Текст книги "Шашлык из леопарда (СИ)"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

"Он подготовился слишком хорошо", – подумала она, зная любовь босса к эффектным и пространным инструктажам на русском.

В папке было всего полдюжины листов.

– Да, информации мало, – кивнул босс, следя за ее взглядом. – Но ты ведь любишь трудные задачки. Да, Анна? Загадки. Так ведь интересней. Да, Анна?

"Интересно другое: сколько он инфы придержал... – подумала она. – И зачем? Вечер перестает быть томным".

Она сдержалась, чтобы не нахмуриться.

– Семь,– сказала она.

– Что? – не понял босс и улыбнулся более просветленно. – Да, понял. Семь – правильное число. Более удачное. Значит, седьмой вопрос...

Он вздохнул, повернул голову к окну. Это была самая долгая пауза в их разговоре. Пожалуй, самая долгая в истории их разговоров.

Потом он посмотрел на свой стол. Вернее, сквозь него.

– Итак, ответ на седьмой вопрос: "Не знаю. Но не исключаю, что в стиле раннего барокко".

– Тогда я отлучусь ненадолго в допросную, – сказала она.

– Конечно, – с облегчением ответил босс. – А я тут распоряжусь про кофе. Побуду обслуживающим персоналом.

Она подняла бровь, подняла со стола папку, поднялась сама и решительно двинулась в пустую переговорную.

– Удачи, Анна, – пожелал босс ей вслед.

– Рано, Петер, – легко бросила она через плечо. – Прибереги, она пригодится позже.

– Да, – четко согласился босс.

Ответ по поводу стиля раннего барокко явно относился к рабочему столу в кабинете клиента. Чтобы заинтересовать кандидата топ-уровня, порой нужно знать и такие детали. С серьезным кандидатом трудно работать, не вникнув в корпоративную культуру заказчика.

Стиль раннего барокко?

Что это значит?

Значит, по крайней мере, одно: босс опять намекает, что знает больше этой папки... И причем здесь такой неправдоподобный гонорар?

Медведев Глеб Георгиевич. 32 года. И вправду ровесник. Мехмат МГУ, аспирантура, кандидатская, вскоре и докторская. Что-то из теории вероятности для невероятного уровня понимания. Из молодых да ранний... Впрочем, у этих математиков – либо ты на всю жизнь вундеркинд, либо так, продвинутый любитель... Кафедра, компьютерная фирма, инвестиционный банк из второй десятки... Да, с правильными вероятностями у него не только теория... Фирма «Тандем». Что это за вышедшее из моды, перестроечное название? Должность – аналитик во вопросам инвестиций в высокие технологии... Широко и мудрено...

Так, а что у нас с клиентом? Вот он: Invest&Invest Group. Прозрачная игра слов и понятий: Исследования&Инвестиции. Наверняка, оффшор азиатского происхождения... Стоп! Здесь первый вопрос: не всплывет ли кандидат где-нибудь в Корее или Китае с большими секретами?.. Босс, может, и отмоется, а ее... Раз ответ уже есть и стоит первым в списке ответов, значит, босс проверял, пробил его по своим фээсбешным связям. Эх, двойной ты наш. "Процентов девяносто шесть", говоришь?

Она ткнулась в ноутбук, в сайт Invest&Invest. Так и есть – предельно прозрачный и слепой сайт. Открытые новости из мира высоких технологий, биржевые котировки продвинутых компаний, приглашения к сотрудничеству. Логотип любопытный – набран как бы шрифтом Брайля для слепых... если политкорректно – то для плохо видящих... Полное впечатление липового прикрытия, если дать волю опасениям. "Процентов девяносто пять" – это куда вернее.

Почему такой высокий гонорар хэдхантера? И как клиент вышел на след этого Медведева?

Стоп! Это ответ уже на третий вопрос. То есть никакого ответа. Босса больше волновало другое. Есть ли у нас конкуренты? В какое из кадровых агентств клиент мог обратиться с тем же заказом, чтобы повысить свои шансы. Босс почему-то уверен, что ни в какое... Но и ее опасения берет в расчет. При таких ставках всякое возможно, это уж точно.

Ей сразу вспомнилась новенькая белая "копейка"... и обезглавленный Цезарь в придачу. Вот некстати вся эта чушь!.. Если не считать эту самую чушь вполне правдоподобным вежливым предупреждением. Может, сказать боссу про Цезаря?.. Тогда уж заодно и про "копейку"...

Она живенько открыла сайт "Тандема" – и усмехнулась себе: ага, еще есть силы выскакивать из бреда преследования самой, без посторонней, то есть скорой психиатрической помощи.

В первом приближении сайт "Тандема", выпущенный в пространстве .com, как и сайт Invest&Invest, мог показаться клоном последнего. За исключением инвестиционного блока и большего числа языковых версий. И шире в плане охвата рынков: типа, проводим аналитику всего, что можно придумать и предложить на продажу. Мекка сумасшедших изобретателей. Метамаркетинговые исследования. Черт его знает, что это за метамаркетинг! Но придется разобраться. Как и у I&I – очень строгий лэйаут страниц и никаких гомо-смайлеров – никаких счастливых, холеных бройлерских лиц, никаких прыгающих через препятствия клерков с развевающимися галстуками, никаких бизнесгерлс в очочках от Fendi или Casanova Venezia... Может они, вообще, мусульмане – и те, и другие? Чтобы никаких изображений людей и все такое? Из Эмиратов или Катара? Запросто! В самом деле, пора бы Дубаям бросить возведение Вавилонских башен и раскинуть свою Силиконовую долину. То бишь Силиконовую пустыню, битком засеянную волшебными лампами с цифровыми 3D-джиннами, исполняющими желания.

Любопытно, что в "контактах" на сайте – никаких телефонов и адресов, связь только по электронной почте, с регистрацией... что вполне разумно – сумасшедших изобретателей, как городских, так и деревенских, полно по всему миру.

В папке "ордера на захват" нашлась распечатка высотного снимка, позаимствованная по-простому из Инета. Служба безопасности поработала: нашла место дислокации этого "Тандема".

Этот подмосковный уголок вызвал у нее куда больше опасений и вопросов, чем Бермудский треугольник. "Тандем" таился в сорока километрах от Москвы по Ярославскому шоссе, в лесном массиве, в небольшом особняке на охраняемой территории бывшего ведомственного пансионата, а ныне – непонятной собственности.

В памяти сразу всплыл ответ шефа на ее четвертый прогнозируемый вопрос: какова будет связь с клиентом, в каком формате? Ни в каком! Это значит, что клиент, скорее всего, будет периодически требовать отчета и давать какие-то директивы. А может, и не давать. Клиент – божок в черном ящике... Непредсказуемый и непознаваемый "Центр"... с директорским столом в стиле раннего барокко?

Все шифруются – и это хреново!

Раз клиент хочет этого и только этого кандидата и отказывается от собственной разработки, отдавая ее на внешний подряд кадровому агентству, значит, он опасается... Чего? Кадровому агентству отдается роль "буфера", причем – за очень большой гонорар...

Она поймала себя на том, что опять садится в кресло босса и пытается мыслить его категориями. И опасениями.

Почему босс не отказался от этого заказа? Может, знает, что прямой конкурент уже принял его, – и не захотел ударить в грязь лицом?.. В списке прогнозируемых ответов ответа на этот вопрос не было...

А может, все дело в этом воображаемом маньяке на белой "копейке"? И теперь она, как пуганая ворона, от куста шарахается. И нет в этом заказе никаких опасных рифов и подвохов?.. Босс ответа на этот вопрос тоже не дал заранее, вот мерзавец!

Зато есть ответ на вопрос, чем она, кроме бешеного оклада, может заинтересовать кандидата. Причем математика... Она вспомнила математика Перельмана, который отказался от миллиона баксов за решение теоремы Ферми... нет, другой... Пуанкаре... Ну, этот Медведев, судя по его биографии, был явно не Перельманом. Омен номен. Имя – символ. Так что ему нужно, если не деньги? Какая-то невероятная должность? "Главный стратег развития человечества"... если речь идет о столе в стиле раннего барокко, то... Предложить ему власть над миром? Снова "здорово": зачем тогда клиенту кадровое агентство в качестве посредника? Не проще ли купить весь этот "Тандем" на корню и переселить его из подмосковной глуши на сто пятидесятый этаж какого-нибудь эмиратского небоскреба, откуда можно и на Кремль, и на статую Свободы сверху вниз смотреть, как на игрушки в детской песочнице?

Дверь позади открылась. Шеф обошел прямоугольный стол переговоров, поставил элегантным движением, с эдаким поклоном в стиле раннего барокко, перед ней серебряный поднос с двумя чашечками кофе, и сам сел напротив.

– Я успел как раз к шестому? Верно, Анна? – с очень галантной улыбкой спросил он.

Она бросила взгляд на часы. Прошло всего несколько минут. Она умела работать быстро, но кофе у босса, похоже, мололся и варился еще быстрее.

– Петер, мне не нужно лишних доказательств того, что ты меня хорошо знаешь, – улыбнулась она в ответ.

– Браво, – как всегда без лишней эмоции сказал босс. – Вовсе не так хорошо, как ты можешь предположить.

– Но ты уже знаешь мой шестой вопрос...

– Да, – кивнул Шлегель.

Он несколько секунд смотрел ей прямо в глаза – и она сразу вспомнила их самую первую встречу в кафе. Тогда он смотрел так же.

– Тебе не кажется, что как только клиент получит этого кандидата... или просто выследит его с нашей помощью, то сразу пришлет к нам "чистильщика"?

– Браво! – куда с большим чувством произнес босс и даже пару раз бесшумно хлопнул в ладоши. – Ты уже мыслишь серьезными категориями, Анна!

Она поймала себя на том, что ее бред преследования плавно перетекает в бред величия. В конце концов, кто они все такие – и клиент, и кандидат, и она с боссом?

И тут босс поразил ее своими телепатическими способностями.

– Подумай, кто мы все такие, Анна, и успокойся, – сказал он.

И добавил, смакуя еще одно, очень нравящееся ему русское словечко:

– Тут все ловлено, Анна... Ло-вле-но.

– Они все так шифруются... – искренне вздохнула она.

– И поэтому тебя под-мы-вает отказаться, – кивнул "добрый доктор" Петер Шлегель.

– Если честно... – Она повела плечами.

– Я понимаю, ты умелый, но трезво мыслящий охотник... – Он чуть не добавил "как великий Джим Корбетт", но осекся. – Так это и есть мой ответ на шестой вопрос. Исключено. Скажи, пожалуйста, ты никогда не работала для Invest-and-Invest?

Вопрос очень удивил ее, и она не стала скрывать своего удивления.

– Даже косвенно... Я понял, – кивнул босс, подчеркивая, как он безоговорочно верит ей. – Значит, кто-то из твоих бывших кандидатов попал к клиенту, стал там "большой шишкой" и в нужный момент вспомнил о тебе... Короче, они хотят, чтобы этим кандидатом занималась именно ты. – Босс не стал делать паузы, чтобы оценить ее реакцию, а сразу продолжил успокаивать ее. – Здесь, возможно, стоит ответ и на второй вопрос. Если у тебя там появился некий покровитель, то они сначала посмотрят, как ты будешь справляться, а потом уж будут думать, отдавать ордер кому-то из наших конкурентов или нет.

– Это зависит от дэдлайна, – сказала она, не сильно удивившись гипотезе о "покровителе".

– Дэдлайна нет, – твердо ответил босс. – Здесь никакой спешки. Клиент это понимает, и хоть за это ему – большое спасибо. Ты работаешь, делаешь отчет, клиент оценивает ситуацию.

– Так я и думала, – снова вздохнула она.

– Не надо так обреченно, – улыбнулся босс. – Я вижу, что для тебя деньги тоже не главное – и это хорошо.

– А разве это не было видно раньше? – легонько, по-кошачьи огрызнулась она.

Босс побеждено развел руками. Предварительно поставив чашечку на стол.

– Я признаюсь, я вначале подумал, что нет никакой Инвест-энд-Инвест... – признался он доверительно.

– Браво, – сказала она, как и босс, без восклицания.

И вдруг успокоилась. В конце концов, не трудно предположить, что у босса есть куда больше оснований всего опасаться. И в конце концов, по части серьезных опасностей он, как наследник Штази по прямой, профессионал куда более высокого уровня, чем она. Вывод: не надо рассказывать ему про белую "копейку" и казненного Юлия Цезаря.

– Я подумал, что за этим ордером стоит кто-то из наших базовых конкурентов. Я подумал, что тебя хотят переманить... – рассказал босс.

И добавил, явно надеясь, что этот, заключительный аккорд успокоит ее: окончательно и бесповоротно.

– Проделана уже очень большая работа, Анна, очень большая. И в любой момент... ты сама понимаешь.

Она заметила, что босс успокоился. Что-то явно угнетало его, а теперь он взял и успокоился.

Глава 4. ВСЕ ЗАСАДЫ МИРА

Был еще один так называемый вопрос, который она могла бы обсудить с боссом, но не захотела. А что если этот Медведев сидит сейчас в такой берлоге, то есть в такой системе, увольнение из которой возможно только на должность рядового покойника? Ответ босса можно было спрогнозировать. «Вот поэтому клиент и нанял гения, то есть тебя. Тебе это будет легко выяснить. А если не легко, то тем более интересно». Она без труда представила и мимику босса: никакой мимики, только прямой нордический взгляд, свидетельствующий о глубоком доверии к ней и признании ее высочайшего профессионального уровня. Вот если бы этот взгляд можно было вложить прямо в ее портфолио...

Она посмотрела на часы. День только начинался.

В персональной сводке службы безопасности были еще координаты загородного дома Медведева: коттедж в поселке, расположенном также по Ярославскому шоссе. Наверняка такой же периметр, даже еще более охраняемый, чем территория бывшего пансионата. Между местом работы и домом – немногим больше десяти километров, почти по прямой. Раз он родился в Москве, можно было предположить, что у него есть и городская квартира. Но информации о ней нет. Значит, он прописан в этом коттедже. Значит, можно предположить, что у кандидата нетривиальное прошлое... У нее тоже очень нетривиальное прошлое, кстати.

Она шла к месту парковки, все яснее осознавая неизбежность совершенно идиотского ближайшего будущего. При такой ориентировке ей не оставалось ничего, как только найти на шоссе удобное место для засады и сидеть там сутками в надежде узнать кандидата в машине, проезжающей мимо на скорости... ну, уж наверняка не меньше ста двадцати. Не торчать же ей прямо у ворот этого бывшего пансионата или же коттеджного поселка! А если еще и стекла тонированные?.. Что посоветуете, сэр Джим Корбетт? Вы ведь великий мастер засад.

Уже подойдя к своей "мазде", она позвонила боссу:

– Петер, пусть эсбешники "пробьют" его машину. Срочно.

– О, узнаю настоящую Анну! – весело откликнулся босс. – Контора глубокого бурения уже въелась в грунт.

– Вгрызлась, – уточнила она.

– Точно, – сказа шеф. – Это лучше. Эффективнее. Я тебе позвоню.

План был такой: для начала прокатиться по всей трассе от коттеджного поселка и обратно, провести рекогнисцировку, а потом уж думать и засадах и диверсиях. Все варианты засад, которые пришли ей в голову, пока она включала зажигание, были забракованы как дурацкие, ребяческие или просто невозможные, поскольку ниже ее достоинства. Чуть позже, на первом же светофоре, она стала вспоминать и оценивать их вполне трезво.

Что она могла сделать, чтобы отчетливо появиться в поле его зрения и обратить на себя внимание?

Стоять и голосовать на дороге?

Устроить подставу, побить и его, и свою машину – и таким романтическим приемом влезть к нему в душу?

Заявиться к нему в поселок, представившись агентом застройщика и предложив какие-то расчудесные услуги?..

Сегодня еще можно было задавать боссу дурацкие вопросы.

Она, не дожидаясь звонка, снова набрала его номер.

– Петер, я все-таки ума не приложу, как это? Два адреса – и служебный, и домашний – есть, а никаких телефонов нет.

– Проверяли, Анна, первым делом, разве не ясно? – с легким изумлением ответил босс. – Все телефоны, зарегистрированные на его имя, отключены. Аннулированы. Человек меняет номера. Никакого криминала не вижу, Анна. Он полностью ушел в корпоративное поле. Так, Анна?

– Посмотрим, – сказала она.

– Я тоже в этом уверен, – понял по-своему босс.

Он сам позвонил через четверть часа.

– Ты в пробке? – неожиданно участливо спросил он.

– Да нет, дорога чистая, – ответила она, не заметив подвоха.

– Лучше остановись на минутку, – опять же, безо всякой интриги в голосе даже не посоветовал, а попросил он.

– Да я к любым сюрпризам готова, – ответила она.

Босс выдержал очень короткую паузу.

– У него точно такая же машина, как у тебя, – сообщил он.

– ...А я думала, "копейка", – как-то бессознательно откликнулась она.

– Что? – не понял босс.

Тут она включилась. Чисто фрейдовский ответик она выдала боссу!.. На такую информацию – самая адекватная реакция.

"Ну и что, – сказала она себе. – Что теперь, удавиться?.. Или, может, в астрологу бежать?"

– Ничего, Петер, – сказала она. – Странное совпадение...

– Да, Анна, – согласился босс. – Я тут, правда, не знаю насчет цвета...

– Ну, если бы еще и номера совпадали, тогда бы я точно отказалась.

Босс помолчал несколько секунд – и оценил.

– Хорошая шутка, Анна. Я думаю, тут много пищи для ума. Может быть, это даже облегчит твою задачу.

– Да, я перепутаю машины на заправке, – сказала она, сдерживая в себе непонятно откуда взявшуюся злость. – Отличная подводка.

– Не раскрывай свои секреты заранее, потом расскажешь, – воспользовался босс своим положением и поспешил отключиться, явно чувствуя, что пока лучше воздержаться от обсуждений.

Ей очень захотелось мороженого.

Она остановила машину у первого попавшегося на пути киоска, купила шоколадный рожок, вгрызлась в него – и внимательно посмотрела со стороны на свою "мазду", будто запоминая ее приметы.

– Мистика! – наконец честно призналась она себе вслух.

Она очень не любила мистику. Именно потому, что всегда допускала бесцеремонное влияние какой-то целенаправленной мистики на свою судьбу. Мистики, которую она сама когда-то вызвала из мистических бездн наверх, в жестокую реальность жизни, вытянула из глубин подсознания вместе со своей силой, не давшей ей погибнуть в том ментовском обезьяннике. Если будешь вглядываться в бездну, то бездна... и все такое. Однажды она вгляделась... а потом быстро отвернулась. В надежде, что, если бездна и не отвернулась от нее, то теперь они будут вместе вглядываться в реальность, действуя заодно...

А может, и вправду – простое и забавное совпадение. Полезное совпадение. Позволяющее ей поискать общие с кандидатом черты характера.

День прошел в довольно странных покатушках. Она высматривала всякие кусты, кюветы, удобные обочины... Впрочем, прок был: стало ясно, что если и ловить кандидата на дороге, то – на отрезке двухрядного шоссе районного значения, то есть на "притоке" Ярославской трассы. Торчать на самой Ярославке, наслаждаясь выхлопными газами и гулом жуткого трафика – и бессмысленно, и вредно для здоровья, да и вправду унизительно... Да если и привлечешь внимание такой, наверняка изнурительно долгой стоянкой, то уж – скорее ментов, чем этого Медведева. Короткая дорога от Ярославки до коттеджного поселка тоже не понравилась ей: промаячишь там день-другой, а, может, и третий – наверняка, вызовешь нездоровое любопытство обитателей поселка, а еще раньше – его охраны.

Оставалось запастись провиантом и терпением.

...И – еще одной мелочью. Планом, как остановить этого аналитика. Идея устроить подставу с аварией на машине той же самой марки показалась ей сюрреалистической.

Ей очень хотелось выпросить у босса пару сотрудников из службы безопасности, чтобы расставить их на дороге в двух-трех километрах от засады с обеих сторон. Чтобы, как только увидят объект, сразу бы предупредили ее. Но просить не стала, решила потерпеть хотя бы пару дней.

Оставалась самая примитивная идея – прикинуться блондинкой, не перекрашиваясь в нее. Затеять фиктивную поломку и торчать целый день у машины с таким расчетом, чтобы не привлечь внимания сердобольных проезжих, а как только вдали появится "мазда"-близнец, поголосовать и попросить помощи. Интересно, много "мазд" ее модели разъезжает по этой дороге? "Скажи спасибо, что хоть не зима", – сказала она себе.

Тормозить аналитика по дороге на работу – все дело испортить, решила она, по большей части, для собственного успокоения и поехала на дело во второй половине дня.

С утра день был ясным, но к обеду погода стала портиться. Когда она выехала за пределы Окружной дороги, стал накрапывать мелкий дождик. Она представила, как одиноко и грустно торчит с зонтиком на пустынной лесной дороге – эдакой романтической мишенью... и ей в самом деле стало и грустно, и смешно. Захотелось выложить объявление на всех сайтах знакомств: "Состоятельная и состоявшаяся привлекательная молодая брюнетка желает познакомиться с аналитиком по вопросам инвестиций в перспективные высокие технологии..." Выглядит жутко соблазнительно! Садо-мазо отдыхает! Закончить так: "Наличие ученой степени доктора математических наук обязательно".

Она проехала пару километров по заветной двухрядке и развернулась.

Можно было подышать свежим воздухом, но выходить под дождик было совсем неохота... Хотя причина этой неохоты таилась совсем в другом.

Она опустила в стекло и внимательно всмотрелась в зеркальце заднего обзора.

Она остановилась примерно в середине самого прямого отрезка дороги – и теперь размышляла: достаточно ли будет зеркальца... ну, не ломать же часами шею!

Ее осенило: а почему нужно обязательно стоять по пути? Шоссе узкое. Встать на встречке – не только более удобно, но и менее тривиально.

Она развернулась еще раз. Теперь главной помехой мог стать только сильный дождь: пришлось бы включать дворники, вглядываться с напряжением, а то и высовываться наружу.

Но пока дождь был мелким и редким и не особенно мешал. Она опустила стекло, нашла музыку пободрее и решила, что самое время сделать глоток кофе – потом может быть недосуг.

Трафик был вялым с обеих сторон, что порадовало ее. Она не стала наливать кофе в крышку термоса – обе руки будут заняты несколько секунд, и это может оказаться фатальным, если кандидат любит ездить с ветерком.

Она сделала один глоток, другой... а на третьем невольно проводила взглядом полицейский "жигуль", проехавший мимо по встречной полосе.

"Не "копейка" – и на том спасибо", – подумала она.

Но тут "жигуль" вдруг развернулся, проехал вперед и остановился в полтора десятке метров перед ней.

"Вот черт! Сглазила, что ли?" – с досадой усмехнулась она.

Из "жигуля" вышел мент, сидевший рядом с водителем, тоже, конечно, ментом. Высокий, молодой, на вид – чересчур интеллигентной внешности...

Сначала произошло то, что легко было ожидать: сотрудник полиции представился и попросил документы.

– Я что-то нарушила? – поинтересовалась она, отгоняя от себя мрачные ассоциации и предчувствия.

– Возможно, нет, – уклончиво и не грубо ответил полицейский.

Он пригнулся, пытливым взором оглядел салон, по-птичьи наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, потом вперился в открытый термос, который она все еще держала в руке.

– Что у вас в багажнике? – спросил он.

Она бросила взгляд вперед, на дорогу, подавила в себе злость и, ясно улыбнувшись, перечислила, что помнила. Багажник – не клатч, вмещается в него немного.

– Покажите, пожалуйста, – сказал мент.

– Что? – прикинулась она блондинкой.

– Багажник откройте, пожалуйста, – сказал вежливо мент.

"Точно! Сглазила!" – обругала она себя, отвернувшись, чтобы устроить термос.

При иных, свободных обстоятельствах она бы этому менту такой багажник бы открыла – мало не показалось бы...

В багажнике было то, что было. Трупа не было. Не находись она при исполнении, она, по крайней мере, пошутила бы вслух.

Похоже, мент чувствовал ее напряжение, чувствовал, что она чего-то ждет или кого-то дожидается.

Он кивнул и внимательно посмотрел на нее.

– Вам придется последовать за нами, – сказал он и даже сделал грустный вид, будто и вправду сожалеет об удовольствии сопроводить ее, и даже добавил: – Надеюсь, мы задержим вас ненадолго.

У нее екнуло сердце... она вся собралась в сжатую пружину... Хотела сказать, что очень спешит, но вспомнила про термос.

– В чем проблема, лейтенант? – как можно медленней спросила она, за это время стараясь склеить спокойствие, как разбившуюся вазу.

– Проверяем, – с милой улыбкой сказал лейтенант. – У нас ориентировка.

– Я похожа на киллера? – задала она банальный вопрос, сдержать который сил не было.

Сердце стучало часто – и с ним она тоже пока ничего не могла поделать, так все не кстати, не по плану случилось.

– Вы – нет... Машина, – лаконично ответил лейтенант.

– То есть мне просто следовать за вами... а не с вами? – уточнила она, предощущая надежду.

– Так точно, – усмехнулся лейтенант.

Спокойствие склеилось – все-таки она пока останется на своей территории.

– План "Перехват"? – с каплей кокетства полюбопытствовала она.

Лейтенант неопределенно, по-птичьи кивнул: мол, типа того.

– Тут недалеко, – добавил он.

Она вернулась в машину и только подумала, что движок-то у нее посильней, чем у "десятки" будет, и что менты проявляют, типа, преступную халатность, как вдруг дверца сзади открылась, и лейтенант живо устроился прямо у нее за спиной.

На несколько мгновений ее поразил столбняк: а что если это не мент, а как раз и есть киллер?! Неужто она так подставилась, сосредоточившись на своем деле?!

Машина их просто раскрашена – даже не под ДПС, а под "оперативку". А они сами просто дорожные разбойники – убивают водителей, завладевают автомобилем... Та самая "белая" копейка, только перекрашенная...

– Извините, я не могу вести, когда кто-то сзади сидит... даже если родственник, – с предельной решительностью сказала она. – Вы можете сесть рядом?.. Я хочу сказать, впереди.

– Да нет проблем, – кротко откликнулся лейтенант, вылез из машины и стал, не особо торопясь, обходить ее спереди.

В эти несколько секунд ее страшно подмывало рвануть с места и улизнуть. Она вцепилась руками в руль... И не рванула.

– Так лучше? – спросил лейтенант, устроившись рядом.

– Гораздо лучше, – пришлось согласиться.

– Арифметику помните? – наставительно спросил лейтенант и не стал дожидаться ответа. – От перестановки слагаемых сумма не меняется... между прочим.

И она про себя сразу согласилась с фатальным планом "Б": в случае чего сразу выжать газ до ста пятидесяти, а там будь что будет. Двум смертям не бывать...

Она даже удивилась, с какой легкостью и даже каким-то тайным облегчением она приняла решение расстаться с жизнью, лишь бы гробануть вместе с собой этого скромного незнакомца в полицейской форме. Старая история – из глубин памяти... К тому же ее засада сорвалась, и весь день насмарку – теперь жутко хотелось экстрима.

...Ведущий свернул направо, на другую двухрядную ветку.

Напряжение росло, она краем взора следила за руками самого нежеланного пассажира, какого только можно было придумать. Тот сидел тихо.

Лесной массив впереди кончался, а за ним появилась обшарпанная бетонная коробка с вывеской "ПОЛИЦИЯ".

"Расслабься и получи удовольствие", – с горьким злорадством приказала она себе, почувствовав вдруг жгучий стыд – от чего бы! Теперь уж от облегчения, накатившего на нее при виде этой вывески.

Скажи ей кто-нибудь, что такое может с ней случиться – такое вот облегчение при виде полицейского участка, она бы навсегда занесла этого подлого шутника в "черный список". Но жизнь полна парадоксов!

"Теперь я знаю, что входит в этот нереальный гонорар", – подумала она.

Выйдя из машины, она выполнила еще одну просьбу лейтенанта – открыла капот двигателя.

Из бетонной коробки с окном, показавшимся ей слишком широким и высоким для полицейского участка и подходящим скорее для загородного минимаркета, вышел человек в штатском, в легкой темной ветровке и серых брюках с безукоризненными, как лезвия бритвы, стрелками. В одной руке он держал открытый блокнот, в другой – открытую раскладушку мобильника. Не представляясь, он подошел к "мазде" и сунулся под капот.

– Дождь. Подождите пока там, внутри, – кивнул лейтенант в сторону двери и еще раз проявил участие: – Это недолго.

Он вернулся в "жигуль", и она, пока провожала взглядом отъезжавшую полицейскую машину, посмотрела на себя со стороны – какой должен быть потерянный вид у девушки, торчащей под зонтиком у полицейского участка посреди унылого дождливого простора русских полей и лесов. Уж терпеть, так терпеть, раз такой дурацкий денек выдался.

"Больше на КПП похоже..." – подумала она, снова посмотрев на бетонный короб, и двинулась к двери.

В окне участка виднелся только стол и еще один – в обозримом радиусе – человек в полицейской форме, сидевший за тем столом.

Ничего не предвещало худшего... но когда она вошла внутрь, то остолбенела на пороге, ударившись взглядом в пустой обезьянник с распахнутой настежь решетчатой дверью. Обезьянник будто приглашал ее зайти... Ну да, расслабиться и получить удовольствие!

Лет десять, даже больше десяти ничто не могло застигнуть ее врасплох. Она уже думала: и никогда не застигнет... никогда не сможет застичь.

У нее перехватило дыхание. Живот сжало... и хотя никакой боли не было, но возникло предощущение жуткой боли, спазма, который вот-вот выжмет из нее сознание вместе со всей ее жизнью. Раз и навсегда.

– Тут не зубной кабинет. Не бойтесь, проходите...

Это пошутил сидевший за столом одинокий мент. А ей на миг почудилось, что он не один, а всего их трое. Как тогда.

Воображаемые тени смазались и исчезли...

Она сделала глубокий вздох. Будто штангу подняла... хотя на фитнесс-клуб тут совсем похоже не было.

– Будьте любезны, ваши документы, – сказал этот один.

Да, он был тут один. На одном стуле. Почему-то больше никаких стульев не стояло.

– Уже проверяли, – выдавила она из себя, делая мучительно тяжелый шаг в сторону стола и Этого-Одного-Мента-За-Столом...

В глаза бросилась деталь, которая ее чуть-чуть успокоила: на столе стоял компьютер. Тогда, в тот раз, в тот проклятый раз, когда она должна была исчезнуть раз и навсегда, никаких компьютеров не было. Был только стол. Очень широкий.

– Знаю, – мирно кивнул полицейский. – Еще на несколько минут. Только пробью... ну, то есть проверю. И все. Так положено.

Она сделала еще один шаг к столу, доставая из бумажника права, паспорт – хорошо, что в этот раз прихватила! может, интуиция подсказала? – а заодно и пару визиток: агентства Schneider Hunt (может, мент сейчас захочет устроиться шефом в какой-нибудь ЧОП, и обстановка сразу станет знакомой?) и редакционную карточку.

Этот-Один-Мент-За-Столом все взял, кивнул и машинально сказал:

– Присаживайтесь...

– На стол? – заставила она себя собраться. – Родители не приучили...

Мент приподнял брови и как-то потерянно оглядел комнату, будто сам удивляясь недостатку посадочных мест.

– Да вон хоть... если не брезгуете, – кивнул он в сторону обезьянника с крашеной лавкой внутри. – Там чисто.

Она хотела сказать "брезгую", но уже не смогла. Спазм вновь подкатил, сдавил ее всю внутри от низа живота до горла. Только бы не упасть!.. И не проблеваться прямо на стол, на компьютер Этому-Одному...