Текст книги "Знамя мятежника (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Два линейных ускорителя и рейлган – это, конечно, хорошо, но не так, чтобы очень. "Хрисаор" – один-единственный подобный корабль, находящийся в моём распоряжении, а на других флаерах были только лазеры. А лазеры – это почти всегда бой на малых дистанциях, где слишком высок риск получить шальной заряд в борт, моментально отправившись в рундук Дэйви Джонса.

Так что эта, а также возможная в будущем "гуманитарная помощь" со стороны "Лаланда" имела для меня далеко не последнее значение. С ней я могу заставить воевать вместо себя других, без неё мне с "Хрисаором" придётся воевать исключительно в одиночку.

А оно мне надо? Полководцы уже многие тысячи лет не ведут своих бойцов в сражение лично – их дело думать до боя, думать во время боя, но уж никак не на поле боя. Воюющий полководец – это нонсенс, а я что-то не слишком горю желанием нарушать этот шаблон, ибо он мне вполне импонирует.

* * *

– Значит, так, – я обвёл стоящих перед собой людей взглядом. – Я какое-то время проведу на Браке, а вы пока что занимайтесь дальнейшей расчисткой территории и ремонтом оборудования. Вскоре этот полумёртвый кусок биостали должен будет принять достаточно много людей...

– Маловато нас, Блэк, а работы просто дохренища, – подал голос Табак.

– Скоро вас станет больше – я завербую и пришлю новых людей. Плюс передам ещё припасы, запчасти и оружие. По первым двум пунктам представь мне список ты, Саймон, а по последнему – ты, Ян. Даю вам полчаса, пока я готовлюсь к отлёту.

– Слышь, Блэк, – никак не хотел угомониться мой первый слуга. – А кто заместо тебя тут пока главным будет-то, а?

– Над техниками можешь сам командовать, а над пилотами главным так и остаётся Ян. Пересекаться вы, по идее, не должны – у вас будут совершенно разные спектры задач. И ещё момент – к "Хрисаору" без меня даже и лезть не думайте. Я приказал его искину уничтожить любого, кто попытается хотя бы просто поковырять пальцем обшивку. Ясно?

Ответом мне стал неровный хор голосов.

– Ну, вот и славно. К моему возвращению сделайте так, чтобы здесь могло бы разместиться как минимум ещё пара дюжин человек. Скоро нам предстоит совершить ещё несколько крупных операций, так что...

* * *

– ...Так что с сегодняшнего дня я буду представлять дела моего шефа здесь, – произнёс я, стоя перед задумчиво почёсывающим подбородок Филиппом, который в прошлый раз продал информацию, которая позволила мне провести первый ударный рейд против «Ютани».

– Табак наконец-то остепенился и решил открыть своё дело? Даже не верится прямо – он же сколько я его помню всегда был жутким раздолбаем.

– Ну, мы тут немного поговорили и поняли, что я в этих делах разбираюсь гораздо лучше него...

– Ты? – расхохотался торговец. – Да ты же ведь пацан ещё совсем!

– Не имеет значения, – отмахнулся я. – Лучше вот что, Филипп... Не могли бы вы мне при случае поставлять кое-какую информацию, подобно той, о крупном месторождении урана?

Глаза Фила вполне ожидаемо остекленели.

– Информация нынче стоит денег, особенно такая, – неожиданно произнёс он механическим тоном.

Так. Это ещё что за фокусы?

– Думаю, что для меня вы всё-таки сделает исключение и будете поставлять её исключительно бесплатно, – усилил я свой нажим.

– Бесплатно, – вяло кивнул Фил. – Но за деньги.

Ничего не понимаю. Он же под гипнозом?

– Я настаиваю.

– Хорошо. Но за информацию нужно всё-таки платить.

Я чертыхнулся. Похоже, что его врождённая жадность позволяла в какой-то мере противостоять моей силе внушения...

Гм. Ситуация... Что же делать? Что же делать...

Так. Эта жадная скотина хочет денег? Ну ладно, будут ему в таком случае деньги...

Набрал на платёжном терминале, около которого стоял торговец личный код Табака и перевёл на счёт Филиппа чисто символическую сумму денег...

Один доллар.

– Хорошо, я буду вам платить за информацию. Вот по столько за каждую новость.

В глазах торговца мелькнуло что-то похожее на грусть, но он всё-таки оказался не в силах больше сопротивляться моим приказам и слегка кивнул.

– Ну, так и что же вы можете мне сообщить, Филипп?

– В секторе 16-43-9 начали слишком много крутиться ребята из артели Хромого Тома... – ровным голосом начал вещать торговец.

* * *

– Ну и чем же вы намерены заниматься мистер... – протянул полицейский, обводя взглядом небольшое помещение, которое я с минимальными усилиями переделал под небольшое представительство открытой мной фиктивной конторы.

– Шварц, – любезно подсказал я.

– ...мистер Шварц?

– Да тем же, что и многие. Мой шеф хочет создать небольшую производственную артель по добыче и транспортировке руды, а я буду здесь вербовать новых работников, заключать договоры и улаживать вопросы с администрацией...

– Администрация, ага...

Полицейский снял фуражку и вытер лоб извлечённым из нагрудного кармана платком.

– И разрешение у вас, разумеется, имеется?

– Разумеется, – предъявил "бобби" небольшую пластиковую карточку, которую он тут же воткнул в висящий на поясе омниблок. Раздалась мелодичная трель и на приборе загорелся зелёный огонёк.

Я слегка улыбнулся.

Местная система регистрации была на редкость простой и нетребовательной, и, честно говоря, абсолютно бесполезной, на мой взгляд. Точнее единственным её предназначение было выуживание дополнительных денег из простых рудокопов...

Нужно ли говорить, что лично я не заплатил ни пенса, а ещё и вдобавок получил первого своего ставленника в местной администрации. Всё-таки гипноз – это великая сила...

– Эээ... Но помимо уплаты регистрационной пошлины в Палату необходимо также пройти проверку и в полиции, – прокашлявшись для солидности, заявил полицейский. – А затем вносить ежемесячный взнос в фонд защиты общественного порядка.

Поборы, опять поборы...

– Думаю, что здесь особых трудностей не возникнет, – я улыбнулся чуть шире, сдвигая на лоб громоздкие зеркальные очки. – И вы сами решите все вопросы, связанные с моей регистрацией и будущими отчислениями. Ведь так?

– Конечно, – вяло кивнул полицейский, уже попавший под действие моего гипноза.

– Всего доброго вам, офицер, – издевательски-вежливо попрощался я. – Вам, наверное, нужно идти?

– Вам тоже всего доброго. Мне нужно идти.

Пневмодверь с шипением закрылась за "бобби", и я наслаждением откинулся на стуле, закладывая руки за голову и вытягивая ноги под столом.

– Думаю, что на этой орбитальной помойке пора навести порядок...

* * *

В общей сложности ко мне в тот день зашли целых три проверяюще-вымогающие делегации – помимо полиции, в их число вошли местные гангстеры и техническая служба орбитального пояса. И все, естественно, требовали от меня каких-то добровольно-принудительных пожертвований и ежемесячных платежей...

Так как платить я не собирался (да и денег у меня, честно говоря, почти не было), то все своих незваных гостей я гипнотизировал, давая установку на то, чтобы они сами разобрались с моими "обязанностями".

Если честно, то я вообще не понимаю, как в таких условиях можно вести хоть какой-то бизнес... Суровые, но невнятные законы вкупе с разнокалиберными "сборщиками податей" ведь почти со стопроцентной гарантией убивали любой бизнес...

Однако же существуют же как-то многие. Хотя как именно – всё-таки непонятно... Возможно, что имеют более высокопоставленных покровителей, чем гангстеров и полицейских самого низкого пошиба...

Вообще, из всех я бы чисто теоретически дал денег только представителям техслужбы, так как эти ребята, по идее, должны следить за безопасностью станции, всячески её ремонтировать и поддерживать в порядке... Но я в итоге всё-таки решил, что они обойдутся и без моих "пожертвований".

Следующие пару недель я провёл практически исключительно в пути, постоянно путешествуя по орбитальному комплексу Кайман-Брак. Я покупал топливо и запчасти, вербовал техников и пилотов, просто ходил и наблюдал...

Кстати, говоря "покупал" я довольно сильно лукавлю. За всё это время я старался тратить денег по минимуму, экономя каждый пенс. Просто необычайно выручал нежданного-негаданно свалившийся на меня дар внушения, позволявший внушить торговцам, что я как минимум имею полное право брать у них что-то в долг.

Конечно, в этом был большой риск, потому как меня всё ещё терзали сильные сомнения относительно длительности подобных внушений, но иного пути я пока что не видел. Подобные методы имели просто невероятное преимущество перед обычными методами сбора информации и налаживания нужных связей – без такого приятного бонуса я бы наверняка мог провозиться здесь и все десять лет, но столько времени тратить всего лишь на обучение я просто не хотел.

Время, время, время...

Нет у меня просто времени. Не знаю почему, но меня не покидает стойкое ощущение, что мне нужно попытаться претворить в жизнь свой план как можно раньше. Самый теперь мой большой страх – это даже не боязнь провала, а почти что ужас перед тем, что я могу что-то элементарно не успеть сделать.

А значит, все средства хороши на моём пути.

Два месяца, от силы три – вот мой срок пребывания в этой системе. Нечего даже и пытаться совершить здесь хоть какое-то подобие революции. Я глубоко заблуждался, когда думал, что у меня это получится – тогда я ещё не провёл столько времени на орбите, как сейчас.

И нет, дело тут было даже не в полной апатии местного населения. Просто любая их попытка поднять полномасштабное восстание была заранее обречена на провал – уж слишком разнился потенциал не имеющих собственной снабженческой и производящей инфраструктуры рудокопов и потенциал корпорации "Ютани". Подбить на мятеж местных было бы на самом деле не таким уж и сложным заданием... Но вот что дальше-то? Никаких перспектив...

Так что, думаю, стоит мне пока что поумерить масштаб своих планов в ближайшей перспективе... И направить все силы исключительно на добывание денег.

Деньги, деньги... Тьфу! Надоело. Как будто бы я торгаш какой-то, что только о прибыли и думаю...

Но штук пять тяжёлых транспортов с платиноидами в слитках – это хорошо... На эти деньги в будущем можно будет снарядить небольшую, но мощную эскадру – не смогу же всё время получать всё бесплатно? Рано или поздно придётся ведь и платить...

Главное, как-то ещё превратить слитки в эти самые деньги...

Нет, главное – это достать эти самые слитки.

Хотя нет, тут проблем-то особых и нет – достаточно только создать заварушку помасштабнее в этой системе. Заставить Корпорацию распылить собственные силы, внести суматоху, посеять панику...

Но вот, что потом делать с полученным добром – это тот ещё вопрос.

В одиночку мне продажу такого количества дорогого сырья не потянуть – это точно. Да и нельзя будет подобную операцию провернуть в тайне от больших игроков... Значит, нужно искать посредников. "Лаланд"? В принципе, сойдёт и "Лаланд"... Большой цены они, конечно, мне не дадут, но и вполне умеренные расценки были бы очень даже хороши...

Но чтобы всё это провернуть и напасть на самое сердце "Ютани" в этой системе необходимо для начала набраться не только нахальства, но ещё и сил и терпения. Нужен какой-никакой, а флот, способный нанести хотя бы локальное поражение силам Корпорации. А вот где его взять? Варианты купить или создать самому не предлагать ввиду их крайней фантастичности.

Вот разве что украсть... Скажем, покопаться на складах "шакалов", полиции и даже самих корпов... Нет, это нереально – такие хранилища слишком хорошо охраняют и стараются обычно расположить где-нибудь в оживленных местах. Скажем, где-нибудь в районе орбитального комплекса – и места там для таких потайных хранилищ полно, и в случае чего скрыться оттуда будет крайне непросто...

Стоп.

Если на этих складах каким-то образом появляются боевые спейсеры и флаеры, и они явно не новые, то это, скорее всего, означает то, что их в систему доставляют откуда-то извне... А раз так, то почему бы, собственно говоря, и не посмотреть на один из таких караванов?..

* * *

Сделать это оказалось гораздо труднее, чем придумать.

Господа из Корпорации были явно не дураками и маршруты и расписания подобных караванов засекречивали только так. В принципе, традиционными способами типа подкупа, шантажа осведомлённых лиц или кражи информации это вообще было почти нереально узнать...

Но если всё же постараться...

Для этого мне, правда, пришлось слетать на нашу базу для того, чтобы воспользоваться помощью Элизабет. Но перед этим я запасся различного рода документами, полученными мной из архивов орбитальной администрации, описывающих расписание грузоперевозок на ближайшую неделю, закрытые на этот же период участки пространства и график работы основных причальных пунктов...

Короче, скука жуткая. Сплошные сухие цифры, ни о чём на первый взгляд не говорящие... Впрочем, как не говорящие что-либо и на второй, и на третий взгляды.

Зато на их основе можно было построить более-менее вменяемую модель маршрутов грузоперевозок на ближайшее время. Хотя точнее меня в этой модели больше интересовали те места, где официально никаких кораблей быть не должно...

Но к величайшему моему сожалению, все полученные данные оказались пустышкой.

Все высланные на проверку перспективных маршрутов мои флаеры вернулись ни с чем, не обнаружив ни одного подходящего корабля, способного перевозить достаточное количество малых кораблей...

Корпорации что, просто пока нет нужды усиливать свою группировку или пополнять подразделения? Ну, хорошо, в таком случае я их немного простимулирую в этом плане...

* * *

Около лежащего на больничной койке человека, плотно опутанного проводами и шлангами медицинской аппаратуры, сидел скромного одетый мужчина в неброском сером костюме и с планшетом в руках.

– Пожалуйста, расскажите мне, как всё произошло, мистер Шарле.

Лежащий на койке человек немного пошевелился. Его лицо, обезображенное рубцами и ожогами, и густо залитое медицинской пеной, слегка дёрнулось.

– Это случилось где-то спустя пару часов после отбоя... Нас только-только перебросили на этот астероид для усиления, так что люди сильно вымотались, расконсервируя эту старую базу...

– То есть вы считаете, что именно большая усталость личного персонала и стала причиной такого разгрома? – уточнил человек с планшетом.

– Ну, не только, наверное... Хотя люди были сильно вымотаны, да...

– Хорошо... Продолжайте, мистер Шарле.

– Я принял пару капсул стимулятора и как раз заступил на дежурство, когда всё это началось. Сначала мы получили сигнал с расставленных на дальних подступах станций слежения... Но почти сразу же весь эфир оказался забит мощными помехами... И в следующий момент на нас обрушились ОНИ.

– Вы смогли понять, кто это был?

– Нет... Это были обычные имперские "сопвичи"... Но на таких почти никто не летает – ни копы, ни бандиты, ни тем более наёмники из "Лаланда"...

– Почему?

– Что?

– Почему на них никто не летает?

– Ну... Они просто слишком несовершенные... На них максимум пару ракет можно поставить, а весь упор сделали на мощь лазеров. Ускорение отличное, но вот с манёвренностью – ерунда совершенная. Дурь, конечно, а не машина, но в своё время их немало продали всяким аборигенам – я когда на Кляйне воевал, тамошние повстанцы их очень любили...

– Сколько их было?

– Не знаю... Может с десяток или чуть меньше...

– То есть вы хотите сказать, что дюжину наших флаеров разгромил неполный десяток старых и несовершенных машин? А что вы скажете насчёт того, что наши эксперты обнаружили следы применения оружия, как минимум калибра дестроера?

– Эээ...

– Так что же вы скажете, мистер Шарле?

– Понимаете, мистер...

– Можете называть меня господин инспектор.

– Понимаете, в чём тут дело, господин инспектор... Вместе с этими "сопвичами" ещё был один флаер... Большой. Очень. Не знаю, что за модель, но явно очень мощный. Может быть, даже это был найтмар...

– Хорошо. Спасибо за информацию, мистер Шарле.

* * *

– Ну, что скажешь, Грегори?

– Ничего хорошего не скажу, – человек в сером костюме положил планшет на письменный стол начальника отдела безопасности филиала корпорации "Ютани" в системе Кайман-Брак. – Вот, почитай мой отчёт, Курт.

– Сейчас глянем...

По мере чтения безопасник всё больше и больше мрачнел, изредка бросая тяжёлые взгляды на стоящего с самым равнодушным видом инспектора.

– Ты абсолютно уверен в том, что ты здесь написал?

– Абсолютно. Против вас в этой системе начали большую игру. Среди нападавших действительно был спейсер класса найтмар, что автоматически присваивает ситуации повышенный индекс опасности. Возможно этот тот самый "призрак", который чуть ли не в одиночку разгромил ваш мини-флот две недели назад.

– Ну да, одна тяжёлая машина и несколько лёгких "сопвичей" – многое действительно совпадает...

– Таких совпадений не бывает, Курт, – равнодушно бросил Грегори.

– И каков же твой вердикт? – медленно произнёс безопасник.

– Окончательного вердикта у меня ещё нет... Но если хочешь, то дам чисто дружеский совет – готовься к самым крайним вариантам развития событий. Настоятельно рекомендую усилить охрану всех важных объектов вдвое, а лучше даже втрое. Если против вас работает кто-то, способный иметь в своём распоряжении даже тяжёлый найтмар, то нет никакой гарантии, что завтра на окраине системы из варпа не всплывёт линкор.

– Это плохая шутка, Грегори.

– А я и не шучу.

Курт нервно побарабанил пальцами по столу.

– Но у меня нет такого количества ни людей, ни техники! Мы даже ещё толком не восстановились после этих двух нападений!

– Привлекли своих бандитов. Мобилизуй полицию. Попроси, чтобы тебе ввиду тяжёлой обстановки прислали больше боевых машин. Если не хочешь, чтобы этот самый "призрак" завтра появился прямо около штаб-квартиры, прими меры прямо сейчас.

– Это слишком большой запрос, – проворчал начальник безопасности. – Мне в нём наверняка откажут...

– Я шепну пару слов за тебя, – посулил Грегори. – Но разбираться со всем этим ты будешь уже без меня – мне нужно продолжать свою поездку. В общем, удачи и до встречи, Курт.

* * *

Сфера пространственного радара была девственно чиста, за исключением дюжины зелёных искорок, обозначающих мои корабли. А свидетельствовало это о том, что, скорее всего, и эта наводка оказалась не стоящей внимания...

Вот уже четвёртый день я со своими "рыцарями" методично проверял один за другим сектора пространства, где могли пройти караваны с оружием для армии Корпорации. А в том, что теперь такие караваны будут, я уже не сомневался – несколько достаточно болезненных ударов, нанесённых "Ютани" в этой системе хоть и не стали особо серьёзными, но всё-таки своей цели достигли. Корпы понесли достаточно серьёзные потери в лёгких кораблях и теперь спешно наращивали своё военное присутствие в системе, периодически пытаясь устраивать масштабные облавы... Правда, без особого результата. Всё-таки космос слишком велик и в нём при должном умении прятаться можно достаточно долго, практически бесконечно. Главное иметь соответствующие запасы, а они у меня были.

За последнее время общими усилиями моих слуг удалось расчистить и приспособить для жизни довольно солидную часть старого завода. На складах накопилось немалое количество оружия, топлива и прочих припасов, а моя личная эскадрилья разрослась до двух десятков вымпелов, не считая флагманского "Хрисаора". Больше я пока что просто решил не набирать – всё равно от этой кучи мелочи было не слишком много толку. "Сопвичи" явно были не тем оружием, чтобы на равных сражаться с корпами, мне требовались машины, как минимум, не уступающие ютанийским. А то за три последних операции я потерял уже целых две машины, что вообще-то при наличии наносящего первый и зачастую единственный удар найтмара было просто ненормально.

Увы, но реальной тактике мне ещё нужно было учиться... Теории в моей голове имелось предостаточно, а вот опыта проведения реальных боёв не так уж и много. И это было основным моим минусом в бою. Всё-таки пилоты до сих пор – это ключевое звено в системе управления боевыми машинами...

Ну, и, как правило, самое слабое звено.

Да уж... Каким только размышлениям не предашься, пока чего-нибудь ждёшь... Надеюсь, хотя бы на этот раз мне повезёт, и я хоть как-то смогу реабилитироваться за предыдущие неудачи... Конечно, бойцы не ропщут и не обсуждают приказов, целиком и полностью преданные мне... Преданные из-за гипноза. Не слишком честно, но, кажется, вполне надёжно.

Хотя я бы вообще-то предпочёл, чтобы за меня умирали не из-за промытых мозгов, а по своей воле, но мечты – это одно, а имеющаяся реальность – это совсем иное...

Да и вряд ли хоть один полководец в истории не мог не мечтать о солдатах, беспрекословно подчиняющихся его приказам и не способных на трусость или предательство...

Или свободная воля, или полное подчинение – и выбирай, что тебе из этого по душе или, скорее, по плечу...

– Непростой выбор... – вслух пробормотал я. – Ты можешь остаться обычным несовершенным человеком со всеми своими чувствами и эмоциями... Или же ты можешь стать поистине совершенной личностью, идеально приспособленной для выполнения поставленной задачи... Но при этом ты лишишься свободы выбора и воли. И где же лучшая доля?

В воздухе моментально соткался слегка призрачный силуэт зеленоволосой девушки.

– Это вопрос ко мне? – поинтересовалась искин.

– Нет... Вряд ли... – задумчиво подпёр я голову рукой. – Если уж даже человеку непросто определиться в таком вопросе, то поручать эту задачу искусственному интеллекту вообще бессмысленно...

– Мои возможности в сфере обработки и анализа информации гораздо выше стандартных человеческих.

– Не в этом суть, Элизабет. Этот вопрос просто слишком философский... Ты со своими микросхемами просто не сможешь разобраться в нём.

– У меня позитронный процессор. Безо всяких микросхем, – в тоне СиСи мелькнули нотки обиды и возмущения.

Я слегка улыбнулся. Когда не с кем поговорить начистоту, такой собеседник – не самый плохой вариант...

– Ну, если ты считаешь себя настолько совершенной, то будь по-твоему. Как считают твои позитронные мозги, что лучше – быть несовершенным, но свободным, или совершенным, но несвободным?

– Странный вопрос. Конечно, лучше быть совершенным, несмотря ни на что.

– А как же свобода воли?

– Если она мешает выполнению своего предназначения, то она должна быть устранена.

– Из тебя бы получился неплохой тиран, Элизабет, – ухмыльнулся я.

– Исключено, – категорическим тоном заявила искин. – Искусственному интеллекту запрещено управлять людьми. Хотя вы действительно очень часто ведёте себя крайне неэффективно.

– О да, эта наша извечная черта... Впрочем, если мы изживём это из себя, то, скорее всего, просто перестанем быть людьми...

– А почему тебя внезапно так заинтересовал этот вопрос, Алекс?

– Да, вот отчего-то задумался о своих солдатах и о том, что они воюют за меня не по собственной воле, а из-за гипноза...

– Они воюют эффективно. Явно эффективнее, если бы вы не применили гипноз. Значит, это более приемлемый вариант.

– Именно, – усмехнулся я. – Пока я могу собирать армию абсолютно надежных бойцов – это здорово... Жаль будет расставаться с этим на конечных этапах моего плана.

– А зачем с этим расставаться?

– Ну, вряд ли у меня будет столько сил и времени, чтобы заниматься обработкой десятков миллионов солдат... Я же всё-таки не машина.

– Да, это, безусловно, большой твой недостаток, – абсолютно серьёзно заявила Элизабет.

Я рассмеялся.

– А я не жалуюсь.

– Это ты просто привык.

– Может быть, может быть... Хотя машиной, наверное, быть скучно.

– Я не знаю, что такое скука.

– Считай, что тебе повезло, – потянулся я в ложементе. – А вот мне сейчас очень скучно. И серьёзные мысли в голову всё никак не лезут – одна сплошная отвлечённая от реальности ерунда.

– Что же может вывести тебя из состояния скуки? – поинтересовалась искин.

– Да, наверное, хоть что-нибудь дельное... Желательно имеющее отношение к моей текущей цели.

– Думаю, что вот это выведет тебя из состояния скуки...

На самом краю радарной сферы появилась россыпь разнокалиберных алых силуэтиков, обозначающих столь желанные сейчас для меня корабли "Ютани".

Два тяжёлых истребителя в авангарде, тяжёлый транспортный спейсер и ещё два "раптора" в арьергарде. Вероятнее всего, только что вынырнул из субпространства, так что стоит ещё ждать и лёгких флаеров, перемещавшихся в варпе пристыкованными к транспорту.

Превосходно.

– Все "рыцарям" минутная готовность к атаке!

Две группы по шесть "сопвичей" начали осторожно заходить к каравану с флангов, а я же пошёл в открытую атаку. Не дожидаясь пока радары "рапторов" засекут мои флаеры, я ускорился, заходя на цель снизу вверх. Только в последний момент вражеские истребители сумели меня засечь и попытались подготовиться к бою, но было уже поздно.

"Раптор" – машина хорошая, мощная. Классический тяжёлый истребитель, приспособленный к коротким переходам в субпространстве, несущий большое количество ракет средней и большой дальности, хорошо защищённый...

Но вот в ближнем бою он практически бесполезен. Инерция столь тяжёлой машины просто не позволяет вести ему нормальное маневренное сражение, используя бортовую артиллерию и ракеты ближнего боя. Пока "раптор" далеко – он опасен, но если всё-таки удаётся подобраться к нему вплотную, то тут уже его не спасут никакие даже самые мощные щиты и неплохой набор прочих оборонительных систем.

"Хрисаор" пронёсся под транспортником и почти нос к носу столкнулся с задней двойкой противников. Но уже через дюжину секунд несколько лазерных залпов оставили от них лишь облака обломков и газа, медленно расползающегося в вакууме. А позади в бой вступили уже и мои "сопвичи", буквально заклёвывая неповоротливых "рапторов". Хотя эти машины, похожие своими очертаниями на скелеты древних ящеров, всё же смогли более-менее достойно уйти на тот свет, прихватив с собой по одному флаеру...

Неприятно, но не смертельно. Пилотов я теперь могу достать новых, а "сопвичей" – не жалко.

Ещё одним потенциально опасным моментом могли бы стать шесть "гладиаторов", закреплённых на верхней части транспортника...

Могли бы, но не стали.

Как только я засёк активность в накопителях электромагнитных катапульт, то быстро развернул найтмар и пронёсся над спейсером. Кувырок назад, торможение, и я недвусмысленно наставляю на застывшие в стартовых позициях "гладиаторов" все имеющиеся стволы.

– Одно лишнее движение, и вы все превратитесь в трупы, – подкрепил я свои действия словами, транслируемыми на частоте ютанийцев.

Героев проверить мои слова не нашлось, что меня не могло не порадовать – уничтожать закреплённые на корпусе флаеры было рискованно. Учитывая чрезмерную мощность моего вооружения и хрупкость этого транспортника, был слишком велик риск повредить необходимый мне корабль или же его ещё более драгоценный груз. В случае чего пришлось бы дожидаться, пока они отойдут от своего носителя на приличное расстояние... Но лучше было бы захватить и эти корабли тоже.

И, кажется, у меня это всё-таки получилось...

Обожаю солдат корпораций. Сносно воюют, но почти никогда не готовы рисковать головой лишний раз...

– Транспортный спейсер, принадлежащий корпорации "Ютани", застопорите ход, иначе будете уничтожены.

Команда на этой громадине явно оказалась смышленой, потому как мой приказ выполнила весьма оперативно.

– Отлично. Теперь выйдите на связь.

Передо мной появилось изображение бледного и явно сильно нервничающего человека в бежевой корпоративной форме.

– С... с кем имею честь? – всё-таки смог вспомнить о принятых нормах приличия капитан транспортника, чем вызывал некоторое моё уважение.

– Лорд Блэк – командир отряда специального назначения "Чёрные Рыцари", – глухо произнёс я из-под опущенного забрала. – Ваше имя?

– К-капитан-лейтенант Стоун. Транспортный спейсер SCS-1040, корпорация "Ютани".

– Следуйте моим указаниям, капитан Стоун, и ни вы, ни ваши люди не пострадают.

– Х-хорошо, милорд. Что мне нужно делать?

– Следуйте за мной. Не пытайтесь выйти на связь. Не запускайте истребители. В моём распоряжении имеется тяжёлое вооружение, которое без проблем позволит уничтожить ваш спейсер.

– Есть, милорд.

* * *

Замысловатым маршрутом, проходящим как можно дальше от всех возможных и невозможных путей движения, мы пригнали захваченный транспорт к нам на базу. Слава Богу, благодаря более-менее приведённому в порядок причальному узлу никаких трудностей со стыковкой столь крупного спейсера не возникло.

– Всему экипажу SCS-1040 пройти в центральный ангар. В случае обнаружения людей на борту спейсера к вам будут применены карательные меры. Повторяю, всему экипажу...

Взятая под управлении Элизабет кое-как реанимированная бортовая сеть завода позволила подвести к транспорту причальную штангу и, перекрыв часть проходов, направить всю массу людей в центральный ангар, только недавно более-менее дезактивированный.

Несколько десятков человек, щурясь от света, вошли в просторное, кое-как освещаемое прожекторами помещение, тут же попав под прицел пары дюжин моих бойцов, вооружённых стандартными абордажными "велродами". Для пущей солидности я нарядил всех своих в старую чёрно-серую форму бойцов планетарной обороны, каким-то образом завалявшуюся на одном из складов.

– Стройся, – приказал я, стоя впереди своих солдат, в такой же форме, как и у всех. Только шлем имелся у меня одного.

Команда транспортника кое-как выстроилась передо мной немного неровной шеренгой.

Нажал на сенсор в районе виска, раскрывая небольшую щель напротив своих глаз. Автоматически включилась зеленоватая подсветка, которую по моим указаниям вмонтировали изнутри шлема. По моим расчётам это должно было привлекать внимание к моим глазам и убыстрить процесс визуального контакта с теми, кому я что-то хотел бы внушить. И, быть может, даже заставит повиноваться мне большие массы людей...

– Служите мне! – мой голос властно раскатился по ангару. – Служите верно!

Минимум слов, максимум чёткости в формулировках.

– Да, милорд, – послышался механический многоголосый хор.

– На колени!

Первый ряд экипажа транспортника послушно опустился на одно колено, склонив головы.

Отлично! Моя идея сработала.

Остальные корпы впали в состояние полного изумления, явно не понимая, что происходит с их товарищами.

– Служите мне! Служите верно!

– Да, милорд.

– На колени!

Второй ряд людей также опустился на колени. Ещё не попавшие под мой гипноз корпы в панике попятились.

Я громко расхохотался.

– Не советую, друзья мои, – произнёс, делая жест рукой.

Мои бойцы тут же направили стволы автоматов на бойцов "Ютани".

– Смотрите мне в глаза или умрите.