Текст книги "Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

А ещё не забываем о том, что за её исцеление и вербовку я получил от Системы бонусные очки. Я, блин, в сплошном плюсе, и если она будет чувствовать себя должной, я буду чувствовать себя аферистом.

Хотя, конечно, и полезно, если будет. Её знания реалий этого мира и помощь с ними остаются для меня крайне ценными.

– Надеюсь, ты не забудешь доброту учителя – с ноткой едкости произнесла Сакура, заставив меня нахмуриться.

– Никогда – серьёзно ответила Роза.

– Будет достаточно, если просто будем помогать друг другу – заметил я. – Как я уже говорил. Не стоит придавать этому значения больше, чем оно заслуживает.

По действиям Сакуры в храме мы всё заранее обговорили, но учитывая, что с аптекарем вышла пара проколов, я волновался. В принципе, я волновался бы в любом случае. Было бы лучше, если бы на месте Сакуры был я, но это слишком большой риск… Так что оставалось положиться на учениц.

Роза, очевидно, сопровождала Сакуру. Всё же спиритистка не имеет подобного опыта, да и в целом социального опыта у неё маловато, так что отправлять одну… не стоит. Любые неожиданные ситуации могут возникнуть. И, кстати, им это может пойти на пользу – некие трения явно всё ещё присутствуют, а совместное… выкручивание из проблем? поможет их сгладить. Хотя надеюсь, что значимых проблем всё-таки не будет, но нечто подобное действительно могло бы быть полезно для их сближения.

Главное, чтобы потом против меня не объединились.

Я дожидался девушек в небольшой кофейне в среднем городе, недалеко от стены. Вообще-то чаю уже напился в аптеке, но, на удивление, вполне себе ощущал возможность выпить и хорошего кофе – а он оказался весьма неплох. Плюс здесь подавали сладости, и насколько я успел прикинуть местные цены, по вполне умеренным ценам, так что я решил прикоснуться к местной кондитерской кухне.

Впрочем, конкретно здесь она отличалась широким разнообразием, но узким ассортиментом. Попросту, здесь подавали в основном вариации пары видов печенья, с разными дополнениями вроде джемов и/или орехов. Неплохо, и я попробовал разные варианты с интересом, но всё же… узко, да.

Интересно, шоколад в этом мире есть?.. Вероятно, одним из первых пунктов при восстановлении культа – или, скорее, школы – станет кухня. Люблю вкусно покушать, а в последнее время с этим сложности. Роза из нас троих готовит лучше всех – кровь для местных вампиров не пища, хотя в принципе может её заменять – но и она, скажем так, не блистает.

Совсем-совсем не блистает, хе.

Помимо возможности немного порадовать себя чем-то вкусным, это заведение имело ещё один плюс. Хотя народа здесь было немного, но несколько посетителей кроме меня было, и я имел возможность слушать их разговоры.

Которые были достаточно интересными. Народ обсуждал "светскую жизнь".

В основном всё вертелось вокруг двух крупных кланов, Кинао и Борго. Вроде как они собирались заключить брак между детьми, но имелись сложности – и свои застарелые трения, и другие кланы… Плюс старшие сыновья глав кланов, Суун Кинао и Ляон Борго, отчаянно конкурируют друг с дружкой.

Пока я расслаблялся и вводил себя в курс городских дел, мои ученицы вернулись. Однако их лица…

– Что случилось? – напряжённо, но негромко спросил я. Судя по тому, что двигались они достаточно спокойно, и присели на предложенные места, по крайней мере бежать нам не нужно.

– Небольшой инцидент с самоуверенным молодым господином – ответила Роза, поморщившись. – Думаю, везде и всегда есть такие, что не могут сдержаться, завидев красивую девушку.

Я согласно кивнул; Сакура слегка покраснела.

– Каких последствий можно ожидать? – осведомился я. Роза снова поморщилась.

– Возможны попытки "отомстить", но открыто действовать против зарегистрированной жрицы он не станет, а отбиться от подсылов мы все более чем в состоянии. Но я бы порекомендовала осторожнее относиться к еде, пока мы в городе.

Я кивнул. Неприятно, но в целом не страшно. Вероятно, даже в плюс, согласно моим предыдущим соображениям. И уточнил:

– Но с регистрацией проблем не было?

– Нет – ответила Сакура и продемонстрировала белую, костяную, пластинку с каким-то геометрическим узором. На самом деле, эта руна – местный аналог QR-кода, используемый для проверки подлинности. А для непринадлежащих к храму статус обладателя пластинки демонстрировала одна звёздочка, означающая низшего ранга, но официального жреца, отвечающего за свою территорию. Ещё в пластинке была толика магии, которая, согласно анализу Системы, разрушит пластинку по истечении определённого срока. Нуждается в перевыпуске, как банковская карта. – Ещё я взяла доктрину Орато и малый алтарь.

Я снова кивнул. Алтарь нужно будет изучить, но очень осторожно, на тот случай, что в нём есть некий функционал, способный засечь меня, а книга, излагающая доктрину божества, пригодится не только по принципу "знай врага своего", но и поскольку я планировал, что Сакура действительно будет исполнять обязанности жрицы; если с алтарём не будет проблем, то и их можно будет приобрести ещё несколько, для каждого из хуторов. Прятаться от богов будет удобно под прикрытием их же храмов – если не всплывёт неожиданных сложностей.

– Хорошо. Завтра продолжим дела, а сегодня предлагаю воспользоваться возможностью и немного расслабиться.

Я пододвинул им тарелку с печеньем.

Обе мои ученицы слишком трудоголичны… Это мне так везёт (не уверен, нужны ли здесь кавычки), или Роза подхватила у Сакуры? Всё же, помочь им слегка расслабиться удалось. Сам-то я, несмотря на непривычную обстановку и неприятную новость о конфликте с местным мажором, был в целом расслаблен. Хотя и старался не забывать о бдительности, конечно.

К сожалению, ничего шоколадного найти не удалось. Основой здешних сладостей были леденцы, мёд, и фрукты, плюс имелись довольно дорогие сладости на основе нектара каких-то цветов; мне не очень зашло, а вот девушкам, похоже, очень нравилось. Мороженое тоже было, но дорогое – охлаждение обеспечивается магией, а она здесь штука весьма накладная.

Впрочем, мы пробовали не только сладости. То да сё, разные блюда в разных местах; Роза даже спрашивала рецепты.

Одобряю.

Ещё во время нашего кулинарного рандеву я расспросил девушек о подробностях инцидента ле мажор. Или "ля мажор"? В общем, понятно.

Всё оказалось довольно прямолинейно. Когда Роза после собеседования вышла в общую залу храма, как раз вошёл этот парень с сопровождением из пары то ли телохранителей, то ли подпевал – со свитой, в общем. Пластинка-идентификатор, как я уже видел, лишена каких-то креплений – оправу нужно заказывать отдельно – так что Сакура сунула её в сумку, и соответственно понять её статус было невозможно. Мажорчик заметил её, и начал… ну, приставать. Сакура растерялась, вступилась назвавшаяся её телохранительницей Роза, парень оказался слишком наглым и презрительно относился к зверолюдам, к которым и отнёс вампиршу, и приказал своим прихвостням "преподать ей урок". Роза вырубила обоих, Сакура по её указанию предъявила своё "удостоверение", и они ушли. Я на месте этого мажора (хотя я просто не был бы на его месте) не стал бы после этого связываться, но Роза, лучше знавшая местные нравы, считала, что на этом история закончится вряд ли. Ну, ей виднее.

Постоялый двор, таверна, харчевня и кабак – это четыре разных заведения. На Земле предоставляемые ими услуги временами пересекались, но в этом мире – по крайней мере, в этом его регионе – всё было чётко разграничено.

Ну, технически, владелец мог состоять в нескольких гильдиях одновременно, но тогда и заведение значилось как "Харчевня и кабак" или "Таверна и постоялый двор". Разграничение всё равно оставалось. Понятно, есть свои тонкости, и пренебрежение правилами в глуши, где влияние гильдий не достаёт, и следить за исполнением правил некому, но даже там гильдии временами доколупываются – своеобразная форма рэкета, в общем-то.

Здешний хозяин таверны вполне может принять за оскорбление вопрос "не сдаёте ли комнаты?". Это знала даже Сакура, а вот я вполне мог бы и напороться – но, к счастью, мои ученицы были со мной. Поэтому я и предоставлял, по возможности, общение с аборигенами Розе, а сам наблюдал и запоминал. У путешествия в этот город много целей, и много плюсов… И среди них – моё собственное обучение.

Трёх комнат в постоялом дворе не нашлось, но девушек устроила одна общая для них двоих, чтобы не топать на другой конец города, где вдобавок тоже может не быть мест. В среднем городе Кинсе было всего три гостиницы-постоялых двора – у большинства посетителей города было где остановиться и без того, либо они просто не задерживались на ночь, так что это не самый прибыльный бизнес.

Завтрак с утра уступал тому, что мы пробовали во вчерашнем турне, но всё же оставался лучше того, чем мы обычно питаемся, так что настрой нашей дружной компании был приподнятый и боевой… я надеялся, что последнее не понадобится.

Мастер Иарил уже ждал нас. И, судя по его лицу, новости были не идеальны.

На самом деле, они были далеко не так плохи, как можно было предположить, глядя на то, как он нервничает. Никаких проблем не появилось, и деньги на покупку оставшегося товара он собрал (включая запрошенные мной материалы); он всего лишь не смог получить для меня приглашение на аукцион.

Впрочем, и с этим всё было вовсе даже не плохо.

– Мой старый знакомый, на которого я рассчитывал, пару дней назад отлучился из города – с извиняющимся лицом, извиняющимся тоном сообщил аптекарь. – Однако я могу предложить вариант, который может быть даже лучше… правда, с определёнными дополнительными усилиями.

– Что вы имеете в виду? – осведомился я.

– Насколько я понимаю, вы не являетесь членом панфедерации алхимиков? – вопросом на вопрос ответил аптекарь.

– Я даже не уверен, что в точности она из себя представляет – признался я. Аптекарь кивнул.

– Панфедерация алхимиков – это нечто вроде союза, объединяющего алхимиков, аптекарей и фармацевтов – сообщил он. – Хотя "союз" и "объединяет" слишком сильные слова. Вероятно, правильнее будет сказать, что основная её функция – удостоверение профессионализма членов. В остальном – просто наша общая гильдия, формально существующая по всему миру, но по сути объединённая только общими удостоверяющими знаками.

– И вы предлагаете в неё вступить? – осведомился я. Аптекарь кивнул.

– Процедура несложная. Два голоса рекомендующих членов у вас есть, экзаменационный взнос я оплачу, так что вам просто понадобится изготовить за отведённое время из предоставленных материалов три любых зелья адекватного качества, и будете зарегистрированы как алхимик одной звезды.

– А фармацевт и аптекарь? – поинтересовался я. – Просто любопытствую.

– Фармацевт требует дополнительно экзамена по диагностике и применению препаратов – пояснил не удивлённый старик. – А аптекарь – по их определению. Начиная со второй звезды, всё несколько усложняется… на самом деле, я порекомендовал бы вам сдать экзамен если не на третью, то хотя бы на вторую звезду – удостоверяющий знак алхимика может быть весьма полезен, а насколько я вижу, это должно быть вам вполне по силам.

Хм. Идея регистрации мне не очень нравится, но в этом есть здравое зерно. Легализация, нечто вроде паспорта и удостоверения специалиста одновременно… Это действительно может очень пригодиться в будущем.

Я кивнул.

– Буду вам признателен, если вы сможете рассказать больше об этих экзаменах разных уровней.

В общем, за вычетом фармацевта, всё сводилось к определению и созданию зелий, что с моим читом в виде Системы сложностей представить не должно. Вернее, сложность была, и в первый момент я даже счёл её весьма серьёзной: ни я, ни Система не знали местных пафосных названий. Впрочем, мастер Иарил меня успокоил: различие названий здесь дело известное, так что достаточно описать функции и свойства зелья, что Система вполне себе обеспечивала. А если попадётся что-то неизвестное ей – можно потратить очко Возвышения на функцию углублённой идентификации. Хотя лучше не стоит, конечно, да и система экзаменации делала это необязательным – вычтенные очки можно компенсировать более сложными зельями. Такое предусматривалось.

В общем, я решил, что оно того стоит.

Триединая гильдия Алхимиков, Аптекарей и Фармацевтов была вполне себе раздельной в плане ведения бизнеса, но меж собой все ветви действовали сообща, и гильдхолл у всех трёх был общий. Довольно запутанно, но не буду лезть со своим мнением, пока что по крайней мере.

Все основные гильдхоллы, к слову, размещались в центральном городе, и вот туда уже пройти просто так было нельзя; нашу компанию провели мастер Иарил и его приятель-алхимик, чья кожа стала выглядеть намного лучше, предъявив жетон алхимика – металлическую пластинку, в отличие от костяной жреческой, но в целом похоже. И, кстати, это было наглядным аргументом в пользу прохождения экзамена.

Никакого подспудно ожидаемого мной внешнего разделения здания на три части не было. Этажей, правда, было три, но на каждом работали представители всех трёх ветвей. У гильдии вообще было куда как больше задач, нежели просто продажа зелий и медицинских услуг. К примеру, они сотрудничали с гильдией ассенизаторов, поставляя им необходимые химикаты (только для центрального города). На первый взгляд, узкая специализация, но на самом деле это у конкретных торговцев продукцией; сама гильдия выполняет множество разных задач, обеспечивая жизнь города. Хотя для обывателя "алхимик" – это просто "изготовитель зелий".

Мастер Иарил охотно делился не секретной, но интересной информацией, явно стараясь произвести на меня положительное впечатление. Если подумать, это началось, когда он увидел тоники, предназначенные для Пути. Не уверен, что именно за этим стоит, но пока что для меня от этого есть только польза.

Экзаменация на одну звезду (проходить требовалось по очереди), как и сказал аптекарь, была довольно обыденной процедурой, не требующей ничего особенного. Иарил и его друг, имя которого не задержалось в моей памяти, рекомендовали меня какому-то клерку на прохождение экзамена, мне озвучили условия, аптекарь хотел оплатить взнос, но я предпочёл сделать это сам. Взнос не такой маленький, но часть этих денег всё равно вернутся ко мне: фактически, большая часть этих денег – оплата материалов, используемых в экзамене, и итоговые зелья можно будет продать всё той же парочке. Если, конечно, экзаментор при проверке их не израсходует. Или вовсе "потеряет".

Собственно, так я и сделал. Этот экзамен не заслуживает даже отдельного упоминания; блин, я просто выбрал в списке Системы названия, "нажал" "создать", а потом предъявил. Единственно, пришлось убедиться, что за мной никто не наблюдает, и подождать в маленькой комнатке-мастерской какое-то время, чтобы не казалось подозрительно быстро.

После чего я незамедлительно подал заявку на вторую звезду. Однозвёздные алхимики – это те, кто путешествуют и продают свои снадобья по деревням; я человек более солидный.

"Часть 1. За определённый срок идентифицировать десять зелий, описать их свойства и применение. Часть 2. За определённый срок создать из предоставленного гильдией стандартного набора материалов (на одну звезду материалы можно было выбирать самому) пять различных препаратов, включая один двухзвёздный. Использование колец хранилища и подобных артефактов на экзамене не допускается". Если бы процесс приготовления шёл под наблюдением, у меня могли бы быть определённые сложности, но к моему удобству здесь придерживались принципа сохранения секретов. У всех приличных кланов алхимиков имелись свои секретные техники и рецепты, так что можно было заявить об их использовании и работать без наблюдения. Правда, приходилось пройти контроль на предмет скрытых артефактов, но поскольку я всё равно не собирался жульничать… таким образом, это меня не беспокоило.

Контрольный артефакт, к слову, выглядел древним и ветхим. Не факт, что он вообще работает. Что-то вроде большого, неровно огранённого изумруда; весь покрыт трещинами, и удерживается от окончательного разрушения металлической сеткой. В теории он должен начать светиться, если засечёт магический предмет рядом.

С моей Системой это было всё так же смехотворно легко. Слава местному подходу – вопросов никто не задавал, просто проверили правильность записанных описаний, и качество готовых зелий. Пожалуй, единственным, что вызывало хоть что-то близкое к затруднениям, был выбор; несмотря на ограниченный набор материалов, Система выдавала не такой уж маленький список вариантов. И надо было ещё проверять, хватит ли оставшихся на достаточное количество… Плюс тот факт, что местная система звёзд не пересекалась с "качеством" и "грэйдом" моей Системы. Всё же, реальной сложностью это не было, скорее наоборот – помогло убить время, а на "двухзвёздный" я просто создал один из так заинтересовавших аптекаря тоников; судя по его реакции, это достаточно продвинутая для местных штука, да и моя Система оценивает его качество как "Чрезвычайно низкое", а не "Ничтожное".

В любом случае, письменная часть экзамена прошла максимально гладко; экзаменатор даже похвалил. "Быстро, лаконично, и точно. Прекрасная работа", как сказал этот дедок с длиннющими усами, связанными вместе на шее сзади. Очень специфичный фасон.

Во второй после жонглирования рецептурами у меня получилось семь препаратов вместо пяти. Четыре жидких зелья, бальзам, порошок, и пилюля; что занятно, порошок изготавливался из побочных продуктов других препаратов, но при этом оказался тоже "Чрезвычайно низкого" качества. Краткосрочный, но мощный галлюциноген, боевого применения.

В общем, я выдал всё экзаменаторам, и принялся ждать решения комиссии из двух человек: вторым был ещё один дедок, низенький, широкоплечий и бородатый, и вообще очень напоминающий лысого гнома.

Первые препараты вновь вызвали их одобрение, однако когда дошло до тоника накопления хо и пыли кошмаров, они начали хмуриться, и это заставило хмуриться уже меня. Неужто всё-таки напортачил с классификацией?.. Но тогда, вероятно, сразу сказали бы. А тут – словно не могут с чем-то определиться, причём даже не объясняют, в чём.

Наконец, "гном" подошёл ко мне. И…

– Простите, нам нужно посовещаться – сообщил он. – Просим ещё немного подождать, я провожу вас в гостевую комнату.

Я пожал плечами и кивнул.

Я ожидал, что меня отправят в "зал ожидания", где дожидались окончания экзамена мои ученицы и алхимик с аптекарем, но нет: "гном" отвёл в именно гостевую комнату, с несколькими удобными креслами, и подготовленными чаем и закусками. А когда я заметил, что меня ждут, и стоит хотя бы дать знать, моих учениц тоже привели сюда.

Пару алхимиков, однако, не привели.

А ещё я сразу обратил внимание, что Роза… не "встревожена", но "настороже".

– Что случилось? – осведомился я, когда "гном" ушёл.

– Я видела вчерашнего "молодого господина" – сообщила вампирша. – Он меня не заметил, и вообще по каким-то своим делам, но выглядел в скверном настроении.

Я кивнул.

– Постараемся избежать встречи.

Какое-то время мы молча потягивали халявный (относительно, всё же экзамен платный) чай с закусками, пока в дверь не постучали.

– Входите – сообщил я, и в комнате вновь появился "гном". Он проделал приветственный жест, взявшись правой рукой за сжатую в кулак перед грудью левую и склонив голову, и немедленно перешёл к делу.

– У нас появились определённые сложности – сообщил алхимик. – Первая часть вашего экзамена сдана без каких-либо проблем, создание однозвёздных препаратов тоже не имеет никаких нареканий, – несмотря на столь быструю работу, все они высшего качества – однако дальше…

Я нахмурился.

– В той системе, по которой я обучаюсь, есть свои тонкости с классификацией. Неужели они всё-таки не считаются двухзвёздными?

На лице "гнома" появилось выражение, которое я откровенно не понял.

– Нет, они действительно двухзвёздные. Просто… – его щека дёрнулась – это не две звезды медного ранга. Это две звезды золотого ранга. Технически, этого должно быть достаточно, чтобы квалифицировать вас как алхимика золотого ранга…

– …Но это не укладывается в стандартную процедуру – хмыкнул я. "Гном" кивнул.

– Именно так, мастер Влад. Поэтому члены панконфедерации совещались, чтобы определиться, как быть.

Я пожал плечами.

– Просто засчитайте экзамен на тот ранг, что был изначально.

"Гном" нахмурился.

– Это не соответствует правилам в полной мере, и неподобающе к вашему таланту – сообщил он. – Мы не хотим, чтобы вы запомнили нас в негативном ключе. В любом случае, мы пришли к нескольким вариантам. Идеально было бы, если бы вы согласились пройти полноценную экзаменацию на следующий ранг, это будет бесплатно.

Я кивнул.

– Это возможно, но там есть какие-то особенности?

Особенности были, и достаточно сомнительные. Грубо говоря, если в медном ранге я получал персональное удостоверение, сохраняя возможность оставаться независимым алхимиком, то с повышением до "золота" я уже становился членом гильдии с дополнительными возможностями, но и дополнительными обязанностями перед гильдией, и это меня в настоящий момент не устраивало. Так что я решил остановиться на трёх звёздах.

К слову, препаратами золотого ранга считались те, что необходимо создавать с помощью хо, так что алхимик соответствующего ранга должен быть как минимум на Третьем Шаге своего Пути. Вообще, "гном" мастер Онор поделился брошуркой о гильдийской классификации; определённо пригодится.

Трёхзвёздный экзамен отличался от двухзвёздного в основном большим количеством и большей сложностью. Попросту, демонстрация достаточной широты теоретических знаний в виде идентификации препаратов, и достаточного мастерства и практических знаний в виде возможности создавать нечто достаточно сложное. Удивительно, но способности варить несколько видов основных зелий вполне достаточно, чтобы быть уважаемым человеком. Я-то после общения с Системой полагал, что настоящий алхимик должен быть способен… ну, на нечто намного большее. Грубо говоря, я ожидал антибиотики и противовирусные, но здесь хватает жаропонижающего и обезболивающего. А если можешь предоставить антибиотики и стимуляторы, то ты уже элита… Ну, мне же лучше.

– Вы уверены, что не хотите пройти экзамен на золотой ранг? – кажется, у меня это спрашивали уже в третий раз, но я сохранял вежливость. – Это почётно, и даёт набор привилегий.

– Возможно, в другой раз – сообщил я. – Не считаю это сейчас уместным, мне нужно ещё многому научиться.

Алхимик вздохнул, кивнул, и протянул мне медную пластинку с выгравированными на поверхности сложным запутанным узором и тремя чётко видимыми пятиконечными звёздочками.

Чувствую себя коньяком.

– Для финальной привязки капните крови на поверхность, и узор будет проявляться только в ваших руках – сообщил гильдиец. – И будьте осторожны, в случае утраты с восстановлением могут быть сложности. По крайней мере, в других представительствах Панконфедерации. На золотом ранге с этим тоже гораздо проще.

– Благодарю – сообщил я, вздохнул, и потёр палец. Алхимия продолжает жаждать моей крови…

Капелька крови впиталась в металл, не оставив следа.

– У вас здесь где-нибудь можно заказать оправу и цепочку? – осведомился я.

– В гильдии ювелиров, в соседнем здании – сообщил алхимик. – Но сперва гильдия просит вас встретиться с одним уважаемым клиентом, интересующимся вашим товаром.

Я чуть поднял бровь.

– Мы можем воспользоваться этой комнатой? – Мы всё ещё находились в гостевой.

Алхимик кивнул, и, кажется, с толикой облегчения.

– Это Ляон Борго, наследник главы клана Борго. Я сейчас позову его.

Гильдиец вышел, а я заметил, что Сакура нахмурилась.

Причина её предчувствия стала понятна в самое ближайшее время, когда в комнату без стука скорее ворвался, чем вошёл, парень лет двадцати, с длинными рыжими волосами, в чёрной рубахе, оставляющей грудь открытой, просторных чёрных штанах, с узким мечом на поясе, и в чёрных сапогах и перчатках.

Судя по тому, как среагировали мои ученицы на него, а он на них… Я непроизвольно помассировал себе виски.

Вот же блин.

Этот тип уставился на девушек, приоткрыв рот, затем на меня. Не знаю, что за мыслительный процесс прошёл в его голове, но в итоге он определённо решил их просто проигнорировать.

– Вы – алхимик, изготовивший эликсир чудесных духовных потоков? – спросил он. Я попытался вспомнить, или хотя бы перевести с местной пафосной версии на нормальное название… о. Тоник течения хо.

Но, на всякий случай…

– Какой именно вы имеете в виду? – осведомился я. – Я использую не те названия, что используются здесь.

Парень фыркнул, и я не смог определиться, какую эмоцию это выражало; из-за его спины в комнату, ставшую из-за наличия в ней четырёх человек заметно менее просторной, заглянул один из вероятно телохранителей, не решаясь пройти мимо вставшего почти в проходе босса. То, что это телохранитель (или просто подпевала) я определил по смеси поведения с наличием на его одежде того же символа в виде горящего дерева, что и на рубахе Борго.

– Эликсир, улучшающий накопление хо – сообщил он. Я кивнул. Действительно, речь об этом тонике. Он, на самом деле, действительно неплох, для находящихся на Третьем Шаге (если у них нет техники вроде той, что использует Сакура): примерно вдвое увеличивает скорость накопления, и где-то на четверть – максимальное запасаемое количество. Девушкам, впрочем, я его не давал, поскольку побочки кроме лёгкой аллергической реакции с сыпью и чесоткой по всему телу включают в себя и понос. Неэстетично, да и замена есть.

– Да, я создавал его сегодня на экзамене – сообщил я.

– Сколько бутылок в неделю вы сможете изготовить? – деловым тоном осведомился Борго. – Естественно, материалы мой клан предоставит в нужном объёме.

Я поднял бровь. Очень… самоуверенный тип, но его клан обладает здесь влиянием, и устраивать конфликт я не хочу, так что попытаюсь найти мирное решение.

– Вы говорите так, словно я работаю на вас. Я не собираюсь массово производить препараты, и не собираюсь задерживаться в городе. Я не возражаю продать вам несколько порций, но сперва нужно решить одну небольшую проблему.

Теперь он поднял бровь, глядя на меня с явной высокомерностью.

– Мой род может решить любые проблемы в этом городе – сообщил он. Это было очевидно не так, учитывая наличие у них сильных конкурентов, но очевидно я не стал этого говорить, вместо того перейдя к сути.

– У вас был конфликт с моими спутницами…

Он отмахнулся, не дав мне договорить.

– Будем считать, что я их простил.

…чё?

У меня дёрнулась щека. Он это что, серьёзно?

Есть, конечно, вероятность того, что девушки исказили реальную картину происшествия, но я в это не верил. Да и поведение этого чувака в общем-то было говорящим.

Всё же, я всё ещё не хотел прямого конфликта, так что произнёс сквозь зубы:

– Я говорю, что вам следует извиниться.

Борго замер, уставившись на меня. Я встретил его взгляд; его лицо пошло пятнами. На миг мне почему-то почудилось, что он сейчас харкнет кровью – не знаю, почему.

Я сделал что-то не то, да?..

Он положил руку на рукоять меча. Роза проделала то же, Сакура взялась за жезл.

– Мастер!.. – предупреждающе произнёс его телохранитель

– Мусор!.. – наконец, плюнул парень. – Вы об этом ещё пожалеете!..

Он развернулся и вышел, чеканя шаги. Роза спокойно кивнула, убирая руку с меча; Сакура, нахмурившись, перевела взгляд с дверного проёма на меня.

– Это было… – Кажется, вновь появившийся в комнате мастер Онор не мог определиться со словами. – Дерзко. Вы уверены, что не хотите экзаменоваться на золото? Гильдия могла бы поспособствовать в вашем конфликте… в какой-то мере.

Я вздохнул.

– Я всего лишь пытался напомнить о чести и уважении к другим. Кто бы мог подумать, что во вроде бы уважаемом клане настолько о них забыли… В любом случае, полагаю, конфликта не будет, учитывая, что мы не планируем задерживаться в городе. Но, возможно, вы сможете немного помочь мне без втягивания всей гильдии в эту… неприятную историю. Я планировал напоследок поучаствовать в аукционе. Это возможно устроить?

Алхимик задумчиво и оценивающе посмотрел на меня. Наконец, кивнул.

– Это несложно, с вашим статусом трёхзвёздного алхимика. И тем более, если донести до мэтра Илая ваши реальные способности. Полагаю, вам лучше действовать быстро… можете ещё немного подождать здесь?

– Заранее благодарю за помощь – я кивнул, и "гном", кивнув в ответ, снова исчез.

– Учитель – человек чести? – то ли вопрос, то ли утверждение, то ли мысли вслух со стороны Розы.

Я тяжело вздохнул.

– Такое отношение настолько необычно?..

Обе девушки дружно кивнули.

Блин. Вот же засада.

Казалось бы, когда ты неправ, и тебе предлагают простое решение для примирения – очевидно воспользоваться им. Но я определённо чего-то не понимаю в этом мире.

…Или даже, возможно стоит признать, в людях вообще. Не то, чтобы на Земле у меня был широкий круг общения. Я был, в общем, даже не столько кабинетным, сколько домашним работником, которому повезло общаться с неплохими людьми, в основном. Возможно, я переоцениваю людей?.. Особенно в мире, где в первую очередь ценится сила.

…Ладно. Высказанный алхимику аргумент остаётся верным – задерживаться в этом городе мы не планируем, большая часть дел уже сделаны. И даже если Борго организует за оставшееся время какую-то подставу, ковёр-самолёт позволит сбежать.

Да и не думаю, что я стал бы действовать иначе, даже зная его реакцию. Не вижу более правильного варианта действий.

Делай, что должен, и будь что будет.