Текст книги "Сады Смерти (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 31

Лицом к лицу. Сражение. Командная работа.

Руки Гордыни окутались тьмой, после чего рядом с ней сформировалось несколько сгустков энергии, которые постепенно стали превращаться в людей. И как только это завершилось, можно было с уверенностью сказать, что всё будет куда хуже, чем я думал раньше.

Алексей, Темный двойник,??? уровень

Арднор, Воплощённый Гордыней,??? уровень

Одра, Сотворённая Хозяйкой Равнин Преклонения,??? уровень

Они были точными копиями нашей команды, разве что состояли из тьмы и разглядеть их полностью было проблематично: черты их силуэтов постоянно искажались.

– Испытание очень простое, – с явным предвкушением в голосе сказала Гордыня. – Вам всего лишь нужно их победить. Только сражайтесь чуть в стороне, – добавила она и вновь упала, споткнувшись о платье. – В следующий раз надену короткое, – зло проворчала девушка. – Ну чего вы ждёте? Вперёд!

Стоило ей только произнести команду, как двойники бросились в нашу сторону. Я увел своих друзей от удара, используя тропу. Там, где мы были всего мгновение назад, теперь зияли внушительные кратеры. Сил у этих двойников оказалось столько, что этой атаки вполне хватило бы для завершения боя. Черт.

Обсуждать план было некогда, более того, пришлось отбросить друзей в стороны, чтобы заблокировать удар своего двойника. Будь он не ладен, гад. Я резко провалился сквозь землю, выбравшись из хватки противника, после чего сразу же атаковал огненным шаром, который встретил в полете точно такой же полыхающий сгусток энергии. Мощный взрыв отбросил нас в стороны, позволяя на миг увидеть своих друзей, которые уже вступили в битву со своими клонами. Что ж, значит, каждому достанется по противнику. Да, так будет легче.

Я резко уклонился от летящего в меня темного копья. Ничего себе, надо бы взять на вооружение, что деревянные колышки можно метать с такой силой. Вот только мой противник на этом не остановился. Он воткнул руки в землю, и я моментально подпрыгнул, чтобы избежать вылезших из-под земли кольев, а в воздухе меня уже встретила россыпь огненных шаров и сфер. Проклятье.

Мощнейшие взрывы могли бы оглушить армию, не говоря уже об одном человеке, но и в этот раз я ушел от атаки, использовав тропу. Однако у меня никак не получалось атаковать этого темного клона, который использовал разные способности одну за одной. И это были мои способности!

В какой-то момент он резко остановился, и его мгновенно окутала сильная аура. Так вот как выглядит активация Умника со стороны. Что? Он заметно ускорился и стал на порядок сильнее, а потом в его руке появилась… Акадия, вспыхнувшая темным пламенем Огненного трезубца. Твою мать.

Мне пришлось выхватить свой посох и закрыться от удара, предварительно активировав Умника и Силача. Но даже после такого удар было выдержать крайне сложно. Мощь двойника поражала. Да если бы я так сражался с противниками, то все мои предыдущие путешествия показались бы лёгкой прогулкой. Огненные заклинания разрывали землю, разгоняли серые тучи, заставляли вспыхивать растения и пытались дотянуться до моей души.

Помимо этого двойник всячески применял способности лешего, также как и я уходя от встречных атак тропой, прыгал в кротовые норы, которые несколько раз чуть не располовинили меня. Жуткое заклинание.

Деревянные копья оказались отличным подспорьем в битые, разве что нужно было приноровиться их бросать на большой скорости и успевать формировать в момент атаки. Несколько раз я чуть ли не задел его, но он отбрасывал их лианами, используя сразу четыре штуки. После чего сформировал несколько огненных шаров прямо лианами. А что, так можно было?

Я удивился, и это удивление чуть не стоило мне души. Чертова Гордыня со своим испытанием. Провал под землю меня просто выручил, но лишь отсрочил неизбежное поражение. Я уже начал выдыхаться, так как было крайне сложно поддерживать такой темп, двойник же не проявлял вообще никакой усталости. М-де, всю энергию на него растрачу, чертов клон.

Мы вступили в ближний бой, используя посохи. Руки еле держали оружие после столь мощных атак противника, который даже и не думал останавливаться, всё норовя распороть мне брюхо кристаллом. Однако мне удалось его подловить и выхватить оружие лианами, попутно создав на его пути кротовую нору. Но этот гад уклонился, бросив свою Акадию, мгновенно истаявшую в воздухе. Мои же ноги связали темные корни.

Ни черта себе Замедление лешего, да эти корни словно из стали были. Противник же встал неподалеку и между несколькими лианами стали формироваться водные шары, такие же, как в его руках. Чего? Сразу четыре водных луча? Читер!

Я никак не мог выбраться, Акадия не брала эти корни, огонь не мог их сжечь, да и деревяшки не помогали. Заклинания уже были готовы и в меня направилось сразу четыре луча, будто из Звезды Смерти атаковали.

Уйти помогла колонна Антарциатты, которая направила меня вверх, разорвав путы. Лучи встретили белоснежный камень, после чего раздался взрыв, подбросивший меня в воздух. Божественное заклинание не выдержало атаки сразу четырех мощнейших водных плетений. Клон на этом не остановился и стал формировать что-то другое.

В его руке загорелся огонёк? Так это же самое простое моё заклинание, разве что его пламя было темным. Вот только я ощутил небывалый страх. Что это за заклинание, которое он формировал, помогая себе лианами? Обычный огонек на такое не способен. Небольшое пламя, которое могло бы затушить любое дуновение ветерка, даже и не думало хоть как-то колебаться в пространстве, всё набирая мощь. Противник неотрывно смотрел на меня бездонной тьмой, от которой не ощущалось никаких эмоций, после чего волна пламени разошлась в стороны, уничтожая все маячки, а заклинание на огромной скорости направилось ко мне.

* * *

Арднор

Сражение Алексея с двойником выглядело впечатляюще, но смотреть было особо некогда, учитывая наличие собственного противника, который не гнушался применять огромный арсенал моих заклинаний, что несколько злило, ведь большую их часть я специально придерживал на всякий случай. Однако у двойника имелось совсем другое мнение на этот счёт.

Длинные лианы выросли вокруг него и начали проверять на прочность мой щит из темных листьев. Эльк-сохра появились по первому зову и сразу же атаковали врага, у которого их не было. Гордыня создала лишь наши копии, чем можно было воспользоваться. Волна страха ожидаемо не оказала какого-либо эффекта на двойника, но проверить это мне было необходимо. Значит, всё же это не другие души. Тогда как она смогла создать столь схожие копии, обладающие нашими способностями? Или это возможности столь высокого уровня развития? А может особые способности хозяйки этого мира?

Лианы противника безуспешно пытались пробить мою защиту, пока эльк-сохра были заняты подготовкой к реализации следующей атаки, я же собирал составное заклинание. Мне хотелось победить одним ударом, что вполне реализуемо, но потребует подготовки, поэтому пришлось потратить немало энергии на эту защиту. Не самая лучшая тактика в данной ситуации, но шансы на её реализацию весьма высокие, в сравнении с другими вариантами.

Замедление лешего заставляло двойника постоянно двигаться и всё больше расширяло зону моего контроля пространства, однако меня не оставляло ощущение, что двойник тоже что-то готовит, и вот это было уже неприятно, так как я знаю слишком много и предусмотреть все варианты атак было слишком сложно даже для меня.

Этот леший применил режущие листы, что было весьма неприятно, учитывая как сильно они повредили защиту. Замечательно, они ещё оказались двойными. В рваные щели между темными листьями, влетели заклинания врага и сразу же разорвались тысячами игл, мгновенно пробивших мой барьер и превративших его в решето. Вот только меня внутри уже не было. Не только Алексей владеет пространственной магией: я использовал одну из лиан, как маяк, отвлекая противника, а сам же ушел под землю, заменив себя корнями деревьев.

Теперь настала моя очередь реализовать преимущества. Я вылез из-под земли, схватив врага, после чего эльк-сохра ударили его чарами смерти, оторвав руки, и теперь дело осталось за малым: добить теневую тварь. Заклинание режущих листьев, которые он применил против меня можно было использовать иначе. Листья папоротника, появившиеся на моих руках, попросту разрезали врага на мелкие кусочки, заставив его истаять, подобно туману. Гордыне меня так просто не взять.

– Кх-х-х, – боль пронзила руку, заставив меня упасть на землю. Игольчатая лоза пробила руку насквозь и шипами закрепилась в ране. Я уничтожил древесного клона. Что за дикое применения магии? Двойник, который способен применять заклинания копирования. Это уже слишком. Более того, эльк-сохра теперь были связаны сразу несколькими запечатывающими заклинаниями, будто клон знал, как я поступлю дальше. Нет, я не могу сейчас остановиться, ведь Лиара ждёт меня где-то в этом мире.

* * *

Одра

Я слишком расслабилась в этом мире, а всё потому, что он сильно отличался от Разлома Гнева, где я провела большую часть своей жизни или лучше сказать существования, впрочем, нет, звучит как-то не очень, хотя какая разница. Прохладный дождь, приятный ветер, запах листвы. Мне сильно этого не хватало, и я бы просто постояла так ещё, но нет, этой Гордыне надо было навязать нам бой. Я уже устала от постоянных сражений и хотела просто отдохнуть. Вот только меня никто не спрашивал.

Моя точная копия, разве что темная, сразу хотела отсечь мне голову первым ударом, но меня так просто не победить. Я прошла через столько сражений, что застать врасплох меня будет сложно. И я больше не собираюсь никому проигрывать.

Мои клинки встретились с её. Каждый взмах рождал сноп искр и мелодичный звон. Любая моя атака встречала блок и наоборот. Мы перемещались по изъеденному взрывами полю, уклоняясь от заклинаний Алексея и его клона, избегали атак Ардноров, но никак не могли даже ранить друг друга. Приходилось выкладываться на все сто, чтобы противостоять своей копии, но вот одолеть её пока не получалось.

Клинки покорно слушались меня и пропускали энергию Гнева, но пока не могли справиться с броней клона, до которой и дотянуться-то было непросто. Я атаковала своей энергией, но и это не помогло. Наоборот, эта тварь стала меня теснить. При этом никак не получалось разорвать дистанцию, чтобы получить хоть немного времени для составления плана. Она била по моим клинками с такой злостью, что я начала бояться за своё оружие. Если так продолжится, то я долго не продержусь. Эх-х-х, будет обидно, если мне не удастся подольше насладиться давно забытыми ощущениями. Хм… что-то странное творится. Опять Алексей? Ну куда же без него.

* * *

Алексей

Ну уж нет, помирать здесь я не собирался, поэтому использовал хранилище. Волна темного пламени разошлась в стороны поджигая небеса и опадая на землю черными клочьями мрака, где вспыхивало вновь, желая дотянуться до меня. Уже было понятно, что мне не одолеть такого противника. Он оказался слишком силен и, как бы не хотелось признавать, использовал мои способности куда лучше меня самого. Мои друзья столкнулись со схожими проблемами, что натолкнуло меня на одну мысль, которая вспыхнула подобно путеводной звезде в безбрежном ночном небе.

– Одра, бьешь моего двойника, – крикнул я девушке, после чего сразу же переключился на лешего. – Арднор, темная Одра твоя, я же беру на себя твою копию.

– Как знаешь, только дай время вырваться, – ответил темный хранитель.

– И мне бы тоже не помешала пара минут, – добавила Одра, отражая очередной удар.

Моя встречная атака чистой энергией, усиленная способностью нейтрала, дала отличный результат. Потоки темного пламени помешали двум другим двойникам и дали пару мгновений передышки друзьям, но останавливаться на этом было нельзя.

Как только мы сблизились с Одрой, она перехватила на себя темного двойника, я же прыгнул в сторону Арднора, который в свою очередь не позволил полыхающей тьмой Одре ударить оригинал. Что ж, теперь поехали.

Я сразу же использовал колонну Антарциатты в форме шипа, причем применил двойной вариант, атаковав с разных сторон. Двойник лешего создал большие темные листья, в которые и уткнулись острия шипов, оставив при этом глубокие разрезы, вот только своё дело листья сделали, остановив мою атаку, по крайней мере, так подумал клон. Хе-хе-хе, это только начало. В следующий миг его накрыл поток пламени дракона.

В тот же момент Арднор ударил по клону Одры, сковав её лианами, после чего активировал древесные шипы и замедление лешего, попутно спеленав её облаком листьев, быстро облепившим девушку. Мой же клон не смог атаковать Одру, видимо, двойник унаследовал часть моих принципов, причем следовал им он куда лучше меня, учитывая то, что в Разломе Гнева я атаковал воительницу без промедлений. Девушка воспользовалась этим и провела целую серию мощных ударов своими клинками, однако этого было недостаточно. Мой клон оказался куда проворнее меня, успев уйти кротовой норой.

– Меняемся, – скомандовал я, после чего сразу же атаковал двойника Одры. Оригинал же тем временем отсекла лианы темного Арднора, а леший в свою Очередь задел вспышкой энергии Смерти мою копию.

И вот после этого всё стало ясно. Я понял, как действуют наши копии и как именно их победить. А уж если судить по лицу Гордыни, то мои мысли были верны.

Мы менялись ещё несколько раз, сразу же применяя заклинания, к которым противники были не готовы. Клоны сбивались с темпа, теряли свои баффы, скорость и проворство, а также начали подставляться под удары, но этого всё равно было недостаточно. Поэтому пришлось пойти на крайние меры.

– Бьём Арднора, – вновь приказал я и в темного лешего направился сразу пяток заклинаний.

Клон отмахнулся от огненного шара, отбил посохом сферу, разрезал листья, отсек лианы оригинала и даже встретил темной вспышкой волну смерти, после чего замер. Из его груди показались клинки Одры. Клон что-то прохрипел, пока воительница с лёгкостью его поднимала, загораживаясь от возможных атак других двойников, и затем развеялся.

– Теперь Одра, – добавил я, не останавливались ни на мгновение, ведь победу было рано праздновать.

Темная воительница с лёгкостью рассекла корни и лианы, и даже справилась с плетениями смерти, затем отразила атаки Одры и прикрылась одним клинком от моего драконьего пламени. Я знал, что оно не причинит ей особо ущерба, но оно и нужно было для совсем другой цели. В последний миг темная воительница заметила Арднора, стремительно несущегося к ней в потоке пламени, но что-либо предпринять не успела. Посох лешего встретился с её головой, и раздался взрыв расплескавший тьму повсюду.

– Бей… – я не успел договорить, как меня пронзил темный клинок собственной копии. Меня обожгло, будто я выпил кипящего металла, но уже в следующее мгновение клон разорвал дистанцию. Одра и Арднор стояли рядом со мной.

– Проклятье, – выругался обычно спокойный леший, увидев рану.

– Нужно быстрее добить оставшегося, – сказала Одра, приготовив клинки.

– Вперёд, – добавил Арднор, и вот уже они вместе сражались против моей копии.

Двойник ушел от удара посохом, отразил мечом клинки Одры, кротовой норой рассек корни и чуть не убил воительницу, огненным шаром заставил отступить Арднора, после чего вновь использовал Умника. Погодите-ка, как-то это не похоже на моё заклинание, слишком уж сильно увеличивается его мощь. Это что Универсал? Не может быть. Ах, ты мелкая стерва. Я посмотрел в сторону Гордыни, которая краем своих небольших пальчиков прикрывала улыбку, однако её выдавало ехидство, отразившееся в глазах.

Тем временем двойник перешёл в атаку, всё яростнее оттесняя Одру в сторону, ещё мгновение, и он бы пронзил её клинком, однако вмешался Арднор, сковав слишком яростного двойника лианами и замедлением лешего, после чего воительница резко ушла в сторону. Вокруг двойника возникла стена, и в следующий миг метеор, который я активировал чуть раньше, настиг свою жертву.

Мощный взрыв разбросал нас в стороны, даже несмотря на стену. Видимо, я немного переборщил, но главное: цель достигнута, последний двойник пал. Однако рана, оставленная вражеским клинком даже не собиралась затягиваться. Энергия вытекала из неё сплошным потоком, из-за чего мне становилось всё хуже и хуже.

– Гордыня, помоги, – попросил Арднор, стараясь исцелить рану, но у него не получалось. Одра попросту не могла стоять на месте, но и не знала, как мне помочь.

– С чего бы я должна вам помогать? – приподняв голову, спросила она, а на её лице так и застыла злорадная ухмылка.

Глава 32

Те, кто хранит душу. Новый мир. Долгожданная встреча.

Гордыня просто восхищалась собой, пытаясь смотреть на нас сверху вниз. Но потом её улыбка вдруг исчезла с лица. Она смотрела на меня, когда я даже не мог встать, на Арднора и Одру, которые больше не обращали на нее внимания, и начинала злиться. Мне же пришлось выпить зелье Лиары, которое оказалось довольно вкусным, и заметно облегчило состояние, но исцелить окончательно не смогло.

Опять я нахожусь в непростой ситуации, вот только теперь всё куда серьезнее. Том и Джерри не сработали, так как рана была не смертельной, исцеление не работало ещё по каким-то причинам, а смерть в этом месте будет совсем иной. Мне бы очень не хотелось, чтобы душа рассыпалась на осколки, которые поглотит окружающий мир или существа, обитающие в нём.

– Ай! – вдруг услышал я звонкий голосок Гордыни, а потом увидел её недовольное лицо и поджатые губки, а также текущую по лицу струйку крови. – Хорошо-хорошо, уговорили, – вздохнула она и подошла ко мне. – Не мешайте мне, – она отогнала в сторону лешего и воительницу, после чего прикоснулась к ране. Её темная энергия быстро накрыла рану и мне стало заметно лучше, вот только Гордыня не остановилась на этом. Её энергия стала насыщать меня, и это было не самое приятное чувство. С одной стороны я ощутил огромную силу, но с другой было недовольство всеми, кто меня окружал. Они показались жалкими и немощными, словно груз, который мне всё это время мешал.

– Эй, я ещё не закончила, – возмутилась Гордыня, когда Совесть оторвала её от меня, а потом подняла.

И когда эта мелкая успела меня обнять? Совесть смотрела на неё слегка прищуренными золотыми глазами, а потом передала Логике, которая прижала её к груди.

– Милаха, – прокомментировал я, не удержавшись.

Теперь же Совесть подняла меня, посмотрела мне в глаза и нежно обняла, а Логика посмотрела ей в спину взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Девушка явно считала, будто её обманули. А ты, Совесть, меня всё больше поражаешь. Раньше от тебя такой нежности ожидать не приходилось. Ладно-ладно, молчу, только не надо меня кусать, а то вон даже Гордыня уже от тебя пострадала, хе-хе-кхе, задушишь. Фух, вот так-то лучше.

– И вовсе я не милаха, – надула щечки Гордыня, когда Логика поставила её на землю, впрочем, было заметно, что она совсем не спешила покидать объятия моей хранительницы и была совсем не против постоять так подольше. – Ладно, раз уж я обещала, то идите дальше, – хозяйка этого мира открыла рядом с собой портал. – Побыстрее, иначе… я передумаю.

Совесть подхватила меня, Логика взяла с собой Арднора и Одру, после чего мы быстро нырнули в портал, даже не задумываясь о том, не обманула ли нас Гордыня.

Не успела маленькая хозяйка Равнин Преклонения расстроиться ушедшим гостям, которые так ей понравились, как из портала показалась рука укрытая зелёными кружевами и погладила её по макушке, после чего махнула на проще и скрылась в темной дымке портала. В глазах же Гордыни застыли слёзы, и она всеми силами пыталась их удержать, даже сжав кулачки, но её сил оказалось недостаточно, и слезы полились ручьями по милому личику.

* * *

Мы очутились в замечательном месте. Голубое небо, на чистой пелене которого лежали небольшие перья облаков, лёгкий ветер и безбрежное море изумрудной травы. Вдалеке виднелся белоснежный город.

Мы лежали на мягкой траве и идти дальше совсем не хотелось. Совесть слегка приподнялась, облокотившись на согнутую руку, и посмотрела на меня. Да знаю я, что нам надо идти, вот только я уже устал и хочется хоть немного отдохнуть. Мы всё время куда-то торопимся и… дальше меня просто подняли рывком и прижали к груди. Логика показала Совести язык, на что та лишь закатила глаза.

Ну хорошо, я признаю, что вы умеете убеждать, а теперь поднимайте Одру и Арднора, которые уже умудрились уснуть, и идём в город. Растолкать их было также непросто, как и меня, но таким мастерам, как Совесть и Логика, всё по плечу.

– Неужели ты каждый раз такое терпишь? – спросил Арднор, прикладывая руку к голове и исцеляя укус.

– Тебя она ещё легонько укусила. Знал бы ты как она уплетает золотые монеты. Словно печенки грызёт, – усмехнулся я, глядя на посуровевшую Совесть. – В общем, только монетами и спасаюсь, иначе бы давно прокусила череп и съела мозг, – после этих слов пришлось прятаться за Логику.

Удивительно, но после сражения друг с другом хранительницы стали ладить между собой куда лучше прежнего. Надеюсь, теперь они мне будут чаще помогать, а то без их помощи мне будет очень сложно. Стоит мне только вспомнить, сколько дел меня ждёт впереди, как становится не по себе.

– Нам ведь нужно в тот город? – спросила Одра, глядя на белоснежные сооружения вдали.

– Иного пути нет, – ответил я, оглядываясь в поисках портала. Но вернуться к Гордыне было нельзя, о чем Арднор явно сожалел, ведь он так и не спросил у неё о Лиаре.

Мы направились в указанную сторону, будучи готовы к бою, но никто и не подумал на нас нападать, что было крайне непривычно. Не ощущалось угрозы или проклятий, которые обычно действовали в предыдущих мирах, что казалось уже странным. Здесь ощущался лишь покой.

Приятное место, где не было ничего лишнего. Впервые за долгое время я мог испытать умиротворение. Сейчас не было беспокойства за близких, не осталось переживаний за дальнейшую судьбу, да и вообще стало очень хорошо. Ничего не болело, не было усталости, не беспокоила недавняя рана и энергия Гордыни. Лепота.

Путь до города прошел столь быстро, что я даже расстроился, ведь мне хотелось ещё немного пройтись не спеша и не думая ни о чём. Но тут уже ничего не поделаешь.

Никаких стен в городе не было, а все здания оказались выполнены в едином стиле и выглядели весьма впечатляюще. Строения были усыпаны сами разными узорами, вырезанными прямо в камне. Самые разные здания соседствовали друг с другом, что не мешало им смотреться гармонично и создавать при этом красивый пейзаж. Множество деревьев, кустарников и изумрудной травы росло между зданий, из прекрасных фонтанов вырывались потоки чистейшей воды, от которой ощущалась концентрированная энергия жизни. Совесть сразу же наполнила этой водой несколько флаконов, а Логика помогла ей.

А фонтаны тут были ничего. Я лишь усмехнулся, глядя на обнаженных девушек, вырезанных из камня с пугающей правдоподобностью. Уж не Горгона ли тут постаралась? Но помимо статуй, растений и красивой архитектуры было в этом городе ещё кое-что.

Просто неимоверное количество народа. Представители самых разных рас спокойно прогуливались по широким улицам, наслаждаясь своей жизнью, а точнее существованием. Многие беседовали между собой, смеялись, отдыхали. Много семей с детьми, которых тут тоже было немало, что сильно отличало его от города в Оплоте Обольщения. И в отличие от того места, здесь я мог спокойно рассмотреть представителей некоторых рас, которых раньше никогда не видел в Рейнее. Ламии завораживали своими плавными движениями, за полетом гарпий можно было наблюдать очень долго, чуть в стороне танцевали эльфийки с белоснежной кожей, причем настолько белой, что можно было подумать, будто это ожившие статуи. Хм… и даже карканты тут имелись или это всё же другая раса? Впрочем, уточнять я не спешил, а Система не давала подсказок.

На нас никто не обращал внимания, а ведь наше снаряжение сильно отличалось от местной моды, где большинство предпочитало белую одежду, немного реже зелёную или синюю, иногда золотистую или серебряную. Вот только это была именно одежда, а не доспехи, броня или мантии. Но иногда попадались и похожие на нас личности, только они быстро исчезали среди улиц этого спокойного города.

Проходя по одной из них мы услышали чарующую музыку, источником которой оказалась девушка с четырьмя руками и белоснежным хитиновым панцирем. Она явно принадлежала к расе насекомых, возможно каркантов или Сел Нуров, о которых говорил мне Сель Эр. Впрочем, это было не так важно, ведь её игра на арфе была просто божественной.

Чуть вдалеке пела… русалка. Воу! Ещё ни разу их не видел вживую… ах, да, ну это не столь важно. Девушка с красновато-рыжими волосами красиво пела чарующую песню на непонятном мне языке. Лёгкое полупрозрачное платье прикрывало её верхнюю половину тела, оставляя открытыми искрящуюся в свете изумрудную чешую и красивые полупрозрачные плавники такого же оттенка. Невероятно.

И ведь мы прошли совсем немного, а этот город был явно больше столицы государства, где я родился и вырос. Сложно представить как в таком большом городе жители могут ощущать себя спокойно. Тут не было стражи или кого-то ещё, кто выполнял бы их функции по сохранению порядка, да и не было заметно, чтобы кто-то попытался украсть что-либо у другого человека, не было тут ругающихся людей и уж тем более дерущихся друг с другом. Но были те, кто пил вино из больших бокалов, сидя за белоснежными столиками кафе, а вот пьяных среди них не оказалось. Да уж, весьма занятный город, но не стоит забывать о задании.

– Вы не подскажите, как добраться до… – а вот тут я сбился, пытаясь придумать, как именно спросить дорогу до Смерти.

– Всё ясно. Похоже, вы только недавно оказались в мире спокойствия, и хотите поговорить со Смертью, – сам до всего додумался высокий дядька, которому я не доставал даже до груди. Одним словом: здоровяк. – Тогда идите по этой улице. Если пойдете сейчас и сохраните такой же темп, то за неделю доберётесь до центральной площади, а там всё сами поймёте, либо вам помогут. Спокойного дня, – он махнул рукой и направился по своим делам.

Я же стоял на месте и кривился от осознания, что придется так долго добираться до своей цели. Но, кое-что всё же заставило меня успокоиться. Смерть. Она была уже совсем близко.

* * *

Это всё же заняло меньше времени, так как я мог использовать способности лешего в полном объеме, так что мы перемещались по тропам. Повезло, что в городе полно растительности, из которой получались замечательные маяки, и рядом был Арднор, периодически подменял меня. Несколько раз мы останавливались, чтобы поспрашивать о Смерти у других душ, а заодно поглядеть на город, который был насыщен разными памятниками, необычными строениями и диковинками. Было бы неплохо его исследовать, но уж лучше как-нибудь потом.

Понять, что мы на месте, было очень просто. Дома вдруг мгновенно закончились, и мы оказались на поистине огромной площади, где расположилось множество овальных зеркал. Они стояли на равных промежутках друг от друга и, вероятно, образовывали круг. Система отказывалась показывать карту города по каким-то причинам, так что приходилось рассуждать логически и всё додумывать самому. В центре площади была глубокая полусферическая яма, в нескольких местах которой можно было заметить водопады. О, да тут и реки были, просто расположились они чуть в стороне от нашей дороги, поэтому ни разу с ними мы не пересеклись. Правда, зачем всё это нужно мне было непонятно, разве что Логика предположила, что всё это необходимо для поддержания города.

Около зеркала появилась невысокая фея с полупрозрачными крыльями. Вряд ли её рост превышал метр, так что она напоминала мне большую куклу. Миленькая девушка подлетела к нам и спросила:

– Вы к Смерти? – прозвучал вопрос немного жутко. В ответ я лишь кивнул. – Замечательно, тогда подойдите к зеркалу и если у госпожи есть время, она вас пропустит. Вижу, что вы не так давно в нашем мире. Не стоит чего-то опасаться, здесь вас не поджидают опасности, как и по ту сторону, портала, где в отдельном пространстве расположен дворец Смерти. О, он вам точно понравится.

– Спасибо, – поблагодарил я фею и попробовал пройти в портал, вот только ничего не вышло: я попросту стукнулся лбом о зеркальную поверхность.

– Значит, сейчас госпожа не может вас принять, – ещё раз пояснила фея, ничуть не удивившись при этом. Похоже, так бывает довольно часто.

Я не мог поверить своим глазам, ведь она сама выдала мне задание, а теперь не хочет пропустить к себе. Но для чего ей так поступать? Честно говоря, мне даже стало обидно. Подобного я не ожидал. Впрочем, не стоит давать волю эмоциям, тут нужно просто подумать.

После пары глубоких вдохов стало намного легче, и я уже мог нормально соображать. Держать меня здесь для нее бессмысленно, значит, проблема в другом. Либо кто-то ещё не хочет пускать меня в её мир, что наводило на не самые приятные мысли. Не угрожает ли ей опасность? Впрочем, вряд ли такое вообще возможно. Подобная мысль даже заставила меня усмехнуться.

– Алексей, что нам делать? – спросила Одра.

– Раз Смерть не пускает нас к себе добровольно, значит, прорвёмся силой, – вновь усмехнулся я. Знаю, это не самый лучший вариант, но ждать в городе мне просто не хотелось. Я боялся, что проведя здесь какое-то время, мне уже не захочется возвращаться в Рейнею.

Прикоснувшись ладонью к зеркальной поверхности, я использовал хранилище опыта для реализации задуманного. Портал ни в какую не хотел поддаваться, пока я не истратил весьма ощутимое количество. Совесть чуть ли не заплакала от такого расточительства, но иного выхода не было, ведь весь этот опыт мог бы не пригодиться, если я не захочу возвращаться. В какой-то момент зеркальная поверхность поддалась и пошла рябью. Рука утонула в ней, и я сразу понял, что у нас мало времени.

– Вперед, – скомандовал я, услышав напоследок:

– Куда же вы? – от феи исходило такое удивление, будто её решили воскресить прямо здесь.

* * *

Портал закрылся сразу, как только мы оказались в новом мире. На сей раз он был явно последним, так что теперь можно с уверенностью говорить, что Сады Смерти состоят из девяти миров.

Огромное кольцо, на котором мы очутились, располагалось вокруг невероятного дворца, наверное, не уступающего размерам городу в мире спокойствия. Колоссальное сооружение было подобно небольшой планете, впрочем, я преувеличил, но не сказать, чтобы слишком сильно.

На кольце же располагались многочисленные порталы, полностью дублируя расположение из предыдущего мира. Души свободно проходили через них в обе стороны. Из чего можно было заключить, что Смерть явно не хотела меня видеть. Но ведь я не сделал ничего плохого. Что же тогда заставило её отгородиться от меня? Ладно, бессмысленно сейчас думать над этим, когда она сама может ответить на все вопросы.