Текст книги "Войны Кромаса"

Автор книги: Сергей Баталов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А кого – жахнет-то?

– Как – кого? Тех, кто в Бегах участвует. Причем всем достается – и бегунцам, и охотникам! Кто спрятаться не успел, того и словит! Даже пепла не остаётся!

– Ваши участвовали?

– Не-е… Мы – рылом не вышли. Бегунцы – люди особенные…. Не нам чета. Но смотреть – смотрели. Я вот, со всей семьей в позапрошлом годе был.

– Впереди – много сел, таких, как ваше?

– Да есть маненько. Но если вы стороной пройдете, пойдете не вдоль реки, а чуток западнее возьмете, почти до столицы и дойдете.

– Мы долго шли по дороге. Нам почти никто не встретился. Этой дорогой никто не ходит? Почему?

– Место это проклятое. Запретное. Те, кто ходил, никто не вернулся. Вы-то как прошли?

– Да так. Потихоньку, полегоньку…. – землянин решил не раскрывать старосте всех «прелестей» их путешествия. – Так где, говоришь, повозка-то у тебя стоит?

Староста побагровел, как подросток, пойманный на яблоне в чужом саду, мотнул головой в сторону поселка.

– Нам и продуктами не мешало бы запастись! – напомнил Сашка. Он вопросительно глянул мужчину, как бы случайно положив руку на рукоять своего ножа, уже вытащенного из горла убитого кромосянина, вытертого об его одежду и воткнутого в ножны.

Староста проследил глазами за его рукой, вздохнул, согласно кивнул головой:

– Будут вам и продукты!

Звездные рекруты и «принцесса» с малышом на руках осторожно двинулись вслед за старостой.

Единственная улица села, вытянувшегося вдоль реки, была пуста. Напуганные выстрелами, предупрежденные мальчишками-«разведчиками» селяне предпочли скрыться в своих домах и хижинах. Повозка была чудо как хороша.

Компактная, с высоким балдахином и парой тонких деревянных оглобель впереди….

– Берем! – кивнул головой землянин. – Ар'рахх, рассчитайся со старостой!

– Что ты имеешь в виду? – решил на всякий случай уточнить драк, понимая, что слово «расчет» может подразумевать самые разные действия….

– Отдай ему тот стреломет, который хотел обменять на повозку!

– А! Вот теперь – понятно! – он вытащил из-за спины кусок дерева, нацепил на него тетиву, превращая в оружие, передал его старосте. Тот осторожно взял в руки лук, повертел, тенькнул тетивой.

– Инопланетная поди вещь-то? Не жалко? – он недоверчиво глянул на Заречнева.

– Жалко, конечно! (Староста довольно улыбнулся – такое отношение к собственности ему был понятно и близко). Но что поделаешь?! Мы же не отбираем у тебя эту повозку, а покупаем! Да и тебе это оружие сгодиться! Как ты правильно определил, вещь это инопланетная, больших денег стоит! Особенно – если попадет к настоящему ценителю!

– А стрелять-то из него можно? Или этот лук сделан так, для красоты?

– Можно стрелять! – драк отобрал тетивник у недоверчивого кромосянина, вынул стрелу…. Высоко над селом парила одинокая хищная птица. Молодой охотник прицелился.

– Не дотянешь! – равнодушно сказал староста. – Только стрелу спортишь. Тенькнула тетива, ушел ввысь оперенный деревянный дротик. «Коршун» свалился почти под ноги старосты.

– Птица – тебе, стрела – мне! – сказал драк, протягивая свою добычу кромосянину. Тот согласно кивнул, довольно ухмыльнулся.

– Чучело сделаю! Городским продам! – услышали звездные рекруты его удовлетворенный голос из пристройки, куда староста отнес пернатого хищника и тетивник, из которого была убита птица.

– Три тысячи, четыреста семьдесят две золотых монеты! – удовлетворенно констатировал Стант, помахав рукой над семью тугими парусиновыми мешочками. – Шесть «депозитов» по пятьсот монет, один – на четыреста семьдесят две!

– Хорошо! – буркнул Паршин, недовольно хмурясь. Если бы не эти «депозиты», они могли бы уже сегодня «поговорить по душам» с теперешним владельцем коммуникатора хозяйки Звездной Академии. – Мы с Евгением в районе порта были, как вам известно. Сигнал был четкий…. Будем надеяться на лучшее. Завтра, с рассветом – вылетаем!

– Я тоже с вами пойду! – старший офицер, Юрий и Евгений удивленно посмотрели на первого пилота, но возразить не посмели. – С неба наши действия будет координировать Стант! Его одного – достаточно! Он же, в случае чего, присмотрит и за нашими машинами!

Паршин тяжело перевалился через край кабины своей спарки, скатился на землю вниз по крылу, в очередной раз внимательно осмотрел подчиненных. Экипированы все четверо были, включая его самого, «на все сто».

Пятнистая маскировочная форма отлично дополнялась автоматическим оружием, базуками, бластерами и ножами, укрепленными на голенях (только у Демьяна, из-за его недавних ранений, клинок висел на поясе), бронежилетами и небольшими заплечными мешками, вмешавшими около десятка килограммов боеприпасов.

– Может, еще золота возьмете? – бессмертный в последний раз попытался внести коррективы в план первого пилота и старшего офицера. Командование промолчало.

Элой «сдался», приняв «на веру» позицию землян в том, что там, где информацию не захотят продать за сто золотых монет, не поможет и тысяча.

Основной увесистый «кошелек» находился в боевом рюкзаке мешке Самочернова. Именно ему, с учетом «конституции», согласно боевого распорядка, помимо всего прочего, полагалось носить «дополнительное оборудование».

Юрий тяжело повздыхал (после вчерашней ковки металла у него изрядно болели все мышцы), но, как обычно, жалоб от него никто не услышал.

– Выступаем! – отдал команду первый пилот. – Отсюда, до точки, в котором находится коммуникатор командира – километров пять – шесть. Рассредоточиваемся в колонну, дистанция – двадцать метров. Первым идет Тимофеев; Дягилев – за ним. Ты, Юрий – замыкаешь боевое построение. Скрытно подходим со стороны моря. Оцениваем обстановку. Входим.

Сначала попробуем обойтись без стрельбы. Если не получится, стреляем на поражение. После решения задачи – отходим к машинам тем же путем, что и пришли. Вопросы? Земляне промолчали.

– Мне – когда взлетать? – Стант решил-таки уточнить время своего «выхода», дабы общей картины боя не испортить.

– Можешь прямо сейчас! Воздушная разведка во время движения и подхода к объекту нам точно не помешает. Олег! Как у тебя?

– У меня – все чисто! – раздался в наушниках голос землянина, оставленного «на хозяйстве». С севера угроз никаких пока нет.

– Вот и хорошо! Вот и ладненько! – неожиданно повеселел Паршин. – Двинули!

Маршрут и время, выбранные первым пилотом и старшим офицером землян, при соблюдении минимума условий, обеспечивал им скрытное проникновение на территорию морского порта.

Исторически сложилось так, что с восточной стороны морских ворот Южной Империи находился порт старый. Когда-то давно, тысячу, или вдвое больше времени назад стало ясно, что действующий тогда порт больше в состоянии обеспечивать потребности южан. Реконструировать или перестраивать «морские ворота» не стали – это оказалось бы дороже, чем построить новый порт на новом месте, практически рядом. Благо структура южного побережья Южной Империи это позволяла. Так на карте Кромоса появилось два южноимперских порта – старый и новый.

Старый со временем пришел в полную негодность. За тысячелетие из него изъяли все металлические предметы. Но кое-какие каменные сооружения уцелели.

Специально их разрушать никто не стал – это требовало изрядных свободных трудовых и финансовых ресурсов, которых на побережье, разумеется, не было и которые никто из правителей южной части Кромоса вкладывать в «мертвый» порт целесообразным не считал.

Однако доки и пирсы, оставшиеся без догляда, самостоятельно разрушаться не хотели….

Так, со временем на месте старого порта возникли «отличные» приморские трущобы – к немалой радости пиратов, работорговцев, воров и прочего разбойного люда, для которых, как известно, лучшее время суток для из «работы» – темное.

Именно через него – через старый порт – и проложил маршрут «группы захвата» первый пилот.

Некоторую озадаченность вызывало местонахождение коммуникатора – практически на границе «разбойничьей» и «нормальной» территории порта. Однако для землян, мягко говоря, «не слишком» стремящихся афишировать свои действия, это обстоятельство было скорее «плюсом», нежели «минусом».

Четверка мужчин двинулась вперед, через какое-то время бойцы Звездной Академии достигли окраин старого порта. И сразу начались сложности.

Старый порт – вольно, или невольно – оградил себя от остального мира высоким валом из обломков, остатков каменных, бетонных и деревянных сооружений, вытянувшихся в сплошную «китайскую стену» вдоль всей восточной грани бывших морских «ворот» страны. С первого взгляда сложно было понять, что вздыбило на такую высоту такое огромное количество строительного и морского мусора, причем – практически единой сплошной стеной.

Первое, что приходило в голову – поискать проходы в «китайской стене». Таковые, разумеется, в ней имелись. Но здравый смысл и боевой опыт подсказывал, что такие проходы должны надежно охраняться….

– Первый – пошел! – скомандовал Паршин.

Тимофеев сбросил на землю заплечный мешок, вынул из него веревку с «кошкой» на конце…. Он с ловкостью обезьяны вскарабкался на макушку «вала», осмотрелся.

Евгений сноровисто закрепил один конец линя за кусок бревна, другой бросил вниз, товарищам; разрешающе кивнул головой.

Но едва Самочернов поднялся наверх, Тимофеев тотчас же скользнул вниз, вперед, за каменно-бетонный вал…. Последним преграду преодолел Паршин.

Землянам не нужно было лишний раз напоминать о его ранениях. Демьян зацепился руками за нижний конец каната, трое парней не без натуги втянули наверх могучее тело первого пилота.

– Теперь – туда! – махнул своей могучей ручищей Паршин, сверившись с космическим снимком.

Земляне двинулись вперед, стараясь избегать или обходить стороной любые источники звуков, особенно – шумных.

Несколько раз землянам встречались небольшие группы местных обитателей, разбойничьи физиономии которых не оставляли никаких сомнений в том, каким именно «ремеслом» промышляют жители приморских трущоб, однако выучка курсантов Звездной Академии неизменно оказывалась выше – им удавалось незаметными проскользнуть дальше, к намеченной цели.

– Здесь! – твердо сказал Демьян, указав на неприметный схрон из камней, бетона и полусгнивших бревен. – Входим!

Тимофеев метнулся к левой стороне входа, (согласно боевому развертыванию, первым в такие тесные помещения входил Евгений). Самочернов занял позицию справа. Дягилев и Паршин остались наверху – страховать курсантов, следить за окружающей обстановкой.

Тимофеев встретился глазами с другом, получил от него «подтверждение», что тот к бою готов, начал открывать дверь.

Из притвора двери потянуло вонью испражнений, в нос ударил запах давно не мытых человеческих тел.

Евгений быстро проник внутрь, замер на секунду, выключив фонарь на оружии и давая возможность глазам адаптироваться к полумраку схрона.

Спустя какое-то время из двери появилась кисть его руки: землянин приглашал остальных присоединиться к нему.

Первый пилот кивком головы оставил Дягилева «на стреме», широко открыл дверь, пропуская перед собой Самочернова. В бетонной «землянке» спали четверо – трое мужчин и одна женщина.

Когда вонь от их тел и «продуктов жизнедеятельности» стала терпимой, Демьян кивнул Тимофееву, разрешая курсанту разбудить хозяев схрона.

Кромосяне долго «не хотели» просыпаться, очнувшись от дремы, недоуменно щурились на пятнистых инопланетников.

Демьян дернул головой, Евгений, повинуясь его «приказу» быстро обыскал все закоулки вонючего помещения.

– Вот он! – Тимофеев вынул из-под топчана и явил взору присутствующих коммуникатор Диты.

– Где владелец этого предмета? – равнодушно и спокойно спросил первый пилот, глядя сквозь разбойников.

Он от этого и его спокойствия и безразличия повеяло такой жутью, что заволновались все трое разбойников и разбойница.

– Не знаю! – недоуменно пожал плечами грязный ходой мужчина – тот, который занимал топчан, ближайший к двери.

– Ответ неправильный! – безразлично констатировал Паршин. Он поднял ствол базуки. В тесноте бетонной землянки «мушкетон» бабахнул просто оглушительно.

По стене за спиной аборигена поползли вниз кровавые ошметья из костей, мозгов и крови, обезглавленное тело разбойника медленно повалилось назад, остатком шеи уткнулось в багровую стену.

– Повторяю вопрос! – не повышая голоса, продолжил «беседу» землянин. – Где владелец этого предмета?

– В море! – отозвалась разбойница. Видимо, в стрессовых ситуациях женский мозг соображал быстрее мужского.

– В каком смысле? – уточнил Демьян.

– В таком…. Убили, а тело мы выкинули.

– Где выкинули, когда, куда? – у Паршина явственно сел голос.

– Два дня назад, тут, недалеко…. Рыбы не оставили ничего….

– Понятно…. – землянин вложил в казенную часть базуки патрон, начал поднимать ствол «мушкетона».

– Погоди! – неожиданно вступил в разговор Стант. Оказывается, по радио он тоже хорошо все слышал. – Пусть расскажет, как все произошло.

– Да как произошло…. Пока этот мужик кувыркался с нашей девочкой, мы обшмонали все его карманы. Наши нож, два серебряка и вот эту штуку. Две серебрянных монеты – большие деньги. Мы два дня уже «гудим» на них.

Нож забрал – вот он, серебро мы обменяли на вино, а эту штуку, которая у вас в руках, хотели за ненадобностью выкинуть в море. Я как чувствовала….

– Хорошо! – просиял Демьян. – Если вы мне сейчас расскажете, кто был тот человек, которого скушали рыбы, я не только оставлю вам жизнь, но даже дам кое-что! – Он засунул руку в карман, достал из него золотую монету с профилем Диты, передал её разбойнице. Женщина сунула денежку в рот, прикусила её зубами.

– Золото! – удовлетворенно констатировала она, метнув «золотую Диту» мужчине, который сидел в дальнем от входа углу.

Разбойник поймал золотой, повернул золотистый кружок к свету, присмотрелся.

Земляне замерли – ни лице кромосянина начало проявляться выражение «узнавания».

– Да, я видел такую!

– Девушку? – едва ли не хором спросили земляне.

– Нет, монету. Давно, правда, это было. Денежка была всего одна, а женщина была на ней – точь-в-точь как эта. Только тот золотой был старый, стертый, а этот – как новый! Клад нашли?

– Нет, сами сделали!

Разбойники дружно расхохотались, по достоинству оценив шутку инопланетника. Кромосянин встал, подошел к первому пилоту.

– Хорошо! Я скажу вам, у кого именно мы «приватизировали» эту вещицу. Только дайте слово, что остальных вы оставите в живых, и не покалечите.

– Зачем тебе мое слово? – буркнул Паршин.

– Как ты понимаешь, инопланетник, бумажек-расписок мы не пишем. Слово – вот то единственное, что имеет для нас значение.

– А если я передумаю, или просто обману?

– Значит, такова цена твоему слову. В другой раз на этой планете тебе точно уже никто не поверит.

– Хорошо! Я даю вам всем слово, что оставлю вам жизнь и сохраню вам здоровье, если вы мне расскажете, кто был тем человеком, у которого вы изъяли эту вещицу. И я также даю вам слово, что добавлю к этому золотому еще два, если вы поделитесь со мной информацией и людях, с которыми общался убитый вами любитель платного секса. Это еще не все! – перебил он аборигена, набравшего полную грудь воздуха, чтобы что-то ответить. – Я даю слово, что если вы мне поможете найти, подобраться к людям, которые что-то знают о том человеке, с которого была снята эта вещица, еще семь золотых монет к тем трем, которые были обещаны вам за информацию и «рыбном» парне. (Кромосяне натянуто улыбнулись, сообразив, что за убийство подручного работорговца им ничего не будет).

– То есть всего – десять монет? – уточнил предводитель разбойников. Демьян спокойно кивнул в знак согласия с тем, что его поняли правильно.

Лидер разбойников поочередно встретился глазами с девушкой и парнем, затравленно смотревшим на все происходящее из противоположного от двери угла, наконец, решился.

– Парень, которого мы «почистили» и отправили на корм рыбешкам, входит в банду одного работорговца. Его зовут Ан-нал.

– Как-как? – не понял Демьян.

– Ан-нал! – нетко, по буквам, повторил разбойник. – Несколько дней назад они привезли крупную добычу – самого Верховного Служителя, и девушку – инопланетницу.

– Молодец! – похвалил его Паршин. – Свои очередные две монеты ты уже заработал. – Он разжал кулак. На его могучей ладони лежали две золотые монеты с изображением Диты. Лидер кромосянских татей кивнул девушке, она подошла к Демьяну, осторожно взяла с его широкой длина желтые кружочки. – Остальное золото тоже будем зарабатывать, или – как? – он насмешливо глянул в глаза разбойника, в которых уже угадывался сумасшедший блеск алчности. Десять золотых монет в глазах аборигена были настоящим богатством. Мужчина сглотнул слюну, так не смог ничего внятно произнести, только утвердительно качнул головой. – Где их содержат?

– Там! – махнул рукой тать. Земляне едва не подпрыгнули после этих его слов.– Могу показать!

– Скрытно можно подобраться? – уточнил первый пилот.

– Ну, если хорошо постараться….

– А ты – постарайся! – вступил в разговор Дягилев. – И вот еще что! Парня твоего мы оставим здесь – он со страху, того и гляди, в штаны наделает. А девушку возьмем с собой. Чтобы бы не удумал чего…. Ты-то нам слова своего не давал!

Разбойник дернулся так, словно ему к заднице приложили горячий уголь. Видимо, «фокус» со словом, которое ему дали, а он – нет, – «прокатывал» у него не в первый раз.

– Я тоже могу дать слово! – наконец, выдавил он. Земляне засмеялись.

– Раньше думать надо было! – отрезал Паршин. – Девушка идет с нами!

Путь к «месту дислокации» работорговца странным для русского уха именем много времени не занял.

Кромосянские тати, видимо, настолько хорошо изучили устройство территории нового порта, что землян за время пути никто не заметил и не потревожил

– Здесь! – разбойник уверенно ткнул пальцем в высокий черный склад, или амбар, окруженный всевозможными постройками, вероятно – тоже складскими. – Нам туда нельзя! – отрицательно покачал он головой на жест землянина пройти первыми. – Если прознают, что мы помогали чужим, нас точно убьют. Если понадобиться, то даже катакомбах достанут.

– А что это такое – катакомбы? – скосился на вора Дягилев.

– Да… Это…. Подземелья! Долго рассказывать. Потом, как-нибудь.

– Хорошо! Потом – так потом! Вы же дождетесь нас? Как ты понимаешь, что до тех пор, пока я точно не буду знать, что ты мне не солгал, денег ты не увидишь. Так – как? Ждать здесь будешь, или нам заглянуть потом в твое бунгало?

– Да уж нет, здесь подожду! – видно было, что абориген не очень верит в обещание инопланетника «занести деньги» после того, как все закончиться. – А знаете, что! – Решился-таки он. – Я тоже с вами пойду! Мали ли…. Только маску одену! –

Он обернулся к девушке, выразительно посмотрел на её рубашку. Кромосянка оторвала низ от своей одежды, передала кусок ткани «собрату по ремеслу».

Маска получилась неровная, но главную свою задачу – скрывать лицо разбойника, она выполняла.

– Главный вход – там! – показал разбойник – Но вам лучше разделиться и войти сразу с двух сторон.

– Через окно, что ли?

– Зачем – окно? Нет здесь никаких окон. Запасной вход – здесь, прямо перед нами.

– Юрий, Евгений – к главному входу! И чтобы – ни одна мышь! Мы входим отсюда! Стант! Как там обстановка?

– Нормально! На горизонте – семь, или восемь больших судов, уходят в море.

– Что за большие суда ушли в море сегодня утром? – тотчас уточнил у кромосянина первый пилот.

– А! Это? Наливняки! Пошли в Северную Империю!

У Демьяна почему-то предательски защемило сердце после этих слов. Интуиция подсказывала ему, что «наливняки» как-то связаны с хозяйкой Звездной Академии. Но – как?

Дозорные у работорговца имелись, но оба они почему-то находились внутри «ангара».

Дягилев проник в дверь, заметил спину «часового». Охрана осталась безучастной к его перемещениям. Бывший «браток» сдвинулся вперед еще…. Потом – еще чуть-чуть…. В складе вовсю шла потеха.

Пять кромосян были прикованы к стене склада, на расстоянии не более полуметра друг от друга, а шестой – высокий красивый мужчина – находился в центре здания. Находился, разумеется, не один. Его окружала свора – иного слова подобрать было сложно – подручных Ан-нала. Сам он тоже был в складе – чуть в стороне, наособицу от остальных членов своей банды. Крепкий, красномордый, невыского роста, в красивой разноцветной рубашке, с тяжелой золотой цепью на шее – ни у кого и тени сомнения не могло бы возникнуть – кто здесь главный.

Как шепотом пояснил тать, в складе шла «правка» – обязательная процедура для всех, кто попал к работорговцу впервые. Суть «правки» была предельно проста – сломить волю пленников, принудить его к послушанию.

Методы, при этом значения не имели. При излишнем упрямстве или переизбытке героизма новообретенного раба могли даже убить.

Видимо, именно это и происходило сейчас на глазах остальных пленников – двух мужчин и трех женщин.

Один из подручных Аннала подошел к лежащему кромосянину, наклонился, рукой приподнял ему голову.

– Жив! – удовлетворенно отметил он. Сделал шаг назад, привычным движением замахнулся тугой кожаной плетью, на длинной крепкой деревянной рукояти…