Текст книги "Сады Смерти (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 39

Империя. Знания. Награда.

Они прибыли в Рейнею раньше, но несколько иным способом. В плане технологического развития они сильно уступали Аркании, но зато обладали исключительными способностями к магии, чем могли похвастаться далеко не все арканийцы.

Каждый арквеец обладал искоркой магического дара, которую можно было развивать, но далеко не все из них стремились к силе или могуществу. Многие арквейцы были исследователями, как и мы. Так Зелен Ра столкнулась с молодым разведчиком Арк Хан Эрталом. Мы тогда ещё не знали, что этот… – Криовартогу потребовалось время, чтобы его вновь не захватила ненависть. Спустя пару-тройку мгновений он всё же справился с собой и продолжил. – Разведчик оказался сыном сильнейшей чародейки, которая вела за собой всю их расу. Эртал был умён и весьма вежлив, не говоря уже о его способностях к магии, которые на голову превышали многих других арквейцев. Зелен исследовала его магию, он же познавал технологии Аркании, и надо признать вполне успешно. Нам словно подослали гения, который схватывал всё на лету. Он не только запоминал огромные объемы информации, но и смог разобраться во всём, что ему говорили. Он всегда старался всё понять, говоря, что знание ничто без понимания. И с ним нельзя было не согласиться.

Умелый воин, чародей, гений и исследователь, он просто не мог оставить Зелен равнодушной. Мы лишь могли порадоваться за нашу главу, которая за многие тысячи лет впервые отложила свою работу и заинтересовалась обычными отношениями. У неё даже дети появились, что уже вызывало удивление, ведь Зелен и Эртал были представителями двух никогда прежде не пересекающихся рас, имеющих разную структуру генома. Я так и не смог понять их генетику, она оказалась намного сложнее даже нашей, по крайней мере для меня. Но спустя не так уж много времени всему пришел конец.

Арквея погибла по каким-то загадочным причинам, что я считал в принципе не возможным, зная ту женщину. И после её смерти все пошло на разлад. Очень быстро все отношения прекратились, и началась война.

Как до такого могло дойти мне сложно сказать даже после стольких лет размышлений и анализа собственной памяти, а заодно оставшихся деталей. Я не мог найти причины, что привела к такому результату. Я мог закрыть глаза на многое, но когда Эртал убил Зелен, ту, кто была мне учителем, ту, кто заменила мне мать, я уже не мог простить проклятого разведчика и… себя, за то, что не отговорил Зелен от той встречи с ним. Я создал много оружия, и даже изменил себя, чтобы стать многократно сильнее.

Мы бились с ним до тех пор, пока не исчезла и Империя, и Королевство. Погибли миллионы арканийцев, а арквейцы исчезли вовсе. Эртал погиб, но не от моей руки, в итоге злоба не исчезла. Я не мог успокоиться, и уничтожал всё то, что было связано с этой проклятой империей, принесшей нам столько горя и разрушившей все наши труды. Всю информацию я уничтожал, чтобы даже памяти не осталось об этом проклятье, но всё оказалось тщетно. Мне нужно было спасать своих людей, которые медленно умирали, непонятно от чего, а не пребывать в постоянном гневе, который не позволял мне успокоиться. В итоге, нас осталось не так уж много, да и большая часть впала в анабиоз.

Я сомневаюсь, что их уже удастся разбудить, да и стоит ли вообще это делать? В глазах небольшого народа, который появился в результате генетических опытов над собой и некоторыми людьми, я стал богом, да так и пребывал им, закрыв на всё глаза. Лишь изредка я выбирался из чертогов разума, чтобы хоть как-то им помочь, но надолго меня не хватало, ведь мир грез казался куда приятнее реальности, которая меня окружала.

Не нужна была сила, не нужна была власть, не нужны были и знания, мне лишь хотелось вернуть остальных, но такое оказалось не под силу обычному исследователю третьего ранга, – после этого Криовартог как-то совсем приуныл и стал больше походить на Галларда, который сидел чуть в стороне от нас.

– Знаешь, есть кое-что необычное, что может немного подогреть твой интерес к жизни, но мне нужно подумать, как тебе об этом рассказать, – сказал я, чтобы пробудить любопытство в душе Криовартога, но не тут-то было. Выжившему арканийцу всё это было безразлично. – Когда я был в мире, который в Рейнее называют Бездной, то встретил там очень интересного робота, рассказавшего мне об одном корабле и Кайле-И-Горе, её создателе, которого она ждала все эти годы, выполняя его приказ, – а вот эти слова уже помогли. Криовартог недоверчиво посмотрел на меня.

– Этого не может быть, – покачал он головой, после чего нахмурился и изменился в лице. – Хотя если он занялся исследованиями Нэны, то вероятность была немаленькая, но я всё равно не верю, что у него что-то могло получиться. Решено, я должен встретить с этим роботом.

– Без проблем, но чуть позже, – кивнул я, после чего указал на Галларда. – Сперва мы должны решить проблемы, которые возникли после нашего боя.

– Зря ты надел этот проклятый артефакт. И где ты только достал эту маску? – спросил гном.

– В сокровищнице Мернора, – насколько помню, Эллеон говорил, что забрал её оттуда.

– Вот уж действительно удивительные вещи можно найти в сокровищницах нынешних империй, особенно, когда полагал, что всё это добро уничтожил вместе с Арквейской империей, – вздохнул верховный бог гномов.

– Можно звать тебя как-нибудь попроще? – спросил я. – А то об твоё имя язык сломаешь.

– Так это и не моё имя. Так меня прозвала Монтерия, а потом и все гномы, – ответил он. – Мое настоящее же Ри-И-Артог. Имя исказили, но мне было безразлично, как меня называют. Монтения была несносной девчонкой, которая могла достать любого, но об этом я расскажу тебе в другой раз, если будет интересно послушать старого гнома, – немного улыбнулся ученик Зелен Ра, а затем добавил. – Спасибо, что выслушал. Мне впервые стало полегче.

Вопросов у меня появилось очень много, но теперь кое-что стало ясно. Было бы неплохо уточнить некоторые моменты, но вижу, что сейчас не стоит ворошить прошлое. Пока Артог в хорошем настроении надо уладить другие вопросы, учитывая, что тут ещё собрались члены влиятельных семей. Они наверняка захотят заменить Галарда, ведь это отличный шанс обрести власть. Да и когда успело тут собраться так много важных персон. Почему они вообще сюда пришли, когда тут был бой?

– Гномы не бегут от опасностей, – сказал Артог, видя, что я смотрю на аристократов. – Поэтому и явились сюда, приготовившись к бою. Знатно они обвешались артефактами. Но за помощь стоит благодарить твою длинноногую подругу, которая вместе с Вурр вернулась обратно, приведя с собой многих других, – он указал на Бомбалейлу.

– После сегодняшнего боя мне придётся изрядно постараться, чтобы всем всё объяснить, – вздохнул я.

– Ты даже не представляешь насколько, – усмехнулся Артог. – Впрочем, я тебе помогу.

– Это обнадёживает, – вздохнул я, а то мне бы не хотелось сражаться ещё с отрядом высокоуровневых аристократов. Тем временем я хотел поговорить с королем гномов. – Галард, чего именно пытался добиться Кринх?

– Разве это уже имеет значение? – вопросом на вопрос ответил король гномов, даже не посмотрев в мою сторону. – Я и так уже подвёл свой народ, поддавшись Мраку, развязал войну, думая, что тем самым сберегу не только гномов, но и кобольдов. И я даже стал проводником Мрака, причинив вред Криовартогу. Такое не прощается. Даже если остальные скажут иначе, сам себя я простить не смогу, – добавил он. – Сейчас мне просто хочется отдохнуть.

– Ты знаешь, где отец Руонии? – спросил я, всё же мне нужна была информация не только о прошлом Кохи.

– Он сейчас отдыхает в лаборатории, Вурр покажет, где именно. С ним произошло что-то странное, так что пришлось подумать, как ему помочь, но тут голову поломал даже Криовартог, и пока мы не пришли к какому-либо выводу, – ответил он, а я лишь вздохнул, узнав, что и тут все в порядке.

– С ним всё нормально, просто его задела энергия сразу нескольких богов, – сказал я. – У нас половина Халаэлении в таком состоянии, и всё с ними нормально.

– Это интересно, – влез в разговор Криовартог. – Ты не будешь против, если я как-нибудь приду к вам в гости?

– Конечно, только вреда жителям моего города причинять нельзя, – ответил я, уже предчувствуя очередную порцию проблем.

– Само собой, – сказал бог гномов, будто он никому и никогда не причинял вреда.

– Его дочь как раз пришла со мной, – я вернулся к разговору с Галардом, который, похоже, и не заметил паузы.

– Вот как, надо сообщить её матери об этом, – король гномов по-прежнему находился в каком-то подвешенном состоянии. – Это значительно облегчит отношения с Айселией.

– Так, Галард, – я встряхнул правителя Монтерии. – Хватит хандрить, есть ещё много дел, которые нужно решить. И для их решения потребуется твоя помощь. Войну с кобольдами необходимо прекратить, после чего заняться налаживанием взаимодействия с другими королевствами, и ещё я предлагаю разорвать союз с технократом. Также меня интересует информация о древних городах, механизмах и об остальных богах, как гномов, так и кобольдов.

– Вот только, я уже не хочу всем этим заниматься. Я и так уже слишком долго был королем, – отмахнулся Галард, что заставило меня нахмуриться, впрочем, не только меня. Однако у меня появилась интересная идея.

– Артог, ты ведь говорил о награде, верно? – нужно было немного подготовить верховного бога гномов к одной авантюре, впрочем, он уже и сам почувствовал, что я предложу кое-что очень интересное. – У меня есть одна просьба.

– Я внимательно слушаю, – заинтересовался Артог, который даже не представлял, что его ждёт дальше.

Глава 40

Реакция. Серьёзная задача. Кох Ра.

– А-ха-ха-ха! – громко засмеялся гном, услышав мою просьбу. Даже Галард вышел из своего флегматичного состояния. – Такая просьба просто нечто. Нет, ты определенно интересный человек. Награду просить и не для себя… до такого вряд ли кто-то мог додуматься.

Совесть пыталась закрыть мне рот рукой, когда я говорил, но у неё ничего не вышло, так что сейчас она попросту рыдала, и даже Логика не могла её успокоить, объясняя ей всю суть моего плана. Моя тактика совершенно не интересовала девушку, ей нужно было только золото.

– Но от некоторых артефактов и скромного вознаграждения золотом я совсем не откажусь, – после этой фразы слезы Совести мгновенно прекратились. – А то ещё город нужно восстанавливать и привезти подарки близким.

– Я от своих слов не отказываюсь, – вытер слезу Артог, который только сейчас успокоился. – Но согласится ли она?

– Вот сейчас и узнаем, – я вышел из барьера, подошёл к Калатури, приподнял её и спросил. – Хочешь стать королевой?

– Я? – настолько сильно удивилась она, а потом покраснела. – Неужели ты предлагаешь мне руку и сердце, как в книгах?

– Увы, но я не собираюсь отбирать у тебя сердце, когда в нем уже есть частичка души другого. Да и я всего лишь герцог, – усмехнулся я, после чего решил сказать прямо засмущавшейся девушке. – Ты станешь королевой Монтерии.

После этого она просто потеряла сознание и упала бы на пол, но я предусмотрел такую реакцию. Мои слова хорошо услышали не только представители гильдии Свет Сердца, но и аристократы гномов, поэтому затихли. Они смотрели на своего бога, который спокойно дожидался пробуждения Калатури.

– Как же так? – спросила она, придя в сознание.

– Легко, – ответил я.

– Я позволяю тебе взайти на престол, – сказал Криовартог, заставив остальных гномов буквально уронить челюсти на пол от удивления. – Разве что предыдущий король должен дать тебе своё благословение, если, конечно, пожелает.

– Я, Галард, верой и правдой служил своему народу, благословляю тебя, и с честью передаю свою корону, – он снял с себя артефакт и передал в руки Тури, после чего добавил. – Ты станешь достойной королевой и сможешь превзойти не только меня, но и своего деда. Главное, восстанови мир между нашими народами.

– Мой король, – Вурр поддержала чуть не упавшего на каменный пол короля. – Я никогда не оставлю вас.

– Твои слова, Вурр, греют мою душу, – улыбнулся он. – Жаль, что столь долгое время я был слеп и не видел истину, которая всегда была рядом со мной.

– Ну наконец-то ты прозрел, – ударил по спине Галарда Артог. – Давно пора было перестать смотреть на плавные движения длинных ног эльфиек, и просто обратить внимание на ту, кто тебя так долго поддерживал. Что ж, Алексей, – он повернулся в мою сторону. – Раз ты предложил, то сам и коронуй будущую королеву гномов.

Я взял из рук Калатури корону. Эта церемония не так сложна, к тому же я уже помогал Эллеону, так что и сейчас не должно возникнуть особых проблем. Благо тут не нужно было подниматься по ступенькам к трону. Ошибок тут совершить было просто невозможно. Но я просто не смог удержаться от пафосной фразы.

– Пусть Рейнея одобрит мой выбор. Да воссияет же эта корона в знак её согласия с моим выбором, – после чего я надел корону на голову Тури. Артефакт моментально подстроимся под неё и… засиял ослепительным белым светом.

Аристократия мгновенно побледнела, улыбка исчезла с лица Артога, а Галард, похоже, потерял дар речи, впрочем, как и остальные. Та-а-ак, похоже, язык мне нужно почаще держать за зубами.

* * *

Как обычно, я заметно усложнил дело, с другой стороны совсем наоборот. Аристократы смотрели на Тури и на меня так же как и на Криовартога, просто не представляя, как сама Рйенея услышала мои слова.

– Знаешь, Алексей, я совсем не ожидал такого, – погладил бороду Артог. – Меня, как и многих других арканийцев, она всегда игнорировала, заставляя сомневаться в её существовании. Но такую мощь, которую она продемонстрировала сейчас… я раньше никогда не ощущал. Теперь я определенно должен побывать в Халаэлении.

Монкара, Глава клана Золотой Самородок, 557 уровень

Тир Митрил, Глава дома Мифрилового щита, 576 уровень

Раг Пальт, Глава клана Стальной Молот, 549 уровень

Я же подошёл к гномам, слегка приобнял симпатичную высокоурвоневую дворянку, посмотрел на остальных тяжёлым взглядом и совершенно забыл о своем уровне, чтобы как можно лучше сыграть свою роль.

– Друзья, нам с вами предстоит много работать, и я очень надеюсь на вашу помощь и поддержку. Необходимо наладить торговлю между Мернором и Монтеррей, а заодно королевством Лириэн, в чём я постараюсь помочь. Халаэления также сможет предоставить уникальные товары. Как вы понимаете, всё это сулит всем нам ощутимую прибыль, – мои слова заставили гномов заметно оживиться, а я же вздохнул с облегчением.

– Дом Мифрилового щита предоставит всю необходимую поддержку, – сказал Тир Митрил, старый гном с седой бородой, который был одет в сверкающие мифриловые доспехи.

– Клан Стального молота поддержит нового правителя, – внушительных размеров гном, стукнул себя кулаком по латам.

– Золотой самородок также будет на вашей стороне, герцог, – улыбнулась мне девушка, которую я обнимал.

– А что скажут представители Древних Свитков и Тайных Рун? – спросил подошедший к нам Галард.

Сколлер, Глава клана Древних Свитков, 590 уровень

Ксант, Глава дома Тайных Рун, 589 уровень

– Я вижу, что герцог очень силен и всё же не желает причинить вред нашему королевству и его жителям, – сказал худой гном в серой мантии и такой же серой бородой, которая плелась по земле.

– Но нам нужно время, чтобы всё обдумать, – добавил молодой парень с черной шевелюрой и совершенно без бороды. Этот Ксант был каким-то слишком уж необычным. От него исходила какая-то странная энергия, которую ещё нужно будет проверить.

– У вас его сколько угодно, – ответил я. – Только остальные получат больше прибыли, пока вы будете медлить.

– Мы готовы сами предложить вам золото, на ваши цели, чтобы получить с ваших затей скромный процент, – чуть ли не промурлыкала Монкара, которая теперь совсем не возражала против моих объятий.

– А эти вопросы вы уже будете решать с моей финансовой управляющей, которую зовут Руония, – я отпустил симпатичную гномиху и приобнял свою. – Она контролирует банк Халаэлении и помогает мне управлять имуществом. Также ей будет помогать Миакр, её отец. Остальные вопросы решим чуть позже. Со своей же стороны прошу поддержать Калатури и всячески помогать ей.

– Её кандидатура устраивает не только Рейнею, но и нас, так как это позволяет отдохнуть, после стольких лет борьбы за трон, – сказал Раг Пальт, грозного вида гном с молотом.

– Воля Создателя Мира неоспорима, – добавила глава Клана Золотой Самородок. – Так что мы только рады такому исходу, где не придётся сражаться за власть.

– Я рад это слышать, сейчас же у меня будут другие дела, – сказал я и прошептал Руонии на ухо. – Извини, что нагружаю тебя дополнительной работой, но ты лучшая в этом деле. Когда поможешь мне с этим вопросом, можешь просить любую награду… в разумных пределах конечно, всё же я далеко не всесилен.

– Всё, что захочу? – переспросила девушка, немного улыбнувшись. – Мне многого не нужно. И я очень рада, что ты на меня так рассчитываешь, – я её обнял покрепче, после чего направился к Калатури, позвав заодно Риула.

– Риул, ты останешься здесь и будешь помогать нашей юной правительнице, – сказал я элебису, который явно был счастлив выполнить такое поручение, но показал это лишь лёгкой улыбкой, чтобы увидела девушка-кобольд.

– Тури, теперь тебе предстоит дело, которое оказалось не по силам даже королю Галарду, но я уверен, что ты справишься с этим заданием. Галард всё расскажет тебе о войне между кобольдами и гномами. Выслушай его внимательно, посоветуйся с твоими близкими и теми, кому доверяешь, после чего прими верное решение. Прекрати войну между двумя народами, ведь тебе предстоит править не только Монтерией, но и своим домом. Относись с достоинством к кобольдам и гномам, будь справедливой, а главное, – я поднял палец вверх, чтобы привлечь её внимание. Девушка большущими глазами уставилась на меня, чтобы услышать, что же будет дальше. Улыбка сама появилась на моем лице. Я легонько щёлкнул её по носу пальцем и закончил фразу. – Не задирай нос.

– Ай, – она потерла кончик носа и тоже улыбнулась. – Я такого даже представить не могла. Чтобы я, и стала правителем Подземного Царства. А ещё, ты оставляешь со мной мечту, – она взглянула на Риула. – Я не знаю, как тебя благодарить, Алексей.

– Я найду, что попросить, не беспокойся, – я вновь поднял маленькую королеву, покружил её и крепко обнял. – Но сделаю это как-нибудь позже, а сейчас мне нужно сделать ещё несколько дел, которые я так и не выполнил.

Вместе с Кохой, я подошёл к Артогу, чтобы спросить информацию, которую может знать только он, либо кто-то его уровня.

– Артог, у меня есть ещё просьба к тебе, – я приобнял Коху правой рукой, стараясь унять её дрожь. Нет, она не боялась бога, она боялась узнать своё прошлое. – Ты знаешь что-нибудь об этой девушке и других кобольдах, похожих на нее? Или, может быть, ты знаешь того, кто владеет такой информацией?

– Я всё думал, пока ты лежал в полуживом состоянии, что же за девушка была с тобой. Да, она сильно напоминает кобольдов, но всё же в ней есть некоторые отличия. Могу я взять немного твоей крови? – обратился он к Кохе, на что та лишь кивнула. – Протяни мне свою руку. Отлично. Можешь не волноваться, больно не будет, – после этого в его руках появился небольшой прозрачный цилиндрик, который он прислонил к пальцу девушки и тот довольно быстро заполнился кровью. – Отлично, теперь кое-что проверим.

Над цилиндром возник объемный интерфейс, и появились диаграммы на каком-то непонятном языке, хотя, вроде бы и не такой он непонятный, разве что буквы будто расплывались, не позволяя их прочитать.

– Что ж, я так и думал, – вздохнул бог гномов, убрав цилиндрик в пространственный карман. – Она не кобольд.

Глава 41

Не кобольд. Что же делать? Потерянная память.

– Хм… а кто же тогда? – удивился я, посмотрев на Коху и сравнив её с Калатури. По мне, так они были очень похожи, разве что отличались ростом, хотя ещё глаза были другие, но это не столь существенно, ведь люди могут отличаться куда больше.

– А вот это мне сложно сказать, – погладил бороду Криовартог. – Я вижу, что её геном очень необычный, и он частично совмещен с ДНК кобольда. Более того, я бы сказал, что такой геном, как и наш, совершенно не свойственен народам Рейнеи, с которыми мы уже успели повстречаться. Так что я с большой уверенностью могу сказать, что Кох Ра гость из другого мира, но вот из какого… уже сказать сложнее. Есть много миров в непосредственной близости с Рейнеей, которые подобны лунам, вращающимся вокруг планет, но есть и другие миры, которые удалены чуть дальше. Скорее всего, она каким-то образом пришла оттуда, либо её перенесли сюда, так как особой предрасположенности к магии пространства в её энергетическом контуре нет, либо я этого попросту не вижу. Путь по тропе странников через Междумирье в одиночку она бы попросту не смогла проделать. Извини, девочка, но я в такое не поверю. Там слишком много сильных тварей, которые с радостью слопают любого обычного путника.

– Я… – Кох Ра была сбита с толку и ничего не могла произнести, схватившись за голову. Похоже, для неё такая информация стала шоком. Более того, я ощутил от девушки страх и нарастающее отчаяние.

– Не стоит переживать, – обнял её я. – Никуда твоя память не денется. Со временем ты всё узнаешь.

– В принципе, подобное не лишено смысла, но лучше бы задействовать кого-то с хорошими способностями к ментальной магии, кому можно доверять, – добавил гном. А я уже сразу вспомнил одну такую личность и черный свиток, лежащий в моём инвентаре. Но этот артефакт использовать слишком рискованно, ведь вероятность призвать именно Юн Рисея невелика, а проблем, если прибудет кто-то ещё, станет слишком много даже для меня. Поэтому придется поискать его самому, разве что Система может с этим помочь.

– Спасибо за эту информацию, теперь есть от чего оттолкнуться, – поблагодарил я гнома.

– Думаю, что в ближайшее время нам ещё предстоит не раз встретиться, всё же объединение двух королевств наделает много шума не только среди гномов и кобольдов, но и привлечет внимание странников, а также наблюдателей. Впрочем, это уже не имеет никакого значения, если учесть, что арканийцы просто вновь объединяются, – высказался Артог.

– Один момент, я вас правильно понял? – решил переспросить я.

– Конечно, – кивнул верховный бог подгорного народа. – И гномы, и кобольды были созданы из арканийцев. Только гномов создавал я, а вот кобольдами занималась Вериа. И её нужно будет разбудить. Она уже и так слишком долго спит.

– То есть боги кобольдов никуда не ушли, – констатировал я факт.

– Конечно, они по-прежнему живут в Подземном царстве, а заодно и в своих мирах. Но видишь ли, по большей части все они исследователи, которые не очень-то сильны в общении. И я такой же. Из-за этого народы, которые на нас надеются и верят, не часто видят нас, – вздохнул Артог. – Они забывают, что несмотря на обретенную силу, мы остаёмся самыми обычными людьми. Поэтому Вериа впала в отчаяние после смерти Зелен Ра и захотела умереть. Я на такое пойти не мог, поэтому пришлось положить её в капсулу, где она спит до сих пор. Мой сын, Калатур, покинул Подземное Царство и сейчас путешествует где-то далеко на востоке отсюда. Эрия по-прежнему корпит над исследованиями в своей пещере и постоянно злится, когда её отвлекают. Дуун сейчас должна быть на территории темных эльфов, наверняка собирает души для исследований. Ух Сул… с ним всё очень сложно, он совсем несносным стал, так что мне каждый раз при встрече, хочется прекратить его страдания ударом молота по его пустой голове. Анаста сейчас сражается в мире Теней и уже скоро должна вернуться с новыми образцами, возможно, ей потребуется помощь. Если будет интересно, я тебе сообщу. Нарана сейчас исследует сны, и присматривает за Верией. Возможно, она сможет помочь твоей жене, – гном смог вывести Коху из ступора и заставил её немного смутиться. – Меритта же никуда не пропала, как многие считают. Она сейчас находится в Мрачном лесу и занимается своими делами. Хотя ей определенно нужно будет повидаться с матерью, когда та проснётся. Гаррона сейчас глубоко под землёй и исследует минералы. Думаю, что ей тоже уже пора отдохнуть, если она сама там не окаманела, конечно. А вот Халлур ещё один балбес, который помешался на старости лет и теперь больше любит подшучивать над путниками, чем заниматься своими исследованиями атмосферы и динамики газов. Как видишь, нас осталось не так много, и все замкнутые в себе чудики, хе-хе, – усмехнулся Криоватог и вздохнул, будто вспомнив что-то. – Впрочем, такими мы и были большую часть жизни. Так что боги из нас получились не очень.

Я старался слушать Артога как можно внимательно, всё же сейчас он предоставил мне достаточно много интересной информации, которую определенно стоит проанализировать. А возможно, что и лично поучаствовать в возвращении остальных богов, о чем явно намекал покровитель гномов. Радует лишь то, что вопрос не настолько срочный. Сперва нужно решить проблемы в своем герцогстве и королевстве.

– Артог, нам уже пора собираться обратно, разве что сначала нужно помочь отцу Руонии и сделать ещё пару дел, – сказал я, после чего еле успел подхватить, падающую на землю Коху. Девушка держалась за голову и зажмурила глаза. – Коха, что с тобой? Коха…

* * *

Кох Ра

– Сестра, давай посмотрим, что в той стороне леса, – говорила мне какая-то девушка. Она была явно старше меня и немного походила на кошку.

– Вир, почему ты всё время в этом облике? Неужели тебе так понравились флиры? – спросила я, с ноткой небольшой зависти, всё же её мастерство контроля облика просто поражало.

Обычно, на подобное были способны лишь взрослые, да и то не все, по крайней мере, мне так казалось. Сестра же с самого детства умела изменять своё тело быстрее других и делала это очень умело. Я старалась не меньше, но таких результатов достичь не могла. Сейчас же она совместила свой обычный облик с внешностью флира, красивого, пушистого существа с острыми треугольными ушами, на которых имелись длинные кисточки. Несмотря на свою красоту, эти существа были опасными хищниками, способными убить любого, разве что на нас они никогда не нападали, а изредка даже давали себя погладить.

– Конечно, Эри, ведь они такие пушистые и милые, что мне тоже захотелось быть такой же, – ответила сестра. – Тебе тоже стоит попробовать сделать такую внешность.

– Я пробовала, но у меня ничего не выходит, – вздохнула я.

– Тогда я тебе помогу, – улыбнулась сестра и подошла ко мне. – Сперва прикрой глаза и представь флира, – я старалась сделать всё, как она говорила. – Представила?

– Да.

– Отлично, – настроение у неё было хорошим, что частично передалось и мне. – Теперь представь, как он шевелит своими милыми ушками. А теперь укрылся пушистым хвостом. После этого он слегка выглянул из-за него, чтобы посмотреть на тебя своими бирюзовыми глазами. Как живой, правда?

– Ага, – согласилась я, ведь всё было и впрямь здорово. Я ощущала мягкий мех флира, его мощные лапы с острыми когтями, длинные усы, пушистый хвост и…

– И открой глаза, Эри, – попросила сестра, посмотрела на меня и улыбнулась. – Ничего не ощущаешь?

– Нет, – покачала я головой и только сейчас почувствовала, что было что-то не так. Я потянулась руками к голове и наткнулась на… – Ушки!

– У тебя очень здорово получилось, сразу видно, что они тебе понравились больше всего. Теперь побудь с ними какое-то время. Это поможет тебе лучше всё ощущать, а заодно привыкнешь к более тонкому слуху, – сказала сестра. Я же не могла нарадоваться, что у меня получилось такое преобразование.

* * *

Шло время и у меня получалось гораздо лучше копировать флиров, я даже обзавелась красивым хвостом, а ещё могла создавать острые когти и делать мышцы более сильными. Но это требовало много сил. Так что приходилось немало есть. Сестра же учила меня более эффективно распределять энергию во время преобразований. Родители радовались нашим успехам и старались всячески помочь, но у сестры получалось объяснить намного лучше, чем у мамы. Папа же часто бывал на охоте, куда со временем будем ходить и мы. Его преобразования всегда выглядели грозно. Он мог отращивать жёсткую чешую и панцирь, которые не всегда убирал полностью, заставляя маму смеяться. И вот однажды мы с сестрой решили понаблюдать за охотниками из нашего поселения, чтобы научиться новым приемам.

Ориентироваться в лесу было просто, особенно, когда у меня уже так долго были эти замечательные ушки, ставшие мне родными. Я решила не возвращать свои, так как эти позволяли воспринимать мир немного иначе. Без них я чувствовала себя некомфортно, будто мне голову завязали, и я ничего не слышала. Хотя сначала приходилось долго привыкать к миру, ставшему слишком громким.

Сейчас же сестра шла за мной, так как мой слух и обоняние были куда лучше, чем у неё. Оказалось, что и у меня проявились способности к преобразованию, только я гораздо лучше преобразовывала внутренние органы, чем внешность или скелет. Так что мы шли по тропе охотников, не сбиваясь с пути, пока не наткнулись на что-то странное.

– Эри, ты чего остановилась? – спросила у меня Вир.

– Подожди, я ощутила что-то странное, – нахмурились я, не понимая, что творится там, вдалеке.

– Интересно, пойдём, посмотрим, что там такое? – загорелась любопытством сестра, я же немного испугалась. – Не стой на месте, сестрёнка, вдруг папе требуется помощь.

– Идём, – согласилась я, так как страх становился всё сильнее, и если бы я промедлила хоть мгновение, то несмотря ни на что бросилась бы обратно в селение.

Через какое-то время мы наконец-то добрались до цели. Животные ушли из этого места, птицы не пели свои песни, да из звуков остался лишь шум листвы, с которой играл ветер. Было страшно и хотелось просто убежать, но сестра лишь упорно шла вперёд, вместе со своим непомерным любопытством, и она же не давала мне свернуть назад.

– Эри, смотри, – указала сестра в сторону, и мы сразу легли на землю, укрывшись за стелющимся кустом, который защищал себя от вредителей магическим щитом.

В той же стороне, куда указала сестра, я сперва ничего не увидела, а вот потом поняла, что тьма в том месте двигалась. Это оказались странные существа, которые, как и народ Арн, передвигались на двух ногах, только их будто бы окутала сама тьма. Вместо пальцев сплошные острые когти, а головы были гладкими и без глаз. Тьма создала им красивые одеяния и мощную ауру. Они явно ничего не опасались, поэтому спокойно разговаривали между собой на каком-то странном, но довольно красивом языке.

– Юн, это ведь не тот мир, идём дальше, – говорил первый, на голове которого было несколько непонятных гребней.