Текст книги "Знамя мятежника (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Вы только посмотрите, какой проворный экземпляр нам попался... Интересно, кстати, что это вообще за экземпляр.

Вокруг столпилось никак не меньше десятка солдат с автоматами наперевес, а прямо передо мной в нарочито-небрежной позе стоял высокий офицер лет тридцати с майорскими нашивками. Вот только меня его расслабленность не обманула – это явно был какой-то очень серьёзный парень, которого не сразу и не вдруг можно подловить. Да и лицо у него тоже серьёзное – тонкое такое, холёное и насквозь аристократичное. За ним так и виднелись многие поколения, служившие Империи, над которой никогда не заходит Солнце.

– Сэр, это тварь... – прохрипел откуда-то снизу позабытый всеми "крыса".

На лице "аристократа" отразилась лёгкая брезгливость, которая возникает у людей узревших прямо у себя под носом какое-нибудь мерзкое насекомое.

– И это ничтожество смеет называть себя офицером Имперской армии? – презрительно бросил майор. – Капрал, немедленно уберите ЭТО.

Коротко прогрохотал "велрод", и "крыса" затих. Нужно думать, что навсегда.

– Гм, – уголками губ усмехнулся "аристократ". – Вообще-то я имел в виду просто убрать эту пакость с моих глаз долой...

– Сэр! Я виноват, сэр!..

– ..Впрочем, и так тоже неплохо, – равнодушно бросил майор. – Так, а теперь ты, голубчик... Ну-ка, парни, снимите-ка с него шлем.

– ...Вот даже так? – с непроницаемым лицом произнёс "аристократ", увидев моё лицо и, нужно думать, глаза. – Значит, образец?

– Для тебя, виллан, Его Высочество наследный кронпринц Александр...

Моя голова дёрнулась от мощного удара слева.

– Всё ясно, – невозмутимо резюмировал майор. – Спёкся, бедняга. Сошёл с ума, иначе говоря, раз себя принцем считает. Жаааль... Ну, значит, пора его в расход. Ведите его, парни.

– Ты, наверное, не понял меня, виллан, – сплюнул я кровью и вновь ощутил, как меняется мой голос. – Для тебя я – Его Высочество наследный кронпринц.

Встретившийся со мной на пару секунд взглядами майор замер, в его глазах появилась уже знакомая пустота, и он равнодушно проскрежетал:

– Так точно, Ваше Высочество.

– Вели своим солдатам освободить меня, – прошипел я, чувствуя, как всё тело буквально дрожит от ярости на всех этих вилланов.

– Отпустите Его Высочество, парни, – послушно повторил майор.

Но никто не торопился выполнять его приказ.

– Но, сэр... – растерянно пробормотал один из солдат.

– Живо! – рявкнул я.

– Живо! – эхом откликнулся "аристократ".

– Парни, здесь что-то нечисто...

Я отчётливо понял, что ещё немного, и заподозрившие неладное солдаты элементарно бросятся на нас и задавят массой. Похоже, что без зрительного контакта мой гипноз на них действовал слабо...

Так что, похоже, из сложившейся ситуации виднеется только один, не самый приятный выход...

– Его Высочество в опасности! – во всю мощь лёгких гаркнул я. – Мятеж!

– Слушаюсь, милорд!

Ещё секунду назад казавшийся расслабленным, в мгновение ока "аристократ" преобразился в беспощадную машину смерти. Вот в одной его руке оказывается пистолет, а во второй нож. Слева мелькает полупрозрачный лазерный луч, опрокидывая одного держащего меня солдата, а в грудь второго вонзается длинный вибронож. Майор быстро отпихивает меня к себе за спину, кладя из пистолета ещё двоих солдат.

Вытаскиваю припрятанные в поясном ремне скальпели. Один вонзается стоящему слева солдату в глазницу, опрометчиво не защищённую забралом. Поворот, второй улетает направо и протыкает шею другому "томми", который, хрипя, валится назад. Зажать третий в руке, метнуться вперёд.

Острый кусок стали легко вскрывает горло ещё одному солдату, выхватываю из его слабеющих рук "велрод" и даю длинную очередь по окружающим нас с майором "томми".

Осматриваюсь, настороженно поводя дулом автомата. В воздухе витает лёгкая дымка водяного пара, сладковатый запах палёной человеческой плоти и металлический – пролитой крови. Несколько раненых, кажется, ещё шевелятся...

Рядом в уже знакомой расслабленной позе застыл майор, всё ещё сжимающий в руках пистолет и рукоять ножа.

Так, а мы, оказывается, ещё не в ангаре, а в коридоре, ведущему к нему...

– Его Высочество в безопасности? – бесцветным тоном произнёс он.

– Кажется, да... Так. Слушайте мой приказ, майор.

"Аристократ" вытягивается, как на параде.

– ...С этого момента считать всех, находящихся на спейсере"Асклепий", мятежниками. В случае возникновения угрозы Его Высочеству немедленно принимать меры к ликвидации угрозы. Предпринять все возможные меры по обеспечению безопасности Его Высочества, а именно – защищать любой ценой и провести в ангар малых космических кораблей для проведения эвакуации.

– Слушаюсь, милорд!

Так, подобрать пистолет, нож, повесить автомат на плечо... А, чёрт! Чуть шлем не забыл...

– Вперёд, майор.

В стороны расходятся ещё пара дверей, и передо мной предстаёт ангар.

Не особо большой, правда – в длину футов семьсот от силы, и в ширину футов двести. Как раз, чтобы впритык вместить шесть стандартных десантных челноков, но сейчас здесь не было ни одного. Только в дальнем конце, вроде бы как, виднелась пара лёгких истребителей... По силуэту, кажется, что-то из "фэйри", но вот что именно, увы, неясно...

Всё, как рассказывал солдат, так?

Так, да не совсем.

В самом середине ангара стояла совершенно неизвестная мне, но, без всякого сомнения, боевая машина. Немаленькая – никак не меньше даже не десантного челнока, а, пожалуй, что и тяжёлого бомбера. Вытянутый фюзеляж иссиня-чёрного цвета с короткими и толстыми, загибающимися вниз, крыльями. Хищных очертаний хвостовое оперение, пара мощных двигателей в корме... Какой-то новый экспериментальный флаер? Скорее всего...

– Майор, что это за машина?

– Экспериментальная боевая машина проекта "Найтмар", поколение семь, тип "Хрисаор", – бесцветным голосом произнёс майор. Кстати, я так и не выяснил, как его зовут – жаль, что офицеры не носят табличек с именами... Впрочем, мне его имя, по большому счёту, и не интересно.

– "Найтмар"?..

Странно... Я опять-таки ничего не помню о таком проекте...

– Программа универсальных аэрокосмических машин повышенной огневой мощи и боеспособности. Превосходство над обычнымифлаерами реализуется за счёт продвинутого нейроконтакта с пилотом и применения перспективных видов вооружения, авионики и двигателей.

– Понятно.

Точнее, понятно, что ничего непонятно. Каким образом было реализовано действительно ощутимое превосходство над обычными машинами? Как аэрокосмический гибрид оказался лучше более узкоспециализированныхфлаеров? Что значит "перспективные виды вооружения, авионики и двигателей"?

Впрочем, неважно. Есть вопросы и посущественнее на данный момент.

– Класс данногофлаера? Бомбер? Штурмовик? Каковы, вкратце, боевые характеристики и главное – автономность действий?

– Класс – суперистребитель. По боевым характеристикам приближается к малым спейсерам, класса корвет. Боевой радиус данной модели – двести светолет в экономичном режиме полёта через субпространство. Скорость в обычном пространстве в полтора-два раза превосходит скорость обычного истербителя.

Иисус, Мария, Иосиф!!!

Что же это за монстр такой?! С габаритами бомбера, но огневой мощью корвета и совершенно безумной скоростью? А главное, КАК этого оказалось возможным добиться? Не понимаю...

Чёрт, но если уж уходить отсюда, то только на таком вот сказочном боевом коне...

– Ваше Высочество, здесь слишком опасно – слишком много мятежников, – беспокойно обводя взглядом снующих по ангару многочисленных техников, произнёс майор.

– Спокойно. Мы, вероятнее всего, пока что не вызываем у них никаких подозрений, так что может незаметно подобраться к этому... "найтмару".

Уверенной походкой двинулись к суперистребителю. Вроде как офицер и сопровождающий его солдат идут себе по каким-то важным делам – вполне привычная картина...

– Майор Диккенс, немедленно остановитесь и отойдите от образца! – неожиданно проорали позади нас.

Я резко обернулся, одновременно укрываясь за спиной моего подневольного защитника.

Ох ты ж, дьявол...

Прямо на нас была наставлена добрая дюжина стволов появившихся словно бы из ниоткуда солдат корабельных войск...

"Из ниоткуда", ну надо же! А про стрельбу и отвратительную звукоизоляцию ты что забыл, Алекс? Это же имперскийспейсер! Надо было быстрее залезать в этот самый "найтмар", а не любоваться на него по три часа и размышлять о неизвестно чём!

– Ваше Высочество?.. – вполголоса произнёс майор.

– По моему сигналу приготовьтесь вступить в бой с мятежниками.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Да, жаль, очень жаль...

Жаль, что приходится ставить тебя, майор, под бой вражеских фигур так быстро – ты бы мог сослужить мне ещё неплохую службу в будущем...

Стоп.

Алекс, да ты сегодня просто сам не свой! Почему бы тебе просто не проделать тот же фокус с гипнозом на всех этих солдатах?

И тогда твоя личная армия станет куда как внушительнее...

Осторожно выглянул из-за плеча Диккенса, попытался найти подходящую мишень...

Хм... Интересно, а опущенные бронезабрала станут мне преградой? И могу ли я загипнотизировать не одного, а сразу нескольких человек?..

– Повинуйтесь мне, – произнёс я, пытаясь вспомнить, как мне удавался этот фокус в прошлые разы.

Потянулись томительные секунды ожидания...

Получилось? Не получилось? Так, сейчас проверим...

– Опустите оружие, солдаты, и подойдите бли...

– Уничтожить образец и предателя! – рявкнул чей-то голос в строю "томми".

Чёрт...

Я метнулся в сторону, стремясь укрыться за выступающим примерно на фут рельсом катапульты для флаеров, а позади уже громыхнул слитный залп десятков абордажных автоматов.

Успевший выхватить лаз-пистолет Диккенс успел сделать всего два выстрела, а потом рухнул на пол ангара. Мягкие свинцовые пули вряд ли смогли пробить его бронекирасу, но вот лицо, шея и руки у него были открыты и уязвимы...

Спасибо тебе, майор, ты свою роль сыграл на все сто баллов, а теперь мне вновь придётся выкручиваться самому...

И в этот самый момент огромную глыбу спейсера сотрясли чудовищные толчки. В ангаре взвыли сирены боевой тревоги, а из интеркомов полился мягкий, но наполненный тревогой, голос СиСи:

– Внимание! Боевая тревога! Всем занять места по боевому расписанию и приготовиться к бою! "Асклепий" атакован неустановленными силами. Повторяю. Внимание! Боевая тревога! Всем занять...

Как вовремя, чёрт побери! Эта суматоха определённо мне только на руку!..

Не глядя, дал несколько коротких очередей в сторону противника, а затем резко вскочил на ноги и зигзагами метнулся к стоящему впереди "найтмару".

Вокруг засвистели застревающие в металле обшивки пули, а затем сразу две или три ударили меня в спину, опрокидывая на пол. Я кубарем покатился, ощущая, будто меня в спину ударили как минимум тяжёлым молотом. Хорошо ещё, что лёгкая пехотная броня явно оказалась "велродам" не по зубам...

Кое-как затормозил, дал с одной руки очередь из автомата, как говорили когда-то – до железки. То есть до полного опустошения магазина, хотя там оставалось-то от силы дюжина пуль... Отшвырнул враз ставшее бесполезным оружие и, пригибаясь, вновь помчался к кораблю.

Наверное, в этот самый момент меня могли подстрелить легче лёгкого, но меня будто бы сами Небеса хранили.

Неизвестный противник нанёс по спейсеру удар огромной мощи, от которого содрогнулся весь "Асклепий". Корабельные гравикомпенсаторы на какой-то миг дали сбой, и на всём спейсере временно воцарилась невесомость.

Я, неожиданно для самого себя, резко взмыл в воздух, подлетев футов на десять вверх... А затем компенсаторы включились снова, и я рухнул с этой высоты прямо около крыла "найтмара". Погасил инерцию перекатом, быстро поднялся на ноги и бросился вперёд, к флаеру.

Вход... Где же на этой посудине может быть вход? Так... Так... Так... Ага, есть!

Впрочем, моя радость от находки длилась совсем недолго, потому как люк оказался намертво задраенным, и корабль в настоящий момент пребывал в режиме подтверждения полномочий... То есть, иными словами, открыться и подчиниться он сейчас мог только своему пилоту или какому-нибудь другому лица, владеющим соответствующими полномочиями...

Проклятье!.. Почему я опять об этом не подумал!

Я в ярости ударил кулаком по ИД-панели... И в полном недоумении для себя услышал мелодичный женский голос корабельного искина, перекрывающий постоянно грохочущие где-то вдалеке взрывы:

– Генетический код ограниченно принят. Слишком малое время для контакта. Пожалуйста, повторите попытку. Для получения полного доступа к "найтмару" приложите ладонь для считывания папиллярного узора и биотоков.

Не понял. Он что, практически подтвердил мои полномочия, как пилота?! Нереально. Невозможно. Это же просто фантастика! Так не бывает!..

Впрочем, чем чёрт не шутит...

Приложил ладонь, выждал положенные несколько секунд...

– Добро пожаловать на борт, Ваше Величество. "Хрисаор" готов выполнить любой ваш приказ.

Повергая меня в полнейшее недоумение, входной люк с тихим гудением разошёлся в стороны, открывая нутро флаера.

Ну, раз уж Фортуна отчего-то сегодня ко мне просто-таки невероятно благоволит, то почему бы и не воспользоваться её подарками?..

Короткая пробежка по проходу, идущему через всю обитаемую часть корабля. Тяжёлые штурмовые ботинки глухо бухают по мягко пружинящему полу.Обгоняя меня, вперёд несётся волна зажигающихся осветительных панелей и раскрывающихся дверей. Где-то в глубине флаера начали низко и протяжно гудеть какие-то механизмы.

Ладонь на сенсор – низкая, но очень толстая бронедверь уходит в сторону, и вот я уже в кабине "найтмара", расположенной где-то в середине корпуса для большей безопасности.

Времени менять форму корабельной пехоты на пилотский скафандр, лежащий рядом, не было – сейчас была дорога каждая секунда.

– СиСи, готовь корабль к взлёту! Привести все системы в боевой режем!

– Есть, Ваше Величество.

Рухнул в немаленький противоперегрузочный ложемент, который моментально подстроился под меня. Защёлкнул один ремень на животе, а затем дёрнул ещё два из-за плеч и воткнул их в крепления поясного. Руки – на массивные подставки-подлокотники. Тотчас же их притягивают поплотнее гибкие браслеты-оковы, сжимаю в ладонях рукояти

На стенах бронекапсулы один за другим разворачиваются голоэкраны, дублируемые материальными системами. Появляется синий силуэт "Хрисаора", который постепенно окрашивается в зелёный цвет. На экранах бегут ровные синеватые столбцы данных отражающих тестирования всех бортовых систем, матрица корабля начинает подстраиваться под мой профиль. Слева от меня появляется трёхмерная сфера пространственного радара, пока что до поры до времени неактивная.

– Тест всех систем завершён, статус – зелёный, – ровным голосом докладывает искин. – Подключение к матрице!

– Выполняю.

Голову и шею мягко охватывает трёхпалый зажим биосканера. Несколько секунд пробирающей до самых корней зубов дрожи во всём теле, и контакт с кораблём установлен. Теперь, чтобы управлять им и вести бой мне не потребуются никакие архаичные джойстики или сенсоры, которые на всякий случай до сих пор ставят в кабинах. Мысль – гораздо надёжнее, быстрее и эффективнее в этом плане.

– "Хрисаор" готов к старту. Связаться с диспетчерским пунктом?

Чтобы он дал мне добро на вылет, открыл люк и активировал катапульту... Ну да, ну да.

– Отрицательно. На спейсере мятеж, требуется экстренная эвакуация. Приготовиться к аварийному старту.

– Принято. Передаю управление.

Нетривиальная задача перед тобой, Алекс. Вообще-то аварийные старты – вещь крайне редкая, мало кто проделывал это в реальности... Пробить борт спейсера и стартовать без предварительного разгона – тот ещё цирковой трюк...

Впрочем, неважно. Когда стоит вопрос жизни и смерти "невозможное" очень быстро превращается в "требующее чуть больше усилий".

Так, тест бортового вооружения... Оборонительное вооружение – лазеры, карронады... Ещё лазеры и кинетические орудия... Дроны, ракетное и бомбовое вооружение... Так, так... Ага! Универсальное орудие "Вайрес" и пара линейных ускорителей "Адрон".

Превосходно.

Возможность манёвра огнём по фронту для "адронов"? Так, углы наведения – плюс-минус семь градусов. Должно хватить, по идее...

Проверил надёжность магнитных захватов, удерживающих "Хрисаор" на стартовом стволе, навёл ускорители как можно ближе к курсовой линии, мысленно вжал спуск, а затем развернул ускорители в стороны.

Эффект залпа превзошёл все ожидания.

Выставленные даже на самую малую мощность ускорители извергнули два потока частиц, пробивших в борту спейсера огромную пробоину, ещё сильнее расширившуюся после взрывного перепада давления. Атмосфера в ангаре мгновенно начала вырываться в открытый космос, утягивая за собой мелкие и не очень предметы, среди которых были и люди, имевшие несчастье находится в этот момент в ангаре.

Многотонный "найтмар" слегка покачнулся, надёжно притянутый к рельсам катапульты магнитными захватами, а я тем временем уже начал готовить энергосистему к весьма неэкономичному старту.

Мимоходом я отметил, что, по большому счёту, система управления "Хрисаором" не особо отличается от пилотирования любого боевого флаера пространства боя. Только немного больше систем, очень мощное вооружение и... И какой-тоигг-драйв вместо привычного реактора на суперматерии-2. А впрочем, какая разница – игг не игг, запускаем...

– Начат процесс резонанса, – любезно доложила СиСи.

И вот тут я понял, что игг-драйв – это очень серьёзно.

"Найтмар" буквально рвался в полёт, едва сдерживая заключённую в его механическом сердце силу. Даже в его лёгкой дрожи предвкушения свободы сквозила просто запредельная мощь, которую человек смог приручить только каким-то чудом.

Я недобро улыбнулся.

– Поехали, – древняя присказка всех пилотов, возникшая неизвестно где и неизвестно когда.

Магнитные захваты разомкнулись и убрались под броню, а из кормовых дюз рвануло обжигающее звёздное пламя, превращающее противоположную стенку ангара в море кипящей и плавящейся биостали. Перегрузка, погашенная мощными гравикомпенсаторами, мягко вдавила меня в ложемент, и "найтмар" вырвался через пробоину в борту на волю.

Прощай, "Асклепий", и гори в Аду!

* * *

Как только я вырвался в космос, то сразу же оказался в эпицентре яростной схватки.

СиСи заботливо подсвечивала режущие пространство трассы лазеров, летящие ракеты и облака картечи, наполняющие всё пространство вокруг спейсера. Через одно такое скопище металлических шариков пришлось пролететь и мне, благо, что прочная броня "найтмара" выдержала это без особого напряга – даже щиты не потребовалось включать на полную мощность.

"Асклепий" яростно огрызался из всех, раскиданных по его почти тысячеярдовому телу, оборонительных точек. То и дело ярко-голубыми вспышками вспыхивали места попадания снарядов и разрядов в силовые щиты госпитального корабля, беззвучно вспухали разрывы перехваченных на расстоянии ракет. А вокруг спейсера так и кружилась пара дюжин флаеров, пытаясь снести с его поверхности оборонительные точки, повредить тяжёлые орудия и внешнюю электронику, чтобы подставить судно под удар тяжёлых кораблей.

Поблизости дралась ещё и пара имперскихдестроеров, тоже отражая налёты вражеских флаеров. Включившийся пространственный радар подсказал, что где-то рядом есть и полудюжина других спейсеров классом до лёгкого крейсера включительно, не отвечающих на запрос "свой-чужой".

Интересно, а кому это имперцы перешли дорогу в этом секторе космоса?

Так, запустить процедуру сличения обнаруженных поблизости спейсеров и флаеров с базой данных. Выхлоп... Электронный след... Массо-габаритные характеристики... Применяемое вооружении и тактика...

Есть результат? Ага... Истребители D.4800, бомберы Fi.501, лёгкий авианосец класса "Альваро де Базан", пара дестроеров"Метеоро" и "Торнадо", три корвета... Судя по названиям, корабли явно конфедератские, а флаеры, скорее всего, куплены у федералов... "Предположительная принадлежность противника: повстанцы доминиона Рорайма".

Ничего не понимаю. Ещё один новый доминион? Что же вы сделали с моей памятью, твари...

Неожиданно у меня в голове зазвенел зуммер обнаружения захвата радаром наведения.

Эй, стоп! Мне плевать на вашу маленькую войну, могу даже с радостью помочь в уничтожении "Асклепия"...

Рывком вниз с полубочкой ушёл от нескольких лучей, пронзивших пространство там, где мгновение назад был я. Вновь запищал зуммер оповещения о ракетной атаке, и из брюха "найтмара" посыпались тепловые, электронные и прочие ловушки, сбивающие прицел управляемым снарядам. Взрыв, один, другой... Последнюю прорвавшуюся ракету уничтожили прикрывающие нижнюю полусферу карронады, выставив на её пути заслон из металлической картечи.

Флаер ощутимо тряхнуло. Я зарычал от ярости.

Покушаться? На меня? Ну и сдохните в таком случае, подонки! Давай опробуем тебя в настоящем деле, "Хрисаор"!

– Подтверждение полного контакта, Ваше Величество? – мягко прошелестел у меня в голове голос СиСи.

– Подтверждаю.

Не знаю, что это за полный контакт, но вряд ли от этого...

И в этот миг окружающий меня мир словно бы взорвался.

Мириадом звуков, мириадом цветов.

Всё, что не доступно человеку, но доступно чутким сенсорам "найтмара" предстало передо мной. Время замедлилось словно бы в десятки раз – мозг успевал просчитать предполагаемые трассы лучей, места подрыва ракет и зарядов карронад. Как вживую я видел прорехи в защите нападающих флаеров, "Асклепия" и даже скрытых доселе в тысячах миль от места битвы спейсеров повстанцев.

Передо мной словно бы развернулся привычный с самого раннего детства куб шахмат, где абсолютно любой ход абсолютно любой фигуры был предсказуем. Но фигур перед моими глазами уже давно не было – только комбинации, схемы и ничего более.

Я расхохотался.

– Поиграем на моих правилах, твари?

Ускорение. Резкий поворот на сто восемьдесят градусов в вертикальной плоскости, и в перекрестии прицела появляется тупорылый нос Девуатина-4800. Залп! Шесть мощных крыльевых лазеров превращают вражеский флаер в решето, и он беззвучно взрывается облаком пламени и искорёженных обломков. Включаю фронтальные щиты, пролетая через облако металла и пластика, оставшееся на месте "девуатина". Поворот вправо, закладываю вираж и проношусь прямо над "Асклепием" на высокой скорости. Системы обороны просто не успевают среагировать, и лучи с картечью наполняют пространство уже за моей кормой.

Впереди появляется звено бомберов повстанцев, заходящих в пике на спейсер.

"Свечкой" взмываю вверх, пара внутрифюзеляжных барабанных установок выплёвывают из флаера ракеты ближнего боя. Ставлю "Хрисаор" на крыло и проношусь между "фиатами". Спустя мгновение меня догоняет волна обломков от поразивших "флаеры" ракет. Добавляю ещё очередь из кормовой кинетической установки.

Ииии-ха!

Я вновь радостно расхохотался и даже начал непроизвольно напевать про себя старую песенку:

Правь, Британия! Правь волнами!

Британцы никогда не будут рабами!..

Восторг. Упоение. Эйфория. Обожаю полный контакт и программу «Найтмар»!..

Ещё два истребителя, идут лоб в лоб. В носах флаеров бьют заботливо подсвеченные искином лазерные излучатели.

Думаете, что я отверну? Ну, разве что для удара...

Бросаю машину вверх, пропуская первый залп прямо под брюхом, а затем в сторону, уворачиваясь от ещё одной порции лучей. Перенаправить строенные крыльевые лазеры с одной точки на две. Залп, и "девуатины" беспомощно кувыркаются в стороны, получив мощнейшие импульсы, когда лучи ударили каждому из них в стык крыла и фюзеляжа, едва не разломив флаеры пополам.

Ускорение, разворот... И я едва успеваю в самый последний момент уйти из зоны подрыва тяжёлой зенитной ракеты.

Это кто такой умный обнаружился? Это кому тут жить надоело?

Жить надоело паре подошедших корветов, которые сначала методично добили повреждённый имперский дестроер, превратив его в слепую и недвижимую биометаллическую глыбу, а теперь, видимо, решили приняться за непонятную, но крайне опасную цель...

За меня, то есть.

Ну-ка, "Хрисаор", а теперь мы проверим, правда ли ты равен по боевым возможностям корвету...

В лобовую атаковывать эту пару бессмысленно и самоубийственно. Это же спейсеры, так что максимум огневой мощи у них выплёскивается именно по курсу.

Впрочем...

Почти остановил "найтмар" напротив корветов, выждал пару мгновений...

Тревожный зуммер взвыл так, будто его резал тупым ножом, а пространство впереди расцвело сплошной стеной огня. Кажется, на этот раз в меня выпустили столько, что хватило бы и крейсеру, чтобы серьёзно задуматься над продолжением боя...

Время послушно замедляется, все чувства и мысли обостряются до предела, и "Хрисаор" подныривает прямо под волну снарядов и лучей. Переворот, ускорение... Максимальное ускорение!

"Адроны" выплёвывают два потока разрушительной энергии, переходя на максимальную мощность и нещадно садя реактор. Выпущенные из линейных ускорителей потоки частиц и энергии вскрывают брюхо и борт корвета, будто сделанные из фольги. Не спасают ни достаточно солидные щиты, ни встроенная броня...

Уход влево, торможение, делаю "кобру", переворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и на мгновение гашу двигатели. Мимо пролетает пара выпущенных мне вслед ракет, но включенная на мгновение система подавления электроники и потерянные из виду тепловые следы сбивают управляемые снаряды с курса, и они улетают куда-то в пространство. Новый рывок, ускорение, а позади распускаютсяметалло-огненные облака на месте подрывов новых ракет и боеголовок, а пространство полосуют потоки энергии.

Поздно, слишком поздно, друзья мои. Вы постоянно запаздываете...

"Адронам" требовалось время на перезарядку, так что второй корвет я начал обстреливать из "вайреса", методично вгоняя в спейсер снаряд за снарядом. Начинённые взрывчаткой болванки, к чьей собственной скорости прибавлялась ещё и скорость разогнавшегося "найтмара", одна за другой вонзались в борт корвета, а затем в какой-то миг в середине корпуса у него вспух огромный шар огня, переломивший спейсер на две части.

Краем сознания касаюсь радара и с удовлетворением отмечаю, что мой совершенно невозможный и нереальный ударный рейд заставил отступить этих непонятных повстанцев.

Немыслимо... Всего один тяжёлый флаер обращает в бегство целый флот...

Хм... А теперь, быть может, настало время уходить, пока сегодняшний лимит удачи ещё действует?

Или пока он ещё действует, попытаться разобраться с повреждённым "Асклепием", доставившим мне столько неприятных эмоций?..

Госпитальныйспейсер сейчас представлял из себя зрелище достаточно плачевное. Большая часть его оборонительных точек была подавлена, в корпусе зияли многочисленные пробоины, из которых в космос били струи воздуха, и вылетали какие-то предметы. Три из шести массивных маршевых двигателей были превращены практически в груды обломков, а дозиметры подсказывали, что в районе реактора "Асклепия" началась реакция второго порядка, грозящая мощным взрывом.

Занятно. По сути, от полного уничтожения спейсер спас сейчас именно я.

Какая злая насмешка судьбы, не правда ли?

Так, для начала попробуем выйти с этим корытом на связь...

По дуге зашёл с кормы, пролетел над повреждённым спейсером, ушёл вниз и затормозил примерно в районе реактора, находящегося недалеко от крайних кормовых отсеков. Погасил скорость, завис в пространстве и выпустил дополнительные средства радионавигации. – Госпитальный спейсер"Асклепий", вас вызывает борт Его Высочества кронпринца Александра. Немедленно ответьте, или я буду вынужден применить оружие.

Из короткой, но конструктивной схватки с повстанцами я вынес для себя самое главное: "найтмар" – невероятно опасная и мощная штука.

Скорость и манёвренность суперистребителя дают преимущество не только перед истребителями и прочими флаерами, но и перед оборонительными и атакующими системами спейсеров. Тяжёлые корабли элементарно не поспевают за столь малоразмерной, скоростной и опасной целью, становясь просто великолепными мишенями.

Для того, чтобы уничтожить тот же корвет не нужно огромного количества орудий и мощного залпа. Достаточно и пары "линеек" или мощной кинетической пушки – просто нужно знать, КУДА и КОГДА бить.

– Спейсер"Асклепий", не заставляйте меня повторять свой приказ дважды, слегка раздражённо произнёс я. – Считаю до одного. Раз!..

– Подождите, милорд!..

На одном из голоэкранов появилась картинка с мостика спейсера, на котором царила самая настоящая суматоха. Передо мной предстал капитан "Асклепия" – ничем не примечательный седоватый мужчина средних лет, одетый в чёрный мундир Космофлота.

– Хорошо, что вы проявили благоразумие, – ледяным тоном уронил я. – А теперь извольте быстро и чётко отвечать... По какому праву вы удерживали у себя на корабле особу императорской крови?!

– М-милорд... – растерянно произнёс капитан. – Я... эээ... Не могу...

– Вы и дальше собираетесь так мямлить, позоря звание капитана боевого спейсера Империи? – мог голос ожёг, словно нейрокнут.

– Нет, сэр! Никак нет, сэр! – тотчас же подобрался командир "Асклепия".

– Тогда быстрее отвечайте, пока я не передумал, и не разнёс вам реактор ко всем чертям.

– М-милорд... Милорд, дело в том, что вы...

– Тревога первого класса! – почти в панике воскликнула в этот самый момент СиСи. – Обнаружен одиночный высокоскоростной объект, движущийся в направлении "Хрисаора"! Предположительно это – ракета с анигиляционной боеголовкой!

Ах ты ж, чёрт!..

Мгновенно оборвал всё постороннее, погружаясь в состояние полного контакта, чтобы убыстрить общение между мной и искином.

– Возможность перехвата?

– Невозможно. Объект, вероятнее всего, сдетонирует при попытке перехвата.

– Эвакуация?..

– Наиболее предпочтительный вариант.

Проклятье!..

"Найтмар" за доли секунды разогнался почти до максимальной скорости, стартанув прямо с места и готовясь к погружению в субпространство. Тело оказалось буквально размазанным по ложементу чудовищной перегрузкой, с которой оказались не в силах справиться даже совершенно невероятные по своим характеристикам гравикомпенсаторы"Хрисаора". Краем сознания я видел, как вспыхивают алым какие-то узлы и коммуникации "найтмара", не выдерживающие нагрузки и выходящие из строя.

Превозмогая чудовищную тяжесть, превратившую тело в совершенно неподъёмную глыбу, и чувствуя во рту металлический привкус крови, я начал процедуру погружения в варп.

На расстоянии примерно десятка метров перед "найтмаром", установленный в носу генератор прокола начал формировать полыхающую изумрудно-зелёным светом линзу, состоящую из сконцентрированного до предела поля Танева.

А где-то позади совсем рядом от еле двигающегося спейсера"Асклепий" разгорается новосотворённое солнце, вызванное подрывом ракеты с анигиляционной боеголовкой. Ярко-голубая точка постепенно всё увеличивалась и увеличивалась в размерах, пока излучаемый её свет стал совершенно нестерпимым даже для защищённых мощнейшими светофильтрами визуальных датчиков "Хрисаора".