Текст книги "Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Вместо карательного войска в Аргонию были отправлены представители Империи с разъяснениями планов заговорщиков и группа убийц для глав заговорщиков. Так все и закончилось.

Однако теперь за мной охотятся все Аргониане. Даже мои коллеги из посольства не могли укрыть меня. Да ты поступила правильно, сказали они мне, но неправильным способом. Предательство худшее из преступлений. И не важно, с какими мотивами. Единственное, что они смогли для меня сделать, так это не арестовали при первой возможности, и отвернулись, дружно 'не заметив' моего побега.

Из Империи пришлось спешно уезжать, так как моя родина потребовала от Империи выдать предателя и, оставаясь на ее территории, я могла спровоцировать войну, о которой так мечтали заговорщики. Выехать сразу из Империи не получилось, и я отправилась в Морроувинд. Максимально далекая от моей родины провинция Империи, в которой не очень любят мой народ. Я надеялась затеряться тут, а затем и вовсе покинуть Империю. Но, как видно, не получилось. Ан-Дакра показывает на побоище. Меня нашли и тут. На меня объявлена охота и это только вопрос времени, когда меня схватят. Сколько людей погибло и все из-за меня. Наверно мне стоит сдаться и будь, что будет.

– Да, впечатляющий рассказ. – Произнес Сирус. – Если все так серьезно, то та версия что мы обсуждали, относительно подкупа Камонна Тонг Аргонианами, может иметь под собой основание.

– Вот и я о том же. – Ответила Ан-Дакра, отбрасывая в сторону пустую бутылку из под лечебного зелья, что крутила в руках на протяжении всего рассказа. – Это объяснит и потери. Кто станет терять столько людей, только чтобы отобрать у конкурента груз?

– Да, похоже, ты права.

– А раз права, то стоит пойти и сдаться. Другого выхода я все равно не вижу.

– Выход есть всегда. – Уверил Ан-Дакру Сирус, поднимаясь на ноги. – Расскажи, как к тебе попала эта информация. Может тогда я смогу что придумать.

– Все весьма просто. Понимаешь, я телепат.

– Значит, ты можешь прямо сейчас читать мои мысли?

– Конечно нет! Почему у всех такое извращенное представление о телепатии! Только очень сильные телепаты могут ощущать, а вовсе не читать, мысли других. При этом можно угадать, о чем примерно думает объект и только. Например, если ты мысленно рассматриваешь дерево, то телепат сможет сказать, что ты думаешь о дереве, но не сможет сказать что конкретно. Телепат может понять нравится это дерево тебе или нет, но не сможет сказать почему. Чтобы услышать не только направление, но и отрывки мыслей необходимо, чтобы объект был без сознания и, кроме того необходима полная сосредоточенность и личный контакт. В Империи есть всего три телепата способных на такое, и я в их число не вхожу.

– Постой, по твоим словам телепат лишь в немногом отличается от обычного человека или Аргонианина, как в твоем случае. Тогда что такого особенного в телепатии?

– Телепат, в отличие от всех прочих, способен передавать свои мысли на значительные расстояния. При этом подобную передачу способен воспринять только один адресат. Причем не любой находящийся в нужном месте, а строго определенный. Так, что это идеальный способ передачи секретных данных. Никаких перехватов и доставки не по назначению. При этом в идеале адресат должен быть полностью расслаблен, или еще лучше спать. Тогда телепатическая передача воспринимается как необыкновенно яркий и запоминающийся сон. Очень не многие телепаты способны передавать простые послания не спящему адресату. Я одна из таких. Поэтому меня и отправили в Имперское посольство. В мою задачу входила передача секретных сведений на родину и прием ответных сообщений. Так ко мне и пришла эта информация.

– Да, пока никаких идей как из всего этого можно было бы выпутаться. – Произнес Сирус. – А ты не думала продолжить скрываться?

– И подставить еще больше людей! – В возбуждении Ан-Дакра вскочила на ноги и начала расхаживать взад-вперед перед Сирусом. – Пойми, они согласятся пожертвовать любым количеством для достижения цели. Посмотри вокруг и это только начало. Если обыскать тела, то наверняка найдется кольцо исполнителя. Такое невзрачное колечко с особой магией внутри.

– Такое как это? – Сирус стянул перчатку и показал Ан-Дакре кольцо, что он получил от Им-Килайя.

– Именно. – Ответила Ан-Дакра, неожиданно осунувшись. Она даже перестала бегать и вновь уселась на ящик. – Возможно, так даже лучше. Не будет других жертв. Ну что же можешь арестовать меня. Я не буду сопротивляться.

– Никого я не буду арестовывать! – Сирус стянул с пальца кольцо и в сердцах бросил себе под ноги. – Этот старый ящер меня подставил! Если он еще после этого может надеяться, что я…

– Это бесполезно. Если ты откажешься, они просто пришлют кого-то другого.

– Тогда, я помогу тебе скрыться, а сам, тем временем, договорюсь с Им-Килайя. Аргонианская миссия мне кое-чем обязана.

– Ты просто не понимаешь! Они убьют тебя, а меня все равно арестуют и казнят.

– Поверь. Меня не так просто убить. – Уверил Сирус. – Уже многие пробовали, а я как видишь жив.

– Аргониан ничто не остановит. Они будут посылать убийц до тех пор, пока ты жив, а я на свободе. Не сможешь же ты перебить всех Аргониан? Лучше мне сдаться. Потом от тебя теперь мало что зависит. Даже если ты и откажешься отдать мне кольцо, то я просто дойду пешком до Аргонианской миссии, но за это время могут погибнуть другие.

– Ну, хорошо. Держи. – Сирус подбирает с земли кольцо и вручает его Ан-Дакре. – Однако не стоит отчаиваться, у меня появилась отличная идея, как исправить положение. Просто нужно немного времени и удачи.

– Спасибо за поддержку, но это невозможно. – С этими словами Ан-Дакра улыбается, и, надев кольцо, исчезает.

Сирус еще некоторое время постоял, глядя как колеблются частицы пыли в постепенно успокоившемся после телепортации Ан-Дакры воздухе, одновременно обдумывая, как и где ему подобрать необходимые доказательства способные убедить как Аргониан, так и совет контрабандистов. Ничего особенно убедительного так и не придумывается. Поэтому, Сирус решает отложить поиск вымышленных доказательств, и попробовать поискать настоящие. Приняв такое решение, он занялся осмотром тел боевиков Камонна Тонг, в поисках кольца о котором упоминала Ан-Дакра.

– Нет. Наверное, это все же пустое занятие. – Проворчал себе под нос Сирус, осматривая очередное тело. – Конечно, история Ан-Дакры отлично объяснила бы все, что тут произошло. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверно стоит бросить это пустое дело и попытаться обдумать доводы по…

Перевернув тело очередного боевика, приподняв его за руку, Сирус узнал в нем мага убитого им во время боя. Судя по всему, его уже обыскивал в поисках трофеев кто-то из выживших контрабандистов. Так что ничего ценного у него не осталось.

– Ничего я тут не найду. – Произнес Сирус, отпуская руку мертвого мага.

Тело мага опять оказывается на земле. Но при этом из кармана мантии мага выкатывается небольшое и абсолютно невзрачное колечко. Оно выглядит настолько дешевым, что на него никто не позарился. Но именно его и искал Сирус.

Какое– то время Сирус, не веря в свою удачу, не отрываясь, смотрел на кольцо, как бы боясь, что если он моргнет, то кольцо может неожиданно исчезнуть. Однако кольцо не пропадало. Сирус по этому поводу испытывал очень странную смесь чувств. С одной стороны он был рад, что нашел способ помочь Ан-Дакре, но с другой стороны, если это именно то кольцо, то значит Им-Килайя, сознательно послал его на смерть. Нет, не то чтобы Сирус не догадывался о том, что такое могло произойти. Им-Килайя дипломат и для него важнее всего интересы своей провинции и только потом все остальное. Не так давно Сирус в разговоре с Ан-Дакрой сам высказал такую гипотезу. Но одно дело теоретическое знание, а совсем другое увидеть доказательство этого лежащее у своих ног.

Сирус подбирает кольцо и тщательно рассматривает его. Никаких сомнений не остается. Это кольцо точная копия только что переданного им Ан-Дакре. Доказательство того, что Аргониане в ответе за все, что тут произошло. Причем неопровержимое доказательство. Конечно, можно поискать и дальше, в надежде найти опровержение, но вот нужно ли? Похоже тут и так все ясно.

– Ладно. Тут сколько не смотри все равно ничего не измениться. – Подумал Сирус. – Пора возвращаться, а то Лаура, в последнее время, сильно волнуется, если я задерживаюсь. Однако, учитывая действие лечебных зелий и последствия легкой контузии от удара по голове в самом начале боя, лучше с телепортацией не связываться. Кольцо телепортации, тоже требует полной сосредоточенности внимания. Так, что лучше пойду пешком. И чем раньше я начну двигаться, тем быстрее дойду.

Приняв такое решение, Сирус приступил к его выполнению. Или говоря простыми словами, повернулся в сторону Хла Оуд и пошел вдоль берега. Если Сирус поспешит, то к вечеру будет на месте.

* * *

В этот раз появление Хозяина ничто не предвещало, так что Лаура его пропустила. Просто, бегала в очередной раз посмотреть, не идет ли он по северной дороге. Обычно, после телепортации Хозяин всегда появлялся немного севернее Хла Оуд непосредственно около моста. Кто же знал, что в этот раз он пойдет пешком и ждать его надо на восточном входе? Как бы то не было, но когда Лаура вернулась к контрабандистам, Хозяин был уже на месте. Лаура уже начала было расстраиваться из-за того, что опять нарушала правила, причем в этот раз довольно серьезно, и хозяин это наверняка заметил. Ну, нельзя было уходить без разрешения! Но тут Лаура рассмотрела Хозяина, и подобная ерунда перестала ее занимать.

От увиденного Лауре стало страшно. От некогда новых доспехов практически ничего не осталось, волосы на голове с одной стороны почти начисто сгорели, а на лице были заметны следы от недавно затянувшихся ожогов, правое ухо распухло, а над глазом появился новый шрам. Нет, Лаура конечно понимает, что со временем под действием лечебной магии и снадобий все придет в норму. Однако просто так такие повреждения не появляются. Кроме того, при ближайшем рассмотрении оказалось, что одежда Хозяина только со спины разорвана в четырех местах, а уж спереди… А тут еще стало ясно, что, судя по положению прорех, одна из ран была сквозной. В общем, Лаура представила одновременно все эти повреждения, увидела остатки засохшей крови на одежде, а потом… Потом, как-то оказалась лежащей на полу.

Следующее, что я помню… Опять! Следующее, что помнит Лаура это склонившиеся над ней лица Хозяина и Релама Аринита. Кошмар! Мало того, что грохнулась в обморок, так еще и прервала этим важный разговор Хозяина.

– Займитесь своей рабыней. – Предложил Релам Аринит Хозяину. – Все равно пока Вы это не сделаете, не успокоитесь. Доклад может и подождать.

Лаура только собралась возразить, что такая мелочь как состояние рабыни не должно отвлекать Хозяина от важных дел, но не успела. Хозяин, не дав ей раскрыть рта, просто поднял с пола и отнес в свою комнату. И это на глазах всей гильдии! О какой конспирации после этого может идти речь? Кошмарное нарушение правил, но приятное. Еще приятнее было видеть, как вытянулись при виде этого зрелища лица у Налии с Мелисандой. Однако как бы не было приятно подцепить этих зазнаек, но надо будет при случае намекнуть Хозяину, что рабовладельцы так не поступают.

Согласно принятым нормам поведения, Хозяин просто должен был заставить Лауру встать и убраться с глаз долой. Причем это если настроение хорошее, а вот если плохое… Что же до обмороков, то они и вовсе недопустимы. Тоже, что сделал Хозяин… Нет, так поступать нельзя. Особенно при посторонних.

В комнате Хозяин положил Лауру на свою постель. Так тоже делать нельзя, но этого хотя бы никто не видел. Лаура попробовала исправить ситуацию и встать, но Хозяин этого ей не позволил. Но разве так можно?

– Лежи. – Сказал Хозяин, не давая Лауре сесть на постели.

– Но Хозяин, ведь так не поло… – Начала было Лаура.

– Положено. Считай, что это приказ. Или ты готова ради соблюдения глупых условностей нарушить прямой приказ?

– Нет, конечно. А хитро он использовал этот довод. Не придерешься. Вроде и правила нарушены, и не нарушить их нельзя. А ну их эти правила в болото! Что тебе сказал Хозяин? Лежать. Вот и лежи.

– Вот и хорошо. Когда придешь в себя, расскажешь, что тут без меня произошло такого ужасного чтобы падать в обморок.

– А может Лаура начать рассказывать прямо сейчас?

– Если хочет, то может. – Сказал Хозяин, усаживаясь на постель рядом с Лаурой. – Давай, я слушаю.

– Ничего такого страшного не произошло, Хозяин. Просто когда Вы ушли, и долго не возвращались, Лаура испугалась, что с Вами что-то случилось, и Вы можете не вернуться. Особенно страшно стало тогда, когда в гильдии появился сильно израненный маг из охраны груза. Он успел сказать, что бой закончен, потери большие, и что там требуется помощь жрецов, а потом упал и потерял сознание от потери крови.

А потом в гильдии стали появляться другие раненые, которых телепортировали сюда маги, посланные на подмогу. Лаура пробовала, очень осторожно и вежливо, расспросить их о том, не видели ли они, что могло случиться с Вами, но ей не дали жрецы. Сказали, иди отсюда и не мешай работать. А потом еще и Релам Аринит вмешался. Взял Лауру за руку, отвел в сторону и сказал, сиди тут и не мешай работать. От твоих расспросов все равно ничего не изменится, а вот вред может быть и не малый.

Что оставалось Лауре? Сидеть и ждать. Можно было еще надеяться, что с Вами ничего страшного не случилось, и Вы просто немного задерживаетесь, да бегать смотреть, не появились ли Вы на подходе к городу.

А потом Лаура увидела, что Вы уже тут. Хозяин, сначала Лаура сильно обрадовалась, что Вы живы, а потом увидела раны, а потом… Потом, раз и оказалась на полу. Вот и все, Хозяин.

– Да, теперь все понятно. – Сказал Хозяин. – Вид крови и ран, да еще у такого количества раненых, вполне способен перегрузить психику у кого угодно. В том числе и у тебя. Так, что тебе стоит еще немного полежать, прийти в себя, а я тем временем поговорю с Реламом Аринитом.

– Хозяин, а может Лаура пойти с Вами? А то, только стоит Вам скрыться, как в голову Лауры вновь полезут всякие мысли. Каждый раз, когда он уходит без Лауры все становится только хуже. Нет, теперь Лаура сделает все возможное, чтобы такое не повторялось. Когда Хозяин вместе с Лаурой, то намного меньше думает о бое.

– Ну, если так, то давай я еще немного подожду, Релам Аринит никуда не убежит.

– Хозяин, Лаура может уже идти. Вот смотрите.

Сказав это, Лаура спускается с кровати и встает на ноги. Некоторое время Хозяин смотрел на меня, то есть на Лауру, чтобы убедиться, что она устойчиво стоит на ногах и больше падать не собирается. Затем пожал плечами, и пошел в направлении главного зала.

– Хозяин, а может Лаура спросить Вас вот об этом? – Лаура показывает на сквозную рану. – Это ведь была стрела?

– Это? – Хозяин даже остановился, чтобы понять, о чем спрашивает его Лаура. – Нет, это дротик. Зачарованный стеклянный дротик.

– Хозяин, а почему Вы решили, что тот дротик был зачарованный?

– Ну, тут все просто. Не будь дротик зачарованным разве смог бы он пробить доспех вместе со мной на вылет? А то, что дротик был стеклянный видно по виду раны. Вот тут хара… Эй! Только не вздумай снова падать. Может быть, тебе стоит еще немного полежать?

– Спасибо за заботу, Хозяин, но лучше не надо. Просто Лаура представила, что если бы этот дротик угодил чуть выше и правее… Ужасное оружие!

– Да ничего ужасного. – Возразил, пожав плечами Хозяин. – У меня самого имеется несколько штук таких. Впрочем, ты наверняка видела их, когда наводила порядок. Если я не ошибаюсь, пара дротиков валялась у меня под кроватью, а один торчал в стене и служил одежным крючком.

– Лаура не знала, что такая обычная вещь может быть такой страшной.

– Лаура, страшно не оружие, а человек, который его применяет. Бояться вещей не нужно.

– Но Хозяин, если бы дротик бросили точнее…

– Его и бросили точнее. – Хозяин показал Лауре след от раны на руке. – Просто я отклонил его в сторону. Обычный прием, которому учат абсолютно всех воинов.

– Хозяин, а может Лаура обратиться к Вам с просьбой?

– Давай.

– Хозяин, возьмите в следующий раз рабыню с собой. Лаура постарается не мешать Хозяину. Рабыня знает, где можно купить специальное оружие для рабов. Это в Балморе у Ра'Вирра. С таким оружием рабыня сможет помогать Хозяину в бою. Пожалуйста, Хозяин, не оставляйте больше рабыню. Ей очень страшно потерять Вас.

– Ну, если так, то давай попробуем. – Согласился Хозяин. – Только одного оружия мало, надо еще уметь им пользоваться.

– Лаура научиться, Хозяин.

– Даже так? Не знал, что ты такая кровожадная.

– Дело не в кровожадности, Хозяин. Просто, если Лаура сможет помогать Вам в бою, то будет намного меньше волноваться.

– Зато я буду больше. – Уверил Лауру Сирус. – Посмотрим, что из этого получится, а пока нас ждет Релам Аринит, причем уже довольно давно. А если еще вспомнить, что его терпение не безграничное, давай повременим с этим разговором. А сейчас пойдем.

Сказав это Хозяин вернулся в главный зал, или правильнее сказать коридор гильдии, где и встретил идущего ему на встречу Релама Аринита.

– Как все прошло? – Спросил он у Хозяина. – Так как Вы живы, да и груз дошел практически без потерь, то предполагаю, что все закончилось успешно. А теперь, я хотел бы узнать подробности.

– Да атака была отбита, но вот проблемы только начинаются.

– Что Вы имеете в виду? Были осложнения или произошло что-то еще, о чем я пока что не знаю?

– Нет. Операция закончилась вполне успешно, однако у меня возникла уверенность, что все произошедшее между нашими гильдиями было специально подстроено третьей стороной. – Уверил Релама Аринита, Хозяин.

– Да кому такое могло понадобиться?

– Возможно, эта война была оплачена Аргонианами.

– Ерунда! – Сказав это, Релам Аринит пренебрежительно махнул рукой. – Они слишком бедны, чтобы оплатить подобный проект!

– Вот и я так, в первый момент подумал. – Согласился с ним Хозяин. – Однако потом мне пришлось изменить свое мнение.

Затем, Хозяин рассказал Реламу Ариниту о предположениях Ан-Дакры, а также о своих мыслях по этому поводу. Во время рассказа Хозяина выражение лица Релама Аринита последовательно стало из скептического, сначала недоверчивым, а потом и задумчивым. Судя по всему, он тоже поверил.

– Это возможно. – Сказал Релам Аринит Хозяину, подумав некоторое время. – Все-таки я не зря согласился на предложения Фальвиса Тюнела по введению Вас в команду. Неплохая работа. Однако эту информацию стоит еще раз проверить. Если это правда, то мы не только прекратим войну, да еще и заставим Камонна Тонг выплатить нам компенсацию! Мы потеряли слишком много людей. Теперь гильдия должна позаботиться об их семьях, а на это нужны деньги. Возможно, Ваша информация позволит нам это сделать. Но пока доказательств мало. Кольцо, конечно, хорошо, но эту улику довольно легко оспорить. Если я обращусь в совет контрабандистов без веских доказательств, то меня просто высмеют, а Камонна Тонг и Аргониане успеют спрятать все концы в воду.

– Поэтому слушайте свое следующее задание. – Добавил, немного подумав, Ралам Аринит. – Вы должны отправиться в Аргонианскую миссию и выяснить все, что сможете об этом деле. Я же, тем временем займусь Камонна Тонг. В случае чего можете не церемониться! Если они подставили нашу гильдию, то мы заставим их за это заплатить! И тут они деньгами не обойдутся!!! Помимо этого у меня есть к Вам еще одна просьба. Из вашего рассказа я понял, что у Ан-Дакры серьезные проблемы. Если ее информация подтвердится, то постарайтесь помочь, чем только возможно. Гильдия всегда платила за услуги, тем более такого уровня.

– Хорошо. – Согласился Хозяин. – На счет судьбы Ан-Дакры можете не волноваться, я уже обещал ей помощь. У меня уже имеется пара идей. Но для их осуществления мне понадобится Ваша помощь. Могу я в обмен на жизнь Ан-Дакры предложить Аргонианам отказ гильдии от мести?

– Обменять жизнь человека, которому я должен на месть? Разумеется! Можете обещать им полное прощение, если это понадобится. Удачи.

Закончив разговор с Реламом Аринитом, Хозяин отошел немного в сторону, чтобы не привлекать к разговору постороннего внимания и, повернувшись к Лауре, спросил:

– Я сейчас в очередной раз собираюсь сходить в Эбенгард на встречу с Им-Килайя. Пойдешь со мной или подождешь тут? А то не знаю как тебе, а мне надоело бегать взад вперед.

– Хозяин, но если Вам надоело, то может быть Вы не пойдете? Вам ведь было бы полезно, как следует отдохнуть после боя. – Попробовала отговорить его Лаура.

– К сожалению, хочу я этого или нет, но идти надо. Однако, необходимо идти мне, а не тебе. Так что ты вполне можешь остаться и подождать моего возвращения тут.

– Спасибо за заботу, Хозяин, но Лаура лучше пойдет с Вами. Не знаю, кому как, но по мне лучше пусть болят ноги, чем опять волноваться, не впутался ли он в какие неприятности.

– Ну, как хочешь. Если идешь, то собирайся, и в путь. До утра отдохнем, а затем с новыми силами в путь. Только по дороге заглянем в таверну, а то, после всех этих волнений, и ускоренных исцелений мне всегда жутко хочется есть. Да и для Налии с Мелисандой необходимо купить продукты.

– Конечно, Хозяин. Как пожелаете.

Таким образом, все и произошло. Потом была очередная дорога до Эбенгарда. Лаура, наверное, скоро выучит ее наизусть, но как выражается Хозяин – 'работа есть работа'.

В Эбенгарде Хозяин даже не стал скрываться, как было раньше, а открыто отправился в Аргонианскую миссию. На вопрос Лауры, а почему в этот раз все иначе, Хозяин ответил, что сегодня он тут не как частное лицо, а как представитель гильдии контрабандистов. Соответственно этот визит абсолютно официальный, и как следствие ни коим образом не может повредить нашей миссии. А если вреда, оттого что нас заметят, все равно нет, то зачем прятаться?

Когда Хозяин вошел в Аргонианскую миссию, Им-Килайя о чем-то оживленно разговаривал с сотрудниками посольства. Однако, увидев Хозяина, Им-Килайя прервал разговор, видимо, чтобы не разглашать приватную информацию, и подошел поздороваться с Хозяином.

– Вы отлично справились с заданием. – Сказал он, подойдя к Хозяину. – Предатель схвачен, и теперь мы ждем решения, отправить ли нам ее на родину, или казнить прямо тут. У нас, правда, нет необходимого специалиста, но что-нибудь придумаем.

– Но ведь это варварство! – Судя по виду и тону Хозяина, он начинает злиться. Во всяком случае, Лауре так кажется. Это не очень хорошо, но, похоже, у Хозяина есть для этого все поводы. – Все сделанное Ан-Дакрой было сделано ради своей страны, а не для себя!

– Это не важно! Предательство есть предательство. – Сказав это, Им-Килайя пожал плечами. Судя по всему, для него это утверждение абсолютная истина. – Мотивы тут ни причем.

– Тогда как называется вот это? – Хозяин стянул перчатку, показал кольцо, надетое у него на пальце. – Я нашел его на руке командира группы Камонна Тонг. Как оно к нему попало? Единственная возможность заключается в том, что Вы подговорили Камонна Тонг напасть на контрабандистов и захватить Ан-Дакру. А потом, отправили меня с тем же заданием! Практически, я должен был сделать за Вас грязную работу, а Камонна Тонг, подчистить хвосты и ликвидировать свидетеля, который мог общаться с объектом. Что это как не предательство! А за предательство, по Вашим же законам, что положено? – Сказав все это, Хозяин бросил кольцо под ноги Им-Килайя и быстрым движением извлек из ножен свой меч. От неожиданности Им-Килайя отпрянул, но отойти, сбежать или позвать охрану так и не успел. Клинок меча Хозяина сверкнул в воздухе и остановился непосредственно у кончика его носа.

– Пожалуйста, остановитесь! Мы не хотели Вашей смерти! – Им-Килайя с испугом на лице делает несколько шагов назад. – Это прямой приказ из дома. Ослушаться его значит тоже стать предателем. Я не имел права сказать Вам всей правды, но я не сообщил вам название корабля, хотя отлично знал его, и тем самым Вы опоздали и явились позже Камонна Тонг. В результате Вы живы, а они мертвы.

– А, что Вы скажите контрабандистам? – Хозяин также сделал шаг вперед с таким расчетом, чтобы клинок по-прежнему касался носа Им-Килайя. – По вашей милости они потеряли много людей. Глава их гильдии из Хла Оуд просил передать Вам горячую благодарность.

– Послушайте. – Судя по виду Им-Килайя, он изрядно напуган. – Мы выполним любые требования гильдии, чтобы избежать мести.

– Как насчет выдачи Ан-Дакры?

– Нет! Это даже не обсуждается. – Похоже, как бы не был напуган Им-Килайя, некоторые принципы для него все равно остаются незыблемыми.

– А ведь это одно из главных требований.

– Да поймите же Вы, я просто не могу этого сделать! Не потому, что не хочу. Я очень хочу, поскольку считаю, что она поступила правильно, но просто не могу.

– Не поверю, что в законе нет лазейки. – Хозяин, по-видимому, успокоился, так как опустил оружие. – Ни хотелось бы участвовать еще и в войне с Аргонианами.

– Поверьте, я об этом уже думал. За предательство только одно наказание. Другого нет, и никогда не было. Хотя, лет триста тому назад, был единственный в этом роде прецедент. Но там речь шла о рабе. Суд постановил, что раб не может быть виновен в предательстве, так как не может отвечать за свои поступки, являясь, по сути, обычной вещью. Но Ан-Дакра не рабыня и никогда ей не была.

– А чисто теоретически, если бы она оказалась рабыней, это могло бы помочь? – Спросил Хозяин, уперев лезвие меча в пол и облокотившись на его рукоятку.

– Помогло бы, но Ан-Дакра никогда не была рабыней. Да и стать таковой она не могла. У нас нет рабства. Да и в Империи, как Вам наверняка известно, тоже. Только в одной из Имперских провинций сохранился этот пережиток прошлого.

– Верно. Но сейчас-то она тут.

– Ну и что из того? – Возразил Им-Килайя. – Насколько мне известно, Ан-Дакра провела на территории Морроувинда всего несколько дней, и из них практически все время в нашей камере.

– Однако, не все же время. – Произнес Хозяин, возвращая свой клинок в ножны. Судя по его виду, он что-то придумал.

– Ну и что это дает?

– Это, дает нам всем шанс разрешить ситуацию миром.

– И каким это образом? – Спросил у Хозяина Им-Килайя. – Поймите Сирус, я и сам хотел бы помочь Ан-Дакре. Просто я не вижу ни одного выхода из сложившийся ситуации.

– Зато я вижу. – Уверил его Хозяин. – Если Вы не забыли, то я встретился с Ан-Дакрой на поле боя между контрабандистами и Камонна Тонг.

– Ну и что из того?

– А кто, кроме тех, что были там, знают на какой стороне сражалась Ан-Дакра?

– Постойте, Вы хотите… Нет, никто не поверит, что в Камонна Тонг приняли Аргонианку.

– А в это и не надо верить. – Ответил Хозяин. – Там ведь были и наемники.

– Верно. – Согласился Им-Килайя. – Наемники были, но со стороны контрабандистов, а не Камонна Тонг.

– А кто об этом знает? Потом, даже если и так, то можно сказать, что перед боем Ан-Дакра увидела численный перевес со стороны Камонна Тонг и решила драться на их стороне. Ну а потом…

– Потом все и так ясно. – Уверил Хозяина Им-Килайя. – Боевики Камонна Тонг победить так и не смогли, а потому отошли с поля боя. Попавшие в плен, были согласно обычаю выкуплены проигравшей стороной. А так как Ан-Дакру никто выкупать не спешил… Да это может сработать.

– Вот именно об этом я и подумал. – Согласился Хозяин. – Обычно пленников, которых не выкупили или отпускают на все четыре стороны, или что намного чаше, убивают. Если все равно всех отпустят, так зачем платить выкуп?

– Верно. – Им-Килайя увлеченный идеей Хозяина, начал ходить взад-вперед перед ним. – Так поступают везде. Но тут имеется еще одно решение. Зачем убивать, если можно продать. Да, с другими расами такой подход мог бы встретить сопротивление, но в этом случае проблем не будет. Скажем, что Ан-Дакра попала в плен. Выкупать ее, само собой, никто не стал, и Вы решили оставить ее у себя, собираясь продать на ближайшем рынке рабов. А так как Вы были ранены, то Ан-Дакра смогла бежать. Скрыться ей не удалось, так как ее перехватили мои агенты. Мы не знали, что согласно местным законам она уже рабыня и собирались ее судить, но тут пришли Вы, и все выяснилось. По-моему неплохая легенда.

– Выдумка, конечно, чистой воды, но может сработать. – Согласился Хозяин.

– Все получится. – Судя по тону Им-Килайя, он в этом абсолютно уверен. – Получится потому, что устраивает все стороны. Империя улаживает разногласия, с моим народом не поступившись своими принципами. Мое руководство наказывает отступника, не портя отношения ни с Империей, ни с местными властями. И, наконец, великие дома будут довольны нашим содействием в деле поимки беглых рабов. Заодно, к тому же, дополнительное прикрытие для нашей деятельности тут.

– Да, похоже, все будут довольны. – Задумчиво произнес Хозяин. – Все, кроме Ан-Дакры.

– Что поделать. Такова политика. – Согласился с этим Им-Килайя.

– Значит попробуем?

– Нет. Не попробуем. Мы именно так и сделаем. Подождите немного тут, а я тем временем вызову Ан-Дакру. Потом, я отвлеку внимание остальных. Речь что ли, какую скажу, а Вы, тем временем, предупредите ее, чтобы ни выкинула чего.

Сказав это, Им-Килайя оставил Хозяина дожидаться его возвращения в главном зале, а сам ушел куда-то через заднюю дверь. Какое-то время ничего не происходило. Хозяин, даже, начал нервничать, а потом в зал вернулся Им-Килайя, пытаясь одновременно удержать в руках рабский наручень и целую кипу бумаг, а вслед за ним в зал ввели Ан-Дакру в сопровождении двух крупных стражников. Судя по виду Ан-Дакры, Лауре стало понятно, как мог бы выглядеть Хозяин, если бы он перед возвращением к контрабандистам не привел себя в порядок.

Похоже, что после поимки Ан-Дакру даже не пробовали долечивать. На ней все еще было надето то, что осталось от ее доспехов. Оружия, само собой, уже не было. Руки связаны за спиной. А на ногах заметны следы от веревки. Чешуя Ан-Дакры потемнела и потеряла блеск. Подобное, однажды, было и с Лаурой, еще с прежним хозяином. Тогда Лаура провела под замком без еды и воды практически двое суток. Вот и с Ан-Дакрой, похоже, обошлись схожим образом. Хозяин, увидев состояние Ан-Дакры, нахмурился. Его рука потянулась к оружию, но он ее тут же отдернул. Похоже, насколько Лаура успела узнать характер и привычки Хозяина, он решил не усложнять и так запутанное дело. Поэтому, вместо того чтобы хвататься за оружие, Хозяин решительно направился навстречу Ан-Дакре.

– Что тут происходит? Это суд? – Успела спросить Ан-Дакра, шагнув на встречу Хозяину, прежде чем один из охранников отдернул ее назад и приказал замолчать.