Текст книги "Наследник 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

  – Благодарю – отозвался мужчина. Хотя, если верить зеркалу – а не верить причин нет – этот парень, хоть и выглядит сейчас человеком, но родился эльфом. Точнее, эльфийкой. – Это моя подруга, о которой я говорил, Цаца.

  – Приятно познакомиться – кивнул я.

  В любом случае, мои гости устроились на кушетках, у которых стояли невысокие столики с угощением. Довольно странным и скудным – большие тонкие крекеры, креманки, наполненные зеленоватым желе с запахом специй, нарезанный ломтиками сыр и горки какого-то зерна. Странно, но, опять же, могу только положиться на Слугу.

  Крайг улёгся, потянулся, и, обмакнув крекер в желе, принялся им хрустеть, роняя крошки на пол. Похоже, он действительно чувствует себя как дома... Я перевёл взгляд на его спутницу. Она делала почти то же, только ела зёрна, облизывая пальчики, и улеглась так... Она, часом, не суккуб в маскировке?

  – Твоя пташка пытается меня соблазнить? – поинтересовался я.

  – Да нет – отозвался Крайг – она всегда такая. Ну, по крайней мере последнюю пару сотен лет.

  Всё-таки ручной суккуб?.. Захотелось её просканировать, но не факт, что смогу что-то понять, а вот выдать свою невежественность – запросто.

  Почему я назвал её пташкой? Наверно, из-за зёрен. В любом случае, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только хрустом крекеров. Я не был уверен, что можно сказать, а гости, похоже, полностью сконцентрировались на угощении. Кажется, им действительно нравится... Нет, если они пришли только для того, чтобы перекусить на халяву, я возражать не буду, но это было бы как минимум странно.

  – Обходишься без живых слуг? – наконец, произнёс Крайг. – Я, признаться, ожидал, что у тебя здесь на каждом углу будет по красотке.

  – Всему своё место – отозвался я. – Здесь мне уютнее без них... Или ты хочешь компанию?

  – Да нет, ты прав. В нашем с тобой положении ценно место, где можно отдохнуть в одиночестве от общества и дел... А компанию всегда можно организовать. К слову, о делах: полагаю, ты не намерен принимать активное участие в делах Перекрёстка?

  – Вряд ли. Во всяком случае, сейчас это меня не интересует.

  Он кивнул.

  – Я так и думал. Не сочти за наглость, но не поделишься планами на будущее? Я хотел бы учесть их в политике Перекрёста.

  – Да у меня нет планов, в общем-то – пожал я плечами. – Я просто живу. Если какие-то интересы пересекутся, думаю, это вполне можно будет обговорить.

  – Рад слышать, что наши мнения совпадают – улыбнулся Крайг.

  – Анди, Баха, я вот тут лежу и думаю: – неожиданно произнесла дама – а кто из вас круче?

  Я бросил на неё вопросительный взгляд, она ответила тем же.

  – Вопрос любопытный, – заметил Крайг – но тебе не кажется, что он был неуместен?

  – Но интересно же – пожала плечами Цаца.

  – В принципе, можно оценить примерно в моём тренажёре, – пожал я плечами – но зачем?

  – Действительно, ни к чему – согласился Крайг. – Тем более, 'круче' – это не просто сильнее в схватке. В нашем случае все детали оценить практически невозможно... Но если всё же насчёт непосредственно того, кто победил бы в нашем поединке – определённо Бахамут. В конце концов, я проиграл даже его дочке...

  Он вздохнул, и то ли смущённо, то ли нервно побарабанил пальцами по столу. Снова повисла тишина.

  – Мастер, да спроси ты уже! – наконец, не выдержала Цаца. Крайг бросил на неё недовольный взгляд.

  – Ты права... – всё же произнёс он и перевёл взгляд на меня. – Прошу извинить меня за назойливость, уважаемый, но у меня есть ещё один вопрос – вернее, просьба.

  – Я слушаю – отозвался я.

  – Я прошу у тебя руку твоей дочки.

  – Тебе любая подойдёт или нужна какая-то конкретная? – через пару секунд отозвался я.

  – Конкретная – ничем не демонстрируя, что его как-то удивил мой вопрос, отозвался экс-эльфийка. – Шуари Альфи Энезия, если помнишь такую.

  – Не, не помню – признался я. Вообще, трудно помнить то, чего и не знал, но я ничем не рисковал: детей Бахамута действительно много. Очень. – Я всех своих потомков запоминать и не пытаюсь. Но что за девочка отказала такому завидному жениху?

  – На тебя во многом похожа – вздохнул Крайг. – Я, когда с ней познакомился, понял, что это мой идеал. Но её мужчины не интересуют.

  Я хмыкнул.

  – И женщины тоже – уточнил Крайг. – Её интересуют только те, кто сравним с ней по силе.

  Я вопросительно поднял бровь.

  – Я, конечно, изучал магию – пояснил он – но я всё же администратор, а не боевой маг. Политика, экономика – это моё, а вот сражения...

  Он удручённо пожал плечами.

  – Я могу уничтожить её владения или нанять кого-то, более сильного чем я или даже она – хотя она действительно сильна – но это не то, чего я хочу. Если кто-то и может мне помочь, то это ты.

  Я хмыкнул.

  – Даже такие монстры – прости за выражение – не чужды чувств? Сочувствую. Расскажи подробнее, а я прикину, что могу для тебя сделать...

  Задерживаться Крайг не стал. Целью его визита было попросить об услуге, и он этого не скрывал; вообще, он определённо старался держаться на равных, без излишних заморочек с этикетом и хождением вокруг да около; спокойно принимал мои 'выходки' и сам держался естественно. Идеальный вариант для меня, в общем-то. Хотя рассказывать свою историю всё же не захотел – скривился и оставил запись, заявив, что там есть вся нужная информация. Напоследок он сказал, что это, в принципе, может подождать ещё десяток-другой лет, но он был бы очень признателен мне за помощь. Да, от таких... людей в должниках не отказываются... Во всяком случае, если это долг благодарности.

  Отложив шарик Крайга с записью – попозже посмотрю – я традиционно включил телевизор, дабы посмотреть вечерние новости. Просто смотреть телевизор времени нет, но за новостями стараюсь следить...

  Кое-что интересное в этот раз было. Например, корпорация Microsoft сообщила о том, что разрабатывает новую операционную систему Windows Draconica. Какой-то миг я раздумывал о том, чтобы навестить их, но потом решил – пускай. Забавно будет...

  Патриарх Московский наконец собрался и выступил с обращением по поводу меня. Я всегда старался игнорировать этого бизнесмена от религии, но тут всё же послушал немного; по сути, за полчаса он ничего не сказал. Суть всей речи – 'не знаю, что всё это значит, но вы молитесь, и всё будет хорошо. Наверно'. Ну хоть дьявольским наваждением не назвал – было бы обидно.

  В Англии какой-то псих в рыцарском доспехе и на коне выехал на центральную площадь города и вызвал меня на бой.

  Некий китайский философ в наглую объявил меня родственником какой-то древней императорской династии Китая и покровителем страны.

  Многие люди заинтересовались приобретением Комодских Драконов и Летучих Драконов – это такие виды ящериц – в качестве домашних питомцев. Ладно ещё последние, хотя за ними сложно ухаживать; но первые-то здоровенные, самая крупная ящерица в мире...

  Студия Дисней начала снимать полнометражный мультфильм Бахамут. Не думаю, что они серьёзно напортачат, но проследить нужно будет. А игростудия Blizzard начала делать компьютерную игру с тем же названием.

  Ну и напоследок – во Франции ограниченным тиражом выпустили партию мягких игрушек, изображающих мою драконью ипостась. Получилось очень похоже и красиво.

  – Зеркало, сделай пометку купить парочку – произнёс я. Хорошие игрушки, и на подарки отлично пойдут. Особенно если в них мелкого духа подселить... – Между прочим, зеркало... Сектант тот высказал здравую мысль, так что хочу у тебя спросить – какое пассивное влияние я оказываю на мир? Из того, о чём не знаю.

  – Магия – отозвалось зеркало. – Магический фон в мире медленно поднимается. Вы, драконы, вообще в каком-то смысле маногенераторы, а тем более ты... Плюс межмировые переходы и другие магические существа. К тому же ты как маяк для некоторых сущностей из иных пластов бытия. Можно сравнить, например, с китом, рядом с которым мелкая рыбёшка плавает. Большинство, впрочем, будут воспринимать тебя как угрозу, так что мелкие и средние демоны этот мир будут стараться избегать. Зато мелкие духи потянутся массово... Вот увидишь, скоро будет множество сообщений о полтергейстах, барабашках, домовых и различных странных происшествиях.

  – Хмм... Всегда интересовало, как изменился бы мир, появись в нём магия – заметил я.

  – Ну, у тебя есть возможность это увидеть. И даже направить в желаемое русло... Между прочим, почему ты не пытаешься менять мировую политику? Ты же жил здесь два десятка лет, и наверняка есть моменты, которые хотел бы поменять. А сейчас у тебя есть такая возможность.

  – Я осознаю свои возможности и познания – скривился я. – Не хочу сделать ещё хуже или завязнуть в корректировках... Да и лень. Если будет что-то, что действительно зацепит – вмешаюсь, а пока всё идёт более-менее нормально – пусть народ сам разбирается. Взваливать на себя судьбы мира желания не имею. Когда появилась такая возможность, понял, что не моё это... И квалификации недостаёт.

  – Мне казалось, ты патриот – подначило зеркало.

  – Патриот – согласился я. – Потому и не хочу ничего делать. Это было бы... нечестно, пожалуй. К тому же, как патриот, я верю, что моя страна и сама справится, без внешнего вмешательства. А меня сейчас можно считать внешним вмешательством...

  Зеркало промолчало, и я выключил телевизор. Ладно, посмотрим, что за история у Крайга...

  Точнее, это оказалось досье на Шуари Альфи Энезию, нынешнюю правительницу аж двух миров. Дракон второго поколения, сирота, за какие-то пару сотен лет практически с нуля захватила власть сперва в одном мире, а затем и в 'соседнем', связанном с ним давней сетью порталов, как искусственных, так и природных. 'Верхушка', элита под её контролем, состоит в основном из драконов, но подбор шёл не по расовым признакам, а по личным способностям. Одинока, фаворитов не имеет; строга и требовательна, превыше всего ценит личную силу и мастерство, в первую очередь – боевые. Склонна решать проблемы, прибегая к насилию, тем не менее удерживает свои владения в кулаке, под жёстким контролем. Контролирует ограниченную, но достаточно выгодную торговлю с Перекрёстком через их представителя; официального дипломатического контакта нет. В битве предпочитает упирать на грубую мощь, причем как магическую, так и физическую – её драконья ипостась отличается особо крупным размером – однако при необходимости способна прибегать и к сложным чарам, уровень которых существенно превышает средний по её миру, и соответствует очень хорошему для Перекрёстка. Однако... Думаю, она может оказаться намного круче, чем я сейчас.

  Любопытно... Официальную религию моя 'внучка' устанавливать не стала, но построила 'для личного пользования' себе и своим драконам несколько святилищ. Посвящённых мне. Ну, Бахамуту, но я всё больше привыкаю к мысли, что это я.

  – Н-да... – пробормотал я вслух. – Перед этой дамой определённо нужно проявить силу, и я не уверен, что смогу это сделать в ближайшие годы. Если уж она такую шишку, как Крайг скрутила...

  – Ну, он не так уж силён, – заметило зеркало – он же сам тебе говорил, что администратор, а не боевик. Однако в целом ты был бы прав, если бы не одно 'но'. Энезия – дракон.

  – И?

  – Ну, ты успел прочитать о таком понятии, как 'домен'?

  – Естественно. Литературу-то ты мне подсовываешь.

  – Не подсовываю, а снабжаю – проворчало зеркало. – И я не контролирую, что ты читаешь, а что пропускаешь. Процитируй, если читал.

  Я пожал плечами.

  – В магии домен – это, попросту говоря, личная территория существ божественного уровня, над которой они имеют полный контроль. Домен может быть как территорией в буквальном смысле, так и некоей концепцией, это в основном как раз у богов. Справедливость у бога справедливости, к примеру. Или война у бога войны. Домен и божество взаимно определяют друг друга; не будет преувеличением сказать, что они представляют собой одно целое... Примерно.

  – Достаточно неплохой ответ – кивнуло отражение. – Ну, вот – домен Бахамута – его потомки.

  – О как – хмыкнул я, быстро соображая, что из этого следует. – А они в курсе?

  – Большинство не знает. Хотя инвокации Бахамута основаны именно на этом, так что некоторые догадываются. Но старый Бахамут редко прибегал к контролю домена, так что широкой известности этот факт не имеет. В любом случае, для тебя это означает...

  – ...Раз она строит святилища Бахамута, то наверняка пользуется инвокациями, а значит, родственная связь не разорвана и она тоже является частью домена – перебил я зеркало, желая продемонстрировать, что понимаю ситуацию. – А раз она – часть моего домена, то мне не понадобятся дополнительные способности или умения, чтобы с ней совладать.

  – Именно – согласилось зеркало. – Кто-кто, а драконы тебе немногим опаснее, чем огонь. Ну, за исключением тех, кто не является твоими потомками или разорвали родственную связь, но таких очень мало.

  – К слову, откуда берутся драконы, которые не потомки Бахамута? – поинтересовался я.

  – Элементарно же – фыркнуло отражение. – Эволюция. Вселенная-то бесконечна... Плюс изредка появляются драконы из Фантаверса.

  – Самое простое объяснение не всегда самое правильное – заметил я. – Ладно, с этим всё ясно, но остаётся вопрос – как мне освоить контроль домена? Я же ничего подобного никогда не делал.

  – Тоже верно. Так, дай-ка подумать... Тренажёр тебе тут не помощник, эмуляция домена выше его возможностей... Хмм... Домен нормально контролируется только в пределах одного мира, так что... Да. Попробуй нащупать Ищейку. Всё равно других полноценных драконов в этом мире сейчас скорее всего нет, а с дальними поколениями вроде твоего сектанта намного сложнее.

  – Я так понимаю, чем дальше поколение, тем сложнее контроль? – уточнил я.

  – Угу. В общем, попытайся нащупать Ищейку. При личной встрече было бы проще, но уж как есть – не вызывать же для этого ещё кого-то. Больше ничем помочь не могу, уж извини, но у тебя и так должно получиться – ты всё-таки Бахамут...

  Ему легко говорить... А мне – 'сделай то, не пойми что, и не пойми, как'.

  Я честно попытался. Безрезультатно.

  – Ты уверено, что контроль домена мне достался, вообще? – поинтересовался я у магтеха. Отражение даже не сочло нужным отвечать, только фыркнуло. И зачем Бахамут сделал ему такой характер?.. Хотя, с другой стороны, если бы оно было лишено личности и только отвечало на вопросы, я чувствовал бы себя одиноко. А так как бы есть компания... Точнее, есть кто-то (хотя скорее что-то), кому можно задавать глупые вопросы и получать ответы, не дающие зарываться. Это очень полезно, полагаю...

  – Постарайся расслабиться – порекомендовало зеркало, заметив, что мои бесплодные усилия затянулись. – Контроль домена должен быть чем-то естественным, а не выполняемым с усилием.

  – Попозже попробую – вздохнул я. – После тренажёра. Между прочим, ещё вопрос. Кто такой, вообще, Бахамут? Только не надо ответа вроде 'Отец драконов' или 'ты'. Я имею в виду, откуда он такой взялся?

  – Ниоткуда – отозвалось отражение.

  – А чуть серьёзнее?

  – Я серьёзно. Он ниоткуда не взялся, был ещё до начала времён. Бахамут изначально, как бы это точнее выразиться...

  Зеркало умолкло.

  – Ну? – поторопил я его, подождав секунд десять.

  – Ну, подходящий термин 'предвременной дух'. Такие существовали до возникновения Вселенной, но не являлись и частью Первозданного Хаоса. Нечто, существовавшее само по себе, ничем не связанные и ничем не ограниченные.

  – И, соответственно, ничего из себя не представляющее – хмыкнул я.

  – В точку – согласилось зеркало. – С возникновением вселенной почти все они перешли в новое состояние; точнее, новые состояния, кому что было ближе. В каком-то смысле их метаморфозы можно назвать 'договором со вселенной'; они становятся её частью и выполняют некие функции, получая за это некие 'привилегии', вписываемые в Хроники Акаши как законы вселенной. Большинство 'предвременных духов' стало тем, что называют первичными богами.

  – А Бахамут?

  – А он проспал – хмыкнуло зеркало. – Это самое близкое описание. Когда он заметил, что вокруг многое изменилось, не только уже существовала Вселенная в её текущем виде, но и в ней зародился разум. Ну, и когда он разобрался, что к чему, решил тоже подтягиваться. Правда, божественный статус ему не понравился, так что он решил создать себя в особой позиции. С того и пошло...

  – Однако... – пробормотал я. – Погоди минутку, 'как законы вселенной'? Я так понимаю, это относится и к моей неуязвимости к огню и металлу?

  – Верно – согласилось зеркало. – Это не магия, а такой же закон природы, как, скажем, гравитационные взаимодействия.

  – Жесть... – покачал я головой. – Вселенная – куда более странная штука, чем я думал. Деградация драконов с дальними поколениями тоже специально сделана?

  – Угу, на всякий случай, в том числе и как дополнительный метод контроля потомков.

  Я снова покачал головой.

  – А текущий возраст, значит, отсчитывается от начала нового состояния?

  – Совершенно верно. Ещё вопросы или ты всё-таки отправишься в тренажёр?

  – Пожалуй, пока потренируюсь и подумаю.

  Несмотря на мои слова, сильно задумываться я не стал. По большому счёту, то, что сообщило зеркало, не имеет значения – всего лишь удовлетворение любопытства. Но эпичная всё же тварюшка Бахамут 'первой версии'... Старше Вселенной, с ума сойти. И этот 'договор с Вселенной' – в каком смысле? Хотя, неважно. Мне сейчас лучше сосредоточиться на текущем уровне и актуальных вещах, тогда, возможно, доживу и до разбора загадок Вселенной. Так что – тренироваться!

  Выполнив норму в тренажёре, я снова принялся за освоение контроля домена. На этот раз решил подойти немного иначе: методом сортировки ощущений. Судя по подсунутой зеркалом литературе, домен должен постоянно ощущаться, являясь фактически частью своего обладателя, так что мне просто нужно выделить нужные ощущения и разобраться, что они означают. Сперва отсортировать понятные – осязание, слух, чувство равновесия, и тому подобное...

  Кажется, что-то начало получаться. Я смог отсортировать сразу несколько... групп чувств, пожалуй, отсутствовавших до встречи с Бахамутом. Одну из них быстро определил, как 'чувство магии'; осталось ещё одна. Я закрыл глаза, заткнул уши, чтобы избавиться от лишних ощущений, и сосредоточился на этом неопределённом чувстве. И, кажется, уснул...

  Странное ощущение. Бывает, спишь и понимаешь, что спишь; однако сейчас было иначе. Я понимал, что сплю, но в то же время понимал, что не сплю. Эге... Похоже, я поймал свою рыбку. Точнее, 'Ищейку'... Девушка спит, а я настроился на её восприятие, вот и ощущаю такую двойственность.

  Я 'отключился', затем снова попытался 'настроиться'; повторил это несколько раз, чтобы ухватить суть действия. Вроде получается... Теперь нужно попробовать 'подключиться' глубже и понять, где она находится.

  Темно, тесно... И странно. Ощущение было такое, что я не 'вселился' в тело Ищейки, а скорее использовал его как ретранслятор, используя её органы чувств. Похоже, она не замечала моего присутствия; во всяком случае, не просыпалась. Так, а управлять её телом я могу?

  Кое-как удалось открыть её глаза; молодая драконица продолжала спать. Однако даже с открытыми глазами я ничего не видел; её окружала непроглядная темнота. Закрыл глаза, переключился на руки; сон приглушал ощущения и затруднял контроль – или просто я ещё не привык к такому – но быстро выяснилось, что девушка находится в тесном закрытом пространстве. Или у неё странные спальные привычки, или проблемы...

  Я открыл было рот, чтобы задать зеркалу вопрос, как её найти, но тут же его закрыл. Сперва попробую сообразить сам – я уже обладаю достаточными знаниями, чтобы справиться с задачей. Артефакт, регистрирующий всплески магии на Земле всё ещё активен; проще всего будет создать через Ищейку такой всплеск и телепортироваться на место. Однако если ситуация действительно такова, какой кажется, всплеск магии привлечёт не только моё внимание, но и тех, кто запихнул девушку в ящик. И ладно ещё, если они просто будут знать, или даже насторожит возможную охрану; хуже, если это активирует что-то вроде бомбы. Я бы предпочёл живую и здоровую дракошу, а не горсть пепла... Ладно, какие ещё есть варианты? Для начала проверю, могу ли я вообще применять через неё магию. Ооччень осторожно...

  Выяснилось, что магию самой Ищейки – не могу совсем, а собственную, 'ретрансляцией', с трудом. Но всё же могу. Хмм... Интересно. В принципе, я, немного поднатужившись, могу просто уничтожить 'сырой магией' всё вокруг Ищейки, включая возможные страховочные чары её пленителей. Но это очень уж грубо и вульгарно... К тому же нужно будет одновременно защитить её от жара и лавы, в которую превратиться окружающий камень, а при уничтожении всего вокруг мои собственные чары тоже уничтожаются. В общем, оставлю этот вариант в резерве. А что ещё можно сделать?..

  С полчаса поперебирав варианты и поломав голову, я пришёл к выводу, что зря ломал голову. Я попросту вспомнил своё самое первое применение магии. Правда, в тот раз мне помогло зеркало, но сейчас я уже обладаю достаточными знаниями и умениями, чтобы справиться самостоятельно... наверно. По крайней мере, попробовать стоит.

  Я и попробовал. Поскольку телепортация напрямую во дворец технически невозможна, эксперимент проводился в моей квартире. Отключил 'песок'-охранную систему, прикинул, что и как нужно сделать... Поехали.

  Колдовать таким вот образом, через 'ретранслятор', довольно сложно – большие потери и ухудшенный контроль. Однако данный метод телепортации и так грубый, а энергии у меня море.

  К моему удовольствию, сработало с первой попытки. И почти без накладок... Почти – поскольку сейчас я имел вполне себе удовольствие наблюдать очень приятную взгляду картину обнажённой дракоши: телепортировалась только она сама, одежда, которая в ящике была на ней, осталась на месте. Ну, оно и к лучшему – как раз на одежду могли быть наложены неприятные чары. Да и посмотреть приятно... И пощупать тоже. Готов поспорить, то, что драконицы в гуманоидном облике столь приятны – тоже осознанная работа Отца Драконов. И на вид, и на ощупь...

  Можно было, конечно, воспользоваться кучей вариантов, например, предоставить её аниматам, но я воспользовался тем, который сразу пришёл мне в голову: взял девушку на руки и понёс во дворец. Как уже сказано, она вполне себе приятна на вид и на ощупь...

  – Между прочим, Илва... Как её состояние? – обратился я к браслету на своей руке.

  – В полном порядке – после небольшой паузы отозвалась анимат. – Сейчас проснётся.

  И действительно, в следующий момент Ищейка открыла глаза, уставилась на меня, затем опустила взгляд на своё обнажённое тело у меня на руках, и принялась стремительно краснеть. Всем телом. Красный дракон в натуральном виде...

  А ещё она стала разогреваться. В буквальном смысле. Ух, ощутимо горячая... Я вспомнил эпизод из комедии 'Горячие Головы', когда на девушке приготовили яичницу. Смех смехом, но если она будет так продолжать, то подобное можно будет проделать в реальности.

  – Слуга, ванну – приказал я.

  – Сделано – отозвался невидимка. – Доставить даму?

  – Я сам. Только путь укажи.

  Девушка продолжала молчать, только глядела на меня большими глазами. Ну, во всяком случае, не возражает.

  Ещё немного по коридору, в открытую дверь – и я 'уронил' девушку в наполненную водой ванну. Скорее даже, небольшой бассейн... А сам уселся на скамью рядом и принялся наблюдать. Нет, я не извращенец какой-то... наверное, но приятное же зрелище! Да и дама не возражает, так зачем упускать возможность?

  В молчании прошло минут десять. Вода в бассейне определённо стала горячее, но было ли это действием магии дворца, или дракоши – трудно сказать. В любом случае, в конце концов я нарушил молчание.

  – Ну и как?

  Вопрос совершенно неопределённый, и соответственно что именно отвечать – выбирать ей самой. Девушка снова покраснела.

  – Я попала в ловушку – призналась она, опустив взгляд. Я пожал плечами.

  – Бывает.

  На несколько секунд снова повисло молчание, а затем...

  – Хм, что это у тебя на груди? – указал я на появившиеся на её коже чёрные точки. Погоди-ка... это же буквы! Понятия не имею, что за язык, но кольцо понимания прекрасно справлялось с переводом проявляющегося на коже Ищейки текста.

  – Ну-ка, подойди поближе – скомандовал я девушке; она послушалась. – Хмм...

  'Прошу прощения за столь необычный способ передачи послания' – сообщали мелкие, но чёткие буквы на всё ещё красной коже драконицы. – 'Впрочем, вам он наверняка понравится'.

  Не знаю, кто это писал, но он прав... Слышал о поющих письмах, но девушка-письмо – это нечто новенькое. Впрочем, возвращаясь к тексту...

  'Также хочу уверить в искреннем уважении и почтении к Бахамуту, будь он старым или молодым'. Ой... Похоже, всё больше народа узнаёт о том, что я не совсем тот Бахамут. Я скривился, покачал головой и продолжил читать. 'Являясь уважающей вас личностью, к тому же ценящей свою жизнь, я не планирую предавать огласке то, что сумел выяснить за последнее время, однако сохранить молчание может быть невозможно, если я попаду в руки заинтересованных личностей. В связи с чем я прошу вас предоставить мне убежище на неопределённый срок'. Хм... Это шантаж, что ли? Да нет, не похоже. Предоставить убежище... Почему нет? Хотя, это может быть некая ловушка...

  'Если же вы подозреваете, что это может быть ловушка (в вашем текущем положении, полагаю, стоит опасаться)'

  На этом месте текст заканчивался, добравшись до самого низа живота: Ищейка была небольшого роста, так что места для текста на её теле было не так много.

  – Повернись – скомандовал я, ожидая, что продолжение найдётся на спине. И оказался прав.

  Однако, когда я начал читать...

  – Бахамут! – послышался женский голос, и в ванную вошла Лиани, проживающая у меня сейчас эльфийская принцесса.

  Тут, полагаю, стоит кое-что пояснить. У большинства племён эльфов практически вся жизнь проходит по строгому церемониалу; народ Лиани – не исключение. Однако принцесса то ли у меня набралась наплевательского отношения, то ли ещё у старого Бахамута, а скорее всего сама была этакой бунтаркой, но только она все эти церемонии не переносила так же, как и я. Нет, обычно она была очень вежлива, но среди эльфов такое поведение считалось бы запанибратским и практически хамским. Я как-то полюбопытствовал о том, как должно выглядеть у них вежливое общение; в результате понял – жуть. Пять минут подготовки, чтобы просто выпить чашку чая... И это с близкими родственниками, с гостями – все двадцать. Неудивительно, что девушка сбежала из дома...

  – Ты просил напомнить, если забудешь, что обещал прогуляться со мной – произнесла эльфийка и бросила взгляд на Ищейку в бассейне. Драконица обернулась, и дамы вперили взгляды друг в друга. Враждебности я не ощущал, но всё же поспешил представить их друг дружке.

  – Лиани, это Алана, моя правнучка. Алана, это Лиани, эльфийская принцесса из моей коллекции. Сейчас дочитаю письмо, а там и посмотрим, куда можно сходить...

  Я снова повернулся к дракоше.

  – Алана.

  Та послушно повернулась ко мне спиной, и я продолжил читать.

  '...то можете предпринять любые меры безопасности, какие сочтёте нужными – например, послать на встречу вашего 'привратника'. Предлагаю встретиться в ближайшее воскресенье, в семь вечера, перед вашим домом. С глубочайшим уважением, Анко Тоузи.

  Да, и данный текст исчезнет сам, через несколько часов'.

  Хмм, послезавтра, значит... Я машинально побарабанил пальцами по спине Ищейки; девушка вздрогнула, и я не удержался от того, чтобы хлопнуть её по попе.

  – Не напрягайся ты так – посоветовал я ей. – Всё нормально.

  Наверное... Во всяком случае, если у кого и есть проблемы, то это у меня, а не у неё.

  – Слуга, позаботься о гостье – произнёс я и вышел. Лиани последовала за мной.

  – Значит, правнучка? – произнесла она. Следующая фраза, впрочем, была далека от промелькнувшей у меня мысли о ревности. – Интересная девочка...

  Не знаю возраст Ищейки, но эльфийка имеет полное право так её называть: сама она оказалась в коллекции Бахамута не знаю сколько лет назад, но очень давно.

  – Так и бросишь девочку одну? – продолжила эльфийка.

  – Она не маленькая – заметил я. – К тому же пусть расслабится, а то я её совсем засмущал... Да и провал в деле тоже неприятен наверняка.

  – У тебя, конечно, опыт обращения с женщинами обширнее и богаче, – с оттенком сарказма произнесла Лиани – но если она тебе ещё нужна, лучше взять её с собой. Я не специалистка по драконам, но в таком состоянии от женщины можно ожидать чего угодно. Слишком много разнонаправленного стресса...

  Я хмыкнул.

  – Ну, если хочешь, можно и взять.

  Принцесса кивнула.

  – Я с ней поговорю.

  С этими словами она вошла обратно в ванную комнату. Я снова хмыкнул и направился в гостиную. Н-да... Лиани снова продемонстрировала мне, как много я не знаю и не понимаю. Даже если она ошибается...

  – Илва, а ты что думаешь по поводу её психического состояния?

  – Принцесса права – отозвалась анимат. – Алана нестабильна. По поверхностной оценке, она считает, что подвела и разочаровала вас, так что вы относитесь к ней как к ребёнку.

  – Если у неё такая реакция, то ребёнок и есть – фыркнул я.

  – В каком-то смысле – согласилась анимат. – Психика драконов менее уравновешенная, чем у людей. Ваши потомки склонны к пикам эмоций и внезапным поступкам.

  – Ясно. Ещё и ксенопсихологию изучать придётся, блин...

  – Не обязательно – отозвалось из кармана зеркало – но не помешает.

  Пока дамы общались, я снова включил телевизор, попав на очередное шоу, и снова про меня. Однако!.. Некий 'эксперт', только что не брызжа слюной, пытался доказывать, что меня не существует и всё это – большое мошенничество. Суть его утверждений сводилась к тому, что этого не может быть, потому что не может быть никогда. Н-да... Ну, полагаю, есть и такие.

  Другой был интереснее. Собственно, он, не пытаясь доказать или опровергнуть факт моего существования или несуществования, высказывал совершенно разумную мысль, близкую к тому, что я слышал от сектанта: даже если моё существование фикция – оно уже повлияло на мир, и продолжает это делать. Подытожил всё ведущий.

  – Уважаемый Бахамут – произнёс он; камера переключилась на него. – Если вы существуете и сейчас смотрите эту передачу, то я хочу к вам обратиться. Если вы действительно обладаете столь широкими возможностями, не стоит ли вам взять власть в мире в свои руки и навести здесь порядок?