Текст книги "Своя жизнь (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

* * *

– …Слушай, ты собираешься лезть в кабину прямо вот так? – возившаяся с внешним пультом управления контактной капсулы Аска бросила на меня скептический взгляд.

– Вообще-то, да. А что не так?

– А разве можно лезть в ЛСЛ без контактного комбинезона?

– Можно, – поморщился я. – Только потом одежду нужно очень тщательно стирать, чтобы запах этой дряни отбить.

– Так ведь комбинезон повышает синхронизацию! Без него же управлять Евой, наверное, сложнее…

– Я так два боя провёл и особой разницы не почувствовал. И вообще, я за руль твоей Евы садиться не собираюсь, и чем меньше буду «фонить», тем будет лучше.

– Чёрт, заело… А? В смысле, «фонить»?

– Ты не думала, что присутствие второго сознания в кабине может минимум усложнить процесс активации?

– Хм… Нет, не думала. Мне даже и в голову не приходило, что кто-то может сойти с ума и запихнуть в кабину сразу двух человек.

То, что она назвала Мисато сумасшедшей пропустим мимо ушей – дело рыцарей бить морды другим рыцарям, а не вмешиваться в женские склоки…

– Правильно, и не думай.

А то ещё, того гляди, эта нехорошая мысль материализуется…

– Но ты смотри – у меня вообще-то запасной комбинезон есть…

Я довольно скептически окинул взглядом немку.

– Знаешь… У тебя всё-таки комбинезон-то женского варианта, так что я лучше лишний раз форму постираю, чем позориться буду.

– Ты смотри, какие мы чистоплюи, – фыркнула девушка. – Ну, как знаешь – дело твоё.

Бронированная крышка главного люка с шипением выдвинулась вперёд и вверх, открывая внутренность контактной капсулы.

– Во! Наконец-то! За мной, Икари.

Залезли внутрь. Аска тут же плюхнулась в кресло и начала вручную запускать процедуру активации, попутно пристёгиваясь. Делала она всё это, нужно заметить, очень чётко и уверенно – явно не в первый, и даже не в двадцать первый раз.

Ну, хоть за это спасибо…

Крышка люка задвинулась, пошла герметизация и включение освещения. А я между тем прикидывал, как мне сейчас фиксироваться – с минуты на минуту капсула будет введена в Еву. Аске-то хорошо – она просто немного повисит пристёгнутая, а вот меня гарантированно швырнёт вперёд. А потом назад, когда Ева выпрямится.

На фиг такое счастье!

– Лэнгли, подожди пока, не вводи капсулу.

– Это ещё почему? – слегка нахмурилась немка, продолжая что-то нажимать на приборных панелях.

– Надо успеть кое-что сделать, – пояснил я, расстёгивая ремень.

Аска замерла и опасливо покосилась на меня.

– Эээ… Ты чего это задумал, Икари?

– Не бойся, ничего страшного, – ухмыльнулся я и, не удержавшись, добавил. – Больно не будет.

Глаза девушки расширились от удивления и, кажется, даже лёгкого испуга, но я уже не обращал на неё никакого внимания. Быстро снял кобуру с пояса, положил её в карман (надо будет «глок» потом как следует смазать и почистить после ЛСЛ…) и выдернул ремень из брюк.

Слава Аллаху, что конструктивно немецкая контактная капсула оказалась полным аналогом нашей, японской, так что нужные мне скобы были на месте. Выбрал самую верхнюю, расположенную прямо на уровне середины бедра сидящей в кресле Лэнгли. Продел ремень, захлестнул его восьмёркой и потуже притянул себя слева от сидящей в кресле Аски.

«Как будто куст томата к колышку привязал», – мелькнула глупейшая мысль садоводческого характера, и я тихонько хихикнул.

Немка вопросительно взглянула на меня.

– Порядок, Лэнгли. Можно стартовать, – показал я девушке большой палец.

– Погоди-ка… – немка запустила руку в какое-то отделение ложемента, достала оттуда небольшой характерный пластиковый ободок с двумя нашлёпками нейроконтактов и швырнула его мне. – Держи, Икари. Надо же нам будет как-то переговариваться в ЛСЛ…

– Думаешь, поможет? – в списке нелюбимых вещей, связанный с пилотированием, эта проклятая «заколка» стояла сразу же после моментов, когда из меня выходила ЛСЛ и занудными синхротестами.

– А чёрт его знает. Но вдруг будет нужна.

– Тоже верно, – вынужден был признать я.

– Ну, держись за задницу, Икари, – оскалила зубки Лэнгли. – Начинаем игру.

Капсулу начинает заполнять ненавидимая мною ЛСЛ. Как всегда перед тем как вдохнуть её в лёгкие я пару секунд поколебался, борясь с так до сих пор непроходящим чувством страха и лёгкой паники.

Желтоватая жидкость полностью заполняет весь внутренний объём контактной капсулы. Плавный поворот, и я повисаю вниз лицом, зацепившись руками и ногами за скобы и выступы на пилотском комплексе. Ремень больно врезается в живот – хорошо ещё, что китель хоть как-то это смягчает… Но всё равно пресс приходиться напрягать, а это мало радует.

Тем временем, судя по ощущениям, начался процесс первичной синхронизации – появилось уже ставшее привычным покалывание во всём теле, лёгкие судороги свели руки и ноги… Так, а сейчас начнётся вторая стадия, и должны будут на миг заболеть голова и позвоночник…

Поначалу всё именно так и было – короткая вспышка боли пронеслась от головы и вниз по позвоночнику, и я уже стал ощущать начало слияния с Евангелионом…

Но тут слово чей-то кулак врезался мне под дых, а голову просто чуть не разорвало новым приступом боли. В глазах потемнело, в ушах зазвенело и меня начало жутко мутить – было устойчивое желание выплеснуть набившуюся в лёгкие и пищевод ЛСЛ. Может быть, даже вместе с собственными кишками…

Перед глазами мелькали какие-то картины и образы, которые я просто не успевал осознать и понять. В голове зазвучало несколько голосов, но что они говорили – разобрать было невозможно. Мне в лицо будто бы било обжигающее пламя, забираясь под череп прямо в мозг, чтобы испепелить его дотла. У него это получалось… Почти получалось.

Голова раскалывалась от боли, порождённой в попытке синхронизироваться с чужой Евой. Разноцветное месиво, мелькающее перед глазами, начало складываться во что-то осмысленное, но от этого становилось только хуже…

Мне отчего-то начало чудиться, будто я стою посреди охваченной огнём степи… Стоп, а откуда степь-то? Я же её ни разу не видел, родившись и живя в городе с одной стороны зажатым морем, а с другой – сопками…

Хотя, кто их эти галлюцинации знает… Ничего себе, как меня накрыло-то…

…А тем временем прямо на меня наступала огромная, от горизонта и до горизонта, стена неестественного алого пламени, за которым где-то вдали виднелась какая-то смутная тень.

Вот до огня остаётся примерно сто метров, вот уже полсотни…

Каким-то данным свыше знанием я понял, что убежать от этой стены огня не получится. И как только она меня накроет, то я исчезну, превратившись в пепел, и ветер развеет меня над степью…

Но и умирать тоже что-то не особо хотелось.

Я сделал шаг назад, потом ещё один. Пускай мне и не убежать от огня, но и оставаться на месте не по мне. Глупо встречать смерть, спокойно сложив руки, когда ещё не потеряна надежда…

Внезапно каблук моего сапога… Сапога? Откуда, почему? Почему я опять в кирзачах и в выцветшем камуфляже советских пограничников?

Обернулся назад, решив узнать, обо что всё-таки я ударился сейчас ногой. А ведь ещё секунду назад я совершенно твёрдо знал, что на этой бесконечной степи нет ничего кроме меня и стены пламени…

Но нет.

Передо мной стоял, распахнув створки хвостового люка, грузовой самолёт. А внутри него ровными рядами стояли серые ящики – цинковые гробы.

Что ты здесь делаешь, «чёрных тюльпан» из моих кошмаров?..

Впрочем, старый и привычный кошмар был сейчас для меня во сто крат лучше, чем полыхающая степь. Мне почему-то подумалось, что именно внутри самолёта я смогу спастись, отгородившись металлом обшивки от истребительного пламени…

Господи, что за бред…

…Секунды текли, словно песчинки сквозь пальцы, а я всё стоял и ничего не делал. Впереди чернел зев грузового отсека, заполненного мертвецами, а позади налетала стена огня, а я всё никак не мог решиться сделать хоть что-нибудь… Спину даже сквозь куртку уже обжигало жаром приближающегося пламени, еще минута и…

Внезапно, прямо у меня над головой ожила спаренная пушка, расположенная прямо под килем самолёта. По ушам ударил мощный грохот выстрелов, снаряды полетели прямо в огонь, и где-то вдали над степью прокатился низкий гул, чем-то напоминающий стон.

«Поторопись», – прозвучало в моей голове. Или не прозвучало, а просто почудилось.

Я сделал шаг и оказался внутри «чёрного тюльпана». Развернулся и бросил взгляд на приближающуюся волну пламени, от которой меня теперь отделяли сходящиеся створки люка.

И почему-то мне захотелось сказать совершенно нелепую в моей ситуации фразу:

– Я пришёл с миром.

Вспышка. Тьма.

* * *

– …успешно завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-02.

Слова с трудом долетают до меня. Такое ощущение, что я вылезаю из какого-то глубокого колодца, а источник звука – на поверхности…

– …Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники – в норме.

Холодный женский голос. Не живой, человеческий, а как будто бы синтезированный искусственно. Говорит по-английски, фразы вроде бы знакомые… Знакомые?..

– …Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации – 77,3%. Евангелион-02 активирован.

Съежившись от боли в комок, я даже и не заметил, как капсула приняла нормальное вертикальное положение. Обхватив голову руками и крепко зажмурившись, я лежал, бессильно привалившись к прохладной поверхности пилотского комплекса.

Чёрт, как же башка-то раскалывается! Ни хрена себе просто посидел в кабине чужой Евы… Ведь чуть наизнанку не вывернуло, пока Аска синхронизировалась. Слабость во всём теле, зверская головная боль, которая, правда, постепенно утихает, и лёгкая тошнота – букет вкуса просто замечательный, твою мать! Мерещилось ещё что-то, кажется… Не помню только, что именно. Да и не велика потеря!..

– Ты там нормально, Икари? Эй! Икари, слышишь меня?

Ну, наверное, хотя бы глаза-то можно и открыть… Худого по-любому от этого не будет.

Открыл. С трудом поднял голову вверх. Обнаружил на себе сосредоточенный взгляд Лэнгли.

– Ты и вправду неплохо «фонишь», – раздался у меня в голове ехидный голос немки. – Никогда раньше при активации у меня так зверски не болела голова.

– Ага… Сочувствую… – кое-как мысленно выдавил я.

– А прикольно разговаривать, не раскрывая рта, – широко улыбнулась Аска. – Так рыбы, наверное, общаются.

– Угу…

– Какой-то ты вялый больно, Икари, – проворчала Лэнгли. – Мог бы и… Эй! Что у тебя с носом?

– С носом? – тупо переспросил я.

Скосил взгляд к носу и неожиданно для себя обнаружил, что у меня из носа вытекают, потихоньку растворяясь в ЛСЛ, два тёмных облачка.

– Это что такое?!

А ты как будто не знаешь.

– Что такое, что такое… Кровь это, вот что.

– Кровь?! – переполошилась девушка. – Какой ужас!

– Да не волнуйся, не помру…

– Фууу! Я буду дышать твоей кровью… – с отвращением произнесла Аска, скорчив рожу.

Вот так, да? Ну, ничего, ангельской же дышишь, и ни фига…

– Переживёшь, – отрезал я, всё ещё находясь в крайне отвратном настроении после совершенно безумной парной активации. – Что у нас с обстановкой-то?

– Глаза протри, Икари, и всё увидишь, – подколола меня немка.

Я покрутил головой по сторонам – вокруг была серебристая поверхность контактной капсулы. И, разумеется, никаких обзорных экранов, которые появлялись только в моём воображении.

– Очень сме… – начал было я…

Но тут меня накрыло.

Голову словно бы сдавило в тисках, но уже в следующий миг передняя стенка контактной капсулы исчезла, и я взглянул на мир глазами Ноль-второй.

Евангелион стоял на коленях в охлаждающей жидкости, держась левой рукой за стенку ангара. Палуба под ним слегка потрескивала (логично – чем меньше площадь опоры, тем больше давление…), но проваливаться, вроде бы, не собиралась. Евавоз специальный, модернизированный, мать его так…

Так, а что у нас с обстановкой-то?

Ну, впереди бой уже кончился, вроде бы… Или не кончился, а всего лишь сместился? Какой-то шум у нас ведь есть на левом фланге… Надо бы посмотреть туда, что ли… Только для начала нужно повернуть голову Евы в сторону. Ну-ка… Чёрт, трудно! И больно. Как будто пытаюсь повернуть голову при остром приступе шейного хондроза…

– Ты что творишь, Икари?! – голос Аски чуть было не взорвал мне голову изнутри.

– Scheisse, Лэнгли!.. Мне и так хреново, а тут ещё и ты орёшь… Чего надо?

– Не смей. Управлять. Моей! Евой!!! – ледяным тоном отчеканила девушка, хотя сквозь холод то и дело прорывались нотки плохо подавляемой ярости.

– А я управляю? – искренне удивился я.

– Да!!! – полыхнули огнём глаза немки.

Занятно… Рыжие волосы и огонь – ассоциация прямая и явная. А почему и голубые глаза тоже навевают мне мысль об огне? Наверное, это я сейчас пламя газовой горелки вспоминаю или раскалённые шары звёзд спектрального класса О…

Я помотал головой.

Брр! Вот же ни хрена себе меня до сих пор после синхронизации плющит…

– Да я вообще-то не специально…

– Проклятье, наконец-то вы объявились в эфире!..

Мы с Аской чуть не подскочили от неожиданно зазвучавшего у нас в головах голоса Кацураги.

– Я уже задолбалась ждать, когда вы там уже закончите свои грёбаные разборки!..

Пауза.

– А, да. Синдзи, ты вообще там?

– Да здесь я, здесь…

– С Лэнгли вопрос решил?

– Решил.

– Это хорошо.

– А ничего, что я тоже здесь?! – взорвалась Аска.

– Это радует, – хладнокровно заметила Мисато. – Так, мальчики и девочки, слушайте вводную…

Я меланхолично отметил, что у немки задёргалась правая бровь.

– Значит так. С кем мы имеем дело. Шестой Ангел похож на акулу. На очень большую акулу. Больше авианосца – это точно. Генерирует АТ-поле, но это ожидаемо. А вот то, что вода ему для этого не помеха – фигово. Сейчас эта тварь обходит нас с левого фланга…

– Подождите, – вклинилась Аска. – Но ведь Ангелы должны атаковать Токио-3?

– Не перебивай меня, Лэнгли, – ровным тоном произнесла майор. – И Ангелы ничего и никому не должны. Мы о них вообще ни фига не знаем. Понимаешь?

– Понимаю, – проворчала девушка.

– А если понимаешь, то слушай дальше. Сейчас на первых ролях не мы, а флот. Это стоит усвоить твёрдо. Мы здесь всё равно сделать ничего не сможем. Хотя и предполагается, что Ева не тонет, но падение в воду – это однозначный провал всей операции. Так что сидим смирно на корабле… Лэнгли, ты, кстати, АТ-поле выставила?

– Ещё не успела, но сейчас поставлю.

– Не надо. Угрозы пока что нет, так что не трать энергию зря. По идее привезённых батарей хватит очень надолго, если не вступать в бой… Так, теперь оружие. Кстати, а что у нас с оружием-то? Где этот Рудль ходит, чёрт его дери…

– Это и я могу сказать, – опять вмешалась Аска. – Два квантовых ножа в пилонах плюс перевозимый минимальный комплект.

– Что в перевозимом комплекте? – поинтересовался я.

– Пистолет и меч.

Для минимума – неплохо. Да и, в конце концов, главное – просто иметь в наличие Еву, а все эти огнестрельные и не очень игрушки остаются только небольшим бонусом.

– Сойдёт. В общем так, Лэнгли. Будь готова вступить в бой, но особо не геройствуй и без особой причины вперёд не суйся. Пусть с Ангелом лучше моряки разбираются.

– Сидеть, сложа руки, и ничего не делать… – проворчала немка. – Просто великолепно…

– Да, сидеть, сложа руки и ничего не делать, – резанул ножом голос Мисато. – И беречь себя и Еву заодно. Если кто-то другой может уничтожить врага быстрее и эффективнее, то пусть уничтожает. Теперь ты, Синдзи.

– Да, командир? – оживился я.

– Твоя функция – наблюдать и контролировать. В случае чего – давать советы. Напрямую вмешиваться только в самом крайнем случае.

– Jawohl.

– «Вмешиваться» – это означает управлять моей Евой? – раздражённо вклинилась Аска.

И что только у неё за безобразная привычка – влезать в чужие разговоры…

– Ты всё правильно поняла, Лэнгли. Всё, мне ещё нужно кое-что сделать, так что – до связи.

Шуршание. Щелчок.

– «Ты всё правильно поняла, Лэнгли», – злобно передразнила Аска. – Заносчивая стерва!

Етить… А ты тогда у нас кто?

– Лэнгли, ты бы всё-таки потише бы с выражениями-то, – заметил я, отстёгиваясь из своего импровизированного крепления, поднимаясь на ноги и укладываясь на пилотский комплекс.

А, в принципе, неплохо, хотя и жестковато. Но всякие выпуклости и впуклости позволяют достаточно неплохо разместиться…

– Ты её прямо так защищаешь, эту Кацураги, – фыркнула девушка. – Неужели Кадзи был прав и у тебя с ней (хотя и с трудом вериться) действительно что-то есть?

– Глупости, – в свою очередь фыркнул я. Фыркать мысленно оказалась крайне любопытным занятием… – Но она мой опекун, командир и просто женщина. Так что любые оскорбления в адрес Мисато рассматриваются мною в качестве поводов к определённым действиям…

– Это каким же? – насмешливо спросила Аска, что-то настраивая с бокового пульта управления. – Говорить много и витиевато?

– Кретина, который прилюдно назвал Мисато истеричкой, мне пришлось вызвать на дуэль… – будничным тоном заметил я.

– Какое потрясающее чувство юмора, Икари! – голос немки буквально сочился сарказмом. – Какая тонкая шутка!

– Угу. А вот мне до сих пор интересно – позволили бы мне его застрелить… Точнее, решились бы в случае чего потерять целого пилота Евангелиона от пули какого-то американского наёмника или нет? Наверное, всё-таки нет…

Дааа… Это был просто великолепный блеф… Я ведь почти на сто процентов был уверен, что мне не позволят стреляться с АКПэшником. Впрочем, если бы всё же позволили, то не факт, что я стал бы убивать Вилсона. Хотя, стрелок из меня вообще-то ведь не ахти какой – вороне глаз в темноте с пятидесяти метров выбивать не умею… Так что прицелился бы я ему, скажем, в корпус, а там уже как случай распорядится…

– Подожди-ка… – после некоторой паузы повернулась ко мне Аска. На её лице отразилась целая гамма эмоций. – Ты же ведь не шутишь, верно? Ты не шутишь. Чёрт, ты что и правда стал бы убивать человека только за такой пустяк?!

– Есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить жизнь. А есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить честь.

– Ты – маньяк, – резюмировала Лэнгли с какими-то странными нотками в голосе. – Чёртов психопат со снесённой на фиг крышей. Мне тебя абсолютно верно описали…

– Всё может быть. А вот как бы ты стала себя вести, если бы тебя назвали истеричкой?

– В морду бы дала, – отрезала девушка.

– Эмансипация, – тоскливо протянул я, но тут же сбросил с себя весь полушутливый настрой. – Лэнгли, объект на одиннадцать часов.

– Ч-чего? – не поняла Аска.

– Там! Смотри! – не стал я больше умничать и показал рукой, одновременно перехватывая управления Ноль-второй и заставляя оптику Евы приблизить нужный квадрат пространства. Это опять же отозвалось вспышкой дикой головной боли, но время было дороже.

– Ещё раз говорю – не смей управлять моей Евой! – моментально рассвирепела девушка и, кажется, даже решила по-простецки дать мне по шее.

– Да смотри же ты!.. – в свою очередь разозлился я. – Это Ангел!

Какой-то объект сейчас с высокой скоростью в буквальном смысле слова рассекал водную гладь. О внешнем облике Ангела я сейчас мало что мог сказать – оптика Е-2 и так уже работала почти на пределе возможно. Единственное, что было понятно – это действительно нечто вроде огромной акулы… Акула, что длиннее авианосца – зашибись…

Так, ладно. Обходит флот по дуге, ага… Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. А, скорее всего, даже и больше – сейчас Ангел напоминал какой-нибудь идущий полным ходом корабль на подводных крыльях…

– Так вот ты какой – Ангел… – возбуждённо прошептала Лэнгли.

Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, прогремели мощные взрывы ракет.

Упрямый мы всё-таки народ – люди… Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками ракетное и огнестрельное оружие оказывается бессильным против таких противников… Ну, так что? Неужели всё-таки будем применять «последний довод демократов и коммунистов»? Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! Эй, спецбоеприпасы! Где вы? Аууу!..

– Эй! Он же идёт прямо на корабль! – воскликнула девушка.

Да, Лэнгли, я вижу. Он действительно идёт именно на корабль. Но мы здесь, увы, ничего сделать не можем…

Разве что только узнать имя.

Запустить систему распознавания и сличения… Запрос сигнала «свой-чужой», обработка полученных данных, сравнение силуэта корабля с имеющимися в базе данных…

«Корабль опознан, как корвет ВМФ Российской Федерации «Адыгея», Девятый Тихоокеанский флот ООН», – прозвучал у меня в голове ровный женский голос.

– Икари, почему они не отворачивают? Он же сейчас протаранит их!

Слишком велика скорость Ангела. Слишком мало расстояние. Слишком мало времени.

Я знаю, что будет дальше. И для этого не нужно было смотреть оригинал или быть пророком… Захотелось отвернуться, отвести взгляд… Но это было бы слишком трусливо и бесчестно.

– Икари!..

– Они не успеют, – собственный голос-мысль показался мне чудовищно сухим и безразличным. – Им не уйти.

– Но…

– Такова реальность, Лэнгли.

В эту минуту я почти ненавидел себя за собственные слова и нарождающийся цинизм солдата, превращающегося из новичка в ветерана. Но это война, Лэнгли, а на войне всегда есть жертвы. И есть враги, с которыми можно сражаться, но нельзя победить.

…"Адыгея» успела сделать много. Даже очень много.

Корвет (а вообще-то – сторожевой корабль, по отечественной классификации) смог немного отвернуть влево, не прекращая вести огонь по приближающемуся противнику. Носовой трёхдюймовый автомат бил, не переставая – вода в стволе, наверное, буквально кипела от такого темпа. «Адыгея» даже умудрилась запустись с дистанции всего лишь пары миль две тяжёлых противокорабельных ракеты, но они, разумеется, взорвались, не нанеся никакого урона Ангелу.

Вот расстояние сократилось почти до минимума…

С воем заработал установленный на носу корабля двенадцатиствольный реактивный бомбомёт; воздух разорвал кажущийся бесконечным слитный грохот начавших стрельбу роторных пушек корвета. Прямо на пути Ангела выросла самая настоящая стена воды, но в следующий миг он без всяких затруднений преодолел огневую завесу и на полном ходу протаранил корабль.

Удар пришёлся в левый борт «Адыгеи», в районе ходовой рубки. Разогнавшаяся до огромной скорости колоссальная туша Ангела вкупе с пильчатым костяным гребнем почти мгновенно разрубила сторожевик на две части, а в следующий миг громыхнул мощный взрыв.

Ничуть не замедлив хода, Гагиил продолжил огибать эскадру с левого фланга.

– Он… так просто потопил корабль? – поражённо произнесла Аска. – И даже не получил ран?

– Поверь, Лэнгли, он весь этот обстрел сейчас даже и не заметил.

– Тебе-то откуда знать, Икари… – несколько неуверенно хмыкнула немка.

– Да вот, представь себе, знаю. Мою Еву на полевых учениях обстреливала артиллерия… Боевыми снарядами, разумеется.

– Безумцы… – проворчала Аска. – Чёрт, он же сейчас протаранит ещё один корабль!..

Гагиила явно не смущали никакие преграды в виде корветов и эсминцев – он их попросту игнорировал. И небезосновательно. Если ты в длину три-четыре сотни метров, весишь больше сотни тысяч тонн и надёжно бронирован, то таран – это абсолютно не страшно…

Следующей жертвой Ангела стал, если судить по хищным очертаниям, эсминец типа «Современный». Но этому кораблю хотя бы в отличие от предыдущего повезло немного больше – огромный, длиной в полсотни метров, плавник Гагиила «всего-навсего» разворотил эсминцу весь нос ниже ватерлинии. Корабль однозначно был обречён, но у его экипажа хотя бы было время на то, чтобы спастись…

– Ну, всё. Мне это начинает надоедать, – решительно произнесла Аска, и Ева-02 начала двигаться.

Как оказалось, прямо в ангаре с правой стороны имелись два огромных оружейных контейнера, в которых перевозилось тяжёлое оружие. Лэнгли не стала особо церемониться и просто аккуратно сбила пальцем Евы все запирающие механизмы, а потом сковырнула крышки и начала вытаскивать оружие. На боковых экранах начали появляться данные о доступном внешнем вооружении.

Я мысленно присвистнул.

Из меньшего по размеру коробчатого контейнера Аска извлекла нечто вроде огромного пистолета… Если только ЭТО можно было назвать пистолетом. Два спаренных в горизонтальной плоскости среднекалиберных ствола, общий дизайн примерно как у пистолета-пулемёта «узи», только нижняя часть ствольной коробки впереди спусковой скобы уж больно массивная. Если верить отображающейся на дисплее информации, в этой нашлёпке размещалось восемь малых тактических ракет «Вурфспис»…

Очередную игрушку придумали, блин. Ведь уже понятно, что огнестрелы имеет крайне низкую эффективность (и ракеты, кстати, тоже), но ведь лепят и не останавливаются…

Впрочем, сейчас меня больше интересовал другой образец оружия, который Аска, достав из транспортного контейнера, старательно прилаживала к левому боку Евы.

Выглядел этот образец как самый натуральный двуручный меч.

– Нефиговский ковыряльник, – оценил я клинок.

– Варвар! – возмутилась девушка. – К твоему сведению это не ковыряльник, а двуручный квантовый меч – цвайхандер!..

– Где же тогда вторая гарда? – вполне резонно, на мой взгляд, поинтересовался я, вспоминая меч немецких ландскнехтов с подобным названием.

– Чего?

– Неважно. Лучше скажи честно – ты своим цвайхандером хоть пользоваться-то умеешь?

– Естественно! – фыркнула Аска, но какая-то тень сомнения в её голосе мне всё же послышалась… Или почудилась? Непонятно… Но лучше, чтобы всё-таки почудилась. – Я вообще-то очень даже неплохо фехтую…

– Очень надеюсь, что это так…

– Ребята, вы там как? – вновь появилась в эфире Мисато.

Лэнгли, закончившая процесс сопряжения внешнего вооружения с борткомпьютером, подчёркнуто отвернулась и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что с Кацураги она общаться не настроена.

– Всё в порядке, командир, – взял я на себя функции переговорщика. – Как обстановка в целом?

– Если честно, то – фигово, – призналась майор. – Ангел потопил подводную лодку, три корвета, эсминец и пару кораблей снабжения. Причём, похоже, что даже не преднамеренно – они просто оказались у него на пути…

– Командир, как думаешь, какого хрена он вообще тут забыл? – задал я вполне логичный в данной ситуации вопрос.

В оригинале на эскадре находился клонированный эмбрион Адама – Первого Ангела, который вёз Кадзи. Который, кстати, при первых же признаках опасности резво слинял на нашем Як-38 вертикального взлёта в неизвестном направлении. А здесь он что-то никуда драпать вроде бы не собирается… Получается, что ничего ценного Кадзи не везёт? Ну, и что тогда забыл здесь Гагиил? Почему он не подплыл к Японии, не отрастил себе лапы и не пошёл в атаку на Токио-3, как любой нормальный Ангел?

Вопросы, вопросы, вопросы… Но будет ли на них хоть один ответ?

– Хотела бы я тоже это узнать… – с лёгкой тоской в голосе протянула Мисато. – Но как-нибудь потом, в спокойной обстановке. После того, как мы прикончим этого засранца.

– Как думаешь, командир, когда будут кидать ядерную бомбу? И будут ли кидать вообще?

– Ну, другого-то выхода, похоже, не остаётся… Но явно не сейчас – эта акула-переросток слишком близко. Чтобы уничтожить Ангела прямо сейчас придётся отправить на дно ещё десяток кораблей…

– Фигово…

– Ну, так а я о чём? Кстати… Лэнгли. Лэнгли! Слышишь меня?

– Слышу, – пробурчала немка.

– Как настроение? – несколько наигранно-бодро поинтересовалась Мисато.

– Могло быть и получше. Мне уже надоело просто сидеть и смотреть, как вокруг крутится Ангел!

– Ты, главное, не рискуй напрасно, Лэнгли, и всё будет нормально.

– Кацураги-сан, что вы от меня хотите? – зазвенел голос Аски. – Мне уже порядком надоели все эти разговоры о риске, я…

– Аска, – вздохнула майор. – Это твой первый бой. Очень тяжёлый бой, очень сложный. Скажу честно – я считаю, что ты ещё не готова к такому.

– Я готова!

– Дослушай, пожалуйста, до конца, Аска, – терпеливо продолжала Мисато. – Один раз я уже послала в почти такой же бой человека, который не был к этому готов, и мы все чуть было не поплатились за это…

– Не понимаю, о чём вы.

– Я о первом бое Синдзи с Сакиилом. В тот раз риск чуть не обошёлся нам слишком дорого…

– Ну, наверное, вам стоило тренировать его получше… – с лёгким превосходством взглянула на меня Лэнгли. Я сделал каменное лицо, будто бы весь разговор меня не касается.

– Аска, он увидел свою Еву за полчаса до боя.

– Да-да, я уже слышала эту байку… – раздражённо отмахнулась немка.

– Чёрт возьми, это не байка! – уже не сдержалась Кацураги. – Есть официальная версия НЕРВ, но есть и правда, которую разглашать не стоит каждому встречному… И эта правда в том, что институт НЕРВ в своём первом бою чуть было не допустил Апокалипсис!

– Но…

– Тогда у нас не было никакого, даже самого безумного плана… И всё, что мы смогли сделать – это сказать «эй, парень, садись в этого робота и останови Ангела». А над нашими головами уже висели бомбардировщики с атомными бомбами, которые должны были уничтожить Ангела… И всех нас заодно.

Немка с непроницаемым лицом молча переваривала всё услышанное.

– В тот раз Синдзи победил только каким-то чудом, но я в чудеса уже давно не верю. Верю в расчёт или наглость, но не в чудеса. И я не хочу второй раз бросать кого-то в почти безнадёжный бой с Ангелом. Понимаешь меня, Аска?

– Возможно, – ровным тоном произнесла девушка, но почти сразу же начала распаляться. – И что, вы прикажите мне просто сидеть и ничего не делать? Я же пилот Евангелиона! Я должна сражаться!

– Моя позиция как командующего операцией представителя НЕРВ такова, – отчеканила Кацураги. – Пусть с Ангелом разбирается флот. Если нас никто не тронет, мы тоже никого трогать не будем. Или ты, Аска, хочешь рискнуть и проверить – действительно ли Ева не утонет, при падении в воду?

– А вот и рискну! – запальчиво ответила девушка.

– Не советую, – в голосе майора появились металлические нотки. – Ты же умная девочка – подумай, на сколько тебе в таком случае хватит энергии…

А чего тут думать? Насколько знаю, наплечные батареи на погружение в воду не рассчитаны и выйдут из строя сразу же, а заряда внутренних батарей осталось примерно на полторы минуты работы… Вроде бы можно, как понял, запитать Еву от движков «Венчура», но тогда придётся его тормозить, что очень нехорошо…

– Ну, допустим я могу… – начало было Аска, но её почти тут же перебила Мисато.

– Так, ребята, – в голосе майора мелькнуло напряжение. – Похоже, у нас проблемы.

– Ангел? – мгновенно подобрался я.

– Он, гад. Пронёсся сквозь арьергард каравана, а теперь движется в нашу сторону. Чёрт его знает – пойдёт на второй круг или ещё чего удумает…

Я ощутил, как Ева начала разворачиваться влево.

– Сейчас посмотрим, что там этот Ангел творит, – деловито сообщила Аска.