Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Сергей Иномеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Глава пятнадцатая

Долгий путь и новые знакомства. Земли Франции.

Друзья ехали на повозке торговца. Единственного, который предложил путникам прокатится вместе с ним. Все их рыцарское облачение находилось в мешках за спиной. И ничего не выдавало героев Франции. Разве что их выделяющиеся компания. Но если торговец и узнал в них, тех о ком говорит страна. То виду не подал. Вместе этого, начал рассказывать, как у него идут дела. Какая замечательная у него семья и как хорошо идет торговля. Гирн и Скор иногда вставляли слова для вежливости. Роствуд болтал ногами, рассматривая окрестности, мимо которых они проезжали. Арног придался приятным и в тоже время печальным воспоминаниям.

Они с Аней стояли друг напротив друга у ворот Эзарна. Казалось, проводить их пришел весь город и Эдрону пришлось выставить охрану. Друзья уже были готовы и ждали лишь русича.

– Я буду ждать тебя – пыталась скрыть дрожь в голосе она. – Буду ждать, столько, сколько потребуется.

Он провел рукой по ее щеке и грустно улыбнулся. Любуясь ее красотой и наслаждаясь тем, что она рядом. – Я вернусь. – Твердо заявил он. – Вернусь к тебе. К той которую люблю.

– И я тебя люблю – с большей уверенностью заявила Аня, и случился первый их долгий поцелуй. Они не хотели расставаться и поцелуй продолжался. Роствуду даже пришлось прокашляться. Арног шепнул ей на ушко – Ты единственная в моем сердце и все мысли о тебе.

– Да! Разве вы не слышали? – Удивился торговец, повышая голос и возвращая русича на землю. – Ущелье Редгора снова не безопасно. Говорят, что древнее зло вернулось туда.

– Древнее зло? – Удивился Арног, подключаясь к разговору. Друзья недоумевающе посмотрели на него. Почему именно эта история заинтересовало его.

– Да. Существо посилившиеся в горах при первых днях скрещивание миров. Оно жаждало много новых слуг. И люди приносили ему в жертву. Вы не слышали этой истории? Как давно вы во Франции?

– Пару месяцев. А что за история? – Теперь заинтересовался и Гирн.

Тот словно ждал этого вопроса. И сразу стал выкладывать случившиеся много лет назад. Словно он готовился заранее. Излагая. Все гладко и без запинок.

– Говорят, что в те года демон требовал дань с человечества людьми. Его обитель были горы, и он редко покидал их. Словно копил силы и собирал себе воинство из мертвых душ. – Роствуд прыснул возмущено. Но торговец не обратил на это внимания. Радуясь, что по крайней мере двое слушают его. И продолжил. – Местный правитель собрал воинство свое и повел их в горы. Не ожидая, что ждет его. Сначала они перебели мертвых, затем явился он. Но как я слышал, его убили легко, самого хозяина.

– Вот вам и вся история – не удержался Роствуд.

– Нет. Как ни в чем не бывало, продолжил француз. Его тело распалось пылью, и воскрес огненный монстр, возвышаясь на десятки метров над людьми. Ни какое оружие не могло взять его. И люди гибли в пламени, один за одним.

– И как же они смогли победить огонь? Неужели дождь пошел? – На этот раз не удержался Скор. И похоже он был на стороне англичанина, считая что эти сказки полная чушь. Но торговец снова пропустил иронию в голосе Эпскотца мимо ушей. И продолжал, отвечая ему на вопрос.

– Ну как обычно в конце истории расходиться и мнения. Кто-то говорит, что правитель, оставшись один, взмолился неизвестным богам и те послали дождь. А кто-то говорит, что ему удалось выманить чудовище от гор, и там он ослаб. Но есть версия, что его завалило.

– А, кажется, я слышал об этом – сделал задумчивый вид Гирн. Понимая, что торговец сейчас может выдать много разные теории. – Герою удалось заманить чудовище в реку.

– Да, есть и такой финал – легко соглашаясь с германцем, не зная, что концовка выдуманная. Он подогнал лошадь и продолжил. – Как, бы то не было, его изгнали. Но не смогли убить и вот, он вернулся, требуя вновь себе слуг. Говорят, что вблизи гор пустеют села и люди уходят оттуда.

– И это правда? Я про уходящих людей? – Уточнил Арног, переглядываясь с друзьями. Их пут как раз лежал через это ущелье. Конечно, все это могло быть сказкой. Но осторожность не помешает. Особенно после того, что случилось на праздничном дне.

– Так говорят – смущенно, затараторил торговец. – Но с какой скоростью распространяются слухи и с какой, частотой они повторяются, я верю что тут, что то есть.

– Что же все равно проходим там – рассмеялся Роствуд. – Вот и проверим, кто там обедает. – В подтверждение своих слов он похлопал по ножнам с мечом.

– Я бы советовал вам обойти это место.

– Слишком долгий крюк – отвечал Гирн на предостережение торговца. – Да и не пристало воинам бегать от опасностей.

– Что же, воля ваша – разочаровался тот.

Скор решил сменить тему и заговорил вновь про семью доброго человека. Тема быстро обрела обсуждение. От странного до приятного.

С разговорчивым попутчиком друзья распрощались у следующего города. В нем они пополнили провианты и даже издали увидели представителя лесного народа. Раса, что обитала в лесах этого мира и почти не покидали их. Невысокие ростом, с слегка зеленоватым оттенком кожи. И больше они не чем не отличались от обычного человека.

Дальнейший путь был без омрачительных новостей, да и вообще без новостей. Попутчиков они не встречали. Селений и города друзья сторонились. Идя по нелюдимым тропам. Вспоминая свое путешествие по землям черных псов. Все те же трудности через что им пришлось пройти. Каждой ночью разжигали костры, готовили еду и обсуждали свои планы на будущее. Иногда предавались далеким мечтаниям или воспоминаниям о пережитом прошлом.

Два невысоких хребта гор возвышались впереди, открывая вид на ущелье. Что так тревожило французов. Сторожевые посты перед входом в него. Этот проход был пограничным постом, разделяющим Таркию и Францию. Не смотря, что обе страны находились в союзе Этагон, в который входили все государства сражавшиеся против иномерцев. Они особо не ладили. Со слов Эдрона. Таркия все больше ведет свою политику. По его мнению, не долеко тот час, когда они вонзят в спину нож. Именно поэтому друзья наблюдали несколько дозорных башен. И две заставы по обе стороны от ущелья. Конечно, все это не сможет остановить полномасштабное вторжение, но успеть разнести весть во все уголки Франции сделать смогут.

Друзья приближались к ущелью, и темнота постепенно накрывала долину. Поток людей был скромен. Мало кто желал пересекать границу с обеех сторон. Неизвестно какова была истинная причина этого. Холодные отношения соседей или тайна этих гор. Их кошмар.

* * *

Обменявшись фразами с пограничниками, они двинулись дальше, в предвкушие новые впечатления о новых встречах и местах.

– И ничего страшного – вслух размышлял Роствуд, поглядывая по сторонам и кутаясь в плащ.

Возвышающие по обе стороны каменные скалы давали возможность устроить хорошую засаду. Разбойники могли прикрываться древними страхами.

– А чего ты ожидал? – Удивился Гирн. – Шепчущих голосов или кроваво красных стен?

Как только германец произнес эти слова. Камень вокруг них стал наливаться кровавым светом.

– Хоть шепотов нет – усмехнулся Скор, обнажая меч. – Странно откуда этот свет?

– С вверху – Арног тоже обнажил клинок. Все посмотрели, куда было сказано. На звездном небе горела алая звезда, добавляя необычно яркий свет. – Ни когда не видел ничего подобного. – Честно признался русич, не сбавляя шага.

– И я – шел Скор глядя на небо, не смотря под ноги. И все же не отставал от остальных.

– А вот и голоса – невесело бросил Роствуд, а когда он был ненавесиле. Означало, будут неприятности.

И действительно легкий еле уловимый ухом шепот начал отражаться от стен достигая друзей.

– Значит, торговец не врал. И тут действительно поселилась нечисть – два топора Гирна оказались в руках. А сам он часто оглядывался назад.

Шепот становился все громче и отчетливее. Но слова были не знакомые, и понять смысл обращение было не возможно.

Пламя резко вспыхнуло стеной позади и спереди. Перекрывая оба пути. В ту же секунду друзья стали плечом к плечу. Скор был спереди, Арног прикрывал тыл. Роствуд и Гирн по бокам. Они были готовы к бою, и враг не заставил ждать себя. Проходя через огонь словно воду. Не причиняя странным существам вреда они в пред прыжку бежали на четверку. Их тела было словно поражены, какой то болезнью. Половина тела была раздута и похоже на кокон. Другая часть, сохраняла человеческие черты. Словно их тела преобразовались во что-то другое.

– К бою! – Скомандовал Арног, и они двинулись навстречу существам. Произошла быстрая бойня. Уродцы были медлительные и невероятно глупы. Их тела расчлененные усеяли горное ущелье. И друзья, стоявшие среди них, находились в растерянном состояние.

– И это все?! – Усмехнулся Роствуд пытаясь обтереть свой клинок об один из трупов. Избавив его от крови. Яркая вспышка. – Берегись!

Успел крикнуть он и столкнуть Гирна с ног и сам, отпрыгнул в сторону. Столб огня ударил точно в то место где стоял германец. Пламя опало резко, стекая словно вода. Открывая хозяина павших уродов.

Мощное тело покрывало кроваво красная кожа. Глаза изучали пространство вокруг себя. Рот был усыпан клыками. Мощные стволы руки заканчивались когтями. Ноги были словно скалы. Каждый рельеф мышц был четко виден и выражен. Хвост подрагивал, заканчиваясь костяной булавой. Рога, венчавшие голову подрагивали от пламени охватывающие костяные наросты.

– Что за… – только и успел сказать Скор. Демон резким прыжком оказался рядом и попытался зацепить, удивленного эпскотца когтями, но реакция выручила шестирукого не в первый раз. И он успел отпрыгнуть в сторону, выставив перед собой оружие. С рыком беда ущелья снова бросилась вперед, но Арног всей своей массой перехватил тварь в прыжке. Сбив ударом плеча в грудь, повалив на спину. Гирн ту же обрушил свои топоры с вверху на шею лежачего. Но топоры лишь выбили искры из камня. Демон откатился и уже был на ногах. Роствуд подкрадываясь сзади, попытался разрубить красное тело, но оно легко ушло в сторону. Удар хвоста отбрасывает англичанина и временно выводит его из строя. Арног атаковал снова. Его меч просвистел над рогатой головой и обратным ударом рукоятью достал прыткую тварь. Металл врезался в челюсть, отбрасывая тело в сторону. Скор мощным ударом, отсекает когтистую лапу и пронзает копьем грудь, отталкивая его еще дальше и освобождая оружие из тела. Возникшие перед глазами пламя заставляет его отступить назад. Бой прекратился. Арног, Скор и Гирн обступили демона месяцем. Роствуд уже поднялся и занял свое место в построение. – Да что же это за тварь такая – зарычал, он сплевывая кровь с разбитых губ. Возвращая взгляд на чудо создание.

Отрубленная рука пеплом была развеяна по ветру. А вместо нее демон обрел огненную руку. Пламя языками пыталось сохранить форму руки.

– Ну, иди сюда сучье вымя – зарычал англичанин, ударяя мечом по щиту выдвигаясь вперед. В ответ демон издал крик и прыгнул на друзей. Арног принял удар на себя, выставив щит перед собой. И почувствовал всю чудовищную массу краснокожего создания, был отброшен назад. Гирн и Роствуд зашли с флангов. Скор преградил путь до русича, пока тот поднимался с земли. Они атаковали, сложено используя любую возможность, и будь перед ними человек или даже хищное животное. Быть тому изрубленным на куски давно. Но Редгор был больше…

Уходя от ударов топоров он обрушивает силу хвоста на Скора. Огненной рукой хватает за щит англичанина и отшвыривает того в сторону. Резкий разворот и отбивает новый выпад топоров когтями. Пламя вздымается вверх. Слева возникает Арног и демон не успевает закончить удар, нацеленные на германца. Оставляя Гирна, бросается на русича и они сшибаются. Словно два закованных в латы всадника на полном скаку. Клинок описывает круг, но тварь не дает закончить удар. Опускаясь на четвереньки и прыжком сбивает своего врага с ног и оказывается сверху. Мощный удар кулака прямо в зубастую челюсть заставляет пошатнуть Редгора и следом второй удар. Со злостью тварь поднимает сжатые кулаки вместе и резко обрушивает их с вверху, но удар, не достигает цели. Два клинка пронзают ему спину, вырываясь из груди. И поднимают его вверх. Гирн заходит спереди и с широким замахом врезает свои топоры в брюхо распарывая его. Демон начинает визжать и дергать всеми конечностями, но клинки лишь ещё больше разрезают плоть.

– Сдохни ублюдок!

Удар широкого меч русича сносит рогатую голову, и она откатываясь превращается в пепел.

– Этого не может быть! – изумленно воскликнул Гирн, отступая назад.

Тело поверженного, в один миг осыпалось. Освобождая истинную его сущность. Живой огонь в форме демона. Сталь больше не сдерживает и он опустился на землю. Раскаленные клинки пламенем, пришлось бросить.

– Бежим – закричал русич, одновременно с Роствудом и не теряя времени бросились вперед, но забывая об огненной стене. Уперлись в нее.

– Черт – бесился Гирн лишившись оружия, подобрал камень и швырнул его в приближающийся живой огонь. Пройдя сквозь голову заставил того зарычать и остановиться на мгновение. Арног выхватил у Скора булаву и с криком – За сыпем ублюдка! – Рванулся вперед. Нырнул под удар огненной руки и со всей силой скользящим ударом шарахнул о скалу. Выбивая куски камня, земли и зарослей. Весь этот мусор устремился к телу врага, а ему пришлось сразу же пятиться. Движение Редгора становились все быстрее, словно он начинал привыкать к своей новой форме. Но прошедший сквозь него осколки горы снова заставили его замедлиться. Видимо причиняя ему не удобство. Огромный булыжник пролетел через грудь огня, оставив временную дыру. И тот снова пошатнулся. Языки пламени начали соединяться нитями огня и закрыли разрыва. Но русич уже подобрал брошенное оружие демону в грудь, и напрягая все свои мышцы поднимая над собой бросил на голову вдоль всего тела чудовища. Камень проскользнул ненадолго разделив огонь на две половинки. Но они тут же срослись вместе и это его сильно разозлило.

– Арног! Хватай булаву и бегом сюда! – Услышали друзья голос Роствуда. Думать времени не было, и подобрав оружие русич рванулся на голос друга, а за ним и все остальные.

Англичанин стоял у возвышающейся над ним каменной стены. – Подсадите меня – кричал он, прыгая и пытаясь зацепиться за не большой нарост земли камня и растительности над собой.

Втроем они забросили его на верх. И тот скрылся из виду, забрав булаву с собой. – Замените его сюда – услышали его последние слова.

– Заманите – хохотнул Скор, отходя назад. – Да этого и не придется делать. Сам придет.

– Ни когда бы не подумал что доверю свою жизнь рыжему – пытался отогнать страх Гирн натягивая улыбку.

– Надеюсь получиться, что бы он там не придумал – отступал Арног, поглядывая вверх. Откуда доносились лишь удары и пыхтение.

Демон приближался с каждым шагом все ближе. За спинами трещало пламя. Спереди нечто. Резкий грохот. Громкая брань. Демон вскинул голову, и на него обрушилась лавина земли и глыб. Погребая огонь под собой. Следом, бранясь, скатился Роствуд. И тут же стянул штаны и начал ссать на редкие высовывающиеся из под камней языки пламени.

– Нравиться урод! А вот еще и еще – сделав дело, он спрятал свое достоинство и медленно отходил, не сводя взгляда с кургана.

– Это что сейчас было? – Выдавил из себя шокированный Скор, также, не сводя глаз с глыб. Ожидая, что тварь вновь появиться.

– Увидел разваливающийся выступ, съеденный растительностью. Сначала думал, что поможет сбежать. А когда понял, что нет. Сделал это – он пнул ближайший камень. – А так, хотелось ссать. Думал, в штаны обделаюсь со страху.

– Пора убираться отсюда – бросил Арног, собирая свои вещи, заметив, что стены огня пропали. Обходя с опаской, погребенного Редгора. Друзья последовали его примеру, и уже бежали вперед стараясь как можно быстрее покинуть ущелье. За их спинами яркий луч пламени устремился в ночное небо и осветил его. Пришлось пробежаться на пределе сил, но выбравшись из ущелья, начинало светать. Но после происшествие ни кто не собирался останавливаться. Опасность была еще жива в памяти. И чем дальше убраться от гор, тем лучше.

Удивительно, но когда друзья выходили из ущелья, то малая людимость еще присутствовала. Выйдя во владения Таркии, и последняя ее часть исчезла. Ни то, что людей не было, даже поселений или трактиров не попадалось на пути. На редких остановках они особо не касались того что случилось в горах. После явление бестий на праздники в Эзарне, друзья поняли, что их мир не прост. И не все они могут объяснить прошлым или своими мыслями. В нем есть то, что они еще не способны понять. Но это только пока.

Путь лежал вглубь этой странной и загадочной страны. Резко отличающийся культурой и традициями. Что же до гостеприимства, им предстоит узнать его на себе.

Короткие перерывы, перекусы и снова напряжение на плечи и с оружием на поясе в путь. Не смотря на близость огромных вод, местность менялась день за днем. Буйная растительность сменялась мелкими сухими кустарниками. Жара становилась все сильнее, и друзьям пришлось слегка отклониться от маршрута, ища хоть какой то обитаемое место. Через пару дней на последних каплях воды и под нытье Роствуда они вышли к городу, обнесенному десятками вспаханных гектаров земли. После того как друзья с горем пополам купили запасы воды и узнали путь к портовым городам. Арног решил поделиться своими замечаниями и мыслями.

– Значит все у них не разбросано по всей стране, а сосредоточено вокруг городов. С одно стороны удобно и безопасно.

– А с другой? – Поинтересовался Скор.

– А с другой стороны, все под боком. Врагу не надо разрывать силы, один точный быстрый удар.

– Тяжело тут будет нанести быстрый удар. В таких условиях – заметил Гирн, поправляя мешок на плече со своими доспехами. – Большое количество воды потребуется для перехода и хорошее знание местности. И жара, должен признать, изматывает. Под таким солнцем долго мечом не помашешь.

– И то верно – согласился Скор. – Местные жители наверно более выносливы на своей земле.

– Значит, запросто могут устраивать засады и налеты – продолжал размышлять Арног.

– Говорите так, словно вам придется завоевывать эти земли – усмехнулся англичанин, смахивая пот с бровей.

– Может быть – усмехнулся русич.

– Может быть – повторил Гирн с такой же ухмылкой.

Поход продолжался, и они уже шли по тракту. Им приходилось сталкиваться с редкими путниками. И обычными путешественниками. Оказалось, что эту страну хорошо терзают бандиты. На один из налетов они наткнулись лично. Повозки горели, мертвые люди были брошены на съедение стервятникам и шакалам.

– Видимо грабители понесли сильные потери – Скор ногой перевернул один из трупов. На нем не было богатой одежды купца или кольчужной брони охраны. Лишь тканевая одежда. Рассеченное бородатое лицо было искаженно болью. Колющаая рана в груди.

– Но свое они добились – осматривался Арног. Песок же пропитался кровью. Роствуд копьем пронзил одного из шакалов, решившего, что они вчетвером тоже добыча. Русич продолжил. – Напали быстро и с двух сторон. Забрали все что можно и убрались прочь – кивком головы указал на лошадей и верблюдом. – Мобильные.

– И с луками – Скор выдернул стрелу из мертвого тарканина. Судя по кольчуге, был в охране каравана. И рассматривал ее наконечник. – Жестокое оружие.

Он бросил стрелу Арногу. Тот тоже внимательно ее осмотрел. Не похоже на обычную стрелу. Вдоль краев шли частые глубокие засечки. Разрывающая плоть при попытке ее выдернуть. – Такую просто так не вытащить. Облачаемся. – Скомандовал он.

Друзья тут же скинули свои мешки и облачились в новые рыцарские доспехи. Новая партия подарка короля. – Ух и сваримся мы в них. Как рыба в котле – сетовал Роствуд, тем неимение, одевая доспехи.

– Это лучше чем я потом буду выдергивать из тебя стрелу с куском мяса – буркнул эпскотец.

– Все, пошли. Чем быстрее доберемся до вод, тем лучше. Ночь принесла спасительную и долгожданную прохладу. А вернее холод. Но они решили не останавливаться, продолжая путь под звездным небом. И вот ночным переходами и короткими снами днем, друзья вышли к портовому городу. Доспехи снова были сложены, что бы вид был обычных путешественников. А оружие на поясе давало понять, что путешественники могут за себя постоять.

Ворота города были распахнуты. И в них толпились сотни людей.

– Ну вот, а я думал, что хороший сон, горячая еда и прохладное вино уже рядом. А тут еще целое испытание – вздохнул разочаровано Роствуд.

– Последнее испытание – усмехнулся Арног, хлопая повесившего нос брата по плечу. Медленно продвигаясь вперед. – Похоже, здесь принято платить, при входе.

Он полез в кошелек, на пояса ища то, что не блестит золотом. Пройдя к стражникам, выложил в их руки пару серебряных монет и под ухмыляющиеся рожи, прошел в город.

Сразу же воротами толпа разбредалась кто, куда. И путь к самому порту был легче.

– Найдем ночлег в порту. Там и найдем корабль, который согласиться перевезти нас – шагал впереди Арног.

– Давай, давай быстрее – вырвался вперед Роствуд и сам направлял друзей.

Воздух стал наполняться запахом рыбы и свежестью водой. Позади, оказалась рыночная площадь. Вся архитектура было почти однообразной. За исключение возвышающихся над всеми зданий с куполообразной крышей.

– Вон, кажется таверна – Роствуд шмыгнул внутрь и остальные сделали тоже самое.

Внутри оказался огромный широкий зал. Два окна наполняющие таверну светом и не много городским морским воздухом. Столы были расставлены вдоль стен. По левую и правую руку от входящего. В центр стол круглый казалось идеально ровный стол, на котором медленно под музыку двигалась девушка. Друзья немного задержали взгляд на молодом загорелом теле. Украшения, которые были на ней и являлись одеждой. Тонкий пояс, сделанный из золота, свисающий множества тоненькими цепочками. Образовывала юбку. Колье, закрывающие грудь девушки состояло, из таких же цепочек и тоже отдавало блеском золота. Нижняя часть лица прикрывала легкая ткань черного цвета. За которой, проглядывались алые губы. Черные как смоль волосы, были распущены и двигались в такт гипнотизирующим движениям танцовщицы. Если это была она. Ее черные глаза остановились на друзьях. Рассматривая их с интересом.

– Пошли уже – толкнул Скор Роствуда, заставляя его отвлечься от созерцания тела танцовщицы. Гирн и Арног нашли свободный стол и двое опоздавших, присоединились к ним.

Долго ждать им не пришлось. Уроженка Таркии оказалось возле их стола. Ее лицо так же скрывала ткань, оставляя видимы только газа. И все ее тело было покрыто такой же черной тканью. Роствуд же заметил, что остальных посетителей обслуживают полуголые девицы. Пока друзья пытались найти общий язык на котором можно было сделать заказ. Он решил осмотреться. Почти все посетители этого заведения были расплывшимися в жире купцами. Это можно было понять по их телам. Одеждам и золоте, нацепленном на разные части тела. Компания таких таркийцев сидела в углу, курила через какие то трубки дым. Шумно затем выпуская его. Не большая компания сидевшая прямо параллельно с ними смахивала на моряков. И если Роствуд был прав и заведение не для простого народа, то и моряки не простые. Капитан и его свита. В другом углу возле двери сидели пятеро воинов. Они были похожи на друзей. Разве что эпскотца не было с ними. Обычная одежда, так же оружие на поясе. И внешность так же отличалось от местной. Взгляды англичанина скрестились с одним из похожей компании. И произошла короткая схватка. Он остался победителем продолжая смотреть на них, когда его соперник перевел взгляд в другое место. После чего довольный Роствуд продолжил свой осмотр. Зал заканчивался лестницей ведущей на второй этаж и столом, за которым находилась кухня. Оттуда тянуло очень аппетитными запахами.

– И что у нас сзади – сам у себя спрашивал он тихо. Так, что бы, не услышал ни кто. А то еще подумают, что с ума сошел. Обернулся и замер. Прямо за ними сидела девушка в полном боевом обличие. Ее голову защищала кожаная рогатая шапка. Странная одежда для таких жарких мест. Кожаные наплечники. Нагрудник. Под всем этим виднелась тонкая кольчужная рубашка. Манеры одежды и бледно светлая кожа выдавали в ней уроженку севера. Белоснежные волосы, не пепельного цвета, а именно белоснежного. Ярко голубые глаза и мягкие черты лица.

– Эй, смотри – пихнул он Гирна и тот обернулся на его возбужденный шепот. И тоже замер, увидев северянку. Из взгляды скрестились, и германец ощутил гнев в ее глазах. На себе. А поджатые губы подтверждали ее эмоцию. – Красивая – бросил он и тут же отвернулся. Разворачивая голову друга тоже, рукой. – Хватит на нее пялиться. Она и так тут как бельмо у всех на глазах. Еще и ты ее глазами раздеваешь.

– Эй, она прекрасна – попытался вновь увидеть эту красоту рыжий. Но Гирн удержал его от этого. – Хватит вести себя как мальчишка.

Гирн скользнул взглядом по залу и тоже приметил иностранцев. Их внимание тоже полностью было поглощено к девушке.

– Да это красавица тут просто окружена глазами. Возможны проблемы. – Услышал он голос Арнога.

– Вмешаемся?

– Конечно Гирн – усмехнулся русич. – К тем более они ведут себя довольно странно. Вроде тихо. Но словно на захваченной земле.

– Ох, чувствую беда будет – вздохнул Скор. – Ни как нам не удается спокойно провести время. Так что лучше подкрепиться.

– Верно – согласились все, и принялись не спеша наслаждаться местной кухней и легким вином. Время шло.

Роствуд удивительно как нашел общий язык с одной из служанок. Притом почти не говоря слов.

Когда народу по прибавилось, Арног и Скор отправились на поиски капитанов судна, пытаясь найти им путь к их цели. И чем быстрее, тем лучше будет отплытие.

Гирн остался за столом. Наблюдая искоса за северянкой и поглядывая как пятерка набирается алкоголем. Не отрывая взглядов от девушки. Его друзья видимо нашли то что нужно и остались сидеть за столом, который заметил Роствуд. Думая, что это капитан корабля. И сейчас они общались о чем-то. Мимолетного взгляда на англичанина хватило, что бы понять, как он сильно увлечен познанием местной культуры.

Событие развернулись очень быстро. Самый рослый из пятерки быстро встал и уверенной походкой подошел к северянке положив ей руку на плечо. С наглой ухмылкой. Громко заговорив на своем языке. Заслышав знакомую речь, друзья в один миг обратили свои взгляды полные ненависти на черного пса. Вмомент когда девушка скинула руку со своего плеча, в зале появились трое рослых детин с дубинками. Но дорогу им преградили остальные псы с обнаженным оружием. И наглец продолжил свое приставание уже более нагло. Словно чувствуя безнаказанность.

Гирн рывком поднялся на ноги и два топора оказались в руках. Следом нехотя поднялся Роствуд. Арног и Скор. Убери от нее свои руки сын шакала – крикнул германец на родном языке пса. Что-что, а ругательство даются легко на любом языке. Все взоры теперь были обращены на Гирна, рядом с которым встали его друзья. Они подошли вплотную и северянка бросила фразу своему нежелательному спасителю.

– Мне не нужна ваша защита. Я могу сама за себя постоять.

– Можешь – хладнокровно и быстро ответил Гирн ей. – Но не одна против пятерых. И не лишай нас удовольствия перерезать этим псам глотки.

– Выйдем – бросил Арног слово в лицо главарю на его же языке. Тот кивнул жест бранью и со своими, первым покинул таверну.

Арног остановился возле девушки и обратился к Гирну. – Остальные могут воспользоваться ситуации.

– Мне не нужна ваша помощь – вновь повторила она. Произнося слова на общем языке.

– Слишком много пьяных и под этим делом можно почувствовать в себе силу бога и его безнаказанность. А ты тут слишком выделяешься среди их смуглых и тощих девиц. Так что Гирн останется с тобой. – Холодно на одном дыхание сказал русич.

– Самый странный комплимент, который я когда-либо слышала. Гирн значит. Я Эзара, дочь конунга Ульдрука. Правителя северных земель.

Дальше Арног уже не слышал. Последнее были слова германца, прежде чем он покинул зал вслед за мракцами.

– Не задерживайтесь. А то мне предстоит разговор с принцессой.

И они не задержались надолго. Он толком не успел ее расспросить, как друзья вернулись.

– Быстро – удивилась Эзара проходящим мимо воинам.

– Там пять тел! За неудобство заплатим! – громко крикнул русич всем. Надеясь, что кто-то поймет и сможет донести смысл до хозяина заведения. Кто-то видимо сделал это. Трое детин с дубинками двинулись к друзьям и один из них протянул руку. Арног сыпанул в его широкую ладонь горсть монет медяков и те отправились наружи. Прибирать «бардак». – Призвание у нас душить псов – усмехнулся он, на слова северянки пряча меч в ножны.

– У нас остался не законченный разговор – напомнил ему Скор.

– Точно. Мы договоримся насчет корабля. Позже все вам расскажем. Их возвращение моряки встретили с радостью. Что было тому причиной, пока Гирн не знал. Не сорвавшаяся сделка или то, что мракцев убрали с зала. Роствуд сразу вернулся к ждущей его девушки и сходу стал оживленно, что то повествовать.

– Корабль? – Спросила Эзара у оставшегося за ее столом германца.

– Да мы направляемся в школу два щита.

– В два щита? – Рассмеялась девушка. – Кто же вас туда возьмёт, таких голодранцев.

– Вот будем стоять перед их воротами и узнаем, кто голодранец – с уверенной улыбкой отпил из ее стакана Гирн.

За столом моряков раздавались шумные тосты, и стаканы бились друг о друга. В массовой выпивки, участвовали и русич с эпскотцем. И Гирну все больше казалось, что поединок с псами пошел на соглашение между ними и моряками на пользу друзьям. Не большая часть золота перешла в руки бородатого мужика. Возвращаясь за свой стол они позвали и Гирна заставив того покинуть беловолосую собеседницу.

– Завтра. Раним утром, уходит грузовой корабль. Идем в Италию, они нас закинуть по пути к берегам Африки. Так что утром сборы. – Объявил Арног. Скор же добавил с улыбкой довольной.

– Сыграли нам на руку псы. Их смерть доставила не только нам удовольствие, но и капитану. Так что мы ускорили процесс отбытия и даже сэкономили золота. Да и теперь он на нас смотрит другими глазами. Больше доверия легче плыть будет.

– А если все-таки надует? – спросил Роствуд.

– Я проломлю ему череп – спокойно сказал Арног и Скор снова добавил, так же спокойно. Словно это будет обычное дело. – А я проломлю черепа его команды.

– Что же, его счастье и жизнь в его честности. Еще есть новости? Потому что моя будет самая интересная. – Ухмылялся рыжий. За что получил странный взгляд от брата германца. И тому пришлось рассказывать свою добытую информацию.

– Девушку зовут Эзара. Она валькирия своего народа. Дева битв. Северянка. Викингша. Дочь конунга, то есть вождя.