Текст книги "Люди из ниоткуда. Книга 1. Возлюбить себя"

Автор книги: Сергей Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Когда я вбежал в посёлок, воевать там было не с кем. Улицу и пространство между домами густо и в беспорядке покрывали простреленные, изуродованные и обгоревшие трупы. Робко шевелились и постанывали поражённые газами и раненые пулями.

Увиденное весьма впечатляло, однако. Эдакий импровизированный наш «блицкриг» вполне удался. Даже немного не ожидал такого «повального» в плане жертв результата…

Небольшая кучка уцелевших архаровцев, пинками согнанная моими к управе посёлка, представляла собой крайне невесёлое зрелище.

Выпученные от страха глаза и перекошенные рты на грязных, дёргающихся физиономиях к длительному разглядыванию и изучению не располагали. Постыдное, жалкое и мерзкое зрелище, должен отметить. Кто видел хотя бы одного самостоятельно сдавшегося побеждённого, то видел их всех.

Аксиома, мать её!

Гришина почему-то нигде не было видно. Я никому не собирался устраивать здесь нравоучительный митинг с раздачей цветных карандашей и альбомов от Красного Креста, однако пару вопросов задать им явно не помешает.

К тому же, – вот это чмо я вроде бы знаю. Нет, ну надо же! Бывший надзиратель СИЗО. Выжил, гнида, и здесь! Ну что за порода?!

– Где ваши бабы, где дети? Или вы, уроды, их при себе в хатах держали?! Мне не хотелось бы услышать, что я убивал невинных…

– Пошёл ты…. – Злости на его слова во мне нет. Просто мне нужен хоть кто-то, с кем я могу «побеседовать». Пусть этим «кем-то» будет именно он, так уж мне сегодня хочется…

Спокойно и быстро бью сжатым в фаланге средним пальцем в известную точку на голове. Кратковременное исчезновение зрения и резкая, раздирающая голову, боль. Туша закатывает страдальчески белки, распахивает потешно и горестно рот, затем медленно падает мордою вниз и начинает сучить коротенькими ножками. Она содрогается в позывах к рвоте. Так вам недолго и захлебнуться, пациент! А ну-ка, воскресни, шалопай!

Рывком поднимаю его за шиворот и силою заставляю вновь принять сидячее положение.

Рот и нос гада блестящи и мокры. За ворот течёт обильная, тягучая нитка мутно-серой слюны.

Нет, это вам не кровь. Слюна и сопли – совсем не геройские выделения. Они являются проявлением боли. Боли и страха. Как он при этом не обоссался – сам не ведаю. Видимо, не пил ничего с утра…

Отморгавшись и вдоволь помотав одуревшей башкой, хрыч враз становится гораздо говорливее. Он с натужным хрипом начинает вещать:

– На том краю посёлка они. В здании радийки. Увели мы их туда вчера ночью. – Угодливо и торопливо тянет заскорузлый, трясущийся и грязнущий палец куда-то мне за спину. При этом старательно изображает полную лояльность и преданно заглядывает мне в глаза. И куда девается мужество у таких уродов, когда их начинают бить?! Мне он уже не интересен. Тухлятина. Вонючая, липкая слизь на девственном покрывале Вселенной…

Отворачиваюсь от судорожно размазывающего сопли по немытой моське «вертухая» и оглядываюсь в поисках Ивана.

Тот явно кинулся искать своих. Неровен час, из-за угла топором приголубят. И поминай, как звали. Или на входе в хату пристрелят с порога где-нибудь. От ужаса и отчаяния.

– Сабир, Славик, отыщите Гришина. И помогите ему своих найти.

Те кивнули и споро двинулись в глубь посёлка.

– Не найдёт он, сдаётся, никого. А как убил Ермай их, видимо, с дружками-то. Сразу по возвращении тех, кто вчера за Гришиным следком ходил. Как ожглись они, так Ермай прям с ума сбрендил. В крови, грит, утоплю его выродков… Он шибко на жратву и добро ваше рассчитывал…

Заискивающий голос Грохаля (я вдруг вспомнил эту известную в городе, но такую гадкую фамилию) вновь привлёк моё внимание. Поворачиваюсь.

Тот стоит на четвереньках и тянет ко мне лапу, словно прося поднять его. А может, умоляя этим жестом не бить его больше?

Тяжёлый запах разлитой вокруг крови тяжело давит на обоняние. Смотрю на него несколько мгновений в раздумьях. Убить мразь или пощадить? Сдался ты мне, животина. Живи, пока можешь…

Мне на минуту снова становится интересно:

– И что ж у вас тут за Ермай такой страшный? А, говорун?

– Беспредельщик местный. Наркоман. Срок за изнасилование, срок за грабёж старух отмотал. Сам его когда-то не раз стерёг. А теперь, вишь, – и наши многие к нему прислушиваются. Как нас на оборону-то подвигнул, так куда-то и ушёл вчера тихо со своим кодлом. С дружками – наркошами, да со «знатью» местной. А нам – то куда? Вот и решили встренуть вас. Да на авось. И усралися, как вижу… Как поняли, что Ермай со своими нам не поможет… А обещал, паскуда! – «пленный» зло сплюнул желудочным соком.

– Так что? Выходит, что наркоман снюхался с бывшими крутыми, да и рванул с ними же подальше от беды? А вас на амбразуру, выходит? И что ж мне с вами, олухами, теперь делать? Полей и плантаций у меня нету, в плен вас брать мне не резон. Кормить нечем. «Расходников» из вас делать – так и патронов жаль…. А может, сами передохнете? Как думаешь, родная душа? Не придёте на десерт ко мне?

– Спаси Господи! Наелись уж… – В его поросячьих глазёнках застыл великий, почти вселенский Ужас.

Я тоже так думаю. У меня несварение гарантировано.

Что-то вдруг дурно запахло, мощно перебив все остальные запахи…

Этого ещё не хватало, милейший!

В конце улицы возникает какое-то движение. Отступив от едва дышащего в страхе надсмотрщика, делаю шаг в том направлении и всматриваюсь.

Практически рассеявшийся дым, подрастеряв уже свои первоначальные адские свойства, давал возможность разглядеть происходящее. Потеряв окончательно и бесповоротно интерес к куче обосранного вдрызг человеческого материала, поворачиваюсь в ту сторону в поисках новых «впечатлений».

Там, окружённый притихшими местными бабами и моими «головорезами», тяжело и медленно шагал Гришин. Его руки бережно прижимали к себе что-то подростковое, нескладное. Бабы единодушно указали на сжавшихся у моих ног мужчин.

Изломанное и безвольное тело ребёнка. Семьи Гришина действительно более не существовало. Его мир растворился в ацетоне.

Я не стал вмешиваться, когда Иван превращал оставшихся в кровавый фарш. С остервенелым молчанием, с побелевшими и застывшими от ярости и отчаяния глазами. Одной лопатой. Одному дьяволу известно, где он её раскопал в этом бедламе.

…Когда мы уходили, среди искорёженной кучи тряпья и рвано рубленого мяса уже трудно было признать человеческие тела. Моё обещание нежданно сбылось, – этой ночью, в данной части посёлка, ночевать более, действительно, было некому.

Мужская часть населения легла здесь вся. А остальные, из других секторов дачного массива, ни за какие коврижки теперь не согласятся жить в этом районе.

«Плясала жаба польку на могиле мудреца»…

Гришин, застывший и потерянный, остался недвижно стоять посреди улицы. Его руки так и сжимали залитый тяжёлыми сгустками крови, облепленный кусками кожи и обрывками спутанных волос, черенок. Мы не стали его ни звать, ни пытаться привести в себя. Как не стали даже и пытаться увести. Он был весь там.

В таком состоянии человек не слышит ничего, даже грохота и боли собственного сердца… Вы можете зарезать, застрелить его, но ещё долго, не замечая ран и не оседая, он будет стоять таким вот изваянием.

XII

… Под днищем лодки кипела и маслянисто перекатывалась буро-зелёная водная жижа. Вода в этих районах уже «зацвела». Смотря на отравленную и неприглядную стихию, с тоской думаю: «Отец наш небесный, почему ты допустил ЭТО? Почему это море стало нашим врагом?» Я любил море, и в той жизни часто с удовольствием плескался в его волнах. Оно кормило людей в дни последней войны. Рыба и раковины, крабы и креветки, водоросли и водоплавающие птицы. Нет спору, – скоро и мы сможем от пуза питаться всем этим, если станет совсем уж нечем. Но всё же, – Господи, ну зачем?!

…За прошедшую неделю океан настырно звал, тащил назад и возвращал свои загостившиеся блудные воды в родную обитель. И вода, забредшая в наш край, тоже стремительно шла на убыль, что сделало возможным эту поездку. Она была скорее разведкой, чем чем-то иным. Нам следовало знать общую обстановку, и для этого пришлось впервые, но запланировано жертвовать бензином. Мы мчались по тем местам, что когда – то было деловым и промышленным пригородом, и мрачно глазели на окружающее.

Мёртвый город понемногу вырастал перед нами из-под воды, словно пеньки гнилых зубов, – покрытых жирным илом, словно мерзкой слизью разложения. Зрелище представало мрачное и нереальное. Жутко и странно было видеть, проплывая в отдалении, верхние этажи немногочисленных высоток, из окон которых торчала и вываливалась наружу всяческая дрянь. От топляка деревьев, кусков пластика и мусора, до покрытых зелёными, тинообразными водорослями застрявших в проёмах кроватей, словно «застеленных» всё тем же илом…

Цвет фасадов имел теперь единый серо-зелёный, утратив всяческую индивидуальность. Остовы предприятий и промышленных зон тоскливыми ржавыми костями конструкций создавали причудливый и зловещий новоявленный технологический «лес», замысловато переплетённый в своём нынешнем безумии. И всё это сопровождалось непреходящим, обволакивающим разум, зловонием. Зажатая в тупиках между горными отрогами, вода стала малотекучей. Прежнее течение, омывавшее бухту, замерло.

На некоторых обнажившихся участках земли, в природных углублениях, образовались озёра различной глубины, размеров и степени загрязнённости. Иногда в них что-то непотребно бурчало и всплёскивало. Гладь воды в них временами вспучивалась и шла рябью, под водой что-то будто ворочалось, разгоняя по воде мелкие круги. Будто это, как некогда, рыба тёрлась на нересте о дно и камыш. Какие неведомые существа поселились и оставались на зиму в них?

Кто бы они ни были, они обречены. Уже сейчас, по прошествии времени, многие из озёр начинали превращаться в солёные, зловонные болота. Местами со дна поднимались пузырьки воздуха, как первые свидетельства того, что в донных илистых отложениях начались процессы газоотделения.

Сероводород, вечный бич Чёрного моря, теперь плотно приживался и на Земле. Да и грядущие морозы, теперь не в пример тогдашним, проморозят эти лужи почти до основания. Казалось теперь просто нереальным, что всё, предстающее теперь перед нами, когда-то имело право и возможность жить.

Нам казалось, – всё, что мы видим, является плодом нашего больного воображения, словно привидевшееся в горячечном бреду. И над этим всем флегматично и равнодушно нависает сумрачное голодное небо. Какие-то марсианские хроники, честное слово! Как диковатые пейзажи далёких планет…

Похоже, в этой части страны нам придётся пересматривать свои представления о красоте и практичности, об эстетике и степени зрительного восприятия мира… Нам придётся привыкать к чёрным скелетам деревьев без листвы и к серой растрескавшейся корке почвы. Всё это будет вокруг нас ещё долгие годы. Придётся ли?

– Господи боже! Смотрите! Да это ведь… это ведь каланы! – Подпрыгивающий от нетерпения Упырь, раскачивая катер, надрывался громким воплем, указывая пальцем куда-то в сторону открывающейся новой панорамы.

Берег новосотворённого водоёма был покрыт грязными снежными проплешинами и кишел тёмными, лоснящимися телами продолговатой формы. Удивлённые усатые морды глазели на нас без испуга, практически не делая попыток скрыться.

Когда-то я предполагал, что со сменой общей картины мира миграции подвергнется не только вода и население, но и переживший катастрофу животный мир. Двигаясь вслед за разбегающейся кормовой базой и от похолодания. Поскольку, по всей видимости, в местах их обитания климат предельно посуровел, им ничего не осталось, как следовать своему чутью и инстинктам.

На их прошлой родине сейчас лютая зима. Вода согнала их с насиженных мест. Вот они и идут туда, где для них есть приемлемые условия. Раз они есть здесь, значит, шастают и по остальному побережью. Ищут места, где смогут осесть.

На свете много несбыточных чудес, но уж этого-то или подобного я почти ждал… И Бог послал нам его.

Мясо, – живое и тёплое, вожделённое и столь желанное мясо!

И пока ещё недоступное вездесущим собакам, чьи отощавшие фигуры мы разглядывали издали меж деревьев, – на склонах поросших сосной и лиственным лесом гор параллельно нашему курсу. До сего дня одичавшие и озлобленные голодные хищники были отделены от потенциальной добычи почти трёхкилометровой полосой ещё не отошедшей в родные «пенаты» холодной океанической воды. Они не могли чётко видеть нас, но мы-то в бинокль видели, что они явно забеспокоились, заслышав звук нашего мотора. Что ни говори, а современный городской зверь хорошо знаком со звуками двигателей и прочими признаками технологии…

Готов поклясться, что на их мордах промелькнуло нечто вроде робкой и ехидной плотоядной радости…

Меня слегка передёрнуло.

– Давай к островку! – вся лодка оживлённо и дружно заклацала затворами, задвигалась.

– Да им деваться-то особо некуда! Боже, ну просто подарок! Босс, сегодня у нас будут шашлык, будут пельмени!!! А если и в банки закатать…, – Шур просто не унимался, мечтательно закатывая глаза и причмокивая.

Лодка ходко шла на полоску обнажившегося и покрытого подмёрзшей серой слизью холма, за которым когда-то и находилось раньше природное озеро, ставшее нынче значительно шире, глубже и солонее.

Упырь и Лондон почти приготовились было спрыгнуть, однако мой окрик остановил их:

– Куда, олухи?! В ил по пояс хотите?

Словно спохватившись, отпрянули от бортов. Но руки уже дрожат в предвкушении добычи, глаза блестят в ожидании горячей, живой крови. Лихорадочно разбирались приготовленные доски и сделанные из них «грязеходы», – нечто уродливое с лямками, похожее на снегоступы.

Я искренне надеялся, что слегка подмороженная сверху, толща ила и положенные на неё дощатые «дорожки» выдержат наш вес. Мы не рассчитывали сегодня на охоту, однако, кто знает, когда это изобилие целиком падёт под клыками хищников или уйдёт после этого по сужающейся протоке в море? Потому следует подсуетиться… Главное – подойти к ним, не спеша, и поближе…поближе.

– Бить только молодняк!

Это значит, тех, что поменьше и потемнее. И поглупее…

… Когда смолк последний лихорадочный выстрел, мы стали радостными обладателями сорока трёх тушек. И последующей проблемы, – переправкой их на лодку. Более всех нежданно обрадовался добыче Лондон. Таким я его ещё не видел. Деловито суетясь, обычно невозмутимый англичанин буквально пускал слюни и счастливо лопотал что-то по-своему, пытаясь поднять и взвалить на свои плечи двойную ношу.

– Иен, неужели Вам так надоела овсянка, сэр? – Славик тоже заметил суету Иена и не упустил случая подколоть его жадность. Казалось, Лондон не заметил иронии.

– О да, Слайвик, я хотеть кушать мясо животный! Тушёнка – это вкусный еда, сухой мясо – вкусный еда. Соя я уже тоже привыкнуть, но я хотеть стейк, бифштекс с кровь! Я любил хороший ресторан. Я ходить ресторан «биф» в Рим, Йорк, Вена, Пари, другие город. Я есть мясо! О-о-о, это чьюдо, – мясо теперь есть! Ты много можешь мне дать нести, Слайвик!

Подпрыгивая с двумя тушками на месте, Иен попытался разогнуться и поднять их на плечи. Не удержавшись, он поскользнулся, попытался сохранить равновесие, но, выронив одного из котиков, нелепо взмахнул руками и плюхнулся на спину прямо в грязь.

Пока под общий хохот вытаскивали его из липко держащей массы, бывшей когда-то травянистым лужком.

Пока осторожно и не спеша переносили тушки в лодку, стараясь не ступать дважды в проседающий ил, наступил вечер. Практически стемнело.

Не рискнувшая больше выбраться на берег, уцелевшая стая колыхалась на почтительном удалении от бережка на волнах замерзающего по краям озера, провожая нас уже озадаченными и настороженными взглядами. Перетащить катер вслед за ними, чтобы погоняться, нам было не под силу. Поэтому подавляющее большинство удрало, и теперь его не заманить обратно ещё долго.

Пора домой, раз такое дело…

Идя назад уже практически в темноте, с ликованием включаем фонари на борту. Внезапно вновь пошедший снег ухудшает видимость. И трижды мы просто чудом не налетаем на разного рода возникающие из воды препятствия. Когда я ж, наконец, начинаю узнавать очертания силуэтов и дорогу к базе, Лондон внезапно прислушивается и поднимает руку:

– Сэр, прошу тихо!

Глушу мотор. В плеске тормозящей лодки пытаюсь вслушиваться. Все навострили уши, но пока недоумённо переглядываются. Да ничего…

– Иен, ты уверен, что что-то слышал?

– О да, Шюр. Это был выстрел. Я знать точно!

В уже наступившей тишине отчётливо различаем отдалённые, резкие и частые, хлопки.

Вурдалак морщит лоб:

– Там не Сабир с Юркой у машины отбивают кого?

– Машина в той стороне, а выстрелы от гор, – Шур тщательно прислушивается, наклонив голову в сторону идущих звуков. – Точно, с хребта.

– Кто-то прётся прямочки через собачек. Вот дурень-то! – Славик сокрушённо качает головой. А затем добавляет: – Ну, пока собаки там, в некоторой степени и нам спокойней. Кого скушали, так мы ни при чём. Интересно, – давно они сожрали тех, на той стороне?

В воду неподалёку что-то странно и знакомо булькает. Лондон оборачивается и поднимает на меня брови:

– Сэр, это стрелять в нас. В лодка, сэр!

Тут и до меня доходит, что это странное бульканье – звук входящей в воду на излёте пули!

– А ну-ка, мужики….давайте-ка как можно скорее отсюда чухать…

Если стрелок раньше нас дойдёт к узкому перешейку, куда мы направлялись, достанут и до нас!

– Бьют ведь на свет! – догадываюсь, наконец. – Вырубать свет нельзя, напоремся махом. Потому ну-ка, нажимай на педали, Славик!

Мотор надсадно взревел. Проклиная громогласно уродов, испортивших такой «уловистый» вечер, рвём на всех 150 «лошадях» прочь из зоны обстрела. Так и хочется садануть во тьму из пары стволов, но не стоит давать врагу огневые ориентиры, кто бы он ни был. Значит, секли нас! Значит, видели, как мы там в охоту играли! Вот подлюки, – ведь явно ждали, пока обратно пойдём. Да ранняя темнота нам помогла, – мы поздненько для прицельного огня попёрлись обратно…

Вот и спасало нас именно такое случайное обстоятельство. А то, что были б, как минимум, раненные, ясно, как день. Открыты же, как на ладони. Садят, скорее всего, из снайперки. Из другого оружия сюда не больно-то доплюнешь. Какое счастье, что «ночь темна, и сдохли фонари»! Кого же там принесло на нашу голову? Или это стреляет выживший и засевший на склоне сумасшедший, – от бессильной злости на мир и нашу удачу? Кто ж его знает, кто ж знает…

Не переставая приглядываться, пристаём, наконец, к своему берегу. Из-за развалившихся от наводнения «мазанок» выходят на наш свет и звук Сабир с Юрием.

– Удачно? Что-то мы тут засиделись. Уж беспокоиться начали.

– Удачно. Вот только из чужого сада дядя соли нам за штаны чуть не насыпал. – Славик, сопя и чертыхаясь, потянул из лодки тушки.

– Кто это там посмел? – искренне удивился Юрий. Но, увидев, ЧТО вытянул из катера за огузок Славик, выпучил глаза и забыл про всё на свете.

XIII

Последующие три недели на Базе царила суета во дворе и суматоха на кухне. Женщины падали с ног, чтобы как можно быстрее обработать и заготовить мясо и жир забитых животных, хранящихся пока в выложенных льдом и снегом, вырытых в углу двора ямах. Дракулу было не оторвать от них. Исходя слюной, он нарезал круги в ожидании разделки и, само собой, жарки мяса…

Он «охранял», видите ли, как он мне заявил. Хотя да, – мало ли какая пакость животная их попортит… Я прибью здесь Славика гвоздями за ботинки! Чтоб не оставлял «мясной пост». Сабир, как самый большой знаток обработки шкур, занимался их снятием и натягивал на прутья для дальнейшей выделки. Остальные свободные от других дел мужики разделывали туши прямо на снегу.

Мясо, жир и шкуры, да ещё столь питательные и ценные! Ещё одна, ну две таких охоты – и дополнительных несколько лет мы смогли бы держать наши щёки в сыто – надтреснутом состоянии. Но, как говорится, и на том спасибо, если больше не выгорит… Не думаю, что каланы настолько уж дураки, чтобы дожидаться, – когда же мы соизволим съездить за новыми, сухими патронами…

Кстати, появилась другая новость, – стали возвращаться понемногу голуби. Теперь скоро можно будут приманивать их несколькими зёрнами и бить из пневматических винтовок. Или ставить силки. Почти курица. Вот только предварительно придётся их вымачивать сперва в известковой воде, а затем – в слабом растворе марганца. И жарить до хруста. Чтобы наверняка избавиться от паразитов и некоторых болезней, переносимых птицами.

Шкуры же – это просто бесценные приобретения. Такая обувь и куртки практически не промокают и не промерзают. Климат же еженедельно сходил с ума и капризничал хуже помирающей старухи-миллионерши. Чередуясь с внезапными оттепелями, оскорблённая зима вновь налетала на коне ветров и наказывала нас морозами и обильными снегопадами.

Уже иногда целыми сутками за пеленою падающего снега мы не видели окрестностей и гор, а по утрам то надрывались за разгребанием завалов, то по уши утопали в талой воде и скользили по вновь подмерзающей к вечеру грязи. Наш родной климат боролся, как мог, за право существовать и властвовать, но не удержался, получил под дых и сдал позиции трескучим морозам.

Глядя на градусник, мы озадаченно крякали и украдкой крестились при мысли, что Бог не оставил нас в тапочках на земляничной поляне строить себе из цветочков иглу. По ночам морозы нередко достигали в середине февраля минус тридцати. В то время, как ранее в этих краях среднемесячная температура этого самого холодного месяца составляла плюс один, два градуса по Цельсию.

Благо, что по таким погодам даже голожопые недруги, будь такие в пределах досягаемости, сидят по норам, у кого уж какая есть. Поэтому База получила небольшую передышку. Можно сказать, отпуск. Хотя часовые по ночам до рези в глазах всматривались в завесу пороши, изо всех сил стараясь не расслабляться и не успокаивать себя отсутствием посягательств. Иногда нам казалось, что далеко-далеко сухо потрескивают выстрелы. Тогда мы гадали, – кто кого там добивает за суровым снежным саваном?

Снег старательно глушил звуки и путал нам их направления. И всё чаще я подумывал о том, – не промёрзли ли языки воды между нами и хребтом настолько, что смогут пропустить в последнюю для кого-то атаку лёгкие, стремительные тела? Последний раз бухта замерзала более полувека назад. Было такое чудо. Храни нас, грешных, Господи….

За этот период мы не спеша и очень удачно переселили наших соседей в насосную, снабдили необходимыми средствами связи, и договорились обо всех нюансах сосуществования.

В эти же дни на нас свалился и нежданный «подарок». Как только разразилась катастрофа, после собак почти тут же исчезли и кошки. Их попросту, как видимо, съели. Оставшаяся часть, не будь дурой, сдриснула, задрав хвосты, куда-то в неизвестном направлении. Говорят, иногда в лесах некоторое время ещё слышали их вой и драчливое мяуканье. Но потом и оно как-то стихло.

Голод наступал и на людей, и на животных. Первые манили и караулили вторых; вторые от голода, плюнув на гордость и опаску, выходили на зов или к засаде, и становились весьма нелёгкой, но добычей.

Ранним утром мы проснулись от стука входной двери и пронзившего помещение истошного мяуканья, больше похожего на вой. Лондон притащил в ободранных руках молодого кота, почти котёнка.

Ошалев от запахов крови и готовящегося впрок мяса, несчастный забрёл на двор и полтора часа играл в прятки и догонялки с часовыми. Упрев и вдоволь наматерившись, мужики загнали хитрюгу под поленницу и «повязали». Слегка одичав без жилья, кот вначале устроил форменную истерику, но затем как-то обмяк и жалобно замяукал, жалуясь на худобу и несладкую волю. Оно и понятно, – крысы живут там, где безопасно. Но при этом их стало так до чёрта, что они, видимо, иногда закусывали и неосторожными котами. Благодаря моим мерам у нас в помещениях их не было. А тех, что бегали по двору и округе, мы ради пользы и развлечения поручали отстреливать детворе и женщинам из воздушных ружей. И тренировка, и охрана своей спокойной жизни и запасов.

Потому на кота я вначале глянул критически… Шкура у паршивца никуда, а с голодухи не пухнем. Но, рассудив, понял, что просто прибить его не смогу, – жалко, а добром эта гадина теперь попросту не уйдёт. И махнул рукой.

Рыжая сволочь, словно застоявшийся без работы бульдозер, ломанулась на брошенные ему кем-то кишки и требуху котика, при этом пожирало всё подряд нещадно и в диких количествах, урча и воя, прижав уши к дурной башке. И издавая при этом ещё массу диких утробных звуков, словно пирующий Минотавр.

Услышь такое в ночи – недолго и штаны не успеть снять. Я потрясённо покачал головой и подкинул Гадюкину ещё. Что-то в его морде и поведении напоминало мне мультик про шпиона Гадюкина. Так и буду звать рыжего шалопая с порванными вдрызг ушами.

– И попробуйте только мне закормить «кису»…, – буркнул я, закуривая.

Сожрав и проглотив с полведра, кот вывалился на подгибающихся ногах на улицу, шагнул пару шагов…и попросту рухнул на бок под навесом, где и отрубился обморочным сном.

– Ишь ты, плесень, – потрясённо протянул Юрий. – Жрать же ты горазд…

– Будет воровать – прибью, – Шур даже не обернулся на клоунаду «хвостатого полосатого».

В этот момент раздался свисток. Справа подавал условный сигнал Лондон. Рядом с ним уже пристраивал «Тигра» сын.

– Человек. Идёт, не скрываясь. – Голос моего пострела слегка напряжён, но в нём нет страха. Молодец.

Кого ж ты, котяра, ещё к нам в гости в этот день с собой привёл?! Вроде и умыться сил у тебя не оставалось. Всматриваюсь вперёд. Действительно, что-то вроде движется. Поднимаем на всякий случай стволы. Из помещения выскакивают остальные, – одеты, вооружены, готовы.

Вампирище, как всегда, «довооружён» ещё и куском чего-то съестного во рту. Броневик на дозаправке, ни дать, ни взять!

Из белесой мглы выступила и окончательно сформировалась фигура. Лицо почти целиком закрыто тряпьём. Ноги – в подобии тканевых онучей. На человеке намотано и одето столько, сколько в состоянии натянуть пара человеческих рук без посторонней помощи. Оружие тянет за ствол по снегу. Человек явно один. И знает это место преотлично. Метров за двадцать до забора, пошатываясь, он останавливается.

Роняет в снег оружие. Поднимает голову кверху и просто измученно кричит:

– Босс! Боо-о-осс!!!

Точнее, не кричит. Донельзя хриплый, осипший рёв раненого зверя трудно назвать криком человека.

Человек хронически, насмерть простужен. И полностью лишён сил. Падает на колени; не удержавшись, он опускается уже на четвереньки. Чёрные, растрескавшиеся от мороза, руки с трудом сжимаются в кулаки, ломая и загребая непослушными пальцами всё прирастающий морозной крепостью наст.

– Босс… – он раскачивается и мотает головой, словно медведь.

Спускаюсь со стены, мимоходом бросив:

– Гришин. Откройте ворота и затащите его.

… Супруга тихо притворила за собой дверь. Зябко передёрнув плечиками, повыше натянула наброшенную на плечи куртку. На секунду от неё пахнуло медикаментами, как в старые, добрые времена её тогдашней работы. Мороз тут же украл эти непривычные ему запахи, брезгливо подкинул и развеял по тихому воздуху.

Я стою под мелким, «крупяным» снежком с сигаретой. Он молотит по носу. Едва видимый сизый дым растворяется торопливо и легко. Кавалькада мыслей носится в моей голове. Хорошо.

– Как он?

Помолчав, жена удивлённо мотает головой:

– Поражаюсь, как он жил. Чем жил? В его организме нет почти ни одного не простуженного или не отмороженного органа. Ухо оторвано или отрезано. На спине резаная рана, ноги в гематомах. На ранах корки приподнялись, гной просто рвётся… Лицо чёрное и всё в трещинах. Сукровица постоянная. И вдобавок он, очевидно, не в себе. Только в таком душевном состоянии можно протянуть, живя лишь на износ.

Молчу, обдумывая сказанное.

– Будет жить? Или…?

– Если переживет ночь, то кажется, что встанет уже чуть не завтра. У него какой-то внутренний жар. Всего трясёт, бредит. Мечется. Ужас какой-то… Как зомби.

– Привяжите. До прихода в себя. – хочу говорить твёрдо.

– Ты понимаешь, что ты говоришь?! У человека всё тело – сплошная рана, а ты…

– Я сказал. Снотворное. И привязать его. Покрепче.

Уходя, я чувствовал, что она осуждающе смотрит мне вслед. И я её не виню. Просто так надо. Огонь «боевого» безумия пожирает человека не только изнутри…

Эту ночь нам всё-таки пришлось просыпаться, когда Гришин бессознательно мычал и старался сорвать бинты.

Хорошо ещё, что у горстки выжившего человечества пока есть сильное обезболивающее…