Текст книги "Безумный зов небес (СИ)"

Автор книги: Сергей Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Глава вторая

Минут десять ушло на то, чтобы успокоить молодого некроманта, что нет, нам на самом деле не нужно сжигать Обитель, это просто дурацкая шутка. Отсылка к видеоигре, о которой Маэстус в принципе знать не мог. Затем ещё минут пять – чтобы попытаться объяснить, что такое «видеоигра». Хорошо хоть не упомянул название, а то бы пришлось как-то изложить концепцию киберпанка для жителя магического средневековья.

За шутками и болтовнёй я тщательно скрывал громадное облегчение. Маэстус выжил! Да, Спелторн не соврал, когда сказал, что мой друг от него сбежал, но что было потом? Ему не впервой умирать от рук инквизиции, и кто знает, что случилось бы с его духом во второй раз?

– На этот раз я был готов, – гордо пояснил некромант в ответ на мой вопрос. – Трупоед думал, что застал нас врасплох, но я запасся зельями на быстрый отход.

– Запасся и не поделился.

– Они варятся под конкретного человека. Выпил бы ты или Зервас – в лучшем случае ничего бы не произошло, в худшем – разнесло бы на кусочки. А меня выкинуло за ворота лечебницы, откуда уже своим ходом добрался до города.

Гордости в голосе Маэстуса заметно поубавилось.

– Там, правда, меня уже ждали, пришлось снова делать ноги. Безопасных мест не осталось, так что пришлось… пришлось…

– Уходить Путём сквозь тень? – подсказал я.

– Не напоминай, – буркнул он, сдерживая дрожь отвращения. – Клялся, что никогда добровольно этой дрянью не воспользуюсь и куда меня это привело?

– Снова ко мне, – хмыкнул я.

В последние полчаса меня неудержимо тянуло на отсылки, которые Маэстус попросту не мог понять. К счастью, эта фраза подходила и под обычный диалог, так что мой собеседник попросту кивнул.

– И хорошо, что к тебе. Скажи спасибо, что меня тени по дороге не сожрали, я же не чужак, чтобы воскресать по сто раз.

Я вспомнил Пасть, которой до полноценного обеда чужаком оставалось секунд пять, но решил не спорить. Вместо этого я быстро пересказал Маэстусу тот недолгий разговор с Кассандрой, который произошёл, пока он покупал нам время. Немного поколебавшись, добавил и про вновь поднявшее голову проклятье Деи.

– Я же говорил! – воскликнул он, не успел я закончить. – Говорил или нет⁈ Проклятье Владыки всегда находит лазейки!

Правда, радости в его голосе не было никакой.

– Ничего, – сказал я. – Предупреждён – значит вооружён. Я уж как-нибудь ложные воспоминания отфильтрую.

Я не стал упоминать, в каком состоянии оставило меня то единственное фальшивое воспоминание – главное, чтобы в следующий раз давать себе отчёт и не поддаться эффекту.

– Так что там с посланием? И в какой храм его надо отнести?

– Церковь Спокойствия, храм старых богов, – вздохнул я. – Что за послание – понятия не имею. Найду Церковь – буду думать дальше, доступ к Сердцу мира у меня вроде как есть. Точнее, к пещере, где оно находилось, но там всё не так просто…

– Помощь нужна? – деловито спросил некромант, не дожидаясь дальнейших деталей.

– Ещё как нужна, – признался я. – Прямо-таки позарез. Я собирался гильдию навестить сперва, но для такого дела всех наших усилий может не хватить.

– Тогда считай, что мои усилия в твоём распоряжении.

– Спасибо, – с чувством сказал я. – Ты снова меня спасаешь. Но что с твоими поисками сестры?

Маэстус пожал плечами – жест вышел немного неловким.

– Мне кажется, если бы Лия хотела, чтобы я её нашёл, она бы дала знак. А может, знак уже был, но я его проглядел. Так или иначе, на серьёзный ритуал у меня нет ресурсов, а время не терпит. Думаешь, я хочу жить в мире без надежды?

Это был риторический вопрос. Только сейчас я заметил, каким усталым выглядел мой друг, хотя он и тщательно скрывал это за обычной бравадой. А судя по его взгляду, который раз за разом возвращался к месту смерти Марка Нонуса, это место вызывало у него скверные воспоминания. Пора сменить тему и выбираться отсюда.

– Признайся, ты просто соскучился по моей компании.

– Заткнись, – беззлобно сказал он. – У тебя хоть план есть, кроме «буду думать дальше»?

– Даже близко нет. Но слона, знаешь ли, надо есть по частям.

– Что такое. Слон? – сухой голос Кёльколиуке, раздавшийся у меня из заплечного мешка, заставил нас с Маэстусом синхронно вздрогнуть.

Чтобы найти путь наружу, нам понадобилось около четырёх часов – в два раза дольше, чем я предполагал. В какой-то момент Маэстус, обнаруживший пятый по счёту тупик в конце коридора без окон, раздражённо предложил проделать дыру в полу, чтобы спуститься на этаж ниже. За ней – ещё одну дыру, и так далее, пока не доберёмся до первого этажа. На первом-то уже дорогу найдём, а если нет – будем делать дыры в стенах. Я всерьёз обдумал этот вариант, но неохотно отказался. Сейчас мои согильдийцы явно не пользовались почти бесконечным интерьером фабрики, но в будущем это могло измениться. Дырки только делать легко, а заделывать гораздо сложнее.

В начале пятого часа мы наконец добрались до первого этажа, и – аллилуйя – сразу увидели путь наружу. Я с радостным воплем выбежал на свежий воздух и чуть не врезался в размеренно шагающего мимо автоматона.

Рабочий автоматон, 15 уровень

В надписи на табличке над головой железного рабочего отсутствовала обычная приписка «Железной Империи». В остальном его было не отличить от других автоматонов, на которых я вдоволь успел налюбоваться на этой фабрике в предыдущий визит. Рост – около двух с половиной метров, вес – даже представить сложно, но точно больше тонны. Металлический панцирь цвета латуни был тут и там изъеден временем, причём крупные дыры явно залатали, а мелкие остались. Автоматон неторопливо повернул уродливый вытянутый шлем, заменяющий ему башку и уставился на меня тёмной щелью над запаянным забралом. Мне резко стало не по себе.

– Не шевелись, – откуда-то сзади послышался голос Маэстуса, который чуть-чуть от меня отстал. – Сейчас я его…

– Стой, – громким шёпотом сказал я, не сводя глаз с нависающего механического рабочего. – Видишь, он не атакует. Это скорее всего один из тех, что Мила заново собрала.

Правда, если бы меня спросили – Молот это или Горнило, я бы в жизни не ответил. Для меня все эти старые железяки были на одно лицо.

– И долго нам стоять? – недовольно уточнил некромант после паузы.

– Думаю, недолго. Он должен меня знать, Мила его под это дополнительно настраивала. Если всё в порядке, он просто приведёт нас…

Автоматон резко прервал мою мысль, вскинув левую руку. Я отскочил назад, подумав, что из-за сбоя в программе тот всё же собрался превратить меня в лепёшку, но тут же заметил, что в кулаке у него был зажат колокольчик. Точнее сказать, целый колокол, под стать его размерам. В следующую секунду по окрестностям разнёсся оглушительный перезвон, резко ударивший по ушам.

Возможно, не стоило мешать Маэстусу, а перед Милой я бы потом как-нибудь извинился.

К счастью, адский шум оборвался так же резко, как и начался. Автоматон застыл в нелепой позе с воздетой к небу рукой, словно статуя Ленина в исполнении скульптора-авангардиста.

– Теперь-то мне можно его убить?

Я не успел ответить – на этот раз нас прервал дикий звериный рёв. Огромный бурый медведь возник из ниоткуда, вдруг нависнув надо мной тремя метрами чистой ярости. Я отшатнулся в инстинктивном ужасе, даже не подумав активировать любое из привычных заклинаний, споткнулся и упал на спину. Так сказать, разом провалил проверку и силы воли, и ловкости, хотя Анима таких проверок и не предусматривала.

Будь я на вражеской территории, эта неудачная пара секунд стоила бы мне всей полоски здоровья вплоть до активации «Крепкого орешка». По счастью, случайные гризли здесь не спаунились, а из «неслучайных» мог появиться только один.

– Юки! Свои!!

Рёв длился ещё секунды полторы, а потом резко оборвался. Громадный зверь опустился на четыре лапы и всмотрелся в меня, затем – с чуть большим подозрением – в Маэстуса. Медведица даже принюхалась ко мне для верности, то ли фыркнув то ли чихнув по окончанию инспекции. Я открыл рот, чтобы привести более весомые аргументы, чем «свои», но она уже развернулась и бодрой рысью унеслась за ближайший угол.

Секунд через десять оттуда же выбежала невысокая юная азиатская девушка, одетая в длинный серый дублет и зелёные дорожные штаны. С момента нашей предыдущей встречи Юки Браун почти не изменилась – разве что тёмно-каштановые волосы отросли в достаточной мере, чтобы небольшая косичка превратилась в полноценную косу. Она осталась такой же хрупкой, изящной и милой, что резко контрастировало с её медвежьей формой «танка».

Я с некоторой тревогой всмотрелся в её лицо и тут же выдохнул – Юки светилась от радости, чего никогда не случалось, когда на неё наваливалась чёрная тоска, смешанная с магическим безумием. Раньше это «лечилось» лишь смертью и перерождением, но ребята упоминали, что Юки открыла какой-то новый скилл со спячкой…

– Макс, бака, я на тебя целый заряд медведя слила!

– У тебя их вроде дв…

Мне не дали продолжить и даже подняться на ноги – она бросилась мне на шею, сжав в объятьях, которые можно было охарактеризовать только как «медвежьи». Я неловко обнял её в ответ, стараясь не подавать виду, что дышу с некоторым трудом.

– Уже три, – шепнула она мне на ухо. – С возвращением!

Какое-то время ушло на радость новой встречи. Я представил Юки Маэстуса во плоти. Так-то она с ним она была знакома столько же, сколько и со мной, но одно дело – иногда общаться с духом, запертым в гримуаре согильдийца, а другое – говорить с глазу на глаз. Опять же, технически, Юки уже видела Маэстуса в виде человека – когда Марк Нонус только-только вернул ему тело и тут же пал от руки Деи. Но она тогда была настолько измучена, что вряд ли обратила внимание на голого пацана за толстым стеклом.

А вот судя по тому, что первые полминуты встречи молодой некромант стоял столбом, залитый густым румянцем, он всё прекрасно запомнил. Запомнил, воссоздал эпизод в своей голове в мельчайших подробностях, и решил, что от позора ему теперь не отмыться никогда. К счастью, Юки этого не заметила или тактично сделала вид, что не заметила. Как только Маэстус взял себя в руки, он тут же получил свою порцию могучих объятий и захрипел от неожиданности.

Знакомство с Кёльколиуке прошло куда менее драматично.

– Вы, конечно, вовремя заявились, – сказала Юки, проводя нам небольшую экскурсию по двору фабрики. – Уилл только под вечер вернётся, а Мила с Роном вообще свалили в свадебное путешествие на ближайший месяц.

Должно быть, моё лицо вытянулось слишком сильно, поскольку она бросила на меня взгляд и прыснула.

– Да шучу я! Не, они правда свалили, но по квесту для Милы. Что-то насчёт прокачки её турели и новых чертежей, мне Уилл пересказывал, да я не запомнила.

Я бы, конечно, не удивился, если бы Мила и Рон в самом деле решили пожениться. Только кто бы их в Аниме расписал, жрецы Ордена Священной Крови? Чиновники Железной Империи?

– Так что сегодня я тут одна, не считая этих чугунных балбесов, – продолжила Юки, кивнув на одного из патрулирующих автоматонов.

– Это ведь не Горнило с Молотом? – уточнил я. Мои уши ещё не до конца отошли от звона «сиренного» колокола патрульного.

– Эти? Не, это новые. Их Мила собрала на этой неделе только, вручила им колокольчики да бубны, и отправила шататься. Результат налицо!

Я уважительно присвистнул, оценив упорство нашего механика. И это до того, как Мила нормально обучилась местной грамоте, чтобы расшифровать записи Марка!

– И сколько их?

– Балбесов-то? Четыре штуки. Хром, Цинк и Чугун – короче, сплошной металл. А тебя встретил Сланец.

– Сланец – не металл, – заметил молчащий до этого Маэстус.

– Не. Просто Мила его мастерила последним и к тому моменту настолько запарилась, что криво настроила. Отвернулась на пару минут – а он уже разбил кучу её старых заготовок под автоматонов, в мастерской полный хаос! Она его в сердцах назвала «Засранец», но затем успокоилась и придумала что-то более приличное.

Судя по реакции Сланца на меня, его настройка так и осталась кривой.

Я правильно сделал, выбрав для выхода из Пути знакомое помещение лаборатории Марка. За прошедшие полгода ребята не сидели, сложа руки, и двор фабрики изменился сильнее всего.

Раньше здесь всё было завалено обломками зданий шахтёрского городка, ржавой арматурой, щебнем, кирпичной крошкой и прочим строительным мусором. Сейчас почти вся огромная территория перед фабрикой была тщательно вычищена, разве что не блестела. Один из наименее пострадавших домов был приспособлен под склад для деталей от автоматонов и оружия, соседний превратился в мастерскую, ещё один – в конюшню. Хотя внутри фабрики места было хоть отбавляй, в качестве жилья «Сердце мира» разбили несколько просторных палаток, из которых можно было добраться до любой точки новой базы за пару минут. А в случае опасности – быстро сняться с места и уйти в лес или горы. Стена, окружающая фабрику и развалины городка, тоже была отремонтирована – не сказать, что идеально, но дыр в ней больше не осталось.

– Потихоньку готовимся к худшему, – пояснила Юки, продемонстрировав убранство своей палатки. – Рано или поздно инквизиция пройдёт по следу и доберётся сюда. Мила хочет, чтобы к тому времени мы встретили их парой десятков боевых балбе… автоматонов.

Я рассеянно кивнул. Моё внимание было приковано к огромной норе в земле, вырытой в углу палатки Юки. Она проследила за моим взглядом.

– Моя берлога. Тебе наши уже рассказывали?

– В общих чертах, – осторожно сказал я. – Извини за вопрос, но… Ты как, в порядке?

– Пффт, – неопределённо хмыкнула она, но затем её улыбка слегка поблекла. – Более-менее. Вчера из спячки вышла и вот, как огурчик!

– На неделю?

– На неделю, – вздохнула она. – Иногда на полторы хватает, а потом всё, капец, хоть вешайся. Ну вы оба в курсе, вы меня, считайте, только такой и видели.

– Извини, – повторил я.

– За что? Это мои проблемы с прошивкой. Я думала сперва, что дело в воспоминаниях, потому что раньше «перезагружалась» после смерти, забывала и было легче. Но я не умирала уже четыре месяца и прекрасно помню, что со мной сделала Мать и её грёбаная стая. Лучше бы, конечно, не помнила. Но и умирать не тянет.

Я не стал переспрашивать насчёт «Матери» и стаи. Пока что это была самая подробная информация о прошлом Юки, что я слышал за всё время общения с ней и ребятами, и я не хотел сбить её наводящими вопросами. А вот Маэстус, кажется, пришёл к противоположному выводу.

– Это болезнь? Проклятие? Мы можем чем-то помочь? – выпалил он на одном дыхании. Юки посмотрела на него со смесью любопытства и грусти.

– В экране персонажа проклятий не висит, если ты об этом, и иконки статуса над хэпэ нет. Оно просто наваливается и всё.

Маэстус оглянулся на меня с отчаянием в глазах. Я вздохнул.

– Это чужаческая тема. Например, если нас отравят или обожгут, мы можем буквально это увидеть. То же самое, если нас прокляли. Я в любой момент могу убедиться, что «подарок» от Деи всё ещё со мной.

– Какой ещё подарок? – нахмурилась Юки.

Я вкратце пересказал ей, как заполучил своё первое проклятие и как оно с переменным успехом пыталось отравить мне жизнь.

– Снять его так просто не выйдет, если верить эксперту, – я кивнул Маэстусу и тот мрачно кивнул в ответ. – Но я хотя бы знаю, чего ожидать и как с этим бороться. У тебя ситуация другая. Слышала про птср?

Юки задумалась на секунду.

– Что-то там посттравматическое?

– Посттравматическое стрессовое расстройство, да. Возникает у людей как последствие психологической травмы, вызывает депрессию, панические атаки, мысли о суициде. Я не психолог, даже близко, но немного читал по теме.

– Ага, – нахмурилась она. – Допустим, похоже на правду. Но ведь птср не включается «по щелчку» со временем? Оно бы, наверное, было со мной постоянно? К тому же, как ты объяснишь запах безумия?

Запах безумия в мире Анимы исходил от тех, кто так или иначе был затронут лавкрафтианским чудовищем: Улхсототом, Дремлющим в Бездне. И Юки была права – если она погружалась в свой личный кошмар слишком глубоко, от неё начинало пахнуть безумием, особенно в форме медведя. Никакое посттравматическое расстройство это объяснить не могло.

– Я не знаю, – признался я. – Ты уже молодец, что нашла способ, как с этим бороться, не погибая. Возможно, вместе у нас получится сделать больше.

– Хотелось бы надеяться, – сказала она, и я тут же вспомнил, что помощь здесь нужна была не только Юки.

– К слову о надежде…

Уилл действительно вернулся под вечер, притащив на ужин здоровенную заплечную корзину грибов, ягод и кореньев, а также две тушки упитанных зайцев. Моё возвращение и визит Маэстуса он воспринял с такой невозмутимостью, будто был не гладиатором, а оракулом. Из нас пятерых, включая Кёльколиуке, которому пища была не нужна, по-настоящему насладиться ужином мог только Маэстус, но поели все с удовольствием. Предстоял серьёзный мозговой штурм.

Мы расположились в центральной палатке, которая служила «Сердцу мира» кухней, столовой, комнатой отдыха и залом для совещаний. Я взял слово и подробно рассказал о своём походе в Палатин, спасении Кассандры и той небольшой, но невероятно важной информации, которой она поделилась. Маэстус и так знал почти всё, Кёльколиуке был со мной всё время, Юки уже слышала эту историю днём, так что фактически оставалось просветить лишь Уилла. Темнокожий гладиатор слушал очень внимательно, не перебивая, и только услышав про то, как Нкиру вышвырнула меня из своего заведения, он лишь понимающе вздохнул.

– Такие дела, дамы и господа, – подытожил я, в двух словах объяснив, как прошёл новым Путём и встретил тут Маэстуса. – Квестом поделиться не могу, он третий в цепочке и, видимо, персональный. Где искать Церковь – ни малейшего понятия, что делать после этого – тоже. Вы играете… живёте тут гораздо дольше меня, плюс я полгода под землёй проторчал. Буду рад любым идеям и наводкам.

На несколько секунд за столом повисло задумчивое молчание. Первым нарушил его Уилл.

– Да уж, дал ты задачку, брат. Только вот мои лучшие связи остались в столице, и ты уже с ними встречался.

– Я не хотел ссориться с Нкиру… – начал я, но он протестующе замахал руками.

– Если ты думаешь, что я с ней распрощался при лучших обстоятельствах, ты глубоко заблуждаешься. Тебя она ещё мягко проводила, по-доброму.

Мои брови поползли вверх – если это было «мягко», как же тогда жёстко? Уилл с Нкиру что, дрались насмерть после ссоры?

– В любом случае, – продолжал он. – Твоя проблема относится к магическому прошлому, а Нкиру хорошо решает только вопросы настоящего. Ты не думал о том, чтобы ещё раз освободить свою наставницу?

Мы с Маэстусом переглянулись. Такая мысль, конечно, приходила мне в голову, и мы это уже успели обсудить до прихода Уилла.

– Старуху Зервас можно обвинить во многих грехах, – сказал Маэстус, заставив меня слегка поморщиться. – Но не в самопожертвовании. Если она сказала, что надо спасать не её саму, а кого-то другого, значит, это действительно надо. Не говоря о том, что теперь Орден с неё глаз не спустит. Мы её не вытащим, даже если соберём чужаков со всей Империи.

– Кассандра никогда не выдавала мне невыполнимых заданий, – нехотя сказал я. – Она может не учитывать некоторые мелочи, но по большому счёту не ошибалась ни разу. Я должен спасти Эми – в первую очередь, пока ещё есть время.

– В таком случае, с тобой мой топор, – ослепительно улыбнулся Уилл, откидываясь на спинку стула. – Точнее, парные гладиусы, копьё, новенький арбалет от Милы, пяток ножей и кое-что по мелочи.

– Ничего себе ты арсенал расширил, – с уважением сказал я.

– Да фигня. Распоряжайся, брат, но по части информации я пустой.

Я вопросительно взглянул на Маэстуса, но тот замотал головой.

– Даже не начинай! Ты знаешь, что я не мастер кого-то искать. Но если найдёшь, кого можно воскресить и расспросить, можешь на меня положиться.

Это была на удивление разумная мысль, только вот кандидаты на ум особо не приходили. Я отложил её на будущее, если не появится лучших идей.

– Кёльколиуке?

– Спал. Сотни лет, – сухо сказал дух из гримуара. – Знаю, где были Церкви. На Архипелаге. Туда дороги нет.

Архипелаг Затмения находился далеко на северо-западе, но даже если бы я добрался туда с помощью Пути сквозь тень, меня бы там ждала лишь очень неприятная смерть. Именно около Архипелага триста лет назад проснулся Улхсотот, запустив «ивент» под названием Ночь ночей и погрузив мир в мрак, отчаяние и безумие. Все эти три фактора были особенно актуальны в его вотчине.

Варианты стремительно кончались, даже не успев начаться. Были бы здесь Мила и Ронан, мозговой штурм явно оказался бы помощнее, но толку сожалеть об упущенном? Парочка отправилась на квест неделю назад, и догонять их бессмысленно, а дожидаться назад – слишком долго. У «Дороги в небеса» отсутствовал таймер, но что-то мне подсказывало, что нельзя упускать этот месяц, ни в коем случае.

Я взглянул на Юки, только сейчас сообразив, что за весь разговор она не сказала ни слова. И похолодел – её губы были нервно сжаты, а пальцы бесшумно отбивали по поверхности стола незнакомый ритм. Она смотрела в пространство, казалось, не обращая внимания ни на кого.

– Юки, – негромко позвал её я. Когда она слегка вздрогнула и посмотрела на меня, я повторил то, что уже говорил с утра. – Ты как, в порядке?

– Да, – негромко сказала она. – Да, я в порядке, Макс. И я знаю, где мы можем найти ответ на твой вопрос.