Текст книги "Чаша огня"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Я специально попросил Куртиса подобрать мне записи новостных сообщений только местной информационной сети, так как неясные догадки, появившиеся у меня в самые первые часы моего пребывания в институте, требовали проверки. Но просмотрев больше половины диска, я не нашел того, что искал.

Передо мной проходило бесконечное множество людей во всем неисчерпаемом богатстве своего облика и устремлений. Картины грандиозных строек сменялись не менее впечатляющими зрелищами всеобщих празднеств, самодеятельных концертов и спортивных состязаний. Люди, умевшие непринужденно отдаваться работе, находя в ней радость и увлечение, столь же легко и радостно отдыхали в свободные минуты. И от этого их жизнь приобретала особенную, ни с чем несравнимую легкость и красоту. И вновь панорамы бескрайних песчаных пляжей по берегам сверкающего океана сменялись сюжетами о работе ферм по выращиванию искусственного белка, или репортажами со стройки новой приемо-передающей энергетической станции на плоскогорье Декан, где шел монтаж концентраторов гигантских антенн и гелиоприемников.

Неожиданно картины эти оборвались, и на экране появилась молодая женщина-диктор. Несмотря на все старания, она все же не смогла скрыть своего волнения.

«Внимание! – произнесла она. – Только что к нам поступило сообщение из горноспасательной Службы. Сегодня в одиннадцать часов утра в пятый отдел ГСС сектора 1-СИ обратились жители поселка „Солнечный“ (код 5/42), сообщившие об исчезновении из поселка Эве Лайн, геолога по специальности».

Я весь напрягся, машинально отметив дату – четырнадцатое июля. Тем временем диктор продолжала:

«Пока усиленные поиски, предпринятые спасателями, не дали никаких результатов. Поиски осложняются отсутствием каких-либо сведений, способных пролить свет на причины исчезновения Эве Лайн, большой протяженностью района ее возможного местонахождения, а так же отсутствием у пропавшей личного датчика оповещения».

На экране появился портрет молодой женщины.

«Эве Лайн, двадцати шести лет, увлекалась альпинизмом и музыкой, так же неоднократно принимала участие в танцевальных конкурсах и соревнованиях по стартингу.

Братья и сестры! Мы просим вас, всех кто имеет хоть какие-то сведения о местонахождении Эве Лайн сообщить об этом немедленно в горноспасательную Службу по визиофонному коду 846–488».

Сообщение закончилось. Я быстро просмотрел сообщения этого месяца до конца. Через две недели другой диктор попросил всех, кто имеет сведения о пропавшей Эве Лайн, незамедлительно передать их в пятый отдел ГСС сектора 1-СИ, так как исчезнувшую девушку пока не удалось отыскать. Дальше на диске ничего интересовавшего меня не было, и я выключил голографон. Подошел к окну.

К востоку от института неугасно горело тройное светило Ориона. Прямо под ним, в сумерках в лиловом сиянии тумана сверкали снежные хребты. Горевшие пурпуром снега вонзались в черное тяжелое и бездонное небо. Некоторое время я смотрел на эту закатную гряду. Возможно, там и начиналась священная страна Шамбалы? Что кроется за этими недоступными грядами в действительности?

Я пытался привести в порядок всколыхнувшийся поток своих мыслей. Поселок «Солнечный» на плоскогорье Декан значительно удален от Монастырского ущелья в Гималаях, и исчезнувшая там Эве Лайн вполне могла пропасть где-нибудь в Восточных или Западных Гатах. Поэтому у меня не было совершенно никаких оснований связывать ее исчезновение с исчезновением Дивии Рана, кроме одного обстоятельства – у Эве Лайн так же отсутствовал личный датчик оповещения! А что если?.. Я хотел ухватиться за мелькнувшую, было, догадку, но она так же быстро ускользнула от меня. Нет, пока еще я не представляю, как можно объединить два этих происшествия, хотя отгадка кроется где-то совсем рядом. Я чувствую это!

Едва слышно открылась и закрылась дверь комнаты. Я обернулся и увидел вошедшего Куртиса.

– Не помешал? – спросил он.

– Нет. Ты как раз вовремя.

– Тебе удалось что-нибудь обнаружить? – оживился Антон.

– К сожалению, пока ничего… Дивию не нашли и в Монастырском ущелье.

– Как же так? – Антон растерянно посмотрел на меня, сел в кресло. – Значит, исчезла последняя надежда?

– Ты что-нибудь знал о записке Дивии Рана? – вместо ответа спросил я, внимательно гладя на него.

– О записке? О какой записке? – изумился Антон.

– Вот об этой!

Я достал из нагрудного кармана куртки листок бумаги, вложенный между листами прозрачного пластика, протянул ему. Антон быстро пробежал глазами текст, недоумевающее посмотрел на меня.

– Что за ерунда?

– Это ее почерк? – быстро спросил я.

– Да, конечно!

– Посмотри внимательнее. Ты уверен?

– Абсолютно! Это писала Дивия. Ты можешь, наконец, объяснить мне, что все это значит? – не выдержал Куртис.

– Боюсь, что пока нет. Я еще и сам мало что понимаю. Послушай, Антон! А какой была эта девушка? Ты мог бы мне поподробнее рассказать о ней, как о человеке?

Некоторое время Куртис собирался с мыслями.

– Какой человек? – наконец, медленно заговорил он. – Хороший человек! Способная студентка, талантливая. Отзывчивый товарищ, отличная спортсменка…

– А о ее характере ты, что можешь сказать? Какой она была? Общительной?.. Замкнутой?.. Веселой?.. Вспыльчивой?.. Какой?

– Пожалуй, характер у нее был веселый, неунывающий. Вспыльчивая? Нет, этого у нее не было! Дивия всегда была выдержана, да это и не удивительно при ее увлечении горами. Очень общительная. Дружила со многими в институте, и в поселке у нее были друзья… Правда, была в ней одна странная черта… таинственности, что ли? Но это скорее из-за ее романтичности. Многие подруги считали ее даже излишне романтичной.

– Вот как? – удивился я.

– Да. Помню, как-то на одном из вечеров она читала нам свои стихи. Было у нее такое… – Антон призадумался, потом продекламировал: «Ступить ногой отважного героя на непокорный лик Земли!» – Он усмехнулся. – И что-то там еще про «заоблачную даль» и «снежных исполинов»… В общем, хорошие были стихи, возвышенные и добрые. Дивия любила горы, любила старину. Как-то, помню, даже устроила на одном из вечеров спектакль по древним обрядам и обычаям. Ужасно интересно было! После этого многие стали тоже увлекаться изучением старины и обрядов этого края, настолько Дивия смогла увлечь этим ребят. Вокруг нее даже сформировалось что-то вроде группы по интересам.

– А кто входил в эту группу?

– В основном ее подруги. Они вместе занимались стартингом. Кстати, этим видом спорта их увлекла тоже Дивия. Но было в этой группе и несколько ребят.

Невольно мне подумалось, что в разговоре о Дивии Рана мы с Антоном все время употребляем прошедшее время: «была», «читала», «входили». Сами того, не замечая, мы словно бы предрешали ее судьбу, не веря в лучший исход. В самом деле, почему «входили в ее группу»? Ведь эти ребята и сейчас живы и здоровы! Почему «была»? Ведь никто еще не доказал, что Дивия Рана погибла!

Я посмотрел на Антона.

– Так ты говоришь, что в этой группе есть и ребята? А кто, например?

– Ну, – Куртис на минуту задумался, припоминая. – Сурадж Пур, Данг Лай, Олаф Сторм…

– Послушай, Антон! У вас в институте есть парень по имени Вул?

– Есть, и не один. Вул Андерс из первого потока. Потом, Вул Дан, мой сокурсник, и еще один Вул, но он лаборант при кафедре физики – Вул Зениц. Он относится к преподавательскому составу и «триэс» не подчиняется.

– Из этих троих кто-нибудь входил в число «почитателей» Дивии Рана?

– Если не ошибаюсь, Вул Зениц.

– Но он же не студент! – удивился я.

– Это не имеет значения, – покачал головой Антон. – «Триэс» выполняет только организационные функции в рамках учебного процесса, но никоим образом не вмешивается в личную жизнь студентов.

– А что представляет собой этот Зениц? Как он выглядит? Что ты вообще можешь о нем сказать?

– В общем, это мало примечательная личность. Как выглядит?.. – Антон на секунду задумался. – Худощавый, высокий, лицо вытянутое и всегда почему-то бледное.

Я почувствовал, как в груди у меня тоскливо заныло сердце.

– Мне всегда казалось, – продолжал Куртис, – что и с Дивией рядом он крутится не ради изучения старины.

– Вот как? А почему?

– Не знаю… Мне трудно объяснить это, Максим. Возможно, это просто мое субъективное мнение. Во всяком случае, так мне всегда казалось, интуитивно, что ли.

– Ну, хорошо. В тот вечер Зениц общался с Дивией? Я имею в виду вечер накануне ее исчезновения.

– Да, я понял. Если верить ее подругам, то в тот вечер Зениц определенно разговаривал с девушкой.

– А о чем они не знают?

– Нет. Но совершенно точно, что Зениц подошел к Дивии в самый разгар вечера, после чего они вместе отошли в сторону и о чем-то шептались несколько минут. После этого Дивия вернулась к подругам в приподнятом настроении.

– Понятно.

– Вообще, – продолжал Антон, – этот Зениц имеет особенность появляться неожиданно, словно тень, и так же неожиданно исчезать. Странный человек. Может быть, нехорошо так говорить, но он мне никогда не нравился.

– Все это только эмоции, Антон. Ты выяснил, в котором часу тем вечером последний раз видели Дивию и кто?

– Да. Около половины одиннадцатого мимо ее комнаты проходила Стелла Гецци – студентка с нашего потока. Она слышала, как в комнате у Дивии играла музыка. Значит, девушка была в это время у себя.

– А позже кто-нибудь общался с Дивией или видел ее в институте?

– Нет, из тех людей, которых мне удалось опросить, никто.

– Во сколько отбой в жилом секторе института?

– В двенадцать.

Я задумался. Так. Все как будто сходится. Значит, Дивия дождалась, когда наступит отбой, и незаметно покинула институт. Самое подходящее время для этого. Остается открытым вопрос: зачем ей нужно было делать из своей поездки тайну? Этого я никак не мог понять. Что за странная игра в таинственность? Конечно же, каждый человек имеет право на личную жизнь, но никто и никогда не станет поступать так, чтобы его поведение негативно отражалось на других людях. Никто и никогда не станет бесследно исчезать, оставив своих товарищей в замешательстве и тревоге, и, более того, вводить их в заблуждение относительно своих намерений. А ведь именно так поступила Дивия Рана, оставив эту странную записку. Все это так не похоже на современную взрослую девушку!..

Я посмотрел на Антона. Он сидел в кресле и спокойно рассматривал стереодиораму на стене, стараясь не мешать мне. Хорошо. Значит, если девушка покинула институт ориентировочно в двенадцать часов или около того, то через полчаса она должна была уже находиться на транспортной станции, что и подтвердил оператор этой станции. Спустя еще полчаса там появляется какой-то молодой человек, предположительно, тоже студент. Он берет магнитор и исчезает в неизвестном направлении, как и Дивия Рана. Случайное совпадение? Или же этот неизвестный студент, а так же Вул, о котором упоминала Дивия в разговоре с Гангой, и Вул Зениц – лаборант, входивший в число знавших девушку – это одно и то же лицо? Магнитор, на котором уехал этот парень, вернули на станцию двадцать седьмого. Кто вернул не известно. Что же получается?..

Я повернулся к Антону.

– Двадцать шестого Зениц был в институте?

– Этого я не знаю, – покачал головой Куртис.

– У кого это можно узнать?

– В секторе управления.

– Идем!

Я решительно направился к двери. Антон последовал за мной. Сектор управления находился в учебном корпусе, поэтому нам пришлось миновать несколько длинных хорошо освещенных коридоров, прежде чем мы оказались в прозрачной подвесной галерее, соединявшей здания. За стеклянным цилиндром потолка галереи раскинулась непроглядная чернота ночи, словно мы шли по бесконечному туннелю на дне океана, где над головами мерцали острые иглы холодных белых огней, светивших из таинственных непомерных глубин. Звезды были настолько большими и яркими, их было так много, что невольно я почувствовал легкое головокружение. Чтобы избавиться от него я посмотрел вниз, где у далекого, едва угадывающегося в темноте горизонта протянулась полоса желто-оранжевых огней какого-то поселка, напоминавшая о реальности всего окружающего мира.

Тихий сумрак аудиторий навевал легкую тоску. Пустынные коридоры и безлюдные залы словно уснули на время, чтобы с рассветом снова наполниться шумом молодых голосов, суетой и заботами обычного учебного дня. Антон указал мне на боковой проход, и мы свернули направо, оставив за спиной обширный лекционный зал. Машинально я взглянул на часы: половина двенадцатого. До отбоя в жилом секторе осталось совсем немного. Нужно было спешить.

Антон открыл дверь в конце коридора, и мы вошли в просторное помещение, освещенное продолговатыми лампами на потолке, выходившее окнами в ночной сад. Нам навстречу поднялся молодой мужчина – широкоплечий, улыбчивый и светловолосый, одетый в молочно-белый комбинезон. Второй, немного постарше и серьезней, сидел в глубине комнаты, и я не сразу его заметил. Он расположился около стеллажа с фильмокассетами и просматривал по голаграфону какую-то учебную программу. Мельком я увидел несколько кадров: какие-то всадники в экзотических нарядах и доспехах мчались навстречу друг другу; пешие воины отчаянно размахивали оружием; кругом суматоха и свалка. Наверное, это была одна из обзорных программ по истории древнего мира. Наше появление отвлекло его от этого занятия, и он поднялся нам навстречу, радостно приветствуя моего товарища.

– А, Антон Куртис! Какие-то проблемы в «триэс»? Кого это вы привели к нам?

– Знакомьтесь, это мой школьный товарищ, Максим Новак, – представил меня Антон.

– Вижу, вы пришли к нам с серьезным делом, молодой человек, – обратился ко мне преподаватель, пожимая мою руку. – Не так ли? У вас очень решительный вид, – пояснил он.

Его молодой коллега смотрел на меня с любопытством, и я видел, как в его золотисто-карих глазах прыгают озорные «чертики». Невольно я улыбнулся и понял, что от моей решительности не осталось и следа.

– Действительно, я прибыл сюда по очень важному вопросу, – заговорил я, стараясь вернуть себе былую серьезность и важность. – Как представитель Охранных Систем Общества, я хотел бы поговорить с вами об одном человеке.

– Весьма польщен беседовать с представителем вашей профессии, – закивал преподаватель, рассматривая пластмассовую карточку моего удостоверения.

– Профессии? – переспросил я и с сомнением посмотрел на него. – Вы допускаете существование такой профессии?

– Да, да, именно профессии! – снова закивал преподаватель, и его глаза наполнились живым блеском. – Вам доверена величайшая и ответственейшая работа, – очищать души людей от той мути, что оседала в них на протяжении веков, поколение за поколением, чтобы она не всплывала теперь, в нашем обществе, и не навредила другим людям. Это тяжелейший труд, требующий большого терпения, высокого мастерства и большой душевной чуткости. Разве не так?

– Пожалуй, вы правы, – согласился я.

– Вот видите! Значит, мы говорим об еще одной профессии, без которой пока еще не может обойтись наше общество! По сути, мы с вами, молодой человек, выполняем одну и ту же работу, только вам приходиться значительно труднее. Вы вынуждены сталкиваться с рецидивами человеческой психики, последствиями испорченной морали и бездуховностью, явившимися результатом нашего недосмотра. Недосмотра наставников и преподавателей, призванных воспитывать нашу молодежь на лучших примерах человеческой истории, культивировать в ней высокие чувства и помыслы. Не всегда это удается нам в полной мере, и вы вынуждены исправлять наши ошибки и недочеты.

Он помолчал, глядя на меня немного грустными глазами. Потом, словно, спохватившись, представился:

– Мое имя Винод Чандра. Преподаватель истории Мирового Воссоединения и одновременно избран в сектор управления института. А это мой коллега, Тор Грин, физик. Он так же входит в сектор управления, – представил он блондина.

Тот почтенно склонил голову, не переставая улыбаться глазами.

– Так какой же важный вопрос привел вас сюда? – поинтересовался Винод Чандра, когда все формальности были соблюдены.

– Я разыскиваю студентку вашего института Дивию Рана, пропавшую пять дней назад. Горноспасательная Служба обратилась к нам за помощью.

Преподаватель помрачнел.

– Да, да… – негромко произнес он, сокрушенно качая головой. – Мы все очень переживаем по поводу случившегося. Дивия была способной девочкой, многообещающей… Так ее нашли? – встрепенулся он, с надеждой взглянув на меня.

– К сожалению, пока нет. Но я думаю, мы уже очень близки к этому, и вы можете нам помочь в поисках. Собственно, я пришел к вам за некоторой информацией…

– Да, конечно! Мы полностью в вашем распоряжении! – Чандра переглянулся с Тором Грином, в глазах которого улыбка исчезла совсем. – Может быть, вам необходимо присутствие всего состава сектора управления?

– Нет, это лишнее.

– Тогда мы готовы ответить на ваши вопросы.

– В преподавательский состав института, – без дальних предисловий начал я, – входит лаборант по имени Вул Зениц. Он вам знаком?

– Разумеется! – подтвердил Чандра и снова переглянулся со своим коллегой.

– Как вы могли бы охарактеризовать этого человека?

Чандра задумчиво потер пальцами широкий подбородок.

– Вул Зениц довольно сложный и замкнутый человек. Вначале знакомства с ним невольно могут возникнуть мысли о том, что он возможно болен каким-то душевным расстройством. К счастью, это только первое впечатление и познакомившись с ним поближе, вы понимаете, что это очень увлеченный человек, до фанатизма преданный своей идее и своим увлечениям.

– Фанатизм в любой форме – довольно опасная вещь, – заметил я. – А чрезмерная увлеченность, постепенно переходящая в фанатичную, не сулит ничего хорошего. А чем увлекается Зениц?

– Его основное увлечение это древние религии востока – буддизм, манихейство, даосизм. Видимо, поэтому он и перебрался поближе к Гималаям, издревле слывшим средоточием и твердыней учения Будды. Именно в Гималаях, где-то среди снеговых вершин и льдов сокрыта недоступная простому человеку легендарная и вожделенная Шамбала… Так мне в свое время рассказывал сам Зениц. Мы с ним беседовали как-то на эту тему, – пояснил Чандра. – Отыскать дорогу в Шамбалу, вот заветная мечта Вула Зеница, цель всей его жизни.

– Дорогу в Шабалу? – задумчиво повторил я. – Но Шамбала это всего лишь аллегория веры, символический путь к постижению своего истинного «я» для каждого человека. Глупо искать пути туда среди гор и ущелий.

– Это для нас с вами, – заметил Чандра, и в глубине его темных глаз мелькнула великодушная улыбка. – Но для Зеница Шамбала – вполне реальная страна, скрытая от сторонних глаз снегами и льдами великих гор. Он верит в то, что где-то там, на север от Канченджанги лежит пещера. Вход в нее узок, но затем она расширяется и приводит в целый подземный город, из которого прорыт туннель прямо в страну Шамбалы.

– И именно этот туннель он отважился найти?

Чандра пожал неопределенно плечами.

– А что вы можете сказать про Зеница? – обратился я к блондину.

– Действительно, Вул Зениц излишне замкнутый парень, – подтвердил Тор Грин. – Я, конечно, понимаю, что у каждого человека свой характер, привязанности, но когда все время вот так вот только в себе, то неизвестно, что на таких «дрожжах» у него там, в голове подходит. Разумеется, я не хочу сказать, что в один прекрасный день это его «тесто» подойдет, полезет наружу, и все мы будем иметь от этого одни неприятности. Нет. Но, скажите, разве нормальна для современного человека такая замкнутость? Слова из него вытянешь! Общаться он практически ни с кем не общается, друзей настоящих у него тоже нет.

– И он всегда был таким, как сейчас? – спросил я.

– Нет, не всегда, – вмешался Чандра. – Когда он только приехал к нам в институт, он был вполне нормальным человеком. Достаточно общительным и веселым. Но после нескольких вылазок в горы, он буквально на глазах начал меняться. Особенно это стало заметно в последнее время. В нем появилась какая-то болезненная рассеянность и несобранность. Даже внешне он сильно изменился. Иногда создается впечатление, что он постоянно витает в каких-то своих фантазиях, или находится в трансе. Не знаю, может быть, он пережил какое-то душевное потрясение или даже горе, о котором не говорит ни кому. Иногда такое бывает. Человек вдруг замыкается, переживая в себе какую-то боль…

– А вы не пробовали посоветовать ему, обратиться к врачам? Вдруг он действительно чем-то болен.

– Я заговаривал с ним на эту тему несколько раз, но он всегда отшучивался и говорил, что абсолютно здоров. Хотя, глядя ему в глаза, я заметил что-то такое, что насторожило, и даже напугало меня.

– Что именно?

– Мне трудно объяснить это словами… Такое бывает, когда смотришь в глаза робота – холодные и безжизненные, лишенные собственной воли, подчиненные какой-то программе, управляющей им.

Я задумался над его словами. Определенно во всей этой истории было что-то не так. Спросил:

– Скажите, двадцать шестого августа Вул Зениц находился в институте?

– Двадцать шестого? – Чандра на минуту задумался, потер подбородок. Покосился на Тора Грина.

– Двадцать шестого августа Зениц отсутствовал, – сообщил тот. – Вообще, последнее время он часто уезжает из института, не объясняя причин. Зачастую, его не бывает по несколько дней.

– А как он объяснил свою последнюю отлучку?

– Накануне Зениц поставил в известность сектор управления о своем предстоящем отсутствии двадцать шестого и двадцать седьмого августа в институте в связи с необходимостью посетить родственников, живущих в шестой климатической зоне, – так же четко отрапортовал Тор Грин.

– Ого! У него там действительно живут родственники?

– Насколько я знаю, там, в экспедиции экзоархеологов работает его мать. Они занимаются изучением остатков древних городов в районе Южного полюса по программе «Тени Предков», которые были обнаружены здесь после схода вечных льдов еще три столетия назад.

– Да, я в курсе, – кивнул я, чувствуя кольнувшую в сердце тоску. Ведь и моя мать была экзоархеологом. Именно она со своими коллегами Акирой Кендзо и Эйго Харой сделали в свое время удивительные находки на Марсе, подвигшие ученых Трудового Братства детально пересмотреть всю древнюю историю Земли и человечества. – Так что же там случилось?

– Со слов Зеница, там произошла какая-то авария. Его мать пострадала вместе с несколькими геологами.

– И Зениц действительно ездил в Антарктику?

– Видимо да, – пожал плечами Тор Грин. – Он же отсутствовал в институте два дня. Где же ему еще быть?

Блондин с легким недоумением посмотрел на меня. «Действительно, где?» – подумал я, а вслух спросил:

– Когда он вернулся?

– Двадцать седьмого, днем. Где-то около трех часов…

– Вы его видели после этого?

– Да мы столкнулись с ним в физической лаборатории.

– Как он выглядел?

– Как обычно. Разве что, был рассеян больше обычного. Во всяком случае, так мне показалось. Но я списал это на его душевное состояние после случившегося с его матерью.

– Это все?

– Все, – блондин пожал плечами.

– А вы, – обратился я к Чандре, – встречались ли вы с Зеницем в промежуток между двадцать пятым и двадцать седьмым августа?

– Нет, – покачал тот головой.

– Хотите что-нибудь добавить?

– Думаю, нет, – Чандра нахмурился еще больше.

– Ну что ж. Большое вам спасибо. Вы мне очень помогли.

Я пожал обоим преподавателям руку и направился к выходу, потянув за собой Куртиса. Уже у самой двери Чандра окликнул меня.

– Молодой человек!

Я обернулся.

– Да?

Историк замялся.

– М-м… понимаете… – казалось, он не находил нужных слов. – Мы все очень обеспокоены судьбой этой девочки. Такого у нас еще никогда не случалось. Если вам не трудно, держите нас в курсе ваших поисков.

Он печально посмотрел на меня, и на его уставшем лице отразилась скорбь.

– Да, конечно! Обязательно!

Когда мы с Антоном уже вышли в коридор, я остановился около дверей, и с уверенностью произнес:

– Так, все ясно. Это он!

– Что тебе ясно? – Куртис недоверчиво посмотрел на меня. – Может, объяснишь, наконец?

– Где его комната? – отрывисто спросил я, не отвечая на вопрос друга.

– В жилом корпусе, на втором этаже, – неохотно ответил Антон, хмурясь, все больше.

– Пошли!

Я решительно зашагал по коридору. Куртис неуверенно последовал за мной. Несколько девушек, проходивших мимо, с удивлением посмотрели нам в след. Видимо их поразил мой решительный и суровый вид. Спустя несколько минут мы уже стояли около дверей комнаты Зеница. Я осторожно взялся за ручку и прислушался. За зеленоватой поверхностью волокнистого стекла, из которого была отлита дверная плита, едва различимо маячило мутное пятно света. Было тихо, как в ночном лесу. Я взглянул на Антона. На лице у него было явное недовольство. Я резко сдвинул дверь влево и быстро вошел в комнату. Остановился у порога, осматриваясь.

В помещении горел приглушенный ночной светильник. В воздухе стоял запах сандала, и амбры – легкий дымок ароматических палочек вился под потолком. Откуда-то со стороны правой стены доносилась тихая протяжная и плачущая мелодия вины или ситара.

Я быстро обежал глазами помещение. Обычная обстановка, ничего примечательного. Зениц сидел на диване около окна, спиной к входу, но обернулся сразу, как только я вошел. На мгновение мы встретились взглядами. В его глазах мелькнуло какое-то непонятное выражение, но это был не испуг, не растерянность, а что-то совершенно другое, ускользнувшее от меня. Я сразу же узнал это лицо – худое и болезненно бледное, с резко выступающими скулами, – которое я видел утром, по приезде в институт.

– Вы Вул Зениц? – спросил я, решительно шагнув в его сторону, и остановился в двух шагах от дивана, на котором он сидел. В горле у меня першило от ароматического дыма.

Антон вошел в комнату вслед за мной. На мой вопрос Зениц не ответил, продолжая неподвижно сидеть, склонив голову на грудь. Я немного склонился вперед, пытаясь заглянуть ему в глаза, но у меня это не получилось.

– Где Дивия Рана? – быстро выпрямляясь, спросил я.

Услышав имя девушки, Зениц слегка вздрогнул. И вдруг он вскочил на ноги, оттолкнул меня плечом и бросился, было к выходу, но я успел схватить его за рукав куртки и сбить с ног, повалив на диван лицом вниз. Несколько минут мы возились с ним, упав на ковер, пока мне не удалось захватить его руку и прижать его грудью к полу. Антон растерянно наблюдал за происходящим, не зная, что предпринять. Затем он все же решил прийти мне на помощь, и вдвоем мы довольно быстро усмирили попытки Зеница вырваться на свободу. Убедившись, что лаборант больше не намерен сопротивляться, я встряхнул его, снова посадив на диван. Он обмяк и замер в совершенно безвольной позе, уставившись невидящими глазами в одну точку.

– Все Зениц! – торжествующе сказал я. – Вы проиграли эту игру! Имейте мужество признать свое поражение. Отвечайте на мои вопросы, потому что от этого зависит ваша дальнейшая судьба.

Голос мой еще дрожал от напряжения, кровь стучала в висках. Лаборант прерывисто дышал. Судорожно стиснутые, побелевшие пальцы его вздрагивали на коленях. Я снова склонился к нему.

– Повторяю свой вопрос: где девушка? Куда вы отвезли Дивию Рана и зачем? Она еще жива, Зениц?

Но лаборант упорно молчал, словно не слыша меня.

– Ну, хорошо.

Я взял стул, поставил его напротив дивана так, чтобы сидеть лицом к лицу с Зеницем.

– Если вы не хотите говорить со мной, тогда я сам расскажу вам, как все было!

Антон беспокойно заерзал за моей спиной.

– Вы специально свели дружбу с Дивией Рана, – продолжал я, – воспользовавшись ее романтическим увлечением стариной. Вы убедили девушку отправиться в Монастырское ущелье, чтобы совершить там восхождение. Правда, я до сих пор не могу понять, как вам это удалось сделать. Что вы ей сказали? Что это за «редкий случай», который больше не представится?.. Отвечайте!

Последние слова я почти прокричал, и Антон, стоявший теперь сбоку от дивана, удивленно посмотрел на меня. А во мне все больше нарастало какое-то странное возбуждение. В голове шумело, мысли путались. Я заметил, что и Антона слабо покачивает. Что это с нами? Неужели это от запаха курений? Глубоко вздохнув несколько раз, я продолжал, обращаясь к Зеницу:

– Значит, вам как-то удалось убедить Дивию отправиться в Монастырское ущелье и никому не говорить об этом. Более того, вы убедили (или принудили?) ее не брать с собой личный датчик и написать ложную записку, чтобы тем самым обезопасить себя и затруднить поиски девушки впоследствии. Далее, вы договариваетесь встретиться с ней ночью двадцать пятого августа на транспортной станции около поселка геофизиков. Ваш разговор произошел накануне, на вечере отдыха и это могут подтвердить свидетели… Кстати, что вы делали на этом вечере, Зениц? Ведь тогда вам уже было известно о несчастье, произошедшем с вашей матерью на раскопках в Антарктиде? Или никакой аварии там не было? Эта уловка понадобилась вам для того, чтобы создать себе надежное алиби? На самом же деле вы неотступно следовали за Дивией Рана, которая в половине первого ночи двадцать шестого августа взяла на ближайшей транспортной станции магнитор, и отправилась на нем к Монастырскому ущелью. Вас видели на этой же станции спустя полчаса. А двадцать седьмого днем вы сдали туда свой магнитор и вернулись в институт. Здесь уже поднялся переполох, – искали исчезнувшую девушку. Вы воспользовались общим замешательством и суматохой, и подсунули горноспасателям записку, в которой сообщалось о намерении девушки посетить Южные отроги. И спасатели искали ее там… А теперь Зениц я хочу услышать, что вы сделали с девушкой и где она сейчас!

Я умолк, глядя на него в упор. Но мои слова, казалось, не произвели на него, ни малейшего впечатления. Он, словно, находился в каком-то трансе. Вдруг я услышал его голос – тихий и невнятный. Мне даже пришлось наклониться к нему, чтобы разобрать слова.

– Под Канченджангой притаились пещеры, где хранимы сокровища… В каменных гробах молятся пещерники, истязая себя во имя будущего… Но будущее уже овеяно солнцем… – медленно, словно в каком-то бреду говорил он, низко опустив голову и слегка раскачиваясь из стороны в сторону. – Уже не в тайных пещерах, но в солнечном свете – почитание и ожидание Майтрейи-Будды. Уже три года, как таши-лама в своем потайном лабране торжественно и явно воздвиг изображение Грядущего…

Слушая его, я не мог отделаться от впечатления, что голосом Вула Зеница со мной говорит какой-то другой человек или запрограммированная машина. Во всем его поведении была какая-то подавленность и неосознанность своих действий, словно им в этот момент руководил кто-то другой, издалека, сжимая его волю железной рукой.

– Вул! О чем вы говорите? Я вас не понимаю. Что с вами происходит? Ответьте мне, где Дивия Рана! Где она?