Текст книги "Счастливчик. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

– О, божечки, да это же просто прелесть! – вскрикнула Роза, тут же наклонившись поближе, чтобы лучше разглядеть его. Голем только покосился на неё своими яркими глазами и продолжил стоять на месте, будто ничего не происходило.

– Серьёзно? Он реально "Читоты" зовётся? – не удержался от смеха Арчи.

– Ага, – подтвердил я. – Первое слово взял себе в название, какое я ляпнул.

– И что он может? – спросил как обычно деловой Калеб.

– Что ты можешь, Читоты? – задал я вопрос своему голему.

Читоты задумчиво посмотрел на меня, затем на Калеба. После чего между его ладонями снова пробежала искра, и в руках появилась… детская погремушка. Он начал трясти ею, издавая звонкий звук.

– Ну… он может делать погремушки, – сказал я, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

Калеб закатил глаза: – Потрясающе. Просто невероятно полезный навык.

– Эй, не надо так, – вступилась Роза. – Может, он просто стесняется? Давай, малыш, покажи нам, что ты еще умеешь!

Читоты, казалось, воодушевился от ее слов. Он отбросил погремушку и та развеялась в воздухе. Снова миг концентрации. На этот раз в его руках появилась маленькая лопатка. Не теряя времени, голем начал быстро копать яму прямо посреди тренировочной площадки.

– О, смотрите! Он может копать! – воскликнула Имбо. – Это уже что-то, правда?

Я кивнул, наблюдая за Читоты. Голем работал с удивительной скоростью, и вскоре яма стала достаточно глубокой, чтобы в ней мог спрятаться человек.

– Ладно, – признал Калеб, – это может быть полезно.

Но Читоты на этом не остановился. Закончив с ямой, он снова использовал свою способность создавать предметы. На этот раз появились доски и другие строительные материалы. С невероятной ловкостью голем начал сооружать что-то над ямой.

Через несколько минут перед нами стояла небольшая, но прочная на вид конструкция, напоминающая миниатюрную крепость.

– Вау, – выдохнул Арчи. – Вот это уже серьезно. Он может строить укрепления!

Я был впечатлен не меньше остальных. Читоты, казалось, был доволен произведенным эффектом. Он гордо встал рядом со своим творением, словно ожидая похвалы.

– Молодец, Читоты! – я не мог не похвалить его. – Это действительно впечатляет.

Голем издал звук, похожий на довольное урчание, и начал подпрыгивать на месте от радости.

– Только ты кое-что забыл, Читоты, – прервал я его веселье. – Тебя размер крепости не смущает?

Читоты обернулся, оглядел постройку, затем повернулся ко мне обратно и мотнул головой в отрицательном жесте, та опять провернулась.

– Размер, – подсказал ему Хилми. – Зачем она нужна вообще, если туда только ты залезть можешь?

Голем недовольно встрепенулся, после чего разрушил свою постройку и начал возводить новую, в человеческий рост. Увидев это, местная стража выгнала меня с площадки, чтобы я её не портил.

Роза понесла на руках Читоты, будто ребёнка.

– Умный он, – задумчиво сказала Имбо. – Как для навыка.

– Угу, – вынужден был я согласиться. – Ладно, Читоты, нам пора, – попытался я было забрать своего голема, но Роза запротивилась.

– Ну подожди, ещё немного! Ну Лаки!

– Читоты, развейся.

Роза испугалась, увидев перед своим лицом петарду и уронила голема. Тот упал на мощеную камнем дорогу и расплылся в луже, исчезая. Взрыва на этот раз не последовало. Я получил женским кулачком в плечо.

– Дурак ты! – заявила Роза. – Но я с тобой дружу, навык ведь через час откатывается?

– Через четыре дня и один месяц, – огорчил её Калеб. – Турнир, забыла? Мы идём на Арену, тренироваться. Лаки, я так понимаю, ты с нами.

– Ага.

Мы отправились на Арену, чтобы продолжить тренировки перед турниром. Калеб взял на себя роль координатора, распределяя нас по парам и группам для отработки различных сценариев боя.

– Лаки, ты с Имбо, – скомандовал он. – Отрабатывайте взаимодействие между ближним и дальним боем. Роза, ты с Арчи – фокус на поддержку и контроль. Хилми, ты со мной – будем практиковать выживание под давлением. Жора погоняй Ареса, посмотри на что способен.

Мы разошлись по разным участкам Арены и приступили к тренировкам. Имбо оказалась отличным партнером – её атаки с дальней дистанции прекрасно дополняли мой стиль ближнего боя.

– Лаки, слева! – крикнула Имбо, и я мгновенно среагировал, уклоняясь от её "вражеского" выстрела заклинанием и контратакуя.

Мы провели несколько часов, оттачивая наше взаимодействие. К концу тренировки я чувствовал, что мы стали действовать как единый механизм.

Калеб собрал всех для подведения итогов.

– Неплохо, но есть над чем работать, – сказал он. – Завтра продолжим в том же духе. Не забывайте анализировать свои ошибки и думать над стратегией.

Мы провели остаток дня, экспериментируя с навыками и придумывая новые тактики и комбинации. Роза всё никак не отставала, требуя от меня раз за разом призывать Читоту.

Увы, но голем оказался слабым в реальном бою. Калеб просто снёс обычными ударами все его постройки и самого голема с одного умения.

Наконец, Калеб объявил:

– На сегодня всё. Завтра утром проведём финальную тренировку, а потом – отдых и сам турнир. Всем обязательно хорошо выспаться! Прайм всё!

Следующее утро выдалось ясным и солнечным, словно сама природа благословляла начало турнира. Я вышел из гостиницы и сразу почувствовал особую атмосферу, царившую в городе. Виллум преобразился за ночь – улицы были украшены яркими флагами и вымпелами, а воздух буквально звенел от возбуждения и предвкушения.

Повсюду сновали игроки, многие были одеты в цвета своих кланов или гильдий.

По пути к месту нашей последней тренировки я не мог не восхищаться тем, как преобразился город. Каждая улица, каждая площадь дышали праздником. Уличные торговцы расхваливали свои товары – от магических амулетов до экзотических закусок.

Будто бы тысячелетняя война взяла и закончилась.

Добравшись до тренировочной площадки, я встретился с остальными членами нашей команды. Все были сосредоточены и немного взволнованы.

– Отлично, все в сборе, – сказал Калеб. – Сегодня мы проведем легкую разминку, чтобы быть в форме, но не переутомиться перед турниром.

Мы провели пару часов, повторяя основные тактики и отрабатывая взаимодействие. Было заметно, как за последние дни мы сработались и стали действовать более слаженно.

После тренировки Джокер собрал нас всех для финального напутствия и двинул немного пафосную речь:

– Я горжусь каждым из вас. Мы много работали, и теперь пришло время показать всем, на что способны Асы. Помните – мы команда, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

Мы разошлись, чтобы подготовиться к церемонии открытия турнира. Я остался с мужиками, а девушки куда-то упорхнули. Нельзя ведь просто стоя на месте переодеться, нужно таинство, нужен выбор наряда.

Ближе к вечеру я направился к Великой Арене, где должно было состояться открытие. По дороге я встретил множество других участников – некоторые выглядели уверенно, другие нервничали. Я заметил группу игроков из клана Альтов – они держались особняком и выглядели крайне самоуверенно.

Подойдя к Арене, я был поражен ее масштабами. Огромное сооружение, казалось, приходилось задирать голову, чтобы увидеть его вершину. Его стены были украшены флагами всех участвующих кланов и гильдий, а над главным входом располагалась гигантская голограмма с эмблемой турнира.

Вокруг Арены собралась огромная толпа – не только участники, но и зрители со всех уголков игрового мира. Я увидел ватажников из Серебряного леса, воинов-варваров с Северных гор, пустынников Окхи. Толпы НПС. Толпы игроков. Всё смешалось воедино.

Внутри Арена оказалась еще более впечатляющей. Огромное круглое пространство было окружено рядами трибун, уходящими, казалось, в бесконечность. В центре располагалась главная арена – огромная платформа, способная трансформироваться в различные ландшафты для разных типов сражений.

Церемония открытия началась с грандиозного светового шоу. Небо над ареной озарилось тысячами огней, складывающихся в фигуры легендарных героев и сцены из истории игрового мира. Зрители ахали от восторга, когда над ареной пронесся огромный огненный дракон, рассыпавшийся в финале на тысячи искр.

Затем на центральную платформу вышел Грандмастер Максимус – НПС высшего ранга, отвечающий за проведение турнира. Его голос, усиленный магией, разнесся по всей арене:

– Приветствую вас, храбрые воины и искусные маги! Сегодня начинается величайшее состязание нашего мира – Турнир Чемпионов! Пусть победит сильнейший, и пусть удача улыбнется достойным!

– Лаки, я достойная? Улыбнись, а, – ткнула меня в бок Имбо, а я лишь цикнул в ответ.

После его речи начался парад участников. Каждый клан и гильдия из топовой десятки проходили по центральной арене, демонстрируя свои знамена и приветствуя зрителей. Когда настала очередь Асов, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки от восторга и волнения.

Мы гордо прошли по арене, и я заметил, как многие зрители с интересом разглядывают нас.

После парада начался грандиозный фейерверк, ознаменовавший официальное открытие турнира. Небо над ареной расцвело тысячами ярких огней, складывающихся в невероятные узоры и фигуры.

Пока мы наблюдали за грандиозным светопреставлением, я невольно задумался о том, как далеко зашла виртуальная реальность. Еще каких-то несколько лет назад подобное шоу можно было увидеть разве что в кино, а теперь мы сами стали его участниками. Технологии развиваются с невероятной скоростью, и кто знает, что нас ждет в будущем? Может быть, однажды грань между реальным и виртуальным мирами станет настолько тонкой, что мы перестанем их различать? И я всё ещё помнил разговор с Калебом и Коннектом о реальности этого мира…

Я посмотрел на своих товарищей по команде. Их лица светились от восторга, глаза блестели, отражая яркие вспышки фейерверков. В этот момент я почувствовал, как меня переполняет гордость за то, что я стал частью этого удивительного мира и этой замечательной команды. Мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь, и теперь нам предстоит доказать, что мы достойны называться лучшими.

Когда церемония завершилась, мы с командой собрались в нашей общей комнате отдыха.

– Ну что, впечатлены? – спросил Калеб с улыбкой.

– Это было… как всегда невероятно, – выдохнула Роза. – Я и представить не могла такого масштаба!

– Да, в этот раз более помпезно, что ли, – согласился Хилми. – Видно, что руку приложил какой-то мастер из нашего мира.

– И мы должны выложиться на все сто, – добавил Калеб. – Нельзя подвести стольких людей, которые верят в нас. Клан.

Мы еще немного обсудили церемонию и наши впечатления, после чего Калеб напомнил всем о необходимости хорошенько отдохнуть перед завтрашним первым днём соревнований.

Поднялся к себе в номер. Удобно умостил аватар на кровати. Лицом вверх. Нажал на кнопку "Выход".

Тьма.

Глава 24

Свет.

Тихонько помыться и ещё тише в кроватку к жене.

Задание "крепко поспать" выполнено.

Теперь можно обратно в игру.

Тьма.

Свет.

Я открыл глаза и обнаружил себя в своей комнате в гостинице Виллума. Сегодня был первый день турнира, и волнение, смешанное с предвкушением, охватило меня. Я быстро собрался и спустился вниз, где уже ждала вся команда.

– Доброе утро, соня, – поприветствовала меня Имбо. – Готов показать этим выскочкам, на что способны Асы?

Я кивнул, улыбнувшись: – Еще бы. Давайте покажем им класс.

Все кивнули, и Калеб улыбнулся:

– Отлично. Тогда вперед, к победе!

Мы направились к Великой Арене, где уже собирались участники и зрители. Воздух был наполнен возбуждением и ожиданием. Когда мы вошли в зону подготовки, я увидел множество других игроков, готовящихся к бою. Некоторые выглядели напряженными, другие – уверенными в своей победе.

Начальная арена при всём своём желании не вместит в себя такое огромное количество игроков и боёв, проводимых ими. Поэтому тут действуют инстанс-зоны. Генерируемые неизвестно, где персональные места для поединков.

Я подошёл к одной из огромных круглых сфер рядом с ареной и приложил к ней ладонь.

Вы собираетесь принять участие в Турнире? Да/Нет.

Конечно же "Да". Погнали уже.

– Удачи, – услышал я чей-то голос в спину, но не смог разобрать кому он принадлежал, переносясь на первый свой бой.

30

Зажглись перед глазами цифры.

Коробка из камня, под ногами песок. Значит, и арена песчаная. Отлично.

Переоделся в те прототипы, в которых бегал ещё в Натаре. Спрятал копьё в инвентарь.

20

Стены начали становиться прозрачными. Вокруг – пустыня, барханы. Знакомые пейзажи. Передо мной точно такая же коробка, а в ней игрок. Лучник! Уже целится в меня. Ники и личные характеристики не отображаются – таковы особенности арены. Можно узнать врага только по роже. Этого не узнаю.

10

Можно накладывать на себя усиливающие умения. Оркестр, Динамический щит. Готов применить Живой щит, если понадобится.

3

Выпускайте меня уже.

2

Крови! Крови мне!

1

Пустииите-е-е!

БОЙ!

Шлепок тетивы слился с треском, слышимым во время применения моего Блица. Все три разом. Тридцать метров.

Я достал копьё, замер, стоя за спиной у лучника и активировал Преломление света.

Мои руки и оружие стало полупрозрачными, но я знал, что мой противник меня сейчас не видит.

– Э? – сказал лучник, озираясь по сторонам. – Ты где?! – крикнул.

Терпение, Серёга, терпение.

Лучник сменил оружие на кинжал. Побегал туда-сюда. Вернулся в начальную позицию, кинжал в его руке исчез. Меняет оружие. Отвлечён.

Сейчас!

Один удар копьём. Сработал Первый ход.

Победил Lucky7!

До возвращения осталось 10 секунд.

Отлетевший в сторону игрок с очумевшим лицом поднялся и уставился на меня.

– Это что такое было?! Не понял!

А я лишь улыбался до ушей. Слишком легко.

Тьма.

Свет.

Меня вернуло обратно, к сфере.

– Ну как? – спросила стоящая рядом Имбо.

– С одного удара, – похвалился я и показал ей большой палец. Хотел было снова дотронуться до сферы, но мою руку остановили.

– Блиц тратил? – спросил меня Калеб, держащий руку.

– Тратил, – дёрнул я рукой, вырывая её. – Все три.

– Лаки, – Калеб был серьёзен, как никогда раньше. – Пятнадцать минут погуляй. Подожди перезарядку. Не глупи.

Я вдохнул. Выдохнул.

Он прав.

– Хорошо.

Мне надо успокоиться.

Я отошел от сферы и направился к скамейкам, расположенным вдоль стен арены. Мое сердце все еще колотилось от адреналина первого боя. Пятнадцать минут. Целая вечность, когда ты на взводе и готов сражаться дальше.

Сев на скамейку, я начал наблюдать за другими участниками. Многие из них выглядели напряженными, некоторые нервно расхаживали туда-сюда. Я заметил группу игроков, обсуждающих что-то с оживленным видом – видимо, делились впечатлениями от первых боев.

Некоторые из сфер меняли цвет с синего на красный, указывая на то, что сейчас проходят бои. Зрителям не надо было подходить к ним и тоже прикладывать ладони. Достаточно было лишь сфокусироваться на одном из них и взаимодействовать с выскочившим контекстным меню.

– Эй, новичок! – услышал я голос справа от себя. Повернув голову, я увидел высокого мужчину с длинными седыми волосами, собранными в хвост. Сто семидесятый уровень, не мой противник. Его лицо было испещрено шрамами, а в глазах читался многолетний опыт. – Я видел твой бой. Неплохо для первого раза.

Я кивнул, не зная, как реагировать. Мужчина присел рядом со мной.

– Меня зовут Грей, – представился он. – А ты, должно быть, тот самый Лаки, о котором все говорят?

– Все говорят? – удивился я.

Грей усмехнулся:

– Ну, может не все, но слухи распространяются быстро. Топовые кланы, фавориты и всё такое. Грамотно сыграл. Выждал пока пройдут усиливающие и защищающие навыки и уделал его первым ударом. Одобряю такое.

Я пожал плечами:

– Просто повезло, наверное.

На самом деле я просто выжидал удобный момент.

– Обычно ругаются за использование невидимости, но послушай старика – забей на всё. Тебе главное – победить, – старик посмотрел куда-то в сторону. – Джокер! А ну иди сюда, представь меня как следует.

– Сам себя представишь, – ответил Джокер Грею. – Когда драться со мной будешь.

– Хо! Как интересно получается, – веселился старик. – Ты специально?

– Нет. А ты?

– Вот те крест, – старик реально перекрестился. – Нет! Как весело будет!

– Грей, – Джокер помассировал переносицу между глаз. – Ты же не победишь.

– Да знаю я, что на тебе уников, как на ёлке шариков, – отмахнулся от него старик. – Ты лучше вот про это молодое дарование расскажи мне, – в меня тыкнули костлявым пальцем.

Он флагнулся. Проявил агрессию, нанёс мне мизерный урон, но всё же. Перешёл в режим боя. Но ни одна морщинка на его лице не дёрнулась. Стража и Джокер тоже никак не отреагировали.

Так, что-то мне тут не по себе. Успокоился, называется. Меня окружают какие-то убийцы хладнокровные.

"А я?" – уловил предательскую мысль у себя в голове. "Чем я лучше?"

Пришлось растереть щёки руками и встать.

– Я забыл чайник постирать, пойду займусь этим.

– Удачи, Лаки, – сказал мне в спину Джокер.

– Дерись как подлый трус! – напутствовал меня в спину веселящийся старик Грей.

Я подошёл к сфере и приложил к ней руку.

Тьма.

Свет.

Я снова оказался в коробке. На этот раз мой противник был воином с двуручным мечом. Как только начался отсчет последней десятки, я активировал Оркестр и Динамический щит.

БОЙ!

Воин рванулся ко мне, занося меч для мощного удара. Я активировал Преломление света и отскочил в сторону. Меч просвистел в воздухе, не задев меня.

– Где ты?! – заорал воин, озираясь.

Да что ж вы все кричите-то? С невидимостью ни разу не сталкивались? Так из неё выбивать надо специальными умениями или атаками по площадям.

Я выждал момент и нанес удар копьем. Сработал Первый ход, но воин устоял на ногах. Он развернулся и начал размахивать мечом, надеясь попасть по мне.

Мимо, мимо, ещё раз мимо. Хм, кажется, он пытается использовать какой-то навык.

Все три моих ударов попали в цель.

– Гадство, – заныл воин. – Почти победил…

– Да, конечно, почти, – Я посмотрел на свою полную полоску здоровья. – Мне просто повезло.

Победы следовали одна за другой. Я быстро понял, что большинство противников на первых этапах турнира не готовы к моим характеристикам, снаряжению и навыкам.

Сильнее всего оказался Гелиос. Я вспомнил, как его эффект прошёл сквозь защитное умение Лоны и начал этим пользоваться.

Турнирное поле, отсчёт, цепь, бросок. Два броска в лучшем случае.

Девятнадцать лёгких и однотипных побед. И лишь один из противников заставил меня напрячься. Им оказался, к моему огромному удивлению, бард.

Когда начался бой, он не стал атаковать сразу, а начал играть на своей лютне. Я активировал Преломление света и попытался подобраться ближе, но внезапно почувствовал, как мои движения замедляются. Музыка барда создавала вокруг него защитное поле, которое не только замедляло меня, но и постепенно сняло невидимость.

"Вот это да," – подумал я. – "Наконец-то достойный противник."

Я понял, что нужно действовать быстро. Активировал Оркестр для усиления, я переместился к нему Блицем и начал серию атак копьем. На третьем ударе сработало Копье рассвета, оглушив барда на две секунды. Этого хватило, чтобы нанести еще несколько мощных ударов.

Сюрреалистичная ситуация. Я шинкую мужика копьём, а он на гитаре своей играет, образуя перед каждым ударом щит. И не дохнет, зараза!

Затем случилась настолько глупая ситуация, что даже мне стало стыдно за это.

Я не ударил. Щит барда не сработал. Убрав копьё, я просто приложил руку к руке барда, которой он перебирал струны и придавил её к лютне. Бард дёрнулся, а я за ним. Вместо перелива мелодии раздался противный звук. Его навык не сработал. Этого мгновения мне хватило чтобы с помощью цепи вырвать из рук барда лютню, а затем с её же помощью забить его.

– Обидно, – пожаловался бард, знаменуя тем самым завершение сегодняшнего дня.

Я был с ним целиком и полностью согласен. Неужели игроки такие слабые в своём большинстве? Понятно теперь, почему баллом Континуума до сих пор правят НПС.

Были маги, которые пытались сжечь меня огненными шарами или заморозить ледяными стрелами.

Были ассасины, пытавшиеся застать меня врасплох.

Были танки в тяжелой броне, которых было трудно пробить.

Даже чёртов музыкант был! И ничего. Никаких эмоций. Просто победа за победой.

И ситуацию только ухудшало то, что большинство игроков ныли.

– Привет, – поздоровался я с Имбо, присев рядом с ней. – Как успехи?

– Всех в труху, – ударила веселящаяся Имбо кулаком по ладони. – А у тебя?

– Грустно как-то, – признался ей.

– В смысле? – не поняла она. – Ты что, проиграл?

– В этом то и дело. Ни разу.

– Блин, Лаки, – Имбо зачем-то огляделась по сторонам, после чего перешла на шёпот. – Постоянно забываю, что ты новичок и не осведомлён о многих нюансах.

– Ты о чём? – так же шёпотом спросил я. Конспирологи от бога, особенно тогда, когда можно чатом пользоваться.

– Так это только первый этап, отборочные по очкам. Настоящие бои впереди будут, успеешь ещё попотеть, обещаю. Хотя, с твоим Гелиосом, – Имбо задумалась. – Ну, можешь не пользоваться копьём, если тебе скучно.

И смотрит на меня, моргает. Как у неё всё просто получается.

– А как же статус чемпиона? Вдруг, проиграю?

– Лаки, я бы не поверила в то что сейчас слышу даже если бы увидела хоть раз как ты дерёшься. Ты серьёзно?

Я промолчал, а Имбо продолжила:

– Понимаешь, в игре есть всяческие навыки и прочее. Действующие по цели среди них очень редки. Так что нужно проводить сам контакт самому… Как бы тебе понятнее объяснить…

– Бить нужно? – уточнил.

– Грубо говоря, да. Попадать, если точнее. Навыками, стрелами, оружием.

– Ну и к чему ты это всё говоришь?

– Не торопи. Вот если мы сейчас драться начнём, скажем, на кулаках, то сколько раз я по тебе попаду?

Я посмотрел на эту "полторашку", которая предлагала мне подраться на кулаках.

Континуум, ты странное место.

– Несколько раз попадёшь, – уверенно сказал я. – И что?

– И то! Что не "несколько", а едва ли один к десяти у нас размен будет. Лаки, ты хоть видел, как двигаешься? Со стороны.

– Нелепо? – спросил у неё.

За это я получил несколько тычков в бок.

– Нелепо?! – Имбо изобразила странное движение всем телом, покачавшись на месте и покрутившись, скорчившись при этом. – Да ты будто плаваешь в воздухе, Лаки! Всегда следишь за оружием противника, не выпускаешь его из виду… Ты бы хоть видео с собой на контубе поглядел и послушал что там Улисс комментирует. Ему натурально страшно было с тобой сражаться.

– Страшно, говоришь…

– Лаки, я не ожидала, что ты не замечаешь. Всё, отстань, это ужас какой-то. Один из лучших бойцов клана такое рассказывает. У меня ещё один бой есть сегодня и весь контроль откатился пока с тобой болтала, пойду я. Выскажу сейчас тому кто попадётся всё что о тебе думаю!

Имбо встала и ушла. Женская логика беспощадна.

И всё же… Когда это я успел стать лучшим бойцом клана? Так быстро. И я что, действительно настолько хорош, как она мне рассказывает? Ну, я вот сегодня утром муху рукой поймал дома, пальцами. Сложил указательный и средний пальцы вместе, как лезвия ножниц, и – щёлк! Муха была моя.

Но то, как я сражаюсь… Ой, не знаю я ничего и не понимаю. Как обычно, пойду лучше на арену тренироваться и выбивать клин клином. Без навыков, просто посмотрю на что способен и попытаюсь понять, о чём Имбо говорит.

Великая Арена встретила непривычной пустотой. Даже НПС куда-то подевались сегодня, а большинство игроков либо отдыхали после турнирных боёв, либо праздновали свои победы. Мне же нужно было разобраться в себе.

Пришлось воспользоваться одной из функций Великой Арены – тренировочным манекеном. Оплатил её постоянно присутствующему одному из капитанов и для меня активировали куклу. Простая модель, без особых навыков, с настраиваемым уровнем сложности. Я выставил его на максимум и приготовился.

Манекен атаковал сразу же, нанося серию быстрых ударов. Я уклонился, почти не думая – тело двигалось само по себе. Каждое движение манекена казалось замедленным, предсказуемым.

"Неужели Имбо права?" – подумал я, легко уворачиваясь от очередной атаки.

Я решил попробовать атаковать без оружия и навыков. Просто кулаками. Удар, еще удар – манекен не успевал блокировать. Я двигался быстрее.

Час пролетел незаметно. Я экспериментировал с разными стилями боя, пытался понять пределы своих возможностей. И с каждой минутой осознание росло – я действительно стал намного сильнее, чем думал.

Просто принял это как факт.

– Впечатляюще, – раздался голос позади меня.

Я обернулся и увидел Калеба, наблюдавшего за мной.

– Давно ты здесь? – спросил я, останавливая тренировку.

– Достаточно, чтобы понять, что ты наконец-то начал осознавать свой потенциал, – Калеб подошел ближе. – Знаешь, когда мы впервые встретились, я сразу понял, что ты какой-то странный. Но даже я не ожидал такого прогресса.

Лишь бы "избранным" меня называть не начали ещё.

Я выдохнул:

– Честно говоря, я сам в шоке. Не думал, что… что все настолько изменилось.

Калеб кивнул:

– Это нормально. Многие игроки не осознают, насколько сильными становятся, пока кто-то не укажет им на это. Но ты должен понимать – с большой силой приходит большая ответственность.

– Ты сейчас цитируешь комиксы? – усмехнулся я.

– А что, хорошая фраза, – Калеб улыбнулся в ответ. – Но я серьезно, Лаки. Ты уже не тот новичок, которым был когда-то. Теперь ты один из сильнейших игроков не только в нашем клане, но и во всем Континууме.

Загнул… Во всём Континууме, как же. Сегодня первый день четвёртого месяца моего нахождения здесь. Но спорить не стал, помня реакцию Имбо. Мало ли у Калеба тоже ещё один бой сегодня есть. Пощадите новичков.

– И что это значит для меня?

– Это значит, что теперь каждое твое действие будет иметь последствия. Враги будут бояться тебя, союзники – рассчитывать на тебя. Ты станешь примером для других, хочешь ты этого или нет.

Я вздохнул и высказал свои мысли вслух:

– Звучит как-то пугающе. И высокопарно. Я просто палкой машу, кулаками и ногами бью.

– Так и есть, – согласился Калеб. – Тут дело в том, как именно ты это делаешь.

Мы ещё немного поболтали ни о чём, провели пару спаррингов и разошлись.

День пролетел очень быстро.

Тьма.

Свет.

Я подошел к своей сфере и приложил ладонь. Глубоко вдохнул, готовясь к первому бою второго дня.

Тьма.

Свет.

Песчаная арена. Напротив меня стоял высокий воин в тяжелой броне. Двуручный посох в его руках светился, явно зачарованный.

"Танк с магическим оружием", – пронеслось в голове. – "Интересно".

БОЙ!

Воин сразу же активировал какое-то усиливающее умение. Его тело окутало слабое свечение, а сам он ринулся в атаку.

Я активировал Преломление света и отскочил в сторону. Меч противника рассек воздух там, где я только что стоял.

"Быстрый для танка", – отметил я про себя.

Воин не растерялся. Он начал наносить удары по площади, пытаясь зацепить меня.

Я выждал момент и нанес удар копьем. Сработал Первый ход, но броня противника погасила большую часть урона.

– Неплохая попытка, – прорычал воин. – Но этого мало!

Да что ж вы все такие любители поболтать во время боя…

Он активировал еще одно умение. Вокруг него образовалось силовое поле, сбившее, а я почувствовал как с красной нити слетело разом три слоя. Ого.

"Вот это уже интересно", – подумал я, уворачиваясь от очередного удара.

Бой затягивался. Мы обменивались ударами, но ни один не мог получить решающего преимущества. Его броня была слишком крепкой для моих атак, а я был слишком быстрым для его ударов.

Прошло десять минут, а мы все еще сражались.

"Пора заканчивать", – решил я.

Я активировал Оркестр, усиливая все свои характеристики. Затем использовал Блиц, мгновенно оказавшись за спиной противника.

Удар копьем. Еще удар. И еще.

Воин пытался развернуться, но я был быстрее. Каждый мой удар находил слабое место в его броне.

Наконец, сработало Копье рассвета. Воин застыл, оглушенный на две секунды.

Этого хватило.

Серия мощных ударов – и противник рухнул на песок.

Победил Lucky7!

Сколько раз вчера я видел эту надпись, но только сейчас она принесла чувство удовлетворения.

Воин поднялся на ноги и снял шлем. Его лицо расплылось в широкой улыбке:

– Отличный бой, парень! Давно я так не веселился.

Я протянул ему руку:

– Спасибо за бой. Ты был достойным противником.

Он пожал мою руку:

– Удачи в турнире. Покажи им всем, на что способен!

Тьма.

Свет.

Я вернулся в зону ожидания. Члены клана окружили меня, поздравляя с победой.

– Это было потрясающе! – воскликнула Имбо. – Ты чуть было без навыков не разделал одного из топов Лунатиков.

– Лунатиков? – переспросил я.

– Бессоница, – пояснил Хилми. – Но ты зря выделываешься так. Тупанёшь, проиграешь.

– Ты прав, – согласился я с Хилми, что явно его удивило. – Больше не буду.

Я отошёл в сторонку, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в крови. Впереди ждали новые вызовы, и я был готов встретить их лицом к лицу.

Как бы не подсесть на это чувство. Теперь я понемногу начинаю понимать всяких военных и экстремалов.

Я кивнул, чувствуя, как адреналин все еще бурлит в крови. Впереди ждали новые вызовы, и я был готов встретить их лицом к лицу.

Следующие несколько боев прошли как в тумане. Я сражался с магами, ассасинами, лучниками – каждый бой был уникальным вызовом. Но с каждой победой я чувствовал, как расту, как совершенствуются мои навыки.

После пятого боя ко мне подошел Джокер:

– Лаки, у меня для тебя новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

– Давай с плохой, – ответил я, нервно переминаясь с ноги на ногу. Как же меня колбасит от этих поединков. Сегодня явно противники посложнее.

– У тебя слишком много побед подряд, тебя может закинуть в следующую категорию, к Калебу.

– Серьёзно? – удивился я. – Разве такое возможно?

– Да, – Джокер был серьёзен. – Выбирай сразу – либо ты продолжаешь серию побед и поднимаешься выше Калеба на ступень, либо делаешь несколько поражений.

Вот это новости.

– А в чём тогда хорошая новость?

– В том, что ты уже прошёл в финал своей группы. Ой, ну не делай такое лицо. Ты у нас единственный кто без единого проигрыша, да ещё и играется с противниками, будто тебе это просто по приколу и весело. Ты бы хоть иногда на табло с рейтингом поглядывал.

Но ведь так и было на самом деле, ничего не понимаю…

– Так что ты решаешь? – спросил Джокер, пристально смотря на меня.

Хочу ли я противников сильнее и выше меня уровнем, с лучшим снаряжением, с прокаченными навыками? Вопрос риторический. Я вспомнил выражение Имбо:

– Всех в труху!

– Я в тебе не сомневался, – переменился Джокер в лице. – Удачи, Лаки.

– Спасибо.

Тьма.

Свет.

Я оказался на новой арене. Вместо привычного песка под ногами была каменистая почва. Вокруг возвышались скалы, создавая ощущение замкнутого пространства.

Каменные коробки растаяли в воздухе, а мы не спешили двигаться. Высокий, худой мускулистый мужчина с длинными светлыми волосами. В руках он держал два изогнутых клинка, которые слабо светились голубоватым светом. Удачный закос под эльфа.