Текст книги "Страж зари"

Автор книги: Сергей Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Я лишний раз убедился, что Марина нюхач классный. Я не сомневаюсь, что она с первой минуты распознала след, едва только зверей этих увидела. Задним числом я припоминаю, что при виде их она как-то быстро переменилась, нет, не испугалась, а, я бы сказал, посмурнела. А я не придал этому значения. Могу себя оправдать только тем, что в тот момент мне было совсем не до ее переживаний. И никому бы до них не было дела.

Минут пять я терся около хищницы и вынужден был признать, что это действительно след Павла. Точнее, похожий на него. Но – очень похожий. И идентичность с остатками «заплаток» наблюдается. На всякий случай я взял образец. Ну это как бы слепок. Только криминалист гипсовый слепок следа прячет в свой портфель, а я, если без подробностей, свой кладу в память. Что-то вроде цифрового фотоаппарата.

И, надо сказать, успел вовремя, потому что со стороны офиса ко мне уже неслась девица, исполняющая при Терминаторе роль секретарши.

– Господин Горнин, господин Горнин! – заверещала она издали, отважно несясь прямо на клетки со зверями. – Борис Яковлевич вас ждет.

– Да? Ну скажите, что сейчас приду.

– Он вас просит срочно.

Эх, сказать бы ей, кого и когда он может просить срочно, да что толку. В такие головки истины нужно вбивать, а не вкладывать, что хамоватые начальники с успехом и проделывают, дрессируя своих девок, как цирковых обезьянок, чередуя кнут и пряник. Причем, как я заметил, многие этот финт проделывают на чистой интуиции. Этакие природные дрессировщики. Как у Марины от природы дар быть «нюхачкой», так у других – дрессировать обезьянок.

Проходя по коридору, я увидел Павла, лежащего на диванчике спиной к проходу. Он спал, но даже по затылку было видно, что он улыбается. И чему тут можно улыбаться? Впрочем, впрочем… Вспомнив осеннюю россыпь евриков, я подумал, что, в принципе, в этой ситуации повод для веселья найти можно.

Терминатор уже переоделся, так что на своем директорском месте смотрелся если не внушительно, то вполне достойно. Грозный вид, брови надвинуты на переносицу, короткий ежик волос воинственно торчит, ярчайший оранжевый галстук поверх светло-серой рубашки призывает к вниманию. Словом, разборки начинаются. Ладно, я тоже, можно считать, готов. Злости во мне через край.

– Господин Горнин! – начал он, едва я переступил порог его кабинета. Такого шикарного, напоказ, со светлой кожаной мебелью, с плазменной панелью на стене напротив хозяина, с навороченными телефонами и личным баром. А еще там, за дверкой, личные покои с душем и диваном для отдыха. Стоит только поглядеть на его секретаршу, как характер отдыха становится понятен. Впрочем, он и других баб не пропускает. Терминатор!

– Коньячком не угостите? – нагло спросил я.

– Что?!

Я демонстративно посмотрел на часы. Шарахнуть его, что ли? Да нет, нельзя, все-таки клиент. Хотя, похоже, бывший. И я уже устал. Эх, как погано день начинается!

– Да, действительно. Рановато для коньяка. Весь день впереди. Может, кофе угостите?

Я без приглашения сел поближе к нему, ощущая, как от него прут волны злости. Что ж, я его понимаю. Очень хорошо понимаю. Только мне тоже не сладко.

– Вы, кажется, не представляете, что произошло. Он сменил тон на низкий, угрожающий.

– А, собственно, что произошло? Что вы имеете в виду?

Таких надо брать только наглостью.

– Вы меня не хотите понимать или что? Вы мне что гарантировали? Да я вас по судам затаскаю. Вы мне весь ущерб с процентами… И моральные издержки тоже.

– Так что, кофе не будет?

Он посмотрел на меня тяжелым взглядом. Дрессировщик. Ну-ну. У меня тоже адреналин играет. Аж пузырится.

Выдержав паузу, он надавил на кнопку спикерфона.

– Маша, приготовьте господину Горнину кофе.

Не иначе это тайный знак подсыпать мне в чашку стрихнин.

– Покрепче, – добавил я. – И лучше по-турецки. Если возможно, конечно.

– Хватит ерничать! – взорвался он. – А то я… – Что?

– Да что угодно!

– А вот этого не надо. Просто не советую. Хотя как угодно, господин Пашковский. Если вы намерены сейчас идти на обострение наших с вами отношений, то могу только пожелать вам успеха, хотя, сами понимаете, гарантировать его не могу.

Ну а что мне еще нужно было говорить? Упрашивать, что ли? Пресмыкаться? Так он на меня такие «бабки» навесит, что мало не покажется. Это он может. Связи, мамочка его в структуре, да и папашка не подарок – все это я знал. И наверняка весь этот семейный механизм уже пришел в движение, а с властями мне бодаться сейчас не с руки.

– Да? Спасибо за совет. А кто мне возместит убытки?

– И большие? – спросил я.

– Достаточно большие. Мне вас рекомендовали как надежного…

– Хорошо! Я готов. Во сколько вы оцениваете то, что тигры покинули свои клетки?

– При чем тут тигры?!

– А что еще? На складе все другие товары в целости. Впрочем, и тигры тоже. Со львами вместе. Про сейфы мы, как мне кажется, разговора не ведем?

Я его уел. В другой ситуации я наверняка бы такого не выдал. Но! Мы действительно взялись только за товары, находящиеся в зоне таможенного хранения. Офис оставался за пределами нашей ответственности. О нем в свое время как-то никто и не вспомнил. Ну что такое офисные помещения по сравнению с несколькими тысячами квадратных метров зоны хранения? Так, жалкие проценты. К тому же здесь сработал чисто психологический фактор. Дескать, вот тут товар, стоящий немереные деньги, а тут… Ну что тут такого? Мы тут и сами все контролируем. Стулья, компьютеры, бумаги всякие. Как будто ничего ценного. Народу полно. Да и вообще, личная зона. Терминаторская.

– Одну минуточку!

– Конечно.

– Как это? Нет уж, извините, дорогой мой. А деньги? Кто мне деньги вернет? Нет уж, ласковый вы мой, вы за это отвечаете в полном, в самом полном объеме! Шестьсот тысяч! Это вам не шутки. Так что готовьтесь.

Тут появилась Маша с подносом, на котором красовалась маленькая чашечка на блюдце. И тут экономят.

– Спасибо, девушка.

– Пожалуйста, – сделала она подобие улыбки. Служащим фирмы, уже явившимся на работу, было не до радости.

Эта маленькая пауза в нашем скандале с Терминатором дала ему возможность немного подумать. Во всяком случае, надеюсь, что он вспомнил, хотя бы приблизительно, условия нашего договора. Или просто сообразил, что наездом от меня ничего не добьется. Только, говоря правду, не верил, что он вот так возьмет себя в руки. Уж больно много было у него возможностей, связей, влияния и денег. Месяца полтора тому назад я случайно попал сюда именно в день его рождения, так он хвалился мне подарками, которые преподнесли его партнеры по бизнесу, которым он обеспечивал таможенное прохождение. Настоящий самурайский меч в этом наборе был не самым сенсационным, уверяю.

Кофе был так себе, растворимый, но я и этому был рад. Оказалось, что я на самом деле здорово устал. Понятно, что через небольшое время наступит отупение, как после любого бодрячка, будь то чай или водка, однако ж к кофе я приник как к живительному источнику, как бы пафосно это ни звучало.

– Итак, вы готовы возместить мне убытки?

– В части зверей? А какие именно убытки? Они на месте.

– Деньги! – рявкнул Терминатор. – У меня украли шестьсот тысяч евро!

– А вот по поводу денег мы с вами, напоминаю, не договаривались. Или вы меня просили сохранить ваши сейфы?

– Да вы даже клетки не смогли сохранить!

– Животные на месте. Это факт.

– А вот мне кажется, Александр Петрович, что тут замешан ваш сотрудник. Фамилия его – Мамонтов, кажется? Факт!

И вот тут у меня похолодели кончики пальцев.

Волшебники хреновы!

Давненько в офисе ООО «Лад» не было такого похоронного настроения. С тех пор, наверное, когда с год назад на офис налетела налоговая полиция в виде «масок-шоу». Налет был жестким и внезапным, с демонстрацией автоматического оружия, ронянием сотрудников на пол и прочим беспределом, например экстренными допросами, больше похожими на выбивание признательных показаний. Как выяснилось, в тот раз произошла элементарная ошибка. Только в одной Москве фирм и фирмочек с названием «Лад» оказалось несколько, причем занимались они совершенно разными делами – от оказания услуг по чистке одежды до разработки уникальной медицинской техники.

В тот раз Петровичу «случайно» разбили лицо, и только тогда он переступил через правило не морочить государевых людей, с расстройства наслав на находящихся в его кабинете проверяющих такой жестокий понос, что дверь единственного на всю фирму туалета работала со скоростью лопастей ветряной мельницы.

Фирма Горнина официально занималась фольклористикой и консультированием в области древнерусских сказаний, а также организацией массовых мероприятий ритуальной направленности, изучением древних обрядов, консультированием и прочей маловразумительной, а главное, малодоходной ахинеей. Когда же просили разъяснить, что же это значит по-русски, без всей этой зауми, интересующимся рассказывали, что вот, например, празднование Масленицы в районе проходит при участии фирмы «Лад», что сотрудниками был произведен подбор материала для фундаментального труда академика Арбатова-Покровского, вот, кстати, благодарственное письмо от него лично, что ими совместно с научными сотрудниками Исторического музея ведется большая работа по изучению сакральных знаний древних славян, что… В общем, вешали лапшу на уши. Нет, конечно, кое-что в этом смысле делалось, но далеко не в тех объемах, чтобы содержать офис в двести с лишним метров на Ленинградке и кучу сотрудников. Но книги соответствующей направленности, развешанные на стенах картинки и прочее достаточно наглядно говорило о характере деятельности фирмы, а общий скромный вид сотрудников свидетельствовал о том, что миллионами здесь и не пахнет.

Как известно, сказавший «а» да скажет «б». Маг-директор, единожды нарушив принцип, не стал останавливаться на достигнутом, выведя старшего группы на разговор. Понемножку надавив на него, сначала выяснил, что произошло недоразумение, обычная путаница, ошибка, какие случаются сплошь и рядом. Кого другого такое объяснение вполне устроило бы, но не Горнина, который как администратор набивал первые шишки в районной дурке, больше похожей на тюрьму, чем на лечебное учреждение, откуда почти все пациенты страстно рвутся на свободу, для чего что только не изобретают и не придумывают. И врут, и изворачиваются, и нападают на персонал, а уж отношения между собой случаются пострашнее, чем где-либо еще. Да и позже бывали у него лихие ситуации. Словом, не поверил. Да и сложно представить, что налоговики, которые знают своих подопечных не то что по адресу, а в лицо, случайно зашли не в ту организацию. И Горнин надавил еще раз, введя служаку в транс.

Тот сопротивлялся, но недолго. Многого он, конечно, не знал, поскольку просто получил приказ от начальства и выполнял его, но кое о чем догадывался, все же не глухой, не слепой и не клинический идиот. И излил хорошему человеку Александру Петровичу, ставшему родного отца милее, что имел его начальник контакт с неким представительным дядечкой, холеным таким, в дорогом костюме, с перстнем на руке и с седой прядкой, разделяющей его темную, почти черную шевелюру пополам. Начальник, что практически никогда не случалось, лично проводил гостя по коридору, и это, естественно, не осталось незамеченным. А на другой день и случилась та самая «ошибка».

Горнину не надо было объяснять, кто такой этот дядечка. Даже напрягаться, чтобы вспомнить, не требовалось. Этого человека он мог бы узнать в темной комнате с завязанными глазами, заткнутыми ушами и заложенным носом. Он мог узнать его в толпе, учуять под землей или спрятавшимся в танке. Он был обязан это делать, если элементарно хотел жить. Потому что Роман Перегуда был не только маг-директором, то есть примерно тем же, кем и Горнин, но и вторым человеком, входящим в число экспертов, то есть был одним из двух. Горнин и Перегуда. Рома и Саня, как они называли друг друга, когда оставались наедине. Два крупнейших специалиста и вечные конкуренты-неприятели, не упускающие случая сделать друг другу подножку. Но до того, чтобы натравливать госструктуры, дело не доходило. В свои дела они никогда не вмешивали государство, это был принцип, который Роман нарушил.

Для того чтобы проверить «показания», много сил не потребовалось, налоговый чин сам все рассказал, и разозленный Горнин предпринял ответный шаг. Он не стал действовать такими же топорными методами, как его оппонент, устраивая силовые шоу.

Он по всем правилам известил уважаемого Романа Георгиевича о том, что нужно провести срочную экспертизу, в результатах которой заинтересованы очень влиятельные люди. В подольском НИИ имелась небольшая лаборатория, в которой тихо и незаметно трудились два человека, мужчина и женщина, занятые якобы перспективным исследованием. Даже руководство НИИ точно не знало, что там творится, да не очень-то и интересовалось, поскольку на содержание лаборатории регулярно поступали средства от неких спонсоров. Не очень большие, правда, но даже от них на глазах прогорающие начальники от науки умели отщипывать кусочки. А иногда, очень редко, в лаборатории появлялись двое мужчин среднего возраста, будто бы за отчетами о проделанной работе. Один из них был очень приметен из-за импозантной седой прядки в волосах.

Есть вещи, уклоняться от которых нельзя. Можно попробовать потянуть время, но не более того. И Рома, по телефону посетовав на свою занятость, вынужден был на экспертизу явиться. И ему были предъявлены для экспертной оценки свидетельства двух представителей государственной структуры на предмет определения истинности их показаний и соответственно побудительных мотивов их поступков.

Такого лая, какой стоял в тот день в обычно тихой, незаметной лаборатории, полусонные работники НИИ не слыхали никогда. Два мага, совместными усилиями способные за час нехило заморочить такой крупный город, как Москва, ругались, будто последние торговки на Сорочинской ярмарке.

Гордый Роман, зажатый профессиональными обязательствами мага-эксперта, вынужден был признать, что его разговор с налоговым чиновником имел место. Но только разговор! А Горнин долбил его фактами, с которыми оппонент вынужден был соглашаться, но тут же опровергать, расставляя нюансы, на что в ответ получал новые факты и порцию отборной ругани.

Магическая защита помещения была здорово подпорчена двумя разбушевавшимися директорами, так что потом, когда они просто устали ругаться и выпили по рюмке коньяка, им пришлось, засучив рукава и не глядя друг на друга, фактически лепить заново ими же самими испорченную ауру. При этом от злости часто ошибались, отчего злились еще больше, что отнюдь не способствовало плодотворной работе.

Каждый знал, что один без другого они мало чего стоят. Скажем, воспользоваться лабораторным оборудованием они могли только в паре – так уж все было устроено. Нередки были случаи, когда один из них помогал другому, даже переступая через себя. Да мало ли случалось ситуаций, когда один не мог обойтись без другого. Но было и еще одно, о чем знали немногие, то есть почти никто. Они были даже больше чем сообщающиеся сосуды. Они были как сиамские близнецы, сросшиеся между собой. В случае если один погибает, неизбежно погибает и второй. Даже если их разъединяют хирургическим путем, то конец будет тот же. Ведь если один из сообщающихся сосудов разбить или разрушить соединяющую их трубку, то наполнявшая их жидкость неминуемо выльется из обоих. При таком раскладе терпеть, и даже больше того, приходилось обоим, что не мешало эмоциям время от времени выплескиваться через край.

С тех пор Горнин и Перегуда предпочитали не встречаться без сугубой необходимости. Поэтому Петрович, помучавшись про себя, взялся изучать следы, оставленные на хищниках, самостоятельно.

Он злился. Если б не Роман с его дурацкой выходкой, которая ни к чему хорошему не привела, впрочем, как и большинство его выходок, то сидели бы они с ним сейчас в лаборатории и тихо, хоть и не очень мирно, изучали следочки, препарировали их, потихоньку добираясь до сути. Но теперь звонить Перегуде, фактически с личной просьбой, было выше его сил, хотя тот, ясное дело, в просьбе не отказал бы и даже тянуть время, как он это делает обычно, не стал бы. Даже, скорее всего, и не язвил бы. Но зато так сочувственно посмотрел бы, что лучше обойтись без него. А потому ему сейчас здесь, в офисе, приходится работать в одиночку, что не застраховывало от возможной ошибки.

За последние годы он уже привык работать в паре, пусть даже эта пара не совсем та, какая хотелось бы. Больше того, с хорошей аппаратурой работать куда легче. Взять хотя бы прибор, который меж собой они называют «зеркало». Там след раскладывается слой за слоем, что позволяет сделать какой угодно тонкий анализ. Тут же, в своей библиотеке, он вынужден работать по старинке, на паутинке, двух палочках, веретене и нескольких заклинаниях (одно из которых на латыни), которые произносить нужно вслух, в определенном порядке, часто повторяясь, а полученные результаты, если не хочешь их потерять, раскладывать между страницами книг, которые тоже нужно подготовить заранее, потому что препарированный след самостоятельно долго не живет, о нем нужно заботиться, при этом работать требуется быстро, но очень внимательно и осторожно. Да тут еще на психику давит тот факт, что он занимается следом своего сотрудника, доверенного, чуть ли не родного человека, почти что следит за ним, подозревая в предательстве. А как тут не подозревать, если все одно к одному? Словом, Петрович злился. Он нервничал. Особенно когда вспоминал сцену, произошедшую в кабинете Терминатора. Когда там появился Паша. Видно, что только что со сна, с красной щекой, на которой еще алеет рубец от одежного шва, с мутными спросонья и от не ушедшей усталости глазами, весь такой вялый, расслабленный, но при этом с тающей в носогубных складках улыбкой. Как он сел без спросу. Со стороны посмотреть – наглец. А по сути – просто устал человек, вымотался. Ему бы сейчас поспать, но нельзя. Пока нельзя.

И Терминатор, как будто почуяв, навалился на него, крича и брызжа слюной, оскорбляя и обвиняя. По сути, ничего путного, стоящего и на самом деле доказательного он не сказал. Да и что он сказать-то может, бизнесмен хренов? Так, сплошные догадки и – это Горнин понял быстро – подслушанный разговор его с Мариной. Если бы Паша был в форме, а лучше того, если б его вообще там не было, то маг-директор ситуацию разрулил бы за три минуты. Но тут еще довлело чувство вины. А вдруг? Нет, на самом деле, а вдруг? Тогда что?

Ничего Терминатор не добился, в смысле материального, а иного ему и не нужно было, но ситуацию взвинтил до предела.

Сотрудники ООО «Лад», как и всякие люди, проработавшие в своем большинстве бок о бок немало времени, знали, а больше того чувствовали, что кроется за тем или иным поступком, действием начальства. Редко случалось что-то хорошее, когда злющий, как бес, директор запирается в библиотеке, громогласно велит его не беспокоить и при этом запирает дверь – сознательно или нет, поди разбери! – старинным китайским заклятием, от которого даже кошки шарахаются, которые китайского знать не знают и слыхом не слыхивали. Даже уборщица, никого и ничего не боящаяся тетя Люся, бывшая зэчка (четырнадцать лет за грабежи и разбои), проходя мимо, жалась к стене и мелко крестилась, ругаясь при этом матом.

Все, кроме, может быть, толстокожего Егора, он же Артур, сменившегося с ночной смены и не спешащего домой по причине того, что он жаждал пообщаться. Сунувшись к Семенову, читающему в Интернете последние новости, он завел было разговор на самую интересующую его тему – он хотел стать учеником мага.

– Мих Мих! – фамильярно обратился он к упершемуся в экран монитора Семенову. – Не отвлекаю?

– Отвлекаешь, – буркнул тот.

– Я тут слышал, будто Петрович какого-то молодого сватает?

Сам себя он считал уже не то чтобы старым, заслуженным ветераном магии, но кем-то в этом роде точно. И это всего-то после четырех с половиной месяцев работы в качестве диспетчера.

– Ну и?…

– Так это… я бы тоже не прочь, а? Мы же говорили, помнишь?

Добрей человека, чем Михал Михалыч, не то что на фирме, в мире сыскать трудно. Он охотно откликался на предложение попить пивка и сходить на футбол, причем при этом платил не только за себя, но и за приглашающую сторону, что при его небольшой зарплате, трех дочерях и пяти внуках было практически подвигом. Про то, как он привел на фирму тетю Люсю, взяв ее с улицы после пятиминутного знакомства, а потом два месяца снимал с нее глубоко въевшуюся коросту всех и всяческих проклятий, не взяв с нее ни копейки даже в виде жалкого вафельного тортика, вообще ходили легенды. Или анекдоты. Тут уж кому как нравится. Или как он снимал порчу безденежья со знакомой своего соседа, поселившейся в Австралии. Та после стала миллионершей, открыв сеть модных магазинов по всему Зеленому континенту, не сказав Мих Миху даже спасибо. Подобных историй за ним была уйма.

– Давай потом, а? – попробовал отбиться от настырного парня Семенов, но тот, привыкнув к безотказности стареющего мага, намека не понял.

– Ну нет, в самом деле. Я уже давно это, ну типа как в очереди. Мы же договаривались. Ты бы поговорил с Петровичем.

– Спрошу.

– Когда? А то все обещаешь…

Была, была за Семеновым какая-то темная история. Точно была. Может, своим беспомощным, как многим представлялось, поведением он ее и искупал. Не могла не быть. Потому что он, оторвавшись от монитора, вдруг так резанул взглядом по ночному диспетчеру, что тот…

Сначала Егор отпрянул. Потом вскочил, задом толкая креслице на колесиках. Потом побледнел. Потом упал на сиденье того же кресла. Потом затрясся, закатывая глаза. Потом медленно встал и вышел, еле волоча ноги. Те, кто его видел, говорили, что на парне лица нет. Своевольный котяра Семка, завидев его, сиганул с подоконника, сбив при этом горшок с засыхающим столетником.

Секретарша Лидочка, обладательница сладкого голоса сирены-завлекательницы, на который велось большинство звонивших, вдруг стала отвечать на телефонные звонки рявкающим баском, обладателем которого мог быть только дворовый хулиган, в пьяном виде специализирующийся на пугании припозднившихся прохожих, главным образом женского пола.

Павел, с красными от злости, усталости и недосыпа глазами, набивал на компьютере отчет о своей работе на ТТТС.

Тетя Люся, с татарским акцентом бормоча матерные проклятия, которым ее по пьяному делу научил Семенов, шумно мыла коридор, держась подальше от библиотеки. При этом стирального порошка она сыпала впятеро против обыкновения.

Кот Семен спрятался под шкафом в приемной, наэлектризованной шерстью собирая с пола всю пыль.

Марина сидела за своим столом, зажав ладони между коленей, и как будто дремала с закрытыми глазами, только время от времени раскачивалась, тихонько подвывая.

В «Ладе» царило предгрозовое настроение.

Маг-директор вышел из библиотеки после полудня с двумя толстенными фолиантами в руках. Старинное заклятие, сорванное им с двери – выглянувший на шум Семенов это видел, – еще долго плясало на полу раскаленным медным блином, украшенным огнедышащими драконами.

– Мамонтова ко мне! – бросил Горнин Лидочке, проходя через приемную.

Та, увидев черные круги вокруг глаз начальства, даже кивнуть не смогла, лишь моргнула. И только когда за директором закрылась дверь, взялась за трубку внутреннего телефона.

– Павел Евгеньевич, – вновь ставшим елейным голосом проговорила она в трубку, – вас Александр Петрович просит.

– Сейчас приду, – пообещал тот, продолжая мучить клавиатуру.

– Срочно! – пискнула Лидочка.

Ясное дело, что этого разговора никто из сотрудников, кроме тех двоих, кто принимал в нем непосредственное участие, слышать не мог. Но это «срочно!» как колокольным набатом пронеслось по офису, поганой метлой выгнав из-под шкафа успокоившегося было котяру, с заносом на повороте вылетевшего в коридор. В этот момент тетя Люся опрокинула на пол ведро с грязной водой, но голоса подавать не стала, хотя в иной ситуации до самого потаенного уголка офиса донеслось бы ее сугубое мнение по этому прискорбному поводу.

Когда цокот кошачьих когтей затих, гробовую тишину офиса нарушали только тяжелые шаги Павла по коридору. Каждый из сотрудников по их звуку мог определить, что вот сейчас он идет по коридору, притормозил у приемной – наверное, прическу поправляет, – вошел, снова притормозил и, увидев направляющий кивок секретарши, прошел в кабинет. Теперь тишина стала абсолютной.

– Отчет написал? – спросил его Горнин, едва Павел успел прикрыть за собой дверь.

– Заканчиваю. Что опять случилось? Директор смотрел на него в упор, набычив голову.

– Садись. Разговор есть.

Кресла, как и вся мебель в этом кабинете, были тяжелыми не из-за пристрастия хозяина к готическим формам, а по причине того, что в минуты гнева, которые пусть нечасто, но все же случались, легкие детали интерьера приходили в движение, порой настолько интенсивное, что врезались в стены, а посему приходилось тратиться на обновление мебели и косметический ремонт, что приводило к раздражению не любившего лишних трат Петровича.

С усилием подвинув кресло, Павел сел, тяжело опершись локтями на дубовую столешницу.

– Не выспался, смотрю?

– Есть такое дело.

– Или вообще не ложился?

– Да нет, поспал.

– Странно.

– Что странного? – удивился Павел. Слабо так удивился, без настоящей заинтересованности.

– Странно, когда же ты в таком случае успел столько дел наворотить.

– Каких дел?

Горнин выдержал паузу, продолжая давить взглядом, и только после этого спросил:

– Что, деньги понадобились? Поделись, что за нужда такая на тебя свалилась.

– Я, кажется, чего-то не понимаю. Может, объясните?

Теперь Павел уже не выглядел сонным, а в его просьбе можно было угадать если не угрозу, то предупреждение. И на шефа он смотрел не расслабленным от усталости, а подобравшимся, готовым к сшибке, хотя любой более или менее знающий человек без сомнения предсказал бы победителя в подобном противостоянии.

– Нет, это ты мне объясни, за каким чертом ты устроил всю эту катавасию со зверями и вообще.

– Я устроил? – повысил голос Павел.

– Ну не я же! – грохнул маг-директор.

С минуту они рассматривали друг друга с интересом двух баранов, задумавших проверить прочность рогов – своих и соперника.

Первым взял себя в руки Павел, по крайней мере, попытался это сделать.

– Послушайте, Александр Петрович. Я, конечно, виноват, надо было с клетками понадежнее, то есть покрепче, но я же не специально. Кто же мог предположить, что кому-то взбредет в голову их вскрывать? Дурдом какой-то.

То ли упоминание о доме скорби, оставшееся в воспоминаниях Горнина не самым светлым пятном в его жизни, то ли упрямство подчиненного, оскорбляющее разум начальника, то ли еще что окончательно вывело его из себя, но он резко подался вперед и точным жестом распахнул один из лежащих перед ним тяжелых фолиантов точно на девяносто шестой и девяносто седьмой страницах. На одной из них был изображен грифон-охранитель с распахнутыми крыльями, на другой – столбиком, на стихотворный манер, выведены слова на одном из древневосточных языков. Скорее всего, охранные заклятия из тех, что сейчас практически не применяются.

– А это что?! – рявкнул директор.

– Что?

– Вот! Смотри!

Павел подался вперед, пригляделся и увидел. Между страницами желтела полуэфирная вязь старославянского текста:

«Что завоевано – наше, что порвалось – наше.

Я наступил на всех сопротивляющихся, на скупцов.

Это сказал Стрибог, и Хорец сказал это: Пусть Пушан поместит…»

Дальше было не разобрать, текст словно подтаял от времени, но Павлу не надо было читать его до конца, чтобы узнать старинное славянское заклинание. Сам он его давно не произносил в полной форме, используя готовую матрицу, наработанную им за годы.

– Откуда это?

– А ты догадайся, – издевательски посоветовал Горнин.

Павел тупо смотрел на текст, зажатый грифоном и древними заклятиями, и ничего не понимал.

Из их команды, наверное, только он один по привычке пользуется старинными текстами, просто с годами это вошло у него в привычку, так что порой он даже сам не отдает себе отчета, каким именно текстом воспользовался. Когда-то, еще в школе, он почти случайно заинтересовался старославянскими обычаями и обрядами. Он элементарно заболел, лежал дома и от нечего делать взялся листать книгу, обнаруженную в небогатой родительской библиотеке. Они никогда не интересовались подобными вещами, но в их времена был жуткий книжный дефицит, многие книги покупались не по принципу нужности, а по степени дефицитности, потому что хорошую книгу всегда можно было обменять на другую, более интересную, а то и продать по хорошей цене. Но, видимо, из-за того, что его родители не имели соответствующей предпринимательской жилки, тот том так и остался стоять в книжном шкафу до того момента, как на него не наткнулся гриппующий Пашка лет десяти от роду или около того.

Сейчас старославянскими заговорами почти не пользуются. Они и труднее в практике, их нужно долго заучивать, да и новые разработки куда как эффективнее и проще в применении. Разница между ними даже больше, чем между первым фонографом Эдисона и современным цифровым диктофоном, помещающимся в заколке для волос. При огромной разнице в качестве записи и воспроизведения объем записанной и хранимой информации делает эти два прибора просто несопоставимыми.

Но есть и другое отличие. Если хранимую в электронной памяти информацию можно стереть достаточно мощным кратковременным электромагнитным импульсом, причем не у одного, а сразу у всех устройств, попавших в зону действия, то эдисоновскую запись возможно стереть лишь механическим ну или термическим путем. То есть либо сломать, либо сжечь. Тоже, понимаете ли, разница.

Очевидно, что это заклятие, кстати называющееся «На добро», имело какое-то отношение к сегодняшнему происшествию, но какое именно, Павел уяснить себе не мог. Клетки он запечатывал двумя другими – «Против сглаза дурного» и «От вора». Это точно, это он прекрасно помнит. Тогда откуда это? Судя по его виду, сотворено оно недавно, может, сутки назад, но не больше, но было подвергнуто разрушению, из-за чего точнее определить его возраст представлялось затруднительным. Но за последние сутки он, помнится, заклятием «На добро» не пользовался. Если только случайно, автоматически. Может быть, даже во сне? Нет, он ничего не понимал. Горнин сумел поставить его в тупик.

– Нет, не догадался. Так что это?

– Твое? – повышенным тоном, на взрыве спросил директор.

– Ну похоже, в общем. Только я не понимаю…

– Я тоже много чего не понимаю! Например, когда крысятничают.