Текст книги "Знамя мятежника (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5. О старых обидах и новых союзниках

– ...В связи с участившимися случаями нападениями неустановленных сил в районах добычи руды, руководство филиала корпорации «Ютани» в нашей системе приняло решение об усилении патрулирования пространства и переброске дополнительных сил...

Я неторопливо поглощал уже успевшую опостылеть за последние недели белковую массу, в пол-уха слушая местные новости, и внутренне усмехаясь. Всё-таки уже изрядно разросшаяся в последнее время моя маленькая армия доставляла Корпорации всё больше и больше неудобств. Продумывая свои планы, я старался как можно меньше повторяться и действовать как можно более нелогично...

Разумеется, в пределах нормы, хе-хе...

Корпы явно понимали уже всё меньше и меньше во всём происходящем, а срок отправки каравана неумолимо приближался...

– ...Как уже знают наши зрители, сегодня произошла очередная попытка проникновения на общесистемный канал телевещания. Напомним, что в 12:01 по стандартному времени некие лица, называющие себя "Чёрными рыцарями", вышли в эфир с заявлениями, носящими экстремистский характер. Руководство департамента полиции Кайман-Брак по-прежнему отрицает связь данной террористической организации с проведёнными в последнее время терактами, даже несмотря на то, что "Чёрные рыцари" взяли на себя всю ответственность за происходящее. Вместе с тем руководство полиции и "Ютани" заявило, что все виновные в нарушении общественного порядка в системе в самом скором времени будут найдены и преданы имперскому суду. Личности преступников уже устанавливаются, ведётся следствие.

Устанавливают они личности, как же... В системе, где сотни тысяч человек постоянно перемещаются по системе даже сотню отследить крайне сложно, учитывая, что местная полиция не контролирует здесь всё и вся. А уж про то, что она обязательно найдёт взломщиков местной сети, так это вообще смех-смех-смех...

Учитывая, что у них почти нет никакой защиты, и к их каналу может подключиться почти любой (имеющий в своём распоряжении искин калибра Элизабет), то искать они будут до второго пришествия. И найдут, в конце концов, всего лишь самодельный блок, встроенный на одной из ретрансляционных станций, ещё одним загипнотизированным мной рабочим...

А польза от таких вклиниваний в официальный эфир исключительно полезна. Простой народ очень быстро проникается уважением к тем, что кто-то способен вламываться куда захочет и к кому захочет... особенно если этот кто-то вещает про то, что ведёт праведную и святую борьбу против проклятых капиталистов-эксплуататоров из дьявольской "Ютани индастриз"...

Когда сочинял программную речь для своей организации, хохотал буквально до слёз от зашкаливающего почти в каждой строчке пафоса и патетики. Но простой народ такое любит, да и какой нормальный борец с режимом будет выражаться иначе, хе-хе?

Правда, когда я закончил сочинять это всё, то чётко понял, что без смеха произнести своё же собственный текст просто не смогу... Так что пришлось приказать надеть шлем Яна и заставить его прочитать текст. Нужно сказать, что в его исполнении данная речь смотрелась достаточно внушительно и убедительно...

Возможно, не в последнюю очередь потому что он, благодаря моему внушению, во всё сказанное очень даже верил.

Как там было-то?.. "Мы, специальный отряд "Чёрные рыцари", входящий в состав Революционной Армии, заявляем о начале бескомпромиссной войны с проклятой капиталистической корпорацией "Ютани", жестоко эксплуатирующей наших братьев в системе Кайман. Чаша наша терпения переполнилась, глядя на страдания простых людей, погрязших в нищете и угнетаемых насаждаемым капиталистами беззаконием..."

Ой, я не могу!..

– Не занято? – нависла надо мной какая-то тень.

Я оторвал свой взгляд от тарелки и обнаружил стоящего перед собой рослого худощавого мужчину лет сорока, но почему-то с седыми длинными волосами.

Повертел головой по сторонам, в очередной уже раз просканировав окружающее пространство на предмет свободных мест. Таковых обнаружилось великое множество.

– Вообще-то есть масса незанятых столиков... – хмуро произнёс я, вовсе не приходя в восторг от идеи обедать в чьей бы то ни было компании.

– Просто с этого места лучше всего виден весь зал и оба выхода, – слегка усмехнулся мужчина.

Я удивленно приподнял брови, немного подумал и всё-таки сделал приглашающий жест.

– Благодарю.

– ...руководство "Ютани-Кайман" также опровергло информацию о том, что беспрецедентная по своей жестокости атака орбитальных комплексов в системе Гавиал, совершённая две недели назад, была проведена солдатами Корпорации, – продолжал вещать диктор с экрана голоэкрана. – Пресс-секретарь "Ютани-Кайман" назвал все циркулирующие среди населения слухи вздорными и несоответствующими истине.

Конечно они тут ни при чём, ведь в кабинах тех трёх "хоков" сидели мои бойцы.

Тот транспортник, как оказалось, перевозил невиданное сокровище – целую дюжину новеньких истребителей Кёртис "Хок", кажется, даже непосредственно с конвейера. Плюс запчасти к ним и большое количество оружия и прочего оборудования. А ведь ещё были шесть маленьких, но куда более мощных, чем "сопвичи" "гладиаторов" – эта концепция небольшого истребителя-паразита, заточенного на ближний бой и не слишком жалующего ракеты, но зато почти самая последняя модель...

Так что теперь я мог воевать куда более увереннее... и нахальнее. По крайней мере атака на соседнюю систему "Ютани" вышла очень даже нахальной.

Воспользовавшись опознавательными кодами на ближайший месяц, которые Элизабет выудила из бортовых компьютеров корповских кораблей, я послал полудюжину истребителей, замаскированных под ютанийские в соседнюю систему для показательно-карательного рейда.

Ради такого дела, как уничтожение пары заводов Корпорации я расщедрился на применение всех шести обнаруженных в трюмах SCS-1040 бустер-ускорителей и четырёх тяжёлых противокорабельных ракет. В итоге я получил два повреждённых и успешно возвращённых в строй "хока", минус четыре "марты" в своём активе и один уничтоженный истребитель корпов и тяжело повреждённый орбитальный пояс на орбите Гавиала-3. Минус два перерабатывающих завода и несколько сотен случайных жертв... Допустимое соотношение. Плюс гражданское население теперь настроено исключительно враждебно к "Ютани"...

На голоэкране, висящем прямо под самым потолком, появилась холёное лицо какого-то менеджера "Ютани", начавшего бодро вещать:

– Нет никаких оснований полагать, будто бы нашей Корпорации могла быть выгодна столь чудовищная и ущербная акция, так что я категорически опровергаю все эти нелепые слухи! Именно "Ютани" понесла наибольший ущерб от той атаки, уничтожено большое количество нашего оборудования, потеряно ценнейшее сырьё, погибли наши сотрудники...

– Очень показательно, что они поставили людей после оборудования и сырья, – негромко усмехнулся седоволосый. – Любой дурак поймёт, что на самом деле ценно для Компании... Впрочем, похоже, что это один из немногих случаев, когда корпы не стали врать, а сказали чистую правду.

– Это вы сейчас о чём? – лениво протянул я, решив от скуки посмотреть, что это за персонаж нарисовался на моём горизонте.

– Да об этой атаке, – кивнул в сторону головизора мой собеседник, ковыряясь небольшой пластиковой ложкой в каше. – Она выгодна кому угодно, но только не "Ютани".

– Ну, а при чём здесь выгода? Всем же известно, что в Компании служак маньяки и преступники...

Седоволосый искренне рассмеялся.

– Интересная мысль, – заявил он, улыбаясь. – Но она всё-таки в корне не верна – бойцы Компании мало чем отличаются от нас с вами... Только их слишком сильно портят власть и деньги.

Занятный человек... И подозрительный. А не находится ли он тут персонально по мою душу? Сейчас посмотрим...

– Не знаю, не знаю... Я в общем-то не слишком большой знаток психологии корпов.

– Поживёте здесь с моё и не в этом начнёте разбираться... Вы-то, как я посмотрю, здесь новичок...

Я напрягся.

– Это настолько заметно? – с расстановкой произнёс, нащупывая на всякий случай рукоять висящего на поясе виброножа. Кинетическое и лучевое оружие здесь на орбите было строжайше запрещено, но вот холодное можно было носить более-менее свободно.

– Разумеется, – улыбнулся седоволосый. – Правильная речь, культурные манеры и поведение за столом... Вы явно прибыли попытать сюда счастье откуда-то издалека, из более интеллигентных мест.

Ну, вот и опять, Алекс, ты прокалываешься на таких мелочах как речь и привычки, вбитые с самого детства...

– Кстати, я не представился – Дитрих Мелоун, – мужчина протянул мне руку.

– Александр Блэквотер, – немного подумав, ответил я на рукопожатие.

– Рад познакомиться, – кивнул седоволосый. – Может быть, по стаканчику пива за знакомство?

Меня непроизвольно передёрнуло.

– Нет уж, благодарю. Эти помои я не пил и пить не собираюсь.

– Ооо... Смотрю, вы понимаете толк в хорошем пиве... Да, местное пойло разве что сразу же в утилизатор сливать, но другого-то ведь нет...

Кто же ты такой, Дитрих? Ты почему-то становишься мне интересен...

– У меня тут офис неподалёку, если хотите, то можем пропустить по паре бокалов более-менее нормального пива. Сублимат, конечно, но хотя бы вкус приемлемый, – предложил я.

В любом случае лишний завербованный человек никогда не помешает.

– С удовольствием приму ваше приглашение.

– ...Неплохая контора, – заявил Дитрих, оглядываясь по сторонам, когда спустя четверть часа мы уже находились в моём форпосте в данном пространстве. – Рудокопская артель?

– Именно, – ответил я, разводя водой сухой пивной порошок в двух бокалах. Как ни странно, но вкус у этого суррогата действительно был вполне сносный даже по моим меркам... – Прошу.

– Благодарю, Александр. И как, кстати, идут ваши дела?

– Превосходно, – я уселся в своё кресло, но запрокидывать ноги на стол, как иногда делал, всё же не стал.

Мало ли что вдруг случится... А такая поза заставит потерять меня слишком много драгоценного времени, если потребуется нейтрализовать угрозу со стороны собеседника...

– Набрал работников, обнаружили хороший район, выплатили положенную долю "шакалам" и полиции, так что теперь работаем уже чисто на себя...

– Знаете, а у меня почему-то совсем другие сведения... – широко улыбнулся Мелоун. – С вами работают только три малых добывающих спейсера, да и то они в основном забирают различные грузы и людей, но почти не привозят в последнее время руду. И в последнее время вас видели у многих торговцев, занимающихся поставками оружия и контрабандной техники...

– Не понимаю, о чём вы говорите, – с каменным лицом заявил я, осторожно нащупывая закреплённый под креслом купленный при случае пистолет.

– Отлично понимаете, Александр, – глаза Дитриха как-то странно блеснули. – Что вы там нащупываете? Нож, пистолет? Уверяю вас, не стоит – я пришёл к вам вовсе не со злом.

– А с чем же тогда?

Осторожно вытягиваем пистолет из кобуры, спускаем флажок предохранителя...

– Мне нужны ответы на вопросы, – слегка оскалившись, произнёс седоволосый.

Я быстро выхватил пистолет и направил его прямо в грудь Дитриху.

– Да ну? А, по-моему, вопросы здесь задаю я.

– Не думаю, что вам стоит меня убивать, – абсолютно спокойно произнёс Мелоун.

– Назовите хотя бы одну причину. Кто вы такой? Вас послала "Ютани"?

– Меня никто не посылал, – лицо седоволосого скривилось. – Я пришёл сам, и меня интересует только одно...

Дитрих подался вперёд, его глаза загорелись безумным огнём.

– Ты один из "чёрных рыцарей"?

Плохой вопрос.

Мягкая свинцовая пуля застряла в пластиковой стене, по ушам ударил грохот выстрела.

Но за мгновение до этого Мелоун кувырком ушёл вниз, уходя с линии выстрела. Короткий перекат, и вот уже седоволосый возникает прямо передо мной, отбивая в стороны мою правую руку с зажатым в ней пистолетом. В это же время он пробивает мне короткий, но мощный удар ладонью под дых, отшвыривая назад. Выпускаю из руки рукоять пистолета и падаю на пол, откатываясь прочь. Нащупываю было на поясе рукоять ножа, но меня отшвыривает к стене мощный пинок.

– Так кто всё-таки задаёт здесь вопросы? – спросил Дитрих, держа меня под прицелом извлечённого откуда-то пистолета. Не моего. Мой был кинетический, а у него явно лазерный. – Я не хочу убивать тебя парень, мне от тебя нужно совсем другое...

– Может ты и задаёшь вопросы... – тяжело прохрипел я. – Но убить ты меня не сможешь.

Взгляд седоволосого застыл, направленный в одну точку – похоже, что я чисто машинально использовал на нём свой гипноз.

Ну и хорошо.

Вертушка ногами выбивает из рук Мелоуна пистолет. Кувырок, и вот уже я на ногах. Мой противник, будто заторможенный, пытается достать меня, но быстро переходит к обороне, едва сдерживая град моих ударов. Пропускает один, другой, слегка "плывёт"...

Отшвыриваю его в сторону – Дитрих перелетает через стол. А я тем временем бросаюсь за валяющимся неподалёку лаз-пистолетом.

Хватаю его, поворачиваюсь к отлетевшему к стене седоволосому, прицеливаюсь...

– Стой! Не убивай меня!

– Кто тебя послал?

Чёрт, кажется, промежуток, когда можно было внушить что-то ещё, уже прошёл...

– Меня никто не посылал, – тяжело дыша произнёс Мелоун. – Я сам пришёл.

Бледно-алый луч расплавил пластик рядом с головой Дитриха.

– Ещё раз спрашиваю – кто тебя послал? И не ври мне.

– Да не вру я! Если бы меня кто-то послал, то здесь бы уже была группа захвата!

Возможно. А возможно и нет...

– Продолжай. Пока что я так и не увидел причины оставить тебя в живых.

– Я... я думал, что ты можешь вывести меня на "чёрных рыцарей"... – пробормотал Мелоун. – Ты же явно связан с ними...

Так. Вроде бы не врёт... Или врёт, но очень хорошо.

– Зачем тебе эти террористы?

– Я хотел к вам присоединиться.

Мои губы непроизвольно скривились в скептической усмешке.

– Ты же ведь понимаешь, как это глупо звучит?

– Понимаю. Но я могу быть полезен.

– Чем же это?

– Как я понял, вы не слишком хорошо ориентируетесь в системе... Я могу дать информацию о расположении важных объектов...

– Неубедительно, – мой указательный палец шевельнулся на спусковой клавише.

– Стой! – заорал Мелоун. – Караван! Я знаю, вам нужен Серебряный караван! Я знаю, когда он будет собран!

Я помедлил.

Слишком похоже на ловушку... Но уж как-то всё больно грубо и непрофессионально сделано. Если бы меня в чём-то начали подозревать, то наверняка действовали грубее и проще – местные явно в тонких интригах не слишком искушены...

– Почему я должен тебе верить?

– Я – Дитрих Мелоун, бывший начальник службы безопасности "Ютани-Кайман", – криво улыбнулся седоволосый. – Я знаю, о чём говорю.

– Бывший? – слегка поднял бровь, уже, в принципе, понимая, что убивать этого человека пока что не буду.

– Был уволен четыре месяца назад за финансовые махинации.

– Много наворовал?

– На остаток жизни мне бы хватило... Так ты сведёшь меня с "чёрными рыцарями"?

– Вообще-то я не говорил, что как-то связан с ними, – произнёс я, опуская пистолет. – Да и зачем тебе это?

– Хочу поквитаться.

– Банально. И опять же неубедительно – ты мог бы пойти в "Лаланд" со своими знаниями...

– Не выйдет, – хмыкнул Мелоун. – Мне под страхом смерти запрещено покидать орбитальный пояс. Так что мне потребуется помощь "чёрных рыцарей", чтобы сбежать из этой чёртовой системы.

– Думаете, они вам помогут? – поинтересовался я, опуская пистолет.

– Так или иначе. Вы или вытащите меня отсюда в награду за информацию, или же я сам сбегу отсюда, когда вы начнёте полномасштабную войну с Компанией.

– Вы очень самоуверены, Дитрих. Впрочем... Что конкретно вы можете рассказать?

– А что вас интересует? – поняв, что убивать я его передумал, седоволосый начал подниматься с пола. – Могу назвать пункты дислокации войск "Ютани" и "шакалов", координаты тайных баз и складов, штаб-квартиры...

– Знаете что, Дитрих... – я прошёл к столу, поставил прямо опрокинутое в пылу битвы кресло и уселся в него, положив пистолет себе на колени. – А расскажите-ка мне всё, что знаете...

* * *

Я понимал, на какой огромный риск пошёл, доверившись информации Мелоуна, но интуиция подсказывала мне, что ему стоит поверить. Впрочем, это вовсе не помешало мне на несколько ближайших дней переселиться в находящийся на одном из обширных посадочных полей мой флаер, а также послать условный сигнал моим «рыцарям», чтобы в случае чего они пришли ко мне на выручку.

Но к моему облегчению самые худшие подозрения пока что не подтверждались, и за мной не торопились приходить ни корпы, ни полицейские, ни гангстеры. Более того, наведя кое-какие справки, я узнал, что история Дитриха была подлинной, и он действительно в недавнем прошлом являлся начальником службы безопасности Компании в этой системе, но был с позором уволен и теперь подрабатывал частным детективом.

Информация у него действительно имелась очень неплохая... Ценнейшая, честно говоря. Именно она позволила моим "рыцарям" провести ещё десяток успешных атак на объекты, где их даже не ждали. Так что если Мелоун и был какой-то подставной личностью, то уж слишком много пешек было принесено в жертву, ради его продвижения на последнюю линию... Да и какой в этом вообще был смысл? На базу я летать перестал, ограничиваясь сбросом дронов с посланиями в заранее оговоренных точках пространства, которые подбирали мои бойцы. Свою личность, как командира "чёрных рыцарей" я тоже не афишировал, прикрываясь личной хоть и что-то знающего, но не слишком высокопоставленного повстанца...

Впрочем, кажется, что Дитриха вполне устраивало и то, что во многом из-за него "Ютани" терпит колоссальные убытки. Обида у этого человека на своих бывших хозяев явно была немалой, и корпов он вполне искренне ненавидел, хотя и пытался это скрывать.

Благодаря ему, я также наконец-то узнал более-менее точные сроки отправки каравана со слитками и примерный его состав.

Как оказалось, в последние два года дела у "Ютани" в системе шли не так чтобы очень хорошо, поэтому армады, где только огромных транспортов было по дюжине штук, уже больше не снаряжались. Стандартом сейчас считалось пять-шесть суперлихтеровозов, вмещающих тысячи стандартных контейнеров, двигающихся в пространстве под охраной примерно двух лёгких крейсеров, четырёх дестроеров, восьми корветов и двух эскортных авианосцев. То есть это ещё и вдобавок около пяти дюжин средних и тяжёлых флаеров.

Расклад получался очень даже сложным – такую армада было перехватить крайне сложно. По сути, это было возможно лишь при уходе в субпространство и на выходе из него, но так как пункт назначения находился за десятки световых лет от Каймана, то данный вариант отпадал.

Оставалось только попробовать захватить весь груз на старте из системы... Правда, когда эскадра построится в походный ордер и начнёт двигаться к границе грависферы, напасть на неё посредством имеющихся в моём распоряжении сил – это просто смерти подобно... Тут нужны тяжёлые корабли, или хотя бы эскадрилья найтмаров...

А у меня ничего этого нет – только дюжина средних "хоков" и три десятка максимум лёгких "сопвичей". Плюс, переоборудуемый в "повстанческий" авианосец захваченный транспорт и некоторое количество вооружённых спейсеров, которых, впрочем, в бой против боевых кораблей посылать было практически бессмысленно...

Так что нападать, когда весь караван будет в "силах тяжких" выдвигаться к краю системы – самоубийственно.

Попытаться застать корпов в момент, когда они только-только загрузят слитки в транспорты и будут готовиться к отбытию? Тоже крайне опасно – это наверняка будет происходить на хорошо защищённой базе под прикрытием тяжёлых кораблей...

Впрочем, атаковать стационарный объект в любом случае проще, чем воевать с активно маневрирующим в пространстве противником. Значит, атакуем транспорты прямо после загрузки? Пожалуй... Тогда, наверное, желательно хотя бы отвлечь в этот момент как можно большее число спейсеров Компании куда-нибудь... на что-нибудь... И хорошо бы куда-то подальше. Но исключительно в рамках Каймана, потому как субпространственный двигатель имелся только на грузовых спейсерах и "Хрисаоре", что было явно недостаточно. А бустеры у меня кончились и новые достать негде.

Но на что же мне тогда направить массированный отвлекающий удар в пределах этой системы?

Какие-нибудь объекты в поясах? Отпадает – там нет ничего слишком значимого, потеря чего будет способна не просто испугать корпов, а привести их в ужас.

Масштабная акция на коммуникациях? Тоже отпадает – в последнее время "Ютани" значительно усилила охрану своих конвоев, так что попытка нападения на один из них будет сопряжена с высокой долей вероятности быть втянутым в полномасштабный эскадренный бой.

Хм... Тогда получается, что нужно попытаться нанести удар в самое уязвимое место...

Решено. Проводим отвлекающую акцию по атаке непосредственно орбитального комплекса с уничтожением перерабатывающих заводов.

Только в лоб всё это дело штурмовать крайне нежелательно, ибо чревато не просто большими потерями, а полным разгромом. Фактически пояс – это почти та же крепость, только увеличенная во многие разы. И атаковать её ничуть не легче, чем взять штурмом штаб-квартиру "Ютани-Кайман"...

За одним маленьким нюансом.

В штаб-квартиру я проникнуть не могу, а на орбиту – запросто. И могу соответствующим образом "проинструктировать" нужных мне людей посредством гипноза для того, чтобы взломать оборону изнутри. Таранить ворота крепости – это глупо, лучше заставить защитников самих показать запасной вход или выдать ключи...

Но для этого нужна длительная подготовка, даже учитывая мои специфические способности, а времени считай, что и нет: двадцать восемь дней – это не срок... Точнее срок, но недостаточный. Поторопиться или всё-таки выждать ещё два месяца до отправки следующего каравана? Хмм... Серьёзный вопрос. Наверное, всё-таки лучше лишний раз не рисковать и подготовиться получше к завершающей стадии этого этапа своего плана...

Да, накопить силы и средства, запастись людьми и оружием, расставить своих исполнителей в ключевых местах... Пожалуй, так я и сделаю.

* * *

– Руководство нашей корпорации высоко оценило эффективность ваших действий и согласилось удовлетворить вашу просьбу о передаче вам более мощной боевой техники, – вполне дружелюбно произнёс из-под опущенного забрала лётного шлема пилот. – Поздравляю.

– Благодарю, – сухо кивнул я. – Что нам будет предоставлено в текущей партии?

И вновь встреча с представителями "Лаланда". Как и все прошлые встречи проходила она вблизи ледяного пояса системы, но теперь уже я не счёл нужным осторожничать. Конкуренты "Ютани" показали себя партнёрами вполне надёжными и вменяемыми, и никаких попыток воздействия не предпринимали. Им вполне хватало того, что за мизерные, в сущности, издержки они доставляли своим непосредственным конкурентам достаточно ощутимые неприятности. Плюс к этому лаландцы неплохо экономили на военных расходах, по сути дела, свалив на "чёрных рыцарей" всё противостояние с "Ютани" в данной системе, а сами начали вести наступление в районе Гавиала и Аллигатора.

Условия сделок пока что всех и во всём устраивали, так что никто никого подставлять не собирался. Удалось даже наладить более-менее приятельский контакт с солдатами, которые привозили нам оружие. Конечно, до панибратства и горячей дружбы дело не доходило, но новостями мы обменивались теперь регулярно. Бойцы корпорации всячески приветствовали тот факт, что им удалось отвертеться от операций в самой дальней системе этого скопления, переложив эту ношу на моих солдат. Как я узнал, Кайман считался у них не слишком привлекательным местом из-за стабильно чувствительных потерь среди возвращающихся с задания машин, так как приходилось пролетать мимо других систем и форпостов "Ютани".

– В этот раз начальство расщедрилось на целых шесть "тарпанов", – ответил лаландец. – Плюс стандартная партия "иствиндов", "гарпунов" и противозенитных кассет. Да! Линейный ускоритель вам тоже раздобыли, хотя я не могу придумать, куда вы присобачите эту рухлядь...

– Да это уже наши проблемы – куда захотим, туда и поставим... "Блэкфлеймы" и мины привезли?

– Ракеты будут на следующей неделе. Пока что доставили только мины.

– И то дело. Что насчёт субпространственного передатчика?

– Ещё размышляют, "рыцарь". Штучка-то дорогая и непростая...

– Когда ждать ответ, как думаешь?

– Хмм... – лаландец задумался. – Вряд ли раньше чем через пару неделек... Как будут новости – сообщу.

– Хорошо, буду ждать.

– Кстати, вы в ближайшее время налётов на платиновые рудники не планируете? – поинтересовался корп.

– А что?

– Да я же на бирже играю в последнее время – думал в случае чего подсуетиться, если у ютов опять их "серые" акции обрушатся...

– А, помню, помню... Нет, этим мы пока заниматься не будем. Ты лучше за "зелёными" следи.

– Жаль, жаль... А то, если бы ютанские "серые" вниз поползли – это было неплохо...

Если "серыми" акциями на местном жаргоне назывались активы платиновых рудников Ютани", то "зелёными" соответственно были так называемые урановые акции...

Вообще, это вроде как неформальное общение явно было ещё какой-то проверкой моих планов, но не такой явной. Впрочем, я этому особо не препятствовал и слишком много дезинформации старался "Лаланду" не скармливать – всё-таки одно дело делаем... Пока что.

А из таких вот разговоров можно было иногда вытянуть массу полезных сведений, как, например, сейчас...

Вот чем, например, можно объяснить возросший интерес лаландских наёмников к платиновым акциям конкурента? Скорее всего, это просто своеобразный маркер-показатель того, что сейчас интересует более высоких чинов в их корпорации. Рядовые бойцы видят, как начальство обращает повышенное внимание на что-то и старательно пытаются их копировать...

Кстати, а чего это "Лаланд" обратил внимание на платиновые заводы-то? Не иначе как вожделеет тем или иным способом сбить цены на их акции, скупить их по дешёвке, а потом начать выторговывать у "Ютани" различные уступки... Для этого и стимулирует интерес к определённого рода активам среди частных лиц.

Галактика большая, так что за каждым человеком нынче не уследишь, и покупка большим количеством людей крупного числа акций не будет расценена как попытка захвата власти. Другое дело, если бы за это взялся персонально "Лаланд" или его дочерние структуры...

А всё это, кстати, очень даже перспективно... Если конкурентов "Ютани" так интересуют платиноиды, то захваченным кораблям со слитками они обрадуются, как манне небесной. Это же такой удар по "Ютани" на Каймане, что в финансовом плане, что в плане гудвилла, сиречь деловой репутации... Так что с покупателем, считай, я уже определился.

Теперь осталось только сделать так, чтобы "Лаланду" не пришло в голову меня элементарно "кинуть", как любят говаривать местные...

Дьявол, вот как не хотел, а уже понемногу начинаю говорить, используя жаргонные слова! С кем поведёшься – от того и наберёшься, чёрт возьми... Хотя, с другой стороны, нужно как меньше выделяться на общем фоне, так иногда, наверное, стоит намеренно упрощать свою речь до более-менее плебейского уровня...

Типа, в натуре, так, чё...

Ооо, меня сейчас стошнит... Фууу! Слышали бы меня сейчас мои учителя риторики и изящной словесности – убили бы...

Так. Я ведь не об этом сейчас думал. Да! Я думал о том, как сделать так, чтобы у "Лаланда" не возникло желания просто отобрать у меня весь экспроприированный груз, не заплатив ни пенни...

Но на этот счёт у меня уже был более-менее приличный план, гарантировавший мне не только относительно безопасный уход и получение денег, но и что ещё немаловажно – вполне реальный и исполнимый. На самом деле, получить деньги и уйти с ними было гораздо более простым занятием, чем тот же самый захват груза...

– Ладно, бывай, "рыцарь". Удачи в бою.

– Удачи в бою... – флегматично протянул я, прикидывая в голове, успею ли закончить все приготовления, если срок поставки спецэлементов затянется ещё на некоторое время.

* * *

– Слышь, Блэк, чё-то как-то оно...

– Ничего не знаю, – категорическим тоном заявил я. – С сегодняшнего дня летаешь на этой машине.

Табак скептическим взглядом оглядел стоящий в ангаре не слишком новый, но всё ещё находящийся в полётопригодном состоянии истребитель. Эта машина была из последней партии флаеров, не захваченных у "Ютани", а полученных от "Лаланда". А в отличие от своих конкурентов лаландцы использовали более лёгкие и скоростные машины, хотя вооружение "тарпана" и не слишком уступало бортовому арсеналу "хока".

– Да я ваще как-то не шибко не спец по боевым посудинам...

– Как пилот ты мне сейчас нужнее, так что лезь в кабину и привыкай. Сегодня-завтра совершишь несколько пробных полётов, а потом пойдёшь с остальными на боевое задание.

– Яааа?

– Ну, не я же. Справишься?

– Да хрен его знает... – озадаченно почесал затылок Саймон. – А чё, тебе в натуре пилоты шибко нужны?

Конечно, мой недалёкий слуга. Против орбитального комплекса мне придётся бросить в бой всех, кто у меня есть под рукой, посадив в кабины боевых флаеров любого, имеющего более-менее сносные навыки пилотирования.

Хотя, тебя, пожалуй, я на убой бросать не буду, а возьму вместе с собой на захват каравана. Ты же, можно сказать, мой первый контрольный подопытный, на котором я продолжаю ставить эксперименты по изучению своего гипноза.

Выяснить пока что удалось не слишком многое.

Но у меня хотя бы появились более-менее определённые данные относительно повторных сеансов гипноза. Увы и ах, но пока что это было мне недоступно, так что я к своему величайшему сожалению начал подозревать, что мой гипноз крайне силён... Но применять его нужно очень осмотрительно и грамотно, потому как время, когда можно что-то внушить человеку крайне ограниченно и всякий бред ему лучше не приказывать. Методом проб и ошибок я пришёл к выводу, что наиболее оптимальными являются программы "подчинитесь мне" и "служите мне" – они обеспечивали наибольшую эффективность и гибкость в исполнении разнообразных приказов. Вкладывать в голову каждого своего бойца, коих на старом заводе теперь насчитывалось больше двух сотен, что-то индивидуальное у меня теперь не было ни времени, ни сил, учитывая, что на базе я проводил не так уж и много времени. Так что, перестав брать качеством, я решил действовать количественным методом, обрабатывая как можно большее число людей за наименьше время.

Кстати, это почти сразу же сказалось на поведении моих солдат. Если первые завербованные мной бойцы искренне верили в то, что сражаются за праведное дело по собственной воле, то вот новобранцы уже подобного рвения не демонстрировали и тянули лямку службы добросовестно, но без особого энтузиазма... Впрочем, меня и существующее положение дел вполне даже устраивало.