Текст книги "Чаша огня"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Казалось, не слыша моих слов, он поднял ко мне пустые глаза, и снова забубнил:

– Они дали мне свой терафим, чтобы я был сильнее, и не терял своей веры…

– Терафим? Что это такое? Можете показать мне его?

Он понуро опустил голову и снова замолчал.

– Зениц! Что с вами? Вы слышите меня?

Я тряс его плечо, но он никак не реагировал на наше присутствие, впав в транс.

– Послушайте, Зениц! Где девушка? Она жива? Отвечайте мне! Она жива?

Он молчал. Я схватил его за отворот куртки на груди и рывком поставил на ноги. Встряхнул его так, что у него стукнули зубы и изо рта пошла кровь, – похоже, он прикусил себе язык. Стоявший рядом Антон одернул меня за руку.

– Максим! Ты что?

– Не вмешивайся! – огрызнулся я, продолжая трясти Зеница. Тот был бледен, как полотно. Казалось, он сейчас рухнет к моим ногам, как подкошенный. Я склонился к самому его уху и холодно процедил: – Послушайте меня внимательно, Зениц! Если этой девушки уже нет в живых, вы будите отвечать перед обществом за ее жизнь по всей строгости закона. Он вам известен? Высший Закон нашего общества? «Жизнь бесценна и охраняема силой Земли, если она преумножает добро и красоту во Вселенной»!

– Послушай, Максим! – Антон снова схватил меня за руку. – Оставь его в покое. Ты же видишь, в каком он состоянии!

Пожалуй, он прав. Я отпустил лаборанта, и он упал безвольной куклой на диван. Я сел рядом, отер ладонями с лица усталость и раздражение. Посмотрел на лежащего без движения Зеница.

– Пожалуй, придется везти его с собой в Город.

– Надеюсь, у вас есть более гуманные методы дознания? Без этой грубости? – язвительно заметил Антон.

– Пойми же! Сейчас важна каждая минута, а ты хочешь, чтобы я с ним миндальничал!

– Максим! Неужели ты не видишь, что он не совсем здоров? Так ты от него все равно ничего не добьешься! Нужно вызвать сюда врачей.

Он направился к двери. Тяжело вздохнув, я последовал за ним.

Глава четвертаяБ лики на стекле

Этой ночью я спал особенно спокойно и сладко, наверное, потому, что ложился спать с чувством выполненного долга. Действительно, в глубине души я гордился собой. Все вышло крайне удачно. Человека, виновного в исчезновении Дивии Рана, я нашел и доставил в Город. Пускай он пока ничего не сказал, но обязательно скажет все, что знает. Главное – ниточка, ведущая к разгадке этой тайны теперь у нас в руках, и потянув за нее, мы распутаем весь клубок этого запутанного дела. Вот только времени для этого у нас почти не осталось…

Разбудил меня по-комариному назойливый писк, доносившийся из гостиной. Еще до конца не проснувшись и плохо соображая, что к чему, я вскочил с постели, и как был в одних плавках, так и бросился к визиофону. Розовый огонек вызова на панели прибора мерно мигал сопровождаемый тонким зуммером. Я поспешно включил обратную связь, кинув взгляд на часы и машинально отметив время: пять утра. В этот час беспокоить меня мог только один человек!

Несколько секунд экран оставался пустым и плоским, после чего вспыхнул перебежкой ярких голубых искр. Из глубины полусферы выплыли неясные контуры каких-то предметов, и в следующее мгновение в фокусе объектива передатчика появился человек с широким лицом. Глубокие, словно омуты, темные глаза его под низкими сдвинутыми бровями остановились на мне, изучая мое заспанное лицо. Мысленно я порадовался, что моя догадка оказалась верной.

Некоторое время начальник Особого отдела молчал, как будто оценивая обстановку. Сейчас он выглядел устало и много старше своих лет. Возможно, впечатление это возникало из-за нескольких глубоких морщин, проступивших на его высоком выпуклом лбу? Аккуратно подстриженные черные волосы его были тщательно зачесаны назад. Влад Стив придвинулся вплотную к границе разделявшей наши стереопроекции, и от этого казалось, что он сидит тут же у меня в комнате.

– Выспался? – спросил он каким-то бесцветным голосом, продолжая внимательно смотреть мне в глаза.

– Почти, – кивнул я, насторожившись и почему-то виновато опуская глаза.

– Ну-ну… – так же равнодушно произнес Влад Стив. Добавил: – Выглядишь ты не важно.

Я хотел, было объяснить ему, как я вымотался за вчерашний день. Мне едва хватило сил составить рапорт о проделанных мною розыскных мероприятиях, и, добравшись до дома буквально повалиться на постель. Но Влад Стив прервал мои еще не начатые объяснения жестом поднятой руки.

– Ладно. Поговорим обо всем у меня в кабинете. Сейчас семь минут шестого… – Он покосился на невидимые мне часы. – Ровно в семь часов жду тебя в Совете. Все!

Экран погас, а я продолжал стоять в комнате, наполненной предрассветными сумерками, пытаясь понять, почему Стив вел себя так странно. Я редко видел его таким холодно-сдержанным. Затишье перед бурей? Да, начальник Особого отдела мог быть мягок и даже сентиментален со своими сотрудниками, но и «громовержца» я в нем тоже знал. Одно оставалось для меня не понятным – что могло послужить причиной его недовольства? Ведь я выполнил свою работу четко и безупречно. Возможно, некоторую вольность я все же допустил, но на то были свои причины, и Стив должен понять меня… Я все объясню ему, и он поймет меня.

* * *

Я взбежал по широкой лестнице, перескакивая через несколько ступеней. Как всегда, коридоры Совета ОСО были пусты и безлюдны. Лифт одним мягким рывком поднял меня на шестой этаж. Я почти бегом миновал длинный коридор и распахнул дверь кабинета своего начальника.

После легкого сумрака коридора, торжествовавший здесь яркий солнечный свет ослепил меня. Влад Стив стоял у распахнутого настежь окна, спиной к входу – широкоплечий, могучий, уверенный в себе – немного склонившись вперед. Густые волосы его взбивались в мелкие кудри врывавшимся в кабинет свежим утренним ветром. Я слишком хорошо знал своего начальника, и не мог не почувствовать в его позе некоторое недовольство.

Во главе широкого стола сидела Тосико Вэй. Ее вызывающе-насмешливые раскосые глаза скользнули по мне, и на пухлых губах появилась ироническая усмешка – та самая, которая всегда так раздражала меня. Тосико пришла в Отдел на четыре месяца позже меня, и почти сразу же между нами установилось какое-то странное соперничество, выражавшееся в основном во взаимных уколах, иронии и шутливых насмешках. Не могу сейчас точно сказать кто из нас первым начал данное соперничество (мне всегда казалось, что именно Тосико), но я, разумеется, не мог спокойно сносить всех этих ее шуточек и подковырок. Словом, между нами шла негласная война, впрочем, вполне безобидная и бескровная, не мешавшая нам при этом оставаться хорошими и верными друзьями, готовыми в любую минуту прийти друг другу на помощь. Со стороны это, наверное, напоминало забавную детскую игру «в главного предводителя». А может быть, мы просто ревновали друг друга к нашей работе. Ведь Тосико считала себя в ней непревзойденным специалистом, а я был того же мнения о себе. Вот и сейчас она так самоуверенно улыбалась, глядя на меня, явно чувствуя свое превосходство, что мне немедленно захотелось доказать ей обратное. Сегодня я чувствовал себя «на коне» и хотел показать Вэй, какой я удачливый и умелый оперативник.

Чтобы не видеть этой ее дразнящей улыбки, я отвернулся в сторону, но Тосико нарочито громко кашлянула, явно стараясь привлечь внимание Влада Стива к моему появлению здесь.

«У! Зануда!» – успел подумать я, и в этот момент Стив обернулся мне навстречу.

– А! Явился, герой? – воскликнул он, сверля меня пронзительным взглядом.

Такое начало было явно не в мою пользу, и недовольство, прозвучавшее в его голосе, сразу же опустило меня с небес на землю. Похоже, мои самые плохие предчувствия начали сбываться.

– Ты только посмотри на него! – тем же тоном продолжал Стив, обращаясь к Тосико. – Сразу же видно, что в собственных глазах он выглядит бесспорным героем!

Тосико окинула меня презрительно оценивающим взглядом, от которого по спине у меня побежали мурашки, и в животе противно заурчало.

– Бравый мальчик! – язвительно кинула она в мою сторону и сочувственно посмотрела на Стива.

– Дядя Влад! – в полной растерянности, обиженно воскликнул я, ища поддержки у начальника.

Но он и не думал защищать меня. Он был беспощаден. Мой детский возглас только распалил его еще больше.

– Мальчишка! – возмущенно воскликнул он. – Какой я тебе дядя?! Ты что, у себя дома? Видимо, ты действительно вообразил себя непревзойденным сыщиком! Или же в тебе взыграла шальная кровь Новака? Тот тоже частенько действовал в обход требований инструкций и Устава еще во времена нашей молодости.

– Я вас не понимаю… – растерянно пролепетал я.

– Он не понимает! – еще больше возмутился Стив и уставил на меня холодный немигающий взор. – На каком основании ты задержал Вула Зеница? Кто дал тебе такое право и такие полномочия?

– Как? – еще больше растерялся я. Чего-чего, а подобного вопроса я совсем не ожидал от него. – Он же напрямую причастен к исчезновению Дивии Рана! В своем рапорте я подробно указал все факты, доказывающие его вину. Разве…

– Я читал твой рапорт! – недовольно перебил меня Стив, делая отстраняющий жест рукой. – На чем ты основываешь свои выводы? Разве это установление истины? Четкое и беспристрастное расследование? Ты хватаешься за первую попавшуюся версию, возникшую у тебя в голове, и даже не считаешь необходимым довести ее разработку до логического завершения! Какие ты доказательства вины Зеница ты приводишь в своем рапорте? Обрывочные данные, по которым любого можно обвинить в исчезновении девушки! У тебя нет ни одного тщательно проверенного доказательства!

– Как же так?.. – Я растерянно посмотрел на него. И вдруг меня прорвало. Невысказанная обида вылилась наружу.

– А когда мне было заниматься детальной разработкой своей версии? – воскликнул я. – У меня же не было времени на проверку всех улик! Исчез человек, и я был обязан как можно скорее найти его… или же установить причину его исчезновения!

– И тебе удалось найти причину? Ты спас жизнь этой девочки? – спокойно спросил Влад Стив, печально глядя мне в глаза.

Я осекся на полуслове, виновато опустив взгляд.

– Нет, Максим, ты лишь на полшага приблизился к Истине, но на несколько шагов перешагнул Закон! Ты взял за основу свои непроверенные подозрения, и лишил человека свободы. Спасая одну жизнь, ты, возможно, погубил другую!

– Но если я уверен в своей правоте? Я докажу это!

Нет, это было не мое упрямство. Я действительно был уверен в правильности своих действий, и мне хотелось, чтобы Влад Стив тоже понял это.

– Уверенность, это хорошо, – спокойно сказал мой начальник, – но одной твоей уверенности в данном случае мало!

– Ладно. Давай обсудим все спокойно, – помолчав, добавил он. – Садись… Садись, садись!

Я сел в кресло около стола. Влад Стив сел напротив меня. Тосико не вмешивалась в наш разговор, словно она была здесь совершенно ни при чем.

– Надеюсь, ты не станешь оспаривать тот факт, – начал Влад Стив, – что у нас нет пока никаких веских оснований для задержания Вула Зеница? Ты далеко превысил свои полномочия, самостоятельно пойдя на такой шаг. Зениц, безусловно, неоднозначная личность, но он может обратиться за защитой во Всеобщий Народный Совет, и тот будет на его стороне. Неужели ты забыл о том, что в нашем обществе, чтобы заключить человека во временную изоляцию, нужны очень – очень! – серьезные причины. Ты не маленький и прекрасно знаешь, что задержание подозреваемых в каких либо проступках людей производится только по решению Совета ОСО, который согласует это решение с Всеобщим Народным Советом. И ты, прежде всего, обязан был скорректировать свои действия, связавшись по визиофону хотя бы со мной.

Влад Стив внимательно посмотрел на меня. Я опустил глаза, начиная осознавать свою неправоту. Действительно, я допустил некоторую поспешность при задержании Зеница.

– Но он же мог скрыться от нас! – попытался возразить я.

– Мог, если он действительно виновен. А если нет? Давай детально разберемся во всем.

Влад Стив положил сцепленные пальцы на полированную крышку стола.

– Прежде всего, на чем ты основываешь свои выводы? – Он внимательно посмотрел на меня. – В исследовательском институте исчезла девушка-студентка. Она, как я понял, была натурой романтичной, к тому же занималась горным спортом и добилась на этом поприще немалых успехов. Так? Проанализировав эти факты, ты приходишь к мысли, что исчезновение Дивии Рана как-то связано с горами, и что спасатели ГСС вели поиски пропавшей явно не в том месте, где следовало бы их вести. Но если факт тайного похода девушки в горы как-то подтверждается отсутствием в ее комнате горного снаряжения, то второе твое предположение пока что ничем существенным не подкреплено и остается только предположением, и не больше! Ты правильно начал устанавливать круг знакомых девушки. Одновременно тебе становится известно о странной идее Дивии посетить Монастырское ущелье втайне от всех, которой она одержима последнее время. Это как будто бы подтверждало твои первоначальные догадки. Кроме того, тебе становится известно о некоем Вуле, о котором Дивия Рана лестно отзывалась в разговоре со своей подругой. Так?

– Так? – кивнул я.

– От этой же подруги ты узнаешь о намерении Дивии втайне от всех отправиться в Монастырское ущелье, но цель этой поездки тебе по-прежнему не ясна. Далее, следуя по цепочке, ты отправляешься на транспортную станцию, и узнаешь там о том, что в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое августа Дивия Рана действительно побывала здесь. Она взяла на станции магнитор и уехала на нем в неизвестном направлении. Кроме того, тебе становится известно о незнакомце в одежде студента, заходившем сюда в туже ночь, и ты делаешь поспешные выводы о том, что этот человек может быть причастен к исчезновению девушки. К тому же, он явно имеет отношение к местному институту, а тебе известно имя Вула, знакомого Дивии Рана, возможно, тоже студента. Дело остается за малым…

– Да нет же! – воскликнул я. – Все было совсем не так!

– Максим! Имей терпение выслушать меня до конца. Я еще не закончил. Следующим твоим шагом было знакомство с начальником горноспасательной Службы, от которого ты узнаешь о странной записке, в которой исчезнувшая девушка сообщает о своем намерении отправиться к Южным отрогам Гималай, где ее и искали спасатели, но никого там не обнаружили. Из твоего рапорта ясно, что Виджаядев не мог точно сказать, кто именно передал ему эту записку. Но ты, следуя своей версии, решаешь, что это был тот самый незнакомец, которого видел оператор транспортной станции, он же таинственный знакомый Дивии по имени Вул, и навязываешь горноспасателю эту мысль. Разве такое допустимо, Максим?..

Он укоризненно посмотрел на меня.

– Согласен, факт появления этой записки, о которой не знал никто из друзей Дивии, весьма подозрителен. Он наводит на мысль, что записка эта была лишь ширмой, прикрытием истинных намерений девушки. Почему она не оставила ее у себя в комнате? Почему она появилась так неожиданно, в суматохе, когда переполошился весь институт? Кто передал эту записку? Этот человек знал о судьбе Дивии, более того, он, скорее всего, был причастен к ее исчезновению! А это уже говорило о преднамеренном похищении девушки. Фигура похитителя у тебя в основном была готова: высокий, худощавый, с болезненно бледным лицом, предположительно, студент по имени Вул. Зеница ты заподозрил сразу, как только узнал о совпадении его примет с выше перечисленными. К тому же он отсутствовал в институте в день исчезновения Дивии Рана. Этого для тебя оказалось достаточным для задержания Зеница.

– Разве этого мало? – изумился я. – Ведь это же явно он!

– Мало! – спокойно ответил Влад Стив. – Ни один из полученных тобою фактов не был тщательно проверен, ни один из них не был подтвержден! Все они носили лишь косвенный характер. Ты руководствовался только слухами и своими личными впечатлениями. Необходимо было провести опознание личности Зеница с оператором транспортной станции, которого ты не провел. Ты не установил факта передачи ложной записки начальнику горноспасателей именно Зеницем. И, наконец, ты не выяснил точно, где именно находился Зениц двадцать шестого и двадцать седьмого августа. Только после получения положительного ответа на все эти вопросы, можно было подумать о задержании Вула Зеница!

– Но я чувствую, что Зениц виновен! – в отчаянии воскликнул я, не в силах больше видеть, как моя стройная версия рушится под напором спокойных и рассудительных доводов Влада Стива. – Это интуиция!

– Интуиция? Возможно, – так же спокойно сказал Стив. – Но, чтобы обвинить человека, одной лишь интуиции мало! Для этого нужны факты и неоспоримые улики! Разве я должен объяснять это тебе, Максим? В действительности, Зениц может не иметь никакого отношения к исчезновению девушки. Он вполне мог ездить к своей матери в Антарктику в указанное им время, и тогда его присутствие на транспортной станции в ночь исчезновения Дивии становится под вопросом. Не доказано так же, что именно он передал спасателям лжезаписку.

– Но он же пытался оказать сопротивление нам с Куртисом! Если он не виновен, чего ему бояться? И потом, весь этот его бред про «терафим» и Шамбалу! Что это такое?

– Все это странно, но отнюдь не доказывает его вины. Здесь еще предстоит разобраться. К твоему сведению, сейчас Зениц находится в больнице. Медицинский осмотр дал основания предполагать, что этот человек страдает каким-то психическим недугом, природа которого пока не ясна. Во всяком случае, его здоровье находится под серьезной угрозой. Он нуждается в срочном лечении. Вот так-то! Теперь ты видишь, к чему привела твоя излишняя поспешность?

Влад Стив внимательно посмотрел на меня, потом встал. Я понуро разглядывал свое отражение в черной полировке стола. Тосико безучастно отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что моя дальнейшая судьба ее совершенно не волнует. Ее лицо красноречиво говорило: «Сам заварил кашу, сам и выпутывайся!»

– В общем, плохо дело! – заключил наш начальник, глядя сквозь сверкающие створки окна на площадь Совета внизу. – Мы теряем сейчас несколько дней, пока врачи дадут окончательный ответ. К тому же, единственным основанием для задержания Зеница может служить его добровольное признание в содеянном. В противном случае, нам нужно будет очень постараться доказать его вину или оправдать его. Если нам удастся отыскать следы Зеница на записке Дивии, тогда мы получим неоспоримую улику против него. Случайное совпадение здесь исключено. Я отправил записку специалистам генетической дактилоскопии. Пускай разберутся… Но даже если мы докажем причастность Вула Зеница к исчезновению девушки, это совсем не означает, что мы узнаем что-то существенное о ее судьбе. А нам нужно знать о ее судьбе как можно больше, чтобы спасти ее!.. Если, конечно, ее еще можно спасти… Не знаю, удастся ли нам получить какие-то признания от самого Зеница. Заговорит ли он?

– Заговорит! – уверенно сказал я. – Если поднажать немного, все скажет!

Начальник Особого отдела посмотрел на меня так, словно впервые увидел. В глазах его мелькнуло горькое сожаление, и он тут же нахмурился.

– А что с ним церемониться? – воскликнул я, отвечая на его немой укор.

– За всю свою жизнь, – раздельно произнес Влад Стив, – я ни разу не позволил себе оказать физического давления на человека, находящегося в вынужденной зависимости от меня. Ни разу! Хотя, поверь мне, ситуации складывались иногда совершенно непредсказуемым образом. И мне, человеку, за плечами которого долгие годы работы в ОСО, дико и больно слышать подобные слова от сына моего лучшего друга, которого я всегда считал и своим сыном! Я безмерно верил в тебя, в твою чистую душу, а ты, оказывается, обманул мои надежды…

Я виновато опустил глаза под его печальным и хмурым взглядом, сознавая свою глупость.

– Где ты услышал о подобных методах поиска истины? В старых исторических фильмах и книгах? Ты считаешь, что мы вправе причинять боль и страдания людям, которых призваны защищать от этих страданий?.. Пойми, наконец, что у нас идет не игра самолюбий, не игра в проницательность, а борьба, борьба за судьбу человека! Мы обязаны протянуть ему руку помощи, а не заносить над ним карающий меч.

Я еще ниже опустил голову.

– Но как же быть? Ведь уговорами и расспросами мы не добьемся от него ничего!

– А если взять признание без его согласия, не причиняя ему вреда? – неожиданно сказала Тосико.

Я вздрогнул от неожиданности и с благодарностью посмотрел на нее. Она вступила в разговор очень вовремя. Но Тосико даже не взглянула в мою сторону, внимательно глядя в глаза Стиву. Тот тоже не сразу понял, о чем идет речь.

– Ну-ка, ну-ка! Что ты хочешь этим сказать? – заинтересовался он.

– Все очень просто, – охотно пояснила девушка. – Если Зениц по каким-то причинам молчит, то и пускай себе молчит. Нам не стоит терять сейчас время, чтобы разговорить его. Но если он действительно причастен к исчезновению Дивии Рана, то должен обязательно думать об этом. Я изучала психологию. Думаю, Вул Зениц нормальный человек, выросший в нашем обществе, и его непременно должны преследовать мысли об этой девушке и о содеянном им. Я почти уверена, что они гложут его постоянно! По наблюдениям Максима, его воля явно подавлена кем-то, он находится в каком-то трансе и не осознает, что делает. Поэтому нам стоит воспользоваться ВАПом, если мы хотим узнать, что сталось с этой девушкой.

Я искоса посмотрел на Тосико, стараясь не выдать своих чувств. Мне стало обидно, что до такой простой идеи додумалась именно она, тем самым снова подтвердив свои способности в нашем деле и, оставив меня в тени.

– Не плохая мысль, – согласился Влад Стив. – Но подобный метод так же будет являться насилием над волей Зеница и ограничит его свободы. Нам необходимо его согласие на изготовление эонограмм. К подобному методу мы сможем прибегнуть только в крайнем случае, если состояние здоровья Зеница не улучшится.

Тосико взглянула на меня, и глаза ее торжествующе засветились. Чтобы как-то реабилитироваться в глазах начальника, я поспешил высказать одну свою догадку, которую не отразил в своем рапорте.

– У меня есть еще одно соображение по поводу исчезновения Дивии Рана, – нарочито медленно, словно размышляя, произнес я. – Вероятнее всего, Зениц действовал не один. У него были сообщники.

– Почему ты так думаешь? – Влад Стив заинтересованно посмотрел на меня, и мне показалось, что я угадал его собственные мысли.

– Дело в том, – продолжал я, поглядывая на Тосико, – что предельная точка, к которой можно добраться на магниторе по пути к Монастырскому ущелью, находится вот здесь…

Я подошел к одному из визиофонов на противоположной стене кабинета, быстро вызвал из Информационного центра Совета крупномасштабную трехмерную карту Гималай, и указал на ней одинокую долину в горах. Стив подошел ко мне, внимательно рассматривая призрачное цветное изображение, висевшее в воздухе.

– Дальше ехать нельзя. Там горы. Чтобы добраться до этой долины на магниторе, мне потребовалось около пяти часов. Но Зениц и девушка двигались ночью, значит, дорога отняла у них времени на два-три часа больше. Это как минимум.

– Все это в том случае, если принять за аксиому виновность Зеница, – напомнил Стив, изучая карту.

– Да, конечно, – согласился я. – Сейчас я рассматриваю только этот вариант. Так вот, выехали они суммарно в час ночи двадцать шестого августа. Человек, предположительно бывший вместе с Дивией Рана, сдал свой магнитор на транспортную станцию без двадцати три дня двадцать седьмого числа. Теперь посчитаем, сколько времени займет весь путь: шесть часов туда – шесть обратно. Это при очень благоприятном стечении обстоятельств. Получается, если доехать до этой вот долины и сразу же вернуться обратно, то один из магниторов должен оказаться на транспортной станции в час дня. Таким образом, остается только один час сорок минут на то, чтобы добраться отсюда до самого ущелья и совершить там восхождение. Этого явно недостаточно. Гравипланом они воспользоваться не могли, потому, как ближайшая стоянка находится в ста километрах южнее, и путь туда и обратно отнял бы еще больше времени. Остается одна возможность – пешком. Но ранним утром, в тумане, по горам… Это отняло бы у них часов десять-двенадцать, а то, и больше. К тому же, если учесть возможные накладки и задержки в пути, то времени совсем не остается. Вероятнее всего, Зеница и Дивию кто-то ждал вот в этой самой долине. Здесь предполагаемый преступник передал девушку в руки своих сообщников, а сам вернулся на транспортную станцию… Иначе, я просто не могу себе представить, как он успел все это проделать.

– Что ж, – помолчав, сказал Влад Стив, – твои рассуждения не лишены здравого смысла, и я тоже думал об этом. Но они не лишены смысла только в том случае, если Вул Зениц и Дивия Рана отправились именно к Монастырскому ущелью!

– А у вас есть сомнения на этот счет?

– Прежде всего, я еще не уверен в виновности Зеница, – напомнил Стив. – Но если даже считать, что его вина уже доказана… Видишь ли, я никак не могу понять, почему целью их путешествия должно быть именно Монастырское ущелье.

Влад Стив вопрошающе посмотрел на меня.

– Почему именно оно, а ни какая-нибудь другая точка гор? Конечно, твои доводы, изложенные в рапорте, логичны, и основываясь на них, вывод о Монастырском ущелье напрашивается сам собой. Но с другой стороны, посуди сам. Цели этой поездки у них должны были быть совершенно разными. Девушка, видимо, действительно собиралась «покорять горные вершины». Но вот тот, кто был с ней… Какие цели преследовал он? Мы видим, что похищение (будем считать его таковым) очень тщательно продуманно, и действовал здесь явно не один человек. Об этом косвенно свидетельствуют и слова Зеница: «Они дали мне свой терафим, чтобы я был сильнее». Кого он имел в виду? Кто эти загадочные люди? Что ими движет? Почему именно Монастырское ущелье должно было стать точкой пересечения судеб Дивии Рана, Вула Зеница и этих таинственных незнакомцев? Мы должны узнать, кто или что так влекло туда девушку, и почему именно на ней похитители остановили свой выбор? Вот та ниточка, за которую нужно тянуть, чтобы распутать весь клубок этой тайны! В этом ущелье скрывается что-то темное и злое. Оно угрожает нам и представляет для нас бесспорную опасность, но я не могу понять, что это может быть. И это еще больше пугает меня. Пока мы имеем только кучку разрозненных фактов – блики на стекле, слишком неясные и призрачные, чтобы различить за ними подлинную картину.

Влад Стив замолчал, печально и тревожно гладя в окно.

– Что же делать? – взволнованно воскликнула Тосико.

Стив вздрогнул, посмотрел на нее.

– Прежде всего, необходимо дождаться результатов экспертизы. Но времени зря терять не будем. Ты, Тосико, сегодня же выясни, действительно ли мать Вула Зеница пострадала во время аварии на раскопках в Антарктиде, и приезжал ли к ней сын в интересующие нас дни. Свяжись с ней по визиофону, а если понадобится, сама отправляйся туда. Это первое. Во-вторых, нужно проверить сдавался ли магнитор, на котором уехала Дивия Рана, на какую-либо транспортную станцию в пределах всей жилой зоны и соседних зон, и сдавался ли он вообще куда-нибудь. Запроси помощи у единой диспетчерской Транспортной Службы Трудового Братства. Возможно, девушка все-таки уехала в другой жилой сектор, хотя надежда на это маленькая…

– Понятно, – кивнула Тосико, делая какие-то пометки в своей ЭЗП [3]3
  электронной записной книжке


[Закрыть].

– Ну, а наш «герой», – Стив посмотрел на меня с ироничной улыбкой, – пускай отдохнет пока. Все-таки, какую хватку проявил, а?

Он обернулся к Тосико, блестя глазами. Та брызнула со смеха и поспешно закрыла ладонями рот.

– Да, «герой»! – добавил начальник наставительно. – Прежде, чем отдыхать, свяжись с оператором транспортной станции, тем самым, и предъяви ему для опознания портрет Вула Зеница. Если он его узнает, у нас в руках будет немаловажное доказательство вины лаборанта.

– Ясно, – буркнул я.

– Ну, вот и хорошо! – Влад Стив устало вздохнул. – Эх, ребята, ребята! Сколько же вы еще можете совершить в жизни необдуманных поступков! Вот когда понимаешь, что рядом с вами всегда должен быть умудренный опытом человек, до определенного времени, конечно. Нет, не подумайте, что я виню вас в этом! Это непреложные истины нашего общества. Вам довелось жить совсем в другое время, нежели мне. Человечество идет вперед семимильными шагами, беспрестанно совершенствуя себя и мир вокруг, и самым важным достижением на этом пути является воспитание нового человека нашей эпохи. Тысячи, сотни тысяч воспитателей и наставников лелеют наших детей, взращивая в них доброту, сострадание, честность, отзывчивость, отвагу и готовность к самопожертвованию. Благодаря ним вы теперь так редко посещаете это здание, а основными действующими подразделениями в Охранных Системах стали Биологическая защита и ПОТИ. Естественно, что опыта у вас маловато и ошибок вы делаете больше, чем сотрудники ОСО в мое время. Это еще и потому, что на вас лежит очень тяжелый груз, – груз ответственности за человеческую жизнь. Ведь мы, сотрудники ОСО, как никто другой, пожалуй, наделены, в определенной степени конечно, правом единоличного принятия решений в критических ситуациях. Это право дает нам некоторую власть над остальными людьми, и оно исподволь давит на нас. Все мы привыкли к коллективному решению жизненно важных проблем нашего общества, и нужно быть очень стойким, чтобы выдержать это давление, чтобы не оступится и не зайти за грань дозволенного, не сорваться в пропасть недостойных поступков, эгоистических желаний, личных амбиций и запросов. Грань эта очень тонка, и мы не имеем права сойти с нее.

Влад Стив замолчал, в задумчивости остановившись около окна. А мы с Тосико, затаив дыхание, слушали его. Я догадывался, почему вдруг наш начальник заговорил об этом. На стене в его доме висел портрет Громова – бывшего начальника Особого отдела, которого никто из нас никогда не видел живым. Но сохранилось множество записей и фильмов, рассказывающих о нем, и имя Ивана Вениаминовича Громова было легендой в устах всех сотрудников ОСО. Этот портрет всегда вызывал у Стива воспоминания о годах его молодости, которая прошла рядом с моим отцом. Но мой отец был сейчас далеко, и Влад Стив в какой-то мере заменил мне его, взяв на себя ответственность за мою судьбу.

Задумчивая дымка в глазах нашего начальника сменилась лукавой насмешкой, когда он снова повернулся к нам.

– Ну, что приуныли? Совсем я расстроил вас? Улыбнись Тосико! И ты, Максим не супься, как настоящий Новак. На сегодня, пожалуй, хватит расследований. Идите, отдыхайте. Максим не забудь связаться с оператором транспортной станции, прежде чем займешься своими делами! – напомнил он.