Текст книги "Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 88 страниц)

– Каль-Мей хотела совсем не…

– Этого. – Закончила фразу Каль-Мей Хул. – Ну что же, жизнь не совершенна, и нам приходится принимать ее такой, какая она и есть. А сейчас, идем догонять Хозяйку. А то заиграется ведь, с непривычки и вспомнит, зачем Лаура плеть у Сируса выпросила.

– Так, она же для обстановки. Ну, чтобы зал точнее соответствовал представлениям о доме рабовладельца.

– Ну да, и для этого тоже. – Согласилась Хул. – Только вот имеется у этой штуки и иное назначение. Более традиционное, так сказать. И знаешь, не знаю как ты, а я…

– Эй, теоретики. Вы идете, или нет? – Уточнила я.

– Конечно идем. Потом, если бы ты сама посмо… Нет, не так. – Судя потому что у Хул изменился тон, сейчас кому-то достанется, и, учитывая мое сегодняшнее везение, это будет точно не Каль-Мей. – Рабыни следуют за Вами, Хозяйка.

– Хул! – Попробовала было возразить я, но…

– Да Хозяйка, чего пожелаете? – Поинтересовалась вредная Хул, всем своим видом показывая, что мне от нее так легко не отделаться.

– А может будет лучше определить в хозяйки Лауру? – Предложила я. Да, да. Я все знаю. Не хорошо, вот так сваливать свои заботы на кого-то еще, но если уж Лаура главнее Ан-Дакры, то и на должность хозяйки куда как больше подходит.

– Как прикажите Хозяйка. – Вроде бы как согласилась Хул, одновременно не оставив от моих надежд и камня на камне. – Только вот рабыня должно заметить, что у Лары сегодня не лучшее из настроений, и сегодня ее лучше не трогать.

– Ну да, у Лауры значит настроение, а вот у Ан-Дакры… – Договорить я так и не успела, поскольку меня прервал вопль Лауры.

– Выплюнь!!! Совсем с ума сошла! Если уж тебе жить надоело, то существуют куда как более приятные способы проститься с ней.

Что там ответили Лауре, так и осталось загадкой, но, судя по грохоту переворачиваемой мебели и топоту Лауры, убеждения не подействовали.

– Да остановишься ты, в кои-то веки, или нет?!! – Продолжила ругаться явно запыхавшаяся Лаура.

Ну да, так легко хаджиток не остановишь. Уж я-то точно знаю, да и Лаура, наверное, тоже. Если уж тройняшки решили что с ними играют, то их никто, и ничто не остановит. Ладно, нужно поторапливаться, а то одной Лауре не справится. Толпой же, хаджитку намного легче будет изловить. И Лауре приятно, и хаджитка не отравится. А то ведь, кто знает этих неуемных. Вдруг и правда, съедят что-то ядовитое.

– А еще, перед хозяйкой положено двери открывать. – Заметила из-за моей спины Хул, в полной мере демонстрируя полную готовность продолжить развлекаться, и игнорируя тот факт, что Каль-Мей все понимает буквально.

– Каль-Мей бы открыла но… – Начала было Каль-Мей намекая на то, что открыть дверь, не скинув меня с лестницы будет крайне затруднительно. А так как кто же знает, что может приди старательной Каль-Мей в голову, дожидаться этого "счастливого" момента я не стала, и толкнув дверь, вошла в нижний зал.

– Вот видишь, именно такие мелочи и отличают хорошо воспитанных рабынь от… – Неслось мне вслед, только вот слушать Хул было уже некогда.

Только я шагнула в зал, как на меня налетела радостно повизгивающая хаджитка, с большим куском гриба зажатым в зубах. Кстати, не нужно быть алхимиком чтобы понять – этот гриб есть нельзя. Причем не то что в сыром, но даже в вареном виде. Конечно, хаджитки хвастаются, что их желудки способны переварить абсолютно все, только вот в этом случае лучше будет не рисковать. Впрочем, все эти рассуждения были потом, а в тот момент единственное, о чем могла думать Ан-Дакра, так это: "Какого даэдра…". И все. Дальше моя голова стукнулась об пол, и на некоторое время весь мир перестал для меня существовать.

Очнулась я оттого, что Хул поливала меня водой, из горшка предназначенной для полива цветов. Хорошо хоть не из ночного горшка, а то ведь с нее станется.

– Хозяйка, Вы очнулись? – Поинтересовалась вредная Хул ясно продемонстрировав, что даже не подумала, стоит ли ей и дальше издеваться над бедной Ан-Дакрой.

– Нет. – Ответила я. – Разве это и так не очевидно?

Ну, и как Вы думаете, что ответила мне Хул? Конечно, не слова не говоря, вылила на голову все, что еще оставалось в горшке. Пришлось оставить надежды притвориться бедной и несчастной, в надежде что Хул оставит меня в покое, и переключится еще на кого-то. Нет, эта поганка будет поливать меня, пока вода в доме не закончится, а учитывая близость залива, появится явная угроза затопления дома.

– Все, ненужно больше меня поливать. – Уверила я Хул, усевшись на полу.

– Вот и хорошо, Хозяйка. – Ответила Хул, отставив горшок в сторону. – Значит, рабыне не нужно будет идти за водой. У Хозяйки будут еще какие приказания?

Ну, что я могла на все это ответить? Ничего. Вот поэтому я горестно вздохнула, и встала из лужи, что стараниями Хул образовалась на полу.

– Ну да, теперь она взялась за тебя. – Заметила Лаура, прикрыв крышкой горшок, и отставив его в сторону.

– А меня она за хвост. Вот. Как дернет. Чуть не оторвала. – Неожиданно заявила Дала. Ну, это если верить надписи на ошейнике. Я же не Хозяин и не Хул, чтобы уметь различать абсолютно одинаковых тройняшек.

– А нечего было в рот ядовитый гриб брать. – Возразила Лаура. – Ты хоть представляешь, что с тобой могло приключиться?

– Так Дала же не по настоящему. – Уверила Лауру Дала. – Я так, больше для игры.

– Для игры? Какая же это игра с ядовитым грибом?!

– Интересная. – Осталась при своем мнении Дала. – Было так забавно бегать с тем грибом, пока вот эта бессовестная Хул не дернула Далу за хвост.

– Хул не бессовестная, а предусмотрительная. – Заметила Хул. – Чтобы заорать, а это неизбежно, если кто-то дернул тебя за хвост, сначала нужно рот открыть. А если открыть пошире рот, то гриб неизбежно выпадет. Кстати, именно это и требовалось. И вообще, что тебе сказала Хозяйка?

– Хозяйка? – Удивилась Дала, почему-то уставившись на меня. Нет, похоже, сегодня все твердо вознамерились свести бедную Ан-Дакру с ума. Если уж и Дала взялась обзывать меня хозяйкой, то дело пропащее.

– Не та Хозяйка. Хул имела в виду другую. – С этими словами вредная Хул указала в сторону Лауры. – Кстати, нужно придумать, как нам их различать, а то получается, что их обеих зовут абсолютно одинаково. Как бы путаницы не вышло.

– Хул! – Именно такой возглас вырвался у нас с Лаурой. Причем, практически синхронно.

– Чем рабыня может служить вам Хозяйки? – С самодовольным видом поинтересовалась Хул. – Хул будет рада выполнить любой ваш приказ.

– Даже так? Ну тогда скажи, что нужно сделать Лауре, чтобы ты прекратила обзывать ее хозяйкой? – Поинтересовалась Лаура.

– Прекратила? А как же тогда Хул следует называть Хозяйку? – Уточнила вредная Хул, явно не намеренная прекращать развлекаться.

– Хул, у тебя совесть есть? – Поинтересовалась Лаура. Впрочем, она могла бы и не спрашивать. Зачем, если ответ известен заранее.

– Конечно нет, Хозяйка. – Уверила Лауру Хул. – Совесть, это разновидность собственности, а рабам собственность не положена.

– Ну, раз рабам собственность не положена, то может быть ты объяснишь Лауре, как это она оказалась твоей хозяйкой?

– Запросто. – Уверила Хул, и не подумав вдаваться в подробности.

– Похоже, она намекает на слова Хозяина, что ты его основной компаньон в этом деле. – Предположила я. – А у компаньонов равные доли собственности.

– Да пусть себе говорит… – Начала было Лаура, но тут ее перебила Хул.

– Вообще-то я немного другое имела в виду, но смысл тот же. Совместное владение имуществом. А раз Хул часть этого совместного имущества, то…

– Вот что, эксперт по имуществу. Займись-ка лучше делом. – Распорядилась Лаура, так и не дослушав рассуждения Хул. – Бери с собой вот эту похитительницу ядовитых грибов, и поищи остальных хаджиток. Как бы они что не натворили. А то Мелисанда видела несколько хаджитов мужского пола, что "случайно" прогуливались неподалеку.

– Ну да. Выходит, мы совсем не можем…

– Можете. – Согласилась Лаура. – Но, если за вами присмотрит Хул, Лауре спокойнее будет.

– Спокойнее…

– Пойдем уже. – Предложила Хул, поворачиваясь в сторону выхода. – Слышала, что сказала Хозяйка?

– Да, а почему это Лаура может быть хозяйкой, а Дале нельзя? Это не честно! – Возразила обидевшаяся Дала. – Надо по очереди. Сегодня Лаура, а завтра, возможно, уже Дала.

– Не получится. – Возразила Хул, с привычном для нее упрямством, не спеша, уводя Далу в сторону выхода, что ведет к личным комнатам рабынь.

– Почему это не получится?!! Чем это таким Лаура лучше Далы? – Обидевшаяся Дала очень по детски надулась, что в ее случае означало задрать хвост к потолку, и поставить шерсть дыбом. Довольно эффектное представление, нужно сказать. В этот момент, Дала как будто стала вдвое больше.

– Все дело в Сирусе. – Пояснила Хул, и не подумав обратить внимание на все старания Далы казаться большой и грозной.

– Ну, если дело только в Хозяине, то это дело поправимое. – Самоуверенно заявила Дала. – Делов-то. Вот вернется Хозяин и… – Возможно, Дала много что еще успела бы наговорить, но тут в нее попала мокрая тряпка, метко запущенная Лаурой.

– Попробует она! А ну, марш отсюда!!! Вырасти сначала, чтобы говорить на эту тему. – Прокомментировала она свои действия.

– Эй, я уже взрослая, и…

Не знаю чем бы все это закончилось, учитывая крайне "веселое" настроение Лауры, и то, что она задела наиболее болезненную для хаджиток тему, возраст, только вот Хул проявила обычную для себя инициативу, вытащив Далу из комнаты, и конфликт оказался исчерпан.

– Кошмар! – Проворчала Лаура. – Она ведь все еще с игрушками расстаться не может, а уже лезет в дела взрослых. Вот, спрашивается, куда это годится?

Разумеется, я много что могла бы на это возразить. Ну, например то, что касается привычек самой Лауры, и того как давно она сама рассталась с игрушками. Но только вот зачем? Я же не Хул чтобы получать удовольствие от самого процесса. А раз так, то зачем же дразнить Лауру. Пусть себе ворчит. Сама успокоится, со временем.

– Кстати, ты уже позавтракала? – Уточнила Лаура.

Ну вот, и эта туда же! Вот скажите мне, сколько же можно издеваться над бедной Ан-Дакрой? Только ведь сумела забыть о том, как сильно есть хочется, и на тебе все по новой.

– Нет еще. – Буркнула я в ответ, все еще не оставляя надежды, что Лаура ограничится этим ответом, и не будет дразнить и так голодный желудок.

– Ну, тогда тебе будет лучше поторопиться. – Заметила Лаура, вновь пододвигая к себе горшок с сушеными грибами. – Туда как раз отправилась Нира, а поесть она любит ни как не меньше чем спать.

– Вообще-то Ан-Дакра не очень-то и хочет…

– Что, это распространяется и на жареное мясо гуара? – Лаура даже оторвалась от содержимого горшка, с удивлением посмотрев на меня. – Ан-Дакра, ты не заболела? Насколько я помню, жареные ребра гуара, это твое любимое блюдо. Кстати учти, это наши последние запасы. Все остальное мясо утопили тройняшки, а Нира вполне способна и сама управится с тем, что осталось.

– Но, разве Ан-Дакре не лучше будет…

– Нет, так дело не пойдет. Кстати, у Лауры имеется приказ Хозяина, накормить тебя, пусть для этого даже и придется применить силу. Да, ты заметила, что Лаура использовала слово приказ? Так вот, это был именно приказ, а никак не просьба, столь обычная для нашего Хозяина.

– Ну если…

– Приказы не обсуждают. – Отмахнулась Лаура, вытаскивая первый из грибов. – Нет, ну разве так можно?!! Они и сюда добрались!

– Добрались? До чего именно добрались? – Поинтересовалась я.

Кстати, не думайте что меня неожиданно так уж заинтересовали сушеные грибы Лауры. Просто, жирное жареное мясо очень слабо согласуется с твердым намерением убрать еще пару другую килограммов, еще до наступления весны. Так уж вышло, что если я и жареное мясо оказываемся в одном и том же месте, то… Да, после такого говорить придется не о потерянных, а уже о набранных килограммах. А так, Лаура отвлечется на свое новое увлечение алхимией, а заодно и хаджиток, что нанесли ее запасам ощутимый ущерб, и возможно забудет обо мне.

– Не важно. – Ответила Лаура, не оставив от моих надежд камня на камне. – Кухня там.

Ну, что можно было на это возразить? С Лаурой спорить бесполезно. Если уж это действительно приказ Хозяина, а он совсем не склонен приказывать, то Лаура в лепешку расшибется, но сделает так, как и было приказано. Особенно учитывая то, что заставить меня поесть не так уж и сложно. Достаточно просто подсунуть кусок мяса мне под нос, и больше ничего делать не придется. Ну и, наконец, имелся еще один оппонент, с которым с каждой минутой все сложнее и сложнее спорить, а попросту говоря мой желудок. Если поверить ему, то или я что-то немедленно съем, или он начнет переваривать меня саму. Пришлось направиться в сторону кухни, где уже сидела вся из себя несчастная Налия.

– Ну да, выходит, они и тебя разбудили. – Заметила так до конца и не проснувшаяся Налия, с тоской разглядывая кусок жареного мяса на кости.

– Не хочется? – Уточнила я, к своему стыду надеясь на ответ да.

– Мясо-то? Ну, тут сложно сказать, а вот спать действительно ужасно хочется. И кто вообще придумал, вставать так рано?

– Если хорошенько подумать, то в голову никого кроме Хул не приходит.

– Ну да, а кто бы сомневался?! – Проворчала Налия. – Если в мире и обнаруживается какая-либо пакость, то можно быть уверенной, недавно тут побывала Хул.

– Это ты зря. – Возразила я, усаживаясь напротив, и ухватив здоровенный кусок мяса. – Хул не раз всем нам помогала. Что же до ее характера… Ну, что же тут поделаешь.

– Верно. – Согласилась Налия, возвращаясь к разглядыванию завтрака. А так как кроме Налии говорить тут абсолютно не с кем, то и я обратила внимание на свою порцию.

Да Ан– Дакра, все-таки нет у тебя никакой силы воли, и все это безобразие закончится тем, что кто-то в дверях застрянет. Кошмар! Может, отложить этот кусок и взять другой, поменьше? Да, наверное, именно так и следует поступить, особенно если учесть тот факт что этот кусок мяса подгорел с одной стороны, и немного пересолен. Да, еще его явно поторопились снять с огня. Немного похоже на манеру Ниры. Не знаю почему, но она вечно куда-то спешит. И если уж ее очередь готовить, то можно быть уверенной… Ой!

Ну вот, все-таки вредно так рано вставать, а потом спать за столом. Вот если бы я выспалась, то разве бы… Ну как я еще могла узнать пересолено мясо или нет, если бы его не попробовала? Полный кошмар! Да, теперь хочешь или не хочешь, а нужно доедать. Кто же будет есть, обгрызенный кусок мяса? Никто. Ну, понятное дело, если не вспоминать о хаджитках. Эти-то способны съесть все, даже если это в принципе несъедобно. Если не верите, то советую вспомнить о вонючих сушеных грибах Лауры. Если уж они заинтересовались такой гадостью, то…

– Ну как, вы еще не поели? – Поинтересовалась одна из тройняшек, появившись в дверях. – А то, давно пора убирать со стола. – Добавила она, после секундной паузы потраченной на разглядывание того, что все еще оставалось на столе.

– И не мечтай, обжора. – Отмахнулась Налия. – И без тебя управимся.

– Ну, как хотите. – С некоторым разочарованием в голосе согласилась хаджитка, и исчезла.

– Вот обжоры. – Прокомментировала произошедшее Налия. – И как в них только помещается столько еды? Я… Налия давно бы лопнула, случись ей съесть столько. А эта? Поела за троих, и все одно ищет чем перекусить.

– Хаджитки. – Согласилась я.

– Кстати, а кто именно из тройняшек заходил на этот раз?

– Понятия не имею.

– Вот и Налия так и не научилась различать тройняшек. Однако Хул утверждает, что ей это по силам. Как думаешь, врет или и правда умеет?

– А кто ее знает. – Пожав плечами, ответила я. – Это же Хул.

– Ну да. – Согласилась Налия, в очередной раз примерившись к куску мяса. – С Хул никогда и не в чем нельзя быть уверенной.

– Почему же нельзя? Конечно, сочинять Хул любит, с этим спорить бесполезно, зато на нее всегда можно положиться. И поддержит когда нужно, и совет умный даст. Ну, это конечно, если хватит ума разглядеть его за завесой из шуток и розыгрышей.

– Вот именно, что если. С Хул всегда так. Одни если, возможно, и вероятно. Впрочем, это все не так уж и важно. Ты мне лучше вот что скажи, когда же все-таки произойдет тот счастливый момент, и у нас появятся вилки? Ну, сколько же можно есть руками?!

– Вилки? – Удивилась я. – А зачем тебе вилки? Такое вот мясо, принято есть как раз руками.

– Возможно у кого-то и принято, только вот мне… Налии, совсем не нравятся подобные варварские манеры. Вот в Империи…

– Ну да, разумеется! Как же иначе, в твоей любимой Империи все просто идеально. Охотно верю. И люди там лучше, и едят все вилками, только вот как быть с тем фактом, что ты сейчас не в Империи, а тут.

– Тут, это тоже в Империи. – В свою очередь возразила Налия. – Если конечно ты не забыла, что Ввандерфел всего лишь одна из провинций великой Империи?

– Конечно-конечно! Чернотопье, кстати тоже считается Имперской провинцией, однако это вовсе не мешает данмерам устраивать на нас набеги. А Империя, что так кичится своими законами, даже не почесалась…

– А почему это Империя должна вмешиваться в мелкие конфликты варваров? Пусть, даже эти мелкие стычки и происходят на территории Империи?

– Да хотя бы потому… – Начала было я, собираясь объяснить этой имперке как она не права, но тут появилась Хул, и испортила нам все удовольствие.

– Ну да, именно этого и следовало ожидать. – Заметила она, усаживаясь рядом с нами. – Мы там работаем, в поте лица. А они тут, о политике спорят. Вам что, больше заняться нечем?

– Не могла ты трудиться в поте лица. – Возразила я, все еще не остыв после спора с Налией. – Аргониане не потеют. Или, если точнее, не потеют так как люди.

– Верно. – Согласилась Хул, присвоив себе один из двух остающихся на подносе кусков мяса. – Однако, если бы мы умели потеть, Хул бы обязательно вспотела с ног и до головы.

– Ну и хорошо. – Согласилась Налия. – Тогда может быть ты сможешь объяснить Налии, почему нам всем приходиться есть руками?

– Ну, наверное потому, что вилка происходит от уменьшенных вил. – Принялась объяснять Хул. – Вилы же, это оружие. А разве можно рабыням давать оружие?

– Оружие? С каких это пор вилка, из столового прибора, превратилась в оружие? – Удивилась Налия. – Может ты и ложки, в оружие запишешь?

– Конечно. – К сильному удивлению Налии, согласилась Хул. – Ну, ты сама подумай. Если взять ложку, а потом, хорошенько размахнувшись, треснуть ей кого-то по голове…

– Ну вот, опять! Она опять развлекается, вместо того чтобы воспринять слова Налии всерьез.

– А разве вилки это всерьез? – Продолжила Хул. – Впрочем, если ты считаешь иначе, то можешь поступить так же, как и Каль-Мей. А именно, напиши еще один список, и прошу с ним к Сирусу.

– Ну да, и что от этого будет хоть какой-то толк? – Вздохнула Налия, все-таки взявшись за кость руками. – Наш Хозяин хоть и заявляет что вырос в Империи, но все равно варвар варваром.

– Так скажи ему об этом. – Тут же предложила Хул. – С варварством положено бороться. Разве не в этом заключаются обязанности любого цивилизованного человека?

– Ну да, конечно! Налия что, похожа на полную и окончательную дуру? Возможно наш Хозяин и не настоящий рабовладелец, но это именно его дом, а не наш. У Налии нет ни денег, ни связей, да что там говорить, даже навыков полезных для самостоятельного выживания во враждебном мире и то нет. Ну и, наконец, на улице холодно и мокро, если кто-то забыл. Нет уж, если ты такая умная, то сама и говори с Хозяином.

– Не могу. – С показным разочарованием, возразила Хул. – Во-первых, я-то как раз самая настоящая рабыня, и потому спорить с Хозяином мне не положено. Ну а, во-вторых, я же аргонианка и потому тоже варвар, как и Сирус. А раз так, то как же мне объяснять ему основы цивилизованного поведения?

– Но ведь поговорить-то ты с ним можешь? – Уточнила Налия. – Ну, имеется в виду, о столовых приборах, ну и одежде поприличнее.

– Могу. – Согласилась Хул, всерьез занявшись мясом, и что еще хуже, пододвинув к себе блюдо с последним куском. – Впрочем, ты тоже можешь. Говорить ты умеешь, ну насколько я могу об этом судить, а Сирус умеет слушать. Правда, он не всегда понимает то что слышит, или, что вероятнее, талантливо притворяется непонимающим. Так что, не вижу никакой проблемы, почему бы тебе самой не побеседовать с ним.

– Ну, просто так уж вышло… – Начала было Налия, но тут Хул потянулась к следующему куску мяса, с явным намерением сравнить его с тем, что у нее уже есть, а так как моя порция уже подходит к концу…

– Да, Хул, а разве ты не должна была присматривать за тройняшками? – Заметила я, отвлекая Хул от мяса. – Ну, чтобы они на улицу не выскочили.

– Далила. – Немного невнятно, из-за набитого рта, ответила мне Хул. – Далиле было скучно, вот я и поручила ей тройняшек.

– Далила! – Фыркнула себе под нос Налия, одним этим словом выразив все свое отношение к человеку вообразившей себя аргонианкой. Варварство в квадрате, так сказать.

– Она самая. – Согласилась Хул. – Пытается объяснить тройняшкам, что такое клан, и почему им не стоит связываться с всякими там посторонними хаджитами. Дело бесполезное, если не сказать жестче, но тройняшки заинтересовались. Так что, пускай себе слушают.

– Не очень-то они заинтересовались. – Возразила я, вспомнив об одной из хаджиток забегавшей к нам в поисках чем бы перекусить.

– Достаточно. – Осталась при своем мнении Хул, по-видимому намекая на то, что даже если тройняшки просидят спокойно больше пары минут, то это уже немалое достижение. – А ты лучше поменьше шевели челюстями бестолку. Сколько же можно воздух жевать, когда тут мясо пропадает.

– Ну…

– Ну, не принимается. – Уверила меня Хул. – Сирус поручил раскормить тебя хотя бы до размеров Налии, а раз так…

– Что значит, до размеров Налии? Я что, толстая?

– Во-первых, не я, а Налия. – Поправила Хул. – Ну а, во-вторых, ты не толстая. Я привела тебя в качестве примера нормального телосложения, в то время как Ан-Дакра все больше и больше напоминает любимую игрушку некроманта.

– Ну вот, опять двойные стандарты. Тебе выходит говорить я можно, а Налии нет. Не подскажешь, почему бы это?

– Да просто потому что я Хул, и этим все сказано. Кстати, цивилизованная ты наша, вспомни, убрал ли кто-то кровать, а заодно и ту кучу хлама в углу? Насколько я знаю Сируса, аболиционистов он отыщет довольно быстро. А раз так, то сначала Нире достанется от Сируса, потом от Лауры, ну и еще от кое-кого. Понятное дело, настроения Нире это не улучшит, и она будет искать на ком бы отыграться. Например, на Налии, что никак не убирется в своей комнате.

– Ну вот, выходит Налия уже и поесть спокойно не может. Сначала выспаться не дали, теперь и поесть не дают. Да, а то что Налия пол мыть не умеет, никто не учитывает?

– Учись. – Возразила Хул. – Рабам слуги не положены. Так что или учись, или Нира тебе голову открутит.

– Вот так всегда, учись и все. А как? – Поинтересовалась Налия.

– Можешь опытным путем. – Предложила Хул. – Берешь ведро, тряпку, воду и вперед. Вон, Лаура таким способом алхимию изучает, а это куда как сложнее. Так что дерзай. Во всяком случае, неправильно помыв пол, камин не взорвешь. Ну, или есть еще и другой способ. Находишь Мелисанду. Не забыла еще о такой? Так вот, берешь Мелисанду и пускай она тебе все объясняет. Или… Точно! И как я сразу не догадалась. У нас же еще и Инга имеется, которой скучно.

– Хул, а может быть нам самим помочь Налии? Ну в ее беде с немытым полом. – Предложила я.

– Ты ешь лучше. – Отмахнулась Хул. – У нас с тобой более важное дело имеется. Будем развлекать Лауру, у которой хаджитки растащили весь запас грибов для ее зелья хождения по воде. Ну, и еще нужно будет комнату Сируса подготовить. Если ты не забыла, Нира спрятала там от хаджиток запас крупы. Причем пристроила мешки ну как раз поверх любимых инструментов Сируса. Представляешь, как весело будет вытаскивать все это добро из-под мешков, чтобы поправить доспехи?

– Ну да, а еще нужно будет отмыть горшок Хозяина. – Добавила я. – Ну, после того случая с взрывом.

– Ну вот, видишь сколько дел. – Согласилась Хул, пододвинув ко мне блюдо с последним куском. – Так что ешь, и пойдем работать.

После этого, на некоторое время, установилась тишина, нарушаемая только отдаленным шумом, что неизменно производят хаджитки, даже когда спокойны, звуком дождя, легким позвякиванием одного из кинжалов Хозяина, что приспособила под столовый прибор Налия, и сопением Хул, что увлеченно пыталась разобрать одну из двемерских головоломок, что раздобыл на Красной горе Хозяин. Хорошо.

– Ан-Дакра, ну сколько же можно чавкать?! – Неожиданно возмутилась Налия. – Налия и так терпела сколько было возможно, но всему же есть предел!

– Переживешь. – Вместо меня ответила Хул. – А ты не отвлекайся. – Добавила она, обращаясь уже ко мне. – Живее шевели челюстями.

– А почему это Налия должна…

– Потому что мы с Ан-Дакрой по-другому есть и не можем. – Продолжила Хул. – Челюсть у нас так устроена, а вернее губы. Вот и получается, что ты можешь жевать не открывая рта, а мы нет.

– Значит нужно… – Попробовала было возразить Налия, но тут дверь распахнулась, и появился сначала котел, а сразу за ним и Лаура.

– Там просто невозможно что-то сделать. – Заметила она. – Представляете, стоило только на секунду отвлечься, и Дана чуть было не стянула сушеные ягоды, и целый пучок сушеной травы. Нет, зачем могут понадобиться ягоды Лаура понять может, но трава-то им зачем?

– Воткнут в шерсть, и будут использовать как украшение. – Предположила Хул.

– Ну да, идеальное такое украшение. – Буркнула Лаура. – Пучок травы. Еще можно мусор использовать, или вон веток из веника надергать. Тот же факт, что эта трава мне нужнее, никого не интересует.

– Да Лаура, а ты что думаешь по поводу вилок? – Поинтересовалась Налия, отложив кость, и с тоской уставившись на жирные руки. – Варварство ведь.

– Вилки? – Удивилась Лаура. – Причем тут вилки, если мы говорим о кошках, и запасах для алхимии.

– Алхимия? Да, какая от этой алхимии польза! А вот вилки нужны. И ложки, и зеркало, и приличная одежда, вместо этого безобразия, и…

– А вот и нет. – Возразила Лаура. – Алхимия помогает нам жить, а все то, что ты перечислила, не более чем излишества. Полезные, удобные, и даже нужные, но излишества.

– Излишества. – Заявила так и непонятая, и потому обиженная Налия, продемонстрировав нам жирные руки. – Ну, тогда Налия пошла мыть руки. Раз уж вилок, и прочих предметов цивилизации, дождаться так и не получится. А вообще, ты хотя бы подумай на эту тему. У нас ведь рано или поздно, но будут гости, а тут…

– Лаура подумает. Не сегодня, и возможно даже не завтра, но обязательно подумает. Впрочем, решать все равно не нам, а Хозяину.

– Ну, хоть так. – Вздохнув, согласилась Налия. Потом, она некоторое время смотрела на ручку двери, явно не желая хвататься за нее грязными руками. Но так как, оттого что она стоит тут, руки чище не станут, а вытереть их об одежду воспитание не позволяет, то пришлось открывать дверь, подцепив ее ногой. Неудобно, медленно, но зато без помощи рук.

– Безобразие все это. – Неожиданно заявила Хул, стоило стихнуть шагам Налии.

– Безобразие? О чем это ты? – Удивилась я. – Если тоже о вилках…

– Да причем тут вилки! – Отмахнулась Хул. – Вилки, ложки, зеркала и синие вазы, это все мелочи не стоящие нашего внимания, а вот то, что Налия без помощи рук дверь открыть не может, вот это форменное безобразие.

– А что такого страшного в неумении открыть дверь без помощи рук? – Абсолютно искренне удивилась я. – Ан-Дакра вон, тоже не умеет. Однако, до сих пор, это никаких неудобств не доставляло.

– И зря. – Возразила Хул. – Между прочим, это очень даже полезный навык. Если не веришь, спроси у Лауры. Уж она-то должна знать.

– Знать? – Продолжила я. Не совсем понимая, что именно имеет в виду Хул.

– Далеко не всегда у рабов есть возможность по собственному усмотрению пользоваться руками, а вот дверь перед Хозяином всегда открывать нужно. – Пояснила слова Хул Лаура.

– И вот, какой из всего этого следует сделать вывод? – Поинтересовалась Хул.

– Хул, не начинай. – Попробовала было возразить Лаура, но разве нашу Хул так легко уймешь?

– А я и не начинаю. Просто, кто-то постоянно ворчит, когда благоразумная Хул напоминает о необходимости тренировок. Не знаешь, кто бы это такой мог быть?

– Хул, но как же быть, если Хозяин…

– Хозяин, он и есть Хозяин. – Осталась при своем мнении Хул. – Однако не стоит забывать, что он еще и Сирус, ну, это если кто-то забыл, и все его аболиционистские замашки никуда не делись. Конечно, у него все лучше и лучше получается их маскировать, но разве не лучше будет помочь ему в этом, вместо того чтобы потакать всяким глупым желаниям?

– Хул, ты конечно права, только вот Хозяин живой человек, и это тоже нужно учесть. – Возразила Лаура. – Ты не думала, что если на него слишком сильно надавить, то Хозяин может и вовсе плюнуть на все это дело?

– Не плюнет. – Отмахнулась Хул. – Не в его характере, вот так плюнуть, повернуться и уйти. Впрочем, ты и сама все это прекрасно знаешь. Чересчур давить на Сируса конечно ненужно, но и пускать дело на самотек тоже нельзя. Конечно я, со своей стороны, сделаю все что смогу, но и вам Хозяйки, – При этих словах Хул уставилась на нас с Лаурой. – не стоит забывать о собственных обязанностях.

– Хул, а нельзя обойтись без этих вот хозяек? – Осторожно, ну чтобы не спровоцировать ее на продолжение, поинтересовалась я.

– Ни за что. – Весьма ожидаемо возразила Хул. – Вон, Каль-Мей так и вовсе считает, что без хозяйки дома, порядка не будет. Впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, – Хул кивком головы указала на Лауру. – и обещание не слишком уж давить на Сируса и всех остальных, то с этой темой можно и повременить. А пока, я уже давно собиралась расспросить тебя, да все как-то не получалось. Сейчас же, похоже, самое время для этого разговора, и потому, давай подруга, рассказывай. – Предложила Хул, подсев поближе к Лауре.

– О чем рассказывать-то? – Уточнила Лаура, на время, отложив сортировку изрядно поредевших, после набега хаджиток, алхимических запасов.

– А то сама не знаешь. Вот об этом, само собой. – Заявила Хул, ткнув пальцем в сторону ошейника Лауры. – Как оно?

– Что, как оно?

– Ну, в общем, и в частностях.

– А о чем тут можно рассказывать? Ошейник, он и есть ошейник. Немного легче, чем прежний. Первый, куда как тяжелее был, да еще и в комплекте с цепью, так что немного непривычно, а так… Впрочем, ты и сама все это знаешь.

– Я-то знаю… – Начала было Хул, но Лаура ее тут же перебила.

– Хул!

– Ну вот, опять Хул. А что если у меня…

– ХУЛ!!!

– Хорошо, пусть не у меня, а у Хул. Только вот сути это все одно не меняет. Как быть, если у Хул на это имеется приказ Хозяина?