Текст книги "Змеиное проклятье"

Автор книги: Сергей Диноров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Чудище не торопясь выскользнуло из воды и чуть слышно ступило на снег.

Фигура человека но... но описать его было невозможно. Монстр двинулся к ним легкой походкой и Сергею показалось что он..оно улыбается. Меч выпал у приезжего из руки и неслышно воткнулся в снег. Сергей закрыл глаза, но одно дикое ощущение опасности возникающее при приближении этого творения могло свести с ума. Как сквозь сон он услышал тонкий нечеловеческий крик Лапникова. Последовало ощущение приближения чего то черного а затем... выстрел.

Мощный выстрел дуплетом! Гром внутри головы. Сергей распахнул глаза во всю ширь. В них двоился и колыхался мрачный пруд.

Черный падал. Падал медленно, и тяжело, ведь мы боимся тяжелых вещей.

Раскинув картинно руки, невообразимо мерзкие при ближайшем рассмотрении, после которых хвосты Урунгула казались верхом красоты. Он падал, а из груди били два широких фонтана крови. И кровь была черной. Он падал беззвучно, потому что мертвая тишина страшней дикого рева, он дергался содрогался наконец коснулся земли. Ужас пал и Сергею даже показалось что земля содрогнулась как от удара.

Тихий вздох вырвался из тысячи маленьких лесных глоток. Он пронесся по берегу пруда и затих. А у Сергея осталось ощущение, что он видел как были убиты все кошмары на земле.

Он в полнейшем ступоре обернулся на спутников. Леонид лежал на земле и был бледен как покойник, а Лапников отвлеченно смотрел через Серегино плечо на пруд.

Лицо у него было отсутствующе. Если и был самый подходящий момент во всей этой истории сойти с ума, то он наступил.

Но с ума Сергей не сошел. Он просто подумывал как бывший журналист смог застрелить Черного, если даже одни единственный взгляд на него начисто лишал какой либо воли. Но он не знал. Что в создании такого монстра имеется один единственный прокол. Лапников испугался. Лишь глянув на поднимающийся из воды ужас он испугался так сильно, что его испуг мигом пересек ту грань когда человек перестает разумно соображать. После этой грани имеется лишь два пути. Либо окончательно и бесповоротно сойти с ума, превратившись в животное, либо защищаться. Да защищаться. Драться за жизнь неосознанно а стихийно, движимый стремление спасти себе жизнь, пусть и это окончится гибелью или потерей рассудка. Ведь и заяц в последнюю секунду перед тем как его растерзают огрызается на охотничьих псов.

Да в этом состоянии и находился журналист и он сделал единственное что мог.

Попытался убить надвигающийся на него ужас. И тот монстр что шел на них, не смотря на свою ужасную форму был смертен, как смертно все на Земле. И две пули тринадцатого калибра пробили его насквозь и вышли из огромных дыр на спине.

Лапников был отключен. Да он стоял здесь, смотрел широко раскрытыми глазами на пруд, но душа его была не с ним. Сергей взмахнул у него перед глазами рукой, но те даже не моргнули.

– Это как же? – глупо сказал Сергей почти не сознавая что стоит перед тысячей неподвижных зверей смотрящих на него во все глаза– Значит я один?

– Есть еще я! – ответили ему со стороны камня и от темной шкуры дракона отделилась почти серная же фигура.

Фигура приблизилась к нему и это оказался Урунгул. Верховный шаман выглядел мрачно но глаза абсолютно ничего не выражали. Да и не человеческие были эти глаза, змеиные. Меховая одежда голема чуть трепалась, хотя ветра в округе не наблюдалось.

– Я ждал что то подобное– сказал Сергей– ты никак во плоти?

– Во плоти– с сильным акцентом подтвердил шаман– теперь я могу убивать.

– А может поговорим? Никогда, знаешь не разговаривал с разодранными пополам шаманами. Как тебе такое предложение.

– Ты слишком далеко зашел. Тебя никто не просил возвращаться из состояния скользящего, теперь ты должен умереть. И хотя душа твоя для нас будет потерянна, на дороге ты у нас стоять не будешь.

– Кто же ты все таки? – спросил Серега в упор глядя на Урунгула– тот самый шаман племени Лемех? Тот кого порвали деревьями?

Голем рассмеялся, весьма естественно, затем глянул своими темными беззрачковыми глазами на Серегиных спутников и рассмеялся вновь. Затем произнес:

– Нет конечно, я не шаман Урунгул, и даже не его копия, клон. Шаман Урунгул умер пятьсот лет назад и никогда больше не вернется. Странно что ты этого не знал.

– Но постой, ты же выглядишь как Урунгул, вот даже руки змеиные. У него же руки оторвало.

– Я отражение страхов этой деревни. Так получилось, что память о страшном шамане осталась в веках и все поколения селян в тайне боялись его. Я возник из страхов тысячи Черепиховцев. То что ты видишь в конечном виде не существует. Это некая тень темного сознания множества людей.

– Не понимаю– сказал Серега– если ты не шаман, и не хранишь в себе его память, то кто же тогда Сивер?

Голем усмехнулся:

– Я был создан– сказал он– совсем недавно, но в общем то я знаю даже больше чем ты, хотя ты жил много больше. Сивер зеркальная копия меня, вернее даже Сивер и я почти одно и тоже, потому что ты видишь две разные стороны одного целого. Мы одно явление, но он воплощение благодетеля а я страхов села. Ты столкнулся с самим мирозданием человек. Кстати настоящий Сивер дожил до восьмидесяти пяти лет и умер в глубоком маразме, а напоследок еще и облысел как коленка.

– А камень– указал мечом Сергей – что это такое?

– Это метеорит, советские ученые были совершенно правы приписывая его к небесам.

– Как же так?

– Просто этот камень обладает возможностью собирать и концентрировать в себе обе стороны царящие в этом мире. Он собирает как зло так и добро, так что в конечном итоге Сивер тоже порождение этого камня. И великий змей, которого на самом деле никогда не существовало.

– Банально– вдруг сказал Сергей– тебе не кажется что то подобное о добре и зле было?

– Было. – вздохнул голем – но ведь вся наша жизнь состоит в этом. И если было столько сюжетов о добре и зле, так значит что то в этом есть? Значит и вправду наша жизнь поделена на черные и белые полосы, а не однотонно серые как думают некоторые.

– Наверное– сказал Сергей и поднял меч– я убью тебя.

– Я только хотел сказать– произнес голем– что вместе со мной ты убьешь и Сивера, и всех этих зверей. Но зло ты не убьешь. Хотя бы потому что без зла не существует добро.

– Я не хочу убивать зло– произнес приезжий устало– я лишь хочу пройти к камню. За одно тебе спасибо голем, названный Урунгулом, теперь я знаю, то чрез что я прошел здесь существует в единственном числе. Спасибо голем, теперь у меня не будет кошмаров.

– Теперь у тебя не будет кошмаров– спокойно согласился голем и неожиданно резво выхватил из-за спины кривой и тяжелый ятаган– кстати шаман Урунгул таким не пользовался– сказал он– это надумки. Кстати ты не испытаешь ничего убив меня, так как убьешь лишь эту оболочку. А я вернусь в камень.

Сергей заорал и кинулся на голема, дернув мечом в исполинском размахе.

Голем небрежно выставил ятаган и меч ударился о него с такой силой, что удар отдался болью в кистях. Меч звякнул. А ятаган словно был сделан из камня, лишь издал глухой стук. Псевдо шаман вперился своими пустыми глазами в Сергея и неожиданно рванулся в атаку. На приезжего обрушился град ударов, и вскоре, а именно чрез полторы секунды, понял, что не имеет никакого понятия о том как драться мечом. Часть этих ударов он кое как отбил, морщась от боли в пальцах, часть скользнула по кольчуги, а один прорвал хилую Серегину и обушился на плечо.

Сергей откинуло, но кольчуга сдержала удар, хотя в плече что то щелкнуло.

Хорошо еще что ятаган прибыл на излете. Он чуть не упал и это спасло его от другого мощного рубящего удара. Выражение лица голема было безмятежно, но сам он махал кривой саблей (похожей кстати на турецкую, что за маразм) быстро и четко.

Одно хорошо, меч у Сергея был почти в полтора раза длиннее.

На секунду голем застыл и усмехнулся, Сергей кинулся на него, ткнул пред собой мечом, но фигура в меховых одеждах отскочила и приезжий получил сильный удар плашмя по спине. Он споткнулся и чуть не упал, но все таки удержался, и тяжело повернулся, чтобы успеть отразить новый рубящий удар ятагана. Меч жалобно звякнул и получил очередную зазубрину. Псевдо шаман наступал, его удары были мощные и в тоже время быстрые и точны, одни раз он попытался вывернуть меч из рук Сергея, но тот вовремя подался назад.

Неподалеку от них Лапников невозмутимо смотрел мимо дерущихся в пруд. В мозгу он уже утонул.

– Каково? – спросил неожиданно голем и резким стремительным движением воткнул свой ятаган в живот Сергея.

Тот вытаращил глаза и взвыл, уже чувствуя как сталь вспарывает живот. Но кольчуга выдержала и на этот раз, но все равно. То бы как свирепый удар в поленом. Сергей всхлипнул и согнулся в три погибели. Он обречено глянул на голема, ожидая удар ятаганом по шее. Но клон Урунгула бить не стал, он поднял ногу и пинком отбросил Сергея на снег. У кромки воды тысяча мелких лесных зверьков неподвижно наблюдали за ними.

Приезжий лежал на снегу и тупо наблюдал как капает на колкий снег кровь из потревоженного носа. Капли падали и тут же расплывались, это было даже красиво.

Они падали и расплывались, падали и расплывались. И на Сергея вдруг снизошло некое просветление.

– "Вот она, реальность"– подумалось ему– "Все эта чертовщина, все эти шабаши, волки, драконы, это все сон, это кошмар. А реальность вот она.

Реальность, это капающие на темный снег капли твоей крови."

И тут над ухом у него раздался голос. Голос бы тихий, но вполне отчетливый и печальный:

– Подвинься! – сказал он.

Это точно был не голем, тому что тот стоял метрах в двух от него и видимо наслаждался победой. Но это нельзя было сказать наверняка потому что лицо у него был непроницаемым. И по невозмутимости с ним мог сравниться только Лапников или мертвец.

– Что... – слабо просипел Сергей– кто это?

– Разве ты меня не узнал? – спросил голос– я Сивер.

– Но тебя же нет. Ты же с ним одно и тоже?

– Это долго рассказывать а у тебя осталось не слишком много времени, а посему подвинься.

– Как это?

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался голем но Сергей его проигнорировал.

– Подвинься. Освободи свой мозг от мыслей и пусти туда меня– сказал Сивербез моей помощи тебе не справиться с ним.

– Но я не хочу...

– Сейчас не время выбирать, не думай не о чем, а я постараюсь взять контроль над твоим телом.

– Хорошо Сивер, я постараюсь.

Голем Урунгул топал к нему, ятаган он держал чрезвычайно сложным образом, но загнутый острый кончик смотрел Сергею в лицо. Одновременно в этим последовало довольно странное ощущение, что в голову что то просовывают, что то холодное. А затем боль в животе ушла. Ушла и боль в ребрах, наоборот, тело с каждой секундой набирало все больше силы, да такой силы, что бывает лишь у редкого человека.

А затем приезжий вдруг с изумлением увидел, как его правая рука самолично ползет к кинутой на снег рукоятке меча. Рука ползет, а он, совершенно не ощущает ее веса, да и он вообще не чувствовал ее. Словно его затащил в собственном теле и оставили зрителем. Это было страшновато но Сивер сказал ему:

– Спокойно. Я давно не сражался на мечах. – и Серега смирился отчаянно надеясь лишь на то, что Сивер не даст Сергееву телу погибнуть или сильно пораниться.

А затем, когда голем подошел совсем близко Сергеева рука вдруг резко ухватила меч, а следом и он сам перекатился в сторону и вскочил на ноги. Голем встал, но никакого удивления на лице, может он этого и ждал. Но теперь Серегиным телом управлял Сивер и меч в его руках был словно пушинка. Он и держал то его небрежно, всего одной рукой. Урунгул стремительно атаковал, его кривой меч бешено летал, но каждый раз он наталкивался на недавно заточенную сталь старого меча из музея.

Бились мощно и периодически яркие искры разлетались в разные стороны.

Поначалу псевдо шаман наступал, делал колющие удары, но потом вдруг сник и Сергей-Сивер теснили его к драгоценному валуну. Мечи сталкивались, звякали, искры разлетались в сторону а самих мечей почти не было видно из за скорости с которой их хозяева обращались. В один момент длинный Сергеев меч изящно крутнувшись выбил ятаган из рук голема но тот с потрясающей скоростью перехватил его в полете другой рукой хвостом и ринулся в бой.

Теперь он рубился как берсерк, похоже уже не заботясь о себе, он насел, а его кривое лезвие, двигалось потрясающей быстро, пару раз он чуть не отхватил Сергею голову, но тот, благодаря чужим рефлексам вовремя приседал. Одни раз Урунгул даже прорвал оборону и его меч разрубил кольчугу на плече, чуть задев и кожу. Было бы и больше но Сивер вовремя отпрянул.

Бились они долго, и столь же долго за ними наблюдали недвижные звери, столь же недвижные Лаников с Леонидом. А на берегу пруда стояла тишина, за исключением резких ударов стали и сталь.

Затем, однажды, когда у Сергея уже рябило в глазах, от бешено носящихся своих же рук, блеска лезвий и мелтешащего впереди шамана, Сивер вдруг двинулся вперед, а затем широкий старый меч со всей сил опустился на ятаган.

Звякнуло жалобно. Так наверное звякает тонкий хрустальный графин, когда бьется о паркет. А затем с воющим звуком ровно половина ятагана голема отлетела в измазанный снег. В воздухе надолго повис тонкий звенящий звук. А затем настали тишина. Голем стоял, и смотрел он на короткий обрубок своего меча, словно не верил, что тот мог сломаться.

Секунду не бил и Сергей, а затем стремительно замахнулся и опустил меч на Уругула голема– шамана села Черепа. Меч коснулся мехового одеяния, разрубил ее а следом за ней и тело. Замах бы такой, что лезвие разрубило голема почти пополам, от плеча и до пояса.

И тут Сивер выскользнул из тела Сергея.

– Оох– произнес тот.

Голем лежал перед ним, а из разрубленных половинок вытекала водянистая, однако вполне человеческая кровь. Лицо же осталось бесстрастным. Големы не живут. Они существуют. Повторный вздох пролетел по рядам зверей, но теперь они стали сдвигаться и потихоньку разбегаться кто куда, стремясь поскорей исчезнут с этого места.

– Вот мы и убили его Сергей– сказал Сивер, теперь он в своем собственном обличье стоял у черного бока дракона и слабо светился– теперь осталось докончить начатое.

Серега кивнул. Только сейчас он ощутил что тело у него болит даже сильней чем раньше, да еще саднила длинная царапина на плече. Там кольчуга разошлась словно раззявленный голодный рот. Руки и ноги у него тряслись были словно налиты свинцом. Он еще раз посмотрел на распростертого голема, а затем неожиданно плюнул на него, и побрел к камню и к Сиверу, который серьезно, без улыбки смотрел на него.

По пути приезжий ненавидяще глянул на меч.

– Бред -сказал он– мечи какие то. Деремся как в средневековье, рубим надвое друг друга. Надоело все.

– Но ведь даже сейчас нравы человечества абсолютно такие же. Люди всегда ценили только силу, и ее же уважали. – сказал Сивер– ты не представляешь как некоторым и сейчас бы понравилось разрубить кого ни будь так, чтоб почти пополам. Люди то не меняются. Эта прогресс идет вперед, а человек остается на месте.

Сергей доплелся кое как до валуна, взглянул на Сивера, а затем на камень. А затем на толстую шею черного дракона, что лежал вплотную к этому самому камню.

– Древние ритуалы надо соблюдать– произнес Сивер– этот дракон еще жив, но чтобы уничтожить камень необходимо убить его. Когда кровь оборотня достигнет камня, змеиное проклятье потеряет силу.

Дракон и правда дышал, и его правое крыло слегка нервически подергивалось.

Глаза же были выпуклы и темны. Глаза змеи, болотной жабы. Сергей кивнул Сиверу и приподнял меч. Постоял так, затем опустил.

– Я не могу– сказал он– это Щербинский.

Сивер выжидательно смотрел на него.

– Это же Щербинский! Пусть теперь он дракон, но ведь когда то он был человеком!!! Я помню как впервые встретил его в баре "Левый берег". И в конечном итоге это он спас меня там, в синеньком домике.

– Это был Щербинсикй– произнес воевода, – ты же сам говорил и был абсолютно прав. После обращения в змею теряешь свою личность. Ползать по траве остается только тело, а для человека это означает смерть. Причем совершено такую же как и при уничтожении вот этого вот человеческого тела. То что ты видишь уже давно не Щербинский. Это машина, биологический автомат и он был настроен только на уничтожение вас. Троих оставшихся в живых в этом селе. Щербинский сейчас там где и все остальные Черепиховцы, на том свете если он существует.

Сергей снова посмотрел на дракона. Да он был огромен, уродлив и совершенно черен, да у него был выпуклые змеиные глаза которые никогда не закрывались. И этот мерзкий роговой гребень, идущий по хребту. Но все таки это был Щербинский, и самое страшно было то что черная квадратная морда была чем то похожа на него.

То есть после обращение он сохранил сходство с лицом человека.

– Да что ты такое вообще– вдруг крикнул Серега, резко разворачиваясь к Сиверу– Кто же из вас прав? Ты или Урунгул?

Сивер вздохнул. Он же не должен дышать, если он что то вроде призрака, и даже если он мудреное отражение всего добра на Земле. К чему все эти эффекты?

– И он и я говорим правду. Только мы ее говорим с различных точек зрения, и тот и другой упускаем важные детали, только потому что ты не сможешь нас понять.

Прости Сергей, но есть силы поразумней вас людей. Ты бы просто не понял, ведь даже я понимаю не все, что они мне говорят.

– Кто же они?

– Я не знаю и это чистая правда. Я не буду лгать. В мире так много еще не познанного. Но я устал и хочу отдохнуть.

Посыпался снег, густой, красивый, заигравший теперь в белом свете Сивера, и в красноватом сиянии крови дракона Щербинского. Это был дико, безумно, стоять вот так с мечом на берегу черного пруда и разглагольствовать о добре и зле.

Сергею неожиданно показалось что все это бред и он на самом деле какой день лежит в горячке где ни будь в Москве и все это ему видится. Но какое же надо меть воображение чтобы представить все это? Какое!

– Но я не хочу его убивать! – вскричал Сергей– я знаю что это уже не Щербинсикй а только его измененная оболочка. Но я не хочу! Я же не убивал людей до сих пор!

– Я тебе вот что скажу– сказал Сивер мирно– Ничего уже не изменить. Этот дракон. Этот оборотень все равно смертельно ранен. Ты всадил него треть обоймы и сейчас у него брюхо набито свинцом. Если ты его не убьешь сейчас, он все равно умрет, но тогда придется начинать все сначала. Но на это нет сил не у тебя не у меня. Давай, если ты убьешь этого дракона все вернется к норме. Все это исчезнет. Исчезнут оборотни и змеи воющие по ночам, исчезнут трехглазые волки и чучела медведей с каменными костями. Прекратятся ночные шабаши и в пруду больше ничего не сможет светиться кроме гнилушек. Прекратит идти снег, исчезнут Снорунг и я.

Сергей удивленно воззрился на него.

– Да, да– сказал Сивер– исчезну и я, кем бы я ни был, ведь у всех живых существ имеется какая то цель. У кого то жить, у кого то расправиться с камнем и умереть. Я устал за эти долгие годы, убей дракона и я наконец смогу уйти.

Серега медленно кивнул, и перевел с белого Сивера на черного совершенно дракона. Неуверенно поднял меч и посмотрел на воеводу. Тот кивнул, как вот этот самый Щербинский на этом же самом месте месяц назад. И Сергей в мощном ударе опустил свой клинок на шею дракона. Глаза у него при этом были широко открыты и пусты.

Удар был силен, так силен, что даже превосходил тот, которым Сивер разрубил голема Уругнула, хотя бил Сергей собственными измученными мышцами. Меч прорубил жесткую кожу на шее, как в масло вошел внутрь и тихонько стукнул о хребет, если это был он.

Миг, и на камне осталась лежать отделенная черная голова размером почти со всего Сергея. Глаза у отрубленной головы остались бесстрастны. Это все равно что снова убивать труп. Мертвецы и машины не жалуются на боль.

Внутри все было похоже на вату и лишь тоненькая струйка черной крови, похожей больше на битум, лениво потекла по бесснежному валуну. Сергей и старый воевода наблюдал за этим неторопливым течением. Сергей затаив дыхание, а Сивер, погруженный в свои мысли.

Струйка коснулась камня. Некоторое время ничего не происходило и кровь стала скапливаться в ямке подле камня, маленьким черным водоемчиком, точное подобие Черепиховского пруда.

А затем с темного неба упала ослепительная белая молния полуметра толщины и вонзилась в камень прямо перед носом у ошеломленного Сергея.

17.

Это было уже слишком. Это было безумие. Да и разве можно так издеваться над мозгом. Мозг ведь тоже не резиновый. Придет момент и он сломается.

Сергей воспарил. По крайней мере так ему показалось, после того как он снова обрел возможность видеть. То есть видеть он обрел возможность только в кратких пределах. Насколько он понял ничего никуда не исчезло, а сам он висел.

Висел без опоры в пяти метрах от валуна. Да местность вроде осталась та же, но после удара молнии яркий слепящий, режущий глаза свет не исчез. Он словно растекся по испачканному снегу кругом, залил собой пруд и осел на корявых лапах старых елей. Свет шел отовсюду, он был везде, и он мешал разглядеть какие либо детали, угадывались лишь очертания земли.

– "Ай!" – подумал Сергей но ничего более конкретного ему в голову не пришло и потому он стал наблюдать.

То что это все таки не реальность он понял, когда почувствовал что не имеет тела. То есть его не было совсем, что впрочем совсем не мешало. Может это был сон? Тот самый сон, когда нам не сняться сны, тот глубокий тяжелый сон усталых людей, который невозможно запомнить. Говорят что именно в это время душа отрывается от человека и странствует отдельно.

Так ли это было. Сергей не знал, он просто висел и наблюдал. Его глаза.

Если у него они были (А все таки какие то были, о чувствовал как может двигать ими), стали менее чувствительные к свету и теперь он стал разглядывать детали.

Три тела на земле. Это без сомнения, вон они какого то красноватого такого оттенка. Что то похожее на коричневое пятно у самой воды, может быть это остатки голема? Кто знает. Трудно разобраться когда вокруг столько света. Трудно привыкнуть к такому свету, после стольких дней ледяного мрака.

А вот он различил что то новое. Теперь он видел валун, видел его контуры, видел как свет, в который превратилась темная вода пруда, омывает его. А на самом валуне крохотный сгусток мрака. Мрака такого черного, что глазам становилось больно, как от слепящего света вокруг.

Черный клубок колыхался, мерцал, а затем вдруг от него потянулись черные, но уже посветлее нити, словно некая паутина распостранялась у него на глаза.

Клубок трепыхался рос, выбрасывал свои черные щупальца, словно, пытаясь обхватить весь мир, прижать задавить. Но щупальца бледнели, становились светлее и на глазах теряли черный насыщенный свет. Они стали цвета кофе, потом сделались еще ярче и перешли в светло коричневый, а затем и в бежевый. И с каждым мгновением дикий буйный свет. царящий на поляне утихал. Утихал и становился слабее. Больше не резал глаза. Словно темный клубок как то растворялся, связывал свет и оба они становились не похожими друг на друга.

– "Вот оно"– неожиданно ясно подумалось Сергею– "Свет и тьма, зло и добро, они не могут существовать друг без друга, они связанны и размешаны и идут полосами по этому миру."

Свет угасал, становился терпимым, а черный сгусток, который был не чем иным как капищенским камнем, принадлежавшим когда то Лемехам, растворялся и теперь Сергей был уверен, что вернись он когда ни будь на берег этого пруда, он не найдет и следа, малейшего воспоминания о том что такой существовал.

Короткая вспышка камень развеялся без следа. Угас и свет и теперь местность вокруг обрела свои естественные цвета, а именно теперь было видно как липкий мокрый снег, медленно сползает с древних елей.

Дракона не было. Не было и вмятины на почве, там где он лежал, словно не существовало такое огнедышащее чудовище, а ранее простой человек Иван Щербинский. Со своего положения Сергей видел Лапникова и Леонида неподвижно лежащих на липком, проваливающемся снегу, а также он чувствовал, что прямо за ним, если повернуться лежит также и его собственное тело. Но Сергею не хотелось на него смотреть, они так достаточно насмотрелся.

Местность внизу плыла, и от снега поднимался густой пар туман. Сергей повернулся в эфире и тут почувствовал рядом с собой еще кого то. Впрочем он тут же понял. Ощутив слабенькое. После вселенского света белое сверкание.

– Сивер... – сказал он, но рта не было и мысли пришлось отправить иначе, и он почти видел как они поплыли в стороны белого тепла.

– Я здесь– неслышно ответствовал Сивер. – спасибо тебе.

– Что тут произошло?

– Ты наблюдал, то что люди видят очень редко. Ты увидел равновесие. Это большая честь.

– Равновесие? Какая же честь в этом? Мы достигли своего?

– Достигли, мы уничтожили камень.

– А что же тогда со мной?

Белая тень рядом колыхнулась и казалось снова озарила пруд, воды которого вдруг престали быть черными. Обычная вода.

– Это трудно объяснить, но ты присутствовал при колоссальном выбросе разнополярной энергии. Ты сейчас вне тела, но это пройдет, ты вернешься. Вы все вернетесь к жизни.

– Но Сивер! – мысленно вскрикнул Сергей– я понимаю, что мы уничтожили камень, и остановили змея, кем бы он ни был. Но я хочу задать один вопрос. Как я буду жить дальше? Как, Сивер? Как можно жить, зная, что я один из трех последних оставшихся в живых людей в Черепихово? Как я могу жить. Сознавая что мчался по черному лесу, а потом на меня налетали обезумевшие звери? Да как я вообще тогда вернусь в нашу серую жизнь, если побывал в змеином теле? Как быть нормальным человеком после змеи. Я ведь даже помню, до сих пор помню, как глотал эту мышь!

Ему показалось что Сивер улыбнулся. Впрочем какая улыбка могла быть у белого свечения? Сергею стало внезапно теплее.

– Ты сможешь– долетела до Сергея мысль– вы все сможете. Да вы пережили чудовищные для вас вещи. Но вспомните, ведь и в вашем, сером как ты говоришь, мире существуют люди, которые утверждают что видели призраков, которые пережили клиническую смерть, или которые вступили в контакт с НЛО. А ведь треть из них пережила действительно нечто необычное. И ведь живут, да еще как!

– Но ведь наш мир такой маленький. Я хочу сказать, сколько всего необычного скрывается по кожурой нашей цивилизации.

– Мир познаваем– усмехнулся Сивер– но до определенной степени. Не надо искать смысл жизни. Это никуда не ведет, лишь к безумию. Надо жить так, как живут самые простые звери, не задумываясь, и уметь довольствоваться каждым прожитым днем, каждой секундой. Ты уедешь отсюда и будешь жить как обычно.

Постарайся только что ни будь оставить после себя.

– Хорошо Сивер– сказал Сергей тихо– я постараюсь. Я постараюсь не сломаться.

– Вы все много сделали для меня и я помогу вам последний раз. Тот клад... за которым вы все ехали он существует, хотя это и несколько не то, о чем вы думаете. Раскопайте его, прежде чем уедете.

– Хорошо– повторил Сергей, и увидел что все вокруг заволокло туманом.

– Мне пора. Теперь я освободился от пятисотлетнего гнета. Я не знаю что меня ждет впереди. Но уверен плохого там нет. Все же лучше чем столько лет обретаться ту на земле. Прощай.

– Прощай– сказал Сергей и улыбнулся про себя– но я думаю мы еще встретимся.

– Надеюсь не скоро– ответствовал Сивер– не гонись за чудесами Сергей, у тебя и так их пришлось слишком много на эту жизнь.

Приезжий почувствовал как что то теплое дружески коснулось его, а следом за этим белое сияние взмыло в светлеющие небеса и исчезло. Сразу стало холоднее, а туман по сторона потемнел. А когда он потемнел совсем Сергей... проснулся.

Он проснулся а за окном был день. Приезжий легонько шевельнулся и с удовольствием ощутил что снова при теле. Зевнул и снова уставился в окно.

В общем то через оконный проем, чем то знакомый, видно было немного, но один вид бледно голубого ясного неба рождал в душе неизбывную радость. Слабый утренний свет падал в комнату и составлял ясный квадрат на беленом потресканном потолке.

– Он очнулся– радостно воскликнул кто то рядом.

А следом Серега повернулся и сел, чувствуя себя полным сил, словно заново родился. Напротив, на дряхлом шатающемся табурете сидел Лапников и на лице его гуляла идиотская улыбка, которую журналист видимо считал радостной. Псина Венди лежала безмятежно в углу, а еще дальше на ржавой кушетке сидел Леонид и рассматривал свои босые ноги.

– И что? – спросил Сергей– что случилось то? И где мы?

– А вот это ты должен знать, спаситель ты наш– ответил Лапников довольно– мы то почитай все пропустили, а уж как ты там с камне разбирался я не знаю. Ну видать все таки разобрался, раз день наступил.

– День– повторил Сергей– значит вы не помните как я с Урунгулом дрался?

– Мы не помним даже куда делся тот черный ужас, который из воды выползиз угла сказал Леонид.

Сергей еще раз глянул в окно, увидел двор. Где подтаивал снег, образуя черные земляные плеши и неожиданно понял где находится.

– Все возвращается на круги своя. – тихо сказал он.

– Ты это о чем? – встрепенулся Лапников.

– Как мы здесь очутились не знаете?

– Мы все здесь очнулись. Я час назад, первое время понять не мог откуда свет. Потом грелся с полчаса, а там и Леонид отошел.

– Отошел то отошел, да вот только ноги отморозил. Там где то наверное.

Хорошо не насовсем, отошли. А ведь у меня одна сломана, только срослась. И он откинулся на кушетку.

На Серегину ржавую кушетку, ту самую, на которой он ночевал первую и вторую свою ночь в этой бывшей деревне. Да, они находились опять там же. Там откуда все началось, они сидели в маленьком синем доме с совами на крыше. Все вернулось и Сергей видел все те же бревенчатые стены в потеках а в углу так и остался лежать топор с зазубринами на лезвии.

– Все вернулось– повторил Сергей и потянулся к солнечным лучам, которые снова несли тепло.

Во дворе снег кипел и стремительно исчезал, как в общем то и положено снегу оказавшемуся под летним солнечным теплом. Проявлялась земля, а на ней становилась видна пожухлая словно прошлогодняя трава. Было ли это возвращение жизни в Черепихово? Не пожалуй, скорее это абсолютная гибель села. И где теперь находится деревня скоро станет просто поляна на берегу великой реки Волги. А на соседнем берегу в деревне Карявкино будет по прежнему кипеть жизнь.

Удивительно, но двор был пуст. Его автомобиль, безвылазно простоявший здесь все потрясения теперь исчез. Его больше не было, а на почве остались глубокие следы исполинских лап, словно у машины вдруг выросли ноги и она кое как ушла, уковыляла с опостылевшего места. Жалко.

Они оставались в бывшей деревне Черепихово еще пару дней. Весь первый день они провели валяясь на черной рубероидной крыше дома семьи Саврасовых, нежась под настоящим летним солнцем, щедро изливающим тепло на почерневшую после снега землю. И тщательно старались выкинуть из головы все происшедшее. Да только не удавалось, да и никогда не удастся.