлась на самом деле камерой. – Он неуправляем, и подтверждение этому уже есть в записи.

– Подождите, – вышел вперёд Иван. – Мы будем его контролировать. Тем более Александр вам пообещал, что будет следить за ним. Разве этого мало? Такого больше не повторится.

– Александр сейчас находится в шаге от увольнения, – процедил Юдащев. – Вы тоже хотите примкнуть к нему? – он обвёл всех остальных мрачным взглядом. – Может ещё кто-то хочет высказать своё бесценное мнение? Давайте, смелей. Мне нужно понимать, кого включать в список неблагонадёжных сотрудников спасательной службы.

А затем произошло то, что меня крайне удивило, в приятном смысле. Несмотря на угрозы высшего начальства, команда меня поддержала.

– Неужели нельзя решить как-то по-другому? Это случайность, вы же понимаете, – вышла вперёд Анна. – Этот ёжик живое существо. Зачем его устранять, если никто не пострадал?

– А стёкла мы сами вставим, – отозвался Даниил. – За свой счёт.

– И объяснительную напишем, – ответил Макс. Боевой маг так же переживал, как и все остальные.

– Я за то, чтобы оставить питомца, присоединяюсь, – сухо ответила Софья.

– Вы только посмотрите, какой он милашка, – напряжённо улыбнулась Лиза.

Павел промолчал, будто его это не касается. Да и плевать на этого эгоиста, пусть живёт своей жизнью, главное, чтобы меня не задевал.

Юдащев нахмурился:

– Ещё слово – и вы действительно вылетите из службы спасения. Все, кто сейчас высказался… – он достал телефон и кому-то позвонил: – Андрей, подойди на третий этаж, раздевалка отряда Немова. Ты почему не контролируешь базу? Здесь чрезвычайное происшествие. Ну вот так…

В центре кроме спасательных служб работала и своя служба безопасности. Всё-таки нагрузка на отряды серьёзная.

Разных ситуаций было много, хотя они возникали крайне редко. Кто-то в итоге не выдерживал психологической нагрузки и принимался конфликтовать внутри коллектива. Мне рассказывали и такие случаи, когда проносили запрещённые вещества вроде кристаллической пыли. Она была мощным энергетиком, но очень сильно влияла на психическое состояние мага, вызывая привыкание.

И сейчас был как раз такой случай.

Затем Юдащев вызвал Палыча, который примчался через пару минут, когда безопасники уже осмотрели выбитые окна и попытались забрать моего питомца. В итоге я дал им понять, что никому в руки я его не отдам.

– Да что тут… что, вашу мать, тут произошло? – покраснел Палыч, оглядывая нас.

Я не успел ответить, Юдащев перебил меня.

– Это всё сделал питомец вашего сотрудника, – процедил высший руководитель. – Представляете, какую опасность он представляет? Я услышал грохот и немедленно зашёл сюда, и вот, полюбуйтесь.

– Александр, – Палыч взглянул на меня. – Ты его с вызова притащил? Это тот самый?

– Я устранил тёмный источник у существа, а затем он привязался ко мне, – объяснил я. – Как я могу его уничтожить?

– Устав нашей организации создан не для того, чтобы его нарушать, – процедил Юдащев. – Семён Павлович, вы ведь согласны со мной?

– А, да… разумеется, – смутился наш босс. – Устав – это святое. Я всегда говорю это своим сотрудникам. Но здесь предлагаю разобраться.

– Разбираться здесь просто не в чем, – резко ответил Юдащев. – Если в течение часа существо не будет ликвидировано, для вас всех начнутся необратимые последствия.

Он вышел из раздевалки, напоследок окинув нас враждебным взглядом.

– Ну что, довыпендривались? – прошипел Палыч. – Стажёр, как же так получилось? Ты разве не понимал, что тебе грозит? Ещё и команду подставляешь.

– Он никого не подставляет, – ответил Иван. – Мы все за то, чтобы питомец остался в живых.

– Да вы что⁈ – воскликнул Палыч. – Вы совсем не понимаете, что сейчас произошло⁈ Мне ещё разборок таких не хватало!

В это время Андрей, начальник службы безопасности, плечистый мужчина с короткой причёской и постоянно удивлённым выражением лица, подошёл к нам. Его сотрудники уже заканчивали замеры.

– В целом масштабы понятны, – пробасил он. – Как и угрозы. Я бы ещё поисследовал вашего питомца, но приказ вышестоящего начальства не могу игнорировать. Весомый довод – вот он. Судя по следу, силовое поле мощностью не менее восьмого уровня из десяти существующих – это очень серьёзно. Непонятно, что этот ёж решит сделать в следующий раз. Поэтому здесь только ликвидация.

– Вы совсем не понимаете? – всхлипнула Анна. – Это ведь живое существо! Случайно так получилось.

– Анна, возьми себя в руки, – попытался осадить её Палыч. – Ты спасатель.

– Вот именно, мы спасатели, – ответил я. – Мы должны спасать, а не уничтожать. Тем более ничего мой питомец не совершил опасного. Он просто отреагировал на угрозу, как ему тогда казалось.

Правда, над определением угроз с ежом ещё предстоит поработать.

– Вы поговорите с вашими сотрудниками? – растерянно взглянул Андрей на Палыча, затем посмотрел на вжавшийся в меня колючий комок. – Мы в стороне подождём.

Палыч кивнул и тихо обратился к нам:

– Это был с твоей стороны очень странный поступок, стажёр. А вы все его поддержали и сразу стали врагами Юдащева. Если вы не сделаете так, как положено…

– Это неправильно, Семён Павлович, – ответила Софья.

– Я тебя не спрашиваю Волкова, что правильно, а что неправильно, – выдавил покрасневший Палыч. – Я говорю то, что нужно сделать. Юдащев закусился со мной сразу после того случая в лаборатории, а это последствия. Насчёт устава – он прав. Устав – это беспрекословное выполнение правил. Но здесь я с вами согласен, можно было и подумать.

– Если честно, Семён Павлович, в уставе насчёт питомцев прописано немного по-другому, – обратился я к боссу. – В том случае, когда питомец угрожает жизни людей, он подлежит немедленной ликвидации. Но это существо никому из нас не угрожало.

– Я знаю это, стажёр, – прорычал Палыч. – Ты меня учить вздумал? Я всё знаю и понимаю. Но Юдащев на говно изойдётся, но добьётся своего. Я его уже десять лет знаю. Он имеет прямой выход на директора. Так что сейчас все вытерли слёзки, вздохнули и отдали питомца службе безопасности.

В раздевалке воцарилась гнетущая тишина.

– Я сам могу его ликвидировать, – сказал я громко, достаточно для того, чтобы меня услышали все, в том числе и безопасники, которые столпились у двери.

– Хорошо, приступайте, – сухо ответил Андрей. – И я зафиксирую актом итоговый результат.

– Саша, не надо, – пробормотал Анна.

– Другого выхода нет, – ответил я.

– Чего ждём? – вновь спросил Андрей.

– Опасно здесь ликвидировать. Ведь могут пострадать остальные маги, – вздохнул я. – Лучше это сделать в тренировочном зале, там хоть защита есть.

– Действуйте, – произнёс Андрей, внимательно наблюдая за мной.

– Сразу же после того, как закончишь, отчёт мне на стол, – ответил Палыч и покинул раздевалку.

Я погладил ёжика, который прижался ко мне, чувствуя, что дело дрянь.

Не бойся, дружок, я тебя не дам в обиду. Это всё представление только ради того, чтобы ты выжил.

– Саша? – непонимающе уставилась на меня Анна.

– Я скоро вернусь, – бросил я в ответ, не собираясь сейчас ничего объяснять, особенно в присутствии высшего руководителя.

Мы прошли коридор, спустились на второй этаж. Меня сопровождали безопасники ровно до входа в тренировочный зал. И я остановил их у дверей.

– Вам туда нельзя, – ответил я.

– Это ещё почему? – ухмыльнулся Андрей и постучал по своей поясной бляхе. – Ты знаешь, что это такое?

– Знаю, но базовая защита вам не поможет, – принялся я объяснять. – Кажется, вы не понимаете, что значит антимагический всплеск энергии. Он может пробить любую защиту, кроме, разумеется, тех экранов, которые установлены по периметру этого помещения.

– Ты нам на уши лапшу не вешай, – ответил один из безопасников. – Так и скажи, что хочешь выкрутиться.

– А как я это сделаю? – наигранно удивился я. Но играл я хорошо, поэтому эмоция получилась естественная. – Внутри же есть фиксирующие приборы.

Андрей думал недолго.

– Он прав, это сложно скрыть, – ответил он. – Ладно, заходи, мы здесь тебя подождём. Вот только возьми, – он отцепил от кармана камеру в виде пуговицы. – Мы должны видеть то, что происходит внутри.

Я взял и нацепил её на свою куртку. Хотят что-то увидеть, пусть попробуют. Внутри камер нет ровно потому, что магия их глушит.

– Ты не думай, это новая разработка, – добавил Андрей. – Специальная камера, на которую не распространяется магия. Пока тестируется.

Если так, то плохо дело. Хотя я могу и тут выкрутиться.

В общем, я зашёл в небольшой зал, в дальнем углу которого поблёскивал стальными боками тренировочный стенд. Очень удобное место, чтобы никто не узнал, что здесь произошло.

Стены тренировочного зала действительно поглощают любое заклинание. В том числе служат экраном, не давая проникнуть ни одному заклинанию извне. Например, следящему, которое сейчас скорее всего пытается запустить Андрей. Ведь он не очень надеяться на свою камеру.

Я заметил небольшие конусные стальные колбы с антеннами, специальные приборы, которые фиксируют использование магии. Именно поэтому в моём случае был единственный выход из создавшегося положения: следует создать видимость использования антимагической техники.

Ёжик часто зафырчал, понимая, что может произойти. А я его положил у своих ног, приседая на корточки.

– Ничего не будет, – заглянул я в его глаза-бусины. – Ты просто понаблюдаешь за фокусом. А потом мы пойдём с тобой домой. Лады?

Мне показалось, или он улыбнулся от облегчения? Скорее всего, своеобразно дёрнул своим ртом. Значит, показалось. Но раз у нас с ним уже есть связующая нить, я должен чувствовать какие-то эмоции? Или нет?

Такое мы точно проходили в школе спасателей. Но сейчас я даже не мог обнаружить нашу с ним связь, какое тут, нафиг, считывание эмоций? Оставим это на потом, думаю, что со временем связь я начну замечать, ведь он только сегодня стал моим питомцем.

Ёжик замер, уставившись на вспыхнувшую впереди него серебряную сферу. Внутри должен находиться ёжик. Пожалуй, так и сделаю. Я поднял запищавшего ёжика, положил его внутрь сферы, туда, где была безопасная зона. Я специально сделал в центре сферы некую область, укрепив стенки от воздействия нейтрализующего поля.

Главное, чтобы ёжик никуда не дёрнулся. Я ему отправил мысленную команду, надеясь, что он меня услышит. Питомец замер, посматривая на меня умоляющим взглядом.

Теперь можно начинать. Я влил маны в сферу, которая заискрилась ещё сильней, затем вспыхнула. Волна энергии разлетелась в разные стороны, именно в этот момент я уничтожил тестовую камеру. Отправил в прибор несколько серебряных нитей концентрированной антимагической энергии. И с удовольствием наблюдал, как затем прибор исторг из себя пару струек дыма. Вот и славно.

В углу пищали приборы, фиксируя всплеск магии. В воздухе чувствовался характерный запах перегретого металла, остаточный эффект после использования антимагической техники.

– Всё, ты умер, дружок, – поднял я дрожащего ёжика, спрятав его за пазуху и отдав очередной приказ – чтобы сидел там смирно и не высовывался.

Главное сейчас донести его до раздевалки, а дальше я придумаю, как его вынести из центра. Ёжик забеспокоился под моей спецовкой, когда я направился к выходу.

– Да ладно тебе, ты понарошку умер, – улыбнулся я, запустив руку под куртку и дотронувшись до его сложенных иголок. – Я не дам тебе погибнуть.

После этого питомец настолько успокоился, что мерно засопел.

Я закрыл за собой тренировочный зал, встречаясь с мрачным взглядом Андрея.

– Всё сделал, питомец ликвидирован, – ответил я.

– Заберите его тело, – распорядился Андрей, обращаясь к своим подчинённым.

– Тела не осталось, – пояснил я. – Антимагия растворило существо.

– Такое может быть? – Андрей вскинул от удивления брови.

– Такое случается, особенно после сильной антимагии, – произнёс я, стараясь не отводить взгляда. – Я решил сделать всё наверняка.

– Хорошо, – Андрей снял с меня камеру-пуговицу, затем принюхался, сморщившись. – Она сгорела.

– Я же предупреждал, – слегка улыбнулся я. – Всё? А то мне ещё объяснительную писать.

– Да, можешь идти, – кивнул Андрей, отправляясь по коридору к лестнице.

Я же не спеша отправился за ними, вернувшись в раздевалку. Никого из команды я не обнаружил. Шкафчики закрыты, а это значит, что все уже разбежались по домам. Что ж, так даже лучше. Меньше вопросов будет относительно этой темы.

Я положил ёжика на стол, а переодевшись, принялся раздумывать, как бы его пронести через проходную. Не повредит ли ёжику антимагический экран, когда я им прикрою зверька? Через рамку я проходить не буду, ведь она проверяет лишь входящих в здание. Но приборы, которые дистанционно и постоянно мониторят обстановку на пропускном пункте, запросто могут его засечь.

Думаю, что зверёк выдержит. Тем более я ведь нейтрализующий фон своего экрана направлю во внешнюю среду. Так что должно прокатить.

Так я и сделал. Положил его в свой заплечный ранец, рядом с пустым контейнером и документами, окутал экраном и направился на выход.

Беспрепятственно миновав турникет, я вышел из здания и на ступенях столкнулся с Анной и Софьей. Они дожидались такси, которое должно приехать с минуты на минуту.

Аня увидела меня и демонстративно отвернулась.

– Как всё прошло? – поинтересовалась Софья.

– Да нормально, – ответил я. – Я создал антимагический фон и…

– Софи, вон, кажется, наше такси подъезжает, – сообщила Аня, не давая мне договорить. Она спустилась к парковке, куда заруливал чёрный седан с шашечками.

– Ладно, пока, – растерянно ответила Софья, спускаясь вслед за целительницей.

Значит, Анна обиделась на меня. Ну и ладно. Я потом всё ей расскажу.

Здесь нужно быть аккуратным и лучше собрать команду вне нашего учреждения, и без некроманта. Если Павел узнает, что я не уничтожил ежа, обязательно сообщит Палычу. Тут даже и сомневаться не приходилось.

Ну а как отреагирует на это наш босс оставалось только догадываться. В той ситуации он повёл себя адекватно и был против таких радикальных мер. Но кто его знает, что он скажет, узнав о живом питомце.

Хотя я его и не собираюсь таскать на работу. Пожалуй, таких приключений мне хватило. Будет жить дома. Обустрою ему гнёздышко, и всё будет отлично.

По пути я снял магический экран, достал ёжика, запустив его за пазуху. Этот забавный товарищ высовывал свою мордочку, внимательно изучая людей в метро, эскалатор с поездом, фонари на потолках подземки.

Я вышел чуть раньше. Надо было заскочить в зоомагазин и прикупить корма. Возможно, продавец подскажет, что едят такие существа.

Я с детства помню, ещё из познавательной литературы, что ежи всеядны. Питаются они как насекомыми, так и лягушками или ящерицами, а также яйцами, фруктами и овощами. Но чёрт его знает, что едят призванные ежи. Притом с особенностями, отличающими их от местной фауны. Вроде складки на лбу и несвойственного чёрного окраса.

Я зашёл в зоомагазин под звон колокольцев над дверью, и меня встретил худощавый парень в светло-зелёной форме продавца.

– Что желаете? – поинтересовался он.

– Мне бы вот для этого зверя корм подобрать, – вытащил я из-за пазухи ежонка, который активно двигал носом в разные стороны. Столько всевозможных запахов еды его слегка дезориентировали.

– Хм, это вроде бы ёж, – присмотрелся к нему продавец. – Но не совсем… А кто это на самом деле?

– Вроде бы ёж, но не совсем, – улыбнулся я. – Прибился ко мне, вот теперь думаю, чем бы накормить.

– Это же магический питомец? Вроде есть фон, – продавец протянул к ежу замерцавший щуп-артефакт, но питомец щёлкнул челюстью, уцепившись за измерительный предмет. – Ох ты! Вот это реакция.

«Отпусти! Немедленно!» – отправил я ментальную команду. Просто сформировал про себя мысль, адресуя её ёжику.

Удивительно, но он послушался, потерял интерес к артефакту, разжимая челюсти.

– Да, это магический питомец, – кивнул я.

– Для таких я обычно предлагаю Прото-лайт, – продавец исчез за прилавком, покопавшись в закромах. Затем он вытащил небольшой мешочек сухого жёлтого корма, высыпая его в полупрозрачную миску. – Пусть попробует.

Я поставил ёжика поближе к миске, и он принюхался. А затем резко чихнул. Жёлтые комочки разлетелись в разные стороны.

– Так, не подходит, – засуетился парень, задумавшись.

Ёжик между тем потопал к одному из выставленных на прилавке пакетов, остановившись и прислонив нос к яркой этикетке.

– Так он сам выбрал. Вот его и возьмите. Кстати, универсальный корм, – встрепенулся парень. – Он будет стоить чуть дороже. Бледина-уни.

– Что? Бледина? – хрюкнул я, сдержавшись от смеха, затем прочитав название на английском.

– Ну да, Бледина-уни, британского производства, – на полном серьёзе ответил продавец. – Восемьсот рублей за два килограмма. Вот, пусть попробует.

Парень высыпал в ту же полупрозрачную миску горсть светло-коричневых сухих комочков, запах от которых врезался мне в нос. Что-то мне напомнило ту ёлочку, из машины следователя. Ох уж эти магические добавки.

Я подвинул миску к ёжику, и тот нехотя принялся грызть, но затем втянулся, довольно быстро схомячив весь корм без остатка.

– Беру, – кивнул я, доставая портмоне.

Не лучший вариант, разумеется. Мне придётся справляться как-то с этим великолепным ароматом. Но ради здоровья питомца на что не пойдёшь. Я хочу, чтобы ёж был сытым. А от запаха можно закрываться куполами, внутри которых и проводить кормёжки.

Дополнительно я прикупил несколько мисок и лоток с мешком спрессованных опилок.

После зоомагазина я прогулялся, пройдя пару кварталов, а оказавшись дома, отправился сразу на кухню. Живот уже урчал, требуя от своего хозяина еды, да побольше. В общем, решил приготовить яичницу, взбивая сразу шесть яиц. Больше в коробке и не было.

Когда блюдо было готово, я переложил её в тарелку, транспортировав на журнальный столик в зале. Затем поставил у окна жестяную миску. Насыпал в неё резко пахнущего корма и накрыл нейтрализующим куполом вместе с подскочившим к ней ежом.

Ну вот, вроде теперь запаха от этого корма не чувствую, значит, всё правильно сделал. Вернувшись к столу, я поперчил яичницу перед употреблением и с аппетитом поел, слушая зловещее и частое хрумканье под куполом.

После ужина я начал раздумывать, как же назвать питомца. Но ничего не приходило на ум. Может быть, Гром?

– Гром, – обратился я к ежу, но он лишь замер на столе передо мной, посматривая на меня. – Ты будешь Громом. Нравится тебе?

Ёжик помотал головой. Значит, не нравится.

Что ещё, связанное с грохотом у нас есть? А может, не заморачиваться и назвать ещё проще?

– Хрум! – воскликнул я.

Ёж даже подскочил… и выплеснул в подтверждение волну энергии.

– Бабах! – загрохотало в квартире. Задрожали стёкла, на кухне что-то упало, соседи застучали по батареям.

Ёж хотел повторить, но я успел взять его на руки и создать вокруг антимагию, подавляя следующий натиск. Затем почесал питомцу пузико. Это его расслабило. Настолько, что он перевернулся на спину и забавно зачавкал, болтая лапками. Только сейчас я заметил, что они у питомца остались медвежьими, вот только в миниатюре.

Не успел я порадоваться тому, что у моего питомца появилось прикольное прозвище, как в дверь забарабанили. Кто это может быть?

– А ну, давай пока мы посидим в ящике, – я отнёс ёжика к большому комоду, пряча питомца внутри.

В дверь продолжали стучать, громко и настойчиво. Я подошёл к глазку, через который просматривалось недовольное, слегка искажённое лицо бабули, у которой голова была усеяна бигудями.

Она продолжала стучать в дверь, и я понял, что лучше поговорить с ней и успокоить. Если кто-то вызовет полицию, не факт, что моего ежа не найдут. Мало ли какие у них могут быть артефакты.