Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Сергей Иномеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

– Принцесса? – удивился Роствуд перебивший Гирна, но тот не обратил на это внимания. Продолжил. – Сбежавшая дочь, не желавшая выходить замуж по расчету отца. И что самое главное ее путь совпадает с нашим.

– Интересно – задумался Арног. Роствуд рядом хохотнул. Скор же спросил, знает ли она условия принятие. Хотя бы по слухам.

– Нет.

– У нее есть золото?

– Нет.

– Боевой опыт?

– По ее словам, она превосходный боец. – Защищал ее Гирн. И такое поведение брата удивляло всех.

– Что ты сам думаешь Гирн – спросил прямо русич.

Набрав в легкие как можно больше воздуха, он решил убеждать своих товарищей до конца.

– Золото у нас хватит. Я уже посчитал. Если конечно слухи не врут. Если что перед вступлением лично поручусь за нее. У нас одна дорого. Один путь. Возможно это судьба. Да и пропадет она одна, не смотря, что уже так далеко зашла.

– Все предусмотрел – усмехнулся Арног. – Я за.

– Я тоже – улыбался Роствуд, странно поглядывая на германца. – Но моя новость все равно интереснее.

– Выкладывай уже – рыкнул Гирн. – После я пойду, сообщу приятную новость нашей новой спутнице.

– А-А-А-А – протянул англичанин, поднимая палец вверх. – От своей подруге я узнал вот что.

– Мне интересно как?

Роствуд внимательно посмотрел на Скора. – То, что она работает тут, еще ничего не значит. Ее страсть к французскому языку очень сильна. А его я овладел, в каких-то сферах идеально. – Скор прыснул на двух смыленное замечание рыжего, но промолчал, давая возможность тому продолжать. – Ее жажда познания, вот как я узнал. Вот так вот. Кого мы лишили жизни, так это главного пса в их корпусе здесь. На территории Таркии.

– Корпусе?

– Ну, отряд. Армия. Не знаю Скор. На французском то я тоже не силен. Ну…

– Да продолжай уже – взмолился Арног.

– Так вот. Слушайте. В Таркии стоит не большой флот мракцев. И в городе их гарнизон. Так что у нас могут быть проблемы.

Все переглянулись. То, что псы здесь тревожный знак. Да и на их головы могут быть новые напасти.

– Таркия – зарычал Скор. – Неужели предательство?!

– Все может быть. Мы что будем делать? – Гирн переводил взгляд с одного брата на другого.

Арног откинулся на спинку стула. – Если что-то и ждет нас впереди, это ничего не меняет. Корабль отплывает завтра. Плюс еще надо договориться об одном пассажире. Что бы, не произошло, нельзя менять цель.

– Я согласен с нашим русским громилой. Намерен сегодня отдохнуть – Роствуд положил виноградинку, в ротик, своей собеседницы и продолжил. – Оставлю завтрашние проблемы завтрашнему себе.

– Что же, тогда я к Эзаре. Заодно предупрежу ее тоже.

Гирн ушел.

Арног направился к морякам, где снова пришлось отдавать золото и притом еще и пить.

Роствуд флиртовал со скромной восточной девушкой и лишь Скор просто откровенно скучал, набивая свое брюхо.

Народ менялся в таверне. Одни уходили, другие появлялись. Так же сменялись танцовщицы на столе. А вот их наряды оставались прежними. О пропавших мракцах давно все забыли. Гирн с Эзарой прихватив кувшин с вином, удалились в ее комнату наверху. Скор с Русичем договорились о комнатах и припасов в дорогу. Роствуд покинул общий зал последним, а ночью к нему тихо проскользнула стройная тень.

* * *

Арнога разбудил скрип досок в коридоре. Кто-то старался передвигаться очень тихо. Открыв глаза, присушился к ночной тишине. Но ему это не показалось. Скрип повторился вновь и уже ближе к двери, за которой они должны спать. Рука потянулась к мечу. Освободив его из ножен, медленно поднялся, стараясь не шуметь. Ночные гости уже капались с замков в двери. Скор продолжал храпеть, раскинув руки в разные стороны. За друзей русич не переживал. По коридору их дверь была первой. Справившись с не хитрым замком, злоумышленники стали тихо отворять дверь. Он сжался в стену и выжидал момент. Первый лазутчик проскользнул в темную комнату за ним тут же второй Арног Ударил. Схватив ближайшего за волосы оттянул того назад и пронзил клинком в шею заглушая его крик. Толкая труп на его напарники. Легкий шум, поднявшийся в комнате разбудил Скора в тот момент когда два тела опустились на пол.

– Псы – тихо шепнул Арног с окровавленным мечом в руках. Выглянул в коридор. У лестници стояло двое латников псов. Дальше по коридору ещё четверо, приближавшие к комнате друзей. Скор оказался рядом с оружием в руках.

– Двое у лестници и четверо в глуби коридора. Тихо не получится.

– Мои те, что у лестницы.

Арног выскочил первым. Двое псов уже колдовали над замком, и его сталь обрушивается на череп ближнего. Второй получает босой ногой в лицо и только с третьим он скрещивает сталь. Неудачный пинок врага попадает в напряженный пресс. Перехватив у запястья пса, он выбивает оружие из его руки ударами об стену. Отталкивает и рассекает грудь. И сильным колющим ударом пронзает сразу обоих. И освобождает сталь из мертвых тел. Скор уже расправился со своими соперниками. Один лежал на лестнице отброшенный ударом ноги в щит. Другой лежал с вмятым в череп шлемом у его ног. Пришлось эпскотцу задействовать три руки. На поднявшийся шум выскочили Гирн и Эзара в одежде. Словно они и не спали. Роствуд вывалился полуголый напяливая штаны, за ним черноволосая девушка пытавшиеся скрыть свою наготу.

– Псы – коротко бросил Арног. За его словами последовали крики Скора. – Они приближаются по лестнице!

– Облачайтесь! Мы со Скором их задержим.

– Я помогу вам – выскочила Эзара вперед с копьем в руках.

Русич кивнул. Но предупредил. – Держись позади.

Враг уже поднимался по лестнице, но налетел на двух гигантов. Меч русича отбросил самого шустрого пса назад. Но давление со спины заставило его снова броситься в бой. Клинки скрещивались дважды, копье выскочившие из-за спины Арнога ударила в шлем и ошеломила врага. Потеряв драгоценное время, на то что бы прийти в себя он потерял жизнь. Русич пронзил его в незащищенное место. Рядом эпскотец держал псов на расстояние, махая булавой и мечом.

Мертвое тело мракца упала на стоявших позади. Сея не большую, но столь ценную панику для друзей. Пока враги отбрасывали своего мертвого соратники в сторону, друзья ударили по вырвавшемуся вперед псу с двух сторон и через мгновения свалка на лестнице увеличилась.

– Арног, Скор отходите! – Скомандовал Гирн, занимая их место. Рядом выставив щит встал Роствуд. – Эзара помогай.

– С радостью – откликнулась северянка. И сразу же ударила копьем над плечом англичанина по вверх его щита. Стальной наконечник угодил в щит заставив пса за ним и замереть. Роствуд продвинулся чуть вперед и с размаху опустил свой меч. Заставляя пса поднять щит чуть выше, отражая удар. Эзара тут же воспользовалась этим и ударила копьем по открытым ногам, заставляя мракца отступить еще дальше. Спиной прижимаясь к напиравшим сзади.

Позиция с вверху давала огромное преимущество. И друзья пользовались им вовсю. Гирн ловко принимал удары на локтевые щиты и отгонял их резкими ударами топоров.

– А ну разойдись – раздался рев Скора позади. Выскакивая в полном своем боевом обличие и орав на бег. – АААААААА! – Бежало шестирукое чудовище, высоко подняв секиру, насколько позволял потолок коридора. Гирн, Роствуд и Эзара расступились, вжимаясь в стены. Открывая врагу вид на несущегося на них эпскотца. Единственный глаз был широко раскрыт, налившись кровью, рот искривлен в зверином рыке. Кто бы не были перед друзьями. Ветераны или юнцы новобранцы, но с взбешенном эпскотцем им не приходилось сталкиваться, не когда. И они попятились, но было уже поздно. Скор с прыжка ворвался в их ряды, опуская секиру на несчастных. Не спас выставленный щит. Сталь раскрошила его с легкостью и следом вонзилась в плечо псу.

Суматоха нарастала, охватывая отряд мракцев. Скор был уже между них, обрушивая свои кулаки на шлемы. Секира осталось в мертвом, и еще один выбил из строя, получив кулаком в шлем. Спустился с лестницы кубарем.

– А-а-а-а-а – раздался позади еще один крик. Новая туша закованная в броню с головы до ног врезалась в этот хаос и все покатились вниз кубарем. Теряясь, кто свой, а кто нет. Трое оставшихся в стороне спустились вниз. В общий зал. Быстро и жестоко расправились с врагом, но к своим товарищем пока опасались подходить. Не понимая, что те остались вдвоем и молотили друг друга кулаками.

– Отличная картина усмехнулся Роствуд сквозь шлем, не собираясь их останавливать.

Первым в себя пришел Скор. – Эй, Арног! Хватит меня бить!

Услышав голос друга, тот прекратил борьбу и только тогда им помогли подняться на ноги.

– И что дальше? – спросила Эзара, разглядывая своих новых попутчиков.

– Ничего – тяжело дыша ответил Арног ища свой шлем под мертвыми. – Прорываемся к бухте. Там корабль и покинем это веселое место.

– Отличный план – плевок женского яда.

Роствуд поднял вверх руку с оттопыренным указательным пальцем. – Нет. Это самый лучший их план за все время нашего знакомства.

Эзара не поняла, смеется над ней шлем с плюмажем или говорит серьезно. Ей еще предстоит узнать англичанина.

– За дверью, нас скорее всего ждут – сообщил всем Скор. – Тогда хватаем столы мы с тобой мой шестирукий брат и вырываемся наружу. Бросаем их во врага и бежим. – С импровизировал на ходу русич. Скор принял план, выдернув секиру с трудом из трупа, и закинул ее за спину.

– Эзара ты хоть город знаешь? А то мы сейчас набегаем тут кругов.

– К счастью для вас знаю. Нам надо сразу по улицам на право. Впереди будут торговые ряды. Открытая местность. Уйдем с нее правее в переулки и там, по прямой, до места. – С ядом в голосе ответила северянка Гирну, за что получила бормотание Скора.

– Змея. Яд в голосе так и брызжет.

– Я вперед. Скор за мной. Остальные прикрывайте – Арног вложил меч в ножны, ухватил широкий стол. Прикинул вроде проходит в двери. – Вперед!

Снаружи оказалась очень светло. Но не от того что ночь заканчивалась. А от факелов в руках большого количества мракцев. Рассматривать сколько их времени не было. И кто перед ними. И что было мочи, русич отшвырнул от себя стол. Дерево врезалось в строй щитов, опрокидывая двоих. Следом выскочил Скор, и его деревянное ядро угодило в двух всадников стоявших спереди стены щитов. Все выходы от таверны были преграждены стеной щитов и лесом копей. Всадники по видимости, которые были тут главные, ожидали выход друзей. Думая, что проведут свой пафосный разговор. Но вместо этого пришлось успокаивать своих лошадей.

Русич воспользовался неразберихой командиров. И схватил под узду одну из лошадей, повернул ее в нужную им сторону. Видя, что враг приблизился к командирам копейщики пришли в движение со всех сторон. – Хлестни ка кобылу Скор! – закричал Арног и три руки ладонями со всей силой ударили лошадь по жопе. Дикое ржание разбудило наверно весь город и лошадь напуганная болью, рванулась туда куда надо. Друзья последовали за тараном, летевшим как стрела. Псам пришлось расступаться, что бы не поднять своего командира на копья. Но все было так быстро и неожиданно, что пехотинцы не успели. Лошадь протаранила двоих и умчалась прочь, пока ее седок не утихомирил.

Арног тут же проскользнул следом, плечом опрокидывая еще одного копейщика. Кулак следовавшего следом Скора расширил брешь еще больше. За ним Гирн ударом топора в шлем уложил обратно пытавшегося встать. Следом Эзара и Роствуд с развороту ударяя мечом и копьем в щиты, отгоняя желающих бросится в погоню.

Когда последние промчались сквозь мракцев, Арног уже догнал умчавшегося всадника. Их клинки скрестились. Пес сумел отреагировать, что делало ему чести. Удар Скора блокировал щитом, но сила удара заставила его пошатнуться в седле. Наконечник копья пробил насквозь вырвавшись у него из груди. И так же быстро исчез из тела. Умирая он попытался достать клинком русича но тот ушел из зоны досягаемости крикнув всем. – Ходу! – И добавил девушке. – Сильный удар Эзара.

Друзья мчались во весь опор, гремя доспехами. А позади, слышался грохот погони.

– Вправо. Живо! Нам конец на открытой местности! – Кричала северянка, обгоняя растерявшихся друзей и занимая место проводника нырнув в переулок между домами. Погоня приближалась, и это было слышно. Псы пытались окружить их, отгоняя от выхода в воды. Но друзья упорно пробирались с боем к своей цели. Дважды они вылетали на не ожидавших их псов. И единственный раз столкнулись с местной стражей. Их копья скользнули по прочному нагруднику Арнога. Кривые короткие мечи отлетели от его прямого, тяжелого фламберга. С такой мощью таркийцы не сталкивались, и схватка была быстрой.

– Какой корабль мы ищем? – В упор спросил Гирн, вырываясь на деревянный помост. Перед ними раскинулись воды до самого горизонта. Перед ними были десятки кораблей пришвартованных в порту. Чуть меньше стоило на воде вдали. Ожидая отправки. Грохот погони все приближался.

– Он говорил, что на носу будет развиваться красная тряпка или стяг. Не понял его точно, растерянно крутил Скор телом высматривая нужный корабль.

– Нет тут такого! Черт они приближаются! – Роствуд резко развернулся к бегущим к ним псам.

– Вон он – закричала Эзара вскинув руку вглубь моря. – Только нам до него не добраться.

– Лодка! – Закричал Арног, указывая на естественный берег не далеко от порта. Друзья мигом помчались к ней.

– Санхар! – Кричал русич, на бегу размахивая руками, призывая внимания капитана. – Отплываем! Быстрее!

Друзья все приближались и не большая команда корабля, уставилась на бегущих к ним рыцарей. Когда толпа черных псов высыпалась следом, капитан понял, о чем ему кричали, и это сильнее подействовало чем слова. И уже с его стороны послышались крики подгоняющие команду.

Лодка уже отплывала, и друзьям пришлось взбираться в нее по пояс в воде. Чуть не переворачивая.

– Не знаю, как сделать такой шум. Но это мой последний визит и последний раз везти в Макбар. – Заговорил бородатый капитан-спаситель, на ломаном общем языке Руси и улыбаясь во весь свой рот, показывая ряд золотых зубов.

– Щиты – скомандовал Арног, заставив матросов вздрогнуть от своего голоса. Вся его мощная фигура поднялась во весь рост. Вскидывая щит из-за спины над головой. Лодка позволила встать Скору рядом и поднять свой щит. Внизу заслонил Роствуд. Легкие удары застучали по ним.

– Гребите! Пекло вас забери! – кричал Гирн. Стрелы плюхались вводу рядом с лодкой. Одна угодила в борт, но все остальные впивались в щиты.

– Опасность. Золото – зарычал Санхар, пряча голову руками.

– Золото. Дам тебе золото! – В гневе отвечал ему Арног, держа огромный щит над головой. – Только пусть гребут быстрее.

Капитан стал подгонять свою команду грести быстрее. Но это было лишнем, они гребли изо всех сил. И вскоре оказались на корабле.

Поднявшись, капитан сразу отвел друзей в помещение, где они будут коротать время в плавание. А сам удалился готовить корабль к отплытию. Только сейчас. Ушедшие от погони расслабились. Но доспехи пока не сняли.

– С вами веселья через край – смеялась Эзара, развалившись прямо на полу.

– Это еще цветочки – поддержал ее смех Гирн, укладываясь рядом.

– Держите. Что бы вы без меня делали. – Роствуд протянул Арногу бурдюк с вином. Тот отпив, передал его дальше. – А вот кувшин не выдержал наших приключений. Ну ладно, хоть запах приятный. – Он втянул воздух шумно из своего мешка.

Санхар вернулся к ним, как только отдал все распоряжение и корабль стал набирать ход на волнах. Он пригласил всех в свою каюту. Разделить с ним напиток, который бы снял с его головы напряженность. Как он выразился. Каюту капитанов они видели впервые. Да и на корабле им ни когда до этого не приходилось кататься. Эзара же наоборот ощущала себя словно в родных стенах. За ранним завтраком друзья узнали, что скандинавы в частности мореходцы. Их флот количеством и силой не уступает англичанам. И поэтому для каждого кто в воде был, как дома легко мог общаться на северном языке и так же английском.

Санхар поведал свою историю для смягчения не доверия. Хотя казалось после не большой пережитой заварушке, какое может быть не доверие. Родом он был с Таркии, но давно покинул родину. Поселившись в Италии. Море всегда звало его. А торговые пути приносили ему хороший заработок. Плюс, когда удается поживиться на змеиных или драконьих кораблях ну и контрабанда честно признался он.

Гирн спросил прямо, что именно и получил открытый ответ. Видимо погоня псов за своими пассажирами давала понять, что у них тоже рука не чиста. Товар не законный широко варьировался. От драгоценных камней до оружия.

Арног же спросил про наживы на других кораблях.

Санхар оказался верен союзу людей и не трогал корабли, входящие в него. А вот при случае мог легко разграбить змеиный, драконий или этугий и любой другой корабль склонившихся перед иномерцами. Гирн назвал его честным пиратом. За что получил резкую фразу в свою сторону не называть его пиратом. И добавление к словам плюнул на пол. Оказывается, эти воды кишат морскими разбойниками без чести. Им не мешают как флота змей, так и итальянцев с англичанами. Торговля рискованное дело, но очень прибыльное. Именно поэтому он и взял с легкостью друзей на борт. Лишние мечи не помешают. А если еще и сами платят, так вообще хорошо. И приятно скоротать вечер или утро новыми историями пока дом покачивается на волнах. На вид друзьям было что рассказать. И тут чутье его не обмануло. Друзьям было чем скрасить поглощение еды. Молодые воины с помощью переводчицы Эзары поведали Санхару о ситуации на северных владениях Франции. Сама северянка узнала о своих спутниках много нового. Капитан в свою очередь дополнял своими знаниями в мировой ситуации. Война приближается, все готовятся.

Италия и змеи пытаются взять под свой контроль пролив но, не желая расставаться со своим флотом. Так и играют в кошки мышки. Правда с прибытие эскадры англичан море все больше становится негостеприимным для чешуйчатых и их союзников. Таркия ведет свою игру. Помогая то одни то другим. Без конкретных шагов в чью то сторону.

При пристальном допросе выяснилось, что псы прибыли в Таркию совсем не давно. Вначале думали, что это посольский визит, но затем их становилось все больше и больше. Санхар решил, что больше не веслом в эту страну.

Новая история друзей удивила капитана корабля. Он слышал что кровавое ущелье населено каким то созданием, но что, по словам молодых воинов они расправились с ним удивило его. А может, просто не поверил.

Много узнали про историю два щита. Оказалось, что когда то ее пытались уничтожить и подчинить себе змеи. Но об неприступные стены они сломали свои клыки. Сошлись на договоре обязуемых школу брать раз в три года с экземпляра с каждой фракции. Правда действителен ли тот договор сейчас, Санхар не знал. Но то, что друзьям придется жить в одних стенах с врагом заверил. И они задумались об этих словах. Посты, которые змеи вставляли вокруг загадочного учебного учреждение. Были уничтожены неизвестными путем. И теперь туда было попасть легче. План чешуйчатых, по перекрытие дороги был провален.

Сославшись на усталость, гости удалились к себе.

– Слушай, ты с Эзарой почти всю ночь провели одни в комнате. Вы ужу вместе? – Шептал Роствуд, задерживая Гирна.

– А что? – Насторожился тот.

– Просто.

– Мы просто разговаривали и все. Ничего не было.

– Но хочешь, что бы было. Вижу же. Все не лезу в ваши дела. Ну, чего встал иди давай – подтолкнул Роствуд брата не давая тому сказать и слова в ответ.

* * *

Плаванье шло спокойно. Не смотря на непривычность друзей, чувствовали они себя «жить можно». Красота простирающих великих вод завораживало, и придавала уверенности. У них были свои провианты, но ни когда не отказывались от беседы с Санхаром. В его каюте капитана.

Одним утром воины были разбужены усилившейся качкой. Первым делом они выбрались на палубу. Вид капитана был мрачен. А его слова потвердели угрозу.

– Ваши мечи могут пригодиться в скором времени. – Он кивком головы указал за свою спину, не выпуская руль из рук.

Друзья посмотрели в ту сторону, и увидел вдали корабль.

– Пираты? – спросил Арног?

– Возможно. Может змеи, может таркийцы. Но рисковать не будем. Немного отклонимся от курса, но постараемся оторваться.

– Главное добраться до цели – вымолвил Гирн.

Но опасение оправдались, и корабль пиратов нагонял их. Санхар бросил попытки сбежать и велел команде готовиться к бою.

– Буду рад, если вы станете плечом к плечу с нами – скрытая просьба капитана.

– С удовольствием. И если желаешь у меня есть план.

Санхар удивленно посмотрел на Арнога и выслушал его план. А когда они уходили слова англичанина удивили его. – Класс. Пиратов я еще не убивал. Жизнь в мой список.

* * *

Схватка началась на расстояние. Обмен стрелами пока корабли сближались. Корабль пиратов явно нес больше людей, чем у торговца. И принятие боя могло дорогой ценной обойтись. Но выбора не было. Они сближались, полетели абордажные кошки. Опускались помосты, через которые на корабль торговца хлынула разношерстная толпа, крича и улюлюкая, пыталась сбить защитников с толку. Но оказались сами под таким ударом. Арног воспользовался приемом Скора в таверне. И когда пираты ввязались в рукопашную друзья с громкими криками выбежали из каюты капитана. Закованные в броню рыцари были не по зубам морским хищникам. И впервые секунды деревянный пол окрасился их кровью.

Русич не взял с собой щит. Орудуя своим мечом двумя руками, и первым же ударом снес голову ближайшему врагу. Следующего, он пронзил на сквозь клинком и пронес его вглубь толпы. И только потом сбросил труп. Скор оставлял за собой целые просеки среди желавших легкой добычи. Роствуд, Гирн и Эзара не давали сомкнуть кольцо вокруг них. Крепкий метал побывавший в руках лучших кузнецов Франции защищал их. Храня от скользящих ударов кривых сабель. Легкие и прыткие морские разбойники пытались бить в не защищенные места. После того как опомнились. Зная, что человек в таких доспехах не поворотлив. Но у носивших их хватало сил и выносливости что бы двигаться почти наравне с врагом.

Стрела щелкнула по шлему Арнога. Оставляя звон колоколов в голове, и заставив его дернуться. Увидев счастливый момент, ближайший пират ударил острием сабли в шею, но крестовина тяжелого клинка легко отбила выпад в сторону, и рукоять проломил наглецу череп.

– Я за лучниками! – Взревел Арног и мечом навалился на заступившего ему путь толстяка. Удар сабли в наплечник черканул по шлему, оставляя новую отметку. После чего тело упало в воду меж кораблей. Перехватив клинок двумя руками, и держа его на уровни груди острием вверх, он перебежал через помост. Еще одна стрела угодила в плечо, оставляя легкую вмятину в металле. Болью отдалось в руку, но хватка на мече стала лишь сильнее и мощный замах в ответ. Сталь вонзается под ребра первому лучнику. Перерубает кости и разрубает легкое. Удар на ходу чудовищен и отбрасывает разрубленного пирата в сторону. Освобождая путь дальше. Под ударом голова следующего лопается. Лучники пытаются разбежаться, но длинный клинок достает их. Пуст даже и кончиком, но силы, вложенные в каждый взмах, хватает свалить на пол раненого, но все чаще мертвого врага. Кто-то пытается спасти свою жизнь, выхватив кинжал или саблю. Но падает за залитой кровью пол.

Арног слышит крики. Переводит взгляд, и видит идущего на него пирата.

Странные тряпки, намотанные на голову, образуют что-то похожее на шляпу. Черный кафтан весь пропитанный солью. Руки по плечи обнажены, покрыты шрамами. Лицо так же носит следы сражений. Борода раздвоена на подбородке. Один глаз смотрит с вызовом и яростью на закованное в латы тело. В его руках короткая секира.

Быстрый шаг вперед и взмах. Клинок вспарывает воздух, обрушиваясь сверху. Главарь пиратов отбивает удар своим оружием и пинком ноги отбрасывает русича назад. И сразу атакует горизонтальным рассечением. Перехватив меч за лезвие и рукоять, пришла очередь блокировать удар рыцарю. Дернув на себя, пират зажимает клинок в замок между рукояткой и лезвием своей секиры. Но вырвать из рук не получается. Арног в последний момент второй попытке отпускает рукоять, продолжая держать за острие с развороту, бьет локтем в голову потерявшего равновесия пирата.

Было время, когда он и его друзья голыми руками защищали свои жизни и опыт тел дней хранит тело. Выпуская клинок из рук, русич бьет по запястью и следующим ударом латной перчатки ломает главарю нос и выбивает зубы. Взвыв от боли, пират отходит, назад прикрывая лицо руками. Через пальцы течет кровь. Слышится рык вперемешку с хлюпаньем разбитых губ. Арног медленно поднимает меч и пинает секиру врагу. Тот разозленный нахальством пришельца хватает свое оружие и начинает неистово махать им, заставляя Арнога пятиться. И лишая преимущества длинного меча. Шаг за шагом русич отступает, уклоняясь и где-то отбивая яростную атаку врага. Но вот твердая стойка. Одна нога чуть позади, вес на ногу спереди. Со всего размаху подлавливает секиру пирата на встречном ударе и два оружия разлетаются в стороны. Отброшенная секира увлекает за собой своего хозяина. Последний удар и клинок пронзает брюхо и погружается все глубже, выходя из спины. Рык боли и кровавая пена на разбитых в кровь губах. Секира падает из ослабевших рук, но ненависть гонит врага убить обидчика. Пытается дотянуться до горла рыцаря, сжимаясь на кольчужном воротнике. Русич легко отмахивается от цепких пальцев и скидывает тело с клинка.

Пол резко качнулся под ним. По телу прошелся звон. Затылок обожгла боль. Не долгая думая поворот и металлический локоть опрокидывает врага на пол и удар меча завершает удар.

Пираты обратились в бегство и возвращались на свой корабль. Где их ждал разъяренный русич и с другой стороны гнали вкусившие крови матросы Санхара и трое демонов.

Сам капитан победителей что-то кричал, махая окровавленным коротким гладиусом. Эзара перевела, заглушая шум битвы, передавая эмоции капитана в крике. – Убейте их всех. Пусть морская чума исчезнет!

Так и случилось. Ни кого не пощадили. И то, что пираты успели награбить, все досталось Санхару. Но дары друзьям его были щедры. Золото в их кошельках прибавилось и больше, им ничего не нужно было. Ведь все украшения и одежды могли остаться за стеной два щита. Эзара же побаловала себя кольцом и ожерельем и как ни странно нарядом. Хотя ее выбор был скорее подарками Гирна. От чего суровая северянка не отказалась.

После помощи раненым и отмывки крови, капитан открыл бочки вина и устроил пир. Уплывая от горевшего вражеского судна. Теперь моряки желали отдать благодарность своим пассажирам и решили доставить друзей почти к дверям их цели.

* * *

Морское путешествие подошло к концу. Друзья стояли на берегу Африки и махали рукой уплывающей лодке. Сохраняя в памяти картины водных бесконечных просторов и звездных ночах.

Их путь продолжался, до цели уже было рукой подать. Не смотря на палящие солнце друзья, не расставались с доспехами. И пробирались вглубь вражеской территории. Не в первый раз. Чем ближе они приближались, тем больше было нетерпение.

Первая ночь на враждебной змеиной земле. Все меньше они замечали ночного неба и даже ночного спасительного холода. Не большой костер, отбрасывал отплясывающие тени на их лица. Ели не спеша. Запасы пищи были на исходе. А ходу еще сутки, если не больше. Благо запасов воды хватало. Санхар снабдил их этим.

– Мне интересно Эзара – нарушил молчание Роствуд. – Ты сбежала от отца из-за того, что он собирался выдать тебя замуж. Верно?

– Верно – сухо ответила она.

– Неужели он был настолько уродлив?

– Нет. Просто я поклялась отцу, что выйду только за любимого. Отец мне не поверил. Посчитал что это детские выдумки. Но теперь думаю, понимает, как ошибся.

– Характер – буркнул Арног улыбаясь.

– Нет. Мне кажется, он был слишком уродлив. Примерно как наш Скор. – Укол англичанина. Очередной.

– У-ха-ха-ха!!

Наступила гробовая тишина. Все сидевшие вокруг костра в недоумение взирали на эпскотца.

– Это что сейчас было дубина? – Вновь нарушил тишину Роствуд.

– Ну…смех.

– Понятно, что смех, а чего такой странный?

– Просто пробую смеяться по-разному. Ищу, какой мне больше подходит.

– Ага. Конечно – проворчал англичанин, уже заваливаясь на землю накрываясь теплым плащом добавил. – Дурак. Боюсь это уже не излечимо.

– Что не так то?

– В следующий раз пробуй без нас.

Арног тоже добавил укладываясь. – Не показывай лишний раз, что в твоем тело вообще нет мозгов.

Нахмурившийся Скор, не стал отвечать. Подождав, пока все поудобнее устроятся.

– А-ха-ха-ха-ха…

Досмеяться он не успел. Скомканный метко брошенный Гирном плащ угодил тому прямо в рот. – Спать! – Отрывисто бросил германец.

Выплюнув плащ Скор устроился поудобнее и нахмурился. Первому, как видимо, дежурить ему. Время шло. Он поддерживал огонь. А в голове представлял смехи разных видов и выбирая лучший для себя. Движение вдали заставило его прервать свои эксперименты. Странные создание скользили вдали их лагеря. И уже собирался вернуться к своему мысленному занятию, но твари резко сменили направления в их сторону, сокращая расстояние между ними.

– Подъем! – закричал Скор, выскакивая на ноги и хватаясь за копье, воткнутое рядом в землю.

– Что за очередная мерзость! – Только и успел выругаться рыжий.

Прыгающие создание на двух ногах с жалами на концах хвостов резко рассыпались перед строем. Десятки из них взмыли в небо, перепрыгивая через стену щитов. Одну из тварей копьем сбил Скор. Остальные приземлились удачно, и ударил в спины. Еще одного убила Эзара. Костяные жала застучали по доспехам. Спереди хлынула волна скорполюдей.

– В полукруг! – Рычал Арног, отбрасывая тварь щитом, которая лицевыми жвалами пыталась содрать кожу с его лица. Эзара била из-за их спин. Точными и сильными ударами, не смотря на пол, к которому она принадлежала. Численный перевес нападавших, постепенно сходил на нет. Твари пытались перепрыгивать стену щитов, но на стороже стоял Скор.

Землю усыпали тела, конечности. Зеленая жидкость, что текла из ран тварей, впитывалась в землю. Поднимался тошнотворный резкий запах.

– Что за уроды? – Пнул одного из них Роствуд.

– По-моему это измененные когда то люди. Ужас обитает и здесь – выдохнул Арног, освобождая меч от зеленной слизи. – Собираемся надо уходить.

Ни кто не стал спорить, и лагерь быстро свернули и двинулись в путь. Уходя, они заметили еще одну группу прыгающих созданий. Но путники им были не интересны. А вот павшие собрания выглядели отличным лакомством.

* * *

– Наконец то – прошептал сам себе Арног, делая шаг по каменной мостовой. Перед ними возвышались двойные стены, за которыми была их конечная цель. Ворота были наглухо закрыты. Мост поднят. – Мы у цели – сказал он уже громче.

– Да! – Согласились все хором, с огромным облегчением.