Текст книги "Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

– А таскать-то их зачем? – Удивился я. – У аргониан есть ноги, и они отлично на них ходят. Вот пускай сами и идут.

– Не, развязывать их я не буду. Разбегутся еще, а мне потом за них отвечай.

– Погодите, если это не Ваши рабыни, то как Вы собираетесь их продавать?

– Дел-то. – Отмахнулся агент. – Мне сказали купить рабов для массовки на следующее представление. Постановщик боев сказал мне, вот тебе десять тысяч, отправляйся на остров и купи рабынь. Будем ставить захват Чернотопья. Как видите, сколько именно мне нужно купить рабынь, никто не сказал. Так откуда ему знать, сколько рабынь было поначалу?

– Так я смогу увидеть рабынь при хорошем освещении? – Уточнил я.

– А может быть, обойдемся?

– Ну, раз Вы не хотите показать мне товар, как следует, то я, пожалуй… – Сказал я, поворачиваясь в сторону двери, и как будто случайно, задев при этом кошелек, что висел у меня на поясе.

Судя по всему вид, размер и наполнение моего кошелька, произвели на агента неизгладимое впечатление. Откуда ему знать, что это деньги на покупку дома, а не на рабынь. С точки зрения данмера, у него, прямо из-под носа, уплывала гора денег, а, учитывая, что у него самого не оставалось ни монеты, то…

– Да Вы только посмотрите. Тут есть отличные особи. Вот, посмотрите только. – Торопливо, принялся убеждать меня агент, подняв с пола одну из аргонианок. – Вот довольно крепкое молодое животное. И зубы все на месте, и шрамов нет. Отличный образец!

– А по мне так не очень. – Возразил я, старательно изображая безразличие.

– Да Вы только посмотрите поближе. – С этими словами, агент сунул аргонианку мне в руки, а сам потянулся за следующей. – Да, отощала немного, так это ведь жир сошел, а так… А вот есть и еще…

Агент продолжил, и дальше, расхваливать свой товар, но я его, больше, не слушал. Аргонианка, что оказалась у меня в руках, занимала меня куда больше. Судя по следам от веревки у нее на руках и ногах, связанной она провела не один день. Между челюстями у нее была вставлена палка, закрепленная при помощи веревки. Похоже, это такой, импровизированный, намордник, чтобы лишить аргонианку возможности говорить. Впрочем, судя по ее виду, подобного желания у нее не возникало уже пару дней.

Я повернул голову аргонианки в свою сторону, пытаясь рассмотреть ее более внимательно, мне же нужно было найти тех, о ком говорил Хитар. Я ожидал увидеть выражение страха, растерянности или любое другое выражение, обычное в такой ситуации, но увидел совсем другое. Аргонианка смотрела на меня с явным интересом, ну и еще, наверное, с надеждой. Вот это характер! Не уверен, что я бы смог так, оказавшись на ее месте. Вот в этот момент я и понял, что оставить ее тут не смогу.

Я уже было собрался посмотреть имя аргонианки на наруче, но тут заметил стальное кольцо у нее на шее. Странно, у других я ошейника не видел, правда, я особенно и не присматривался. Да и странный этот ошейник, какой-то. Ну ладно, с мелкими проблемами можно разобраться и потом, сейчас же нужно дело делать. Гравировка на ошейнике оказалась существенно повреждена, особенно вторая часть, но вот имя я разобрать сумел. Судя по ошейнику, аргонианку зовут Нира. Странно, совсем не аргонианское имя. Впрочем, у Лауры тоже, совсем не аргонианское имя, и это ей ничуть не мешает.

Насколько я помню, никого по имени Нира, не было ни среди агентов аргониан, ни среди тех, кого просил выручить Хитар. Только, оставить ее тут, я все равно уже не мог. Так что, придется договариваться. Я, осторожно, опустил Ниру на пол около стены, и повернулся в сторону агента, что все еще продолжал расхваливать свой товар, демонстрируя мне то одну, то другую рабыню. Я уже было собирался прервать эту демонстрацию, и перейти непосредственно к покупке, но тут мое внимание, привлекла одна необычная деталь.

– Погодите-ка, а вот она что тут делает. – Сказал я, заметив вполне человеческую ногу, среди тел аргониан. – Вы же говорили, что у Вас тут только аргониане.

– Ну да. – Согласился агент. – Одни животные.

– Не знаю что Вы там думаете, но своим глазам я верю больше. А мои глаза видят тут человека.

– Где? – Заинтересовался агент. Затем, посмотрел, куда я показывал, и немного пошатываясь, подошел ближе. – Действительно. – Проворчал он себе под нос, – Сейчас разберемся. – и прежде чем я успел его остановить, ухватился за ногу и вытащил ее обладательницу ближе к свету.

– Но нельзя же так… – Рефлекторно, начал было возмущаться я, но тут вспомнил о своей легенде и быстро поправился. – Так ведь и товар испортить недолго. Какая польза от рабыни, если она не может ходить?

Однако, похоже, я зря волновался. Можно было говорить что угодно, все равно мой собеседник ничего не услышал, так как был занят попытками в свете факела прочитать, что значится на наручнике рабыни. Учитывая то, сколько он выпил, и неровный свет факела, начинание было обречено на провал. Так, это дело стоило прекратить, пока этот пьяница, не обжог рабыне руку.

– Давайте я посмотрю. – Сказал я, подходя к агенту вплотную, и забирая у него факел. – У меня зрение получше.

– Ну и что там написано? – Поинтересовался агент, усевшись на один из пустых бочонков, что во множестве стояли в коридоре.

– Далила, собственность гладиаторской школы Дрельсе Вулес. – Прочитал я.

– Ну да, это имя хозяина нашей школы. – Прокомментировал услышанное агент, уже где-то раздобывший бутылку гриифа, и сейчас, сосредоточенно ищущий штопор.

– Меня больше интересует имя Далила. – Уточнил я.

– Да чего там, животное как животное. Лучше скажите, нет ли у Вас, чем открыть бутылку?

– Вот что, – Прервал я агента, используя первый же повод разозлиться, не выходя при этом из роли. – или мы говорим о деле, или я ухожу. Напиться можно и без меня!

– Хорошо, не надо так шуметь. Хотите говорить о деле, пожалуйста. К тому же я вспомнил, откуда эта рабыня. Далила аргонианка, если не физически, то уж точно юридически. Ее старый хозяин говорил что-то по поводу того, как она жила в семье аргониан, ну и так далее. Я эту ерунду не запоминал. Ну как, возьмете эту самку, или посмотрите других?

– Я бы взял, только на что там смотреть? – Спросил я, как можно старательнее изображая безразличие, и стараясь скрыть какие чувства одолевают меня на самом деле. Стоит агенту только заподозрить, что я уже все решил, и цена взлетит до небес. – Судя по их внешнему виду, всех этих аргонианок не кормили неделю. Я сомневаюсь, что они стоять-то могут.

– Почему не могут! – Агент попробовал поставить на ноги одну из рабынь, но она, тут же, упала. – Стой ты животное, не то… – Начал было агент, но тут вмешался я.

– Не сможет она стоять, сколько не старайтесь. Чтобы стоять, силы нужны, а она чуть дышит. Нет, такие доходяги мне не нужны, я их и до дома-то не довезу.

– Ну, если эта не годится, то взгляните на другую. – Агент попробовал поставить на ноги еще одну аргонианку. Безрезультатно.

– Она без сознания, и потому стоять никак не может. – Прокомментировал я, ситуацию. – Да, похоже, все эти рабыни ничего и не стоят. Какая мне польза от рабынь, что не доживут и до дома. И уж конечно, неспособны хоть на какую-то работу.

Похоже, мысль о том, что если рабыни не переживут поездки по острову, то о транспортировки на материк можно и вовсе забыть, просочилась и в изрядно замутненную винными парами голову агента. Во всяком случае, он растерянно окинул взглядом комнату, и задумался. Похоже, я не зря старался, устраивая все это представление. Только не думайте, что ему стало стыдно за то, как он обращался с доверенными ему рабынями. Ничего подобного. В голове агента крутилась только одна мысль: 'А я то думал, почему мне их так дешево отдали. Подумаешь, забыл о них на пару дней. Обычно, нечего страшного, а тут… Если я приеду назад без денег и рабов, то с меня голову снимут'. Как видите, все весьма приземлено и вполне эгоистично.

– Вот что, у меня появилось к Вам предложение. – Агент отпустил аргонианку, которую до сих пор держал в руках, позволив ей упасть. – Как на счет того, чтобы купить всю партию рабов? Вам ведь спешить никуда не надо, не то что мне. Понимаете, меня ждут к открытию сезона, и ждать, пока все эти рабыни восстановят свою форму, нет ни времени, ни возможности. Я же, на полученные деньги, куплю других рабов, из тех, что можно перевозить прямо сейчас. Как Вам такое предложение?

– А зачем мне все это? – Делано удивился я. – Зачем возиться, откармливая и приводя в порядок рабов, когда я, тоже, могу купить других?

– Тут все просто. Я сделаю Вам скидку, причем даже не одну. И как на покупку всей партии, да еще учту не лучшее состояние рабов. Пусть будет… – Агент выдержал паузу, изображая, что рассчитывает все эти скидки, а потом, махнув рукой, предложил. – Пусть будет по шестьсот за штуку. Надо бы по семьсот пятьдесят, но из уважения к Вам…

– Четыреста. – Прервал я рассуждения агента. Знаю я эти скидки, и как их считают тоже.

– Но четыреста это не серьезно! Я сам их брал почти по полтысячи за… Почти полтысячи переплатил, сверх нормальной цены. Сами понимаете, товар отборный. Однако, идя Вам навстречу, я могу уступить рабынь по пятьсот пятьдесят. Меньше не могу, сами понимаете. Мне ведь…

– Ваши проблемы меня не волнуют. – Отрезал я, стараясь не показать, что согласился бы и на полную цену в тысячу монет. – И торговаться, я тоже, не намерен. Так что, или соглашаетесь на четыреста, или сделки не будет.

Прижать этого **** было довольно приятно, но тут главное было не перестараться. Если я пережму, то он откажется иметь со мной дело, несмотря на свое бедственное положение. Будь это не живые рабыни, а обычный груз, я бы и дальше понижал цену, пока агент не отказался бы торговаться. Потом, ушел бы, и вернулся только перед самым уходом корабля. В этом случае цена была бы наименьшая. Только это не мешки с зерном, а живые существа, и не факт, что они все переживут сегодняшний день, если я им срочно не помогу.

– Хорошо. – Пусть будет четыреста. – Согласился агент, подтверждая мои опасения, что я предложил слишком много. – Сейчас посмотрим, сколько тут осталось годных к продаже рабынь, и заключим сделку.

Агент отправился считать рабынь, а Лаура, тем временем, не давала мне проверить достаточно ли годный сам агент, проткнув его пару другую раз мечом. Итак, спустя час, я стал на четыре с лишним тысячи беднее, но при этом стал обладателем дюжины полумертвых рабынь.

Еще чуть больше часа ушло, чтобы привести свое приобретение в более-менее приемлемое состояние. Одних только зелий исцеления и восстановления силы ушло на пару тысяч, но ладно. Я их, все равно, не покупал. Когда я уже собирался уходить, ко мне подошла, если можно так назвать этот способ передвижения, одна из аргонианок.

– Зачем? – Спросила она, тяжело усаживаясь на пол комнаты.

– Что зачем? – Уточнил я.

– Зачем Вы потратили столько сил и денег на нас? Ведь дороже же вышло, чем купить уже здоровых. – Спросила аргонианка, а потом, вспомнив о правилах, быстро добавила. – Это было не выгодно, Хозяин.

– Не все в жизни определяется ценой и выгодой. – Пояснил я свое поведение. – Считай, что это мой каприз, а сейчас Нира, сиди тут и отдыхай. Если я не ошибаюсь, тебя ждет дальний путь.

– А откуда Вы… – Начала было аргонианка.

– Ошейник. – Пояснил я. – Там, все написано. А сейчас отдыхай, можешь считать, что это приказ.

Спустя минуту, Нира уже спала. Обычная реакция на такое количество лечебных препаратов. Ни что из них не заменит нормального отдыха и еды, но действуют зелья быстро и надежно, а именно это сейчас и требуется. Так что пусть спит. Захватив с собой Лауру, я отправился в верхний зал, а затем на улицу.

Судя по всему агент, как раз, отмечал очередную удачную сделку. Во всяком случае, это было видно по большому количеству бутылок перед ним, а так же парочке местных завсегдатаев, что всегда рады составить компанию кому угодно, лишь бы он был при деньгах. Когда я выходил из трактира, мне вслед неслось:

– Так трактирщик, где мое вино!

Похоже, такими темпами, он скоро пропьет и те деньги, что я ему дал. Впрочем, это не мои проблемы. Если у него нет своего ума, то я тут причем? Ладно, с этим делом, пора было заканчивать, и возвращаться к покупке дома. Так, где тут у нас… А, вот он! Хитар нетерпеливо ждал меня неподалеку. Увидев, что я, вопреки его ожиданиям, один, Хитар явно заволновался и поспешил мне навстречу.

– У Вас не получилось? – Явно опасаясь отрицательного ответа, взволновано спросил Хитар, – Если не хватает денег то у меня, есть немного, потом Вы ведь не взяли то, что выделила разведка. Да и еще…

– Все в порядке. – Успокоил я Хитара. – Точнее, будет в порядке. Рабов я выкупил, но они не в лучшем состоянии. Так что оставьте деньги себе, или, что еще лучше, потратьте их на приведение аргонианок в порядок. А то этот… – Тут я хотел добавить пару другую слов по поводу работорговца, но вспомнил о Лауре и передумал.

– Тогда я, пожалуй, поспе… – Конца фразы Хитара я так и не услышал, так как ее заглушила закрывшаяся дверь таверны.

– Ну что же, во всяком случае, за судьбу аргонианок я могу больше не волноваться. Все-таки как приятно помочь кому-то без последствий для себя, а то последнее время… – Задумчиво сказал я, обращаясь к Лауре.

– Хозяин, а Вы уверены, что уже все закончилось? – Поинтересовалась Лаура, с некоторой опаской косясь на закрытую дверь таверны. Похоже, она тоже успела привыкнуть, что любое мое действие как аболициониста, приносит море проблем и осложнений.

– Сплюнь! – Посоветовал я. – А то и правда, распахнется эта дверь и начнется.

– Не умею. – Вздохнула Лаура.

Мы некоторое время посмотрели в сторону таверны. Невероятно, но проблем не наблюдалось. Неужели в этот раз все обойдется?

– Ладно, будем тут стоять, что-нибудь точно случится. – Сказал я, обращаясь к Лауре. – Пойдем заниматься своими делами. Все-таки, мы сюда пришли из-за дома, а не ради ожидания неприятностей.

Глава 12. Пособие по покупке дома (продолжение). К чему это может привести, или как при этом окончательно не разориться.

Итак, спустя пару часов после того момента как я подошел к двери Имперской канцелярии, мне удалось войти. Если так пойдет и далее, то до Имперского чиновника, нам с Лаурой, добираться не меньше месяца. Не знаю, возможно, нам повезло, но в этот раз нас никто так и не остановил. Жизнь подбрасывает мне один приятный сюрприз за другим. Сокуциус Эргалла оказался именно там где и должен был находиться, и при этом был свободен от каких либо дел, и что совсем хорошо, не горел желанием подбросить мне еще немного проблем.

– Здравствуйте Сирус. – Узнал меня старый регистратор. – Я слышал, дела у Вас идут неплохо. Это хорошо, но что привело Вас ко мне сегодня?

– Я хотел бы открыть свое дело. – Пояснил я цель своего визита.

– Похвальное желание, особенно при нынешней политической обстановке. – Оживился Сокуциус. – Хотелось бы, чтобы и другие бросили размахивать оружием и взялись за дело. Это только пошло бы на пользу экономике провинции. Могу я полюбопытствовать, чем планируете заняться?

– Собираюсь открыть школу элитных домашних рабынь.

– Не могу сказать, что одобряю Ваш выбор. – Покачал головой Сокуциус. – Вы ведь знаете, что Империя не одобряет рабства. Почему бы Вам ни заняться чем-то другим, это не самый цивилизованный сектор экономики.

– Вот поэтому я и решил взяться за это дело. – Пояснил я свое решение. Конечно, не стоило рассказывать первому встречному о своих планах, но я неплохо знал Сокуциуса, да и на кого он работает, тоже, догадывался.

– Не понимаю. Поясните, пожалуйста.

– Только от нашего желания, работорговля в Морроувинде не исчезнет. – Принялся я разъяснять свою позицию. – Особенно сейчас, когда Империя переживает не лучшие дни.

– Ну и что из того? – Спросил Сокуциус.

– Так как, запретить рабство не получается, особенно действуя снаружи, то стоит действовать изнутри. Так сказать, если нельзя запретить, то хотя бы стоит сделать рабовладельческий строй более цивилизованным.

– И как Вы планируете это сделать?

– Наиболее простым способом. – Пояснил я. – Поднять цену раба.

– Да, сейчас рабы, практически, ничего не стоят. – Согласился со мной Сокуциус Эргалла. – Увеличив их стоимость, Вы обеспечите то, что с ними будут обращаться более бережно. Кто же захочет портить ценную вещь? Да, возможно, это выход. Не лучший, но выход. Но все-таки, лучше поступить иначе.

– Возможно, есть и более удачные решения, только я их не знаю. – Согласился я. – Я уже много что пробовал, однако результата нет. Ждать же появления более удачного решения можно годами. Нет, мой способ, возможно, и не лучший, но хотя бы действенный. Впрочем, если Вы можете предложить что лучше…

– Конечно, могу. – Не дал договорить мне Сокуциус. – Можно поступить так как и все, наиболее простым и действенным способом. Например, можно помочь аболиционистской организации выкупать рабов или, даже, устраивать побеги рабов с последующей переправкой их на родину. Это, конечно, не вполне законно, но зато отлично согласуется с моралью.

– О таком решении проблемы я уже думал, но от этого пути пришлось отказаться. Возникает вопрос, а что дальше?

– Дальше? Дальше рабы будут свободны, и смогут сами определиться со своей судьбой.

– Сомневаюсь, что это возможно. – Возразил я. – В последнее время мне пришлось пообщаться с различными рабынями, и я выяснил что…

– Не ожидал от Вас подобного! – Прервал меня Сокуциус Эргалла. – Вы что же, считаете, что рабы глупее нас с Вами и годятся только на роль домашнего животного?

– Нет, я так не считаю. – Начал было я. – Почему это Вы так решили? Я…

– Тогда, как понимать Ваши слова? – Вновь перебил меня Сокуциус. – Вы же сами сказали, что рабы не смогут выжить на воле, так как слишком глупы для этого!

– Я вовсе не это имел в виду. – Пояснил я. – Рабы не смогут позаботиться о себе, не потому что глупее нас с Вами, а потому что их никто не учил огромному количеству вещей, что обязан уметь любой свободный человек, или аргонианин, если хотите. То, что для нас с Вами самоочевидные вещи, усвоенные еще с детства, для рабов тайна за семью печатями. Вот, например, Вы зарабатываете на жизнь, работая на Империю, а чем заняться бывшим рабам? У рабов, просто-напросто, нет необходимых профессиональных навыков.

– Ну ладно. Служащими им, конечно, не стать. Тут читать и писать, уметь надо, да и еще… Но есть же множество работ, где никаких особых знаний и не требуется.

– Это, какие работы? – Уточнил я. – Знаете, мне что-то такие не встречались.

– А как же фермеры, шахтеры, кузнецы, ну и так далее? – Уточнил у меня Сокуциус Эргалла. – Почему бы бывшим рабам ни заняться тем же самым чем занимались и раньше, но уже как свободным?

– И где это Вы видели раба, работающего кузнецом? – Удивился я. – Для работы с металлом требуется немалый набор знаний и умений. Вот я, к примеру, уже второй год постигаю эту науку, а результаты все еще не очень впечатляющие.

– Ну хорошо. Оставим кузнеца, но ведь есть же и другие работы. Что Вы про них скажите?

– Хорошо. Начнем с фермера. – Принялся объяснять я. – Фермеру для работы нужна земля, а она очень дорогая. А если брать этот остров, то просто бесценная. Откуда бывшему рабу, у которого и имущества-то никакого нет, взять деньги на покупку участка земли?

– Но ведь можно работать и на чужой земле!

– Хорошо, пусть на чужой. – Согласился я. – А теперь, на секунду, поставьте себя на место владельца земли. Разве Вы бы взяли на работу бывшего раба? Навыки у него, как и у всех прочих, а деньги, уже, надо платить. Землевладельцу дешевле один раз купить раба, чем постоянно платить ему деньги.

– Но ведь можно найти землевладельца состоящего в организации аболиционистов. – Уточнил Сокуциус Эргалла.

– И много Вы таких знаете? Я так ни одного.

– Ну ладно. А как насчет шахтеров. Чем эта то профессия плоха? Или Вы, теперь, предложите каждому шахтеру покупать свою шахту?

– А Вы много видели свободных шахтеров? – Спросил я у своего собеседника. – Свободны только мастера смен да специалисты. Для любой из этих работ требуются знания, причем не малые.

– Ну да! А как же Империя? – Отмахнулся от моих слов Сокуциус Эргалла. – Там то рабства нет, а шахты прекрасно работают.

– Верно. – Согласился я. – В Империи рабства нет, там есть каторжники. Вспомните, какое наказание положено по законам Империи за большинство преступлений? Это или штраф, или работа в шахтах. Нет, без специальности, устроиться работать на шахту не реально. Значит, тут требуется обучение стоящее немалых денег.

– Но ведь можно дать бывшему рабу стартовый капитал.

– А откуда его взять? – Поинтересовался я.

– Ну, возможно, деньги могла бы выделить Империя. Или, можно собрать пожертвования у сочувствующих идее искоренения рабства, прямо тут, на этом острове.

– Сочувствующие? Где Вы их видели? Если послушать, то все против рабства, а дом Хлаалу так и вовсе. Однако Вы не замечали, сколько рабов трудится на плантациях советников этого дома? Так что, про искоренение рабства, все только говорят, но при этом, никто не желает ничего делать. А относительно Империи это и вовсе сказки. В Империи и так множество внутренних проблем, чтобы тратить силы и деньги на дальнюю провинцию.

– Но ведь есть же тут организация аболиционистов? – Возразил мне Сокуциус Эргалла. – Я не раз о ней слышал. Правда, ничего точного я о ней не знаю, в основном слухи, но то, что аболиционисты тут есть, сомнению не подлежит. Да и в Империи не перевелись сочувствующие.

– Ну ладно, предположим, Вы нашли деньги. Что дальше? – Вообще-то я мог бы довольно много рассказать Сокуциусу Эргалла про аболиционистов, но не стал. Зачем? Он же, все равно, не поверит.

– Деньги надо будет раздать бывшим рабам, только нужно будет подобрать таких людей, чтобы они обеспечили не только честный раздел денег, но и могли учесть особенности каждого отдельного случая. Ведь одному может понадобиться существенно больше чем другому. Потом, можно наладить отправку бывших рабов в Империю, где намного легче найти работу. И, наконец, можно поощрять тех землевладельцев, которые отказываются от труда рабов и нанимают вольнонаемный персонал.

– Это все хорошо. – Согласился я. – Только ведь этим специальным людям нужно платить, впрочем, как и тем, кто будет переправлять рабов. Кроме того, что Вы скажете Имперскому министерству эмиграции?

– Ничего, – Сокуциус Эргалла удивленно пожал плечами, как бы удивляясь такому наивному вопросу. – это их работа обеспечить эмигрантов жильем и работой. В Империи всегда нужны свободные руки.

– Так было раньше, но не сегодня. – Возразил я. – Сейчас, единственный способ доставки рабов в Империю, это контрабанда. А контрабандисты берут за свои услуги немалые деньги.

– Проблему с контрабандистами можно решить. – В свою очередь не согласился Сокуциус Эргалла. – К примеру, можно пообещать им снижение внимания Империи к их незаконным операциям, или что-то подобное.

– Поверьте, контрабандистам глубоко плевать на Империю, причем довольно давно. Имперские патрульные суда их, просто, не догоняют. Так что Империи предложить им нечего. Да и мне с Вами тоже, надо сказать.

– Ну, может еще, кто согласится.

– И кто это такой? – Удивился я. – Что-то мне такие личности, чтобы честно распределяли деньги не оставляя большую часть себе, да еще и практически бесплатно, не встречались. Знаете, за последние пару месяцев, мне стало казаться, что эти таинственные личности, вовсе, не существуют.

– Ну ладно, наконец, если у бывших рабов будут деньги, то они и тут неплохо устроятся.

– Пока у них эти деньги не отберут.

– Как отберут? Кто? – Удивился Сокуциус.

– Да кто угодно. Рабов не учат навыкам самообороны, так что постоять за себя они не смогут.

– Но ведь можно обеспечить охрану.

– Конечно! – Согласился я. – Отличная идея. Каждому рабу по охраннику, и никаких проблем. Только вот, где взять столько охранников?

– Но зачем же так утрировать. Можно собрать бывших рабов в группы и охранять их всех вместе.

– А если они не захотят в группы?

– А кто их будет спрашивать! – Похоже, Сокуциуса начала утомлять моя непонятливость. Ведь с его стороны, все так очевидно. – О них заботятся, а они еще и не согласны.

– Тогда чем то, что Вы предлагаете, лучше рабства?

– Конечно свободой! Потом, это же не навсегда, а только на первое время. Пока чему-нибудь дельному не обучатся. Сколько там, на это дело, нужно времени. Пускай год, или два, а потом, пусть идут куда захотят.

– Ладно, предположим, закончили они обучение. – Предположил я. – Дальше куда? Кто и куда возьмет беглого раба? Не забывайте, укрывательство беглых рабов, по закону этой провинции, противозаконно.

– Тогда пусть открывают свое дело! Это только пойдет на пользу провинции.

– Но ведь на это, опять, нужны деньги, и не малые. Можете мне поверить. Я только начал создавать свое дело, но уже успел потратить целое состояние. Где бывшим рабам взять такую сумму?

– Да там же где и ранее, конечно. – Пожал плечами Сокуциус Эргалла.

– Где раньше не получится. Эти деньги уже потрачены. Нельзя потратить одну сумму несколько раз.

– Вы просто не хотите меня слушать. – Сокуциус Эргалла раздражено уставился на меня. Похоже, его терпение иссякло, или, что еще более вероятно, закончились доводы. – Я старше и намного опытнее Вас, и поэтому, вместо того чтобы спорить, могли бы прислушаться к моим советам. Просто, Вы не разбираетесь в сути проблемы, но все одно спорите! Вместо того чтобы городить чушь, могли бы поговорить с рабами, узнали бы, что они умеют, и что знают. Тогда все бы стало понятно. Я, в свое время, именно так и сделал, так что и Вам это не помешает.

– Так я и говорил… – Начал было возражать я, но тут понял, что Сокуциус просто не поверит, поэтому предложил. – Хотите поговорить с Лаурой? Она расскажет Вам, как обстоят дела на данный момент.

– Конечно. – Согласился Сокуциус Эргалла. – Будет очень полезно использовать живого свидетеля нашего спора, чтобы доказать мою правоту.

– Хорошо. Тогда я, чтобы не оказывать влияния на Вашу беседу, займусь своими делами.

– Как хотите. – Ответил мне Сокуциус Эргалла, а потом, повернувшись к Лауре, начал. – Так, как тебя зовут девочка?

Дальше слушать я не стал. Воспользовавшись появившимся свободным временем, зашел в таверну, где, коротко переговорив с трактирщиком, заказал еды нам с Лаурой в обратную дорогу. Потом, посмотрел, как идут дела у Хитара, со стороны конечно, чтобы он не заметил. Зачем мне лишний раз напоминать о себе? Да и просто, посидеть в таверне после всех этих неприятностей, было совсем не плохо. Однако, надолго оставлять одну Лауру не хотелось. Она, все-таки не я, и не может просто повернуться и уйти, если ей этого захочется. Так что, спустя полчаса, я вновь стоял перед Сокуциусом.

– Бедная девочка. Она сама не понимает, что для нее лучше. – Озабоченно покачав головой, сказал Сокуциус. – Представляете, она уверяла меня, что простое освобождение рабов от тирании рабовладельцев ничего не даст.

– Но ведь это реальная ситуация на сегодняшний день. – Пояснил я.

– Не может быть, чтобы и остальные так думали. – Остался при своем мнении Сокуциус. – Тут, явно, прослеживается Ваше влияние, на неокрепшую психику этой аргонианки. Уверен, стоит ей только вернуться в естественную для себя среду обитания, и все встанет на место.

– В болото ее лучше не надо. Лаура на дух не переносит грязи, и я уж молчу о насекомых и крабах.

– Ну, это редкое исключение. Наверняка, возникшие из-за особенностей ее воспитания.

– Я мог бы познакомить Вас и с другими рабынями. – Предложил я. – У меня, их довольно много.

– Все равно, это не типичный случай. – Остался при своем мнении Сокуциус Эргалла. – Большинство, должно думать иначе.

– Но Вы согласитесь, что для, конкретно этих рабынь, предложенный мною выход весьма подходит?

– Для этих да, но не для всех. Впрочем, мне, все равно, Вас не переубедить. Рабство в этой провинции узаконено, так что у Вас есть все права войти в это дело. Что же, я обязан взять с Вас налог на открытие нового дела, и выдать необходимые бумаги. С Вас пятьдесят тысяч.

– Хорошо, вот они. – Сказал я, передавая Сокуциусу Эргалла довольно увесистый кошелек. – Ну вот, еще на пятьдесят тысяч меньше. Уже отдал треть миллиона, а толку? Дома как не было, так и нет. Вместо дома имеется новый амулет, к слову, надо бы с ним разобраться, и всякие бумаги.

– Тогда вот Ваши бумаги, подтверждающие разрешение Империи на создание нового торгового предприятия, с правом покупки земли, найма персонала, охраны, ну и всего такого прочего. – С этими словами, Сокуциус Эргалла передал мне свиток, а затем вернулся к своим делам.

Распростившись с Сокуциусом Эргалла, я подошел к двери ведущей на улицу, и на секунду замер перед ней. У меня появилось, какое-то странное предчувствие, по поводу этой двери. Похоже, Лаура разделяла мои опасения, так как не пыталась меня подогнать, и также стояла рядом, судя по всему, ожидая от двери какой-нибудь пакости. Ладно, стоять можно сколько угодно, а выходить, все одно, придется. Так что я толкнул дверь, и сделал шаг наружу.