Текст книги "Наследник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

  Неожиданно я ощутил отклик от своих чар, наложенных на мировых политиков. Хотя нет, эти – на ЦРУшника... Не помню, как его зовут, не интересует. В любом случае, сейчас он попытался отдать какой-то приказ, направленный против меня – на попытку ликвидации, скорее всего – и ему предстоит несколько неприятных часов. Первая реакция чар – предупредительная, вызывает временный паралич; если этого оказывается недостаточно и объект чар снова проявляет агрессию по отношению ко мне, то второе срабатывание оказывается летальным. Возможно, кто-то мог бы сказать, что это жестоко, но без упреждающего проявления превосходства будет ещё хуже. 'Сильные мира сего' не потерпят того, что я существую, и попытаются диктовать мне свои условия, а в случае неудачи – избавиться. Лучше упреждать, не давая им действовать, чем потом разгребать последствия, да и жертв меньше будет. А то могут сдуру бомбой жахнуть, к примеру. Меня-то всё рано не достанут – дворец не связан с обычным пространством напрямую, а если я буду вне его, то просто смогу телепортироваться – но вот непричастных людей заденет... В общем, жёсткие контролирующие чары – идеальный способ демонстрировать, кто в доме хозяин. Так, чтобы и подумать боялись как-то на меня наезжать. Да и вообще, если десяток-другой политиков отбросит копыта, мир станет немного чище. Может, и специально проредить их ряды?

  Я хищно ухмыльнулся... и хлопнул себя по лбу. Что я такое думаю? Это поднимет слишком много суматохи, и этого мне пока что не хочется. Возможно, как-нибудь потом... Посмотрю, как они забегают.

  Н-да, продолжаю обдракониваться, отбрасывая моральную шелуху... Впрочем, это меня больше не беспокоит. Хотя...

  – Зеркало – произнёс я.

  – Что?

  – Если буду слишком звереть, напомни мне остановиться.

  – Попытаюсь – отозвался магтех. – Учти, дальнейшие изменения морали скидывать на обдраконивание не следует. В этом плане ты уже стабилен, так что остальное – упоение властью. Останавливать тебя я не стану, да и не могу, но поверь моему – вернее, старого Бахамута – опыту: не стоит перебарщивать, это некрасиво. Сам потом будешь жалеть и стыдиться.

  – Перебарщивать?.. – пробормотал я.

  – Угу. Вроде уничтоженных из любопытства или раздражения миров...

  – Эм... Это действительно перебор – согласился я. – В общем, рассчитываю на тебя. Останавливай, если что... Вы с Илвой тоже, к слову – я постучал пальцем по браслету.

  – Попытаемся – повторило зеркало. – Хотя из-за мелочей тоже особо не напрягайся... Старайся держать баланс.

  – Попытаюсь – усмехнулся я. – Да, и ещё: поищи для молодожёнов несколько миров на выбор, куда можно будет их отправить.

  – Уже.

  – Вот и чудно... К слову, что ты имеешь в виду под 'мелочами'?

  – Пару тысяч тех, кто сами нарывались, к примеру – отозвалось зеркало. – Излишняя мягкотелость вреднее, чем жёсткость... Секундная нерешительность может оказаться роковой.

  Ну вот, ещё одно добавление к списку того, что необходимо осваивать, самоконтроль. А потом ещё и политикой мультиверсума придётся заниматься... Охохо. Боюсь, полученной от Смерти передышки не хватит и на половину всего минимально необходимого...

  Внезапно я снова ощутил отклик от чар. А затем ещё один.

  – Такое впечатление, что военные по всему миру находятся на одной ментальной волне... – хмыкнул я. – Или они просто пытались договориться о совместных действиях.

  – Скорее, первое – отозвалось зеркало. – В конце концов, так и появляются младшие боги. К тому же твои чары и договариваться не дают...

  Тоузи закончил редактирование книги уже этим днём, и я, немного подумав, распечатал пробную партию своими средствами. Пусть распространением займётся мой магазин – всё равно он заодно является и информационным бюро... Хе, можно будет и книгу отзывов добавить.

   Продолжая поддерживать напряжённую учебную программу, я всё же сумел выделить время и на прогулку с дамами. Собственно, практиковаться в защитных и сканирующих чарах я не прекращал и во время этой прогулки; это слишком важно, чтобы приостанавливать даже ненадолго, к тому же необходимо возводить в автоматизм. Пусть сейчас со Смертью и перемирие, но опасность сохраняется. Даже земляне – в смысле, обитатели этого мира – могут представлять угрозу. Хотя их возможности и невелики, но и меня пока нельзя сравнивать со старым Бахамутом. Наверняка у меня есть какие-то слабые места, за которые можно зацепить... Так что – бдительность и осторожность. Лишь бы они не переходили в паранойю.

   Хмм, нужно будет отыграть на тренажёре возможные варианты покушений на меня со стороны аборигенов. Важно не просто пережить их, а сделать это зрелищно и убедительно, чтобы у местных не возникало желание попробовать снова, а у иномирян не возникали сомнения во мне. Главное, последнее – репутацию ронять нельзя... Пусть верхушка официальных властей предупреждена и зачарована, но есть ещё и частные лица, способные организовать покушение. Хмм... Нужно искать бомбы. И, главное, подумать, какое представление устроить, если бомба попадётся...

   – О чём ты задумался, Бахамут? – поинтересовалась Лиани.

   – Что делать с теми, кто попытается меня убить – рассеянно отозвался я. – Хотелось бы что-нибудь интересное и показательное, а то ведь без убедительной демонстрации аборигены не поймут...

   – Устрой публичную казнь – синхронно ответили обе мои спутницы и переглянулись.

   – Возможно – отозвался я. – Но не будем об этом. Есть предложения, куда ещё прогуляться?

   – Что насчёт охоты? – предложила эльфийка.

   – А это идея... – пробормотал я. Предложение Лиани действительно натолкнуло меня на идею, даже на несколько идей. – Но предлагаю сделать немного иначе. Устроим небольшое приключение.

   – Что у тебя на уме? – поинтересовалась Лиани. Я усмехнулся.

   – Хочу взглянуть, кто на что способен, а заодно немного развлечься... Думаю, так будет интереснее и поучительнее. А с вашей помощью, девушки, определённо получится что-то интересное...

   Джек Морильяни не верил в магию – равно как и в драконов и прочую ерунду. Зато он твёрдо верил, что девятиграммовая свинцовая пилюля – прекрасное решение почти любой проблемы, а для остальных проблем есть крупный калибр.

   А ещё он верил в свою страну и в то, что ей предопределено Богом вести остальной мир за собой. Родом из династии профессиональных военных, Морильяни тридцать лет работал на благо своей страны – сперва как рядовой исполнитель, затем как командир отряда, и наконец как руководитель – занимаясь тайными операциями за границей. Ликвидации, похищения, подставы... За много лет службы – ни одного серьёзного провала. Морильяни и его группа были элитой, и обладали изрядной автономностью и самостоятельностью в принятии решений.

   Разумеется, когда началась связанная с 'Бахамутом' шумиха, ветеран и реалист не мог поверить в глупости о магии и прочем подобном. Какими-то серьёзными возможностями 'Бахамут' явно обладал, отрицать это было бы глупо, но 'дракон из другого мира'? 'Магия'? Откровенный бред. И, разумеется, Морильяни даже в голову не пришло плясать под дудку наглеца, посмевшего прилюдно бросить вызов Великой Стране.

   Даже короткая личная встреча с 'Бахамутом', прошедшая при более чем странных обстоятельствах, не поколебала уверенности офицера, лишь убедила в реальной опасности этого... объекта. Несколько дней спустя Морильяни попытался побеседовать о нём со своим непосредственным начальником, однако стоило попытаться спросить о санкции на разработку объекта, как его парализовало.

   Стоило параличу отойти – на это ушло несколько часов – как Морильяни поспешил встретиться с одним из сотрудников 'конторы', профессиональным гипнотизёром, а по завершении сеанса гипноза, который должен был нейтрализовать установку 'Бахамута', связался со своей группой.

   С этого момента его воспоминания обрывались. Офицер потряс головой и вздохнул; он не мог даже определить, сколько времени прошло, поскольку сейчас на его руке не было часов. Собственно, всё, что на нём сейчас было – штаны и рубаха из грубой ткани, ботинки на толстой подошве, да толстый кожаный пояс, на котором висел не слишком острый нож.

   А ещё, когда он с четверть часа назад очнулся в этих джунглях, Морильяни обнаружил в кармане рубахи листок бумаги и компас. '20 километров к северу', вот и всё, что было написано на бумажке.

   Несмотря на то, что он давно не занимался полевой работой, Морильяни поддерживал хорошую форму. Да и опыт выживания в джунглях у него имелся, так что задача добраться до указанного места не представлялась ему слишком сложной. Другой вопрос – что дальше? Но это можно было узнать, только проделав сперва указанный путь...

   Хотя большая часть растительности была ему незнакома, общие принципы выживания универсальны. Как двигаться по лесу, как найти воду, как отличить съедобные растения от несъедобных, как смастерить одежду и контейнер для воды... К счастью, ножом его снабдили, и это сильно упрощало ситуацию.

   Двигаясь к цели, офицер не переставал обдумывать ситуацию. Наиболее вероятным представлялось то, что гипнотизёр работал на 'Бахамута'... но чтобы незаметно похитить Морильяни, у него должны были быть и другие сообщники. И куда именно его вывезли? Эти джунгли были непохожи на те, с которыми был знаком офицер. Незнакомые растения, временами – незнакомые животные... Амазония? Ответов не было.

   Несколько часов спустя Морильяни вышел к тому, что, судя по всему, и было указанным в записке местом. Джунгли расступились вокруг среднего размера округлого озера с кристально чистой водой, на берегу которого стоял небольшой домик. Прежде чем приблизиться к нему, офицер тщательно осмотрел окрестности и сам дом, но никаких признаков присутствия здесь людей заметно не было; наконец, он подошёл к зданию.

   Дверь оказалась открыта, а на пустом деревянном столе внутри дома лежала ещё одна записка.

   'Подожди остальных. У них есть сутки'.

  У премьер-министра дёрнулась щека. Спрашивать, откуда на его рабочем столе взялась металлическая чаша, которой ещё несколько минут назад тут не было, не имело смысла – обо всём говорила надпись на ней. Ну, или не обо всём, но главное... 'Bahamut TV'.

  – ТиВи?.. – пробормотал премьер. – Телевидение?..

  Стоило ему это произнести, как над чашей возникло голографическое изображение человека... или, скорее, дракона, высотой в пару десятков сантиметров.

  – Это просто запись, и даже не интерактивная – сообщил Бахамут – так что ругаться и задавать вопросы нет смысла. Возможно, вы уже заметили исчезновение некоторых офицеров и чиновников из верхушки властных и силовых структур? Они не послушали моего предупреждения. Вообще-то они должны были умереть, но я решил, что лучше сделать интереснее. Так что – представляю вашему вниманию шоу 'Второй шанс'!

  – Шоу?.. – снова пробормотал англичанин.

  – Именно, шоу – согласилась голограмма, противореча своим словам об отсутствии интерактивности. Или это было просто совпадение?..

  – Для начала просмотра произнесите 'Шоу Второй Шанс' – добавил миниатюрный Бахамут.

  – Шоу Второй Шанс – вздохнул премьер. Бахамут взмахнул рукой, и рядом с ним в воздухе словно открылось окно. Или экран?.. В любом случае, в нём было видно окружённое лесом озеро, на берегу которого стояла небольшая деревянная избушка.

  – Для завершения просмотра произнесите 'Завершить просмотр' – сообщила голограмма. – Остальные команды управления терминалом можете найти в инструкции под ним. И не забывайте, набор участников открыт, правила приёма очень просты – достаточно дважды попытаться предпринять агрессивные действия по отношению ко мне. Наслаждайтесь...

  Голограмма исчезла, а в поле зрения 'экрана' появился человек.

  После прочтения действительно обнаружившейся под дном чаши брошюры и некоторого времени просмотра 'шоу' премьер не знал, что думать. Впрочем, это не было чем-то новым в делах, связанных с 'Бахамутом'... В любом случае, прежде чем он принял какое-то решение, в его кабинете зазвонил телефон.

  Разговор с президентом США нельзя было назвать особо полезным, но по крайней мере он подтвердил подозрения, что всё более чем серьёзно. Похоже, все лидеры ведущих мировых держав стали абонентами и потенциальными звёздами 'Bahamut TV'...

  Вскоре удалось выяснить и личности троих мужчин, участвующих в этом... шоу. Двое из них оказались американскими военными, один – британским.

  Выключать просмотр премьер не стал, и вскоре на сцене появилось новое действующее лицо – судя по всему, китаец. 'Терминал' Бахамута позволял переключаться между участниками 'шоу', и даже обеспечивал перевод; сами участники определённо тоже были снабжены какими-то автопереводчиками, поскольку общались без затруднений.

  В конечном итоге 'терминал' перекочевал в ведомство 'PIG', Paranormal Investigation Group, недавно созданной секретной группы, занимающейся исследованиями Бахамута и сверхъестественного в целом. Попытки разобраться в устройстве 'терминала', первого реального трофея, сочетались с непрерывно ведущейся записью 'шоу'. Которое уже через пару часов действительно стало походить на настоящее телевизионное шоу... Три группы по четыре человека, задания, за выполнение которых одна из групп может получить приз, и выживание в джунглях.

  На мой взгляд, получилось вполне неплохо, хоть транслируй по телевизионным каналам. Организовать шоу оказалось на удивление просто; самым сложным, пожалуй, было смастерить 'терминалы' и придумывать конкурсы, но последнее я предоставил дамам – по-моему, им это даже и понравилось – а первое по большей части сделал браслет, хотя я тоже приложил руку. Немного.

  Первый приз, пилу, выиграла группа номер один, состоящая из первой четвёрки участников – два американца, англичанин и китаец. Возможно, стоит поменять одного из американцев на араба, если появится среди участников...

  Во второй группе двое участников отказались 'плясать под чью-то дудку', и не стали участвовать в конкурсе; ну, их право. Обязательные конкурсы я пока не вводил, а там посмотрим... Пока что я предоставил управление шоу дамам, но, возможно, и сам ещё поучаствую. Это довольно забавно... Впрочем, это потом. Пока пусть дамы поразвлекаются, а у меня появилась другая идея, которую стоит реализовать. Репутация – такое дело, которое не следует пускать на самотёк; её нужно создавать и поддерживать. И именно этим я намеревался заняться.

  Идея была проста: чтобы эффективно и зрелищно продемонстрировать, что меня не так-то просто и очень не безопасно пытаться убить, лучше не подстраиваться под ситуацию, а организовать её самому, чтобы быть наготове и во всеоружии. Желающие – и имеющие возможность попытаться – меня прикончить гарантировано есть, так что нужно им эту возможность предоставить. Для начала нужно распространить информацию, что я буду в определённом месте в определённое время; учитывая мою мобильность и то, что со мной не так-то просто встретиться, кто-то наверняка попытается этим воспользоваться. Но как лучше это сделать? Хмм... Чтобы и информация достаточно широко распространилась, и не выглядело ловушкой...

  Самый просто вариант, пожалуй, воспользоваться моим магазином. А, чего мудрить, так и сделаю... Теперь осталось отработать на тренажёре ситуацию.

  А если на моё 'приглашение' никто не клюнет, разыграю 'покушение' сам.

  Бомбы, снайперы, камикадзе... Я отработал даже варианты с гружёной взрывчаткой машиной и падающим на здание самолётом, равно как и их сочетания. Раннее обнаружение, защита посторонних – и работников магазина... Не сказать, чтобы всё это было просто.

  А ещё меня немного беспокоила возможность присутствия иномирян. Не в плане покушения с их стороны; я больше опасался того, что кто-то может заметить неряшливость моих чар и задать себе соответствующие вопросы. Это вызывало соблазн перевесить исполнение на браслет, – при всей его устарелости и недоделанности он всё же применяет магию лучше, чем я – но мне нужно привыкать делать всё самому... Не то, чтобы это было обязательно, но всё же...

  Я вздохнул. Проблема выбора... Временами изобилие возможностей только усложняет ситуацию.

  Журналисты не только несколько раз посещали мой магазин, пытаясь выжать из продавцов как можно больше информации, но и устроили 'засаду' напротив него, так что когда я подвесил над входом сообщение о том, что через неделю представлю в магазине элемент своей биографии, новую коллекцию драгоценностей, и ещё один сюрприз, новость об этом мгновенно разошлась по СМИ во всём мире. Вот и прекрасно, у заинтересованных в моём устранении будет время на подготовку...

  – Может, подкинуть им женщину в качестве приза?.. – задумчиво произнесла Алана.

  – Думаю, они предпочли бы что-нибудь поесть – хмыкнул я, входя в комнату. – Извините, что перебил.

  – Бахамут прав – согласилась Лиани. – Идея неплоха, но несколько несвоевременна. Нужно сперва позволить им обосноваться, увеличивая сложность игр и ценность призов, а там уже... Сейчас будет подготовительная часть, в которой у них будет возможность выиграть призы, которые пригодятся впоследствии, в реальных испытаниях. Инструменты, пища, оружие, и отдельные предметы роскоши. Хмм, и можно сделать так, чтобы малополезные на первый взгляд предметы оказались крайне ценными впоследствии. И простимулировать группы на конфликты, чтобы они сражались между собой за ограниченные ресурсы...

  – Жёстко – хмыкнул я.

  – Это же не просто игра, а наказание, разве нет? – отозвалась эльфийка. – Право на жизнь нужно заработать.

  Алана согласно кивнула.

  – Пожалуй – согласился я. – В любом случае, я отдал управление вам, так что вам решать. Мне просто любопытно, каким путём вы пойдёте. Я так погляжу, Лиани, ты взяла на себя общую стратегию?

  – Если Алана не возражает – отозвалась эльфийка. Дракоша отрицательно мотнула головой.

  – Мне интереснее придумывать отдельные конкурсы – сообщила она.

  – Вот и хорошо – кивнул я. – Рад, что вы сработались. А идейка у меня тоже есть, так что хочу сразу поделиться, чтобы на будущее учли...

  Назначенная до 'презентации' неделя пролетела быстро и почти без событий – разве что в окрестностях города кто-то заметил гнома (сообщение оказалось ложным) и кентавра (а вот этот оказался реальным, но разыскивать и выдворять его я не стал).

  Я перенёсся к магазину, стандартно прикрытый чарами невидимости и защиты. Сканирование окрестностей... Ого! Очень неплохой улов. И я не только про толпу народа, окружающую здание... Три человека в толпе обвязаны взрывчаткой; у пятерых под одеждой оружие, от ножей и пистолетов до автомата – узи, кажется – и пары гранат. Одна из машин на стоянке рядом со зданием заминирована, и у старушки, похожей на учительницу, контейнер с ядовитым газом. Я уж не говорю про снайперов в соседних зданиях... Серьёзно. И организаторы у всего этого, по сообщению просканировавшего поверхностные мысли браслета, разные – от просто психов до террористов.

  Иномирян в толпе оказалось аж трое; гном, эльфийка неопределённого возраста и человеческая девчонка пятнадцати лет отроду. Тебя-то что сюда понесло, малолетка?.. Опять кто-то из моего фан-клуба, что ли?..

  В любом случае, никто из них не заметил меня, да и на мои чары, направленные на 'драконоубийц', не обратили особого внимания.

  Наконец, обработав все объекты и поставив страховку на тот случай, если кто-то подойдёт позже, я снял невидимость и плавно пролетел над толпой. В толпе народ поднимал сотовые и фотоаппараты, чуть дальше профессионалы направили видеокамеры.

  Я завис у входа и развёл руками; людей мягко раздвинуло в стороны, освобождая место. Разумеется, необходимости в этом жесте не было, но раз уж решил показушничать...

  Удар в щит! Вернее, сразу два. Снайперы сработали почти одновременно. Бронебойные пули... Впрочем, щит оказался им не по силам.

  – Как я погляжу, сегодняшняя программа расширяется – произнёс я и сделал в направлении снайперов, сразу же после выстрелов обездвиженных подготовленными чарами, приглашающий жест рукой. Их рвануло вперёд, выбрасывая в окна по направлению ко мне вместе с оружием. – Вот и особые гости...

  Стрелки зависли в воздухе в паре метров от крыши здания.

  – Повисите пока – сообщил я. – Хмм... Пожалуй, здание будет тесновато. Сделаем иначе...

  Щелчок пальцами, и местность накрыла опять же подготовленная заранее иллюзия. Должен признать, что её я создавал не сам; я просто воспользовался специально для этого предназначенным артефактом. И тут же у одной из 'шахидок' в толпе то ли не выдержали нервы, то ли дрогнула рука; в любом случае, она нажала на кнопку взрывателя.

  – А вот и ещё одна – заметил я, и несостоявшаяся террористка присоединилась к снайперам; верхняя одежда с неё слетела, демонстрируя пояс со взрывчаткой. – Однако продолжим.

  Новая партия драгоценностей, выставленная на продажу, была небольшой, но обладала крошечными заклятьями – к примеру, для сохранения полировки, или для придания камням дополнительного сияния. Впрочем, не она была главной, и даже не книга Тоузи... Здесь и сейчас я присутствовал исключительно ради тех, кто пытается меня убить.

  Я подождал, пока продавцы представят посетителям новый товар; новых попыток убиения меня любимого не было, и я решил не тянуть.

  – У меня ещё много дел, так что я не собираюсь торчать тут весь день – сообщил я. – Если пришли сюда, рассчитывая меня убить, то хотя бы попытайтесь это сделать...

  Ещё одна смертница нажала на кнопку.

  – Ну вот, можете же – одобрительно произнёс я, когда взрыв утих. Двойной щит приглушил звук и защитил как присутствующих, так и саму женщину, но уничтожил её одежду. – Что насчёт остальных? Тут же есть ещё желающие попытаться?

  Голая 'шахидка' присоединилась к остальным подвешенным; я окинул присутствующих взглядом, не выделяя убийц.

  – Что, никто? Осторожность и страх, понимаю. Но затягивать всё же не будем...

  Из толпы взмыли остальные; один из них выхватил пистолет и гранату. Я даже позволил ему выстрелить, слегка скорректировав траекторию пули и на лету спалив гранату 'выдохом' плазмы; я уже освоил достаточно высокотемпературное пламя, но пока только узким пучком.

  Пуля, как и было рассчитано, угодила мне в руку; это выглядело так, словно я её поймал, хотя на самом деле просто направил в нужное место. В принципе, с помощью магии, ускоряющей время, можно было и действительно поймать её, но я не видел смысла усложнять. Даже ради присутствующих иномирян – им и так очевидно, что я разыгрываю спектакль, предназначенный для аборигенов.

  – Ну вот – удовлетворённо заметил я, выбрасывая сплющенную пулю – исполнители здесь. Теперь пригласим организаторов...

  В ментальной магии я вообще почти не разбираюсь, освоил только базовую защиту, и то больше для общего развития; реальную защиту обеспечивают амулеты и 'родная' сопротивляемость Бахамута. В браслете тоже не было действительно хороших специалистов, но с учётом полного отсутствия защиты, справились и те пара середнячков, что там имелись.

  Несколько быстрых телепортаций – и к набору неудавшихся убийц присоединились новые лица.

  – Хотите что-то сказать? – обратился я к ошарашено вертящим головами заказчикам покушений.

  – Вы не знаете, с кем связались! – выкрикнул один из них, сорвавшись в конце на почти визг.

  – Да нет, это вы не знаете... – хмыкнул я. – В любом случае, вам повезло. У вас есть шанс остаться в живых...

  Рядом со мной возник 'экран' нескольких метров в длину, на котором участники 'Шоу Второй Шанс' как раз состязались в очередном конкурсе.

  – Вы получаете право участвовать в моём небольшом шоу – сообщил я. – И, возможно, выиграть свою жизнь.

  Я достал из кармана горсть стасис-кристаллов, и пленники один за другим исчезли во вспышках света, оставляя за собой оружие и одежду.

  – А теперь перейдём к обещанному сюрпризу. Как видите – я указал в сторону экрана – я организовал небольшое реалити-шоу, в котором идиоты, решившие, что смогут мне как-то противостоять, имеют шанс получить право на жизнь, если доживут до финала. Однако – я поднял палец – реальным призом для победителя является одно желание. Просто для них – я кивнул в сторону американца, отбивающегося на 'экране' копьём от тощего волка – желанием является жизнь. Но шанс участвовать и получить главный приз есть у любого уроженца этого мира, готового ради этого рискнуть жизнью... Но только у тех, кому это действительно нужно, и кто имеет шанс выжить. Да и количество участников ограничено.

  Я вернулся домой не слишком довольным. Да, взрывы – гружёную взрывчаткой машину я в конце концов подорвал сам – получились довольно зрелищными, и всё происходящее было сняло с нескольких углов, демонстрируясь в прямом эфире по крупнейшим телеканалам, но всё же всё это было недостаточно ярким и показательным. Ладно, что сделано – то сделано, посмотрим на реакцию масс...

  'Определитель участников' я сделал в виде арки перед магазином, на которой закрепил пару полуразумных артефактов из сокровищницы. Как и было сказано, они определяли нужды и способности проходящего через арку, и если это соответствовало критериям, человеку задавался вопрос, желает ли он участвовать в игре. Несложно, на самом деле.

  Ещё раз вздохнув – совсем недавно план казался мне отличным, но сейчас я испытывал лишь неудовлетворённость – я решил посмотреть реакции людей в Интернете и по телевизору.

  По телевизору правозащитники возмущались творимыми мной произволом и беззаконием, но как-то вяло и опасливо. Я ухмыльнулся.

  Реакция в Интернете была более разнообразной, но в основном обсуждали не убийц и чинимое к ним беззаконие, а моё обещание исполнить желание – в меру разумного – победителя шоу. Забавно, но бесполезно... Посмотрю ещё через несколько дней, когда первая муть отстоится. А пока что... Где у нас в мире горячие точки? Можно будет сгонять, погреться. Но сперва – выговор 'привратнику'. Совсем мышей не ловит – сколько же это народу у него под носом проскочило? И ладно бы кто-то вроде Чемпиона Престола; хотя главную опасность представляют как раз такие, как он, но это я хотя бы мог бы понять. А тут – обычные зеваки. Малолетка эта...

  Келеа, привыкшему приказывать, а не подчиняться, явно не понравилось, что ему выговаривают, но возразить он ничего толком не смог – или не осмелился. Впрочем, угрожать я не стал, просто сообщил, что если он и дальше будет халтурить, то я верну его домой и заменю кем-нибудь другим. Благо, кандидатуры уже есть.

  С другой стороны, я вспомнил про Гжельского, и, воспользовавшись Одним-из-ста, отправил его в турне по экзотическим мирам – с гарантией безопасности от соответствующей службы Перекрёстка. Всё же приятно делать кому-то приятно... И не только в смысле секса. Который тоже дело хорошее, но времени нет...

  – Ну, что скажете, господа аналитики? – поинтересовался президент у собравшихся. Среднего возраста мужчина с аккуратной лёгкой небритостью вздохнул.

  – Можно чётко сказать, что он пытается продемонстрировать силу и игнорирование законов. С другой стороны, излишних жертв избегает – но это лишь подчёркивает способность контролировать ситуацию. Те возможности, которые он уже продемонстрировал, внушают уважение... С возможностью мгновенно перемещаться в любую точку он может, к примеру, доставить в любую точку бомбу или даже просто уйти из-под огня – причём продержаться как минимум несколько секунд под интенсивным обстрелом он вполне способен, как показал инцидент в Сирии. Да же без этих его... контролирующих чар никто в мире не может считать себя в безопасности с таким врагом. Это звучит преувеличенно, но я утверждаю это на основе имеющейся информации. Разумеется, в ней могут быть неточности или даже прямой обман...

  Аналитик пожал плечами.

  – Возможно, он уязвим, если застать врасплох сообщил другой аналитик – но мы не можем быть в этом уверены после того, что видели. А вот его реакция на подобную попытку может быть очень неприятной.

  – Так что вы предлагаете? – раздражённо спросил президент. – Плясать под его дудку?

  Все присутствующие промолчали, но их мысли были понятны по лицам.

  – Поспешные действия слишком опасны – наконец, произнёс первый аналитик; похоже, он был здесь самым авторитетным, хотя и одним из самых молодых. – Нам необходимо больше узнать о нём, о его сильных и слабых сторонах, желаниях и потребностях. А так же я рекомендую углублённое изучение феномена 'магии'. Сперва необходимо отсеять зёрна от плевел, а затем работать с этим. Необходимо выяснить, для начала, существует ли она в реальности или это лишь дымовая завеса для реальной природы способностей Бахамута. Чем больше мы будем знать, тем больше сможем сделать. А пока – всячески избегать конфликтов. Если дракон требует девственниц в жертву, следует дать их ему, иначе он возьмёт сам...

  – Вы говорите, что нам следует быть готовыми нарушить законы, если это потребуется, чтобы его ублажить? – недовольно скривился президент.

  – Прошу прощения, но когда законы нас останавливали? – саркастически заметил аналитик.

  'Отдых в горячей точке' прошёл неплохо. Позагорал, проверил себя против современного земного оружия, понавешал люлей 'повстанцам'... И заодно провёл ещё одну демонстрацию для заинтересованных лиц. Причём в стиле, который не должен бы вызывать подозрений у иномирян... Загорал – рядом начали стрелять – высказался, чтобы не мешали – попал под обстрел – утихомирил участников – продолжил загорать. Даже без подтверждения зеркала, по одним книгам Тоузи, было очевидно, что это очень в духе старого Бахамута.

  – Между прочим, ты намерен выполнять просьбу Крайга? – поинтересовалось зеркало после очередного сеанса в тренажёре.

  – Хмм... Ну, можно попробовать встретиться с ней – без уверенности ответил я. – Но если она действительно так сильна, думаю, пока что у меня всё равно не получится её уговорить.

  – Ну, прощупать почву-то можно – заметило зеркало. – Впрочем, ты – хозяин, тебе решать.

  Вообще-то я даже не знал, с какой стороны подходить к этой задаче. Заявиться к правительнице двух миров и заявить 'Я твой папа, у меня для тебя есть жених'? Ну-ну.

  Но в любом случае, вряд ли удастся обойтись без личной встречи. Всё бы ничего, но... Из информации Крайга ясно следовало, что она отлично разбирается в магии и при личной встрече определённо меня раскусит. Проклятье, единственным вариантом остаётся не пользоваться никакой магией, включая амулеты; это достаточно опасно, но можно было бы попробовать, однако без браслета – или портального амулета – я просто не смогу попасть в её мир, равно как и вернуться обратно... Срочно учиться открывать порталы, что ли? И тратить время, которое можно было бы использовать на более полезное обучение... Какие ещё есть варианты?