Текст книги "Сады Смерти (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 14

Хранители мира изобилия. Подготовка. Новое испытание.

Изумрудные глаза с белыми узорами на радужке выглядели, словно два великолепных малахита. Глаза были довольно большими, из-за чего лицо казалось несколько необычным, но очень красивым. Вместо волос были длинные лепестки рыжего, розового и персикового цветов, образующие красивую прическу. Светло-зеленый цвет кожи тоже казался удивительным в сочетании с остальными чертами этой необычной девушки. Высокая, раза в полтора выше меня, и при этом довольно худая, что придавало ей изящества и хрупкости.

Одежды на ней был минимум: коротенькая юбка из рыжих лепестков и топик такого же цвета. А вот на поясе из вьюна расположились две большие книги, которые без проблем можно было использовать, как дубину, либо как щит. Вот только это явно был магический катализатор, усиливающий заклинания. И обе книги были так сильно насыщены энергией, что не уступали божественным артефактам.

Напарник этой грациозной девушки оказался немного выше неё, обладал подкачанной мускулатурой, и даже каким-то подобием доспехов, созданных из больших изумрудных листьев. Я как-то скептически относился к защитным свойствам подобного артефакта, но всё же понимал, что по внешнему виду судить не стоит. А вот если рассматривать магический контур, то я сомневаюсь, что трофейный клинок Атт Халара смог бы как-то повредить эту броню. Лицо же хранителя оказалось достаточно похожим на лицо этой девушки: такие же большие глаза, разве что рыжего цвета, и такое же утонченное, словно у эльфа.

Лиуна, Младшая Хранительница врат Изобилия, 1019 уровень

Лиан, Старший Хранитель врат Изобилия, 1043 уровень

Впечатляющая мощь у этих хранителей неизвестной расы. Кэль была полностью права: их вряд ли возможно победить. Несмотря на то, что младший ученик превосходил их по уровню, они бы явно ему наваляли, причем без особых проблем. Слишком уж впечатляющая аура их окутывала.

Не думаю, что хранители хотели бы нас отравить, да и это не похоже было на проверку, куда уж нас ещё испытывать, так что я попросту откусил кусочек этого фрукта. У меня просто не было слов, чтобы описать подобный чарующий вкус. Сладкая фиолетовая мякоть, словно шоколад, таяла во рту, попутно сочетая в себе вкус банана, ванили и ананаса. Энергия вмиг восполнились до максимального уровня, и мне показалось, что я вот-вот оторвусь от земли и полечу сразу в последний мир, составляющий Сады Смерти.

– Вижу, что вам уже лучше, – голос у девушки оказался звонким и совсем не подходящим ей. Казалось, что он принадлежит маленькой меллари, такой, как Тири, но никак не столь высокой хранительнице.

– Давно у нас не было такого зрелища, – усмехнулся Лиан. – Даже непонятно, чем вы так заинтересовали обжор и ненасытней, учитывая, что на Арднора они уже давно не нападали.

– Как ты себя чувствуешь, Арднор? – ласково спросила у него Лиуна, вплотную подойдя к лешему.

– Не так уж и плохо, – устало ответил сын Сильвара, откусив ещё пару кусочков от фрукта.

– Жаль, – вздохнула девушка. – А я уже так надеялась, что ты к нам насовсем. Но… – она посмотрела на него, потом резко подхватила и прижала к груди. – Я так рада снова тебя видеть. Почему ты уже давно к нам не приходил? Как у тебя дела в Рейнее? Ещё не решил покинуть свой барьер? Уже нашел общий язык с отцом? А как продви… – она засыпала Арднора вопросами, так что леший смог остановить её лишь одним способом: он её крепко поцеловал.

Это было весьма неожиданно, но эффект сработал. Казалось, что большие глаза девушки сейчас станут ещё больше. От неё исходила волна невероятного удивления и радости. Лиан лишь усмехался на это. Логике стало очень любопытно узнать историю о хранительнице и её спутнике, а вот Совести было на это плевать. Она плюхнулась на землю в своём невероятном белоснежном платье и довольно потянулась. Мои красавицы тоже очень устали, так что надо бы и с ними поделиться.

– Не стоит, – остановил меня Лиан. – Каждому был создан свой фрукт, – после чего он отдал их частицам моей души, ещё больше заинтересовав Логику, Совести же явно хватило одного фрукта, так что второй она поместила в инвентарь. И даже заставил её улыбнуться. Не ожидал, что так легко купить твоё внимание.

– У тебя интересные спутницы, – обратила на меня внимание Лиуна, по-прежнему не отпуская из своих объятий Арднора. – Я никогда не ощущала подобной энергии, впрочем, как и твоей. С тобой что-то не так. Таких чистых душ не бывает.

– Действительно, нам подобные души встречались очень редко. Обычно они попадают в более благополучные миры, – добавил Лиан. – Арднор, а тебе всё же стоит прекратить свою безумную затею. Любой нормальный житель Рейнеи не стал бы гнаться за собственной смертью и уж тем более лезть самостоятельно в Сады Смерти. Твоё время придёт, пусть и не скоро, но всё же придет, так что наслаждайся жизнью и не торопись умирать.

– Я уже говорил, Лиан, что будь у меня всё как у других, так бы и было, но я просто не могу иначе, пока не выполню свою цель, – ответил Арднор.

– Как знаешь, – не стал спорить хранитель.

– Полагаю, что дальше вы можете пройти без испытания, так как вы уже показали, что в вас нет Мрака, – сказала Лиуна, после чего обратилась к старшему хранителю. – Что думаешь, брат?

– Согласен с тобой, разве что я не советовал бы им сразу идти дальше, – ответил он.

– Вам ничего не будет угрожать, пока мы рядом, да и монстры не смогут подойти к вратам, – сказала Лиуна и с довольным видом направилась куда-то в сторону, вместе с Арднором, у которого не было другого выхода. Судя по его лицу, он особо не возражал компании младшей хранительницы.

– Не волнуйся за своего соратника, – сказал Лиан. – Он уже давно нашел общий язык с моей сестрой. Такие люди, как он встречаются редко, и не только здесь, а вообще в Рейнее. Добрая душа, повреждённая Мраком. И его душа смогла с ним справиться. А уж когда я смотрю на него сейчас, то вижу, что его тяжёлые раны уже не источают энергию души. Вижу, что ты смог помочь тому, кого я могу назвать своим другом. Это впечатляет, – уважительно кивнул мне старший хранитель. – Похоже, ты смог избавить его дочь от тяжкой судьбы, раз он больше не волнуется об этом и рана смогла затянуться. Но вот у тебя самого ран куда больше, чем у Арднора, и большую часть этих ран ты ещё даже не осознаешь. И ещё тебе… к-хм, думаю, что это не моё дело, но тебе нужно разобраться в себе, привести в порядок мысли, определиться с целями и жить. Живые слишком часто пренебрегают своей основной ценностью – Жизнью. Не допускай такой ошибки.

– Спасибо, – кивнул я.

Лиан явно хотел сказать что-то ещё, но почему-то не стал. Складывалось ощущение, что ему кто-то запретил это делать, либо я попросту ошибся, что не исключено.

* * *

Подумать… действительно бывает неплохо так вот полежать и просто подумать. Совесть сразу это поняла, поэтому так и продолжала лежать неподалеку от меня и тихонько спала, улыбаясь во сне. Логика же что-то обсуждала с Лианом. Надо же смог найти с ней общий язык, вот только у меня возникло странное чувство. Хотелось вдарить этому зеленокожему переростку с генами энта по лицу.

Я узнал, что хранители этого мира помогают тем, кто смог добраться до их врат и могут пропускать души дальше, если те пройдут испытание. Однако, как и в случае с первыми вратами, проверка оказалась применима не для всех. Иногда Лиуна и Лиан позволяли пройти через врата без каких-либо испытаний или условий.

Но вот о следующем мире Лиан отказался мне рассказывать, сказав, что это нужно пережить самому. У Арднора я всё как-то не удосужился это узнать, а поговорить с ним сейчас было проблематично, учитывая, что я даже не ощущал его энергию и совершенно не знал, в каком направлении он ушёл вместе с хранительницей.

Было удивительно, что хранители таких жутких миров могут испытывать те же чувства, что и обычные люди. Я ожидал увидеть тут совсем не человекоподобных энтов, а скелетов, зомби, каких-нибудь умертвий и рыцарей смерти. Впрочем, хранитель всё же кое-что рассказал мне о своей расе.

– Листериа, так называется наша раса. Не знаю, как сейчас живут мои соплеменники, да и живут ли они вообще, но раньше нас было очень много в далёких непроходимых лесах, расположившихся в центре континента. Насколько помню, мы были частью Арквейской империи. Ещё задолго до моего рождения великая воительница Арквея сильно пострадала, защищая наш народ, хотя не обязана была этого делать. Однако она решила встать на нашу сторону, когда темный бог Маргот захотел поработить нашу расу, как смог сделать это с нашей богиней Листерией. Вот только он не учел, что человек может оказаться намного… намного сильнее богов. Арквея была не только воительницей, но и чародейкой. Её сила была просто ужасающей. Земля содрогалась от её ударов, заклинания, сотканные из золотого света, рассекали божественную магию, словно солнечные лучи разрывали темные грозовые тучи.

В результате жестокой битвы Маргот был повержен. Темный бог расстался с головой и половиной своего тела из-за мощнейшего золотого сияния. Правда и часть наших территорий сильно пострадала, но Арквея сумела спасти Листерию, и впоследствии даже развеять чары Маргота, сковывающие разум нашего создателя.

После этого наша богиня потратила многие тысячелетия, вкладывая в свой народ все свои силы и живя с нами, как обычная смертная. Благодаря этому мы смогли обзавестись очень мощной ментальной защитой, которую не пробить большинством заклинаний. Из-за этого я после смерти совершенно не ощущал проклятий миров, когда Смерть показывала мне свои Сады. Хотя не буду лукавить, всё же в нескольких мирах мне было нелегко себя побороть, и даже ментальная защита не помогала, боюсь, от такого ничто не поможет.

– Это что же за мир такой? – решил уточнить я.

– Ты всё равно не сможешь подготовиться к тому, что тебя ждёт, даже если я расскажу. Это будет сложная проверка на то, какой ты человек, но самое главное, что результат узнаешь не сразу, ведь даже успешное прохождение этого мира не будет гарантировать того, что ты попадешь в следующий. Понимаю, сложно звучит, но это только пока сам всё не испытаешь. Ладно вернёмся к листерианцам. Сперва тебе неплохо узнать о наших слабых местах.

– Ты уверен, что хочешь дать мне оружие против своих же соплеменников? – спросил я.

– Конечно, мало ли кого из них ты встретишь, а бойцы из нас очень опасные. И всегда помни, что не бывает идеальных рас, ведь даже среди ангелов есть серые и падшие, при этом далеко не обязательно, что последние из них плохие, а первые хорошие. Жизнь очень сложная штука и чересчур непредсказуемая, особенно у путешественников, – ответил хранитель. – Слабые точки у нас не как у людей. К примеру, срубить голову будет недостаточно, мы можем прирастить её обратно. Вижу, что ты удивлен, обычно этого удивления вполне хватало, чтобы нанести смертельный удар врагу. Но вот если повредить нам глаза, то мы станем ни на что не способны. Это лишает нас большей части силы. Ещё одна точка это источник энергии расположенный в груди, прямо между сердец. Да, у нас их два.

Но не будем о плохом, ведь листерианцы могут исцелять. Точнее это умеют делать наши женщины, используя свою кровь. Она светится оранжевым светом и просто перенасыщена энергией жизни. Мужчины же могут использовать кровь для нанесения увечий врагам. Если смазать кровью клинок, то такая рана не будет заживать без использования мощной магии исцеления.

Как видишь, мы немного не похожи на людей. Ну хорошо, сильно не похожи, всё же в нас есть немного от растений, что позволяет использовать свет нашей яркой звёзды, как пищу, точнее, как источник энергии. А вот без воды мы плохо держимся, так что в южных землях континента, где жаркие моря, омывают песчаные берега и горы, мы долго не проживем. Впрочем, пустынные земли всё равно как-нибудь посети, это чудесные места, не такие уж безжизненные, какими хотят казаться.

– И всё же, к чему вся эта информация? – решил спросить я.

– Я давно не видел своих соплеменников и даже не знаю, остался ли ещё кто-то из листерианцев в Рейнее, поэтому мне захотелось, чтобы знания о нас снова жили в Рейнее, – искренне ответил он.

– Раз уж на то пошло, то не мог бы ты ещё рассказать всё, что знаешь об Арквейской империи? – вот о чём мне необходимо было узнать.

– Самое сильное государство того времени, чьи земли простирались от побережья западного океана, до великого океана востока. В империи уживалось множество самых разных рас и народов, которые перестали воевать друг с другом из-за силы Арквеи и её сыновей. Чародейка научила их своему искусству и превратила в самых невероятных боевых магов, способных использовать любое оружие и артефакты, но особенно силен оказался старший сын Арк Хан Эртал. Помимо огромной силы, унаследованной от своей матери, он обрёл свою, а также ему удалось завоевать сердце королевы Зэлен Ра, самой умной женщины тех времён. Она знала столько, что могла ответить на любой вопрос, за что она получила титул Великий Мудрец. После присоединения королевства к империи, могущество Арквеи достигло своего пика. В это время многие темные и светлые боги не решались как-либо воздействовать на жителей империи, так как это могло сказаться на них не самым лучшим образом, однако с некоторыми высшими сущностями, как, например, Листерия или Хранители Лесов, были налажены самые доверительные отношения. Я так и запомнил империю, в которой прожил всю свою долгую жизнь. Но спустя многие тысячи лет, я узнал, что империя исчезла, а все члены императорской семьи погибли в битвах друг с другом и какими-то врагами, о которых никто толком и не мог сказать. И постепенно люди забыли о ней, и о тех временах. Наверное, тебе уже надоело слушать мои истории. Но тут уж извини, не часто удается поговорить с кем-либо кроме сестры, – он посмотрел на меня и решил что-то добавить. – Раз уж ты выслушал меня, то я дам тебе небольшую подсказку, как действовать дальше. В следующем мире защищай своих спутниц, они особенно сильно будут подвержены его влиянию. Держись рядом с Арднором, он уже давно привык к любым воздействиям и ориентируется всюду даже лучше большинства хранителей Садов Смерти. Также старайся воспринимать всё, что тебя окружает, как нечто несущественное, что не должно тебя волновать.

– Спасибо, – кивнул я. Этой информации было вполне достаточно для размышлений, но помимо этого меня всё же мучало любопытство. – Ты не знаешь, зачем Арднор так стремится в следующий мир? Что он ищет в Садах Смерти и почему не боится остаться здесь навсегда?

– Думаю, что я не тот, кто должен ответить тебе на эти вопросы. Арднор со временем сам всё расскажет, – сказал Лиан и направился встречать сестру, которая неожиданно появилась вместе с Арднором.

Лиуна просто светилась от счастья, да и Арднор уже не казался таким угрюмым и мрачным, как раньше. На его лице даже можно было заметить лёгкую улыбку, да и от него ощущалась весьма спокойная и сильная энергия. Всё-таки старший хранитель был прав, их раса и впрямь удивительная.

– Алексей, уже успел отдохнуть? – спросил у меня Арднор.

– Ещё бы, – усмехнулся я, с нетерпением ожидая встречи со следующим миром.

– Вижу, что Логика с Совестью тоже жаждут приключений, – леший обратил своё внимание на усилившуюся ауру частичек моей души. – Тогда не будем заставлять их ждать. Лиуна, ещё встретимся, – Арднор махнул рукой на прощание.

– Надеюсь, что не так скоро, – улыбнулась она. – Не забывай, что я тебе сегодня рассказала и не стремись к смерти.

– Ты ведь знаешь, я не могу обещать, – печаль отразилась на его лице, но очень быстро её сменила улыбка. – Но я постараюсь.

– Ещё увидимся, – сказал я и перед тем, как последовать в портал за лешим, добавил. – Кстати, Кэль передавала вам привет.

– Надо будет её всё же навестить, – сказал Лиан, но перед вратами уже никого не было.

Глава 15

Третий мир. Особенность. Путь.

Пелена портала развеялась так быстро, словно её и не было вовсе. И то, что предстало перед глазами просто повергло меня в шок, а уж Совесть и вовсе забыла как дышать. Всюду здесь лежало золото, сверкавшее во тьме, подобно миллионам огоньков. Чёрное небо без единой звёзды лишь создавало контраст, позволяя сверкать бесчисленным драгоценностям, разбросанным вокруг.

У Совести потекла слюна и, казалось, что она забыла обо всем на свете, увидев действительно несметные сокровища. Да что уж там Совесть, когда я и сам впал в ступор, пытаясь прикинуть, сколько всего можно построить, купить, создать, скольким можно помочь, используя такое богатство.

Всюду лежало сверкающее золото. Монеты разных стран и времён, ожерелья, кольца, браслеты и прочие украшения, а также артефакты. Последние уже заставили споткнуться Логику, которая стойко держалась при виде таких богатств и это у неё получалось гораздо лучше, чем у нас с Совестью.

Арднор был единственным на кого вид такого богатства никак не повлиял. Он даже не обратил внимания на всё это. Подобное сильно удивляло, ведь тут наверняка есть очень многое, что понадобилось и ему.

– Не стоит позволять своей жадности затуманить разум, – сказал он. – Это всего лишь жёлтый металл, не более.

– Разве тут нет ничего, что тебе нужно? – спросил я, продолжая пожирать золото глазами.

– Того, что мне нужно, тут не найти, – с грустью ответил леший и направился по дороге, где золото лежало намного плотнее и по многочисленным монетам можно было хоть как-то идти.

Совесть залезла на золотую колонну и рыбкой прыгнула в кучу золота.

– Стой! Ты же разобьёшься, – попытался остановить её я, но к моему большому удивлению, частица моей души, подобно герою одного из старых мультфильмов, без особых проблем погрузилась в золото, словно в воду, и кролем поплыла следом за Арднором.

Она быстро догнала лешего и теперь плыла в золоте на спине. Видеть такое воочию было ещё более удивительным, чем всё это богатство. Логика на это лишь прикрыла глаза и вместе со мной направилась следом за нашим проводником.

* * *

– Как ты уже понял, этот мир испытывает твою жадность, – начал рассказывать Арднор. – Многие души тут опутывает смятение, после чего медленно пожирает алчность, превращая их в золото и артефакты. Теперь представь, сколько энергии оставили здесь души. Для меня же не составляет особого труда пройти этот мир, и дело даже не в том, сколько раз я уже тут был. Просто мне никогда не нужно было золото или драгоценности. Вместе с семьёй я жил в лесу. Лес давал нам всё необходимое для хорошей жизни. Мне не нужно было обменивать золото на еду, одежду или артефакты, ведь всё это мы умели делать сами. Я вижу, что тебе здесь находиться сложнее, но всё же ты оцениваешь это золото иначе, чем многие другие, поэтому тебе всё же будет чуть полегче.

– Просто его тут с лихвой хватило бы на восстановление не только Халаэлении, но и всего герцогства или даже королевства, – сказал я, подобрав немного монет, чтобы рассмотреть их поближе.

– Я об этом и говорю, – улыбнулся леший. – Ты не пытаешься присвоить его себе, а хочешь использовать богатство на благо других, что весьма похвально. Этот отличает тебя от многих душ. Впрочем, даже твоя Совесть воспринимает это богатство не так, как другие. Она им просто наслаждается, словно впервые увидела море и теперь не может в нем наплаваться. Но всё же присматривай за ней, тут слишком много всего, что заставляет жадность в душе ворочаться с боку на бок.

– Пожалуй, ты прав, – согласился я с лешим, посмотрев, с каким блеском в глазах плывет Совесть.

Этот мир оказался ещё более удивительным, чем предыдущие. В отличие от них, тут всё искрилось красками и даже несмотря на то, что золотой среди них было больше, глаза всё равномерно радовались, ведь здесь ощущалось чуть больше жизни, чем в сером лесу.

Изумруды, рубины, сапфиры, алмазы и множество других самых разных камней выделялись на фоне золотого полотна из монет и приковывали к себе взгляд. Каждый такой камень был бесценен в обычном мире, впрочем, и в Рейнее такие камушки стоили немало, учитывая, что они применялись, как накопители энергии, архиваторы заклинаний и основы для магических артефактов.

Совесть подбрасывала их вместе с золотыми монетами, будто плескалась в прибрежных водах на каких-нибудь тропических островах. Но лишь она одна так радовалась, я же начал ощущать что-то странное. Несмотря на пестрые цвета драгоценностей этот мир был наполнен смертью.

При этом за нами кто-то наблюдал. Иной раз казалось, что все сияющие среди золота кристаллы это чьи-то глаза, безотрывно следящие за нами. Мне сильно не нравился этот момент, и теперь я не обращал внимания на то, что Арднор ничуть не переживал. Он и в предыдущем мире вел себя спокойно. На мой взгляд, следовало быть начеку и ожидать нападения в любой момент. Мало ли какие чудища тут есть, и как они могут атаковать.

По-прежнему я не мог нормально использовать способности лешего и не чувствовал маячки. У Арднора же проблем было гораздо меньше, впрочем, тропами он тоже пользоваться не мог.

– Проблема в том, что каждый из миров, составляющих Сады Смерти, насыщен её энергией, поэтому наши заклинания долго не живут, – объяснил леший. – С тропами та же проблема. Плотность энергии смерти слишком высока, чтобы нормально пройти через неё, используя стихийные тропы. Что же касается нашей основной способности перемещения, то проблема в маячках. Без нормальных координат мы просто не сможем использовать нашу способность в нормальном режиме. Нет, в принципе, есть возможность, но шансы остаться где-то в межпространстве очень высоки. А такой судьбы и врагу не пожелаешь. Поэтому лучше даже не думай об этом и просто иди за мной к следующим вратам. Обычно этот мир, словно передышка после предыдущих, но с тобой всё идёт… совсем не так, как было раньше, поэтому я уже готов встретить местных тварей сразу целым набором заклинаний.

– И какие же тут твари? – спросил я, внимательно оглядываясь по сторонам, попутно приглядывая за беззаботно плывущей в золоте Совестью и осторожно идущей рядом Логикой, которую пришлось взять за руку, чтобы она не отставала.

– Самые разные, обычно неагрессивные и вполне обычные, если сравнивать с жителями предыдущих миров, – ответил Арднор, перехватив свой посох.

– Хм… – мне бы хотелось услышать более подробную информацию.

– Вот, к примеру, – леший вдруг резко поддел сапогом какой-то большой кубок и достал из-под него что-то необычное.

Золотая жаба, 13 уровень

Самая натуральная жаба, разве что золотого цвета и без бородавок, вместо глаз у неё имелись маленькие бриллианты. Существо спокойно ждало, пока мы посмотрим на него и отпустим. Совесть увидела мелкое существо и, выхватив из рук Арднора, прижала к себе. Гладкая золотая шкура жабы, размером с пару кулаков явно приглянулась частице моей души.

– Золото довольно пластичный металл, что и используют местные обитатели, составляя из него любые формы, – сказал Арднор. – Обычно они ищут источники энергии среди бесчисленных золотых гор и греются около них, но иногда могут напасть, если совсем уж голодные. Со мной так было пару раз, правда пара заклинаний сразу же успокаивает этих существ, делая их довольно мирными. Этот мир достаточно несложный, если сравнивать его действие с предыдущим, но некоторые души сходят с ума от таких богатств и осознания того, что всё это золото никуда не унести. Ах да, ещё все эти драгоценности впитывают энергию душ, которые охватила алчность, так что стоит быть аккуратным и лучше не прикасаться лишний раз к ним, даже если не ощущаешь в себе тяги всё это забрать с собой.

Я сразу же посмотрел на Совесть, но она лишь пожала плечами, совершенно не ощущая каких-либо энергопотерь, Логика тоже ответила отрицательно, поэтому можно было выдохнуть: моим хранительницам ничего не угрожало. Да и вроде бы за собой я не заметил особой усталости.

Совесть, отпусти уже животинку и пойдем дальше. Пришлось забрать у неё жабу, которая, казалось, побледнела, увидев, как у Совести текут слюнки. Ей только значков доллара в глазах не хватало. Она почти полностью охвачена алчностью, но энергию не теряет. Странно всё это.

– Ух, тяжёлая, – меня немного обмануло, с какой лёгкостью леший и Совесть держали этого монстрика. Жаба с благодарностью посмотрела на меня и поспешила зарыться в золотую кучу, чтобы никто её больше не побеспокоил.

– В этом и заключается опасность, – смотрел вперёд Арднор. – Золото очень тяжёлое, так что существа, состоящие из него, могут наносить огромный урон, причем и бестелесным сущностям, за счёт впитывания их энергии. И если даже стая таких жаб не будет для нас проблемой, то есть тут жители и побольше, сам можешь представить насколько они сильны. Некоторые монстры едят золото и драгоценности, а также артефакты, из-за чего их свойства могут быть совершенно непредсказуемы.

Я и до слов Арднора не очень-то хотел видеть местных обитателей, а теперь и вовсе нет такого желания. Моя цель выбраться отсюда, а не сражаться со всеми подряд. Однако меня никто не спрашивал.

– Постойте, – остановился леший. – Мы уже дважды прошли через это место, – указал он на сапфир, который я уже видел раньше.

– Иллюзия, чары или ментальная атака? – спросил я.

– Нет, скорее тут произошло изменение окружающего пространства, что весьма скверно, – нахмурившись, ответил Арднор. – Это ещё одна из причин, почему не следует применять тропу.

Логика сразу же поинтересовалась, как определить верное направление до следующих врат.

– Только за счёт изменений энергии, либо следует искать энергетические следы моих прошлых походов через Алчную долину, – сказал на это леший и вздохнул. – Но это будет не просто.

Совесть с усмешкой предложила спросить дорогу у местных, после чего с головой нырнула в море золотых монет и сразу же вынырнула, прижав руку ко лбу. Девушка выразила всё, что думает о непонятной ерунде, спрятавшейся в золоте, потом нырнула ещё раз. В следующее мгновение из кучи драгоценностей вылетела золотая статуя пушистого кота и с грохотом приземлилась возле нас.

Логика была просто поражена столь милым произведением искусства. Девушке явно понравился огромный пушистый кот, из-под прищуренных глаз которого выглядывали рубины. Совесть же пообещала переплавить кота, если ещё раз подвернётся ей под руку.

– А вот это совсем другое дело, – обрадовался Арднор. Похоже, ему тоже нравились пушистые коты. – Здесь есть большой магический контур. Ищите ещё четыре статуи. По идее они должны образовывать пятиугольник.

Совесть, отвлекись от своего отдыха и помоги найти остальные. Моя жадная хранительница фыркнула на это и, ничего не сказав, исчезла среди моря золотых монет. Эх-х-х, неблагодарная же ты. А вот Логика пока не могла оторваться от найденной статуи, которую решила погладить. Впрочем, сделана она была и впрямь, как живая. Даже усы торчали в разные стороны, а шерсть, казалась и вовсе мягкой. Тут царь Мидас не побывал случайно?

Потребовалось некоторое время, прежде чем Арднор откопал голову ещё одной статуи, но на этот раз гладкошерстной кошки, сильно напоминавшей египетские статуэтки. Сапфиры нехорошо так сверкнули, будто предупреждали о грядущих проблемах.

Спустя немного времени ещё одного мохнатого разбойника нашла Логика. Он прятался среди больших сундуков и был заметно меньше предыдущих статуй. Однако большущие изумруды вместо глаз выдавали относительно небольшого кота с огромными когтями. Местоположение последних двух определила Совесть. Странно, что мы вообще не заметили одну из статуй раньше, ведь длинные уши с кисточками торчали прямо из кучи золотых монет. Эта статуя была самой большой, и её даже у Совести не получилось поднять, хотя её силушки вполне хватило, чтобы её подвинуть. Жуть какая. Теперь с ней точно буду вести себя поосторожней, наверное.

На вид котяра был похож на мейн-куна, разве что хвост слишком длинный и уши большие. Алмазы в его глазах были больше кулака, а уж сколько в них плескалось энергии я даже не мог оценить.

Последняя статуя оказалась самой маленькой, как золотая жаба, встреченная нами недавно. Котенок с аквамариновыми глазами, будто полными слёз. Милая и грустная работа неизвестного мастера. Логика прижала к себе статую, будто пыталась ощутить живое существо, и погладила её по голове. Странно, но оттенок энергии несколько изменился или мне просто показалось? Ага, сейчас. Мне такое не могло показаться. С этими статуями что-то не так. Логика, Совесть, почему вы не подсказываете, как поступить? Одна пыталась оторвать усы пушистому коту, вторая гладила котенка… эх, обо всем приходится думать самому.

– Того кота, – указала Арднор на пушистика. – Нужно вернуть на место.

Совесть проворчала, но всё же выполнила просьбу лешего, пообещав коту отломать усы позднее.

– А теперь попробуем, – Арднор приподнял посох, из навершия которого ударили лучи белой энергии, коснувшиеся головы каждой статуи. В какой-то момент, глаза золотых котов сверкнули, и среди кучи золота появилась широкая тропа. – Ясно, значит, сработал один из механизмов сокрытия пути. Я попадал в такие, но не здесь. Идём, нам ещё много предстоит пройти.

Мы направились по расчищенной от золота тропе, а я ощущал, как в спину упираются чьи-то взгляды. Хотя почему чьи-то, это явно были те странные статуи, от которых вдруг повеяло опасностью.