Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Сергей Иномеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

Псы не заставили себя ждать, проскакивая ловушку на полном ходу. Семнадцать. Шестнадцать, пятнадцать. Четырнадцать. Двенадцать. Арног не знал, ведет ли счет его затаившийся друг. И в какой момент он решит ударить. В голове лишь цифры. Одиннадцать. Десять. Восемь, семь. Сталь холодом приятно обжигает руку. Шум крови в ушах заглушает любые другие звуки. Шесть. Пять. Четыре.

Скор выскакивает первый вперед и широким размахом подрубает коню ноги и тут же делает полный разворот и выбивает из седла еще одного. Один успевает промчаться, но последний падает из седла. Точный удар рукой русича, меч перерубает еще одной лошади ноги. И уже три тела лежат обездвиженные на земле. Единственный кто заметил их, вначале решил принять бой но, увидев, что в меньшинстве попытался пришпорить коня. Дикое ржание вновь огласило скалы. Русич в два прыжка оказался возле пса. Мышцы на руках вздулись, перекатываясь под кожей от напряжения. Двумя руками русич схватил коня за хвост. Конский волос резал пальцы. Ругань черного пса пытавшегося гнать лошадь вперед. Ржание лошади и рычание Арнога. Все смешивалось въедино. Первым смолкает черный пес. Падая мертвым. Скор рукоятью заставляет замолчать лошадь. И тишина.

– Черт… – меч выпадает из рук русича. Все ладони и пальцы изрезаны. Проклиная все на свете, он срывает с себя остатки одежды и заматывает ими руки. Боль ощущается, но уже не так. И рука снова крепко сжимает окровавленный меч.

– Бегут! – Закричал Скор, отступая назад. Лежавшие мертвые люди и животные создавали хорошую преграду для всадников. Две могучие фигуры в ночи, покрытые кровью врагов, стоят плечом к плечу. Медленно отходя назад выставив клинки впереди себя. И на них вылетают четверо всадников. Первые двое так жаждали мести, что не успели придержать своих коней и попытались перепрыгнуть через мертвые тела. Лошади спотыкаются об своих мертвых сородичей и выбрасывают седоков под ноги восставшим. И не давая двум другим обойти себя. Оба бывших раба, быстро подскакивают к упавшим и двумя ударами ломали кости и разрубали плоть. Делая камень еще больше скользким от крови. И тут же отскакивают обратно назад. Лошади пытаются подняться, снова падают. Их ржание, кажеться способно пробудить всех тварей гор. И эти обезумившие от боли животные разделяют мракцев и друзей. Одна из бедолаг соскальзывает и срывается в пропасть. И первым воспользовавшись этим моментом, успевает бывший раб. Русич проскакивает вперед и на половину погружает свой меч в шею лошади. Вставая на дабы они срывается в обрыв унося с собой еще одного мракца. Оставшийся враг разворачивает лошадь к Арногу. Но на помощь приходит Скор. Перерубив шею коню, что разделяла их, он успевает. И теперь они вдвоем обходят пса с разных сторон. Их действия слажены. Выжидают.

Перед ними снова змея-червь. Окружают. Легкие движение вперед заставляют вздрагивать жертву. И даже если безмозглое создание срывается и открывается для ударов. То, что говорить о том кто может мыслить и чувствовать страх. И эпскотец ловит этот момент.

Арног подается чуть вперед и заносит меч для удара, но в тот момент, когда пес обращает на него внимания, отскакивает. Одновременно Скор бросается вперед. Оказывается за спиной врага и клинок погружается в плоть. Точно под ребра, между креплениями доспех.

Краткие моменты передышки.

– Славно. Славно – рычит Скор. Смотря, как лошадь уносит мертвое тело во мрак.

– Не думал, что это приносит такое удовольствие – отзывается русич, сплевывая в пропасть. – Я бы не отказался от продолжение…

Словно исполняя его желание. Ругань псов и ржание лошадей.

Скор поднимает меч и Арног следует его примеру. Вдвоем среди трупов они медленно пятиться. Смотря снова набирающим силу гневным взглядом на пятерых спешившихся псов. Стараясь сохранять расстояние в один прыжок, друзья медленно отступают. Мракцы не спешат нападать, видя печальную судьбу своих товарищей. Два раба скалившие и мертвой хваткой державшие мечи заставляют их быть осторожнее.

Громкая русская речь оглашает скалы.

– Насчет три друг!!!

– Давай!! Я готов!! Ну, сейчас вы у меня поорете ублюдки. – Рычит Скор.

– Раз! – Считает русич. Тело напрягается перед броском. Чуть подается вперед. Мракцы останавливаются.

И тут крик боли раздается в задних рядах.

– Три!!! – Раздался рев шестирукого гиганта. И они оба прыгают вперед. Оба машут оружием словно обезумившие. Держа на расстояние своих врагов. Позади них появляются Гирн и Роствуд. Вдвоем они убивают в спину третьего и уже вчетвером расправляются с последними.

– Черт! – Радостно кричит Роствуд и громко смеется. – Я жив! Я жив, черт возьми!!! – Снова громкий смех. Пока Скор, Арног и Гирн ловят лошадей, которые не успели убежать, англичанин уже лежит на земле и громко смеется. Словно заново наслаждаясь жизнью.

Далекое зарево окрасило небеса. Арног видел это и вспоминал, как уходил, видя, как вдали горит его дома. Он, было рванулся обратно но Гирн схватило его за руку. Непонимающим взглядом уставился на друга остановившего его. Германец печально покачал головой.

– Мы сделали все что могли. Теперь, увы, их судьба расходиться с нашей. Надо уходить.

Скор поднял Роствуда, несколько раз хорошенько тряхнул за плечи. – В седло и вперед. Убираемся отсюда! По дороге расскажите, как умудрились, почти сравнятся с нами по убитым псам.

Четверо всадников уносятся прочь от мертвых. Вглубь безлюдных гор.

Глава четвертая

Глубь гор Мрац.

– Бррр. Холодно то как.

Четверо беглых рабов, а сейчас в эту чистую и холодную ночь свободных. Шли, держа под узду своих лошадей через скалы. Узкая тропа слегка уходила вниз, и друзья надеялись, что по ней они ступят на землю, а не будут идти по камню до конца жизни. Прошло уже, более пяти ночей, как они выкупили свою свободу отплатив за нее богам кровью своих врагов. Оторвавшись от преследователей, а вернее оставив их бездыханные тела позади. Друзья углублялись в горы все дальше и дальше.

– Холодно – отозвался на жалобу Роствуда, Гирн. – Даже доспехи с подшивкой не спасают.

Обычно молчаливый германец шел следом за Арногом. Следом шел мерзнувший Роствуд. Замыкал процессию Скор бурча. – Вам-то грех жаловаться. У вас хоть доспехи есть. У меня только одно название.

– У тебя жира больше чем у нас всех вместе взятых – с издевкой бросил за спину Арног. Не сбавляя темп ходьбы.

– Кто бы говорил – не остался в беде, Скор. – У самого-то жира прибавилась.

– Есть хочу!

Ни кто даже ухом не повел на очередную жалобу Роствуда. Все уже прекрасно знали, чем меньше к нему внимания. Тем он тише. Но Гирн неожиданно заговорил, вновь окидывая горы вокруг взглядом. Слева от них горы круто поднимались ввысь, справа то шла сплошная каменная стена, то открывала вид на образующие далекие холмы. Недолго осталось до момента, когда их ноги почувствуют землю.

– Странно – начал свое размышление Гирн. – Со вчерашнего вечера я не видел ни одной живой души здесь. Словно тут и звуки вымерли.

– А как же тот вкусный барашек чье мясо продержалось до вечера? – Жалобный стон за плечами германца.

– Я и говорю. Словно это было последнее живое создание. Вдобавок оно было ранено. Словно само, шло сюда ища смерть.

– Гирн прав – поддержал Арног друга. Все так же, не поворачивая головы. Идя, он все время смотрел вперед. – Нет ни постов. Ни каких патрулей. Вообще ни чего. Как будто мракцы сюда боятся заглядывать. Брошенные горы.

– А с чего мы вообще ломанулись в эту сторону? А не обратно к остальным? – Словно гневные эмоции в голосе Скора пробудили что-то в скалах и легкая пыль дорожкой стекла по склонам к их ногам. Животные замерли и заржали. Все сразу выхватили мечи. И не обращая внимания, на фыркающих животных затаив дыхание обследовали взглядом местность. Но ни одного движения. Лошади постепенно успокоились.

– Двигаемся – скомандовал Арног. Держа оружие наготове. Отдалившись от того места он ответил на вопрос Скора. – Что бы жить брат. Что бы жить.

Дальше они двигались молча. Сколько они шли, ни кто не мог сказать точно. И сколько было до рассвета тоже. Но все понимали, что ночью останавливаться тут не безопасно. Чем дальше углублялись в эту тихую глушь. Тем больше со всех сторон давила странная тишина. Казалось, что звезды уже не так ярко светят. И луна чаще стала прятаться за редкими тучками. В воздухе появился слегка сладковатый привкус. А следом к нему примешался запах гниющей плоти.

– Знаете – нарушил молчание Арног. – Отец мне рассказывал про уродов живущих в тех местах где раньше обитала невидимая смерть.

– Это про тех, кто превращались в кошмары и нападают на всех без разбору? – Поддержал тему Роствуд. Скорее от того что бы зловещая тишина была развеяна. А не от интереса к этой теме или ее сказаниях.

– Именно. Когда то эти твари хозяйничали по всему миру. Собирались в полчища и сеяли смерть везде. Но еще до слияние наших миров, этих созданий загнали в самые не доступные для человека места. – Пока Арног рассказывая, шел вперед. Его друзья уже шарили взглядами по каменным стенам вокруг. Пытаясь в тени скал увидеть обезображенные силуэты страха прошлого. – Но говорят, что не всех этих тварей убили. Чувствуя свою смерть, они пропали. Одни говорят, что они затаились, что бы пополнить свое количество и вновь утопить землю в крови. – Продолжал рассказ Арног. Дуновения ветра по левую руку заставило почувствовать запах, который он больше ни когда не сможет ощутить снова. И интуитивно повернул голову в сторону ветра. Его взгляд зацепился за узкую расщелину в скалах. Не высокая, чуть выше пару метров и не широкая. Не спуская с нее глаз продолжил. – Но что часто слышали, что этих тварей видели в горах. И именно тут.

По горам разнесся жуткий вой полный злобы и нечеловеческой ненависти. За ним последовали с десяток рвущих уши криков, гортанных захлебывающих завываний. И Арног увидел, как в этой темноте, куда все время смотрел, раскрылись глаза. Он видел их так четко, словно они были прямо перед его лицом. Одно желание наполняло эти красные, от налитой кровью глаза. Жажда крови, боли.

– Ходу!! В седло и вперед! Не оглядывайтесь!!

Вмиг друзья оказались верхом и помчались своих животных, что было силы. И все-таки они оглянулись.

Одна за другой бесформенные в ночи силуэты вырывались, выползали, вылетали из своего убежища и мчались за ними.

– Быстрее!! Они догоняют!! – Кричал Роствуд, бросая взгляд через плечо.

Первая тварь возникла слева. Длинные лапы несли ее тело-пасть по почти отвесной скале. Ни одного лишнего движения. Даже взгляда в сторону убегающих. Казалось оно так и пробежит мимо, не обратив на друзей внимания. Но вот мерзкое создания отталкивается от скалы и резко разворачивается в воздухе обрушивается с вверху. Виден каждый ряд желтых острых зубов, слюна стекает по ним. Арног бросает копье и сбивает монстра на лету, заставляя отродья прошлого визжать и извиваться. Тропа начинает расширяться. Видя, что твари их догоняют. Обступая со всех сторон, он начинает придерживать свою лошадь. Один за другим друзья обгоняют его. В голове снова крутятся мысли. «Не для того мы пережили все, что бы тут сложить свои головы. Не все». Перед глазами снова комната с измученными женскими телами. Трясущиеся руками натягивают поводья, и лошадь с диким ржанием останавливается. Спрыгнув Арног отпускает животное, которое тут же убегает от страха. Перед взором другая картина. Зажатый рот мракца. Разрезанное горло. Кровь хлеставшие во все стороны. И бешено вращающиеся во все стороны зрачки. Оскал играет на губах русича при воспоминаниях, о мести. Меч сжимается обеими руками.

Еще одна тварь выныривает из темноты и приобретает форму в лунном свете. Мощный удар меча с вверху вниз разрубает череп и крылатое тело с разорванной головой и грудью замертво падает к его ногам. Пинком ноги Арног освобождает сталь и перепрыгивает через труп. И ему наплевать, что эта тварь летела с неба, и ее вид еще сохранил человеческие черты.

Еще одна жертва, бежит на своих двоих. Но дальше ее тело перерастает в черве подобное состояние. С огромной пастью. Оно издает, какое-то чавканье. Русич издает в ответ свой звериный рык и всем своим весом плечом вперед наваливается на тварь. Короткий прыжок назад, полный оборот и меч перерубает человека-червя пополам. Ухватив нижнею часть туловища за ногу он раскручивает ее и бросает на встречу желеобразной твари. Встретив на своем пути органическую форму, ползущая тварь начинает поглощать своего собрата. То, что от него осталось после столкновение с человеком. Резкий громкий визг заставляет Арнога поднять голову и выставить меч перед собой. Еще одна бестия падает на землю. Но своей массой вырывает оружие из рук. И теперь его оружие это ярость, силы и бешенство. И с голыми руками он бросается навстречу следующей жертве. Худой человек с длинными ногами и руками, словно паук ползет и тут же прыжок. Костлявые ноги врезаются в грудь и руками в шею, перекрывая доступ к воздуху. Русич падает на землю. Резко темнеет в глазах от боли. Но это лишь разжигает еще больше пламя ненависти в нем. Рыча и уклоняясь от костлявых кулаков, умудряется перехватить за кисть и удар под локоть. Хруст и дикий крик. Из сломанной руки брызжет темная кровь прямо в глаза твари. От боли хватка вокруг шеи ослабла, и она пытается сбежать. Железные тиски человеческих рук сжимаются на целой руке твари. Рывок на себя и свободной рукой ладонью впечатывает морду, своего врага в камень. Бьет разбитое окровавленное лицо еще и еще пока последняя капля жизни не покидает изуродованное тело. Скидывая с себя труп, он поднимается пошатываясь. Сплевывает и расправляет плечи. Грудь обжигает острая боль. Все тело горит от напряжения. Новый изменённой прошлой смертью враг. Тварь похожая на собаку. Рык на рык. Человек против древнего ужаса. Руки что уже не знают жалости, обхватывают череп зверя, останавливая челюсти в ладони от своего горла. Лапы с когтями раздирают кожу на груди, плечах, бедрах. Но, не взирая, на боль, он призывает всю свою силу и сдавливает череп. Рычит в ответ своей жертве и смотрит прямо ей в глаза. Мышцы всего тело напрягаются до предела. И вот даже в сознание глупого животного закрадывается страх смерти. В сознание, которое осознает только чужие страдание и вкус плоти. Миг и хруст с треском.

Арног разжимает с трудом руки, и тело падает на землю. Дыхание с хрипом вырывается из груди. Перед глазами все плывет. Кровь сочится из глубоких порезов. Но боли совершенно нет. Ноги отказываются повиноваться, и он опускается на колени. Сквозь пелену он видит новое создание. Неясно, но видит. Пальцы рыщут по холодному камню в поисках того что можно использовать оружие. Мимо что-то просвистело, и сознание покинуло его.

Глава пятая

Где-то за пределами гор Мрац.

Сознание вернулось вместе с болью и ожидание опасности. Арног резко попытался подняться. Но дежуривший возле друга Скор, оплел его своими руками и силой уложил ослабевшего русича обратно на спину. Сам он не сразу признал склонившегося над ним своего боевого брата. С которым, они уже прошли немало бед. Огромный глаз, распахнутая пасть в довольной улыбке и только легкий шепот.

– Тише. Тише. Ты среди своих.

Возвращал раненого в реальность. Вокруг царила блаженная тишина. Не такая, как в горах. А успокаивающая и блаженная. Лишь не навящевые звуки сверчков и потрескивание рядом горевшего костра. Посмотрев за спину еще удерживающего его эпскотца, увидел низкие кроны деревьев. Скрывающие небосвод своей пышной и густой листвой. Справа горел костер, над которым жарил мясо Гирн. Тут же сидел Роствуд. И все они были живыми и невредимыми.

– Вроде жив, раз дергается – Роствуд смотрел на раненого друга.

– Жив, жив – с хрипом отозвался русич, и боль пронзило все его тело.

– Да видим, что жив. Только если и дальше будешь так трепыхаться, то это будет под сомнением. – Скор отпустил его и подсел ближе к костру, вдыхая аромат, жаренного мяса.

– Что случилось?

Каждое слово отзывалось болью в груди и бедрах. Голова закружилась. Пришлось снова положить ее на прохладную траву. И теперь он не видел своих.

– Отдыхай и поменьше болтай. А мы тебе расскажем что случилось. Сейчас еще поесть будет – начал Скор. – После того как ты остановился мы честно тебе скажу не сразу это заметили. Уж больно сильно старались не испачкать штаны свои. Словно какой-то ужас овладел нами.

– Но все же вы вернулись…

– Молчи, я тебе сказал! – Рыком вернул слово себе Скор. – Да вернулись. Но ты уже почти валялся без сознания. Беспомощный, у ног этих тварей. И тут появился я.

– Ну да. После моего броска копья – вставил свое слово Гирн. Переворачивая мясо, что бы, оно не сгорело. Заодно своей фразой сбивая спесь с друга.

– Ну да. После твоего броска – согласился эпскотец. – В общем, пока я рубил этих тварей направо и лево. Эти двое взвалили тебя в седло и увезли.

– Да я особо и не горел желанием приближаться к этим страшилищем. От них воняло и уж больно они были уродливыми. Да и лошади еле-еле слушались. Того и гляди были готовы сигануть в пропасть от страха. Поэтому смело уступил геройское место Скору.

Арног усмехнулся, слыша голос Роствуда. И его объяснение, почему не он рубил головы древнему ужасу.

– Да. Да конечно – нарочно легко согласился Скор со словами англичанина. – Ну, пока я ложил этих бестий десятками они взвалили тебя в седло и вот мы уже мчимся со всей опоры и вдруг оказываемся у склона гор. Вылетаем, прямо в какую то чудесную долину. Полную зелени и журчащих ручьев. Могу поклясться, что даже лошади успокоились и мчались словно налегке. Правда, мы их все равно загнали. Но еще там в этой долине были прям из земли, растущие красивые кристаллы.

– А я могу поклясться, что видел, как эти кристаллы словно стеной вырастали за нашими спинами. Не давая тем тварям преследовать нас.

– Не знаю Гирн. Не видел честно. – Сознался Скор не желая спорить. Видимо это тема раньше уже была развита у них и к общему согласию они не пришли. Каждый остался при своем мнение.

– Сколько времени прошло. И где мы?

– Сутки прошли. Мы как можно дальше ушли от гор. Пока как я уже говорил наши кони не пали.

– Держи – Гирн протянул русичу свежее только-только зажаренное мясо. – Не далеко от нашей стоянки есть деревня. Мы видели дымок в той стороне. И речка тут близка возле нее наверняка и стоит селение. Как бы не обстояли дела, а нам придется заехать туда.

– Зачем? – Удивился русич, откусывая горячее мясо с кости и чувствуя с каждым проглоченным куском все больше голод.

– Одежда. Да и твои раны нужно хорошенько обработать. Я и ни кто из нас не знает, что с ними делать. Перевязали на скорую руку, промыли от чего можно. А там может, тебя на ноги поставят – не сдавался Гирн.

– Но это же деревня мракцев. А значит там полно псов.

– Я знаю Арног. Но бросать мы тебя не собираемся а, у тебя может скоро начаться жар и того еще хуже. Воспаление и гной. Если мы пойдем вдвоем. Я и Роствуд – уточнил германец. – Да еще в доспехах псов. Может что-то и получится.

В ответ лишь грозное, бормотания Арнога. Проглатывая целиком, последний кусок мяса и приподнявшись на один локоть, привел свои доводы. – Не знания языка, это только малая проблема. Есть еще множества других причин, почему ваш план обречен на провал.

– Девочки! – Радостно воскликнул англичанин.

Но на него ни кто не обратил внимания. Скор же попросту, переводил взгляд с Арнога на Гирна. И обратно.

– Я понимаю. Там могут быть и солдаты и вообще неизвестно как отреагируют на нас местные жители – опережал опасения Арнога и высказывал их первым. Тут уже вмешался эпскотец.

– Может нам взять Арнога с собой. Вид раненого разжалобит их.

– Девчонки! – Снова подал голос Роствуд. И снова остался без внимания.

– Ага, или наоборот вид раненого придаст им сил, и они захотят взять бывших рабов в плен. К тем более, совсем недавно было восстание рабов.

– Тут можно много говорить за и против. Важно только одно. Ты ранен и тебе нужен лекарь. Хочешь ты этого или нет.

На эти слова Арног лишь нахмурился и тело, словно соглашаясь с германцем заныло. Слабость вселялась в каждую конечность, заставляя сына кузнеца, вновь ложится на траву.

– А может они просто затянуться сами и все обойдется стороной – все же бросил на последок русич и повисла тишина.

– Еще одна причина, это одежда. Доспехи конечно хорошо скрывают все. Но сколько не мойся, залезать в вонючею защиту мне надоело – не унимался в свою очередь сторонник похода в селение.

– Тогда почему бы все это не своровать ночью?

– Ты упертый Арног – покачал головой Гирн. – Ты знаешь, что надо воровать, что бы помочь тебе? Или какую одежду красть, что бы, она не разошлась на тебе же по швам при первой нагрузке?

Тишина.

Девчонки!! – Громче прозвучало слово. На этот раз все повернулись к Роствуду. И тому пришлось объяснять, хотя, по его растерянности он уже и не рассчитывал на это. – Ну, подойдем к ним, когда они будут стирать у реки. Найдем общий язык на речи тел. Сразу одежда и… – пауза. – И они нас вымоют своими нежными ручками.

Даже без ответов друзья улеглись спать там, где сидели или лежали. Оставив Роствуда наедине со своими фантазиями.

– Ну, хорошо. С тем, что вымоют нас, я перегнул. Но ведь наткнутся на красавиц один лучше, чем на сердобольных селян. Да и шансов больше поговорить жестами тел… – оглядевшись, он увидел, что его ни кто не слушает. – Ну и хрен с вами. Подежурю первым. Повезло Арногу. Дежурить не придется. – Слышалось затихающие бормотание недовольного англичанина.

Ночной лес наполнялся звуками. Стрекотание насекомых, щебетание птиц. Шорохи. Здесь все словно говорило, отвлекись от того что пришлось пережить тебе. Забудь все плохое и наслаждайся уединением с природой. Лес жил своей жизнью и ему мало было дело до четырех путников. Которые, в свою очередь отдыхали, укрывшись за листвой душой и телом. Ночные звери так же мало обращали внимания, спеша по своим делам.

Сова, перелетевшая на ветку ближе к друзьям, лишь скользнула равнодушным взглядом и принялась дальше высматривать свое пропитание. Ухнув, чем напугала Роствуда. Расправила крылья и устремилась к своей жертве.

– Проклятая тварь! – В сердце выругался дежуривший. Одно удовольствие сидеть одному, когда другие спят. Думал он. Костер был сразу потушен. Все-таки не на одной из дружественных стран они находились.

Пялясь в темноту заметил, как мимо лениво не боясь проходил силуэт животного. Крупного. Тьма плотно сжималось туманом среди стволов деревьев. Видимость была очень слабая. Зверь шел не спеша. Не таясь и не боясь. И даже остановился, когда Роствуд заерзал на земле глядя в его сторону. Два желтых зрачка с любопытством разглядывали человека. Постепенно удаляясь.

Оглядевшись. Убедился, что все спят и ни кто вокруг больше не шастает. Роствуд с удовольствием вытянул ноги, положив копье, и прислонился спиной к стволу дерева, посмотрев вверх. Листья деревьев качались на легком ветерке. Создавая монотонный не большой шум, который и не сразу расслышишь. Хорошо холод, царивший в горах, тут сильно не ощущался. – Хорошо – мечтательно произнес англичанин на своем родном языке и прикрыл на пару секунд глаза. Наслаждаясь звуками новой обстановки. Но порыв ветра и приглушенные где то далекие голоса, нарушавшие спокойствия леса заставили его открыть глаза и напрячься. Глаза уже различают свет факелов вдали. Мелькание света среди деревьев. Слишком далеко, что бы сосчитать, сколько их и разглядеть кто именно. Идут не на их лагерь. Шумно, не скрываясь Роствуд мигом подкрался к ближайшему спящему. – Вставай огромная обезьяна. Вставай же. Да тихо только ты!

– Ты чего… – попытался зарычать Скор. Но увидев, как друг прижимает палец к губам, проглотил последние слова. Начал сам оглядываться и сон сняло как рукой. Тоже увидел странную шумную процессию. Роствуд уже будил Гирна и указывал на нарушителей спокойствия. Арнога решили не будить. Но тот и спал как убитый.

– Что за проклятье! Мракцы?

– Да кто же еще дубина. Мы же на их земле – бросил Роствуд острый ответ шестирукому гиганту. – Но не похоже на солдат, уж больно шумно себя ведут. А там кто его знает, может они все такие.

– Может деревенские? – Предположил Гирн, зашнуровывая доспехи. Друзья удивленно уставились на него. Пока тот невозмутимо облачался.

– Ты куда собрался? – Спросил Скор.

– Надо узнать, кто и куда идут. Не хочу, утром проснутся среди разбитого лагеря псов. Роствуд пошли со мной. – Взгляд германца остановился на эпскотце.

– Понял – отмахнулся тот. – Габаритами не вышел. Но на равнине такой фокус не пройдет.

– Ну, пошли. Да по аккуратнее.

– Постараюсь – отозвался рыжий.

Гирн двинулся к мракцем на встречу. Услышал сначала ругань друга и лишь потом его шаги следом. Двое друзей в черных доспехах сжимая копья осторожно, на сколько, это было возможно, двигались среди деревьев. Но чем ближе они подбирались, тем отчётливее понимали, что подойдя, они вплотную их не заметят.

Светом факелов, шумом они поднимали живность вокруг себя и те торопились убраться с пути. Да и сами мракцы вели себя очень шумно. Кто-то пел. Кто-то просто громко разговаривал. Толпа была разношерстная. И полная картина друзьям представилась, стоило им подойти ближе, чем десяти метров.

– Смотри. Выглядят как оборванцы – указывал на шествие пальцем Роствуд. – Ни одного солдатского комплекта. Варианты самодельной кожаной брони. Оружие дубины да рогатины. Стали почти нет. Да еще и девок тащат.

– Разбойники – вынес вывод Гирн. – Да и девки сами не против их компании. Виснут на мужиках.

– Но не все. Смотри в конце.

Германец пробежал по толпе взглядом. И действительно в конце маленькой колоны шли около пяти мужиков в простых одеждах и с ними две девушки. Эти не походили на остальных. Не шатались от выпитого, не пели, ни кричали. Шли молча чуть подальше от всех. Отвлекаясь от них, он стал считать ночных гостей. – Восемь оборванцев и три девахи с ними – услышал он, не успев сосчитать. – Что делать будем Гирн? Надо Скора взять. Многовато для нас двоих.

– Поздно уже назад возвращаться. Следом идти опасно. Неизвестно где их стоянка. Еще нарвемся на дозорных, если они конечно есть. Отпускать, тоже нет. Придется сниматься с места.

– Нам в любом случае придется уходить. Они себя здесь как дома чувствуют.

– Вот пусть и начинают дрожать от страха на своей земле – хищно заулыбался Гирн. Роствуд поймал его взгляд и ухмыльнулся в ответ. Сжимая крепче копье. – Видишь тех, что идут позади. Их не трогаем. Остальных всех на землю с кишками наружу. Ты начинай с хвоста я с головы. Руки не дрожат?

– Да при таком деле сами рвутся в дело – усмехнулся новь Роствуд.

Две черные тени разошлись и вышли одновременно. Зашелестела листва. Заскрипели ветки, цепляясь за доспехи. Прежде чем кто либо, успел понять, что произошло. Пение оборвалось криком боли. Двое рухнули на землю. Гнев, копившийся все это время, был направлен в один точный удар. Еще двое рухнуло, пока разбойники разобрались, сколько нападавших и откуда угроза. Женщины внесли еще больше хаоса. Одна упала на колени, крича и смотря на свои окровавленные руки и забрызганное кровью лицо. Две других бросились бежать в разные стороны.

Сталь находит еще две жертвы. Копья остаются в телах и обнажаются мечи, завершая дело. Крики женщин и уцелевших бегущих в сторону деревни мужиков, еще какое то время слышатся. А два друга стоят над поверженными телами. Снова сжимая в руках копья.

– Что теперь? – неожиданный вопрос Роствуда и тут же сам находит на него ответ. Его взгляд находит странную картину. Девушка, онемевшая от страха, сидит на земле, вцепившись руками в молодого парня пытающего оттащить ее назад. И оба во все глаза смотрят на них.

– Берем их с собой, а там решим, что и как.

– Зачем их в лагерь?

– Что-то мне подсказывает, мы спасли их. От участи, которую они явно не желали. Хватай да потащили Гирн.

– Согласен. Заодно, может используем их как выкуп за нужные нам вещи у селян. В таких деревнях молодежь на весь золота.

Роствуд удивился холодному расчету друга, но виду не подал. Девушка закричала, когда он быстрым шагом приблизился. Она закрыла глаза, сжалась. Слыша, как парень просит не трогать ее. Но потом он замолк. И его рука разжалась на ее руке. Слышалась лишь странная речь и все. Набравшись смелости, она решили открыть один глаз. И увидела перед собой, ласково смотрящие лицо с рыжими волосами и веснушками на щеках и переносице. Его рука медленно коснулась ее руки. И он улыбнулся. Видит парня, что стоит рядом со вторым солдатом, который жестом показываем ему идти вглубь леса. Улыбка протягивавшего руку, помогла. А может вид солдатских доспех повлиял на ее решение. Но вцепившись в ладонь незнакомца, поднялась и ощутила, как ее сразу же куда-то повели. Куда и зачем главные вопросы, которые поселились в ее голове. Увидев лагерь друзей, вопросы сразу пропали. Так же как и сознание. Последнее перед глазами мелькнуло странное существо. Большой глаз, оскал широкой пасти и жесть рук из гигантского тела.

* * *

– Ну и на какой черт вы их притащили сюда? – Бесновал Скор, махая руками перед Роствудом. Движение шести мощных рук были настолько размашистые, что привлекли внимания, стоявшего поодаль селянина. И Гирну приходилось громко окрикивать его, возвращая внимания на себя. И продолжать разговор жестов, насколько это было вообще возможно. Англичанин. Тот вообще вел себя странно. Молчал. Рядом с ними лежала без чувственная молодая девушка. – Так на какое проклятье притащили их?! И вообще что произошло? Весь лес слышал крики?

Снова в ответ тишина.

Арног пробудился сразу, как только двое вернулись в лагерь. И теперь сам ничего не понимал. Видно было, что Гирн с кем то болтает. Скор в бешенстве, Роствуд тот вообще поник. Что было на него не похоже. И девушка без сознания. Плюнув в сердце, он попытался встать и застонал чем привлек гнев Скора на себя. – А тебе чего не сидится или на тот свет захотел?!

– Ну, так приведи девчонку в чувства ты. Что бы я, не напрягался! – Бросил русич в ответ таким же тоном. Видя, что Скор еще стоит не шелохнувшись, добавил. – Только аккуратнее не прибей своими камнедробилками. Эй, Роствуд помоги подняться. Хватит столбом стоять.

Проводив взглядом товарища, эпскотец все-таки склонился над девушкой и смотрел на нее, не зная, что делать.

– Вот спасибо. – Поблагодарил Арног скривив рожу от боли. – Пойдем до Гирна. Да давай рассказывай что стряслось.

– Да что, что. Увидел факелы. С Гирном двинулись к ним. Оказались разбойники как мы думаем. С ними селяне. Вроде, не по своей воли. Ну, мы им и пустили кишки. Решили, что нет смысла отпускать. Да и все равно сниматься надо и двигаться дальше. Ну, этих двоих взяли, решив, пригодятся. Хмурые какие то шли.